Мудрец

– Пока не очень, – равнодушно ответил Максим, поглядывая на часы.

– Но на днях к нам в лабораторию приехали коллеги из Массачусетского технологического института, расположенного в Кембридже, пригороде Бостона, которые заинтересовались моими научными исследованиями. А вместе с ними были две молодые журналистки. И когда одна из них спросила, как меня зовут, я забыл. Представляешь? А потом колени подогнулись, и я упал у всех на глазах. Ужас. Все засмеялись, а я слышал только ее звонкий смех, который до сих пор звенит у меня в ушах. Что это? Я теперь не могу ни о чем думать, кроме нее.

– Да, история. Другие мечтают о таких приключениях, а тебя стошнило, – рассмеялся Макс, сконцентрировавшись на эпизоде лишения Семена девственности.

– Я пойду, – обиделся Семен и встал с кресла.

– Постой, – остановил его Макс, – не горячись. Я, действительно, не знал о тебе таких подробностей и, конечно, меня удивляют некоторые обстоятельства. Не думал, что ты такой скромник. Я полагал, что ты пережил несчастную любовь, а ты оказывается её еще и не встречал. Вернее, видимо, только что встретил. Что-то я запутался. А зачем ты говорил, что у тебя был неудавшийся роман?

– А ты хотел бы, чтобы я на каждом углу кричал, что я был до двадцати восьми лет девственником, совращенным до тошноты какой-то телкой? Ну, не сложилось. Так проще. Мне, в общем-то, было все равно, я не хотел об этом вспоминать, да, и мои исследования в области физики меня всегда больше интересовали и занимали все свободное время.

– Хорошо, что ты не спился, херувим, – не унимался в своем сарказме Макс, – Что ты хочешь услышать от меня- сердцееда и знатока женских душ.

– Я почувствовал себя пятнадцатилетним ребенком, когда увидел Элис, – напрягся Семен, – у тебя есть что-нибудь выпить?

– Найдется. Коньяк будешь? – спросил Макс, подходя к небольшому столику, на котором стояли разнообразные крепкие напитки и тоник.

Зазвонил телефон. Макс ответил. Звонила Лена-секретарь инвестиционного фонда, чтобы сообщить о времени и месте встречи.

–Семен, извини. Мне придется прервать нашу занимательную беседу. Мне необходимо уладить еще некоторые вопросы по работе. Внезапно возникли еще дела. Если ты не возражаешь, я готов с тобой пообщаться позже, а заодно, подняться в горы, на наше любимое плато и выпить с тобой по стопочке за любовь, – продолжал язвить Макс.

– Ладно. Не надо было тебя беспокоить. Надеялся, ты поймешь, – все-таки обиделся Семен, махнул залпом коньяк и ушел.

Из кафе, которое находилось на первом этаже трехэтажного здания комфортабельного отеля, построенного работниками фирмы «Атлантик», в которой работал Макс, доносился запах жаренного мяса. У Макса свело от голода желудок. Он, конечно, выпил чашку несладкого кофе, налитого Семеном, но к наступлению полудня уже хотелось закинуть внутрь что-то более существенное. Макс еще раз посмотрел на себя в зеркало, остался довольным, надел белую майку с цветным принтом по картинам Густава Климта и вышел на улицу.

С моря подул сильный ветер, и солнце уже совсем скрылось за тучами. Макс поторопился, ему не хотелось попасть под дождь, а ведь нужно было еще заехать к Дену и согласовать все детали предстоящей встречи с фондом. Он зашел в кафе и заказал себе хачапури и шашлык из баранины. Вино заказывать не стал, понимая, что ехать на встречу нетрезвым не красиво.

Переговоры назначили в большом гостиничном комплексе «Palmira Palace», в холле. Телефон Дениса не отвечал и Макс был вынужден поехать туда один. Он вошел в здание комплекса за двадцать минут до начала встречи и заказал себе стакан апельсинового сока, чтобы осмотреться и адаптироваться к обстановке, полагая дождаться Дениса здесь.

