Студенты по обмену. Староста – Истинный Правитель

Солнце начало прорезывать небо, когда та добежала до заветного луга. Ещё пару часов она собирала для венка цветы и травы – плела и заговаривала его для обряда. А найдя реку, опустила веночек в воду и стала всматриваться, какого суженого он явит. Но вместо лица наречённого увидела силуэт Дракона. Точнее, приближающийся силуэт Дракона. В тот момент она решила, что ей показалось, но нет. Венок показал ей истину. В следующую минуту над головой что-то оглушительно хлопнуло, устрашающе рявкнуло, а на теле до боли сомкнулись огромные лапы. Рывок и вот девушка уже высоко в небе, – Лай приподняла голову вверх и невидящим взглядом смотрела в свод потолка, где через мгновение появилась иллюзия парящего Дракона с добычей в лапах.

– Последнее, что принцессе удалось увидеть, – это её охранников, что бежали ей на выручку по тому самому лугу. Как они запускали в её крылатого похитителя магические сети, но ни одно заклинание не долетело до цели. А дальше мир померк перед её глазами, – Лай сделала паузу, переводя дыхание.

А мы рассматривали Старосту и движущиеся картинки за её спиной. Кажется, даже не дышали, столь интересно было её слушать.

– А что потом? – спросила тихонько Ирига, видя, как Лай делает глоток горячего чая, чтобы промочить горло.

– Девушка очнулась среди гор золота и драгоценностей. Рядом с ней спал огромный Дракон.

За каменным троном вновь замелькали иллюзии, что воспроизводили слова карательницы, превращая их в реальность.

– Конечно, она сначала испугалась и попыталась сбежать. Чуть не убилась в попытке побега, – усмехнулся по-доброму наш Цербер, – но Дракон не дал ей упасть и разбиться, когда та оступилась и полетела вниз с высокой горы, где располагалось его логово. Её вернули в пещеру. Снова усадили на драгоценности, ещё и хвостом зачерпнули золота и посыпали сверху – мол, «Радуйся, ты купаешься в золоте!», – усмехнулась Староста, качая головой. – Золото – это, конечно, хорошо, но его есть нельзя и пить тоже. Тогда-то процесса и вспылила. Предъявила Драконяше претензии, что, мол, «её кормить надо, и спать она не на золоте хочет! И холодно ей и голодно бедной. И помрёт она, если он её не накормит!». После пламенной речи пленницы Дракон улетел из своего логова. Но нет, не навсегда, как предположила Златовласка. На охоту. Вернулся к ночи как герой с добычей в лапах, которую принцесса огнём поджарила… чуть не спалив до углей! – совсем тихо, даже игриво уточнила Лай, будто была свидетелем тех событий.

– В общем, нашли они общий язык с крылатым чудовищем. И шкуру принцесса сама выделала из добычи, что приносил монстр, и водой он её обеспечивал, и голодом больше не морил. Понемногу Дракон проникся к своему сокровищу иными чувствам. Принцесса золотоволосая была уже не его трофеем, она стала другом. Понимающим существом, что не пыталось сбежать или украсть его золото. Она стала для него кем-то ценным. А спустя время Дракон решился на самое отважное – покатать Златовласку на своей спине. И после первого пробного полёта они стали вместе летать над королевствами каждый день. Он, не зная того, осуществил мечту девушки – показал ей весь мир, стал другом и тем самым приключением, о котором она когда-то только читала. Стал тем, кто, хоть и на время, помог избежать своей незавидной участи.

Однажды в праздник лунного затменья, Дракон сидел на выступе скалы, любуясь звёздным небом и маленьким созданием, бесстрашно заснувшим в его когтистых лапах. Тогда-то он и пожелал, чтобы судьба стала милостива к нему. Чтобы прекрасная девушка стала его половинкой. Его судьбой… Его «парой». Чтобы она полюбила его и обрела крылья. Ведь Дракон уже всем своим сердцем полюбил Златовласку. И Луна услышала его, и исполнила желание крылатого, но не так, как хотел того Дракон… Иначе…

Лай сделала паузу, а мы увидели гору с выступом, на котором сидел золотой Дракон, что смотрел на красную Луну, держа в лапах хрупкую фигурку с длиннющей, развивающейся косой.

