Выбор Мариссы

– Сучка, – прошипел Тони, делая шаг ко мне с явным намерением физического воздействия.

Резким движением, действуя на автомате, выставила перед собой щит. Это остановило взбешённого оборотня. А вот Рен напротив, выглядел задумчивым, будто обдумывая что-то в голове.

– Пусть идёт, – обратился он к Энтони.

– Не смей мне указывать, Бурый, – огрызнулся тот на него.

– Достань свои мозги из той помойки, где обычно держишь их, Полосатый. Девчонка не подпустит нас с тобой, между строк же читалось: «надо действовать аккуратнее и нанести удар, когда она не ждёт».

– В твоих указках не нуждаюсь. Сам разберусь.

Рассмеялась. Так они ещё и не ладят. А я подстроила так, чтобы они поцеловались? Настроение скакнуло вверх. За свой смех удостоилась неприязненных взглядов.

– Ну, удачи вам на новом месте, – пожелала почти искренне и сделала очередную попытку уйти.

На этот раз меня никто не задерживал. Хотя сомневаюсь, что оставят всё как есть. Если бы ещё были друзьями, то может и забили бы на случившееся, а так? Вряд ли. Но мне плевать. Пусть попробуют. Я буду не только ждать, но и делать это с нетерпением. Ну, какая ведьма не желает досадить перевёртышам, да так, что тебе за это ничего не будет?

Отойдя на приличное расстояние, позволила себе снять щит. Впереди уже показались корпуса Академии. Всюду шнырял народ. При виде меня кто-то застывал, кто-то расступался, не желая связываться. Всюду шлейфом тянулись шепотки.

Неприятно поразило, что в некоторых из них я фигурировала как подстилка для блохастых. Об этом не подумала… На любой другой слух мне было бы до магической башни равновесия, но это… если шпионы матери донесут ей, меня будет ждать много чего нехорошего. И забрать отсюда может. А это крайне нежелательно. Так что всё же придётся распространить запись, что автоматически очистит моё имя. Подделать её невозможно. Исказить – да, но тогда появляется рябь, которая сразу выдаёт подделку.

Ладно, займусь этим сразу после библиотеки. Делов на час… а потом мне ещё надо в город. Последний свободный вечер и требуется кое-что прикупить. Потом уже не смогу выбраться. У меня с главой ковена Райт, по совместительству моей матушкой, уговор. Она разрешает учиться здесь, но все отлучки из Академии исключительно после согласования с ней вплоть до каждой минуты. И этот вечер уже отбила…

Если не встречу сегодня ещё кого-то из блохастых, то может и смогу провести остаток дня так, как мне хочется. Но, к сожалению, этим мечтам не было суждено сбыться, так как при входе в библиотеку столкнулась с дружком Энтони. Тем самым. С лёгкой сединой.

– Ты? – удивился парень. – Я думал, ты с Тони… не похоже на него так быстро отпустить девушку из своих лап. Неужто продинамила?

Объясняться и оправдываться точно не собиралась, так что, подняв глаза к потолку, попыталась пройти мимо. Да что это такое, а?

– Да вы совсем? – нахмурилась, рассматривая ещё одну руку на своём плече. – У оборотней принято вечно лапать незнакомых?

– Ты мне не ответила, – пристальный взгляд на какой-то миг заставил смутиться, что совершенно мне несвойственно.

Карие почти чёрные глаза блестели. По телу прошлись уже ставшие привычными мурашки, давая понять, что рядом со мной обладатель не дюжей силы.

– Как там тебя? Кев? – тяжело вздохнула.

– Кевин, – поправил он. – Так что с Тони?

– Энтони, – сообщила с прискорбием. – Он предпочёл мне другого… кажется, одного из ваших, его зовут Дарен. Пришла, застукала их… у вас такое нормально?

От неожиданности Кевин выпустил моё плечо.

– Ты врёшь, ведьма, – с недоверием прорычал он. – Энтони ненавидит Дарена.

То есть его только это не устроило?

Ещё раз грустно вздохнула и подняла, всё ещё зажатый в руке кристалл, мысленно приказывая ему перемотать на момент поцелуя в их истинных обликах и спроецировать его перед нами. Сплетались и стонали они весьма качественно.

Глава 5. Шокировать – дело тонкое

Прекратила трансляцию и с любопытством посмотрела на Кевина. Люблю иногда шокировать окружающих, но в этот раз я превзошла сама себя. Перевёртыш выглядел почти… больным. Кажется, даже посерел лицом.

