Phobos

– Пока ещё неизвестно, но то, что у вас нет первичных признаков, выявленных у остальных заражённых – добрый знак.

Мэй присмотрелась, невольно осознав, что не ожидала увидеть здесь девушку, тем более такую молодую. Но наличие среди военных ещё одной особи женского пола было ей только на руку. Главное, не закончить как мэр.

– Итак, мисс Паркер…

– Мэй. Ради Бога! Мне достаточно того, что они все так меня зовут.

– Хорошо, Мэй. – В голосе девушки слышалась улыбка. – Я Тесс. А теперь по порядку…

К тому моменту, когда Хантер спустя почти час вышла из палаты Мэй, Дейв уже был готов ворваться туда лично, наплевав на протокол и опасность заражения.

– Показатели в норме. Если завтра анализы покажут отсутствие возбудителя вируса, причин держать её взаперти у меня не будет.

Кинг сдержанно кивнул, но с души будто груз свалился. Тесс ему нравилась. Профессионализм молоденькой сотрудницы ЦКЗ был очевиден, и Дейв сразу почувствовал в ней равную по духу. Сейчас он, пожалуй, даже готов был обнять её.

– Я могу осмотреть труп мэра?

– Да. Я провожу.

Бросив последний взгляд на Мэй, полковник жестом указал Тесс дорогу.

В палату Хантер сопроводили уже поздней ночью. Пошатываясь от усталости, она вошла внутрь и даже не стала возмущаться, когда с кровати вскочила Оливия, широко улыбнувшись.

– Ты ела? – только и смогла уточнить Тесс.

– Ага. Роб всё сделал. И помог выбрать палату. Как тебе? Для VIP клиентов. Потом с вещами всё организовал.

Хантер почему-то безумно разозлилась на Роба. Человек, которого Лив знала меньше суток, ладил с нею гораздо лучше собственной матери. И у него так чертовски легко это выходило…

– Будь осторожнее со знакомствами, хорошо? Мы совсем не знаем этих людей.

– Да брось, мам! Роб классный!

– Да неужели? – вскинула брови Тесс, стягивая одежду.

Оливию явно задел её тон.

– Ну, по крайней мере, он искреннее всех тех, кто пытался залезть тебе в трусы за последний год.

Тесс так и замерла, не зная, как реагировать на подобное заявление.

– Особенно этот Фишер! Фу! Липкий, скользкий червяк! Ты в курсе, что совершенно не разбираешься в людях???

– Довольно! – прикрикнула Тесс, потеряв контроль. – Не смей учить меня жизни!

– Как знаешь! – Лив отвернулась к стене.

– Завтра мы сменим комнату.

– Потому что её выбрал Роб?! – тут же взвилась девочка.

– Господи, конечно нет! – Хантер уже пожалела о своей несдержанности. – Мне нужна палата рядом с лабораторией. Я не могу метаться между рабочим кабинетом и комнатой, каждый раз тебя проверяя.

– Раньше тебя не волновало, как я справляюсь, пока ты задерживаешься. Так что изменилось теперь?

– Это нечестно, Лив… – Тесс присела на её кровать и попыталась погладить по голове, но девочка отстранилась.

– Делай, как знаешь. Тебе всё равно всегда плевать на моё мнение, – буркнула девочка, накрывшись с головой одеялом.

Рука девушки так и замерла в воздухе.

– Я в душ, – только и смогла произнести Хантер.

Душ – то самое место, где можно плакать без опаски, что кто-то заметит следы слёз.

– 4 —

Мэй лежала в палате и рассматривала потолок. Одна из ламп потолочного освещения слегка мигала даже будучи выключенной. От нечего делать девушка считала вспышки и пыталась уложить в голове всё произошедшее. Давалось это с огромным трудом, но хотя бы у неё пропало желание плакать, как было в первые часы после того, как полковник доставил её в госпиталь. Ещё никогда Мэй не было так страшно. Ещё никогда она не видела чью-то смерть, пусть даже это была смерть человека, которого она ненавидела всем сердцем.

Мэр Кидби не был ни образцовым управленцем, ни хорошим мужем, ни просто интересной личностью. Начальник из него был и вовсе кошмарный. Только зарплата заставляла Мэй держаться места его помощника, мужественно игнорируя домогательства и прочие прелести работы на человека, не связанного какими бы то ни было моральными принципами.

