Вот уже несколько часов я следую за группой Долга и ожидаю удобного момента. И все вроде бы идет хорошо, вот только погода сильно мешает. Моросящий уже почти половину дня дождь. Дождь из тех, что забирается под одежду и комбезы мерзкой, противной влагой и холодом.

Вообще, против дождя я ничего не имею. Особенно если пережидать его в тепле и уюте. У костра на базе Свободы, например. А вот месить грязь в погоне или же лежать под противным дождем с СВУ – удовольствие довольно сомнительное, от которого я предпочел бы отказаться.

К моему сожалению, Лукаш мне особого выбора не оставил. Задача моя была довольно проста: выследить и перебить отряд Долга, а потом забрать кейс с чем-то важным у его лидера. Ладно, сейчас не стоит отвлекаться. На детекторе только «Воронка» в семи метрах от меня. Интуиция молчит. Несильно замахнувшись, бросаю перед собой гайку с привязанным к ней марлевым «хвостом. Нормально пошла, ровно. Могу осторожно двигаться дальше.

Я аккуратно обошел притаившуюся на моём пути «Воронку» и свернул в сторону небольшой лесополосы. Осторожно двигаясь вперед и проверяя пространство перед собой детектором и гайками, я приблизился к небольшому леску. Едва я добрался до первых искореженных деревьев, как моих ушей достигли несколько нестройных выстрелов. Судя по направлению и звукам, это группа Целей. Похоже, пора действовать.

Моментально оглядываюсь в поисках позиции. Нашел! Небольшая яма в корнях поваленного дерева отлично подойдет. Проверив мою будущую позицию парой гаек и детектором аномалий, я ловко устроился в новой позиции. Удобно расположив СВУ между небольшой кочкой и толстым корнем упавшего дерева, я заглянул в прицел.

Так, что тут у нас… Перед моими глазами открылась картина боя. Примерно в сотне, может чуть больше, метров от меня находился полуразрушенный одноэтажный дом. Из-за угла этого дома и окон виднелись вооруженные люди… Ошибочка, уже не люди. Зомбированные. Печальная участь, которой не пожелаешь никому. Поскольку никаких пси-установок вокруг не расположено, остается только одно. Контролёр.

Очень и очень опасная тварь. Вполне может в одиночку перебить или зомбировать целый отряд опытных сталкеров. Было бы разумнее сейчас отступить, но такой возможности у меня нет. Не могу я вернуться, не выполнив задание. Нельзя. Да и не поймут меня свои. Ладно, опять я что-то в мысли ушел. Пора возвращаться к реальности.

Трое парней из Долга приближались с разных сторон к полуразрушенному дому короткими перебежками, укрываясь за рельефом местности, без особого азарта постреливая по зомбакам. Иногда слышались ответные выстрелы. Ну точно контролёр. Без его участия зомби бы стрелять не смогли.

Так, а что там по противнику? Троих вижу, а где же остальные? Ага… Вот и еще двое. Один из них стоит на коленях и, немного покачиваясь, держится за голову руками. Похоже, мутант еще слишком молод, поэтому не смог взять под контроль сразу всех. Последний сталкер из пятерки Долга лежал на маленьком пригорке, в нескольких метрах левее и позади своего товарища. Этот парень постреливал одиночными из какой-то угловатой, незнакомой мне, снайперской винтовки.

Медленно перевожу прицел на голову снайпера… Вдох, выдох… Негромкий выстрел, и винтовка ощутимо толкает меня в плечо. Минус один. Уже почти год хожу на задания с СВУ, а все никак не привыкну к отдаче. Следующей целью стал боец, уже практически подошедший к разрушенному зданию. Навожу прицел на спину противнику, в район лопаток, и плавно вжимаю спусковой крючок. Выстрел, и парень падает лицом в грязь и траву. Минус два.

Оставшаяся пара бойцов из Долга, заметив отсутствие поддержки со стороны своих товарищей, прекратили вести беспорядочную стрельбу по зомбям, и залегли на своих позициях. Один из них кинул гранату в окно здания и просто лёг на землю там, где стоял. Буквально спустя пару секунд он поймал очередь из «калаша» от одного из зомби и, конвульсивно дернувшись, затих. Еще секундой позже раздался взрыв.

