Семейные узы

Пока Аид говорил молодой человек всё яснее и яснее представлял, что ожидает Галактику. Но в его душе всё сильнее и сильнее горела надежда. Ведь Князь Тьмы не знал о его сыне. Ричард понимал, когда ребёнок родится, он станет средоточием жизни и света. Он будет сильнее, чем сам герцог, придёт время, мальчик вырастет и, тогда Аид снова вернётся в царство мертвых, побежденный новым «Сердцем Галактики». Это ещё один повод заключить сделку.

Герцог подошёл к зеркалу. Он посмотрел на Князя Тьмы, и твёрдо произнес:

– Я хочу, чтобы моя жена получила бессмертие, чтобы с ней никогда и ничего плохого не случилось.

– Хорошо. Я выполню твоё желание, а теперь, Ричард, продолжай, ты знаешь, что нужно сделать.

Аид уже предвкушал победу.

Голос молодого человека дрогнул, однако, он продолжал:

– Я, Ричард Гранчестер, передаю свои силы и свою жизнь в полное распоряжение Аида. Я не верю в свет, не верю в жизнь и любовь. – с этими словами герцог перешёл тонкую грань жизни и смерти.

Оказавшись в полной темноте, Ричард услышал, как по залу прокатился зловещий смех Князя Тьмы.

За окном шумела гроза.

Элен сидела у окна, глядя на стекающие по стеклу капли дождя. В её душе росло беспокойство за Ричарда. Она чувствовала, что произошло что-то неладное, с тревогой дожидаясь возвращения лорда Габриэля.

Это был странный день. Утро казалось безмятежным. Принцесса хотела провести время на фестивале народной музыки, который проходил неподалёку от их замка. Потом Ричарда вызвал король и лорд Габриэль улетел с ним, а через некоторое время молодую женщину охватило непонятное чувство тревоги и страха. Оно росло с каждой минутой, а затем небо заволокли тучи, началась гроза. Шел такой сильный дождь, что за окном почти ничего не было видно, только яркие вспышки молний освещали серое небо.

Время шло, но, ни Ричард, ни Габриэль не возвращались. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как они улетели. Малыш тоже беспокоился в утробе матери, как будто так же, как Элен, он чувствовал приближение перемен. Наконец, когда терпение принцессы почти иссякло, и она была готова сесть во флаер и отправиться на поиски Ричарда, дверь в комнату распахнулась, и вошел лорд Габриэль.

Элен круто повернулась и посмотрела на него. В её взгляде были одновременно: надежда, тревога и отчаяние.

– Ну, что? Что с ним? Где он сейчас? Умоляю, не молчите, скажите всё как есть. – голос Элен дрожал.

Габриэль покачал головой:

– Я должен покаяться перед Вами. Дело в том, что я не смог убедить Ричарда не ходить к королю и даже более того, я уверен, что он вернется не скоро…. – Хранитель добавил, понизив голос – Если вообще вернется. Но он просил меня позаботиться о вас и сказал, что Вы немедленно должны улететь с этой планеты. И ещё Ричард просил передать Вам вот это. – Рыцарь протянул принцессе флэшку.

– Что это?

– Это послание для Вас и для Вашего ребенка. Голографическая запись. Ричард сделал её перед тем, как отправился во дворец. Он сказал, что если с ним что-нибудь случится, никто не должен знать, что он был Хранителем. В особенности Ваш сын. Ричард считает, что это убережет Вас от опасности. Я с ним согласен. А теперь, госпожа Элен, возьмите лишь самое необходимое. Мы летим на космодром. На орбите нас ждет флагман. Ричард попросил, чтобы я отвёз Вас на Землю. Это маленькая тихая планета на краю галактики. Там вы будете в безопасности.

Лорду Габриэлю было также нелегко, как и Элен, а может быть и больше. Он знал, как принцесса любит Ричарда, поэтому каждое слово о нём давалось ему с большим трудом. Ситуация осложнялась её деликатным положением. Ведь ей ни в коем случае нельзя было волноваться.

Принцесса медленно прошлась по комнате. Она говорила тихо, как будто думала вслух, по щекам катились слезы:

– Я чувствовала, что он не вернется….. Прочла это в его глазах, но не хотела верить. Я думала…. Нет, надеялась, что предчувствие меня обманывает. Ричард всегда был мне очень дорог, и теперь я не знаю, как буду жить без него. Жизнь потеряла всякий смысл.

