Приключения в зеленоснежинских землях

– Насчет последних не уверен, но пойдем!

– А меня никто не хочет спросить?

– Нет! – гаркнули они, а я аж подпрыгнула.

– Чем быстрее ты обретешь способность защищаться, тем проще нам будет в дороге.

Меня вытащили за пределы деревни, вручили палку и принесли с десяток увесистых камней.

– Озверели?! – возмутилась я.

– Эксперимент начался! – сказала Маша. – Мы по очереди бросаем камни, а ты их отбиваешь.

– Двинутые на всю голову! – фыркнули сверху.

– Ленка, первый камень!

Первый камень отбила, но слабо.

– Весьма неплохой удар, – оценил кто-то.

– А камешек побольше?

Кинул мне его Елисей. И этот удалось отбить, вот только руки загудели.

– Лена, ты не сосредоточилась. Представь, что этот камень – злой, наглый вампир, который тянет к тебе свои загребущие ручонки. – Ну, давай!

Я еще и представила сию картину. Булыжник улетел почти к лесу, а палка хрустнула.

– Русские, что с них взять? – вздохнул вампир. – Не зря в Европе о них ходят легенды.

– Угу, русские барышни хрупкие, нежные, а чуть что, так руки распускают. Ой! – почти жалобно протянул брюнет, которого я днем огрела палкой.

– Сила у тебя, Елена, появилась, но не такая, как бы хотелось. Ну, хоть что-то, – сказал Елисей. – Завтра отправляемся к кикиморе Айсоль.

– Не так быстро! – спрыгнул со стены Сайрус. – Я здесь решаю: кому и куда можно отправляться.

– Не заставляй применять против тебя силу, – предупредил Елисей.

– Угрожать мне вздумал? Девок схватить, а с ним я сам разберусь, – скомандовал Сайрус.

– Только подойдите! – погрозила я переломленной пополам палкой.

– Сайрус, я не поняла, это что еще за две кикиморы здесь делают? – гневно воскликнула девушка.

– Станислава? – удивленно воскликнул Сайрус.

– Кикиморы?! – возмутились и опешили мы с Машей.

– Стоило оставить тебя одного, как ты уже шашни с другими крутишь?!

– Кто бы говорил, – сказал парень, ставя на землю чемодан. – Вот я и приехал, Станислава.

Ага, а вот Ростислав пожаловал.

Глава 5. В болото к кикиморе Айсоль

– Что ты здесь делаешь?! – спросила Станислава.

– А ты думала, я пошутил насчет приезда? Появилась возможность, вот и стою здесь пред тобой, чтобы посмотреть в твои глаза, а они сильно изменились. Нет в них более той искры. Да и ты хорош! – повернулся Ростислав к Сайрусу. – Забил голову девице всякой чепухой и ходишь довольный.

– Ржева принадлежит мне, не забывай об этом!

– А я и не забыл, но и ты помни, что договор был заключен с вами на сто лет, и сорок шесть из них уже прошло.

– Если бы не мы, вашей деревни уже давно не было бы на карте.

– Это так, – согласился Ростислав, – но это не означает, что нужно влюблять в себя чужих невест.

– Твоя ревность всегда меня раздражала, Ростислав, – томно сказала Станислава.

– Я вот понять не могу: почему ты из-за него суешь голову в петлю? – недоумевал бывший возлюбленный.

– И у меня тот же вопрос! – вставила свои пять копеек Маша.

Мы посмотрели на нее.

– Дайте мне кто-нибудь ремень, и я мигом из этой особы дурь вышибу! Жених ей тут письма пишет, ждет, о свадьбе говорит, а ты, – ткнула подруга пальцем в Станиславу, – на клыкастых, заморских мужиков засматриваешься! Чем тебе русский Ванька не по душе?

– Не твоего ума дело! – огрызнулась ржевская барышня.

