Найти и потерять …

– Брала, … брала, я сама видела, хозяйка, – начала врать девица из прислуги.

Это была Хлоя. Она хотела быть на моём месте, на кухне, а получилось, что её отправили в прачки, но её не покидала надежда.

– Если ты сейчас не расскажешь, тебя накажут, за воровство. Будут бить плетью. – Мой муж мастер в этом деле, – сказала Кая.

– Поверьте мне, госпожа, я не брала.

– Она на рынок собралась, хотела продать краденое, – не унималась девица.

– Это правда? – Кая начинала злиться.

– Да, мы с Даяной собирались на рынок. Я хотела ей просто помочь.

Хакан осмотрел мои вещи, комнату, приподнял матрас, … ничего не было.

– Она всё спрятала. Что ж она глупая, чтоб сюда всё тянуть, надо искать где-нибудь во дворе, – предположила Хлоя.

Я даже сказать ничего не могла. От неожиданности, от обиды тряслись руки, как у настоящей воровки, разболелась голова. Мне приказали одеваться и спускаться вниз. На лестнице я столкнулась с Даяной, вид у неё был обеспокоенный.

– Тиона, я тебе верю, не уберегла, хоть и догадывалась.

– Я не брала.

– Верю тебе девочка, верю.

Внизу меня встретила толпа людей.

– Ну что ж, раз мы ничего не нашли, … попробуем по-другому разговорить нашу воровку, – сказал Рагнар. – Во двор её, … к столбу. Хакан, … десять плетей…

Я не знала, что сейчас будет, что всё это значит, я просто ничего не понимала. В толпе мелькнуло лицо Даяны, с отпечатком ужаса. Крепкие мужики из прислуги схватили меня под руки и поволокли на улицу.

– Если хочешь, чтобы твоя прислуга вела себя безукоризненно, даже в твоё отсутствие, надо не жалеть ни сил, ни времени, – гордо воскликнула Кая.

– Ты забыла сказать, дорогая, … и не жалеть плети, – засмеялся Рагнар.

Хоть на улице и лежал снег, мне не было холодно. Без обуви, в одном тонком платье меня привязали лицом к столбу, который стоял за домом. Он весь был пропитан кровью и стал тёмно-коричневого цвета. Связанные кисти рук подтянули веревкой вверх. Ноги привязали к кольцам, торчавшим в земле. Я пробовала вырываться, это были бесполезные попытки. Верёвки держали крепко. Моё платье разорвали так, что я оказалась нагая, … перед всей этой толпой. Стыд, который я испытала, заставлял меня спрятаться, провалиться, … но это невозможно. Как бы мне хотелось иметь каменное сердце, чтобы не чувствовать ни обиду, ни боль, ни разочарование. За спиной: ликование, восторг, эйфория толпы. Как же это ужасно. Всю эту несправедливость я должна была лицезреть.

– Начинай, – крикнула Кая.

С первым ударом я почувствовала нестерпимую боль. Дух захватило так, что я забыла, как дышать. Тело обожгло, жар разлился по всему телу. Слёзы хлынули из глаз. Больно. Как же больно…. Зажмурилась, считая звездочки в глазах, в висках появились пульсирующие удары. От прокушенной губы во рту появился солоноватый привкус. Набрала в лёгкие воздух, ожидая следующий удар. Со вторым ударом всё поплыло перед глазами, туго натянутые верёвки не дали упасть, удержали. Я повисла на них.

– Остановитесь. Прекратите, – закричала Даяна.

Она подбежала к госпоже, упала перед ней на колени.

– В чём дело?

– Вот, … вот серебро, – Даяна задыхалась. – Пусть будет проклят тот, кто так легко отправил девочку на растерзание. – Тиона не виновата.

– Где ты это взяла, Даяна? – недовольно спросил Рагнар.

– В конюшне, господин.

– Так она там его и спрятала, – довольно поглаживал живот Рагнар. – Продолжайте!

– Там, господин, видели Хлою, со свертком.

– Ты ошиблась, Даяна, – раздражённо сказал Рагнар.

– Это я видел Хлою, хозяин, – вперёд вышел конюх.

– Хлоя …, – голос Рагнара был похож на рёв медведя. – В мой кабинет, быстро. Хватит! – крикнул он Хакану. – Все разошлись!

