Империя Хоста. Барон

Где ратуша бургомистра, я знал: бывал с батюшкой пару раз. Буквально пять минут – и я у ворот привязываю коня к коновязи. Ратуша – большое здание из камня в три этажа, а перед ним – большой парк. Я как Гарод это видел ранее, но мне земному было интересно. Я разглядывал и оформление, и сам стиль, и рисунки по камню. Увиденное заставило немного стыдиться своего мрачного замка из грубых скальных глыб. Украсить, что ли, замок? Не сейчас, потом, когда лишние деньги будут.

На удивление, в ратуше были служки. На столь раннее появление главы города я и не рассчитывал. Мой план как раз состоял в том, чтобы без бургомистра узнать всё нужное с помощью взятки.

– Любезный, как тебя… Я новый барон Кныш, мне бы по налогам узнать.

– Ойлин меня кличут. А что случилось со старым? Неужели помер, – удивлённо спросил он.

– Да, помер батюшка. Мне бы узнать по налогам, сколько я должен, – сказал я, радуясь, что градоначальник не в курсе или ещё не сообщил своим подчинённым о том, что моё баронство вышло из состава королевства.

– Да платили же вы недавно все недоимки, даже аванс внесли сорок пять золотых, – удивился служка.

– Ну отлично. Документ можешь сделать, чтобы я у батюшки не искал? – сказал я, крутя в руке серебрушку. Я бы дал и золотой, но боялся спугнуть идиота.

– Сию секунду! – Служка был сама любезность. – Да и не нашли бы вы: барон покойный никогда не брал бумаги. Вы же – другое дело! Сразу видно серьёзного, обстоятельного человека, – льстил мне Ойлин, готовя документ.

– Держи, – я катнул монетку по столу, беря в руки бумагу.

– Там печать нужна, но господина бургомистра пока нет, – извиняющимся тоном сказал Ойлин.

– И что, мне ещё раз заходить? Неужели ничего нельзя сделать? – Я достал ещё серебрушку.

– Никак нельзя, – не сводя глаз с монетки, печалился служка, но морда была какая-то неискренняя.

– А так? – я достал ещё одну монетку.

– Думаю, можно в канцелярии взять. Можно даже без бургомистра. Дело-то обычное, чего по пустякам тревожить занятого человека, – сказал он, имея в виду то ли меня, то ли бургомистра, и, взяв монетки, умчался вместе со справкой.

– Готово! – буквально через пару минут он отдал мне документ с печатью.

Интересно, за счёт чего такой налог? По моим прикидкам, грязными у меня выходило двадцать – двадцать два золотых с продажи продукции в год. С этой суммы пятую часть я отдавал королевству Синок. Откуда ещё доходы?

– Так у вас доля же в морской компании! – пояснил Ойлин, удивляясь.

– Упс. Я что, это вслух сказал? – удивился я.

– Вот, ваш доход записан: сто семь золотых за пять лет, ещё двенадцать с прочих доходов и сто сорок с прибыли морской компании, – не стал заострять внимание на моих словах Ойлин.

– Неплохо! – вырвалось у меня.

– С этой суммы налог почти пятьдесят два золотых. Плюс, согласно справке, он внёс ещё сорок пять в счёт будущих налогов. И, насколько я знаю, на остатки прибыли выкупил долю у города. Теперь вся судоходная компания ваша! Желаете справочку о компании?

Ойлин был в ударе. Серебро лилось ему в карман рекой, а всего-то и делов – простофилю паренька проконсультировать! Правда, настроение немного портили слишком взрослые и безжалостные глаза парня. Это он в папеньку, решил про себя служка.

Вскоре, лишившись ещё двух серебрух, я получил справку по компании, её доходам и налогам. У компании, незатейливо названной «Судоходная компания "Кныш"», было всего два грузопассажирских корабля, но новых и дорогих. Компания приносила пятьдесят шесть золотых в год грязными, после уплаты налога доля отца была двадцать пять монет в год. Теперь она возрастала до полста с небольшим монет в год! Неплохо так. И как это прошло мимо меня? По малолетству, не иначе.