– Сердцу моему грустно, Станислава, и пусть я причиню себе еще большую боль, но скажу, что мы более не пара, и забудь обо мне навсегда! – горестно воскликнул Ростислав. Чувствовалось, что слова ему давались с трудом. – А ты, Сайрус, смотри, доиграешься с любовью.

– Я вампир, и мне всё равно, – фыркнул он.

– Вампиры тоже умеют любить, просто вы сами это отрицаете, чтобы казаться бездушными тварями, лишенными этого прекрасного чувства. Запомни, Сайрус, я буду защищать интересы Ржевы, несмотря на то, что у нас с вами договор.

– Руки убрал! – рыкнула я на подкравшегося вампира-шатена. – Отвешу такую оплеуху, три дня возвращаться будешь, понял?

– А ты! – повернулась ко мне Станислава. – Я готова убить тебя.

– Это за что? – хлопнула я глазами.

– Думаешь, я не видела сегодня, как ты на моего Сайруса смотрела? Ты хочешь у меня его забрать!

– Успокойся, Станислава, мне твое клыкастое чудо не нужно, да и вампирами я не интересуюсь.

– Между прочим, они хорошие любовники, – назидательно сообщил шатен, в который раз попытавшийся добраться до моей шеи.

– Не знаю.

– Могу предложить…

– Но-но, остынь, красавчик! – сказала Маша. – Станислава, ты бы, вместо того чтобы угрозами разбрасываться, лучше подумала, как ситуацию исправлять будешь? Сейчас у тебя не самое лучшее положение.

– Я не нуждаюсь в твоих советах! – огрызнулась девка.

– Твои письма в руки нам тут случайно попали. Много чего интересного подчерпнули. Научись прятать, и береги любимых. Елена, Мария, пойдемте отсюда, – сказал Елисей.

Ох, а я и забыла, что он тут.

– Оставим их, пусть сами разбираются.

– И где вы нашли мои письма? – завопила Станислава вслед.

– Под кроватями, – ответствовала я.

Станиславу едва удержали. Она кричала, что доберется до меня.

– Запомните, чужаки, вам никогда не покинуть Ржеву, – пригрозил Сайрус.

– Поверь, если нам надо, а нам очень надо! Мы уйдем, и ты со своими дружками не сможешь нас остановить.

– Цену себе знают вампиры, – сказала я, когда мы отошли подальше от них к деревне.

– Они привыкли, что все им подчиняются, вот и хохлятся, – отмахнулся царевич.

– Что делаем? – спросила Маша.

– Отдыхать. Завтра нам предстоит дальняя дорога к кикиморе Айсоль. На болоте держитесь поближе ко мне.

После ужина разошлись по комнатам. Над деревней сгущались тучи, вдалеке сверкала молния, гремел гром. Опустив глаза на улицу, вновь заметила тёмный силуэт.

Следит.

Хлынул дождь, и незнакомец пропал, ну а я продолжала разглядывать улицы.

Жизнь стремительно менялась и в лучшую сторону. Судьба дала возможность пересмотреть некоторые вещи, сделать выводы. Назад пути нет, и нужно двигаться только вперед!

***

Посылка была отдана только к обеду. На выходе из деревни я вдруг остановилась, резко повернулась и перехватила нож – обычный кухонный нож.

– Дура, зачем повернулась?! – закричала Станислава. – Зачем? Я спрашиваю, зачем ты натравила на Сайруса другого вампира?

– Никого я не посылала! – возмутилась я.

– Лгунья! Ну всё, прощайся с жизнью.

Что-то огромное, ослепляющее надвигалось с бешеной скоростью на меня. Я зажмурилась, выставив руки вперед. Когда вспышка ослабла, я стала часто моргать, оказавшись вдруг за спинами Маши и Елисея.

– Я понимаю, что тебе всё равно, что у человека нет магии, но это не означает, что можно против беззащитного применять. Тебя что, этому не учили?! – разозлился не на шутку царевич.

