Батарейка для мага

Ландр помог забраться в седло и сам запрыгнул следом.

Упс…

Я как-то не ожидала, что на лошади нас будет двое!

– Это, чтобы ты не сбежала, – пояснил парень.

Я оглянулась, чтобы окатить его холодным презрением. С близкого расстояния стало понятно, что мои выводы были правильными. Рыжик выглядел самым молодым в этой компании. Кажется, даже моложе меня. Лет восемнадцать.

– Ладно, поехали, – Арден первым тронул коня.

Лошади шли не быстро.

Я немного повозилась, пытаясь устроиться поудобнее. Но вскоре бросила это бессмысленное занятие. Устроиться поудобнее не получалось.

Еще и Ландр сидел так, будто боялся прижаться ко мне. Я чувствовала расстояние между нами. И мне отчаянно не хватало чего-то твердого за спиной, на что можно было бы опереться.

Скоро от неудобного положения начала болеть поясница.

Арден ехал впереди. За ним пристроились мы с Ландром. Олаф замыкал строй, но вскоре поравнялся с нами. Ширины лесной тропинки едва хватало, чтобы наши кони двигались рядом.

– Лейва, – обратился он ко мне.

Я почувствовала, что снова закипаю.

– Что это за “лейва” такая дурацкая? Звучит как обзывательство! Меня зовут Инна. Ин-на! – повторила по слогам. – Все понятно?

– Ладно-ладно, – он улыбнулся и примирительно поднял руки. – Ин-на…

Моё имя он произнёс так, будто прислушивался к каждому звуку. И в его произношении оно прозвучало непривычно для меня. С незнакомым акцентом. Впрочем, чему удивляться. Все-таки другой мир.

– Инна, скажи, ты раньше уже здесь бывала?

– Где “здесь”? – буркнула я. – В вашем дурацком лесу?

Теперь, когда спешить было некуда, я разглядела и этого рыжика. На вид ему лет двадцать пять. Кудрявые волосы напоминают пожар и торчат во все стороны непослушными вихрами, подбородок покрыт короткой золотистой щетиной, а ресницы вокруг синих глаз длинные и пушистые как у девчонки.

Да, они точно с Ландром два брата. И цвет волос, и цвет глаз одинаковый. Еще и черты похожи.

– В нашем мире, – он упорно игнорировал мою грубость. – Ты точно уже здесь бывала.

– Не городи ерунды! Сдался мне ваш мир. Я домой хочу!

Последнее добавила плаксиво, почувствовав, как сильно соскучилась по родителям.

Но Олаф не отставал.

– Тогда как ты смогла колдовать? Вон как Ардена приложила…

Тут мы оба глянули на охотника, который ехал впереди.

После слов Олафа мне стало неловко. Я вспомнила, как из моих рук вылетали белые молнии, похожие на электрические разряды. Как Арден упал и превратился в волка.

На этом месте я зажмурилась и потрясла головой. Но образ огромного черного зверя с поднятой дыбом шерстью так и остался в моей памяти.

Я помню, как прикоснулась к нему. Его бок был мокрым и липким от крови.

Перевела взгляд на свои руки.

На правой ладони остались бурые следы. Значит, вот что это за пятна…

Начала тереть их о плед, стараясь убрать само напоминание о крови.

– Слушай, Олаф…

То, что собиралась спросить, даже в мыслях звучало дико, поэтому я глубоко вдохнула, прежде чем произнести:

– Арден правда умеет превращаться в волка?

Рыжий замялся и бросил быстрый взгляд на охотника. Я тоже посмотрела на него. Мне казалось, что Арден как-то криво сидит в седле. И все время прижимает локоть к левому боку.

– Ну да. Он же оборотень, – за спиной фыркнул Ландр.

Глава 5

Олаф кивнул, подтверждая его слова.

– Значит, оборотень, – пробормотала я недоверчиво. – Оборотень…

А потом ещё раз мысленно повторила, убеждая себя, что это не шутка.

– Оборотень-охотник. Только они могут учуять лейв и пройти между мирами, – пояснил Олаф.

– Ну и метки ставят тоже только они, чтобы притянуть вас сюда, – добавил Ландр.

– И много он… притянул?

Олаф внезапно смутился. Переглянулся с Ландром через мое плечо.

– Не знаю, Арден такими вещами с нами не делится.

– А вы с ним давно вместе… работаете? – слово далось не сразу, сначала в голове выскакивало “похищаете женщин”.