Четвертый «долган» перекатом ушел за ближайшее ему укрытие, остов сгоревшей когда-то машины. Не самая плохая позиция, только вот он не учел одного… Лежал он как раз боком ко мне. Еще один выстрел, мягкий удар в плечо. Минус четыре. Разобравшись с основным противником, я перевел прицел СВУ на все еще раскачивающегося в каком-то трансе командира отряда и выстрелил ему в голову. Минус пять.

Не теряя ни секунды, серией быстрых выстрелов я добил зомбей. Выждав пару минут и осмотревшись, я резко встал, повесил СВУ на плечо и начал двигаться в сторону здания. Обойдя по пути несколько аномалий, я достал из набедренной кобуры «five-seven» и стал потихоньку приближаться к месту недавнего боя.

Очень плохая ситуация. Приближаться очень рисково. Конечно, вполне возможно, что контролёр погиб от взрыва гранаты, но есть шансы, что он выжил, и они довольно большие. Больно живучие это твари. Вот был бы гранатомет – сравнял бы дом с землей и спокойно забрал бы кейс. А так… Ладно, попробую достать его РГД.

Взяв пистолет в левую руку, я потянулся в подсумок за гранатой. Нащупав гладкий корпус РГД-5, я вытащил её на свет. Не затягивая, открутил «усики», прижал пальцами рычаг и выдернул чеку. Едва я замахнулся для броска, в моей голове раздался пронзительный писк, оглушивший меня так, что даже потемнело в глазах. Кажется, я даже потерял сознание на какое-то время.

Пришел в себя я уже в доме, около входа. Все тело было словно деревянным, да и не ощущалось как своё. Будто я был под сильной местной анестезией. Передо мной предстала посеченная осколками и испещренная пулями комната. У окна лежал дважды труп, а точнее зомби с простреленной головой. Примерно у середины противоположной стены, привалившись, сидел мертвый контролёр.

Контролёр был многим похож на человека, но, все же, спутать его с кем-то из людей было невозможно. Очень крупное лицо, здоровенный лоб, маленькие черные глаза, свернутое набок уродливое подобие носа, еще и все это довершалось массивной нижней челюстью, на которой красовались острые, даже с виду, клыки. Тело контролёра было посечено осколками и покрыто свежими шрамами.

Едва увидев мутанта, я попытался поднять руку с зажатым в ней пистолетом. Хрен бы там. Вообще никакого результата. Единственное, что я мог – наблюдать. Я опустил взгляд и увидел зажатую во второй руке гранату. Я сжимал её так сильно, что побелели пальцы.

В этот момент контролёр пошевелился, приподняв одну из своих лап. К писку и звону в голове добавился противный низкий гул. Внутренне я метался, словно раненый зверь в клетке. Несмотря на всю паскудность ситуации, никаких особых эмоций не было.

Где-то на краю сознания я уже понимал, что это конец. Никто меня не спасет. Некому. Никто мне не поможет… Кроме меня самого. Просто так я сдаваться не собирался. Сконцентрировав все свои усилия в правой руке, я постарался отстраниться от влияния контролёра. Бесполезно. Никакого результата.

В ответ на собственные мысли из глубины души поднялась волна темной злости и ярости. Губы сами собой изогнулись в звериный оскал, а один из пальцев пошевелился. Вот так… Отлично…

В эту же секунду, словно почувствовав мой успех, раненый мутант усилил натиск. Я словно получил мысленный удар в зубы – не столько больно, сколько шокирует. Мое тело, совершенно наплевав на волю настоящего хозяина, сделало шаг в сторону контролёра. Неуклюжий и неловкий, но шаг. Затем еще и еще. Медленно, но верно я приближался к твари.

Тем временем контролёр тоже не бездействовал. Кряхтя, словно древний старик, он поднялся на ноги и шагнул навстречу мне. Еще один палец разжался на моей руке. Еще один шаг сделало мое непослушное тело. Нас разделяют всего пара метров. Он сделал еще один шаг и протянул ко мне свою руку, злобно оскалившись.