– Против нее как раз можно! – назидательно сообщила Станислава.

– Елисей, отдай ее мне, – попросила Маша. – Я ей сейчас небольшую взбучку устрою.

– Нет уж, я хочу сама с ней поговорить, – протиснулась я между ними.

– Вот кого-кого, а тебя как раз и не стоит к ней подпускать, – схватил меня за руку Елисей. – Мне же становится не тебя жалко, а ее.

Станислава не стала более испытывать судьбу и, роняя горькие слёзы, убежала прочь.

– Я бы тоже унесла от тебя ноги, Ленка, – фыркнула Мария.

– Всем видом показывает, что к ней лучше не подходить – придушит и глазом не моргнет! – поддержал Машу Елисей.

– Ну всё, тирана из меня сделали, – покачала я головой.

– Пойдемте, у нас итак времени в обрез.

В пути мы уже были четыре часа, а до болота, как сказал царевич, еще столько же идти, потому нам необходимо было где-то остановиться.

Мийск – красивый и один из древних городов Зеленоснежинских земель. Основан в три тысячи первом году до нашей эры. Магией здесь пользуются в полную силу. Даже своя Школа магии есть.

– И Академия? – уточнила я.

– А как же! – кивнул Елисей.

– Может быть, и нам стоит с тобой, Лен, отправиться учиться? – призадумалась Маша.

– Поверьте на слово, вам это не нужно.

– Почему? – в унисон спросили мы.

– В школах учат детей, и то тех, у которых способности спят, а у кого всё в порядке, учатся сами, конечно, под присмотром родителей. Если хотят большего – вперед к наставнику. Академия… туда отправляют учиться детишек княжеских кровей. Я, правда, уже всю голову сломал насчет тебя, Елена. Хоть действительно в школу отправляй! Чего же тебе не хватает для пробуждения твоих способностей?

– Говорю ж, у меня нет их.

– Я чувствую, что в тебе дремлет сила. Мария, ты чувствуешь?

– Хм, есть в ней что-то, только объяснить не могу, – потерла подруга подбородок. – Не, может быть, действительно огреть ее по голове чем-нибудь потяжелее?

– Машка, не зли меня! – погрозила я ей кулаком.

– Ты же знаешь, я не боюсь хомячков, – показала она мне язык.

– Ладно, снимите пока нам комнаты, а я через часик приду, – дал нам задание царевич. – Мария, глаз с Елены не спускай.

Комнаты нам достались с видом на центральную площадь. Через полчаса мне надоело смотреть в окно, и я предложила Маше прогуляться. Та отказалась, заявив, что за день устала.

– И тебе не советую. Елисей сказал, что тебе не стоит гулять одной, – напомнила она.

– Я осторожно.

– Нет, – упиралась Маша.

– Далеко не пойду.

– Нет и всё!

– Я же возьму с собой палку, – настаивала я.

Подумав, Маша махнула рукой, и я, словно счастливый ребенок, которому родители купили желанную игрушку, отправилась на прогулку. Мир незнакомый, интересный, и главное – виду не подавать, что магией не владею. А палка у меня в качестве успокоительного… пока не решила для меня или для того, кто попытается обидеть?

Обошла лавки с редкостями, свитками, одеждой и оружием. В последней долго рассматривала посохи. Мне бы не помешало оружие ближнего боя. Я весьма неплохо раздаю оплеухи подручными средствами, так что мне мешает делать это посохом? Почему именно это оружие? Ну, я не чувствую в себе воина, владеющего мечом, а стрелок из меня еще неизвестно какой. Цена кусается – пять золотых червонцев. Закусив губу, долго смотрела на него. Можно даже сказать, что гипнотизировала. Нет, надо брать, но кое-что спросим.

– Доброго вечера, – обратилась я к лавочнику, – подскажите, можно ли на посох наложить заклинание повышенной прочности? Ну, чтобы даже переломить было достаточно сложно.