Хотя стоп! Я же налоги не плачу, у меня обязательства только перед императором, и то защитой и участием в войнах. Полновесные пятьдесят шесть золотых! Узнав, где располагался офис компании, я сделал себе пометку зайти туда.

Я не стал ждать бургомистра, справедливо считая, что раньше обеда тот не придёт, и отправился в храм Единого для проверки магии. Надо сказать, религия в этом мире не играла большой роли: сказалась давняя, затяжная война церковников с магами, закончившаяся полной победой последних.

Подойдя к храму, я чуть не перекрестился. За время в СИЗО привык посещать службы: какое-никакое, а развлечение. Сам храм был по типу земного, на входе стояли лавки и конторки. Где-то тут и нужный мне человек.

– Мне бы на магию провериться, – обратился я к магу за отдельной конторкой.

– Четвёртый ранг, – фыркнул сзади Бурхес. – Ещё и лысый! Совсем безрукий, раз волосы не вырастил.

– А-а-а, сын барона Кныша, – признал меня маг.

– Уже сам барон! Батюшка оставил мне наследство, и я теперь вольный барон милостью императора Хоста.

– Сочувствую. Тогда с вас один золотой, – совсем не сочувственным тоном ответил маг, доставая артефакт.

Далее он смешал два порошка в стакане вина и дал мне выпить. Положа руку на тёплый камень, весь исписанный рунами, я ощутил покалывание.

– Что чувствуешь? – словно читая мои мысли, спросил маг.

– Колется немного, – ответил я.

– Поздравляю! У вас первый ранг! Согласно эдикту императора вы обязаны вступить в гильдию. Взноса нет.

– А что дальше? Как развивать, где гильдия? – затараторил я взволнованно и радостно – явно Гарод прорвался детскими эмоциями.

– Пошли, – тронул меня за плечо улыбающийся Бурхес, – всё расскажу. Нам к Остину, это глава местной гильдии.

«Надо же, улыбается. Наверное, себя вспомнил», – подумал я.

Гильдия была по соседству – небольшой дом, наполовину жилой, наполовину нет. В нём жил третий и самый сильный маг города – четырнадцатого ранга. Постучавшись, мы заставили слугу разбудить хозяина – довольно молодого мага.

– Кого я вижу! Новый барон Кныш! И королевский маг-связник Бурхес! Моё почтение гвардии, – кивнул он моим сопровождающим. – Чем могу быть полезен?

– Хочу вступить в гильдию! – улыбаясь во весь рот против своей воли, заявил я.

– Да неужели у великой Леи ещё один сын – маг? Жаль, что погибли твои родные. Я хорошо знал батюшку, а уж мама твоя была моей наставницей в академии.

– Вы уже знаете, что произошло, – констатировал факт я.

– Да, вчера пришло сообщение из дома императора. Ты теперь вольный барон. Поздравляю, если с этим можно поздравить.

– А чего нельзя? – удивился я. – Вы уже сообщили бургомистру?

– Отправил весть, но этот старый алкаш напился и пока не знает. Пошли в гильдию, расскажу, что и как.

Мы вошли в нежилую половину дома. Большой приёмный зал оккупировали мои гвардейцы, а мы втроём проследовали в кабинет старшего мага королевства.

– Вот твой знак, поздравляю. Ты имел бы право на обучение в академии, но пока ты последний в роду, это невозможно. – Остин передал мне диск из бронзы сантиметров пять диаметром. – Но азам тебя и Бурхес обучит. За плату, конечно: пары серебра за занятие хватит.

– Остин, плату устанавливаю я! – возмутился недовольный Бурхес.

– Да ради бога. Я лишь сказал, за сколько барон может найти другого учителя, – усмехнулся Остин, явно с симпатией относящийся ко мне.

