Присвоенная невеста

– Что это такое было?– просто подумала вслух.

Но Алира, похоже, тоже успела заметить.

– А… Так ты же не знаешь… Это знак рода, начинает уже проявляться.

– Что? – не поняла я.

– Знак рода ар Давейн, – пояснила она. – Сам смысл вашей сегодняшней церемонии был в том, чтобы твоя магическая суть начала перестраиваться в угоду твоему будущему мужа. Таков удел всех женщин, мы – лишь сосуды, временные вместилища силы. И до свадьбы мы должны быть подготовлены к тому, чтобы наполниться магией супруга, и только тогда она всецело воплотиться в потомстве. Потому маги и ищут девушек с большим потенциалом, чтобы они могли вместить максимум их силы. Чем одареннее невеста, тем одареннее наследники.

– Честно говоря, звучит не очень, – так и хотелось высказаться весьма нелицеприятно на тему «племенных кобыл».

– Как есть, – Алира развела руками. – Ты прошла эту церемонию с лордом Рионаром, между вами уже начала формироваться магическая связь, и твоя суть неминуемо начнет подстраиваться. Пусть для тебя самой это пройдет, может, и совсем незаметно, но в итоге ты должна стать идеальной для продолжения именно рода ар Давейн. Потому-то у тебя на коже и начинает проступать их знак. Знак принадлежности, собственности. С каждым мгновением ты все больше принадлежишь лорду Рионару. И исправить ты это никак уже не сможешь.

Я устало потерла глаза.

– Честно говоря, Рионар – это последнее, о чем я хочу сейчас думать. Где там то поселение, про которое ты говорила? Пойдем. Пора бы уже добраться в эту вашу пока недосягаемую обитель.

И мы пошли по лесной дороге. Снова зарядил дождь. Видимо, на тот случай, если пока нам недостаточно весело. И уставшей продрогшей мне беспощадно лезли в голову навязчивые мысли о том, что, что уж скрывать, чертовски было хорошо в объятиях Рионара… Так волнующе, тепло и безопасно… Хотя о какой безопасности может идти речь, если именно он запросто меня убьет ради своей магии и престола?..

Но оптимист во мне все же пока не сдох окончательно. И я еще верила, что все обойдется. И что Рионар сразу на меня рукой махнул, и что сегодняшние отморозки о виденной магии никому не проболтаются. И что завтра мы таки доберемся в эту разнесчастную обитель невест! Должно же провидение над нами наконец-то смилостивиться!

И оно смилостивилось. В маленькой лесной деревушке с утра пораньше выделило нам аж целую телегу и в комплекте с ней пожилого мужичка, вызвавшегося нас подвезти. И ровно к полудню нового дня на горизонте показалась цель нашего пути…

Рионар

В Торхейм прибыли уже после полудня. До этого, естественно, пришлось возвращаться в особняк ар Филбарт, но там подтвердились худшие ожидания. Эвейна не только не вернулась в отчий дом, но там не оказалось вообще никого! Ни слуг, ни самих хозяев.

Скорее всего, опекуны его сбежавшей невесты заранее знали о ее планах, и потому предпочли сами поскорее исчезнуть. Ничего-ничего, все равно и их из-под земли достанет.

Но сейчас нельзя было терять зря время, колеся по окрестностям в поисках беглецов. Это можно поручить и кому-то другому. Пока Рионар надеялся, что Эвейну удастся найти даже раньше, чем ее опекунов. Но для этого сначала предстояло вернуться в столицу.

Дома уже поджидал Кемаль. Младший брат вольготно устроился в кресле в гостиной и уже вовсю угощался коллекционным вином.

– Что-то празднуешь? – поинтересовался Рионар.

– Скорее, заливаю горе. Отец с утра пораньше заявил, что лишит меня наследства, если я не женюсь в этом году. Ты же знаешь его, он слов на ветер не бросает… Ты, кстати, где так задержался? Вроде же еще вчера должен был приехать.

– Пришлось ночевать в Хамерхофе, – Рионар опустился на диван, вытянул ноги на стоящий рядом низкий столик. – Все пошло слегка не так, как я рассчитывал.

– А что? Эвейна при близком знакомстве оказалась капризной истеричкой? – полюбопытствовал Кемаль, спохватился: – Кстати, ты привез ее с собой? Мне уже не терпится официально познакомиться с твоей невестой.

– Все чуточку сложнее, – Рионар поморщился. – После церемонии Эвейна от меня сбежала, усыпив в Хамерхофе сонным порошком.