– Наутро, на меху и в золоте, рядом со Златовлаской проснулся молодой обнажённый юноша, с карамельными глазами. Крику было на всю пещеру. Девушка лупила незнакомца, требовала вернуть её любимого Дракона. А когда юноша постарался заговорить с принцессой, она его ещё и магией ударила, показывая, что настроена серьёзно. Дракон долго пытался объяснить кто он, как и почему всё это произошло. Но Златовласка ему не верила. Я бы тоже не поверила, что Луна, прародительница всех магических существ, исполнила желание своего ребёнка и обратила того в человека. Но это было так.

Конечно, принцесса смирилась с тем, что её любимый Дракончик стал двуногим, и это позволило им быть вместе, ведь и она за время пленения полюбила его. Но встал насущный вопрос – «Что теперь делать?». Раньше Дракон летал за едой, отводил и путал следы ищеек, которых её отец послал за ней. А что теперь? Да, между ними сильные чувства. Да, они любят друг друга, но она всё ещё обручена с другим.

Лай интриговала нас до мурашек, заставляя подсаживаться ближе и вслушиваться сильнее. Я следил за её интонацией и мимикой. Отслеживал, как хищник, каждый жест и видел другую Лай. Ту, что способна раскрыться и, не стесняясь, показать свои истинные чувства – печаль, грусть, сочувствие, а не только усталость и гнев.

– Тогда-то в голову принцессе и пришла идея о рыцаре, – продолжила тихим заговорщицким голосом Староста, наклоняясь к нам ближе.

Но от этого её не перестали слышать все Покорители. Теперь в её рассказ стала вслушиваться и леди Морр наравне со всеми преподавателями.

– Она велела своему любимому Дракону рассказать всем в округе некую легенду о том, «как доблестный рыцарь спас принцессу из лап ужасной твари». Несколько дней они продумывали детали, чтобы не запутаться при рассказе. Подготавливались к походу в её родное королевство. И в итоге пришли к королю и поведали о своих приключениях. Принцесса просила, чтобы дед отдал её за спасителя, которого она полюбила всем сердцем. Дракон просил о том же, но Правитель был непреклонен. Заперев внучку, он выгнал Дракона за стены дворца и оказался глухим и слепым к чувствам влюблённых.

И Дракон ушёл…

Ушёл как человек, разрывая сердце девушки… что видела его удаляющуюся фигуру из окон своей новой темницы и жалела… что он утратил свои крылья. Что он больше не огромный Дракон, защищающий своё золото.

Лай снова замолчала. В зале повисла гробовая тишина. Все ожидали продолжения и хеппи-энда, но Цербер молчал. За её спиной мы видели движение иллюзий, и это только усиливало наше восприятия той трагедии. Мы проникались горем и отчаяньем героев, представляя себя на их месте.

– А что было дальше? – вопросила Терра, прижимаясь к плечу Марко и вытирая мокрые щёки.

Староста встрепенулась от её вопроса и, пару раз моргнув, продолжила:

– Беспощадный король назначил день свадьбы, в обход смотрин, и пригласил жениха в их дворец. А в день обряда в церковь вломился Дракон с криками, что это – «его добыча!». И схватив невесту, поволок её прочь из храма. Всех охранников он разгонял по углам пробудившейся Стихией воды. Правители выскочили за влюблёнными на улицу и остолбенели – перед церковью стояли повозки, доверху нагруженные золотом, драгоценными камнями, артефактами, что изготовила сама Златовласка, и несметным добром. Дракон тогда на всю площадь орал, что наследницу престола от Дракона спас он. За её спасение он просил её руку, но ему отказали. Поэтому он выкупает любимую у родных, за цену, что в сто раз превышает ту, что оговорили Правители за обручение.

Конечно, наглого героя поддержал народ. Ведь пока принцессу искали, Правитель, с дуру, пообещал полцарства за её спасение. А когда спаситель нашёлся и привёл наследницу домой, он утаил о своих словах, брошенных в запале. Получается, Дракон стал не только героем, но и обладателем половины королевства. И дабы избежать смуты, король отдал малую часть своих земель герою и свою кровь, за всё золото, что привёз ему Дракон.

Крылатый просто купил у короля его внучку. Но Златовласке это было неважно. Она любила его, он – её. Он вернулся за ней. Отдал все свои богатства за неё. Так на престол взошла златовласая принцесса – СальярИ и золотоволосый Дракон, что взял себе имя Драко… – закончила Лай свою историю, заставляя нас онеметь от развязки.

– Постой!! – вдруг подскочил, молчавший до этого, Густав. – Драко?? Ты сейчас серьёзно?