– Не надо так говорить, госпожа Элен. Вы должны продолжать жизнь, хотя бы потому, что скоро у Вас появится малыш и ему нужна будет защита, поддержка и любовь. Я понимаю, сейчас, Вам трудно, а будет ещё труднее, когда мы прилетим на Землю, но там Вы сможете начать новую жизнь. Ричард хочет этого и возможно он ещё вернется. Он крепкий парень и выходил не из таких передряг.

На этом их разговор закончился. Лорд Габриэль помог Элен собрать вещи. Роботы погрузили их во флаер и через полчаса рыцарь и принцесса, были уже на космодроме. Там их ждал маленький космокатер. Но как только он вышел за пределы атмосферы, несколько других космокатеров, несущих патрульную службу Алфеи, открыли по нему огонь безо всякого предупреждения.

Габриэль старался уворачиваться, но пара выстрелов, всё-таки, угодили в обшивку и она затрещала. На помощь Габриэлю пришел капитан флагмана, который выпустил по нападающим несколько торпед. Правда, они не попали в цель, но заставили прекратить огонь.

С большим трудом Хранителю удалось залететь в стыковочный модуль.

Элен была в безопасности, но из-за происшествия у неё начались преждевременные роды. Принцессу тут же отправили в медотсек и, флагман на полной скорости полетел к Земле.

Габриэль стоял у большого иллюминатора. Мимо него проплывали звезды, сейчас они казались коротенькими мерцающими линиями над бесконечным черным фоном. Глядя на них, он думал о том, что сказал ему его друг во время последней встречи: «Никто не должен знать, что я был Хранителем». Теперь рыцарь понимал, почему герцог сказал это, и все же странно было осознавать, что он никогда больше не встретит Ричарда. Габриэль даже не знал, что их ждет на Земле, но он надеялся, что там, король не сможет разыскать, ни Элен, ни сына Ричарда.

Хранитель и не подозревал, что случилось в королевском дворце и о том, что короля больше нет, но появился гораздо более опасный и могущественный враг.

Габриэль услышал, как по внутренней связи сообщили: «Доктор Стюарт, пройдите в третью операционную, пациент в критическом состоянии». Рыцарь понял, что речь идёт об Элен, и поспешил в медотсек. По дороге он встретил серьёзную, но обаятельную женщину, это и была доктор Диана Стюарт, главный врач на корабле. Она была молода, но уже имела большой опыт. От неё Хранитель узнал, что дела Элен плохи и что будет большой удачей, если она выживет. Что же касается ребёнка, то о нем пока речь не шла.

– Вам ещё очень повезло, что Ваша спутница до сих пор жива. У неё очень высокое давление, странно, что она вообще забеременела. – озабоченно сказала доктор Стюарт – Судя по её медицинским показателям, ей нельзя иметь детей. Мы делаем всё возможное, но обещать ничего не буду, а теперь, извините, Вам сюда нельзя.

Диана быстро закрыла дверь операционной.

Прошло несколько часов. Габриэль очень переживал и, когда у него закончилось терпение и, он готов был войти прямо в операционную, вышла доктор Стюарт. Она перевела дыхание и сообщила, что жизнь Элен и её сына вне опасности. Но, поскольку ребёнок родился раньше срока, его поместят в специальный бокс, а принцесса скоро будет в своей каюте.

Габриэль вздохнул с облегчением. В момент, когда родился мальчик, весь корабль заполнила теплая светлая аура, а на Алфее Аид почувствовал упадок сил. То же самое почувствовал и Ричард. Он улыбнулся про себя. Князь Тьмы подошел к зеркалу, теперь его отражением был герцог.

– Что происходит? Я ощущаю, как меня покидают силы!

Аид был в ярости.

Молодой человек посмотрел на него серьёзно:

– А ты думал так легко быть «Сердцем Галактики»? Нет, Аид, ты ещё почувствуешь тяжесть этого бремени…. И ещё одно… не забудь о своём обещании. С Элен ничего не должно случиться. – Хранитель торжествовал.

– Скоро я найду её и сделаю то, о чем мы договаривались. Я знаю, что она покинула Алфею. Но на то, я и Аид – я загляну в её сны.

С этими словами Князь Тьмы растворился во мраке.

Прошло несколько дней. Лорд Габриэль уже начал думать, что всё обошлось и несчастья удалось избежать. Он часто навещал Элен, и они вдвоём приходили в медотсек посмотреть на малыша. Принцесса назвала его Алекс. Доктор Стюарт пообещала, что мальчик сможет покинуть «инкубатор» ещё до того, как они прилетят на Землю.