– Меньше года, – ответил парень и погрузился в свои мысли.

То ли вспоминал прошлое, то ли думал о будущем.

Я тоже задумалась. О том, что случилось со мной. И можно ли как-то всё изменить.

Я ведь не просилась сюда, не мечтала стать попаданкой. А если уж стала, то где мои плюшки? Принц, полцарства, конь, магия…

Хотя, что это я зря грешу? Конь вот он, подо мной. И магия тоже вроде имеется. Отлично помню молнии, которыми отбросила Ардена. Это было похоже на электричество, но не оно. Другая и очень мощная сила. Она была живой, мыслящей и почти управляла в тот момент моим телом. Я сама ни за что не додумалась бы атаковать трех мужчин!

Хорошо бы побольше разузнать о её природе. И как пользоваться ею – тоже.

– Олаф, а почему ты так удивился, что я смогла колдовать? Ведь Арден и выбрал меня из-за магии.

Парень странно на меня посмотрел. Будто с опаской.

– Понимаешь, – начал он, подбирая слова. Похоже, ему было непросто объяснять то, что сам он считал элементарным. – Когда новая лейва попадает в наш мир, её дар раскрывается не сразу. Ему нужна адаптация. Иногда это пара недель, иногда месяц и больше. А в тебе магия проснулась сразу. Мы с первого взгляда увидели, как ты искришься.

Внезапное осознание заставило меня выпрямиться:

– То есть вы меня ждали? Знали, что я появлюсь именно в том месте?

– Ну конечно. Мы всегда знаем, где лейву выкинет межмировой переход. Погрешность обычно не больше мили. Но ты необычная лейва, Инна. Хотя я и не понимаю, что с тобой не так.

– Хватит болтать! – рявкнул Арден и хмуро уставился на нас.

Кажется, он был против того, чтобы мы с рыжиками подружились.

Олаф сразу осадил свою кобылу и приотстал от меня. Ландр отодвинулся еще больше, как от чумной. А я, вскинув подбородок, продолжила прожигать охотника вызывающим взглядом.

Но сердиться на Ардена не получалось. В глаза сразу бросалась его неестественная бледность и глубокие царапины на лице. А ещё он действительно криво сидел, мне не показалось. Неужели я так сильно его поранила?

А разве у оборотней нет мгновенной регенерации? Так во всех книжках пишут. Или в этом мире оборотни живут по своим законам?

Арден первым отвернулся. Не забыв напоследок наградить меня хмурым взглядом.

Я гордо хмыкнула: победа за мной! А затем застыла с открытым ртом. Потому что в просветах между деревьев разглядела высокие серые стены.

– Что это? – поинтересовалась я первым делом.

Наша маленькая команда вышла из леса. Впереди возвышалась то ли крепость, то ли небольшой городок, обнесенный каменной стеной. Стена по моим прикидкам была метров десять в высоту, украшенная зубцами и небольшими башенками, из которых торчали самые натуральные пушки. А еще из-за зубцов в нашу сторону поглядывали бородатые мужики в кожаных нагрудниках и смешных металлических шлемах. У каждого шлема был высокий гребень и широкие поля, сильно загнутые сзади и спереди. Я такие видела в исторических фильмах.

– Это Медларкс – пограничная крепость, – тихо шепнул Ландр.

Арден хмуро покосился в нашу сторону, но промолчал.

– А почему пограничная? Здесь граница?

Решив, что раз охотник молчит, то не против небольшого ликбеза, младший рыжик продолжил:

– Да, этот лес – серая зона между Ранкалией и Арбадоном.

– Э-э-э… – слегка подзависла я. – А мы сейчас в Ранкалию направляемся или этот… как его…

– Нет, в Арбадон. Точнее, в его западные болота.

– И зачем нам в болота? Я еще по тем, в которых вчера была, не успела соскучиться.

– Там находится Академия.

Ага, значит везут меня в какие-то дебри? А я уж губу раскатала, решила, что моя академия, как в книжках, будет в центре столицы! И там принцы разные, балы для студенток…

Эх, опять реальность не совпадает с мечтами.

Тем временем наша компания приблизилась к воротам. Арден о чем-то переговорил со стражником, который опирался на длинную палку со странного вида лезвием на конце. Пока я ее разглядывала, в голове всплыло название: алебарда. Потом из рук охотника в ладонь стражника перекочевали несколько монет, блеснувших на солнце золотом.

– Это он ему пошлину заплатил? – догадалась я.

В книгах и такое встречалось.