– Эй, – пощёлкала пальцами перед его носом. – Ты не собираешься тут умирать? Выглядишь паршиво.

Он вперил в меня раздражённый взгляд.

– Откуда мне знать, что ты не наложила на кого-то иллюзию?

– Не спорю, сегодня я уже делала это, – ухмыльнулась. – Но не в этом случае. Впрочем, сам спросишь у своего драгоценного Тони.

– Смотрю, ты уже не выглядишь расстроенной, – подозрительности не стало меньше.

– Ну, знаешь ли, – гордо вскинула подбородок. – Конечно, неприятно, когда тебя отвергают. Тем более ради другого.

Он вздрогнул, а я охотно продолжила:

– Но и не питала к нему никаких чувств. Открою тебе небольшую тайну… – нагнулась к нему, хитро блеснув глазами. – Ведьмы не любят оборотней.

– Тоже мне удивила, – фыркнул Кев. – Только вот и тебе открою тайну. Это не мешает вашей братии спариваться с нами. Знаешь, сколько вас ошивается неподалёку от наших поселений в надежде, что их осчастливят вниманием?

– Ты врёшь! – не смогла сдержать эмоции.

– Что? Теперь моя очередь говорить о доказательствах? – нагло ухмыльнулся перевёртыш. – Например, ты…

– Что я? – с недоумением переспросила, не понимая, куда он клонит. – Никогда бы на такое не пошла.

– Ты может и нет, – он серьёзно кивнул, пряча усмешку в карих глазах. – Только вот один из твоих родителей точно пошёл.  Мы, знаешь ли, чуем сородичей…

– Что ты несёшь? – вот тут уж откровенно развеселилась.

Пусть и не знаю, кто мой отец. Это не редкость для ведьм. Но мать никогда бы не пошла на связь с грязными животными.

– Ну-ну, – хмыкнул Кевин и, пожав плечами, смерил меня насмешливым взглядом, прежде чем выйти из библиотеки.

Это что ещё такое было?!

Наверное, просто хотел поиздеваться… но успокоения эта мысль не принесла. Скорее наоборот. Но нет. Заставила себя встряхнуться, выбросить ерунду из головы и пройти вглубь, чтобы поздороваться с библиотекарем, Жако Дранелом.

– А, Марисса, – хмуро посмотрел на меня. – Слышала уже про нашествие оборотней?

– Да, – кивнула и криво улыбнулась. – Год будет непростым.

Мы с ним не то чтобы дружили, скорее это было взаимовыгодное сотрудничество. Зарплата у него небольшая, а вот меня зачастую интересовали книги, которых нет в списке разрешённой для адептов литературы. Благо ковен каждой ведьме, состоящей в нём, с самого рождения выделял очень даже неплохое содержание. Не трудно догадаться, в чьих карманах зачастую оседала его существенная часть. Но мне было плевать на деньги. Не они правят миром, а знания. И ирония заключалась в том, что чем больше знаний – тем больше золотых в будущем. Так что это всего лишь инвестиция, чтобы переживать об этом.

– Список приготовила? – Жако кивнул на мою фразу и сразу приступил к делу.

Покопалась в сумке, заодно закидывая туда кристалл, и достала два листа и увесистый мешочек с деньгами. Аккуратно положила их на стойку перед пожилым мужчиной. Тот воровато оглянулся, но тут больше никого не было. Потому он сноровисто прибрал к рукам всё, что предложила.

– Вечером тебе всё занесу. Лично.

– Меня не будет, – довольно улыбнулась. – Но доступ настроен и на вас, мейстр Дранел.

– Договорились, – и сразу же потерял ко мне интерес.

Пожала плечами и вышла из библиотеки. Надо заглянуть к себе и переодеться. Ученическая форма, которую вменялось носить студентам не подходит для города. Хотя бы потому, что собираюсь посетить и одно не слишком приличное место. Не хватало ещё, чтобы донесли в деканат о том, где и кого видели. А ведь могут.

Пришлось идти долго. Корпус женского общежития находился на отшибе, что первое время дико раздражало. Например, мужское располагалось прямо у учебного, а девчонкам топать. И где справедливость? Подумала бы, что это специальная дискриминация… впрочем, так и думаю. Академия всегда принадлежала ковену, из которого родом сам Древний. Состоящему исключительно из мужчин. Ну чем не доказательство?