Продавец отпрянул и хлопнул глазами. Наверно, оценивал масштабы катастрофы.

Тут он отмер и сказал:

– Простите за паузу. Не каждый день о таком спрашивают. Да, такие чары существуют, но обойдется это удовольствие вам в два золотых рубля.

– Беру! – подумав, сказала я. – На себе не нужно экономить. И только попрошу на совесть зачаровать. В последнее время применяю посохи, как оружие дробящего характера.

Лавочник понимающе кивнул, и снял с витрины двуручное оружие. Через пять минут он положил передо мной довольно-таки увесистый посох. Мысленно я представляла, как буду поднимать его?

Видимо, по моему выражению лица он понял, о чём думаю, потому поспешил утешить:

– Вы не смотрите на размер. Наши умельцы-кузнецы делают легкое оружие, чтобы воин или маг не ощущали его тяжести. Возьмите посох в руки!

– Хм, и правда, легкий. Заверните, – кивнула я.

Выйдя на улицу, вновь заметила недалеко от лавки со свитками знакомый тёмный силуэт. Он скрылся за углом, а любопытство, как всегда, взяло верх. Вместо того чтобы вернуться, пошла за ним. Хотелось понять: да кто он такой? Интересно, это только у меня в такие моменты отсутствует инстинкт самосохранения, потому что не владею магией, или сей недуг и других посещает?

– Снова ты! – скорее утверждение, нежели вопрос.

Меня прижали к стене, затем отпустили. Народ всё-таки смотрит.

– Так это ты следил за нами! – воскликнула я. – Вот и последний пазл встал на место.

– С чего ты решила, что я слежу за вами?

Красив, ох как красив!

А сердце предательски застучало в груди.

– Сначала в Ржеве, теперь здесь. Что тебе нужно?

– Что ты прицепилась ко мне? – возмутился парень.

А когда злился, он становился еще привлекательнее.

– А ты мне что, не рад? – прищурилась я.

Очередную реплику он проглотил. В этот момент мне хотелось поцеловать его. Чего отнекиваться? Мне понравилось. Целоваться с вампиром прям целое искусство!

– Не заговаривай мне зубы! – отпрянул незнакомец.

– И всё же, что тебе от нас нужно? – наседала я на него.

– Берегись! – крикнули сверху.

На нас летела с бешеной скоростью груженая телега. Я толкнула вампира. Тот не удержался на ногах и встретился спиной с брусчаткой, а я оказалась сверху. Телега встретилась со стеной дома и развалилась на три части. Пострадавших нет.

– Не ушибся? – спросила я, вставая с него и протягивая руку.

– С чего бы это вдруг? – игнорируя мою помощь, встал он на ноги.

– Мог бы и спасибо сказать.

– За то, что уложила на лопатки прилюдно? – фыркнул клыкастый с надменной мордой. – Что люди подумают?

– Да иди ты… лесом, причём самым дремучим! – я едва от возмущения не задохнулась. – Если бы не я, уже к эскулапам добрые люди относили, если бы осталось, что относить.

– Хорош цену себе набивать, – осадил меня вампир.

На языке крутилось множество нецензурных выражений, но я воздержалась, развернулась и пошла прочь.

Нахал, гад ползучий!

– Лена, что случилось? – обеспокоилась Маша моим настроением. – Злость с тебя аж капает. Нет, надо отойти подальше, а то еще ядом заплюешь.

– За руку поймала того вампира. Уверена, что это он за нами следит, вот только сознаваться не хочет.

– Ты в него что, влюбилась, что ли? – хихикнула подруга.

– Глупостей не говори. Я готова разодрать его в клочья!

– Угу, а этот легкий багрянец на твоих ланитах всего лишь перепады температуры. Ну-ну, Ленка, не горячись. Просто выброси его из головы и лучше расскажи, где ты такой посох красивый приобрела?