– Разошлись все, – начал разгонять толпу Хакан. – Пошли прочь!

Даяна подбежала ко мне, начала развязывать верёвки, укрыла какой-то простынёю. От пережитого стресса, ужаса – сил идти не было. Всё кружилось вокруг сумасшедшей каруселью, упала через несколько шагов. К нам подошёл конюх, взял меня на руки и отнёс в мою комнату. Даяна с материнской нежностью обработала ссадины на моей спине, а я вцепилась в её руки, целовала их.

– Мне пора бежать, Тиона.

– Спасибо, – трясущимся голосом сказала я.

– Поплачь, девочка. Я скоро приду.

Рагнар:

– Ты, что не поняла, серебро надо было спрятать надёжно и так, чтобы никто тебя не видел? – у Рагнара слюна летела изо рта от крика.

– Я думала, что конюх спит, – тихо отвечала Хлоя, боясь реакции хозяина.

– Да я тебя, как дворовую девку продам, обменяю на рынке на породистого щенка.

– Простите меня, хозяин. Я всё для вас сделаю, – девушка уже ползала на коленях, вымаливая прощение.

– Убирайся, дура, – он пнул девушку ногой.

– Спасибо, хозяин.

Дверь хлопнула.

– И почему ей всегда кто-то помогает? Заговорённая она, что ли? – разговаривал сам с собой Рагнар.

Подошёл к столу. Позвонил в колокольчик.

– Водки мне.

Тиона:

 Обессиленная я провалилась в сон.

– Доченька, родная. Если бы знала, как я скучаю без тебя.

– Ты мне снишься? – спросила я.

–Я всегда с тобой рядом, где бы ты ни была, милая.

–Папочка, любимый.

– Не хочу, чтобы ты страдала. Жизнь ставит на колени любого, меняя при этом все привычки, мышление. Но тебя она не сможет сломить, ты сильная, моя девочка.

– Не оставляй меня, пожалуйста. Забери с собой. Мне плохо … папа.

Проснулась. Села на кровати. Вытерла слёзы.

– Ты плачешь, Тиона? – спросила вошедшая Даяна.

– Мне снился папа.

– Пойдём, тебе надо покушать, – обняла меня женщина. Она излучала столько тепла и нежности, что казалось, Даяна никому не была так рада, как мне. И неважно, какая сейчас погода, мне тепло там, … где была она. Прибилась к ней, как маленький подкидыш, которого безразличная судьба забросила так далеко от дома. Я чувствую, … она меня любит, искренне.

Глава 6

– Я, проверил информацию, проехал по ближайшим деревням, был в городе. Да, есть кто-то, кто убивает животных, и не брезгует людьми.

– Стейн, мы будем вмешиваться? – спросил Линк.

– Мы всегда помогаем тем, кто уважает, и почитает нас. Но если на нас пошли войной, то в ответ будет война … безжалостная.

– И что ты думаешь делать, Стейн? – спросил Ден.

– Люди напуганы, страх заставляет их бросать свои дома и бежать. Они хотят выжить. Этот кто-то перемещается очень быстро, нападает в темноте, люди обречены. Мы должны его найти и убить.

– Кто же это может быть? – спросил Линк.

– Я подозреваю, что это Рон. Когда его изгнали из стаи, он выкрикнул, что мы ещё услышим о нём и не раз.

– Да, нет. Он не будет убивать, – не поверил Ден.

– А ты не припомнишь, за что его изгнали? – спросил я.

– За убийство девушки, – тихо ответил Ден. – Но, это же была случайность.

– Случайности не бывает. Почему всё происходит на нашей территории? У него есть цель, – отрезал я.

– Какая может быть цель в убийствах? – непонимающе спросил Ден.

– Вот это нам и предстоит выяснить. Кто-то хочет натравить на нас людей.

– Очень на это похоже, – произнёс Линк.

– Ребята, вы отправляетесь в роли, ну скажем, мастеров по ремонту кровли, или какой-то помощи по хозяйству, – я обратился к двум братьям Дэнису и Дэймону. – Вам необходимо выяснить, живя в домах людей, что вообще происходит, что говорят люди, влиться в доверие, слиться с местными. Задача ясна?

– Да, Стейн, – ответили братья. – Можем приступать?