Глядя на морду контролёра, я смог лишь полностью повторить его хищный и животный оскал. В тот же миг, последним усилием воли я разжал оставшиеся пальцы. Рычаг РГД-5 послушно отскочил и граната, упав нам под ноги, покатилась по полу…

В последние секунды моей жизни у меня не было ни единой мысли, только злоба и злорадство. Последний раз поймав удивленный взгляд контролёра, я закрыл глаза…

Глава 2. Хранители

– Ох, вашу мать. Неужели я жив? – прохрипел я.

– Какая интересная манера приходить в себя, – усмехнулся кто-то в стороне. – Проходи к нам, присаживайся, поговорим.

Я приподнялся на локтях и осмотрелся. Находился я в небольшой комнате без окон и с одной дверью. У одной из стен был камин, рядом с ним находились три уютных кожаных кресла. Напротив стоял журнальный стол, а на нем – три чашки, и от них едва заметно исходил пар. В креслах расположились двое мужчин. Обоим на вид лет сорок, один чуть полный, другой среднего телосложения.

Первый из них был одет в клетчатую рубашку и простые брюки, второй – примерно так же, разве что поверх рубашки у него была надета темная ветровка. Лица особо непримечательные, оба носили очки. С виду вполне нормальные мужики.

Я осторожно поднялся и осмотрел себя. Оружия нет, ранений нет, все конечности на месте. На мне тот же комбез «Страж Свободы». Неплохо. Исходя из всего произошедшего со мной, вижу только три возможных ситуации.

Первая – меня всё-таки зомбировал контролёр, и всё окружающее – бред. Отбрасываем, как маловероятную. Помню я последние секунды перед взрывом. И взрыв помню. Вторая ситуация – я тяжело ранен взрывом, но каким-то чудом еще жив и всё окружающее – бред. Возможно. Третий вариант – я мертв, и посмертие всё-таки существует. Самый вероятный вариант, ибо не знаю ни одного, выжившего при взрыве гранаты под ногами.

– Чистилище, ад, рай? – прямо спросил я. – Эмм… Вальхалла? Или что там еще есть?

Я подошел к свободному креслу и, устроившись в нем поудобнее, внутренне приготовился к серьезному разговору.

– Ничего из предложенных тобой вариантов, сталкер, – заговорил один из них. – Хотя, самая близкая аналогия – чистилище, хоть и не совсем верная.

Я даже не удивился. К такому ответу я был готов. Даже, скорее, не к ответу, а к осознанию того, что я мертв. К подобному я был готов давно, а уж в последние минуты жизни и подавно.

– И что будет со мной дальше? В ад?

– Ада и рая в представлении людей не существует. Все души после смерти проходят очищение и отправляются на перерождение.

– И это меня ждет? – спросил я.

– К счастью для тебя, нет. Ты вышел из круга перерождений из-за своих способностей. Ну и еще одна влиятельная сущность замолвила за тебя словечко.

Способностей? Да вроде всегда обычным человеком был. Разве только интуиция очень и очень развита. Да и стреляю отлично. Но интуиция хорошо развита почти у любого опытного сталкера, в нашем деле без этого никак. А хороших стрелков и подавно хватает.

– Влиятельная сущность? Это еще кто? – с подозрением спросил я.

– Извини, но сказать не могу. Позже сам узнаешь. Рассказать могу только то, что на тебе стоит метка этой сущности. Ну и для твоего успокоения сообщу, что это абсолютно безопасно.

Ладно, раз это безопасно, можно и отодвинуть на второй план этот вопрос.

– Хорошо. Можно поподробнее насчет моих способностей?

– Конечно, – кивнул он. – Ты – псионик. Если проще, то человек, способный управлять внутренней энергией. И потенциал у тебя хороший.

– Внутренней энергией? – недоуменно переспросил я. – Магия, что ли?

Бред, конечно. Но происходящее вокруг не меньше похоже на бред.

– Нет, маги используют внешнюю энергию. Хотя, для обычного человека, что псионика, что магия – одно и то же.

– И что, у меня будут какие-то особые силы? – с подозрением спросил я.

– Вроде того. Правда, это уже от тебя зависит.

– Ладно, это тоже понятно. А кто вы хоть такие, и почему помогаете мне?

– Хм… – Он взял одну из кружек со стола и, слегка подув на неё, сделал глоток, после чего ответил: – Мы Хранители этого мира, а помогать в случаях вроде твоего – наша прямая обязанность.

– Вот как… – вроде бы он не врал. Да и какой смысл ему врать? – Так что всё-таки будет со мной дальше?