Зашла к себе и с облегчением выдохнула. Мои апартаменты, состоящие из гостиной, спальни и ванной давно стали мне домом. Больше чем что-либо ещё. Материнское безликое поместье, где выросла под присмотром трёх нянек, всегда напоминало мне склеп. Мрачно. Холодно. Безлюдно. Не считая прислуги, которая порой вела себя хуже зомби. Кларисса Райт специально выбирала в этом качестве эмоционально скупых, так как не терпела проявления чувств. Никаких.

Правда гостиная была выполнена в том же стиле, что и её поместье. Но это только потому, что сюда могли входить люди, которым ни к чему знать, что мне нравится. Да и никто из них не знал, что это всего лишь магия метаморфоз, так как в реальности всё выглядело совершенно по-другому.

А вот спальня, куда сразу пошла, совсем другое дело. Из неё я сделала и спальное место, и кабинет, разделённые ширмой. Именно здесь отдыхала душой и могла расслабиться.

Не то чтобы всё украшено в девчачьих розовых цветах. Вовсе нет. Просто светлые тона, функциональность и уют. Жаль, что меньше чем через год придётся всё тут уничтожить, оставив стены безликими и без единого напоминания о том, что когда-то здесь жила Марисса Райт.

После трёхмесячного отсутствия из-за каникул невольно улыбнулась и провела пальцем по письменному столу из светлого ореха… и плевать, что собрала им слой пыли. Одно движение рукой:

– Мундишиа… – и небольшая, по меркам семьи Райт, комнатка сверкает чистотой.

Бытовая магия не была моим коньком, но пришлось научиться ещё на первом курсе, чтобы сюда не шастали прислужники Академии. Ни к чему мне лишние глаза и уши.

Как не хотелось мне прилечь на двуспальную кровать, раскинув руки в стороны, чтобы хоть немного расслабиться, но надо заняться кристаллами. Магии это сильно не берёт. Просто муторно и кропотливо… так что только спустя полтора часа, переодевшись в откровенное красное платье и захватив другую сумку, накинула плащ и выскользнула из комнаты.

Глава 6. Негаданные встречи

Начинало темнеть, что одновременно давало мне чувство комфорта, так как не привыкла к таким откровенным платьям, и вызывало чувство разочарования, ведь это означает, что вот-вот закроется рыночная площадь. А значит, успею купить только часть того, что собиралась. Неплохо так подзадержалась с этими перевёртышами. Но и спустить им оскорбление не могла. Иначе получается, что так может поступить любой. А это слабость, которой не бывать в моей жизни.

Придётся через неделю, в выходные, удрать из Академии в неурочное время. Не то чтобы впервые, но каждый раз есть шанс, что меня поймают, так как преподаватели с каждым годом усложняют защиту территории. Ничего, справлюсь… Как всегда.

Город, при котором находится самое престижное учебное заведение Шантеи, называется Варей. Слава Богам, это не столица. Так как в таком случае у меня было бы меньше свободы, чем у саламандры, с кровной привязкой к своему владельцу.

Сам городок мне нравился. Небольшие двухэтажные постройки, узкие мощённые камнем улочки, редкие прохожие. Всё это создавало неповторимое ощущение благоустроенности и домашности. За четыре года была тут всего от силы раз двадцать и всегда поражалась. По сравнению с грязной, гротескной столицей с её широкими улицами и разномастным не всегда приятным народом, это было сказочное место.

Для начала направилась на Торговую улицу, по праву считавшейся тут самой популярной и людной, из-за множества лавок и лотков. Мне надо было купить несколько алхимических ингредиентов для опытов, которые собиралась провести в ближайшее время. Неплохо было бы и из одежды приобрести кое-что, но на это времени нет. До десяти надо вернуться обратно, так как отметила свой пропуск у охраны Академии перед выходом. Что означает, что меня будут ждать. То есть либо потрачу на ерунду всё время, что у меня есть, либо проведу его так как хочу.

Это для меня не вопрос. Если только риторический. Потому что изначально знаю на него ответ.

Первым делом на Торговой улице купила перекусить. Ела в последний раз рано утром, перед тем как выехать из особняка матери, а обедом решила пренебречь в пользу времени в городе, что в итоге обернулось для меня неожиданными встречами. Чего, наверняка, получилось бы избежать, потрать я перед посещением деканата хотя бы полчаса на столовую. Не то чтобы жалела о том, что произошло днём… Это было почти весело. Просто сейчас создало небольшие сложности, без которых точно с удовольствием бы обошлась.