Девушка вспомнила полковника Кинга и майора Хилла, когда она шла им навстречу, и поморщилась: мнение о ней чётко читалось в выражении их лиц. Она давно привыкла, что её считают подстилкой мэра и не воспринимают всерьёз из-за внешности, но именно сегодня это задело. Пренебрежение полковника особенно.

Мэй сердито повернулась на бок и зажмурилась, пытаясь отогнать его образ, но он будто намертво въелся в сетчатку глаза. Сильный, до умопомрачения брутальный и очень красивый. Пусть по-суровому, но всё же. Мэй ещё не встречала такого волевого мужчину, один только взгляд которого был способен заставить повиноваться. Неудивительно, что он главный.

Огромная тень мелькнула за пределами палаты, загораживая светильник, стоявший у большого стеклянного окна. Резко сев в постели, Мэй с облегчением выдохнула, увидев Дейва.

– Не спится, мисс Паркер?

Его голос, слегка искажённый помехами, наполнил помещение палаты. Мэй встала, подошла к окну и нажала кнопку на приёмнике.

– Вы сегодня приходите не в первый раз, полковник. Нравится наблюдать за людьми, запертыми в клетке по Вашему приказу?

Дейв по ту сторону стекла кривовато усмехнулся. Немного подумав, он нажал передатчик со своей стороны.

– Мой приказ спас Вашу жизнь, мисс Паркер, а чуть ранее – моё оружие.

Кровь прилила к щёчкам Мэй. Сердито сверкнув глазами, она отбросила волосы на спину и поинтересовалась:

– О, наверное, вы ждёте, что я вас поблагодарю за то, что Вы на моих глазах убили человека?

– На самом деле, ничего подобного я от Вас не жду. Это моя работа, и я ее выполнил.

Мужчина пожал плечами, не сводя с неё глаз. Мэй стало неуютно под этим изучающим взглядом. Она знала множество вариантов мужского интереса, выраженного лишь одними глазами, но такого ей ещё видеть не приходилось. Мэй бы даже сочла это выражение равнодушным, если бы не столь пристальное внимание. Она не могла его понять и от этого чувствовала себя беззащитной.

– Ответьте мне на один вопрос, полковник. Вы бы действительно убили меня возле мэрии?

Кинг едва заметно изогнул одну бровь, но с ответом не медлил.

– Да.

Мэй показалось, что он её ударил. Она рассчитывала на иной ответ, возможно, заминку или смущение, вызванное столь внезапной сменой темы, но ничего из этого не произошло. Дейв продолжал выжидающе смотреть на неё.

– Теперь я понимаю почему Вам не спится по ночам: все убитые у койки топчутся. Или же виной тому разочарование? В себе, к примеру.

Слишком слабая попытка задеть вызвала на лице полковника лишь очередную саркастическую усмешку. Он поднёс руку к передатчику, но так и не нажал.

Некоторое время они стояли друг напротив друга в полной тишине, разделяемые лишь толстым слоем стекла. Для Мэй, чьи нервы сегодня достаточно пострадали, это было пыткой.

В конце концов, не выдержав, она повернулась к нему спиной и сглотнула горячий, тугой ком в горле. Опять захотелось плакать. Причём очень громко, как в детстве. Том самом, где было достаточно слёз. Мэй вдруг почувствовала, как накатывает лёгкий приступ панической атаки. Все детские травмы, так тщательно прорабатываемые ею с психологом, вновь дали о себе знать. Девушка тихо расплакалась, забравшись под одеяло и накрывшись с головой. Она не хотела видеть ничего и никого. Ей даже было плевать на то, понял ли Кинг, что она плачет.

В комнате внезапно раздался звук помех. Как если бы стоявший по ту сторону стекла полковник наконец-то нажал кнопку передатчика. Однако эти звуки пропали так же быстро, как и появились. Сквозь тонкую ткань Мэй видела, как заплясали тени на стене, а затем остался лишь ровный свет коридорного светильника.

– Вот и катись, – зло прошептала она, зарываясь лицом в подушку.

***

Тесс несколько минут смотрела на спящую дочь, а затем села в кровати. Сон никак не шёл к ней. Только бессонницы ей не хватало…

Решив, что, возможно, стоит перекусить, девушка тихо оделась и вышла из палаты. В коридорах было относительно тихо, но чем ближе она подходила к столовой, тем больше звуков слышала.