Несмотря на то, что сын Элен родился крепким и здоровым мальчиком, принцесса не находила себе места, тоскуя по Ричарду, и проводила долгие часы у себя в каюте, глядя на звёзды через большой иллюминатор. Принцесса вспоминала то последнее утро, когда они с Ричардом были вместе, и при мысли об этом, у Элен сжималось сердце.

Лорд Габриэль не мог оставаться безучастным. Он всячески пытался поддержать молодую женщину, но она всем сердцем и всей душой стремилась на Алфею. А тем временем флагман уже приближался к Солнечной системе. И вот, однажды вечером, произошло то, чего никто не мог предвидеть.

На корабле почти все спали, только на главном мостике несколько офицеров несли ночное дежурство. Хранителю в эту ночь не спалось, его охватило предчувствие чего-то нехорошего. Такое же ощущение было у Габриэля в тот день, когда они с Ричардом летели к королю. Чтобы успокоиться, рыцарь отправился навестить Элен, убедиться, что у неё все хорошо. По дороге Хранитель заглянул в медотсек.

Малыш спал крепким сном. Габриэль улыбнулся, он был рад, что с сыном Ричарда всё в порядке, но ощущение тревоги оставалось. Хранитель всё же отправился к Элен. Когда он постучал в дверь каюты, ему никто не ответил. «Наверное, она уже спит» – подумал Габриэль. И вдруг, он ощутил сильную темную ауру. Недолго думая, рыцарь открыл дверь и застыл на пороге. Действительно, то, что предстало его взгляду, казалось невозможным.

У кровати Элен, облаченный во всё чёрное, стоял Ричард. Он держал принцессу за руку, и они о чем-то разговаривали. Увидев Габриэля, он сказал:

– А, здравствуй, старый друг!

Хранитель сразу понял, что перед ним не его ученик. Габриэль медленно произнес:

– Элен, идите ко мне, не слушайте его, это не Ричард.

Принцесса удивлённо посмотрела на лорда Габриэля, потом на Ричарда.

– О чем Вы говорите, Габриэль? Это мой муж. Он победил короля, а теперь хочет забрать меня на Алфею.

– Это неправда. Кем бы он ни был, это не Ричард, а просто обманщик.

Хранитель решил ни в коем случае не упоминать при пришельце об Алексе. Это было очень опасно. И Габриэль начал импровизировать.

– Элен, Вы же знаете, что Ричард погиб. Мы летим на Землю, чтобы начать новую жизнь вдвоём, Вы и я.

Глаза Элен округлились.

– Что… Габриэль, что с Вами?

– Похоже, мой друг в тебя влюбился, но ты ведь помнишь, я обещал тебе – мы будем вместе всегда.

Голос молодого человека звучал так убедительно, а в его глазах было столько нежности и любви, что принцесса не могла ему не поверить.

– Я всегда знала, что ты вернешься…. – прошептала она.

Герцог наклонился и поцеловал принцессу. И в этот момент её окутал яркий свет и через секунду у него в руке появились три жемчужины – белая, розовая и тёмно-серая, а Элен бесследно исчезла.

Аид сбросил маску:

– Ты проиграл, Хранитель. Теперь и герцог, и его возлюбленная принадлежат мне. И больше никто не сможет встать у меня на пути.

С этими словами Аид направил на Габриэля поток черной энергии. Тот успел защититься коконом из света, но удар был такой силы, что произошёл взрыв, корабль сильно встряхнуло, и Аид исчез. Всё это видел и слышал Ричард в зеркале, но не мог этому помешать.

Взрыв был такой сильный, что повредил все системы корабля. Компьютеры вышли из строя, громко завыла сирена, призывая экипаж к эвакуации. Началась паника.

В этой неразберихе Габриэль укрылся в одной из спасательных капсул вместе с Алексом. Корабль на полной скорости вошёл в атмосферу Марса.

В момент, когда произошёл взрыв, флагман проходил через орбиту Урана и уже перешел на планетарные двигатели. Его сопровождал патрульный крейсер. Но когда все приборы отказали, скорость корабля выросла вдвое, и он не отвечал, ни на какие предупреждения.

Большой вред кораблю причинили метеориты. «Эльшанс» трещал по швам. Температура обшивки превысила все допустимые пределы. Когда он долетел до Марса, то был похож на гигантский метеор. Жители марсианской колонии со страхом наблюдали за тем, как флагман «Эльшанс» окруженный огненной сферой, пронёсся по небу, и рухнул вблизи северного полюса.

