Лицо Свободы

Напротив, моей койки на стене висел небольшой черный телевизор, на котором показывали детские мультики, только на беззвучном режиме. Он явно не сочетался с бирюзовым цветом палаты, который почему-то мне сразу не понравился. Рядом со мной стояли какие-то медицинские аппараты, которые в прямом эфире передавали данные относительно моего состояния здоровья.

Моя сестра еще долго не обращала на меня внимания. Я смотрел на нее сквозь небольшой промежуток между веками глаз, шире раскрыть их я не мог, не хватало сил.

– Как любящая сестра ты должна была держать меня за руку, пока я не проснусь, – тихо, почти шепотом, пробормотал я.

Она вздрогнула, чуть не уронив телефон, сразу встала, изливаясь слезами на пути ко мне, и обняла меня. В этот момент в моей голове явно что-то сдвинулось, как мне показалось.

– Ай, Кристи! – получилось также тихо.

– Замолчи! – нежно огрызнулась она, почти сквозь слезы. – Ты хоть знаешь, как нас всех напугал? – Нечасто мне удавалось видеть свою сестру плачущей, мне стало даже не по себе от такого. – Тебя не было несколько часов, а потом ты пришел с этим… Фингалом.

– Ну извините, больше не буду просить людей грабить меня и избивать, – горько улыбнулся я.

Кристи рассмеялась, встала и, пододвинув стул к кровати, взяла меня за руку.

– Как это случилось, Рик? – спросила она, – Только не говори, что ты таким образом хотел свою жизнь интересней сделать!

– Хорошо, не скажу.

– Рик!

– Что? – вспылил я. – Нет, конечно! Я по-твоему решил пройтись по злачным районам города с криками «да здравствует арийская раса»? Нет, я гулял и… – Мне показалось, что наилучшим вариантом будет ничего не рассказывать, причем даже ложную историю. Лучше все держать при себе, на всякий случай. – И все. Больше я ничего не помню.

– Вообще ничего? Даже как тебя ранили?

– Кристи, это ключевая часть истории – естественно нет.

– Ну ладно, хорошо, что это не из-за твоих фантазий.

– Да уж…

Конечно, все выходило именно так, как говорила Кристи. Мое нежелание мириться с жизнью простого подростка породило новую ветвь истории моей жизни. Однако, при всем этом, ничего особенного я не заметил, только голова раскалывалась от боли.

И я не понимал, где моя регенерация.

«Неужели тоже через полгода проявится?» – спросил я себя. Является ли все случившееся правдой, я не сомневался. Всю дорогу до того, как я пришел домой, я скакал по переулкам нашего района, совершенно позабыв о своей головной боли, которая напоминала о себе лишь небольшой тяжестью. В остальном же я был почти как человек паук, только что получивший свою суперсилу и, при этом, будто немного пьяный.

Уже войдя на территория нашего дома, моя головная боль решила заявить о себе, и тогда я упал в обморок. Вероятнее всего, это тоже было частью заранее продуманного алиби.

– Так, я сейчас за мамой пойду, она ушла в буфет за едой… Для меня – сказала Кристи, вставая. – Так что ты пока… Никуда не уходи.

Она подарила мне свою улыбку и покинула палату, а я остался наедине со своими мыслями. Не скажу, что мыслей было много, скорее всего одна – «Я могу стать супергероем!» Моему счастью не было предела, от нее перехватывало дыхание, и даже боль начинала ослаблять свою хватку. Казалось, еще немного, и я смогу спокойно встать и отправиться на свою новую службу по борьбе со злом.

Я собирался начать разрабатывать в голове план действий по становлению на путь супергероя, но тут дверь отворилась, и в комнату ввалилась почти вся моя семейка, только вместо отца зашел какой-то толстый лысый мужчина, с серой от старости бородой и в белом халате.

В один миг я в очередной раз убедился, в кого пошла моя сестра, потому что мать сделала то же, что и она: навалилась на меня всем телом, чтобы показать, как сильно она меня любит.

Было приятно, но в то же время больно.

Обменявшись с мамой почти с теми же словами, что и сестрой, мы подошли к главному.

– Доктор Коллинз, почему он не помнит ничего, неужели все так серьезно? – спросила мама, с явным беспокойством.