– Я вижу для тебя только один путь – отправится в Хаос на поиски нового мира.

– Что за Хаос?

– Тебе знаком Хаосизм?

– Нет.

– Тогда кратко. Хаос – это пространство между мирами, находящееся в вечном беспорядке. Если ты попадешь туда без защиты – тебя моментально развоплотит. Моя задача – научить тебя ставить защиту.

Он встал, поставил кружку на стол и подошел ко мне.

– Сейчас я пробужу псионику в тебе. Ты готов начать?

– Да, – твердо ответил я.

– Расслабь свой разум, думай о чем-нибудь нейтральном, я дам тебе почувствовать твою Энергию.

– Хорошо, дай минутку, – ответил я ему и постарался расслабиться настолько, насколько это возможно в моем положении.

Думать о чем-нибудь нейтральном, да? Подумаю о небе…

Я закрыл глаза и постарался отрешиться от назойливых мыслей, после чего представил себе синее чистое небо. Не те вечные стальные тучи, которыми затянуто грязное небо Зоны, а яркое летнее небо.

– Я приступаю, – услышал я голос Хранителя, и, спустя секунду, мою голову прорезала резкая вспышка боли.

Я попытался закричать, но вместо крика, из моего горла вырвался только сдавленный хрип. Спустя примерно тридцать секунд я пришел в себя и отдышался.

– Мля… – прохрипел я. – Мог и предупредить, что это будет так больно…

– Ничего, зато в будущем тебе это поможет. Теперь сядь в удобную позу, закрой глаза и прислушайся к себе, – ответил Хранитель.

Я выполнил указания и минут десять тупо сидел на кресле, «прислушиваясь» к себе. Когда я уже хотел открыть глаза и сказать Хранителю, что у меня ни хрена не получается, то словно увидел все свое тело со стороны. В ту же секунды я почувствовал легкое тепло в районе солнечного сплетения и обратил туда всё свое внимание.

Чуть ниже моей груди едва заметно светился маленький шарик серого цвета размером с пятирублёвую монету, вокруг которого вилась маленькая молния. Я открыл глаза и, найдя взглядом Хранителя, сказал:

– Я кое-что увидел. Это маленький шар серого цвета, а вокруг него молния.

– Молния? Неплохо. Не так уж часто встречаются электрокинетики. Этот шарик – твое Энергетическое Ядро. Сейчас опять возвращаешься в то состояние, в котором увидел Ядро, и представляешь, как тянешь от него каналы к рукам, после чего направляешь в них энергию из Ядра.

Когда у тебя это получится, выводишь Энергию из тела и силой воли придаешь ей форму купола, шара или кокона. Главное следи за тем, чтобы Энергия поступала к куполу беспрерывно, потому что, если поток прекратится – Купол исчезнет, а на его восстановление Хаос тебе времени не даст. И помни: Купол поможет тебе только в духовной форме. Не советую использовать его в новой жизни.

Это всё, чем я могу помочь тебе. У тебя есть еще часа четыре на тренировки, после чего отправишься в Хаос. Начинай осваивать свои способности и не забрасывай тренировки. В будущем это тебе пригодится, если выживешь, конечно, – с этими словами он исчез. Просто взял и исчез. Пропал. Оглядевшись, я понял, что в комнате я остался совершенно один, и несколько удивился тому факту, что не заметил пропажи второго Хранителя.

Следующие четыре часа я провёл в медитациях и попытках протянуть каналы к рукам. Каждый сантиметр этих каналов отдавался ощутимой болью, но её вполне можно было терпеть. А еще меня било током. Постоянно. Больно, но терпимо. Точнее, я уже привык. Когда тебя бьет током своя же Энергия на протяжении четырех часов – это не круто. Совсем не круто. Авторитетно заявляю.

Когда я подал энергию из Ядра в только что созданные каналы, мне показалось, что я окунул руки в кипяток. К моему счастью эти ощущения продлились всего секунд пять, после чего на тело накатило приятное облегчение. Как ни странно, но купол получилось создать почти сразу. Просто представил, как энергия выходит из моих рук и принимает форму шара на расстоянии метра вокруг моего тела.