– Да. А теперь сиди тихо, – буркнул Ландр и зачем-то натянул плед мне на голову.

А затем одной рукой прижал к себе. Будто боялся, что я сбегу или меня украдут.

Я пожала плечами. Тихо так тихо. Или он думает, что я сейчас закричу “на помощь, насилуют”?

Судя по взгляду, который стражник бросил в мою сторону, да еще причмокнул губами, он не спасать меня кинется, а присоединится к насильникам. Как и его два товарища. Те сидели в тени стены на перевернутых бочках и, не смущаясь, пожирали меня сальными взглядами.

Так что я решила послушаться Ландра. Нагнула голову, опустила взгляд и не издала ни звука, пока мы не въехали в крепость.

Внутри было шумно.

Большой внутренний двор, мощенный камнем, заполняла толпа народу. Здесь же раскинулся рынок, на котором шла бойкая торговля всем подряд, начиная от пирожков с пылу с жару и заканчивая лошадьми в упряжке.

Я сидела тихо, только искоса поглядывала вокруг.

Воздух был наполнен неприятными запахами. Воняло паленой шкурой, немытыми телами, брагой, навозом и неизвестно чем еще. Не удержавшись, я прикрыла нос рукой. Как они живут во всем этом?

Арден повел нашу компанию через рынок, к очередной стене. Там мы уже без пошлины прошли сквозь ворота – небольшую нависшую арку. За ней оказался еще один двор и тоже стена. Но здесь было чище и воняло не так, как на рынке. Мимо проезжали мужчины на лошадях, в шляпах с перьями и серебряными пуговицами на плащах. Шли люди, вполне прилично одетые. Женщины в чепцах и длинных суконных платьях, детишки. Один раз даже карета проехала.

Я все активнее крутила головой, стараясь ничего не упустить. А Арден вел и вел нашу компанию дальше, вглубь крепости.

Наконец он остановился возле отдельно стоящего серого здания и произнес:

– Здесь переночуем.

К этому времени вид у него совсем стал болезненный. Казалось, охотник с трудом держится на лошади.

Я окинула здание быстрым взглядом.

Три этажа, первый каменный, два верхних – из бревен. Узкие окна, двускатная крыша. Небольшое крыльцо, на котором сейчас сидел вихрастый мальчишка в штанах с заплатками на коленях и чистил горшок. Надеюсь, не ночной.

А над крыльцом на двух ржавых цепях покачивалась деревянная вывеска. Такая же серая, как и здание, потрепанная непогодой.

К моему удивлению, непонятные закорючки на ней сложились во вполне различимую надпись: “Лучшая пряная рулька от тетушки Бро!”

И, если верить моему обонянию, из окон и дверей первого этажа тянуло ароматом именно этой рульки.

Живот тут же жалобно забурчал.

Я завозилась, чувствуя, как щеки заливает румянец.

– Эй, малец, – первым спешился Олаф. – Отведи лошадей в конюшню и позаботься о них. Получишь монетку.

Он бросил вскочившему мальчишке поводья. За ним последовал Арден. Но не так грациозно как рыжик, а почти осел на землю, словно куль с мукой. Лицо охотника украсила резкая бледность, а сам он схватился за левый бок.

Третьим спешился Ландр. И выразительно посмотрел на меня.

А я что? Я – ничего. Сами сюда засунули, сами теперь и снимайте!

– Долго будешь сидеть? – прошипел Арден, прижимая локоть к левому боку.

У него мои молнии и мозги повредили? Сам догадаться не может?

– Да, решила на лошади заночевать!

– Это конь, – зачем-то поправил Ландр.

Затем, видимо, его осенило. Он протянул руки и проворчал:

– Обопрись на мои плечи и сползай потихоньку.

С горем пополам я все же оказалась на твердой земле. Но выдохнуть с облегчением не успела. Арден тут же схватил меня за запястье. Сжал так, что я даже ойкнула. А затем процедил, прожигая убийственным взглядом:

– Не вздумай делать глупости, лейва. Отсюда тебе не сбежать. А даже если сбежишь, я все равно найду и приду за тобой. Все поняла?

Он склонился так низко, что я почувствовала его дыхание на щеке. Горячее, рваное. Так не дышат здоровые люди. Наверное, сильно я его задела тогда. Но меня не мучила совесть. Нисколечко.

Так что я даже не думала отводить взгляд. Сжала зубы, дернула рукой раз, второй. Хватка на запястье усилилась.

– Что, нравится с девчонками воевать? – прошипела, не выдержав.