– Ничего удивительного в этом нет, миссис Уорд, – проговорил доктор Коллинз басистым и необычным голосом, казалось, он раньше был певцом, с таким тембром это было бы неудивительно. – Ричард, если честно, я удивлен, что ты всего лишь не помнишь деталей того ужасного инцидента, – сказал доктор, переведя взгляд на меня. – По нашим анализам, у тебя сотрясение мозга третьей степени, что должно было сказаться на твоем самочувствии в куда большей форме. – он кашлянул, прикрыв рот. Его лицо показалось мне крайне встревоженным. – Мы даже были уверены в том, что тебе срочно необходимо будет сделать МРТ на случай кровоизлияния в полости черепа. Однако ты… Судя по всему, вполне хорошо себя чувствуешь

Я понял, что регенерации полгода ждать не было необходимости, мое здоровье уже было крепче здоровья обычных людей, что уже придавало мне больше уверенности в себе.

Мне так импонировало обозначение всех окружающих словом «обычные». Да, это было слишком высокомерно и тщеславно, согласен, но в тот момент я ничего не мог с собой поделать.

– Понятно, Доктор Коллинз, а когда меня уже выпишут?

– Что? – удивился доктор. – Неужели вы себя так хорошо чувствуете? Еще вчера вы были в тяжелом состоянии. Я, признаться, даже полагал, что вы можете и в кому впасть.

Раскрывать секрет своих способностей сразу же после приобретения было не лучшим стечением обстоятельств. Это было бы не только обидно, но и позорно, даже если вина целиком и полностью лежала бы на Лигейе.

– Что-то я не слышу радости в вашем голосе, – серьезно ответил я.

– Да кстати, доктор, все могут ошибаться, – улыбнулась моя сестра. Меня обрадовала ее поддержка, в последнее время Кристи делала это все чаще.

– Но я знаю, что не… – Дкоттор Коллинз вновь закашлял. Его периодически выявляющийся недуг неплохо снижал доверие к нему. Как ни крути, постоянно кашляющий врач всегда плохо смотрится, пусть даже если в этом нет ничего опасного. – Что не ошибся, мисс Уорд.

– Доктор проведите новые анализы, чтобы точно удостовериться, – вмешалась мама.

Недолго думая доктор ответил:

– Хорошо, мы проведем новые анализы и сравним со старыми данными. Но, Рик, – он вновь перевел взгляд на меня, – мы не сможем тебя выписать, пока не убедимся в том, что ты опять не упадешь в обморок на выходе из больницы.

– Хорошо, но знайте, что я довольно особенный мальчик, – ухмыльнулся я.

Трое остальных тоже заулыбались, и доктор проговорил:

– Ваша правда, не стану спорить с этим.

Глава 2

Ситуация с больницей сложилась наилучшим образом. Увидев новые результаты анализов, по которым я был здоровее быка, доктора неуверенно списали предыдущие результаты на неисправность медицинской аппаратуры. Однако это не помешало им продержать меня в этой больнице еще на два дня.

За это время даже полиция умудрилась прийти ко мне за моими показаниями. Но моя ложная амнезия, которую, на самом деле, тяжело было назвать ложной учитывая, что я действительно не помнил, как меня обворовали, решила все мои проблемы за меня.

Я хотел отказаться от заявления, чтобы ложными воспоминаниями не обречь невинных людей на подозрение в краже и нанесении тяжких телесных. Что уж тут говорить, я все равно знал, что в скором времени со всеми, кто вредит моей жизни или жизням окружающих, я буду разбираться лично. Однако родители моей добросовестности особо не разделили, поэтому взяли дела с полицией на себя, что казалось мне пустой тратой времени.

За некоторое время, я разработал план на будущие полгода своей жизни. Сам по себе он представлял из себя концепцию по созданию машины для убийства.

Я решил записаться на бокс, чтобы не махать кулаками как клоун в окружении врагов, а расценивать каждый момент, предвидеть удары врага, быстро реагировать и метко бить. Кроме того, я знал, что одного бокса мне будет мало: не все преступники будут соблюдать правила боксерских поединков, некоторые будут пинаться ногами, а также пытаться уложить меня, навалившись всем своим телом. Надо было и эти вопросом заняться. Поэтому я решил, что самбо было в самый раз, оно не было таким популярным видом спорта в штатах, но пару тренеров найти не составляло труда.