Куда сложнее было научиться поддерживать Купол. Если не двигаться и сосредоточиться – поддерживать его было очень даже просто. Большая часть времени ушла на то, чтобы приспособиться, и не терять его даже при очень медленном шаге.

Через четыре часа я уже мог стабильно поддерживать Купол, медленно двигаясь, хоть и с ощутимым напряжением. Сам щит представлял из себя сферу из прозрачной энергии, визуально похожей на пластиковую плёнку. А еще на нём мелькали молнии. Смотрелось эффектно. Мои тренировки прервал голос Хранителя. Это был второй мужик, не тот, что учил меня.

– Время, сталкер, – спокойным голосом сказал он.

– Я готов.

Поднявшись на ноги и поставив Купол, я подошел к нему. Он сделал шаг в сторону, и за его спиной я увидел дверь. Самую обычную деревянную дверь.

– Проходи, – кивнул он на дверь. – Ты попадешь в Хаос. Удачи тебе, сталкер.

– Спасибо за знания. И вам удачи.

С этими словами я сделал шаг к двери, потянул за ручку и шагнул в непроглядную тьму.

Глава 3. Хаос

Я плыл в черной пустоте,

Я обретал покой,

Свет в конце тоннеля

Как магнит тянул к себе дух мой…

Плыл я уже довольно давно. Благо, время ощущал благодаря внутренним часам. Я не хотел ни спать, ни есть. Хотя, это вполне логично, зачем душе еда или сон? За прошедшее время я многое обдумал и переосмыслил. Принять сам факт того, что я умер, затем встретил две потусторонние сущности и теперь плыву в Хаосе, оказалось… Довольно легко. Теперь меня, наверное, уже ничего не удивит.

Времени хватило и на то, чтобы обдумать мою прошедшую жизнь, слова хранителя, и даже на то, чтобы потренироваться в освоении моих новых способностей. Да еще и где-то на краю сознания поселился интерес, мол, что же будет дальше?

За прежнюю жизнь особо не цеплялся. Семьи нет, разве что какие-то дальние-дальние родственники, которых видел-то раз в жизни. Постоянной девушки тоже, женат я, слава Зоне, не был. Долгов не оставил, как и обидчиков. Осталось несколько друзей, и человек пять-шесть боевых товарищей. Погрустят, думаю, да будут жить дальше. Да и правильно, так и надо. Клан без меня тем более не пропадёт.

То место, в котором я сейчас находился, было действительно удивительным. Сначала думал, что вокруг только тьма. Но Хаос – не просто тьма. Это множество цветов, нереальные сочетания звуков, запахов и света. Передать словами это невозможно.

На огромном расстоянии от меня проплывали невероятной красоты всполохи энергии, и есть у меня подозрения, что эти всполохи – и есть различные миры. Пару раз видел провалы, за которыми виднелась лишь тьма. Может быть, это проходы в Хаос? Кто знает…

Я даже пытался дотянуться до какого-нибудь из миров или до одного из провалов, но ничего не вышло. Как я не старался, что бы со своей энергией я не делал, управлять своим движением я не мог. Так что всё, что мне оставалось – плыть по течению, заниматься развитием своих способностей и ждать. Чего ждать? А хрен его знает, чуда, может быть. Еще одного.

Способности у меня оказались довольно интересные, и я уверен, что одним Куполом они не ограничатся. За те дни, что я находился в Хаосе, я проложил каналы к ногам и голове. Почему бы и нет, подумал я. Чего стоило мне удержать Купол и не отрубиться от болевого шока только Зоне известно…

На четвертый день от моего Ядра отходило пять крупных каналов – один в голову, два в руки и два в ноги. Только вот потом из этих каналов выходило огромное количество каналов чуть меньше, из которых в свою очередь выходили совсем маленькие. Все это было пропитано моей энергией и неярко светилось серым светом. Мелкие каналы сосредотачивались в нескольких местах. В районах сердца, основания черепа, желудка и печени.

В форме духа я почти ничего не мог, вот и оставалось мне лишь медитировать да гонять Энергию по сети каналов. На третий день моих медитаций я заметил прогресс. Маленькое, почти незаметное, но улучшение. Система каналов стала чуть шире и как-то плотнее, что ли.