Почти все столики были заняты; военные оживлённо переговаривались, смеялись, кто-то играл в карты.

В стороне, в компании сослуживцев, сидел Люк, который даже в лице сменился, завидев причину своего позора.

– Да Господи, – процедила Тесс, но всё-таки коротко кивнула, приветствуя рядового.

Решив, что захватит еду с собой, девушка дошла до раздачи и начала изучать довольно обширный ассортимент.

Взяв сэндвич с индейкой и двойным сыром, девушка направилась в сторону напитков, когда перед ней вырос майор Хилл, как всегда обезоруживающе улыбаясь.

– Ну как обустроились?

– Сносно, майор. Благодарю за помощь.

– И только-то?! Сносно? Мы с Лив потратили не один час, ища подходящую комнату, – Роб улыбался, но было очевидно, что такая реакция на его старания парню не понравилась.

– Послушайте, майор. Я очень ценю оказанную вами поддержку, но не думали ли вы, что для начала стоило посоветоваться со мной? Возможно, это немного не тот вариант, что я хотела.

– А что бы вы хотели? И да, я думал. А потом ещё раз думал. И ещё. И пришёл к выводу, что могу снять с вас хотя бы эту проблему, поскольку в скором времени вам, в одиночку, предстоит спасать целый город от эпидемии. А я рад быть полезным. Вам.

Последнее слово был весьма красноречиво выделено интонацией Хилла, так что Тесс пропали все сомнения – майор явно решил за ней приударить. С одной стороны, ей это безумно льстило. Не каждый день такие мужчины обращают на тебя внимание, но с другой… у неё почти неуправляемая дочь, работа; погибший муж, который снится почти каждую ночь, и огромная, зияющая дыра в сердце. На черта ей ещё и это?

– Мне было бы удобнее, если моя комната была ближе к лаборатории. Так мне не пришлось бы бегать через половину здания, чтобы проверить ребёнка.

– Ну-у-у… тут я могу пояснить. Позволите?

Девушка пожала плечами. Всё что угодно, только бы поскорее вернуться в палату. На них пялились, казалось, все, кто был в столовой, и Тесс стало максимально некомфортно.

– Я решил, что лаборатория не лучшее место для того, чтобы селить девочку рядом. Поскольку где исследования, там и исследуемые… – Хилл сделал паузу, давая ей осмыслить. – Так что в случае внештатной ситуации побегать придётся не только вам.

Тесс внимательно посмотрела на него. О подобном она даже не думала, но то, что Роб позаботился в первую очередь о безопасности Лив, её тронуло. Сглотнув, Хантер тихо сказала:

– Извините. Вы правы. Я… я не подумала о подобном исходе.

– А вам и не надо, – воодушевился Роб, – для этого есть я и мои ребята. Безопасность – это наша работа.

– Ещё раз спасибо. Комната отличная. Оливия довольна, а я тем более. И спасибо, что позаботились о ужине.

– Не проблема. Мы отлично поладили. Она крутая и с совершенно поразительным мироощущением для такой малышки.

– Оливии пришлось рано повзрослеть. Извините меня, майор. Пойду к себе. Следует выспаться. Завтра много работы, необходима свежая голова.

Видя, как девушка сникла и сменилась в лице, Хилл мысленно выругался: только наладилось ведь! Он из кожи вон лез, только бы заслужить её улыбку, но пока только вежливо-нейтральное общение. Которое жутко бесило. А тут ещё, походу, какая-то личная драма.

– Могу проводить.

– Спасибо, но я справлюсь, – мягко, но без обиняков сказала Тесс.

Проводив её взглядом, Хилл направился в кабинет полковника.

Дейв, сидя за столом, задумчиво пялился в окно, подперев подбородок рукой.

– Ты на вампира похож, – посчитал нужным уведомить Роб, бесцеремонно ввалившись внутрь. – Бледный, блять, какой-то. Ты ел?

– Да, мамочка. Ел, – закатил глаза Кинг, но заметно приободрился.

Роб умел привлечь внимание к своей персоне и как аккумулятор зарядить всех вокруг своей энергией.

– Я по делу. У тебя личное досье Хантер есть?

– Ну, допустим. А тебе-то оно на черта?

– Полюбопытствовать. Я уже со всех сторон зашёл, а она – ноль реакции.

Глазищами этими своими хлопает и все норовит от меня поскорее избавиться. Чую, до приезда сюда она и Лив пережили какое-то эмоциональное порно. Хочу разобраться.