Помимо рукопашного боя надо было заняться и дальним боем, и как раз здесь уже возникали проблемы. Дело в том, что я бы не смог достать себе огнестрельное оружие, так как оно допускалось к ношению, по крайней мере в нашем штате, только с восемнадцати лет, или же с шестнадцати, только с разрешения родителей, но что-то я очень сомневался, что родители позволят мне ходить с пистолетом, скорее они предложат купить шокер и перестать валять дурака. А быть героем, который с преступностью борется, вооружившись шокером, выглядело слишком абсурдным.

Кроме того, с оружием придется повременить, не только из-за проблем с возрастом, но из-за серийников. Как мне рассказывал Грифф, у каждого ствола, который можно было купить, имелся серийный номер, связывающий орудие с его хозяином. А если учитывать мою необразованность в оружейном деле и в супергеройстве в целом, то можно с уверенностью утверждать, что я точно выдал бы себя этим.

Однако быть бэтменом, который на кулаках борется с преступностью мне тоже не хотелось. Сажать кого-то в тюрьму, чтобы он потом сбежал и устроил беспорядки больших масштабов – это точно было не для меня. Я четко уяснил, что мне на полном серьезе придется убивать. И на тот момент мне казалось, что я с легкостью с этим справлюсь. Главное, чтобы призраки по ночам мне не снились только и всего. Поэтому я принял решение сражаться, имея при себе холодное оружие по типу кинжалов.

Их было не так сложно купить. Обзавестись можно было даже сувенирными клинками, чтобы не причислять к холодному оружию. Буквально недавно я видел маленький стартап азиатов, которые изготавливают катаны по заказу. Но тут надо было быть осторожным, любое оружие могло выдать меня. Я вполне понимал, что покупка оружия законным способом это равносильно гравировке с моим именем и адресом на рукояти. Следовательно, мне надо было либо украсть для себя оружие, либо купить там, где покупать не законно. Для второго моих знаний было недостаточно, но первое мне вполне приглянулось, там хоть не надо было показывать лица каким-то незнакомым дилерам. Забавно начинать борьбу с преступностью с этой самой преступности, верно?

Определившись с оружием, я решил также записаться на курсы владения холодным оружием, чтобы во время боя не проткнуть себя своим же ножом. Таких курсов тоже с лихвой хватало, уже через неделю после выписки меня обучал правильно тыкать ножом какой-то агрессивно настроенный поляк с бритой головой.

С подготовкой все было ясно. Оставалось разобраться с конспирацией. Возникала необходимость жить новой прекрасной жизнью, но при этом оставаться все тем же Риком – учеником средней школы, который живет и мечтает о том, чтобы придать интереса своей жизни возымев парочку суперсил. В этом случае оставалось только надеяться, что новая жизнь не затянет меня с головой в пучину бесконечных приключений, что не очень-то меня устрашало, если быть честным. Поэтому задумываться об этом я пока не стал.

Ко всему прочему оставался вопрос с телосложением, для начала я должен был обзавестись абонементом в спортзал. Я не мог за полгода стать Дуэйном Джонсоном, не проводя по несколько часов в день со штангой в руках. Конечно, можно было бы держаться за тренировки боевыми искусствами, мол там я и набрал такую мышечную массу, но риск был довольно велик. Я понятие не имел, как буду выглядеть через полгода, вполне вероятно, что мое тело нельзя будет оправдать никакими тренировками по боксу, поэтому лучше перестраховаться. Да я и в целом не собирался этим заниматься, скорее всего, все время, что я потрачу на тренажерный зал, будет на самом деле посвящено моим тренировкам полету, или же иному какому-нибудь делу, не менее важному.

Вставал еще один вопрос относительно моей конспирации: Лос-Парадиз – это мирный город, в котором довольно небольшой процент преступности. Большая часть серьёзных преступлений – это вооруженные нападения и грабежи, которые случаются раз в месяц, а то и в два. И с этим вполне справлялась полиция. Поэтому не было необходимости гулять по крышам этого города в поисках злодеяний. В других странах преступности было гораздо больше, и именно там я мог бы пригодиться. Плюс стоило учитывать то, что, занимаясь правосудием только в Лос-Парадиз, я сильно сужал зону моего местонахождения, тогда преступникам или копам, если они захотят меня арестовать за самосуд, будет менее затруднительно найти меня. Так что, пусть лучше мои враги из какой-нибудь Бразилии ищут мальчика, живущего в сердце Соединенных Штатов, чем местный окружной прокурор, с которым мой отец знаком лично.