Кемаль подавился вином, закашлялся.

– Сбежала? От тебя?.. Ты что, шутишь сейчас?

– А похоже? – мрачно парировал он.

– По виду нет, а по смыслу – вполне, – брат даже бокал на столик отставил. – Как какая-то девчонка могла просто взять и от тебя сбежать? И, главное, зачем?

– Самому интересно, – Рионар хмыкнул. – Но пока все указывает на то, что она с кем-то в сговоре. Магическая связь ведь начала создаваться, из-за нее я не смогу взять в жены никакую другую девушку. Мне в любом случае необходимо найти Эвейну. Уже хотя бы для того, чтобы эту связь разорвать.

Справедливости ради, пока сам не решил, как поступит с этой лживой девчонкой, когда до нее доберется. Естественно, здравый смысл красноречиво намекал, что ни о каком браке теперь речи не пойдет. По меньшей мере глупо брать в жены ту, которая может его в любой момент предать.

Но в то же время не мог не признать, что Эвейна чем-то его зацепила. И то ли уязвленное самолюбие жаждало компенсации, то ли физическое влечение было само по себе – но в любом случае просто так отпускать интриганку он не собирался.

Пусть в жены теперь не возьмет, но почему бы не оставить ее в любовницах? Учитывая, какая Эвейна подлая интриганка и притворщица, ей вряд ли есть что терять. Обычные юные невинные девушки тихи и скромны, им и в голову не придет никуда сбегать после помолвки. Тем более любая сочла бы за непомерное счастье и удачу стать именно его женой.

Вот и получалось, что вариант «ни с кем не в сговоре и сбежала просто сама» пока был самым маловероятным. Но Рионар все же не спешил с выводами. Сначала необходимо все выяснить.

– И как планируешь ее искать? – уже вовсю заинтересовался Кемаль.

– Я уже распорядился, чтобы нашли ее опекунов, которые тоже, кстати, быстро исчезли. Ну а ее саму я буду искать сам. Нужно кое-что взять у имперского мастера артефактов, чтобы усилить созданную помолвкой связь. Так я быстро выясню, где сейчас Эвейна. Сейчас мне как раз подготовят экипаж, и поеду прямиком во дворец. Тем более все равно необходимо на глаза магистру Филбарту показаться. Ты-то сам как будешь выкручиваться?

– Вообще-то я рассчитывал, что, быть может, ты замолвишь словечко за меня перед нашим тираничным отцом, – Кемаль невинно улыбнулся, но тут же с досадой добавил: – Но чем дальше, тем отчетливее я понимаю, что все это бессмысленно, он не передумает. Так что деваться мне некуда. Но и ошибки кое-кого, – выразительно взглянул на брата, – я повторять не стану. На примете у меня все равно никого нет, так что поеду прямиком в обитель невест. Там как раз сейчас набирают новых девушек на обучение. Присмотрю себе сразу какую-нибудь красотку, распоряжусь, чтобы ее под мои вкусы во всем подучили – и вуаля – женитьба без каких-либо проблем! И, между прочим, я кое-кому советовал в свое время именно так и поступить. Ладно-ладно, не смотри на меня так, – Кемаль потянулся, встал с кресла. – Дай хоть немного позлорадствовать. Не вечно же тебе всегда во всем быть первым.

И тут же резко сменил тему:

– Кстати, если у тебя на вечер нет никаких планов, может, подъедешь к Велкету, пару партеек разыграем?

– К вечеру видно будет, – Рионар покачал головой. – Пока я рассчитываю, что уже сегодня выясню, где Эвейна. И нужно будет сразу отправляться за ней. А ты когда в обитель поедешь?

– Думаю, завтра – самое то, – Кемаль усмехнулся. – Сегодня мне еще нужно время, чтобы осознать это и смириться. Не хочешь, кстати, составить мне компанию? Съездили бы в обитель вместе. Понятно, что на Эвейне ты теперь не женишься, но невеста же все равно тебе нужна.

– Посмотрим, – хмуро парировал Рионар. – Сначала мне нужно найти сбежавшую девчонку. А уже после и буду решать, кто именно займет ее место.

– Да… Ситуация и вправду непростая… – из-за почтенного возраста магистр Овидиор шел очень медленно, опираясь на посох, то и дело останавливаясь и переводя дыхание.

Солнечные лучи сквозили между колонн широкого коридора, выходящего прямо во внутренний двор храма. И в их свете ритуальные знаки на мантии магистра то и дело мерцали, словно отзываясь на магию самого мира.