– Лишний раз не рисковать. Понятно?

– Постараемся, – улыбнулся Дэймон.

– Линк, усиль посты. Что-то мне подсказывает, что скоро будут гости.

– С чего ты это решил?

– Он знает о нас всё, и даже больше. Когда-то мы спина к спине воевали, защищая друг друга, он был нашим братом. А сейчас, … сейчас мы враги, – задумчиво произнёс я.

– Нас учили прятать чувства – мы воины, никаких эмоций, – сказал Линк.

– Ты хочешь сказать, что легко и мне ударишь в спину, если это потребуется?

Линк молчал, делая вид, что рассматривает какое- то пятно на полу.

– Линк, – повысил я голос. – Ответь.

– Ты для меня больше, чем брат, Стейн. И ты это знаешь. Зачем мне задавать такие вопросы? Хочешь проверить? Можешь не утруждаться, ради тебя я нарушу приказ. Ты это хотел услышать, … брат? – Линк еле сдерживал гнев.

– Прости, Линк. Я сделаю для тебя тоже самое.

– Пойду, проверю посты, – Линк развернулся и ушёл.

Я остался один в кабинете, достал платок этой девчонки из придорожного дома. Глупо, зачем я его подобрал? Пусть бы лежал. Ответа не было, но что-то тянуло меня к ней. Что? Поднёс его к носу. Запах, … когда-то я его знал. Когда? Кто она? Одни вопросы. От мысли о ней щемило сердце, никогда в себе такого не замечал. Что – то невидимое, непонятное согревало мне душу или то, что от неё осталось, и в тоже же время рвало её на части. В мою память пытались пробиться осколки воспоминаний, режущие внутри. Хватит! У меня нет чувств, нет воспоминаний, … ничего нет. Я всё отдал … тогда, … когда умер. Но, в дальних уголочках, память упорно хранила какие-то обрывки. Так долго старался быть сильным, и даже не догадывался, что во мне, внутри ещё дремлет жизнь. Это она, эта девчонка её разбудила. Как? Понимаю, что упускаю что-то важное. Но что?

Глава 7

Сегодня я пораньше убежала в лес, Даяна сама предложила. Разве я могу отказаться? Деревья встретили меня, шумя и качаясь от небольшого ветерка. Я ходила по знакомой тропинке, вдыхала запах хвои, слушала птичек, и подпевала ветру. Поднимала голову и ртом ловила снежинки. Хорошо, что Даяна не видит. Жители окрестных деревень ходят через лес этой тропинкой, поэтому она была утоптана, идти было легко. Сегодня я ушла дальше, чем обычно. Уже собиралась возвращаться, темнело. Откуда-то долетел тоненький звук, он был похож на писк. Прислушалась. Нет, не показалось, пошла на звук.

– Ох, северные боги, как же вы допустили такое?

Под одним из деревьев лежал щенок, обессиленный, замёрзший … он умирал.

– И что мне с тобой делать, малыш?

Щенок не мог даже поднять голову, он приоткрыл глазки и жалобно запищал. Плакал? Я аккуратно подняла его, засунула под одежду, сил сопротивляться у него не было.

– Какой же ты холодный, как ледышка.

Решила спрятать его в каком-нибудь сарае, а там посмотрим. Главное, чтобы он выжил. Вот так у меня появился друг. С того дня прошло несколько недель. Мой щенок оклемался, даже прибавил в весе. Шерсть у него стала гладкая, блестящая, цвета серебра. Я носила еду с кухни, старалась, чтобы никто не заметил. Сам он никуда носа своего не высовывал, как будто понимал, чем это может закончиться. Только вот от Даяны ничего не утаишь.

– Тиона, ты не хочешь мне ничего рассказать? – обратилась ко мне она.

– Нет.

– Мы же договорились, что мне ты рассказываешь всё. Или …

– Да, хочу рассказать, – я перебила её. – Хочу.

– Для кого ты берёшь еду?

– Для моего щенка, – ответила я, опустив при этом глаза.

– Что? Для кого?

– Я в лесу подобрала замёрзшего, умирающего щенка. Ну не могла же я его там бросить. Понимаешь, Даяна?

Женщина смотрела на меня вопросительно.

– И где ты его прячешь?