Далее оставался вопрос с учебой. Теперь ее придется отодвинуть не только на второй план, а прямо на десятый. Я понимал, что не смогу совмещать учебу с такой важной работой, или смогу, но вряд ли захочу. Мне уже представлялось, как мои родители отчитывают меня за то, что я совсем перестал учиться, без конца занимаясь спортом, но вряд ли на это можно было как-то повлиять. Я решил учиться так, чтобы мой средний балл не опускался ниже двух и восьми, к счастью сейчас мой балл был равен трем и двум, то есть было еще время заниматься любимым делом, не обращая внимания на учебу.

Вы, должно быть, в недоумении, как я проработал такой план в свои шестнадцать лет, неужели развитый интеллект поспособствовал этому? Нет, мой уровень интеллекта, конечно, стал чуть выше (лишь чуть), но план этот я разработал еще раньше, чем приобрел суперсилы. Я много раз спрашивал себя, что я буду делать, если стану таким сверхчеловеком, создавал для себя план действий, и с каждым годом дорабатывал его под влиянием новых знаний. Также он менялся и в зависимости от способностей, которыми я сам себя наделял, ведь для каждой из них был нужен отдельный подход.

Но если раньше мне только приходилось представлять себя супергероем, то сейчас все это перестало быть моей излюбленной фантазией. Теперь, обычная и ничем непримечательная реальность уступила место новой, куда более загадочной и волшебной. Да, я не знал, как это все было возможно, но меня особо и не интересовало. Я грезил своими будущими подвигами, словно они были настолько великолепными, что люди слагали о них легенды. Мое будущее наконец-то приобрело смысл.

Раньше мне казалось, что я обречен на унылую жизнь, в которой мне суждено было стремиться к тому, что вызывало у меня только чувство безысходности. Однако теперь я был счастлив, зная, что я стал тем феноменом, коим я всегда себя представлял. Даже смерть в тот самый миг счастья, которое заполонило мое сердце в той больнице, была бы лучшим окончанием моей жизни, нежели долгая жизнь без моего желания, воплощенного в жизнь.

Сейчас, оглядываясь назад, я вижу только идиота, разум которого затуманился до такой степени, что он был не в состоянии разглядеть истинный смысл желания, которым одарила его судьба.

Глава 3

25 сентября 2020 года.

Семья, которая позаботилась обо мне, после инцидента с ограблением, друзья, которые поддержали меня, когда я вернулся домой из больницы, учеба, которая постоянно напоминала о своем мерзком существовании. Такой была моя жизнь до исполнения желания, без особых изменений на протяжении шестнадцати лет. Теперь, все изменилось.

Полгода прошли почти незаметно, и причиной тому послужило мое постоянное саморазвитие. Большую часть времени я тратил на подготовку к своей службе. В саму подготовку входили и новые пункты, которые я в план ранее не включал, а именно – исследование преступного мира.

Я плавал по бескрайним водам интернета в поисках информации о своих будущих неприятелях, которые заполонили все страны мира, распространяя зло, словно смертельный вирус. Благодаря своим поискам я пытался выяснить, какой путь мне необходимо пройти. С чего начать и к чему прийти.

К сожалению, это оказалось не так-то просто. Одних сведений о преступниках, взятых из открытых баз данных ЦРУ, ФБР и Интерпола, было недостаточно. Возникала потребность в усовершенствовании своих детективных способностей, которые у меня в целом отсутствовали. Только потратив долгое время на эту малоприятную работу, я более-менее смог определить парочку целей для своих вылазок. В такие моменты оставалось только надеть свой костюм и пойти в бой.

За эти полгода я набрал небольшую мышечную массу; на Дуэйна Джонсона я, к счастью, не походил, но тот уровень атлетичности, которым я обзавелся, меня более чем устраивал. Также я успел и в росте немного прибавить, хоть мой рост и без того раньше проблем не создавал.