– Очень непростая, Рионар… – продолжал он, задумчиво огладив бороду. – Род ар Филбарт когда-то был весьма почтенен, и леди Эвейна должна обладать вполне подходящим тебе магическим потенциалом. И тем более странно, что она так поступила. Быть может, просто девушка дурно воспитана или небольшого ума…

Вот с умом у Эвейны вряд ли имелись проблемы. А воспитание, конечно, было под большим вопросом.

– Не думаю, что есть повод беспокоиться, наставник, – ответил Рионар. – Отыскать девушку проблем не составит. Я только что был у мастера Илсая, взял один из драконьих кристаллов. Он усилит магическую связь, и я легко смогу обнаружить беглянку.

– Я не сомневаюсь в тебе, Рионар, – магистр слабо улыбнулся, похлопал Рионара по руке. – Но надеюсь, ты понимаешь, что срочно придется искать другую невесту? Тебе нужна надежная преданная и предсказуемая от и до девушка. Я знаю, почему ты хотел сохранить все в тайне, но теперь уже вариантов не остается, время поджимает.

Прокашлявшись, магистр Овидиор тут же спросил:

– У тебя есть кто-нибудь на примете?

– Вы же знаете, крайне мало таких девушек, чей магический потенциал мне подойдет. Эвейна была идеальным вариантом. Ну а теперь… – Рионар поморщился, – возможно, и вправду придется обратиться в обитель невест.

– Очень правильное решение, мой мальчик, очень правильное… Конечно, в этой ситуации придется пожертвовать скрытностью, но зато только там есть шанс найти такую девушку, которая сможет не только не ослабить твою магическую мощь, но и всецело передать ее потомству. И, кстати, есть еще кое-что…

– Очередное условие? – Рионар помрачнел.

– Ты же знаешь, от нас это не зависит, мы лишь вестники воли, а не ее хозяева… – магистр покачал головой. – Смерть императора Минана была весьма показательна. Она обнажила все слабости правящей династии. И подобного ни в коем случае нельзя допустить в дальнейшем. Новый род, достойный возглавить империю, должен быть очень силен. И силен в том числе в своем продолжении, – он выразительно глянул на Рионара.

– То есть? – и так уже догадывался, но мало ли.

– Это значит, что кто дню выбора новой династии, твоя избранница уже должна носить под сердцем наследника. Одаренного более, чем другие. Только так можно будет доказать, что именно твой род достоин стать во главе империи.

Рионар усмехнулся.

– Знаете, наставник, я уже боюсь лишний раз к вам приезжать. Каждый раз узнаю какие-нибудь новые подробности.

Старик улыбнулся:

– Что поделать, Рионар, что поделать… Мы тоже узнаем все далеко не сразу. Но, ты же сам понимаешь, то, что узнаешь ты, точно так же узнают и твои соперники. Но я не сомневаюсь в твоей победе ни на миг.

– Благодарю, магистр, – Рионар кивнул.

– Ну а пока я могу лишь пожелать тебе удачи в поисках сбежавшей невесты. И не медли с поездкой в обитель, там как раз должны были набрать новых девушек, только ведь не ты один направишься именно туда за одаренной невестой. Сейчас все внимание сосредоточено даже не на императорском дворце с пустующим троном… А именно на обители невест… Все претенденты на престол сильны и примерно равны, но одаренность наследника зависеть будет еще и от выбранной супруги. Как бы ни абсурдно это звучало, но потому судьба империи будет решаться именно там. Именно в обители… И лучше тебе поспешить.

Для ритуала магической связи нужна была полная концентрация и тишина. Такое впопыхах не сделать, потому, не теряя зря время, Рионар вернулся домой.

Но только-только в своем кабинете разместил на столе взятый у артефакторов драконий кристалл для ритуала, как в дверь постучали.

– Господин, – дворецкий поклонился, – к вам прибыла некая леди Эвейна ар Филбарт.

Что?..

Сама вдруг явилась?..

– Что прикажете, господин? Сказать, что вы заняты и никого не принимаете?

– Спасибо, Гарольд, но с этой гостьей я сам разберусь.

И с преогромным удовольствием.

Эвейна ждала внизу, в холле. Стояла у самых дверей, нервно мяла в руках поля шляпки. Хоть не в форму служанки в этот раз обрядилась – и то хорошо. Но даже странно… Вчера, даже в таком виде, она казалась ярче и интереснее, чем сейчас. Может, бледно-желтое платье играло такую роль, но теперь Эвейна выглядела будто бы выцветшей.