В холле отеля были мраморные полы и колонны, декорированные стены в стиле эпохи возрождения, а также фрески с видом итальянских пейзажей. Все сверкало и говорило о том, что постояльцы ни в чем себе не отказывают. Макс не любил этот стиль жизни, хотя всегда к нему стремился. Была какая-то неестественность и затягивающая в апатию кичливость во всей этой роскоши. Он сел на диван, стоящий около прямоугольного стеклянного низкого столика, рядом стояли еще три кресла. За окном начался дождь. От нависших на небе туч стало совсем темно, и в холле включили свет. Тогда Макс заметил стоящий в углу треугольный аквариум с плавающими в нем золотыми рыбками, с колыхавшимися вуалевидными хвостами. Он затосковал по дочери Маруське, которую не видел уже больше полугода. В надежде на то, что ему не придется находиться долго наедине с женой, он планировал по приезду домой больше внимания уделять именно дочери.

«Как все типично и одинаково, – подумал Макс, – мы хотим красиво жить, мы хотим иметь много денег и красивые машины, мы хотим нравиться женщинам, но нас напрягают семейные проблемы и ревнивые жены , мы хотим свободы и комфорта, и, в конце концов, для достижения своих банальных целей начинаем ходить по головам. Мудро я размышляю!».

И Макс улыбнулся. А в это время в фойе вошла Лена, и, посмотрев в его сторону приняла его улыбку на свой счет. Она была маленькая и низенькая, крашенная блондинка с гладко зачесанными, собранными в хвост волосами и накрашенными неимоверно яркой красной помадой губами. С таким маленьким ростом совершенно не сочеталось ее одежда. Она надела черную обтягивающую кофту с длинным рукавом и круглым вырезом и черную юбку пенал, длинной до середины голени, а на ногах были туфли в стиле тридцатых годов ХХ века. Макс был шокирован. Он не предполагал, что молодые девушки могут так безвкусно одеваться, что превращало их в сорокалетних кокоток.

– Здравствуйте, господин Белов, – сказала Лена и села на соседнее кресло, – мы хотим сделать Вам предложение. Мне надо записать все Ваши данные и контакты, а также, чтобы Вы заполнили анкету.

Макс был удивлен и сконфужен тем, что с ним разговаривает секретарша и ведет беседу в деловом формате. Он себя уважал и не привык, чтобы к нему относились с недоверием.

– Здравствуйте, Лена. Я предпочитаю предварительно уточнить: на каком основании я должен заполнять какие-то анкеты?

– А Вам Денис Костров ничего не объяснил? – взметнула вверх брови девушка.

– Нет. Давайте его дождемся, а также дождемся остальных участников переговоров.

– Никто больше не придет, – пояснила собеседница, – предварительно мы изучим Вашу анкету и ответы на тесты, а потом пригласим Вас в наш закрытый клуб.

– Благодарю Вас. В таком случае я вынужден удалиться, – озверел от злости Макс, – к сожалению, я не обладаю достаточным временем для заполнения тестов. Всего хорошего.

Он встал и направился к двери. Лена осталась в кресле с удивленным выражением лица.

Выйдя на улицу, Макс позвонил Дену. Но его телефон был не доступен.

Глава 3. Финансист

Денису было около тридцати трех лет. Но несмотря на свою очаровательную внешность, девушкам он не нравился. Он не был интересным собеседником, и часто отстранялся от общения, уставившись в экран светившегося дисплея своего мобильного телефона. Его хобби, связанные с лазаньем по горам и подводным плаванием, разделяли преимущественно мужчины. Юные девушки из его окружения предпочитали загорать на пляже и проводить свободное время на танцах в клубах, а женщины, его сверстницы, как правило, были уже замужем. Время от времени он зависал с какой-нибудь из них в номере отеля, но серьезных отношений не заводил по причине своей инфантильности. Больше всего его беспокоил карьерный рост, в свои годы он работал на должности начальника отдела, хотя поговаривали, что руководство планирует проводить некоторые рокировки в банке и хотело бы перевести Дениса на более высокую ступеньку с соответствующей зарплатой. Поэтому Ден постоянно ощущал зависимость от своего шефа, от чего вся его жизнь превратилась в сплошное ожидание. Но перспектива семьи с еженедельными семейными воскресными посиделками и воспитанием потомства его абсолютно не интересовала. Ему нравилась свобода хотя бы в личной жизни. Двойной удавки он бы не выдержал, удавившись на третьей.

Накануне встречи с представителями MIG Fund Денис плавал с аквалангом и фотографировал своих любимых разноцветных рыбок в морской акватории. К сожалению, погода начала резко портиться, и Дену пришлось быстро подниматься на поверхность, от чего у него закружилась голова, в глазах помутнело, и он потерял сознание. К счастью, рядом находились еще два аквалангиста, которые вытащили его на поверхность. Подбежавшая к лежащему на земле Денису дежурная медсестра оказала ему первую помощь и отправила на реабилитацию в стоящую на берегу небольшую клинику с красным крестом. Ден уснул. Его телефон его, конечно, разрядился и отключил его от всех внешних источников информации. Проснулся он только к вечеру следующего дня.