Минут через сорок пришел Елисей. Тоже злой, и Маша решила построить блокпост, чтоб ее случайно наша злость волною не сбила с ног.

– А ты-то с чего?

– Разругался с местными властями. Они говорят, что с нами вампир пришел и учинил беспорядки, а пять девушек отправились с малокровием к эскулапам.

– Почему с нами? – нахмурилась я.

– Говорят, что кровососов здесь уже год никто не видел, а за сегодня сразу пять случаев нападения. Поговаривают, что шестой девушке, похожей на тебя, Елена, крупно повезло, – пояснил царевич. – О! Хороший посох! Какова цена? Сколько? Грабёж! Чары? Боюсь даже спросить сколько… Чего?! Тебя одурачили, девица!

– Просила сделать на совесть, – пожала я плечами. – В бою и посмотрим. А то сколько можно бегать без оружия?

– И что власти хотят? – обеспокоилась Маша.

– Чтобы мы ушли, – понуро ответил царевич.

– Угу, и думают, что вместе с нами и он уйдет? Ха! Наивность.

– Кто знает, Мария, может и уйдет. Они правы – жители не должны бояться выходить на улицы. В семьсот двадцать восьмом году народ Мийска столкнулся с целым кланом кровососов, который пришел на их территорию из Европы. Это сейчас вампиры не редкость на Руси, равно как и оборотни. Однако с вампирами жители не хотят иметь ничего общего. Их не прогоняют, но грозят кулаком, если не будут вести себя спокойно.

– Нам хоть переночевать дадут? – уточнила я.

– Едва уговорил, но рано утром нам нужно покинуть Мийск, иначе нам помогут.

Часа два мои мысли не отпускал этот вапирюга. Вроде и придушить его охота и… Я залилась краской. Что? С ним? Не-е-е! Хотя признаться… Нет, нет и нет! Что за мысли, Лен? Ворочалась долго, но сон всё же взял верх.

Мы ушли из Мийска и направились в сторону города Буйск. На землю стал опускаться туман, заквакали лягушки.

– Осторожнее, это болото просто кишит миражами.

Солнечные лучи с трудом пробирались сквозь туман. Ступали осторожно след в след друг другу, а дорогу прокладывал Елисей.

На пути стояла разваленная избушка.

– Айсоль! – крикнул царевич.

Тишина была ему ответом.

Он снова позвал кикимору, и только когда мы собирались уходить, она появилась в травяном сарафане, сама босоногая. Ростом Айсоль была около семидесяти сантиметров, с кожей тёмно-зелёного цвета, светло-сиреневыми волосами до поясницы. Длинные заострённые ушки подрагивали, оранжевые глазёнки посверкивали.

– Чего кричим? – просипела она.

– С первого раза не отзываешься, вот и приходится голос повышать, – спокойно сказал Елисей. – А чего случилось с твоим домом?

– Оборотни проклятущие разгромили, – засопела она от злости. – Второй день вынашиваю план мести.

– Мы можем помочь, – предложил Елисей.

– Помочь? Хм, это я вам тоже чем-то должна помочь?

– Не переживай, это всего лишь вопрос, – успокоил царевич.

– Тогда, договорились.

Пока они разговаривали, я уже успела осмотреть дом и пробовала его привести в исходное состояние. Ввиду того, что магией я не владела, плохо понимала, что нужно говорить, но посохом взмахнула, представив, как избушка сама себя восстанавливает.

Работает!

Это хоть и стоило мне больших затрат, но у меня получилось. Только ноги стали ватными, и я осела на землю. Голова кружилась, слегка подташнивало.

– Лена, с тобой всё хорошо? – подбежала ко мне Маша.

– Угу. Посижу немного, да отпустит.

– Елена, аккуратнее! Если будешь так пренебрежительно расходовать энергию, даже к десятому бою восстановиться не сможешь, – менторским тоном поучал Елисей.

– Я только хотела помочь, – сказала я. – Ой!