Мы все посмотрели на русоволосого, что, кажется, пребывал в полном шоке, так же, как и все Сальярийцы. Но его вопросы прояснили его поведение, заинтриговав и нас.

– Драко? Правитель, что дал своему государству название «Сальярис»? Лай, объясни – я чего-то не понимаю или ты темнишь?!

– Ну, да. Он назвал своё приобретённое государство именем любимой жены – «Сальярия». И после, его потомки стали носить название королевства как фамилию. Он же Дракон, а не родовитый Аристократ был… – невинно пожала плечами наследница престола.

– Лай?! – теперь уже всполошились остальные Салы, что подскакивали с мест и закидывали Старосту вопросами.

– Стоп-стоп-стоп!! – громко крикнула Лай, вжимаясь в каменную спинку трона. – По порядку. Да, легенда верна, но лишь наполовину. И её придумала моя пра-пра – фиг знает сколько «пра», бабушка, чтобы защитить Дракона от ищеек и рыцарей, что помчались её вызволять. Конечно, истории придали романтическую окраску и вписали в летописи. Правда же известна только королевской семье и потомкам Драко Сальяриса. Да, в крови Правителей Сальярии течёт кровь волшебных существ – Драконов – одних из основателей Стихийной магии. И я даже могу это доказать. Но суть-то в другом! Дракон был тем разумным существом, что, полюбив человека, отказался от самого дорогого – от своих крыльев, что уносили его высоко в небо. Его и его любимую.

– А что, Дракон больше никогда не смог летать? – вдруг спросила расстроенная Сноу, и Цербер ответил на её вопрос.

– Много лет после обретения ног Драко пытался полететь, но ему это не удавалось. Оборот в Дракона не получался. Толи сил было мало, то ли Луна так надсмехалась над своим сыном, что просил у неё возможность быть рядом с любимой. Но известно одно – в ночь, когда его любимая королева родила ему близнецов, Драко смог обернуться Драконом, на зов родной крови. В его сыновьях текла та сила, та магия, что передалась от отца.

– А сколько у них было детей? – вдруг спросила Тамара.

– По летописям, что я откопала, у них было двое детей, четверо внуков, что разъехались по всему миру в своё время, три правнука и четыре праправнука. И только в одном пробудилась кровь Дракона.

– Кровь Дракона? – теперь уже интересовался Сангр.

– У их детей были золотые волосы, в прямом смысле этого слова. Глаза были ядовито-зелёными с коричневыми вкраплениями, как у принцессы и Драко вместе. Они обладали Стихией воды, как Дракон, и имели предрасположенность к изготовлению артефактов, как у Сальярии. И только у сильных потомков проявлялись эти черты. Но браки разбавляли кровь – магия людей постепенно брала верх. В итоге только в одном из четырех праправнуков пробудилась кровь Дракона – в Эолзере Сальярис, что был зеленоглазым золотоволосым блондином, со Стихией воды и даром Артефактора. И именно его Дракон катал на своей спине на склоне лет, показывая мир с высоты полёта, когда тот был совсем ребёнком.

– ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – разнеслось в унисон над столом.

– Но это так. Мне эту историю семьи рассказывал мой прадед – король Эолзер, когда мне было около… пяти лет. А после… – Лай замялась и вмиг погрустнела, – …а после он умер, и через три года нас поглотила война с АйнКрадом.

– Получается ты… – Сноу смотрела в ядовито-зелёные глаза Цербера, – …потомок настоящего Дракона?!

– Чуть-чуть! – отозвалась Правительница юга и показала на пальчиках маленькое пространство между большим и указательным пальцем.

– А доказать можешь? – недоверчиво спросил Деггер.

– Могу…

– И как же? – уточнила сестра.

– В Дракона, конечно, не перекинусь – не ждите! Пыталась, но всё впустую! – усмехнулась Правительница Сальярии. – Но всегда есть волосы. Волосы истинного наследника престола невозможно отрезать, потому что они золотые. И именно они являются тем самым уникальным декоктом, что усиливает любое зелье. Стабилизирует артефакты. Да и голову защищает от удара мечом, как ни крути, а они и правда золотые из-за проклятия.

– Какого проклятья? – тут же вопросила Террария, уцепившись за слова карательницы.

– А, потом как-нибудь расскажу… – отмахнулась от сестры Лай, явно не желая углубляться и рассказывать что-то ещё про свою родословную. И так много наговорила. Переварить бы теперь!