Я чувствовал нарастающую во мне силу, чувствовал, как она становится больше, каждый раз, когда я увеличивал свою массу. Изменение массы стало для меня частью вегетативных функций организма, то есть он менялся сам по себе, в случае необходимости. Конечно, я и сам мог на него повлиять, но это было почти всегда бессмысленно. Зачем, если тело само все сделает в нужный момент?

Физические способности стали в разы превосходить способности обычных людей. Рекорд скорости на стометровке принадлежал Усейну Болту и составлял 9.58 секунд, я пробежал стометровку за 4.34 секунды. Ветер фактически стал моим вторым именем: я не ступал по земле, казалось я по нему скользил. И такое было во всем, за что бы я не брался. Я мог отжиматься днями и ночами, без остановок, мог поднимать тяжести больше пяти центнеров и мог летать выше уровня полета птиц. Я был великолепен, буквально лучше всех и во всем, но разумеется об этом никто не знал: тайна всегда должна была оставаться тайной.

Пройдя всякого рода обучения, я не мог дождаться прибытия своего костюма. Получив его, оставалось только научиться летать, как можно быстрее и на большой высоте, без костюма это было почти невозможно: я замерзал и задыхался. Именно сегодня я и должен был получить свой костюм, хоть и понятия не имел каким образом.

Я проснулся весь взвинченный, с огромным желанием пройти последний этап. Костюм в сущности становился началом моего супергеройского путешествия. Ведь супергерой без костюма – не может зваться супергероем.

Я всем сердцем надеялся, что костюм будет мне по сердцу, без клоунады, без масок, которые прикрывают только глаза и без чертовых трусов поверх штанов. И мои надежды в целом оправдались.

Костюм появился в моей комнате сам по себе. Я общался с мамой на кухне; мы обсуждали бурный роман моей сестры и Джона, который явно отличался от предыдущих любовных утех Кристи. Судя по всему, в этот раз у них было все серьезно. Через неделю Маккинли собирался прийти к нам в гости, познакомиться с родителями своей девушки, и я ему сочувствовал, ведь на встрече также буду присутствовать я. А я любил дурака валять, в особенности с парнями сестры.

– Какой он вообще, лучше тех двоих, что были до него? – спросила мама, нарезая овощи.

«Забавно, Кристи рассказала только про двоих» – подумал я.

– Не знаю, я с ним особо не знаком, – ответил я, от волнения вращая кружку матери, стоявшую на кухонном столе. Мама изредка протягивала мне кусочки овощей, которые мне нравились больше всего. Ел их я совершенно отстраненно, потому что мой разум в тот момент находился в совершенно другом месте. – Грифф с ним больше меня общался, сказал, что вроде нормальный парень. Только немного самовлюбленный.

– Это хотя бы оправданно?

– Что?

– Его любовь к себе, – она протянула мне еще один кусок огурца. – Есть за что можно влюбиться?

– О, Господи, а мне откуда знать, – ответил я, похрустывая. – Я особо на парней не заглядываюсь.

– Вообще ничего особенного не заметил? – продолжила допрос мама, явно не желая останавливаться.

– Высокий, красивый, сильный, туповатый, что еще надо такой девушке, как моя сестра? – Это был риторический вопрос, но она мама все равно ответила.

– Ей нужно самое лучшее, так же, как и тебе, Рик. – заботливо улыбнулась она. – Хочу умереть зная, что вы оба счастливы, и что все у вас хорошо. Жена или муж, дети, семья, дом, машина – короче говоря все как надо.

– Конечно мам, все так и будет, – солгал я. – Ты главное не… – Вдруг я услышал чей-то голос, идущий из другой комнаты.

Я не смог разобрать слова. Определить, кому это этот голос принадлежал, я тоже не смог. Казалось, кто-то разговаривал буквально за стеной нашей кухни.

– Ты слышала? – спросил я, вставая со стула.

– Что слышала? – ответила вопросом на вопрос мама.

– Да так, показалось, что кто-то что-то сказал. Ладно, давай, я пойду, позовешь как ужин будет готов. – И я вышел из кухни.

– Хорошо, – ответила где-то за спиной моя мать.

Неизвестный голос усилился, когда я приблизился к двери своей комнаты, казалось за ней кто-то беспрерывно рассуждал сам с собой. Суть рассуждений я разобрать не смог, изредка до моего слуха доходили знакомые мне слова: «господь», «любовь», «выбор», «не стоит». Все остальное смешивалось в один большой водоворот непонятных изречений, я даже не был уверен, что это было на знакомом мне языке.