– А чем плохо вольное баронство? Налоги не плачу, законы свои, – попытался я на волне дружелюбия выяснить нюансы.

– Империя – мощный, огромный мир, где кроме налогов есть и права, и льготы. Уровень жизни в империи высокий, есть судебная защита. А вольный барон решает силой. Ладно, пока тебя император прикрывает, а потом? Есть также медицинский минимум, разный для разных категорий, конечно. В этом здании я веду приём как маг-лекарь.

– Бесплатно, что ли? – удивился я.

– Да, для других, но вольные баронства платят. Я получаю неплохой оклад от империи – двенадцать золотых в месяц. Образование для тебя, опять же, платное. Да что говорить, за проезд по дорогам и въезд в города и то платить надо!

– Императору выгодны вольные баронства: не нужно обеспечивать им уровень жизни. Чем больше вольников, тем меньше расходы казны. А ваши мизерные налоги не покрывают расходы даже наполовину, – дополнил Бурхес.

– А плюсы есть? – спросил я упавшим голосом.

– Во-первых, твой статус вольного барона автоматически вводит тебя в высшую аристократию. Ты наравне если не с герцогом, то с графом точно, жениться будет проще. Во-вторых, нет самодурства начальства. Ты фактически не подчинённый, а младший товарищ императора.

– Маловато, – скривился я.

– Многим хватает, поэтому этим награждают, но на самом деле империи это выгодно. И земли не разбежались, и тратиться на нищих не нужно, – закончил Остин.

– А большая империя? – спросил я, подойдя к карте, на которой моё баронство на краю моря было мелкой точкой.

– Пошли девок покупать, – позвал меня Бурхес. – Купим тебе книги по географии, зачитаешься.

– Сначала в мою компанию зайдем, – настоял я.

Мы тепло попрощались с городским магом и двинулись к порту по мощённой камнем улице. Порт поразил пустотой. Всего лишь тройка кораблей стояла на разгрузке. Видно, не торговый сезон был. С помощью уличного мальчишки нашли небольшой домик, тоже полужилой, в котором находилось правление компании. Несмотря на ранний час, там уже были три человека: массивная баба, мелкая, но с третьим размером груди девушка и хмурый дядя, оказавшийся старшим.

– Глава «Судоходной компании "Кныш"» Борил, – недовольным, но осторожным тоном сказал он, заметив мой интерес к бугоркам девчонки.

– Барон Кныш, – сказал я, переводя взгляд откуда хотелось куда надо, а именно на переносицу мужика.

Этому приёму я научился ещё с бандитских времён, действует нервирующе.

– Моя дочь Мари и жена Сайтин, – уже добрее ответил он. А может, на него подействовал Борил, недовольный наличием тёзки.

– Мой отец умер, и теперь я глава. Показать печать?

– Я помню вас, видел пару раз с отцом. А как он погиб? И как вы стали наследником? А ваши братья?

– Братья тоже погибли, спасая императора. Теперь я вольный барон, и хотелось бы поподробнее узнать о моей компании, – я надавил интонацией на слово «моей».

– Сочувствую вам. Что ж, давайте к делу. Сайтин, принеси документы.

Дела были, на мой взгляд, в порядке, прибыль была той, что я узнал в ратуше. Компания владела двумя судами, которые, впрочем, не ходили далеко. Пять кают на одном корабле и шесть для пассажиров на другом и сорок тонн грузоподъёмности. Что самое приятное, рейсы были закольцованы. Отсутствие холостого пробега давало неплохую прибыль.

Проверил я и ведомость зарплаты моряков и управляющей тройки. На троих выходило один золотой и двадцать пять серебра в год. Может, и можно урезать, но не стану. Забрал я выручку за три месяца в размере четырнадцати золотых, итого у меня семьдесят три золотом! Проинструктировал по налогам, Борил заверил меня, что со всем справится.

Мари вертелась рядом со мной, пытаясь очаровать, что явно не нравилось отцу. Поэтому я не обращал на неё внимания, а вскоре попрощался и ушёл. К девочкам!