– Но ты шатенка?!! – воскликнула Мара.

– И ты носишь каре! – добавила уточнение Сноу. – А раньше носила длинную косу.

– Так раньше на мои волосы никто и не покушался! И моя стрижка – это дело рук нашей любимой мисс Грин. Она меня зачарованными ножницами остригла, когда я была… скажем так… навеселе. На сильном таком «веселе»! Потому что до сих пор не могу вспомнить тот злосчастный день, когда дала своё согласие на "обрезание", и она меня самозабвенно оболванила, – смеялась карательница и не всерьёз злилась на свою подругу.

– Зачарованная сталь? – вопросил уже Кейн, приподнимая одну бровь.

– Это та сталь, что режет любой волос и заставляет его оставаться таким, пока хозяин не пожелает вновь изменить причёску… или отрастить их, – пояснила здоровяку Староста и столкнулась со мной взглядом.

Наверно, в моих глазах промелькнуло что-то, раз Лай быстро отвернулась и добавила:

– Одним словом, влетело мне за остригание косы знатно. И влетело бы ещё больше, если бы я свой хвост у Деби в мусорке не нашла. Ведь волосы можно не только переплавить и превратить в монету, но и вплести в артефакты – увеличивая их силу.

– Но ты – шатенка? И была такой с первого курса! – настаивал на своём Марко.

– И? Они золотыми становятся, когда я… хотя неважно! Нечего вам такие подробности моей жизни знать! Золотыми они окончательно станут после коронации, как у Динара. Чего я надеюсь избежать! А сейчас они зачарованы, для сохранности.

– Почему избежать? – снова обозначила себя и своё любопытство сестра.

– Потому что издавна престол Сальярии занимает не первенец, а сильнейший в семье. Единственный, кто занял престол не по силе и не по праву "первенства" – Эолзер Сальярис. Он был четвертым ребёнком в семье, но взошёл на трон, минуя братьев, благодаря заслугам перед страной. А если следовать установленной издавна традиции… Я – Сильнейшая в семье и Истинный Правитель Юга, что всячески отлынивает от своих прямых обязанностей, скидывая их на братьев, – пояснила ленивая Правительница.

– Но почему ты тогда здесь, а не на престоле? – теперь уже интересовался Густав, выведывая для меня информацию.

– Потому что трон мне не укакался. Ты хоть представляешь сколько там работы? Я вот прекрасно осведомлена о расписании брата. Так что, нет, спасибо. Я слишком взрывоопасна и прямолинейна. Посади меня на трон, и в первый же месяц полетят головы. Лично передушу всех лицемеров и толстосумов, что окружают Правителя и за его спиной, творя беспредел. Я лучше в Академии Цербером ещё побуду. Студентов промуштрую, над начальством с карателями поиздеваюсь, прежде чем окунусь в то болото с головой, – смотря в потолок, делилась планами наша злюка.

– А что стало с Драконом? И где он сейчас? – вопросила Ирига, ставя локти на обеденный стол и выдёргивая Старосту из задумчивости.

– Драконы – не бессмертные, хоть и живут гораздо дольше магов. Умер, обратившись в статую, лет триста назад. Только из-за детей и своих внуков сразу не последовал за грань, за своей любимой Сальярией. И сейчас там же, где и раньше – в своей пещере.

– Стой, Лай! Ты говорила о декоктах… – подорвалась с места Иви, её мысль подхватил Пайсон.

– Рога и когти даже после смерти могут иметь сильные свойства стабилизации, если верить вашим книгам. А у нас явно искусственно выведенный яд Назглов… – пояснил Деггер.

❧Глава 3. Семя

ЛАЙ.

Мгновение на обдумывание слов наших отравителей – и я подскочила со своего места. Выругалась и, схватив свой клинок, воткнула его в стол, обращаясь к нему:

– Хранитель! Может ли рог Дракона быть связующим звеном в создании яда переростков?

Клинок-стукач окутала красная дымка, и из него вышел призрак, что замер в столе будто застрял в нём после неудачного перехода через портал. Облачённый в дорогие наряды с золотыми волосами, длинной, заплетённой в косы бородой и яркими зелёно-карими глазами, на меня смотрел сам Эолзер. Старый король юга.

– Да, дитя. И в отличие от наших волос – рог может усиливать не только зелья, но и стабилизировать ритуалы. Молодой Покоритель прав.