Еще я научился поддерживать Купол, почти не тратя на это усилий, можно сказать, на подкорку забил. Держал я его теперь на автомате, оставалось лишь следить за тем, чтобы перебоев в поступлении энергии не было. От безделья стал замедлять и ускорять ток Энергии во всей системе каналов. Добился ускорения в три раза. Еще сильнее ускорить не смог.

Как только я шагнул из комнаты Хранителей во тьму, меня словно прессом со всех сторон придавило. Думаю, если бы не удержал тогда Купол, отправилась бы моя душа прямиком к богам, ну или к кому там еще… Привыкнуть было не просто, но я освоился и перестал обращать на давление внимание. Жаль, конечно, что Хранитель меня больше ничему не научил, мог бы поупражняться сейчас. Ну ладно, если выживу – найду учителя или сам займусь экспериментами с псионикой.

Плыл я себе, никого не трогал, и тут резко возросло давление, да так, что я сбился с процесса прогонки энергии через все каналы. Хорошо, хоть Купол удержал. Я открыл глаза и увидел перед собой огромный шар темно серого цвета, с черными подпалинами снизу. Шар был окружен туманом фиолетового, красного и темно-синего цветов. Туман, дым, или что-то вроде этого. Судя по всему, такие же эманации от других миров я и видел из Хаоса. Я сказал огромный? Да он просто невероятно громадный. Я по сравнению с ним песчинка, не более.

Край моего Купола коснулся тумана, что окружал огромный шар.

– Ну, здравствуй, мой новый мир, – успел пробормотать я прежде, чем моё сознание поглотила уже такая привычная тьма.

Глава 4. Ментальный Бой

Очнулся я, как и почти всегда, рывком. Я открыл глаза и увидел над собой ясное ночное небо, цвета вороненой стали. Оно было однородное, и я не увидел ни малейших признаков небесных светил. Поднявшись на ноги, я осмотрелся вокруг. Находился я посередине чистого поля, что тянулось до самого горизонта, насколько хватало глаз. Когда-нибудь бывали в поле ночью? Тогда можете себе представить.

После моей смерти и заплыва через Хаос, у меня не осталось ничего. Ни хотя бы одного из трех ножей, ни верного «five-seven», ни тем более СВУ. Ничего у меня не было. Плохо. И под оружие ничего не приспособить…

От мыслей меня отвлекло моментально взвывшее чувство опасности, за которым последовал человеческий крик, больше похожий на рык зверя. На одних рефлексах я отпрыгнул в сторону и приземлился в паре метров правее. Оглянувшись, я увидел молодого парня лет семнадцати на вид.

Он стоял в какой-то стойке на том месте, где я только что находился. Полусогнутые ноги, левая нога впереди, руки выставлены перед собой. Серая кожа, седые волосы длиной немногим ниже плеч. Глаза с вертикальным зрачком, короткие когти на руках, роста примерно моего. Одет он был в штаны темного цвета и футболку той же расцветки. Хоть и похож, но это явно не человек.

Смысла церемониться с ним не вижу никакого, тем более он первый напал на меня. Я далеко не мастер рукопашного боя, но в барах в Зоне кулаками помахать приходилось частенько. Да и удар мне поставили нормально еще в подростковом возрасте.

Противник со злобным рыком бросился на меня, замахиваясь когтистой рукой. Он был быстрым, даже очень быстрым. Простой человек не смог бы сделать рывок с такой скоростью. Не знаю, каким чудом я увернулся от этого прыжка, но у меня это получилось. Не делая паузы, парень прыгнул на меня еще раз. Увернуться от этого рывка я уже не успевал. Противник прыгнул и… Ударился со всей дури об выставленный, уже рефлекторно, Купол.

Грохнуло, как от удара молнией, полетели искры, и Купол благополучно развеялся, попутно послав волну энергии обратно в Ядро. Вот как… После разрушения щита Энергия возвращается ко мне? Любопытное открытие.

Мой противник явно не ожидал такой подставы от судьбы и, отлетев от удара о Купол на пару метров назад, упал на спину. А не слабо его током грохнуло. Морда черная, одежда дымится… Полежав буквально секунду, он начал подниматься, но этого я ему позволять не собирался. Ох и живучий же гад. Я бы после такого удара не поднялся точно. Да и обычный человек тоже.

1 2 3...8 >

На страницу:

Перейти

1 из 8