Недалеко от порта был невольничий базарчик – около восьми десятков рабов и рабынь. Бурхес оживился и пошёл прицениваться. Я медленно шёл вдоль клеток, где днём сидел живой товар, и рассматривал всех. Бурхесу приглянулись две чёрные рабыни тощего вида. Одну из них я решил купить, уж больно округлая задница у неё и опыт работы в сфере услуг. Просили за неё двадцать золотых, сбил цену до семнадцати.

Купил и двух женщин попроще, не таких сексуальных, но крепких и широких в кости. Борил и Ригард покупку одобрили. За обеих заплатил двадцать золотом. Была ещё одна, красивая метиска с ногами от ушей. Запал я на эти ровные, красивые ножки, но просили за неё сотню! Купил двух рабов мужчин: один каменщик, другой плотник – ещё минус двенадцать. Итого на руках двадцать четыре золотом. Если выбить сорок пять из бургомистра, и то мало. Ведь придётся платить за повозку. Надо было брать её с хутора. Эх, не подумал я.

После базара зашли на книжный двор. Не сказать, что там было много книг, но так он назывался. Много было писчих принадлежностей. Я кроме вожделенной географии купил книгу по животному и растительному миру, а также толстый талмуд аристократов на букву «К». Почитаю про себя. Взял также книжку поменьше про высшую знать, книжку про королевство Синок, справочник по магии, и всё. Больше тратить жаба задавила. И так выкинул восемь золотых! Так-с, что я помню про книгопечатание? Остаток шестнадцать, пора идти богатеть на приём к бургомистру.

Зайдя в приёмную, я узнал, что глава города баронет Идрин был уже у себя, но общался с кем-то из своих подчинённых. Меня попытались не пустить два здоровенных амбала телохранителя. Но Ригард и Джун взяли обоих за шкирку.

– Бунт? – тихо спросил Ригард. – Форму гвардии императора не видишь?

– Порядок просто такой, хотел доложить, – забормотал амбал.

– Добрый день, честная публика! – это уже я зашёл в кабинет Идрина.

День был добрым и для Идрина. Он, поставив раком какую-то девку, пялил её со всем старанием.

– Ну что, вполне себе важное дело. А вольный барон Кныш пусть постоит подождёт, и королевская гвардия тоже?

– Ты не Кныш. А что от меня хочет император? – вычленил главное баронет, натягивая штаны и выгоняя девку.

– Император дал команду охранять вольного барона Гарода от любых неприятностей. За особые заслуги, – пояснил спокойно Ригард.

– Прошу прощения, я был не в курсе изменений. Вы наследник? – быстро взял себя в руки Идрин.

– Я наследник и вольный барон милостью императора. Зря я вас, конечно, отвлёк. Вот и сотрудница ваша из-за меня ушла какая-то… неудовлетворённая, что ли?

– Ничего, я успею ей помочь попозже. Жаль барона, знал его хорошо. И вас, маленький Гарод, я вспомнил, – насмешливо ответил Идрин.

– Мой маленький тебе в рот не влезет! Зубы выбьет! – начал заводиться я, и бургомистр это почувствовал.

– Да полноте вам, барон! Не хотел обидеть! Что у вас за дело?

– Для начала ознакомьтесь с письмом из императорской канцелярии. А пришёл я забрать переплаченную сумму налога.

Идрин открыл письмо, внимательно прочитал.

– Что ж, всё верно! А о какой переплате вы ведёте речь?

– Сорок пять золотом в счёт будущих налогов, – ответил я.

– Откуда такие деньжищи? Есть документы? Покойный барон, кстати, доверял мне и никаких бумаг никогда не брал, – усмехнулся плут.

– Он не брал, а я взял. Извольте, – и я подал Идрину справку с печатью.

– Что за!.. Когда вы!.. Откуда вы!.. – баронет не мог подобрать слов. Наконец нашел нужное: – Поубиваю мерзавцев!