На место катастрофы немедленно вылетели спасатели, хотя после такого крушения шансов выжить, у людей было очень мало.

Лорд Габриэль держал на руках малыша, который был напуган и плакал. Он завернул Алекса в свой плащ и прикрепил к нему флэшку с посланием Ричарда, забрал её из каюты Элен.

Рыцарь надеялся, что спасательная капсула выдержит удар и с ним ничего не случится. О себе он не думал. Хранителя мучило чувство вины. Габриэль не смог уберечь ученика от ошибки, и не защитил принцессу от Князя Тьмы. Сейчас, целью лорда Габриэля было – спасти ребёнка.

Капсула дрожала, сквозь титановые стенки слышались глухие удары. Затем последовал ещё один очень сильный удар, который отбросил рыцаря на стену. Хранитель ударился головой, и, теряя сознание, опустился на корточки, чтобы не уронить ребёнка.

Последнее, что помнил Габриэль – плач Алекса и пронизывающая боль во всём теле.

Аид вернулся в королевский дворец. У него был очень довольный вид. Наконец-то в его руках оказалось то, что заставит Ричарда сделать всё, что пожелает Князь Тьмы. Он чувствовал себя не уязвимым. Казалось, никто, и ничто не может ему помешать. Хранители были побеждены, король погиб, а Ричард оказался в плену. Всё произошло так, как и планировал Аид. Князь Тьмы вошел в тронный зал. Он подошел к зеркалу и показал Ричарду на вытянутой ладони три жемчужины: серую, розовую и белую. На лице негодяя играла довольная улыбка:

– Ну, вот я и выполнил своё обещание.

Ричард побледнел.

– Что это значит? – голос герцога вздрогнул. Хранитель увидел в жемчужинах образ Элен.

– Это Элен. Теперь она будет жить вечно…. Разве ты не этого хотел?

Аид взмахнул рукой, и над ним раскрылось звёздное небо. Князь Тьмы взял две жемчужины и подбросил их вверх.

– Твоя любимая Элен примет настоящий облик только тогда, когда все три жемчужины будут собраны «Сердцем Галактики». Розовая жемчужина – душа Элен. Белая – её разум, а тёмно-серая – тело Элен. Я спрячу две из них – розовую и белую, на звёздном небе.

Как только Аид произнес эти слова, обе жемчужины вспыхнули и растворились в ночном небе.

Князь Тьмы перешел грань зеркала. Теперь он стоял рядом с Ричардом на берегу озера Забвения. Герцог попытался отнять у него жемчужину, но едва он протянул руку, чтобы это сделать, Аид так посмотрел на него, что тот застыл на месте. При этом голос повелителя царства мертвых звучал всё так же спокойно.

– Не стоит этого делать, Ричард, ты забыл, что теперь, я обладаю твоей силой? Последняя жемчужина. Она прекрасна, не правда ли?

– Отдай её мне, Аид.– с трудом проговорил герцог.

– Нет, я думаю, будет лучше, если она тихо будет лежать на дне озера Забвения и, даже ты не сможешь её достать.

С этими словами Князь Тьмы бросил жемчужину в озеро.

– Нет! Элен!! Аид, что ты наделал? Верни её немедленно.

Ричард был в отчаянии.

– Не могу. – ответил Аид.

–Лжец! Ты можешь всё. Ты – «Сердце Галактики»! – воскликнул рыцарь.

– Увы, есть вещи, которые даже я не могу сделать. – рассмеялся Аид и добавил – я не знаю, где две первые жемчужины. Они могут быть где угодно в Галактике. У меня нет времени, чтобы их искать. А теперь, извини, у меня дела.

Он покинул берег озера.

Ричард устремился за ним, но натолкнулся на ледяную стену. Зеркало не выпускало его. Это было похоже на то, как обессилевшая раненая птичка бьётся в окно.

– Аид, вернись! Я не позволю тебе творить зло. Мы не об этом договаривались.

Князь Тьмы медленно обернулся.

– Нет, Ричард, ничего ты мне не сделаешь. И потом я выполнил то, что обещал. Элен жива. А, как известно, драгоценные камни живут очень долго, почти вечно. – Аид неожиданно улыбнулся – Знаешь, я решил сделать тебя королём, то есть, конечно, королем буду я, но все будут думать, что Галактикой правишь ты. Жаль только, что придётся привыкать к твоей внешности. Моё истинное лицо могут увидеть только Хранители, но с Рыцарями Судьбы я разберусь сам. Прощай.