– Лорд Рионар!.. – едва заметив, как он спускается по лестнице, она встрепенулась. Тут же присела в реверансе. – Я безмерна вам благодарна, что вы снизошли все же меня принять. Умоляю вас, позвольте мне все объяснить!

Рионар сделал приглашающий жест в сторону гостиной. Сам подвился своему спокойствию. С утра же только рвал и метал в Хамерхофской гостинице! А теперь, когда беглянка сама объявилась, почему-то нет в ее адрес и тени прежней ярости.

Вот только еще с первого взгляда на нее не покидало смутное ощущение, что что-то с Эвейной не так… Будто в чем-то она изменилась… Она и не она одновременно…

Но пока напрямую не стал спрашивать об этом. Решил для начала выслушать, что же такого она в свое оправдание скажет.

В гостиной Эвейна первым делом оглядела интерьер, то ли восхищаясь роскошью, то ли оценивая его стоимость. Явно очень нервничала. Впрочем, неудивительно. Самому было весьма любопытно, как же она выкручиваться будет.

Ни на миг не сводил с нее взгляда, изучал. Словно и цвет волос немного другой, и глаза не такие, да и черты лица хоть чуточку, но изменились… И, главное, она вообще никаких эмоций не вызывает! Вчера он чувствовал в ней будто внутренний огонь; она привлекала его, притягивала к себе его взгляд, как-то незаметно побуждая концентрировать внимание только на себе.

Вчера он желал ее.

А сейчас она казалась ровно такой же, как и тогда, когда впервые увидел ее на балу. Да, милой. Да, симпатичной. Но лично для него – никакой.

– Ну же, – Рионар присел в кресло, – я слушаю, – указал ей на кресло напротив.

Эвейна села. По-прежнему мяла в руках разнесчастную шляпку. Пока не поднимала на Рионара взгляд.

– Лорд Рионар, поверьте, я ни в чем не виновата. Я была просто вынуждена так поступить. Побег мне казался единственным и самым лучшим выходом из ситуации! Но я же не знала, что в жены меня взять хотите именно вы и…

– Подожди, – Рионар нахмурился, – ты о чем сейчас?

Эвейна тут же спешно начала:

– Поймите, после смерти родителей я оказалась на попечении в семье своего дяди. Это ужасные корыстные люди, которых интересуют только деньги! Они растратили все мое состояние, еще и влезли в долги! Из-за этого я была лишена возможности бывать в высшем свете, не покидала наше поместье почти никогда. Но оказавшись уже на грани разорения, мой дядя не придумал ничего умнее, чем выдать меня замуж, чтобы при этом стрясти как можно больше денег с жениха. Вы же сами понимаете, с моим огромным магическим потенциалом и красотой я – одна из самых завиднейших невест! Я одарена настолько, что…

– Так что насчет побега? – снова перебил Рионар, а то, похоже, она еще долго собиралась распинаться о своей исключительности.

– Да-да, конечно, – она даже кивнула несколько раз на всякий случай. – Так вот, на днях я совершенно случайно подслушала, что дядя уже с кем-то договорился насчет меня. Получил кругленькую сумму, а мне, между прочим, ни единой монетки не досталось! А ведь я, как и любая высокородная аристократка, не должна испытывать нужды в нарядах, драгоценностях и…

– Ближе к делу, – Рионар уже начал раздражаться.

Эвейна на миг насупилась. Видимо, рассчитывала на понимание и сочувствие. Но и тени недовольства, естественно, не высказала, спешно продолжила:

– Узнав, что они без меня уже с кем-то договорились и уже деньги получили, я пришла в ужас! Вы поймите, я – юная красивая девушка, мне бы не хотелось замуж за какого-нибудь уродливого старика! А в первую очередь я подумала именно о таком кандидате. И мне, перепуганной и несчастной, пришел в голову только один выход: бежать! Я не стала медлить. Пришлось, конечно, тайно позаимствовать деньги у моего дяди… Но ведь наверняка они были из тех, что за меня заплачены! Так что я имела полное на это право!

Рионар помассировал виски. Не покидала весьма философская мысль: как он собрался терпеть Эвейну всю жизнь, если она ему уже за эти несколько минут до зубовного скрежета надоела?..

Но ведь вчера она была другой! И чем больше на нее смотрел, тем сильнее в этом убеждался.

– Только я не стала уезжать далеко. Просто на всякий случай. И от нашей служанки узнала немыслимое! Лорд Рионар, я даже не знаю, как сказать…

– Говори прямо и без лирических отступлений, – раздражение нарастало как снежный ком.