Не выпуская из рук вторую по счёту сдобную булку, купила всё необходимое у Шазула, мрачного типа, торговавшего всякими алхимическими ингредиентами. А вот выйдя наружу, потратив там около часа, поняла, что большинство лавок уже пустуют, в том числе и те, что торгуют одеждой. Так как все уже ушли домой. Работало, правда, несколько модных ателье, но то, что требовалось мне там не купить. На заказ могут пошить, но тогда о подобной покупке узнает слишком много людей. Не обязательно мать, но я так давно привыкла скрывать свою жизнь и чувства, будто их и нет, что это стало моей второй натурой. Так и сейчас всё что заботило – это маска, которую ношу всю свою жизнь. Она и её безупречная репутация.

Меня боятся. Меня ненавидят. Наивно полагая, что я копия Клариссы Райт. Холодная, бездушная стерва, уничтожающая за любой намёк на не идеальность и слабость. Может отчасти так и есть. А вот о другой стороне меня не узнает никто и никогда. Иначе враги накинутся, и будут рвать, пока не останется ничего. Всего лишь последствия жестокого мира, в котором я родилась и собираюсь править. Чего бы мне это не стоило.

Грустно вздохнула, разглядывая пустующие прилавки, и пожала плечами. Что поделать. И накинув капюшон, нырнула в проулок. Раз теперь мне тут нечего делать, то тогда надо поскорее добраться до нужного места.

Шла долго. Около получаса, всё дальше удаляясь от благополучных районов. Не то чтобы тут такой же уровень преступности как в столице. Отнюдь. Но опасность и нехорошие люди встречаются везде. Нападения я не боялась. Это другим надо это делать. Но и уютно мне точно не было. Особенно, если вспомнить провокационный наряд не слишком порядочных женщин.

Мораль меня мало волновала. Хотя любовник у меня на данный момент был только один. Всего одна ночь моей инициации. Кажется, она сделала меня фригидной и принесла чувство отвращения к близости… При воспоминании о том вечере мои губы искривила горькая усмешка. Но всё это не важно. Лучше забыть, да не получалось. До сих пор не получалось отмыться.

Я уже была у нужного здания… проходила мимо центрального входа, чтобы обогнуть двухэтажную постройку и зайти с чёрного хода. Но моим планам, в который раз за сегодня, не было суждено сбыться, так как из дверей вывались двое… можно сказать знакомых. Их узнала сразу и едва удержалась от мученического стона. Но потом вспомнила о капюшоне на голове и с облегчением ускорилась, надеясь прошмыгнуть мимо и остаться незамеченной.

Но не тут-то было…

– Думала, не узнаю тебя по запаху, Райт? – прорычал Энтони, в доли секунды оказываясь рядом и больно хватая меня за руку.

– Успокойся, друг, – неожиданно заступился за меня Кевин. – Ты и сам виноват в случившемся.

Такая защита заставила меня с недоумением посмотреть на Кева. Да что они вообще тут делают? Хотя глупый вопрос.

– А я так не думаю. Придушить бы тварь, – прорычал Тони, сжимая мою руку до синяков.

– Говорил же тебе, что она испытывает, а ты пошёл на поводу у собственной похоти…

– Не оправдывай её, – не поддался здравым убеждениям его друг. – Что она вообще делает тут?

Тот же вопрос!

А затем Энтони рванул меня на себя и рывком стянул плащ, безжалостно разрывая завязки и оставляя его валяться на земле. Какие они всё же чертовски быстрые…

Оба парня застыли… и не могу сказать, что мне приятно их замешательство. Смущение? Нет. Его не было. Только ненависть к наглым блохастым. Ненависть, заставляющая сжать засветившиеся кулачки, давая выход бурлящим во мне чувствам и магии.

Глава 7. Загадки множатся

Кевин

Никак не ожидал увидеть тут красноволосую ведьму. Что ей вообще понадобилась у публичного дома? Ещё и в таком виде, как те самые барышни, которые «трудятся» тут не покладая рук и других частей тела.

Сам-то я притащил сюда Тони сразу после библиотеки, чтобы спустил пар по-быстрому. Так как времени на долгий вариант у нас  нет. Комендантский мать его час. И то надо вернуться пораньше. Дожил… Никогда и никто мне не указывал, что и когда делать, а тут… Но другого выхода не было. Правила есть правила. А я обещал, и значит, сделаю то, что от меня требуется.