Оттолкнув дверь, перед моими глазами предстал небольшой железный контейнер, кубической формы. Стороны ее были немногим больше одного фута. Контейнер был черного цвета, на верхней грани растягивались в разные стороны узоры, изображающие крылья птицы, не соединенные друг с другом.

Увидев их, мне стало не по себе, как будто голова отяжелела. До меня начало доходить, что мое будущее прямо сейчас находится буквально передо мной.

«Как только контейнер откроет мне свои секреты, я стану настоящим супергероем. И тогда, пути назад уже не будет», – размышлял я.

На долю секунды я замешкался, мне показалось, что я делаю сейчас что-то нереальное. Поверить в такое было трудно. Но как бы то ни было, я потянулся к нему. Коснувшись крышки контейнера, я почувствовал тяжесть ответственности, которая возляжет мне на плечи с этой самой минуты. Но, на удивление, в один миг мне стало так легко, как еще никогда не было раньше.

Я поднял крышку контейнера. Вскрыл свой ящик Пандоры.

Глава 4

– Вот они, ублюдки, – шепотом проговорил я.

Мой взгляд был устремлен на сборище отбросов, почувствовавших свою безнаказанность. Место их сбора назывался «Colmena», или по-простому улей. Представлял он собой заброшенное здание, переделанное под бандитский уют. Диваны, колонки, алкоголь, наркотики, шлюхи – все, что нужно уважающему себя наркокартелю. Вокруг здания на милю не было ничего кроме пустырей и неровных дорог, плавно вытекающих в разные стороны. Ближайшие к ним здания мирно досыпали сегодняшнюю ночь, лишний раз не привлекая внимание наркоторговцев.

Наркокартель – «Ангелы Ла Карно», именно так они себя называли. И располагались они здесь, в этом самом месте. Злачный район на окраине миленького мексиканского городка «Ла Карно», который в общем виде принимал на себя роль царства, которым они правили. Абсолютно все здесь находилось под непосредственным контролем главы наркокартеля, которому чуть ли не поклонялись местные граждане. Его самого тут, естественно, быть не могло, район стоял под прицелом организаций и гос. структур борющихся с наркотиками, и это было всем известно. Любая операция тех же мексиканских властей против картеля в первую очередь затронула бы именно этот район. И чтобы избежать встречи с неким подобием правосудия, их лидер прятался в совершенно другом месте. И сегодня мне необходимо было выяснить где.

На меня был надет костюм, подаренный Лигеей неделю назад. Белый военный комбинезон, покрывающий все тело бронированной кожей, которая своей легкостью не уступала обычной рубашке. Белая поверхность разбавлялась оригинальными золотыми узорами и иероглифами, светившимися ярким желтым пламенем. Это были те самыми иероглифы, пришедшие прямиком из моих фантазий. Однако в моих фантазиях, я считал чем-то крутым нанесение десяти заповедей буддизма на свое тело, в действительности же я не мог назвать их даже на родном английском языке.

Поверх костюма на мне была хлопковая одежда, которая являлась чем-то средним между монашеской робой и средневековой туникой, связанных воедино для создания вычурного боевого наряда, выкрашенного в черный цвет. Сам наряд надевался прямо на костюм, хорошенько облегая его, и тем самым придавая больше удобств во время движений. Сверху ткань заканчивалась капюшоном с фиксацией, которая почти никогда без моего воздействия не сваливалась с головы, что так же являлось определенной положительной чертой. Кроме того, ткань наряда тоже не была обделена магией: пламенные надписи переносились прямо на нее, чтобы та ни при каких обстоятельствах не прикрывала собою их свет.

Костюм меня устраивал, даже не пришлось придумывать собственного символа, его определили до меня. Это были те самые крылья, что красовались на крышке контейнера. Их золотой отлив на фоне грудной белой кожи, ставил меня в один ряд с помощниками Господа – ангелами. Об этом также сообщали мои клинки; они прилагались к костюму. Это были длинные изогнутые ножи с черными рукоятками, на которых было выгравировано слово «Мессия». Видимо, таким образом Лигейя дала мне некое супергеройское прозвище, однако оно меня не очень устраивало, я чувствовал себя каким-то богохульником. Хотя говорить о таком было еще рановато.