– Правитель… – учтиво вздохнули Эолзеровцы и, встав со своих мест, прижав кулак к сердцу, поклонились призраку.

Тому, кто был известен всем Сальярийцам с колыбели.

Тому, кто даже после смерти незримо следил за боевой Академией и охранял всех учащихся от бед.

«Молодцы, хвалю. Выказали почести предку, как и положено. Подзатыльники отменяются.»

– Я давно не сижу на троне, дети. Незачем мне кланяться, – отозвался призрак короля, осмотрев адептов юга спокойным взором, задержав взгляд лишь на Тайрене.

– Деда, может ли быть, что кто-то знает, где находится усыпальница Драко? – стала расспрашивать я, пытаясь из всех нахлынувших мыслей выудить верные вопросы и отвлечь предка от пристального рассматривания Вишенки.

– Об этом знают только королевские наследники, – повернул голову Эолзер в мою сторону. – Их единицы, но поверь, если кому-то в руки попали когти или рога – жди беды.

– Дед… скажи, когда появились первые переростки? – стала донимать его я, не обращая внимание на ошарашенных студиозов.

«Подумаешь, силой удерживаю призрак родственника и заставляю вкалывать?! Подумаешь, со старым королём столкнулись?! Тфу… делов-то! Я же не самого Драко призвала в истинной ипостаси, а всего лишь прадеда попросила показаться. Чего так реагировать и коситься на меня?! Ничего, со мной поживут под одной крышей, как Айны, – и не к такому привыкнут. Вон Покорители вообще молодцы, не сбледнули даже!»

– Точно никто не знает, – заговорил прадедушка. – Мы можем судить только по первому нападению, и всегда счёт шёл именно с этого дня.

– Скажи. Мне нужно знать точное время.

– Примерно двести сорок лет назад. Точнее сказать не смогу, – ответил старик.

– А двести пятьдесят лет назад пропали все Ведьмы… – задумчиво проговорила я, прикусывая ноготок большого пальца и пытаясь что-то нащупать.

«Возможно, вот он ответ, у нас перед носом.»

– А Дриады? Когда стали исчезать Дриады? – вспомнив про Грин, уточнила и этот вопрос.

– Неизвестно… Дети леса редко появлялись среди людей. Их исчезновение просто никто не заметил. Все думали, что они ушли глубже в непроходимые леса, поэтому и не приходят на наш зов о помощи в борьбе с Назглами. Да и мы были заняты переростками, а после победы решили, что Ведьмы и Дриады пали в борьбе с монстрами. Никто ведь не проводил раньше подобных аналогий… – отозвался призрак и стал перебирать седую бороду совсем как при жизни. – Думаешь, всё это связано? Хотя… тёмная магия Ведьм и способности Дриад выпивать умирающих существ и перенаправлять их силы в землю…

– Кому-то удалось стабилизировать светлый и тёмный дар… неужели кто-то создал яд переростков умышленно? Взрастил пауков до таких габаритов? Но зачем и как? – шевелились у меня волосы на затылке от ужаса.

– Возможно. Всё возможно в нашем мире. Ты тому доказательство – свет и тьма в одном флаконе! – усмехнулся предок и вновь задумчиво посмотрел на Зерхо.

«Да знаю я о том, что ты всё знаешь о нас с Тайреном. Но не нужно так откровенно на него смотреть и толкать остальных на определённые выводы и запуск сочных сплетен с нами в главной роли. Я, блин, пока ещё не совсем свободная птица!»

– Нужно проверить пещеру Драко! – уверенно отозвалась я и вытащила клинок из стола.

Призрак развеялся сгустком красного дыма и всосался обратно в рубин. И только сейчас я увидела, как Тай рассматривает драгоценный камень, в котором впервые за долгое время отчётливо проступила золотая буква «Э» – отличительный знак рода Эолзеров. У всех есть такой камень в перстне, даже у лжепринцессы Лайлы. Только я отличилась – свой в клинок запихнула, ещё и великого прадеда в него заключила. Правда, не совсем я. И камень не совсем мой. Но именно из-за него я уже шестой год проклята бабкой Ведьмой. К слову, злопамятной Древней ведьмой!

– Лай! – крикнула Иви, прежде чем я успела открыть портал переноса и шагнуть в него. – Прошу, возьми меня с собой. Обещаю, я никому не скажу, где последнее пристанище Дракона. Дай хоть одним глазком на него глянуть. Это ведь так… увлекательно, – просила подруга, сложив ладони в молитвенном жесте.