– А где я? – спросил он сидящую рядом медсестру.

– В медицинском учреждении, – ответила она, повернувшись в профиль.

Ден внимательно посмотрел на нее и хмыкнул. Ее невероятно непропорциональный нос, особенно хорошо просматривающийся в профиль, напомнил Дену известную комедию про Сирано Де Бержерака. Кроме того, у нее была еще длинная гусиная шея и маленькая голова. От этого анекдотичного образа Ден развеселился.

– Здравствуйте, лебёдушка, – с иронией поздоровался Ден, послав воздушный поцелуй, как персонаж водевиля.

– Здравствуйте, утопленник, – ответила ему таким же театральным тоном лебёдушка, понимая, что так развеселило пациента, – Вам, я смотрю, стало намного лучше. Теперь Вы можете встать и снять шляпу.

– Сожалею, но шляпы на сей случай я не припас, поэтому с Вашего разрешения я просто встану и пойду домой. Но предварительно мне непременно хотелось бы узнать, где находятся мои вещи, а еще точнее мой телефон?

– В тумбочке, – ответила отвернувшаяся медсестра и начала что-то писать на бумаге, лежавшей на столе.

Ден встал и оторопел. На календаре, висевшем в помещении, значилось двадцать пятое июля. Вчера он должен был организовать встречу Макса с фондом, а сегодня у него была спланирована крупная сделка на бирже с акциями. Лоб Дениса покрылся испариной, и, видимо, состояние его здоровья еще не пришло в норму, поэтому от нервного потрясения он опять упал в обморок.

Медсестра–лебёдушка подскочила к Дену и подняла его на кровать. Она сделала ему искусственное дыхание и поднесла к носу ватный диск, смоченный слабым раствором аммиака.

Ден вздрогнул и открыл глаза.

– Дайте телефон, где мой телефон? – кричал он.

–Что Вы орете? Успокойтесь. Вам нельзя сейчас волноваться. В противном случае я буду вынуждена сделать Вам укол и оставить Вас еще на один день в клинике, – возмутилась лебедушка, а ее длинная шея вытянулась, как веревка и покрылась красными пятнами.

Денис упал головой на подушку и повернулся к окну. На улице шел проливной дождь. Стоящие рядом с клиникой акации согнулись под тяжестью свалившейся с неба воды, а порывы ветра растрепали висевший на изгороди виноград. От такой мерзкой погоды Дену стало совсем не по- себе, и он тихо завыл с закрытым ртом.

Лебедушка, услышавшая гортанный звук, начала в ответ курлыкать, дабы развеселить постояльца. Но эта выходка не понравилась Дену.

– Заткнись, курица, – рявкнул он, – лучше сделай мне укол, а то я разнесу эту клинику, а тебе перешибу твою гусиную шею.

Медсестра встала со стула и в слезах подбежала к двери. Ден резко вскочил с кровати, догнал медсестру и задрал вверх ее белый халат. Лебедушка от неожиданности опешила, но сопротивляться не решилась, да и пациент ей понравился с самого начала. При своей внешности она вряд ли могла рассчитывать на какие-то чувства такого красавчика.

Денис вел себя омерзительно. Он разодрал медицинский халат на теле медсестры и выставил на показ свой довольно большой агрегат. Сексуальное мероприятие продолжалось более двух часов. Довольный и уставший «утопленник» завалился на кровать и попросил лебедушку:

– Слушай, открой-ка окно. Здесь душно.

–Ты бы хоть поинтересовался, как меня зовут, – обиженно произнесла медсестра и стала натягивать на себя остатки одежды.

–Ну, и как тебя зовут, лебедушка? – спросил он и вырвал из блокнота, лежавшего на тумбочке листок бумаги.

–Эльжбетта, – протянула медсестра гнусавым голосом, вытирая накатившуюся слезу и заматывая в пучок свои тонкие кучерявые, не очень длинные волосы.

«Ну, и имя: бета, омега. Хорошо, что не Эльжгамма» – подумал он про себя и улыбнулся.