Вот и сейчас пришлось быстро соображать, как поступить с взбешённым Энтони. Иначе точно бы нашёл девчонку и ненароком прибил. А если она не соврала и состоит в ковене Райт? Второго по могуществу в Шантее. Была бы она из простых, то спустил бы всё на тормозах и дал другу оторваться. То, что она сделала… И смех и грех. Но Кларисса такое не простит. Чисто из принципа. Вряд ли из-за того, что дорожит ей. Злобной сучке, по-моему, нет дела ни до кого, кроме себя.

А если эта ещё и распространит запись? Надеюсь, у неё хватит ума этого не делать.

И только-только удалось успокоить Тони, как на тебе эта встреча. Вроде мимо шла, но подозрительное какое-то совпадение. Следила? Но тогда зачем подошла ближе? Да нет… Слишком сильно пахло её удивлением. Девчонка действительно не ожидала нас увидеть.

А сейчас от неё несёт яростью пополам с ненавистью. Ненавидит… нас. Впрочем, как и большинство жителей этой страны. В какой-то миг её руки засветились и при всей моей нелюбви к её расе, не мог не залюбоваться. Хороша. Очень даже. Можно сказать и в подмётки не годится всем тем, кого видел в здании за спиной.

Страшно мне не было. От любого магического удара смогу увернуться и в следующий миг на полном основании окажусь у неё за спиной и сверну тонкую шейку. Но девчонка не доставила мне такого удовольствия, потому как резко успокоилась. Пламя в глазах погасло, оставляя там безразличие и пустоту. А ещё гордость, высокомерие и вызов. Немного понимаю Тони. Всё-таки она хороша. И так и тянуло вывести её на настоящие чувства. Без этого взгляда ледяной королевы, которой не достоин никто.

Кстати, насчёт Энтони. Что-то тот притих. На него это не похоже. Посмотрел в его сторону и хмыкнул. Да он просто подвис, разглядывая девчонку. Не пропуская ни открытых стройных ног, затянутых в чулки, ни тонкой талии, ни откровенного выреза, из которого вот-вот выпрыгнет всё, что там кое-как спрятано. И на какой-то миг едва не поддался желанию зажать её где-нибудь, да хорошенько отодрать. Ведь в отличие от друга, я тут не резвился. Да и вообще мне уже месяц было не до женщин.

– Прикройся, – приказал ей, за что удостоился презрительного взгляда.

С новой силой захотелось впиться в скривившиеся губы, дабы стереть это выражение. Заставить её задыхаться и умолять…

Да что такое-то? Это её магия? Слышал о природной любовной магии у некоторых дамочек. Но в Академии, когда она вышла из деканата и сразу бросилась мне в глаза, видел, что большинство адептов избегает смотреть на неё. От них несло кислым страхом. И там были не только девушки, но и парни. Так что это предположение вряд ли правдиво. Хотя объяснило бы то, почему она будто мёдом намазана для оборотней. Дарен, Энтони… я. Только в отличие от них могу держать себя в руках.

Девчонка поступила даже лучше, чем прикрыться. Она медленно опустилась на корточки, заставляя сглотнуть голодную слюну при виде мелькнувших розовых сосков. Боги! Подняв бесцеремонно скинутый плащ с земли, встала и исчезла, накидывая на себя невидимость.

– Она и запах свой скрыла, – протянул с разочарованием Энтони, принюхиваясь. – Хитрая тварь.

– Да, – кивнул, думая, что надо навести справки об этой ведьме.

Недаром её все боятся. Не так она проста, чтобы быть просто одной из Райт.

– Ты иди… – обратился к другу, решая, что надо проследить за ней пока не ушла далеко.

– Комендантский же час, – растерялся он.

– Я буду вовремя, – и надавил на него силой. – Иди.

Тони нехотя развернулся и пошёл в сторону Академии, не оглядываясь. А я же повернулся в сторону, куда пошла девчонка. Раз уже собираюсь выяснить про неё всё, то почему не начать сейчас? Как у обладателя крови альфы, у меня есть одно преимущество. Мне не нужен запах, чтобы выследить добычу. Достаточно следовать за эмоциями. И её вели меня за здание, вместо того чтобы пойти дальше по дороге.

Конечно, когда они смешаются с другими, будет сложнее, но у неё удивительное сочетание – недовольство, беспокойство и нотка интригующей печали, что никак не вязалась с двумя другими. Одна из причин, почему она меня заинтересовала.