– В сарае, самом дальнем, туда мало кто ходит. Я проверяла.

– Глупая, моя девочка. Ты же понимаешь, что при любом удобном случае опять попадёшь на столб? Ты это понимаешь?

– Но, я же ничего плохого не сделала.

– В понятии хозяина, ты крала еду. Так понятно?

– Да. Помоги мне, Даяна.

– Иди к конюху, это он меня предупредил. Он поможет.

– Какая же ты добрая, Даяна! Я буду молиться за тебя, северным богам!

– Беги уже!

Я бежала «сломя голову». Откуда у меня появилось столько сил? Когда добежала до своего тайного места, остановилась, там, на корточках сидел конюх и гладил моего щенка.

– Здравствуйте, – тихо поздоровалась я.

– Здравствуй.

– Спасибо, что не выдали мой секрет.

– Забирай его и пошли, – сказал он сухо.

Конюх взял какую-то большую деревянную коробку и быстрым шагом пошёл к выходу из владений Рагнара, мы шли к лесу. Потом я поняла, куда мы идём. Было одно место, где несколько деревьев росли плотно друг к другу, и их ветви опускались на землю. Получился шалаш. Мужчина поставил деревянную коробку, типа будки, набитую тряпками в центр шалаша и положил внутрь щенка, тому явно понравилось новое жилище.

– Пора возвращаться, Тиона, пока нас не начали искать, – сказал мужчина.

Сколько же у меня было радости, наверное, больше, чем у щенка.

– Спасибо, вам! Спасибо! Вы спасли моего щенка.

– Не щенок это …

– Ну, как же? А кто тогда? – удивилась я.

– Да, пошли уже …, сорока. Ох, и намается Даяна с тобой…, – мужчина тяжело вздохнул.

– Я приду завтра, жди меня, … Лёд, – эта кличка только что пришла на ум, и она подходила щенку.

Щенок лизнул мои руки и залез вглубь будки.

Таким же быстрым шагом мы с конюхом вернусь назад, на входе разошлись в разные стороны. Все знают, что везде есть чужие глаза и уши. Это сильно отягощало жизнь.

– Ну что, спрятали твой секрет? – спросила Даяна, когда я зашла на кухню.

– Я вас познакомлю. Он тебе понравится. Он хоть и маленький, но умный, и такой красивый…, – я не могла справиться с нахлынувшими эмоциями.

– Ладно, это всё потом. Тиона, почисти картошку, на завтра. И грязная посуда тебя тоже ждёт, – женщина улыбнулась.

– Я всё сделаю, – у меня было столько энергии, столько сил, радость меня переполняла.

Переделав все дела, ушла в свою комнату, спать не хотелось. Думала про маму, про братьев и про щенка. Когда думала о последнем, улыбалась. Смешной. Добрый. Уснула.

Стук в дверь. Да, знаю, на работу.

– Доброе утро, Даяна.

Женщина смотрела на меня, глаза светились.

– Ну что, побежишь к своему потеряшке? Хозяева со вчерашнего дня ещё с города не вернулись, есть немного свободного времени.

– Даяна, я быстро, – чуть не закричала от радости.

– Вот, держи. Я собрала немного еды, – протянула свёрток женщина.

Не смогла сдержать свои эмоции, подбежала к Даяне, крепко обняла и поцеловала её.

– Беги уже, горе моё.

Бежала быстро, застёгивалась на ходу. Думала, что так останется больше времени на игры со щенком.

– Лёд, … Лёд, мальчик.

Только позвала, а он уже бежит навстречу. Присела на корточки, чтобы погладить его, тут же упала. Щенок со своей радостью набросился на меня, лизал мои руки, лицо. Как же быстро он растёт.

– Перестань, Лёд. Дай подняться, – я уже хохотала. – Давно мне не было так весело. Вот, если бы мои братья до тебя добрались, … как бы ты от них прятался. Это они тебя бы валили и мучили. Хотелось бы мне на это посмотреть. Жаль только, я их больше не увижу.

При мысли о братьях радость исчезла. Лёд продолжал бегать вокруг меня, не давая встать. Я опять засмеялась от вида этого маленького хулигана.

– Доброе утро, ранняя птичка, – прервал мой смех мужской голос.