– Полноте, вы команд никаких не давали скрывать от меня правду.

– Денег нет. Да и откуда такие доходы? Баронство бедное же у вас!

Если бы я точно не знал, что он в курсе про компанию, я бы купился. Актёр пропадает!

– Вот вторая справка. Неужели запамятовали? – Я показал справку по компании.

– Запамятовал, – скрипя зубами, согласился он и добавил: – Старый стал. Дожил до седых волос, а до сих пор баронет: папенька, сволочь старая, никак не помрёт, а без земли бароном не стать. Ничего, вот-вот уже подам в отставку, буду дочку выдавать замуж. – Он показал на портрет страшной девахи над столом. – Уж я никаких денег для неё не пожалею. И усадебку в городе, и кораблик ещё куплю.

Реклама дочки попёрла. Он чё, сватает её мне?

– О дочке позже, хотелось бы получить деньги.

– А денег нет. Совершенно пустая казна. И рад бы, да нет.

Вечер перестаёт быть томным!

Глава 8

– Мне подождать, когда кто-нибудь принесёт налоги и забрать своё? – иронично спросил я у Идрина.

Какое-то время мы мерились взглядами.

– Вы понимаете, что пытаетесь ограбить барона, находящегося под защитой императора? Это бунт? – тихо произнёс Ригард.

– Чёрт с тобой, забирай! – померившись пару секунд взглядами с Ригардом, сдулся градоначальник и выписал бумажку.

Я вышел, где-то в голове отметив, что слишком огорчённым он не выглядел. Гарод бы этого не заметил, а я вижу насквозь, хоть и фамилия моя не Рентген. А зайду-ка я к своему прикормленному другу, пока его не вздрючили!

– Ойлин, дружище, бургомистр приказал выдать мне излишки.

– Баронет разрешил? – удивлённо переспросил он.

– Ага, – безмятежно ответил я и ткнул бумажкой с разрешением.

– Как же это? – В голове у служки не укладывалась картина «Идрин, отдающий деньги», но он не возражал и отдал.

– Да, а есть у меня ещё долги перед королевством?

– Да откуда? У вас кроме компании только домик с участком, давнее владение. Но там имперская земля и не город.

– Да-да, папаня говорил, – соврал я, радуясь про себя.

Кто хитрый сукин сын? Я хитрый сукин сын!

– Дай и по нему выписку, – покрутил я пальцами серебрушку.

Через пять минут с деньгами (около шестидесяти одного золотого) я ехал в гостиницу. Сраный папаша! В принципе не вёл никаких документов!

– Ойлин! Кусок говна! – донёсся мне в спину грозный рык бургомистра.

Сейчас вставят втык не в меру информированному служке! Любишь медок – люби и холодок. Не жалко мне моего сребролюбивого друга. Без лоха и жизнь плоха.

Ехал и думал. Хоть разорвись сейчас: и трактирщика искать, и ехать участок смотреть. Участок примыкал к реке в месте её впадения в море. Это была уже не черта города, а сама река и устье являлись собственностью империи, как я выяснил. Явно батя мутил что-то.

Решение моей проблемы нашлось само. По приезде в гостиницу меня ждал посыльный от мага Остина. Пришлось, бросив покупки, ехать к нему. А Бурхес свалил по своим делам: надо, грит, помочь сироте какой-то. Сто пудов в бордель намылился или сироту эту пялить! Но поехал без него.

Зашёл в гильдию и увидел: идёт приём у лекаря. Здоровый мужик, по виду вышибала в кабаке, с висящей плетью рукой.

– Остин, ты искал меня? – спросил я.

– Сейчас этого грузчика поправлю. – Маг принялся колдовать над рукой мужика и после выдохнул: – Готово!

– Быстро ты.

– Вот пример помощи империи гражданам. Раз в год свободный человек может получить магическую помощь до пятого ранга, крепостной – раз в пять лет до третьего. И твои, кстати, это знают.