Тем временем бесшумно следовал за ведьмой, которая уже скинула с себя невидимость и постучала в заднюю дверь. Неужели ей сюда?! Что она тут позабыла? Ведьмы получают от ковена неплохое содержание… или этой его мало и она подрабатывает?

Глупость какая-то. Тот, кто владеет магией и без того, чтобы продавать своё тело, может найти заработок. И я бы подумал, что она заявилась сюда, чтобы воспользоваться услугами какой-то из чаровниц, но зачем тогда вырядилась так? Или это часть её пристрастий?

– А это ты, – ей открыли через минуту, и на пороге оказался старик. – Пойдём. Она уже подготовлена и ждёт тебя. Но ты опоздала…

– Я всё равно заплачу за все часы, – уверила его девушка.

Неужто и вправду пришла сюда поразвлечься? Так как за ними уже закрылась дверь, а я, в отличие от этой ведьмы, невидимым становиться не могу, то пришлось прекратить слежку.

В голове мелькало куча вопросов. Красноволосая колдунья полна загадок… но нужно ли мне их разгадывать? У меня и своих проблем хватает. Но всё равно захотелось зайти через центральный вход и прогуляться по зданию в поисках её запаха и удивительного сочетания эмоций, затягивающих своей неоднозначностью.

Но вместо этого направился в Академию. В конце концов, это всего лишь какая-то ведьма…

Глава 8. Всё не всегда так, как выглядит

Знала, что Кевин пошёл за мной. Слышала их и сразу поняла, по какой причине тот отсылает Тони. И понял-таки, куда пошла, хотя запах точно скрыла. И охотничьи собаки бы не учуяли. Как я сейчас чуяла, что ох как не прост этот малый. И все больше подозрений в причине их появления здесь. Настоящей причине.

Был вариант поплутать по городу, только у меня и так почти не осталось времени, да и вряд ли у него получится прошмыгнуть за мной в дом. А если и решит зайти с центрального входа, но меня он не найдёт. Для моих «свиданий» хозяйка данного заведения, по прозвищу Жадная Сэм, всегда выделяет отдельное помещение на её личной территории. Куда меня и провёл сейчас старик, имени которого не знает никто. Он тут выполняет роль разнорабочего и все так его, и зовут – Старик.

Я зашла в спальню и за моей спиной захлопнулась дверь. На кровати сидела удивительно красивая девушка, которой на вид можно дать не больше двадцати. Светлые волосы, синие немного наивные глаза, лицо без единого намёка на истинный образ жизни… И это без малейшего следа иллюзии. Что же… Жадная Сэм хорошо заботится о своих девочках, прекрасно понимая, что это её доход.

– Ты пришла! – девушка, ради которой я и притащилась, радостно захлопала в ладоши.

– Да, – улыбнулась с горечью. – Извини, что опоздала. Были… Сложности. Смогу остаться лишь ненадолго.

– Какие глупости, – как можно более беззаботно проворковала Карли. – Главное, что вообще пришла. Рада, что ты в порядке.

Тяжело вздохнула и прошла, присаживаясь рядом и обнимая её. Она вскрикнула и так же прильнула ко мне, начиная всхлипывать.

– Каждый раз боюсь, что ты будешь брезговать прикасаться ко мне, – прошептала она сквозь слёзы.

– Не говори ерунды… – ласково погладила её по спине. – Осталось немного потерпеть, Карли. Клянусь тебе… Полтора года максимум и всё закончится.

– Ах, Мара, – она отстранилась и смахнула пару слезинок. – Не подумай, что жалуюсь. Но я так устала… У меня почти не осталось сил.

– Я чувствую из-за этого свою вину, – скривилась.

– Ну что ты, – этот беззаботный с виду воробушек погладил меня по щеке, ещё и находя в себе силы утешать меня. – Любимая моя, если бы не ты, я бы сошла с ума уже давно. Ты дала мне силы жить дальше. Надеяться на лучшее будущее.

– И оно будет! – уверила её с яростью, горевшей в душе неиссякаемым пламенем с того дня, как познакомилась с ней.

Такая нежная, милая… Не представляю, как она выживает здесь уже шесть лет. Шесть лет! И если бы не была такой красивой, то возможно не была так популярна среди местной клиентуры.

– Не волнуйся, – она ласково мне улыбнулась. – Может оставшееся время будет не таким и плохим?