Я испугалась, не ожидала здесь никого увидеть, да ещё в такое время. Быстро поднялась на ноги, отряхнула снег.

– И вам, доброе утро.

Передо мной стоял высокий мужчина, в чёрном плаще с накинутым на голову капюшоном, лица не видно. Он не был простолюдином, одежда и обувь на нём была дорогая. Даже Рагнар себе такого не позволяет.

Щенок зарычал на чужака, оскалился. Вид у него был совсем не дружелюбный, угрожающий. Он стал впереди меня, защищая.

– Впервые вижу, чтобы волк был так предан человеку, девчонке – удивлённо произнес мужчина.

– Волк? – переспросила я.

– Волк. А ты не знала, о ком заботишься?

– Я думала, что это щенок.

– Волк, – подтвердил мужчина.

– Простите, а что вы здесь делаете в такое время? Кто вы? – спросила я.

Мой щенок, точнее волк от меня не отходил. Всем своим видом показывая, что к его хозяйке лучше не подходить. Смешной, маленький, но грозный.

– Я … я смотритель леса, делаю обход. Тебя я вижу в лесу почти каждый день. Я не причиню вам вреда, успокой своего друга.

– Тише Лёд, тише! – погладила его по голове, давая понять, что угрозы нет.

– Лёд? Интересно. Почему?

– Я нашла его замёрзшего, как ледышку, полумёртвого. Он был такой холодный, как лёд, – улыбнулась я.

– Ты любишь лес? Я видел, как ты обнимаешь деревья, разговариваешь с ними. Слышал, как поёшь с птичками, на тебя забавно смотреть.

– Очень люблю, – я покраснела. – Только я ограничена во времени. Вот и сейчас мне пора бежать, наверное, хозяин вернулся.

– Хозяин?

– Да.

– Кто твой хозяин?

– Рагнар.

– Как получилось, что он стал им?

– Купил меня. Всё просто.

Мужчина нахмурился.

– Я должна идти. Вы не возражаете, если мой щенок … Лёд, останется в лесу? Он ведёт себя очень тихо.

– Тихо? Да, вы тут всех разбудили ни свет, ни заря, – мужчина рассмеялся.

– Просто, он скучал без меня.

– Конечно, не возражаю. Надеюсь, он не будет на меня набрасываться?

– Спасибо. Мы не будем больше шуметь.

– Когда ты снова придёшь? – спросил мужчина.

– Я не знаю. Завтра, наверное.

– Тогда, до завтра? Мы будем тебя ждать, – он улыбнулся.

Я кивнула головой, подвела волка к будке и убежала.

Глава 8

– Ты прямо светишься, – подошла ко мне Даяна.

– Мой щенок сейчас под присмотром, – гордо ответила я.

– Наш конюх за ним присматривает?

– Нет. Я сегодня познакомилась со смотрителем леса. Правда, как зовут, не спросила, вот глупая. Завтра спрошу.

– Тиона, у нас нет смотрителя леса, – женщина нахмурилась.

– Ну, как же? Я сегодня с ним разговаривала.

– Он обманул тебя.

– Но, зачем, Даяна?

– Предчувствие у меня не хорошее, уже давно. Беда идёт, Тиона.

– Опять надумала плохого, всё же хорошо. Правда? – подошла к Даяне, обняла её. – Давай чая попьём? – предложила я.

Женщина присела на стул, стянула с головы платок, вздохнула.

– Давай. Только ты делаешь, – улыбнулась она.

На следующий день чуть уговорила Даяну отпустить меня. Обещала, что со мной ничего не случиться. Да и что могло произойти? Лес мне как родной, я знаю там каждое деревце, кустик.

– Лёд, где ты? – тихо позвала.

Боковым зрением увидела, как на меня летит мой волк. И опять сбил с ног.

– Лёд! Ну, что ж ты делаешь? Зачем в сугроб повалил? – я пытаюсь разговаривать с ним строго, а ему всё равно, тычет своей мордой, пытается лизнуть в лицо. – Пойдём гулять, а то ты засиделся.

– Здравствуй, Тиона! – услышала вчерашний голос.

– Здравствуйте, … «смотритель леса», – ответила я язвительно, и специально выделила эти слова.

– Да, я не смотритель. Прости. Сказал первое, что пришло в голову.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.