– Совсем некстати, но буду думать позже. Ты за этим меня звал?

– Нет. Ты ведь искал себе опытного человека для организации трактира? – спросил Остин.

– Да, очень надо. Ума не приложу, где искать, – пожаловался я.

– На рынке рабов продаётся личный повар эмира Джинов. Я про старого эмира. Он умер, а новый не хочет оставлять чужих людей на готовке еды. Вот и продаёт её. Правда, цена кусается, сотня золотом.

– Это такая стройная красавица? – сразу понял я, о ком идёт речь. – Она повар?

– И очень искусный. Дашь ей помощницу и работягу какого, и она справится. Трактир сам поставишь. Потянешь по деньгам? Или я могу одолжить.

– Половина есть, чуть больше, – признался я, загоревшись идеей купить стройняшку.

– Знаю, доходы твои крепкие. Пиши распоряжение отдавать мне прибыль с судоходной компании, пока не выплатишь пятьдесят пять золотых, и я дам тебе пятьдесят взаймы.

Я согласился и рысью кинулся на рынок, спеша купить приглянувшийся товар. Десять процентов за год – это, считай, подарок. Надо потом отблагодарить его чем-то. Подгон сделать, как сказал бы я прежний.

На рынке к уже почти моей красавице присоседился толстячок и пытался сбить цену.

– Или девяносто, или ухожу, – говорил он продавцу и действительно пытался уйти. Но я был уверен: блефует.

– Покупаю за сто, – сделал я шаг вперёд.

– Продано, – лениво процедил продавец, а красотка заинтересованно посмотрела на меня.

– Эй! Даю сто пять! – закричал толстяк.

– Это не аукцион. Вот хозяин, покупай у него, – сказал продавец, пересчитывая золото.

– Тебе деньги не нужны? – закричал возмущённо неудачник.

– У меня такса твёрдая: за её продажу – пять золотых. Мне свои деньги побыстрее получить, – пояснил продавец.

– Продай! – Неудачник попытался сблизиться со мной, но получил удар бронированным локтем от Джуна.

– Отвали, не продается. До завтра остаётся у тебя, – сказал я уже продавцу.

– Сутки рабов держим бесплатно, – флегматично ответил тот.

Толстяк был в бешенстве, но вид пятерых гвардейцев в броне его отрезвил.

Я заехал к Остину, поблагодарил его и получил подарок – книгу «Этикет аристократа». Ещё раз поблагодарил мага и, расставшись, поехал с гвардией обедать.

В городке оказалось неплохо с общепитом, и были места подороже, одно из них мы и посетили. Просторный шатёр с коврами вместо столиков, манящие запахи мяса. Не знаю, чем нас потчевали: память Гарода молчит, а у гвардейцев я спрашивать не стал. Но было вкусно, а уж тюлень это был или олень, всё равно. В тюряге кормили гораздо хуже. Отдали мы за это всего два серебра.

– Есть планы посмотреть мой участок, – сказал я Ригарду после еды. – Час езды туда.

– Поехали, посмотрим, – ответил тот.

– И надо решить, как рабов везти и товар.

– Что за товар? – повернул голову десятник.

– В кармане больше десятка золотыми, прикуплю на всю сумму товар, – пояснил я.

– Повозки есть на хуторе. До него предлагаю двигаться на лошадях, а рабы – на плоту. Отправим с ними одного охранника, – сообщил свой план Ригард.

– Ты молодец, – обрадовался я идее.

Выехали мы из других ворот, гораздо меньше размерами, чем главные. Выезд бесплатный. Дороги как таковой не было, но по галечному пляжу можно было проехать вдоль моря, что мы и сделали. Солнце пекло, но ехали, конечно, в броне. С полным брюхом ехали дольше, часа полтора.