– И у нее получилось, Елисей! – радостно воскликнула Маша.

– М-м, как интересно, маг с дремлющей силой, – обошла меня кикимора. – А что, родители не водили тебя в школу?

– Нет.

– Плохо. Сложно теперь будет разбудить ее в себе, но способ есть и не один. Первый и самый действенный, это ситуация, в которой либо тебе, либо твоим родным, близким, друзьям угрожает опасность. Осталось только создать необходимые условия. Не расстраивайся, еще ни один маг без силы не оставался. Магию ты пытаешься использовать, и это тебе большой плюс. А за избушку благодарю, хотя я не люблю это слово употреблять.

– Отдыхай, остальное мы с Марией сами сделаем, – сказал Елисей.

– Я не устала, – попыталась я встать.

– Елена, я же сказал отдыхать!

Его пристальный взгляд мигом отбил у меня желание даже шевелиться.

– А вы молодцы, сами предложили подсобить, – уселась рядом со мной Айсоль. – В наше время нечасто встретишь путников, согласившихся добровольно помочь.

– Почему оборотни так поступили? – поинтересовалась я.

– Они мне своими брачными играми вытоптали болотные растения. Я их шуганула, а они мне за это избушку-то и развалили. Пару себе, видите ли, ищут, потом гоняются за ней, а я страдай? Нет уж, этих мохнатых надо воспитывать!

– Готово! – сообщил Елисей.

– Вот и хорошо. Задавайте свой вопрос, коль уговор был.

– Я ищу свою невесту Василису. Говорят, что она томится в замке Кощеевом, может, ты видела, как он ее уносил?

– На этот вопрос ответить не могу в силу незнания, но могу показать дорогу к Яге. Уж она-то много чего ведает. Дорога дальняя вам предстоит, поэтому возьмите моих коней. Они сами приведут вас к избушке на курьих ножках, но будьте осторожны, Яга в последнее время неразговорчива. Сначала побьет, а потом спрашивает.

Глава 6. Она была навеселе и летала на метле

Мы оседлали коней и готовы были двинуться в путь, как Айсоль сказала:

– Не стоит идти к ней прямо сейчас. Переночуйте, а завтра в путь-дорогу отправитесь. Я вам немного провизии дам. И еще, знаете ли вы или нет, но за вами хвост.

– Вампир? – спросила я.

– Да. Догадываешься кто?

– Есть один на уме.

– Тогда, осторожнее, клыкастый народ за последнюю тысячу лет на русской земле весьма неплохо освоился.

– Откуда они, вообще, здесь взялись? – поинтересовалась я.

– Ходит легенда, что одному из истинных наскучили европейские земли, мол, перестал вампир вселять ужас, как раньше, и отправился на восток за новыми ощущениями. Его ждало разочарование, ведь русский народ чуть ли не как родного принял. Он похихикал и давай ночами охотиться. С девушками еще как-то везло, ведь большинство стукнет его скалкой или чугунной сковородкой по голове, да лежит где-нибудь в подворотне без сознания. С мужиками дела обстояли куда хуже. Когда они напивались, и шеи были для вампира в доступности, он пил их кровь, а потом не мог и двух слов связать. И если после фразы «Ты меня уважаешь?» получали мужики отказ, били морду лица, поэтому истинный вампир предпочитал согласиться и составить им компанию.

– Так, вроде на вампиров алкоголь не действует, – нахмурилась Маша.

– Да, но в сочетании с кровью наутро кровосос просыпался с больной головой. Так вот! С трудом, но обратив с десяток людей, начал странствовать по землям русским, а через триста лет понял, что затея не оправдала себя, ну и решил затеряться. Как-то так, – развела Айсоль руками. – А чуть позже вампиры поняли, что хочется обыкновенной любви с обычными девушками.

– Прям так сразу девушки и согласились? – удивилась я.