Князь Тьмы покинул тронный зал.

– Ты ещё за всё ответишь, обещаю…. – прошептал герцог. Он слегка прислонился к зеркалу и закрыл глаза. «Боже мой, Элен, что я наделал…. Только бы с нашим сыном было всё хорошо.… Как не справедливо – судьба всей Галактики зависит от одного человека. Я не смог этого понять вовремя, но возможно ещё есть шанс всё изменить. Я обязательно найду такой способ. Аид ещё не раз пожалеет, что связался со мной. Я не оставлю своего сына…Боже, как здесь холодно…» Ричард был угнетен и подавлен, но у него ещё оставался шанс. Правда, теперь герцогу необходимо было долго ждать, пока Алекс вырастет, но Хранитель был готов к этому.

На следующий день Аид на заседании высшего Галактического Совета объявил всех Хранителей вне закона. Он также сообщил, что король умер, но перед смертью передал трон герцогу Гранчестеру, назвав его своим преемником. Всё это Аид сообщил в облике Ричарда. Совет и придворные не могли не согласиться с последней волей короля, и никто даже не подозревал о том, что на самом деле Галактикой будет править Аид.

Большинство Хранителей были заключены в измерение «Омега» – вечный вакуум. Этой участи не избежал даже глава Ордера и только одного Хранителя не смогли найти. Рыцарь Габриэль исчез.

За всем этим наблюдал Ричард, и с каждым мгновением, росло его желание отправить Аида обратно во мрак.

Сразу же после крушения «Эльшанса», марсианские колонисты направили к месту падения корабля большую спасательную группу. В неё входили медики, роботы для разбора завалов и сотрудники патрульной службы солнечной системы, так как «Эльшанс» был неизвестным кораблём.

Когда группа прибыла на место, их взору предстала ужасная картина. Обломки корабля были разбросаны в радиусе пятидесяти миль. Роботы приступили к сканированию местности. Кое-где ещё догорали очаги пожара. Спасатели пытались найти выживших в этой катастрофе. Они разбирали завалы техники, однако, с каждой минутой становилось всё более и более очевидно – их после кораблекрушения не осталось.

Спасатели работали весь день и всю ночь с короткими передышками, но результат был нулевым. Наконец, когда командир поисковой группы готов был объявить об окончании поисковых работ, один из роботов сообщил, что обнаружена спасательная капсула и что она не повреждена. Бригада медиков тут же вылетела на место. Врачи и инженеры очень удивились, когда первоначальная информация не подтвердилась. Однако робот уверял, что его данные точны и спасатели стали ещё раз обыскивать район.

– Очень странное кораблекрушение….. – сказал доктор Браун – Сколько живу, а такого не припомню. Флагман, на борту которого было около полутора тысяч человек…. И к тому же, судя по показаниям приборов, их оборудование было в полном порядке. Да…. Всё это очень странно.

Доктор Браун посмотрел на монитор сканера.

– Да, сер, вы правы, но самое удивительное в этой истории, пожалуй, то, что этот корабль не из нашей системы, – сказал биоробот, шедший рядом.

Наконец они добрались до глубокого кратера. Из-за большого количества железа спасательную капсулу было трудно обнаружить. Металл заглушал её сигнал.

Спасатели спустились вниз. Доктор Браун сообщил по рации их точное место нахождения, а андроид сказал:

– Сер, вам следует поторопиться. Мой сканер засек два биосигнала, но они угасают. Скорее всего, внутри капсулы есть люди, и они серьёзно ранены.

Не успел биоробот закончить, как появились первые спасатели. Они вскрыли капсулу и очень удивились. Спасатели никак не ожидали увидеть новорожденного ребенка, к тому же практически здорового.

– Вот так-так. Никогда бы не подумал, что ребёнок может выжить в такой ужасной катастрофе – сказал доктор Браун.

– Да, это просто чудо. А вот мужчине явно не повезло. У него серьёзная травма мозга и он в коме, – сказал один из спасателей.

– Мы отправим их в медицинский центр. – сказал доктор Браун.

– Удивительно, из полутора тысяч человек удалось найти только двоих живых, – задумчиво произнес андроид.