– Я с тобой не воюю, лейва. У меня другое задание.

– Ну конечно! Воровать женщин в других мирах!

Глаза Ардена потемнели. Если минуту назад он просто хотел убить меня взглядом, то теперь – предварительно четвертовать.

– Можешь думать, что хочешь. Можешь ненавидеть меня, если тебе от этого станет легче.

– Мне станет легче, когда ты помрешь! – выдохнула ему в лицо с накатившей злостью.

И сама испугалась своих слов. Никогда никому не желала смерти, а тут…

На губах охотника заиграла улыбка. С такой улыбкой обычно маньяки смотрят на жертву.

В следующий миг он меня отпустил и махнул рукой Олафу:

– Пошли, снимем комнату.

– Что? Одну на всех? – я потрясенно уставилась ему в спину. – Эй, извращенцы! Я с вами в одной комнате спать не буду!

– Тогда мне придется приковать тебя на конюшне, – не оглядываясь, бросил Арден.

И, судя по тону, он не шутил.

Ландр подтолкнул меня к крыльцу:

– Идем. Ночевка с нами еще не самое худшее, что может случиться.

– Ага, – тоскливо вздохнула я. – Все самое худшее уже случилось со мной.

– Ну не скажи, тебе еще повезло…

– А, так это было везение?

Язвительно хмыкнув, я шагнула через порог.

Внутри оказался довольно милый и необычный ресторанчик. Явно популярный, судя по заполненным столам. Всё было сделано из натурального дерева – столешницы, табуреты и лавки, стены, балки, поддерживающие потолок, лестница на второй этаж и перила. Даже стойка, за которой стоял огромный бородатый мужик в переднике с оборочками и хмуро смотрел на нас.

– Это и есть матушка Бро? – прошептала я на ухо Ландру.

Паренёк громко фыркнул.

Арден тут же ожёг нас взглядом, не уступавшим в хмурости бородачу.

Но Ландр склонился ко мне и шепнул:

– Это её брат, по крайней мере, они так утверждают.

– Привет, Бро, – кинул Арден бородачу, заставив уже меня сдавленно хрюкнуть. – Нам нужна комната на четверых.

– Здравствуй, Охотник, – ответил дядюшка Бро без малейшего почтения. Как равному. И этим тут же заслужил моё уважение. – Остались две одиночки для богачей. Сам понимаешь, ярмарка. Всё, что попроще, разобрали.

– Берём, – чуть подумав, согласился Арден.

И я выдохнула с облегчением. За двое суток беготни по лесу устала как собака. Если б охотник решил искать другую гостиницу, я бы застонала в голос.

– И ужин на четверых.

Глава 6

После этих слов Арден перестал казаться мне отвратительным. Определённо, в нем скрывались и положительные черты.

Впрочем, стоило нам подняться на второй этаж по скрипучей лестнице вслед за разбитного вида служанкой, подхихикивающей на скабрезные шутки рыжих братьев, как я почувствовала прежнюю неприязнь.

Девица указала на две комнаты у дальней стены. Вручила ключи: один – протянувшему руку Олафу, второй – Ардену. Пообещала вернуться позже, чтобы пожелать рыжикам спокойной ночи, и ушла.

Охотник открыл одну из комнат и пропустил меня вперёд. Как только я вошла, проследовал за мной и захлопнул дверь.

В номере находилась одна кровать, шкаф резными дверцами, неудобное на вид деревянное кресло – и больше никакой мебели. Если не считать мебелью окно с широким подоконником.

– Здесь только одна кровать! – возмутилась я.

– Конечно, это номер на одного.

– Но мы так не договаривались!

Я попыталась выскочить обратно в коридор, но это оказалось невозможным. Арден загородил мне проход, и я едва не ткнулась носом ему в грудь. Шагнула назад, избегая контакта с ним, но под колени ткнулась кровать. И я со всего размаху плюхнулась на нее.

– Как именно? – мрачно спросил охотник.

– Я не буду спать с тобой! – заявила, скрестив на груди руки.

– Ну не спи. Просто сиди молча.

Арден отозвался так равнодушно, что захотелось ещё раз запустить в него молниями.

– Я хочу поменяться на кого-нибудь из рыжих!

Хотела сказать уверенно, но голос прозвучал пискляво и жалко. Неудивительно, что охотник проигнорировал моё требование.

Он кинул сумку в кресло, затем снял плащ и бросил его сверху. Подошёл к окну, выглянул наружу, проверил, как закрываются ставни.