– Ну не сразу, но многие готовы были связать свои судьбы с вампирами, в то время как вампирши были против брака, считая себя выше простых мужчин. Некоторые со временем пересмотрели свои взгляды, а кто и остался при старом мнении.

Мы ушли. Дорога до Раахграда была долгой. Я почти спала на коне, то и дело хлопала себя по щекам. И как только добралась до кровати в одном из трактиров, моментально уснула.

Машка утром пожаловалась, что не могла долго уснуть из-за моего храпа, от которого стены шатались. В подругу полетела подушка. Елисей чуть ли не каждый час проверял нас. Ему казалось, что на нас напали тёмные силы. Царевич оставил нас завтракать одних, а сам умчался в люди, расспрашивать о Василисе.

Маша начала предлагать мне варианты необычных ситуаций, которые смогут пробудить во мне магию. Я долго рассказывала подруге, что таких садистов, как она, еще поискать нужно. Та лишь хихикнула и продолжала издеваться надо мной.

– Ух, наконец-то! – плюхнулся на стул Елисей.

– Это еще что за чемодан притащил? – спросила я.

– А это то, что поможет нам задобрить Ягу, – пояснил царевич.

– Чем именно?

– Набор для чистки метлы и ступы. Уверен, у нее есть такой, но надо как-то убедить, что именно этого ей и не хватало.

– Хе, интересно, – задумалась я.

– А мне-то как интересно! Вы готовы?

– Да.

– Тогда поехали.

Кони кикиморы везли нас по извилистой дороге вдоль густого леса. Оттуда едва до нас доносились странные звуки. Мурашки табуном носились по телу, грозясь затоптать.

– Это место называют Лесом Нечисти, – сказал Елисей. – Туда отваживаются войти немногие.

Уже вечером мы добрались до избушки Бабы-яги. Курьи ножки были массивными и при желании могли растоптать. Гнетущая тишина повисла в воздухе. Мы спешились, и кони исчезли. Свою миссию они выполнили.

– И-и-ха! – пронеслось над нами. – А это кто ко мне в гости пожаловал? Добрый молодец и красны девицы. Эй, кикиморы, песню запевай!

Откуда они взялись, так и осталось загадкой. Кикиморы стали танцевать, а Яга спрыгнула с метлы и запела вместе с ними. Мы только успевали нагибаться, чтобы метлой не задела, а они знай горланят!

Концерт продолжался около десяти минут, потом Яга подошла к нам и спросила:

– Как вам песня? Правда, здорово? Она была слегка усовершенствована. Итак, что привело вас ко мне?

Честно говоря, я представляла Бабу-ягу чуть сгорбленной и в рваном платье, нос с горбинкой, да и признаться, старухой. А Яга была стройной, молодой, красивой, платье в мелкий горох, руки тонкие, пальцы длинные. Голову покрывала косынка, а волос сплетён в тугую косу. Рядом с ней стояла ступа, в руке она держала метлу.

– Невесту свою ищу, Василисой зовут, – сказал Елисей.

– Ну здесь ее точно нет.

– Есть подозрения, что ее похитил Кощей.

– Кто? Кощей?! – Яга рассмеялась. – Это этот бессмертный проказник меня почти каждый день письмами заваливает, в любви признаётся и настойчиво требует переселиться в его скромный замок, – переплела она пальцы рук и мечтательно закрыла глаза.

– Так в чём проблема? – спросила я.

– Я застенчива и при виде его готова под землю провалиться. За последние шестьсот лет Кощеюшка сильно изменился и девиц княжеских кровей не похищает. Хотя, кто знает, может, решил вспомнить былое?

– А вдруг изменяет с ними? – уточнила Маша.

– Он? Да я умоляю! – хмыкнув, отмахнулась Яга. – Почти пятьдесят лет пишет мне любовные письма, умоляет о встрече… А вам не приходило в голову, что Василиса могла и сама попросить убежища у него? Скажем, достали родственники, вот и сбежала к нему, чтобы поискали.