Набрав побольше воздуха, она выпалила с трагизмом:

– Лорд Рионар, поверьте, знай я, что меня выбрали именно вы, у меня и мысли не было бы сбегать! Мое сердце счастливо замирает от одной мысли о том, что я стану вашей женой. К тому же…

– Без. Лирических. Отступлений.

– Да-да, простите, – Эвейна замялась, снова потупила взгляд. – Лорд Рионар… Господин… Я просто пыталась сказать, что вас жестоко обманули. Я ведь сбежала… И мой дядя вместо меня предоставил вам совсем другую девушку.

– Что?.. – Рионар едва сдержался, чтобы не озвучить все то нецензурное, что следом так и вертелось на языке.

Подмена, значит?!

Нет, это, конечно, все объясняло. Непохожесть Эвейны на саму себя – так уж точно.

Но как же это взбесило! Его не просто обвели вокруг пальца, а сделали это дважды! За один день!

В ярости сжал подлокотники кресла.

– И что же девушку мне подсунули вместо тебя?

– Лорд Рионар, я сама толком не знаю, могу лишь предполагать, – Эвейна с самым разнесчастным видом захлопала глазами. – Мне все рассказала наша служанка, но она понятия не имеет, откуда эта самозванка взялась. Просто вдруг объявилась прямо перед церемонией. И, похоже, мои дядя с тетей приняли ее за меня и заподозрили неладное лишь после. Потому и спешно скрылись, опасаясь вашего гнева. Ведь всем известно, что вы – один из самых могущественных верховных лордов, сильнейший маг и вдобавок претендент на престол Амерфола. И чтобы пытаться вас обмануть, нужно быть либо безумцем, либо глупцом. Вы ведь подобное уж точно просто так не спустите с рук.

– Не спущу, естественно, – Рионар все же внешне сохранял спокойствие, хотя внутри все клокотало. Каким же идиотом сейчас себя чувствовал! – Где сейчас твой дядя?

– Мне неведомо, – Эвейна беспомощно пожала плечами. – Но я не сомневаюсь, его вины в случившемся все же нет. Во всем точно виновата неведомая самозванка! Наверняка эта негодяйка просто решила ловко воспользоваться моим отсутствием, чтобы так удачно стать вашей невестой! Но вы же наверняка уже расторгли брачные узы с этой недостойной обманщицей, ведь правда? – она даже чуть подалась вперед, уж очень ей, похоже, не терпелось услышать положительный ответ.

Но тут же словно бы мысленно себя осадила, кротко улыбнулась:

– Тем более я теперь здесь и я в полном вашем распоряжении, мой лорд. И я согласна стать вашей невестой прямо сегодня. Да что уж там, хоть прямо сейчас! Незамедлительно!

– Для того, чтобы разорвать узы помолвки, сначала надо беглянку найти, – Рионар охладил ее пыл. И что-то чем дальше, тем сильнее сомневался, что магический потенциал Эвейны стоит его терпения. Конечно, после свадьбы ее вполне можно сослать куда-нибудь подальше. Но как быть с наследником? Ребенку нужна хорошая мать, так что хоть как придется терпеть неугодную жену поблизости. Допустим, есть слабая надежда, что Эвейна будет тихой и незаметной, лишний раз его не раздражать. Но, в конце концов, он достаточно знал женщин, чтобы в них разбираться. И сидящая напротив девушка если что-то в нем и вызывала, то только головную боль.

– То есть эта негодяйка куда-то делась, и вы с ней по-прежнему связаны? – Эвейна нервно закусила губу. – Ничего не понимаю… Смысл становиться невестой, чтобы потом сбежать? Тем более от вас! Самого завидного жениха во всем Торхагене!

Ну вот, хоть в чем-то их взгляды совпадали. Рионар тоже понять не мог, в чем смысл побега случайной невесты. Если только и вправду здесь замешаны соперники, пытающиеся так устранить его из числа претендентов на престол.

– В любом случае, я не обзаведусь новой невестой, пока не нашел беглянку. И весьма любопытно, кстати, как ты собиралась жить дальше, сбежав от опекунов? Хотела в обитель невест податься?

– Зачем мне туда? Я и без обучения в обители крайне ценна, – Эвейна приосанилась. – Всем же известно, что в обитель отправляются только несовершенные, которых еще надо до совершенства доводить. И, честно признаться, мне невдомек, как меня можно было спутать с какой-то самозванкой.