Что сказать, участок был большой, огороженный высоким забором, часть его выходила на морской пляж. Река уже в месте впадения в море была широка, метров сорок. Кругом низкорослые кустарники. Красота! Сам дом видно было плохо. Я стучал в ворота, нас явно заметили, но не открывали. Что за дурость! Можно подумать, мы сейчас уедем обратно!

– Эй! Мы вам сейчас копьё кинем! – закричал я изо всех сил.

– Горящее! – добавил Борил.

Эх, незнаком он с русской мультипликацией, цитату не узнал.

Дверь приоткрылась, но не вся, а лишь небольшая калитка.

– Чего хотели? – высунулась голова мужика.

– Хозяин приехал, открывай! – велел я ему.

– Хозяйка у нас, и она не принимает.

– Участок принадлежит мне! Я новый барон Кныш! Старый умер, я его сын, – не нагнетал, а спокойно разруливал я.

– Сейчас доложу хозяйке. – Мужик попытался прикрыть дверь, но Ригард ловко сунул в проём копьё.

Ран и Малик соскочили с коней и силой открыли калитку. Послышались крики о помощи, но парни уже успели отворить ворота. Навстречу нам бежала пятерка воинов с мечами, по гвардейцам стрелял лучник, но Джун мечом отбил стрелу и сорвал с пояса арбалет. Выстрел, крик боли – и лучник вышел из игры. Меня не приняли за бойца и не трогали. Я начал звереть.

– Рубить их насмерть! – дал команду заигравшимся гвардейцам.

– Стойте, – с крыльца бежала девушка.

Дал отмашку на остановку, противники опустили руки. У одного была отрублена кисть, парочка истекала кровью, судьба лучника неизвестна.

– Я – хозяйка этого поместья! Понятно, да?

– Ты манде своей уже не хозяйка! – немного остыл я, разглядывая девку.

Наливные груди, приятная тяжесть в бёдрах, красивые волосы… Она мне нравится! Хотя мне много кто нравится. Чёртовы гормоны пацана, только о бабах и думаю! Разозлился, но тут же остыл.

– Повторяю, я новый барон Гарод Кныш, а это – моё наследство! – я обвёл руками вокруг.

Девка ахнула и заплакала:

– Я жена барона, а в комнате наша дочь, меньше года ей. Как он умер? Когда?

– Жена? Не было жены. Кто вас поженил? Дочка? Моя сестра? – растерянно забормотал я.

– Как он умер, когда? – плакала «мачеха».

– Как герой, защищая императора. Выжил только я.

– Нас не женили, он не хотел вам говорить, – плакала девушка.

– Тогда ты никто! Уматывай, не зли барона! – Борил не мог остыть после боя.

– Погоди. Если у неё дочь от моего отца, то она мне сестра, а это мама моей сводной сестры, тоже не чужая. Пошли в дом, а вы помогите воинам. Ригард, ты со мной.

Лучник был жив, но ранен, так что обошлось без смертей. Умелые воины попались.

Войдя в дом, я попал в нирвану. Большое помещение занимало весь первый этаж, кругом ковры и диваны, круглый очаг, стояли глиняные кувшины с цветами. На стенах гобелены, в центре комнаты бассейн метра полтора в диаметре, с фонтаном. Старый слуга подносил напитки и сладости.

– Рассказывай, – усевшись поудобнее, приказал я.

– Я бывшая рабыня. Твой отец выкупил меня два года назад, – начала она.

– Давай так: имя, возраст, гражданство, кто родители, где жила, как попала в рабство, текущий статус, – уверенно заявил я. Блин, ещё бы статью спросил.

– Аньен, семнадцать лет, родилась в эмирате Гастлунда. Отец кормчим был, имел свой корабль, мать – бывшая шлюха. Жили хорошо, пока отец не погиб в бою. Сразу оказалась куча долгов, и нас с мамой за долги продали в рабство. Год назад твой отец дал мне вольную, так что твоя сестра и я не рабыни. Все документы в королевстве есть. Твой папа скрывал нас от детей, говорил: мол, женю пару-тройку оболтусов, тогда и мы поженимся.