Дену было необходимо срочно связаться с Максом, но у него не было с собой зарядного устройства, а номер телефона приятеля наизусть он не помнил, кроме того, смертельно хотелось есть. Тогда он написал на вырванном листке из блокнота названия блюд, которые ему хотелось заказать в «Макдональдсе» и передал его медсестре.

– Возьми мне картошку большую с сырным соусом, наггетсы, девять штук, чизбургер, пирожок с вишней и кофе. И этот листок захвати, а то забудешь, чем кормить больного, и еще найди мне зарядку для телефона, Жозефина, – сказал Ден и протянул ей листок с перечисленными блюдами.

– Я не Жозефина, а Эльжбетта, – отрезала медсестра и кинула на пол исписанный листок, – сам себе покупай и ищи зарядку. Нашел дуру!

И она, хлопнув дверью, удалилась.

Денис быстро отрыл тумбочку, обнаружил в ней свои вещи, оделся и вышел на улицу. У причала стоял катер его давнего знакомого Яна. Он спустился по трапу на палубу и вошел в каюту. В каюте было разбросано различное снаряжение для подводного плавания и подводной охоты. На столике лежала курительная трубка в форме головы рептилии и несколько упаковок табака. На стенах каюты висели мумии дальневосточных крабов и омаров, а также фотографии удивительных существ, которые Яну однажды удалось запечатлеть у берегов Южной Зеландии. Эти твари были похожи на плезиозавров, но плавали на большой глубине и не выбирались на сушу. Их описания никто не нашел, а Ян буквально заболел ими, и теперь все свои аксессуары украшал деталями в форме головы рептилий.

Оглядевшись по сторонам, Ден заметил, что Ян только что был здесь и видимо собирался выпить. На столике стоял пустой, но сухой стакан и открытая бутылка рома с остатками жидкости на самом дне. Ден сел на небольшой диванчик и стал листать красочный журнал с описанием морских рыб. Он давно хотел оформить коллекцию своих фотографий с изображениями подводных жителей, сделанных на разных глубинах.

– ЗдорОво, Денис, – сказал, улыбаясь Ян, спускаясь по ступенькам в каюту и расставив в сторону руки, в одной из которых была новая бутылка рома.

– Привет Януш, хорошо, что ты рядом, – произнес Ден, обняв Яна и похлопав его по спине, – у меня возникли проблемы, можешь помочь? Я хотел бы добраться до дома, но моя машина осталась у южного берега, когда я погружался позавчера под воду, а потом неожиданно оказался в клинике. Теперь льет этот проливной дождь, а мне срочно надо добраться до дома.

– Конечно, я тебя отвезу. Сегодня у меня выходной. Решил разобрать свое снаряжение. Готовлюсь к приему туристов, в субботу большой заплыв, приезжает серьезная делегация столичных чиновников, которые никогда не погружались под воду, – поделился информацией Ян.

– А что за чиновники? – заинтересовался Ден.

– Да, я толком не знаю. Меня попросили организовать им небольшое путешествие вдоль побережья и с заходом в бухту Мечты, погружением в аквалангах под воду и рыбалкой.

– Я тоже вчера должен был организовать встречу моего друга с представителями одного очень влиятельного фонда, но, представляешь, как я теперь выгляжу в их глазах. Ведь, я так и не пришел, так как попал в клинику, да и не позвонил. Батарея разрядилась у телефона. Все напасти в одно время, – удрученно мотал головой Ден.

– Ладно, Денис. Расскажешь по пути. Давай я тебя отвезу и продолжу свои приготовления. Хорошо, что я еще не выпил, – констатировал Януш.

Они вышли на палубу, спустились по трапу на берег и сели в машину. Ливень не переставал, а наоборот, усиливался. Дворники на машине не справлялись с потоком льющейся с неба воды. Они ехали по серпантину в сторону Никитского ботанического сада. Дождь колотил по кузову машины в такт звучащей из приемника музыки в стиле рок-н-рола. Проезжая мимо фуникулера, поднимающегося от входа в дендрарий к вершине горы, они заметили стоящих под навесом двух девушек, машущих руками и сигнализирующих им остановиться.

Ян притормозил.

– Добрый день. Довезите нас пожалуйста до дома, – взмолились девушки. Вид у них был жалким. Переживая, что они могут простудиться Ян согласился. Хотя по выражению его лица было понятно, что все происходящие за последний час события, ему были в тягость.

Девушки примостились на заднем сидении машины. Одна из них достала из сумки платок и начала вытирать вымокшие под дождем волосы. В кабине машины распространился нежный запах какого-то цветочного аромата. Вторая девушка завернулась в плащ и дрожала от холода.