Хотел возразить «Вы похожи», но чем дольше смотрел на нее, тем больше понимал, что нет, не похожи. Да, есть очень и очень близкое внешнее сходство, но исключительно, если воспринимать как замершую картинку. Но стоит добавить сюда мимику, манеру говорить, манеру держаться – сразу видно, что девушки разные.

– Наверняка эта негодяйка использовала какую-то магию, чтобы изменить свою внешность! – продолжала распыляться Эвейна. – Это же ужасно! Даже если не считать сам обман и притворство, это же такой позор для любой девушки – применять магию! Вот лично я бы никогда так не сделала!

– Да-да, я уже понял, что ты исключительная, уникальная и идеальная.

Про слово «сарказм» она, похоже, не слышала точно так же, как и про слово «скромность». Эвейна расплылась в счастливейшей улыбке.

– Благодарю вас, лорд Рионар. Я очень рада, что вы оценили меня по достоинству. Не сомневайтесь, я стану для вас самой лучшей женой, какую только можно представить. Вы никогда не пожалеете о сделанном выборе.

Уже пожалел. Еще минут пятнадцать назад.

И что-то идея «поискать подходящую девушку в обители невест» уже и не казалась такой бессмысленной. Там, по крайней мере, точно обойдется без неприятных сюрпризов. К тому же он может заранее договориться, чтобы о том, кого именно он выберет, никому не распространялись. Тогда и девушка будет в безопасности.

Конечно, изначально ведь хотел как лучше. Но сидит теперь напротив это «как лучше» и глаза жадно блестят, оглядывая обстановку. Неудивительно, конечно, все девушки падки на богатство и это вполне логично. Он и с любовницами был всегда щедр и, естественно, для жены бы никогда не скупился. Но сейчас вот эта ее откровенная жажда наживы добавляла еще одну каплю раздражения на и так уже перевешивающую чашу весов.

– Как я уже сказал, сначала мне надо решить вопрос с беглянкой, а после я уже буду думать над кандидатурой моей невесты, – довольно холодно произнес Рионар.

– То есть?.. – Эвейна растерянно захлопала ресницами. – А что тогда делать мне?..

– Но вы же что-то собирались делать, сбежав из дома. И, насколько я понял, денег с собой прихватили достаточно.

– Их все равно надолго не хватит, – Эвейна недовольно поджала губы, но тут же смиренно пробормотала: – Я понимаю, лорд Рионар, это такое испытание, верно? Вы хотите проверить меня. Не сомневайтесь, я пройду эту проверку с честью. Буду безропотно ждать, когда вы решите вопрос с негодяйкой.

А ведь вопрос этот все интереснее и интереснее… Пока Рионар знал наверняка одно: его неведомая невеста уж точно не применяла никакую магию. Ее сходство с Эвейной не поддельное. И именно об это сразу ломалась вся теория заговора.

Нет, он, конечно, не сомневался, что отдельные личности пойдут на все, лишь преградить ему путь к престолу. Но какова вероятность в сжатые сроки отыскать максимально похожую на Эвейну девушку, да еще и огромным магическим потенциалом? Шансы на подобное совпадение весьма ничтожно. Так что как-то это весьма сомнительно…

Эвейна ушла с таким видом, будто каждое мгновение ждала, что он окликнет, остановит и признается во вспыхнувших с первого взгляда пылких чувствах.

И пусть всегда старался предусмотреть все возможные варианты развития событий, но сейчас не хотелось даже допускать такую мысль, что именно Эвейна так и останется наилучшей кандидатурой. Но, к сожалению, слишком многое зависело от этого брака, чтобы опираться лишь на свои личные интересы.

В любом случае сначала предстояло со случайной невестой разобраться. Все же не сомневался, что удастся быстро найти обманщицу. Ниточек к ней вело уже предостаточно: и дядя Эвейны, и ее сестра и, главное, магическая связь, которая с каждым днем будет только укрепляться.

И пока Рионар рассчитывал, что уже прямо сейчас узнает, где скрывается беглянка. Только и останется, что ее настигнуть и разорвать создавшиеся узы. Ну и заодно выпытать, кто именно надоумил лжеЭвейну на этот обман. Не сама же она до такого додумалась…

Драконьи кристаллы были редкостью. С тех пор, как последний из этих крылатых магических существ погиб, начало постепенно истощаться и все, в чем заключалась и их магия. И до нынешних дней лишь драконьи кристаллы, созданные когда-то из огненного дыхания, еще более-менее сохраняли отголоски былой мощи.