Кайл, так звали андроида, был создан на Земле, а в разработке его программы принимали участие лучшие инженеры, психологи и телепаты. Главной задачей Кайла являлось понимание человеческих эмоций и чувств. Он провел несколько лет в госпитале на Земле в должности детского психолога и достиг больших успехов, после чего его отправили на Марс, в штаб МЧС под руководством доктора Брауна.

Это была очень ценная помощь жителям марсианской колонии, так как Кайл был незаменим в чрезвычайных ситуациях. Он мог не только быстро логически мыслить, но и входить в доверие к самым безнадежным пациентам.

Доктор Браун был человеком сложным и подчас даже суровым, но андроид и к нему нашел подход.

Когда Кайл обнаружил спасательную капсулу, он не был до конца уверен, что внутри есть живые. Ведь с момента катастрофы прошло много времени, и все же его опыт подсказывал, что в данной ситуации, возможно, самое невероятное.

От людей Кайл часто слышал о том, что у каждого человека есть своя судьба. До этого момента андроид не мог понять значения этого высказывания. Он знал, что андроиды созданны, чтобы помогать людям там, где это необходимо. Эти знания были заложены в его программе, но только когда андроид увидел Алекса, биоробот понял истинный смысл этих слов. Он первый раз в своей жизни, вопреки своей программе, задумался о том, что, возможно, его предназначение заботиться не обо всех людях, а только об этом маленьком мальчике.

Пока, медики решали, в какой госпиталь отправить пострадавших, Кайл незаметно взял ребёнка на руки. Ему казалось, что это самый красивый мальчик из всех, что он видел. Андроид заметил, так же, пластинку, прикреплённую к плащу. По законам марсианской колонии, по прибытию в госпиталь, её должны были забрать и, скорее всего, после госпиталя мальчик попадет в приют. А информация с флэшки будет стёрта и робот об этом знал. Кайл осторожно отцепил флэшку от плаща и положил её в карман. Он обратился к доктору Брауну:

– Доктор, положение больного серьёзное. Я рекомендую быстрее отправить его и мальчика в госпиталь. Прошу разрешения какое-то время быть с этим ребёнком пока не определится его дальнейшая судьба. К тому же, хочу заметить, скоро ночь и холодает.

Мистер Браун нахмурился. Он не хотел, чтобы Кайл занимался только одним пациентом, но, в конце концов, доктор согласился с андроидом.

Специальный медицинский транспорт, прибывший к месту катастрофы, доставил новых пациентов в центральный госпиталь.

Через два часа Габриэль был уже в реанимации. Врачи делали всё возможное для его спасения. А маленького Александра поместили в карантин.

Габриэль долго не приходил в себя. Несмотря на большие достижения медицины, врачи не смогли вывести его из комы. Что-то мешало ему вернуться к жизни, хотя медики видели, что пациент изо всех сил борется.

Хранитель действительно боролся, но дух его пребывал во тьме. Там не было ни времени, ни пространства, только темнота. Она пронизывала лорда Габриэля, как самые острые иглы. И вот когда он уже хотел сдаться и силы его почти уже закончились, рыцарь увидел приближающегося герцога. Габриэль не сразу узнал Ричарда и понятно почему – молодой человек выглядел уставшим, измождённым. Он был бледен, как полотно, а некогда горячий взгляд теперь потух. Лорд Габриэль даже едва не принял его за Князя Тьмы, но от Ричарда всё ещё исходило тепло. Оно было как глоток свежего воздуха для Габриэля.

Молодой человек направлялся навстречу другу, протягивая к нему руку, а на его лице светилась слабая улыбка.

– Ричард, это ты? Это правда! – Габриэль не мог поверить своим глазам.

– Да, мой друг. Я Ричард и твой ученик.

– Но где мы? Почему здесь так темно и холодно?

Герцог печально посмотрел на друга.

– Мы в Царстве Теней. Я здесь, чтобы помочь тебе, но сначала я расскажу что случилось…

И молодой человек рассказал другу всё, что произошло в королевском дворце. Он так же рассказал о судьбе всех Хранителей, об измерении Омега и о том, что Аид сделал с Элен.

По мере того, как Ричард рассказывал, Габриэль всё больше и больше убеждался в том, какой опасности подвергается маленький принц. И ещё ему было очень жаль Ричарда. Только теперь, когда рыцарь оказался в царстве теней, он в полной мере ощутил то, что чувствовал герцог каждую минуту на протяжении долгого времени. А ведь с момента появления Габриэля прошло совсем немного.

– И что же теперь будет? – Хранитель нахмурился.