– Прошу и меня взять с вами! – послышался из-за каменного трона голос Сайленса, что спустился к нам из-за стола преподавателей.

– Ещё желающие на экскурсию есть? – стала раздражаться я, отчего и язвила.

– Я тоже иду с тобой! – вставил своё слово Вишенка, за что и получил издевательский взгляд.

«Ну да, куда же без тебя, непокорный Покоритель?! Не возьму с собой, так прицепишься, как клещ. Или и вовсе в конечную точку прыгнешь и в скале застрянешь. По глазам же вижу – просто не отпустишь. Ладно, в этот раз твоя взяла. Нет времени спорить и заковывать в цепи. Нужно проверить мою догадку. Надеюсь, я ошибаюсь…»

– Идём! Кто не успел, тот опоздал! – сдалась я и открыла переход.

Выйдя из портала небольшой группой, в которую входили всё мои друзья и ректор, на тело накатила непомерная усталость – значит, мы очень-очень далеко от Академии «Деймос». Но холод, окутавший нас, говорил об ином. Мы всё ещё на территории АйнКрада. Без лишних слов я пошла в сторону пещеры, все сопровождающие следом за мной.

Рядом поравнялся Зерхо и ненавязчиво стал расспрашивать:

– Прадед в камне? И он – хранитель «Эолзер». Тот самый, который незримо следит за всеми по твоим маячкам? Это его я ощущал в твоей комнате, пока ты бегала по миссиям? Не стыдно эксплуатировать предка?

– Не я заточила его в камень и не дала переступить за грань, – буркнула в ответ, кутаясь в меховой накидке Покорителя, которую он мне дал в обеденном зале.

– Не ты? А кто же? – смотря вперёд, спрашивал Вишенка, будто не у меня.

– Ба. Это она не смогла отпустить отца. Заточила в рубин. А для чего – сам Высший не разберёт. То ли в отместку, то ли из сильной любви. Я тогда маленькая была и просто не смогла бы провернуть такой фокус. Только у бабушки и могло хватить сил на подобный трюк.

– А бабушка у нас кто? – неожиданно вопросил ректор, поравнявшись с нами и встав с другого бока от меня.

– Древняя ведьма. Единственная, что имеется в Сальярии на данный момент, – без задней мысли ответила ему.

– Но ведь все Ведьмы исчезли из Сальярии. Разве нет? – стал интересоваться Сайленс, и его интерес меня немного насторожил.

– Ба родилась гораздо позже их пропажи. Она самоучка, но… смогла стать поистине сильной тёмной и заслуженно получила титул «Древняя».

– Древняя? А сколько бабушке лет? – задал он слишком личный вопрос, и я резко затормозила у круглого входа в пещеру.

Рядом остановился Сайленс, и мы недолго буравили друг друга взглядами. Высокий Айн с тёмными волосами и чёрными глазами был статен и по-своему красив. Не знаю, сколько ему было лет, ведь Покорители, как и маги, живут дольше обычных людей. Но выглядел он недурно. И сейчас без его дурашливости был мне даже по душе. Особенно в свете прошедших дней. По крайней мере, мне не хотелось свернуть его в бараний рог, от чрезмерной любезности. Но вот его вопросы. Его интерес к моей Ба вызывал насторожённость внутри. Но предчувствия молчали. И обвинить его в чём-то не получалось.

– Вот сами и спросите у неё, когда будет возможность. С удовольствием посмотрю на то, как от одного этого вопроса она вас в жабу превратит! – фыркнула и зашла внутрь пещеры.

Идя впереди, я слышала, как негромко переговариваются за спиной мои друзья. Чувствовала рядом Тайрена, что зажёг на ладони огонь для освещения пути. Мы шли недолго. И вскоре вышли в центр пещеры. И да, она была усыпана драгоценностями, как и в моей недавней иллюзией. Вдалеке виднелся каменный Дракон, что склонялся и обнимал лапами вылитую из золота статую женщины – его возлюбленной королевы Сальярии. Но даже отсюда я видела его голову, над которой мерцала иллюзия огромных рогов.

– Твою же мать! – выругалась я себе под нос. – Найду того ублюдка, что осквернил усыпальницу Драко, найду и четвёртую! Нет, голову отсеку! А если он уже мёртв – отыщу склеп и разнесу к чёртовой матери! – стала внутри разгораться яростью.