–И где же ваш дом? – спросил недовольный Ян.

– Отвезите нас, пожалуйста, в отель «Якорь», – сконфузилась девушка, вытиравшая волосы, – извините нас, мы не думали, что дождь застанет нас врасплох. Погода здесь меняется значительно быстрее, чем в Москве.

Ден вдыхал еле уловимый запах цветочного аромата, распространившегося в кабине машины, и не мог понять, почему вдруг у него появилось непреодолимое желание познакомиться с этой девушкой. Он с интересом наблюдал за ней в зеркало заднего вида, когда та вытирала свои волосы. Ее внешность каким-то необыкновенным образом притягивала взгляд, было в ней что-то загадочное. Казалось, что ей идет даже такой растрепанный вид. Волосы ее были с ярким рыжим отливом и спадали на плечи. Лицо было бледным с четко выраженным треугольным подбородком и слегка оттопыренными ушами. Губы были нежно розового цвета, и белоснежные ровные зубы появлялись, когда она улыбалась открытой завораживающей улыбкой. Ден еще раз посмотрел в зеркало и увидел, что она смотрит в окно каким-то джокондовским взглядом. Девушка была похожа на эльфа. Он уже хотел открыть рот и спросить, как ее зовут, но какая-то непреодолимая сила лишила его голоса и вместо слов получился хрипяще-шипящий звук. Ян даже испугался и вопросительно посмотрел в сторону соседа. Но в отличии от приятеля Януш был крепким «морским пиратом» и, в силу своего возраста и образа жизни глубоко семейного человека, уже не реагировал на цветочные запахи. Ден же сидел, как вкопанный, потому что не мог справиться со своим окаменевшим языком.

– Как вас зовут, милые дамы? – спросил, наконец, Януш.

– Меня Марго, а ее Алиса, – ответила кареглазая, темноволосая девушка, указав рукой на загадочную эльфийку.

– Чем же вы занимаетесь, кроме того, что гуляете в такую непогоду по дорогам? – съехидничал Ян.

– Мы готовим репортаж об исследованиях, которые проводятся в местной обсерватории, и будем здесь до конца недели, – пояснила Маргарита.

– Так вы журналистки?

– Да. Я работаю в издательстве «Медиа Пресс», в отделе, который готовит статьи по научным тематикам, а Алиса моя коллега из «The Boston Globe» штата Массачусетс. Она много лет работает с научными центрами и университетами в Америке, пишет статьи о новых направлениях в медицине, космологии, физике, биологии.

Подсознание Дениса дало ему сигнал, что эти девушки могут быть как-то связаны с инвестиционным фондом. Ведь этот MIG Fund собирался участвовать в строительстве новой обсерватории для проведения уникальных исследований в области поляризации. С этой целью и планировалось привлечь в проект известную компанию «Атлантик», владеющую мощным проектным отделом, архитектурным бюро и строительными мощностями.

А руководил строительными работами Максим Белов, и именно ему отводилась основная роль при принятии решений по сметам, о чем Денису и поведал его шеф. Лучше, чем Макс, информацией по планированию финансов и временнЫх графиков никто не владел. Поэтому логично было отправиться на переговоры с таким профессионалом. Но, в силу определенных обстоятельств для принятия последующего решения необходимо было провести формальное тестирования на профпригодность каждого участника крупного проекта, таковы были правила, установленные владельцами фонда.

Дену стало не по себе. Он не мог определить до конца, что его больше беспокоило: нарушение им принятых на себя обязательств, данных своему шефу, привлечь в качестве партнеров в проект фирму «Атлантик», или необъяснимые перемены, происходящие с ним от распространившегося повсеместно цветочного аромата. А может быть, все еще давала о себе знать кессонная болезнь, случившаяся с ним в море.

В любом случае положение его оставляло желать лучшего. Он поймал себя на мысли, что его полуоткрытый рот совсем пересох, поэтому очень захотелось пить. Он взял лежавшую в боковом кармане машины бутылку воды, отхлебнул глоток и глубоко вздохнув все-таки смог произнести свое имя:

– А меня зовут Денис, я работаю в местном отделении банка «Континенталь», а это -мой давний друг – Ян. Его предки когда-то были викингами, – зачем-то добавил Ден, хотя не был уверен, что это достоверный факт, но очень хотел понравиться пассажиркам,– у него прекрасный фрегат, на котором он часто выходит в открытое море поохотиться на китов.