– Ты меня слышишь?! – его спокойствие раздражало всё больше и больше.

Комната казалась слишком маленькой для двоих. Будто Арден занимал в ней все пространство.

– Я не хочу оставаться с тобой наедине ночью. Ты должен уважать мои требования, иначе я пожалуюсь на тебя руководству.

Конечно, я блефовала. Кому подчиняются охотники, не имела ни малейшего понятия. Рассчитывала только на то, что у всех есть начальство, и его, как правило, опасаются.

Арден только кинул на меня нечитаемый взгляд. Молча склонился над своей сумкой и принялся в ней что-то искать.

– Поставь на подоконник, будет удобнее доставать, – не удержалась я, понимая, что так осторожно он двигается неспроста.

Всё же что-то ему мои молнии повредили.

Укол вины я отогнала. Сам виноват, нечего было меня похищать. Сидели бы сейчас каждый в своём мире, целёхонькие-здоровёхонькие. Я бы бабушке курицу с картошкой помогала жарить, а потом салат резать.

Тоска по родному дому смешалась со всё возрастающим чувством голода. Привалов мои надсмотрщики не устраивали, так что после завтрака у предательницы Эдме я за весь день ничего не съела.

Наверное, поэтому и была такой раздражительной. Арден, его молчание и хмурые взгляды свысока всё больше меня нервировали.

Ему что, сложно обратить на меня внимание? Ответить по-человечески.

– Арден! Не смей меня игнорировать! – я вскочила, чувствуя, как меня вновь наполняет та сила.

Её становилось всё больше и больше. Вот только выхода ей теперь не находилось.

Я начала задыхаться, беспомощно ловя воздух ртом и глядя на охотника. А он продолжал стоять ко мне спиной и рыться в котомке!

– Помоги мне, – прохрипела из последних сил.

Арден обернулся, даже не делая попытки помочь мне. В его взгляде не было ни малейшего сочувствия, только интерес. Наверное, так смотрит исследователь на лабораторных мышей, инфицированных новым вирусом.

– Я… сейчас… умру… – попыталась надавить на его совесть, если она где-то была.

Но охотник тут же опроверг её наличие.

– Не умрёшь, – он достал что-то из сумки, зажал в руке, затем неловко оперся плечом на стену. И только потом обратился ко мне: – От этого не умирают. Но будет больно, да, если не возьмешь себя в руки.

Что этот бесчувственный гад имеет в виду?

– Дыши глубоко и размеренно, – посоветовал он и добавил: – Ты должна успокоиться.

Успокоиться? Он советует мне успокоиться?!

Невидимые обручи ещё сильнее сдавил мое горло и грудь. И поняла, что сейчас задохнусь окончательно.

– Дыши! – на этот раз рявкнул Арден.

Окрик подействовал.

Я, словно по приказу, начала дышать глубоко и размеренно. Как там говорил фитнес-тренер? Глубокий вдох носом, полный выдох ртом.

Спустя несколько минут меня отпустило. И я обмякла.

– Что это было? – спросила шёпотом.

– Магия, – Арден пожал плечами и тут же скривился, но всё же продолжил: – Ей не нравится быть взаперти.

Ну понятно, мне тоже не нравится, что меня приволокли в другой мир и везут куда-то без моего согласия. Похоже, нас обеих лишили выбора.

Охотник отвернулся к окну, запрокинул голову. Я заметила, что он вылил в рот содержимое пузырька, который до этого прятал в руке. Постоял несколько секунд, почти упираясь лбом в мутное стекло, а потом скомандовал глухим тоном:

– Пошли ужинать.

Я бы с ним никуда не пошла, если бы есть не хотелось. Но с голодным желудком сильно не поспоришь. Так что пришлось смириться и топать за Арденом на первый этаж.

Правда, еще оставалась надежда, что удастся договориться с кем-то из рыжиков. Пусть вот хоть Олаф спит в комнате с охотником, а мы с Ландром как-нибудь поладим…

– Даже не думай, – прозвучал над головой мрачный голос.

– Что не думать? – я машинально вскинула голову и наткнулась на пронзительный взгляд Ардена.

Все это время охотник шел позади, будто конвоировал меня.

– Все, что ты думаешь. Даже если тебе удастся перехитрить меня и сбежать, я все равно буду идти по твоему следу. И рано или поздно поймаю. Все поняла?