Ян не стал опровергать приукрашенный про него рассказ, а в подтверждение статуса «морского волка» достал трубку, сделанную из слоновой кости в форме головы рептилии, и попросил Дениса набить в нее табака с романтичным названием «Капитан». Ден открыл небольшой футляр и заполнил трубку. Януш с большим удовольствием стал ее раскуривать, и в кабине машины образовалось облако бело-серого пахучего дыма, растворившее царившее здесь ощущение загадочности от цветочного аромата.

– Можно мы Вас будем теперь называть «Капитан» – спросила Марго, подмигнув Яну, смотревшему на нее в зеркало заднего вида.

– Мне будет приятно, если такие милые дамы будут ко мне относиться с почтением, как к старому «морскому волку», – и он крякнул от удовольствия.

Алиса сидела молча и по-прежнему улыбалась, всматриваясь куда-то вдаль. Создавалось впечатление, что ее тело находится в машине, а мысли где-то очень далеко. В отличии от ее попутчицы, которая без умолку щебетал, делясь своими впечатлениями о посещении ботанического сада, рододендронах небывалой красоты и распустившимся на днях цветке «дьявола» с тычинками в виде пиковых наконечников и большими усами. Ден не осмеливался заговорить с Алисой. Он не хотел делать для себя преждевременных выводов, поэтому решил сделать паузу в диалогах с таинственной девушкой. А собственно, что таинственного было в ней? Как ее зовут он знал, хотя имя ее было каким-то уж очень сказочным. Ну, журналистка. Однако, тематика ее репортажа все же была не совсем типичной для молодой сентиментальной особы. Но сердце почему-то билось неравномерно, замирая в тот момент, когда он украдкой смотрел на отражение ее изящного лица в зеркале.

За непрерывающейся болтовней Марго время пролетело незаметно. Машина подъехала к отелю. Девушки быстро собрались и поблагодарив вышли из машины.

Ян заметил, как прикован взгляд Дениса к милой рыжеволосой попутчице, и решив подбодрить приятеля, крикнул девушкам вслед:

– Прелестные дамы, если вам будет вдруг скучно, то в ближайшую субботу я планирую отправиться в бухту Мечты с туристами. Там великолепные виды и морские обитатели, которые уверен поразят вас не меньше, чем флора дендрария. Кроме того, моя жена великолепно готовит рыбу. Таких блюд вы точно нигде больше не попробуете. Приезжайте на пристань к десяти часам утра.

– Спасибо, -ответила Маргарита, а Алиса только помахала рукой и улыбнулась.

Когда девушки скрылись за входной дверью отеля, Дениса осенило.

– Это были тюльпаны. Я точно знаю этот запах, – произнес он, потирая себя ладонью по лбу.

– Какие тюльпаны? – недоумевал капитан.

– А ты не заметил, какой приятный запах шел от волос Алисы?

– Видно ты хорошо нырнул. Вот, если у человека нет слуха, то говорят, что «ему медведь на ухо наступил», а если человек не различает запахи, тогда как это называется? Кто и на что тогда ему наступает? – начал язвить Ян.

– Я хорошо помню этот запах. Когда я был еще маленьким, мама меня часто водила на цветочные выставки, прививая мне любовь к прекрасному. С тех пор я не люблю розы, но у меня развилось очень острое обоняние. Я точно знаю запахи всех известных мне цветов. Я могу с достоверностью девяносто девять процентов определить любой парфюмерный запах, если, конечно, я его однажды слышал.

– Тебе надо было работать парфюмером, а не в банке. Дались тебе эти тюльпаны? – процедил сквозь облако табачного дыма, поднимающегося из трубки, «морской волк».

Глава 4. Физик

Два дня Семен не выходил из дома, поглощая все запасы алкоголя, некогда накопленные по случаю непредвиденного гонорара. Он не мог освободиться от мысли об Элис. В голове мелькали сцены встречи с ней, ее заливистый смех, нежный взгляд, чуть заметные морщинки вокруг глаз. Он не мог простить себе такое неловкое падение. Ему хотелось провалиться сквозь землю, но только не попадаться на глаза своим коллегам, наблюдавшим за его ляпсусом. Вероятно, все уже давно забыли об этом инциденте, занятые своими делами и проблемами, но для него это было чудовищно. Все знали о его отношении к женщинам, а тут такое очевидное замешательство и совершенно откровенное благоговение перед дамой.