Он нависал надо мной, хотя стоял всего лишь на ступеньку выше. От него веяло неприязнью, а еще слышался тонкий запах лекарств. Сейчас, когда мы стояли так близко, я это явственно ощутила.

– Да уж как тут не понять, – проворчала, отводя взгляд. – А можно отложить запугивание на потом? Мы есть, вообще-то, собрались.

– И что? – он прищурился.

– Не стоит портить друг другу аппетит.

В полном молчании мы вошли в обеденный зал. Народу здесь стало больше, чем час назад. Огонь в огромном камине полыхал, словно лесной пожар, но не только для обогрева клиентов. Знакомый мальчишка старательно поворачивал вертел, на который была насажена чья-то туша. Надеюсь, это не одна из наших лошадок…

Я огляделась.

Здесь ели, пили, стучали кружками по столу и шумели по меньшей мере пятьдесят человек.

– Эй! Сюда! – среди этого гомона раздался знакомый голос.

Ландр помахал нам из-за дальнего столика. Там же сидел и Олаф.

Арден крепко сжал мою руку. Испугался, что я сбегу? И направился к рыжикам, лавируя между длинных столов, вытянутых ног и недовольных окриков типа:

– Эй, пес, смотри, куда прешь! Совсем нюх потерял, собака?

От этих слов и без того бледное лицо Ардена стало совсем обескровленным. Губы сжались в узкую полоску, на щеках обозначились желваки, а глаза превратились в два черных провала, источающих убийственный холод.

Он так сильно сжал мою ладонь, что я зашипела:

– Мне больно!

В тот же миг хватка слегка ослабла. Я раздраженно дернула рукой, шагнула вперед и споткнулась о чью-то ногу.

Испуганно вскрикнула, понимая, что падаю, замахала руками.

Но встреча с полом не состоялась. Потому что обладатель той самой ноги успел меня подхватить.

Чужие волосатые руки сомкнулись на моей талии, а в следующий миг я поняла, что сижу на чьих-то коленях.

Все произошло очень быстро. Я даже опомниться не успела, как мне в лицо дыхнули жутким перегаром:

– А ты ничего, краля, есть, за что подержатся!

В полной прострации уставилась на говорившего.

Это был здоровый мужик с широкими плечами и бочкообразным торсом. Лохматый, с пышными усами и бородой, в которых застряли ошметки тушеной капусты. У него был нос картошкой, один глаз косил, а из расшнурованной на груди рубахи торчали кусты волос.

Мужик заметил, что я в ужасе смотрю на него, и ухмыльнулся:

– Зачем тебе этот пес, мы больше заплатим.

Вид гнилых зубов меня доконал.

Я задергалась, отпихивая его. Чужие руки на талии сжались. Одна весьма недвусмысленно поползла вниз, собираясь облапить мою пятую точку.

И тут прозвучал ровный голос:

– Отпусти ее.

Бородач посмотрел мне за спину.

– Это ты мне, пес?

– Тебе. Отпусти лейву.

Арден говорил таким тоном, будто обсуждал погоду.

Я оглянулась и умоляюще уставилась на него.

Мужик, который меня держал, гоготнул:

– Так это не просто песья подстилка! Она еще и лейва, слышали, парни?

Его товарищи, выглядевшие как бандитская шайка, весело закивали.

– Ее жизнь под охраной самого короля, – голос Ардена ни на йоту не изменился.

Неужели ему и правда все равно, что меня лапает этот косоглазый урод?!

Хотя почему должно быть иначе? Кто я ему?

– Короля здесь нет, пес, – продолжил бородач с явным презрением. – Парни, вы видите здесь короля?

– Нет, Журдель, не видим, – раздались нестройные голоса.

За остальными столами люди продолжали заниматься своими делами. Лишь некоторые с любопытством поглядывали в нашу сторону, но даже они не спешили вмешиваться. Просто наслаждались бесплатным спектаклем.

Я увидела, как вскочили Олаф и Ландр, но Арден остановил их взмахом руки.

– Ну, и что ты будешь делать? – ухмыльнулся косоглазый Журдель. – Сам знаешь, что ничего. Закон ведь запрещает разборки между оборотнями и людьми, верно? Значит, будешь стоять и смотреть?

И самым наглым образом положил волосатую лапищу на мою грудь!

Такое я уже стерпеть не могла. Рука сама взлетела, собираясь наградить негодяя ударом. Но Арден успел раньше. Он просто сдернул меня с колен урода и задвинул себе за спину.

Я и сообразить ничего не успела, как охотник с рычанием налетел на мерзавца.