– Слушай, я, конечно, рад, что ты решил остепениться и заинтересован в новых отношениях после расставания с Коллет, но… я не уверен, что Хантер – тот самый вариант.

– Ну бля, вот спасибо. И про упоминание Коллет особенно.

– А кто тебе скажет, если не я, – пожал плечами Дейв.

– Досье дай.

– Дружище, отстань ты от девчонки. У неё и так жизнь не сахар.

Хилл напрягся, выпрямившись на стуле, на котором до этого расслабленно сидел:

– Мне не нравится посыл. Она… ты… ты тоже, что ли?

Кинг присмотрелся к другу повнимательнее: ещё ни разу он не видел его таким сосредоточенным и… взволнованным. Даже в разного рода заварушках Хилл не терял присутствие духа и непроницаемый оптимизм, но стоило Дейву неверно подать свою мысль и заронить в голову Роба идею о том, что он сам неравнодушен к Тесс, как друг стал похож на раненого хищника. Опасного раненого хищника.

– Нет. Не тоже. Успокойся. Просто подумал, что стоит посмотреть по сторонам и выбрать вариант попроще и без багажа эмоциональных травм.

– Паркер, например?

– На свое досье, – швырнул в него папкой полковник.

– А уже не надо! – расхохотался Роб, довольный, что его догадки насчёт симпатии друга к помощнице внезапно почившего мэра оправдались. – Сам разберусь. Ты мне просто скажи, она там никого не убила?

– Нет…

– Ну и норм тогда всё.

– Но потеряла… и она, и девочка. Очень близкого человека.

– Да я уже догадался. Отца? Лив вскользь упомянула, что её папа погиб. А поскольку, судя по сходству, Тесс её сестра, то отца потеряла и она.

Кинг несколько секунд боролся с собой, решая, открыть ли другу глаза на родство Оливии и Тесс, но решил, что Робу будет полезно быть внимательнее к деталям, а не делать поспешных выводов.

– Иди проверь посты, Ромео, – отмахнулся Дейв. – Займи себя чем-нибудь полезным.

– Уже ушёл, – улыбнулся Хилл и, посвистывая, выскочил за дверь.

– Замечательно. Просто, блять, замечательно, – процедил Кинг, потерев виски.

– 5 —

– Доброе утро, Мэй.

Девушка резко повернула голову в сторону дверей и улыбнулась стоящей на пороге Тесс.

– Ну и как мои дела?

– Отлично. Анализы прекрасные, ты здорова.

– Лучшие новости за последние несколько лет, – облегчённо улыбнулась Мэй.

– Лет?

– Лет, ты не ослышалась.

– Тогда нам точно стоит держаться вместе. Идём, позавтракаем, и я познакомлю тебя с дочкой.

Поглощённая тем, чтобы придать божеский вид выделенной ей в качестве одежды безразмерной футболке, Мэй замерла и прищурилась.

– Прости, я не ослышалась? Дочкой?

– Да. – Тесс мягко улыбнулась и заправила за ухо прядь волос. – Оливия, ей девять.

– Во сколько же ты её родила? – ошеломлённо поинтересовалась Паркер.

– Не так давно, мне казалось, что рановато, а сейчас я так уже не думаю. Она то, ради чего я живу.

– А её отец?

– Муж погиб два года назад.

– О Господи! Прости мне мою бестактность! – Мэй расстроенно всплеснула руками.

– Всё в порядке. Мы обе пока ещё не смирились, но более или менее научились с этим жить. А ты? Муж? Дети?

– Никого. Даже кошки нет.

– Сочувствую, – серьёзно и явно искренне ответила Тесс.

– Привыкла уже.

Мэй постаралась придать своему ответу нужный эмоциональный окрас. Ей совершенно не хотелось взваливать на эту красивую, хрупкую девушку, потерявшую мужа, свои проблемы. У Тесс Хантер собственный набор был очевидно внушительнее.

– Предлагаю всё же вернуться к теме завтрака. Не против нашей с Лив компании?

– Да я счастлива, что это вы не против моей! От меня тут все как от прокаженной шарахаются…

– Думаю, вскорости из-за избытка настойчивого мужского внимания ты будешь вспоминать эти времена с ностальгией, – фыркнула Тесс.

– Всё так плохо?

– Предлагаю тебе самой сформировать суждение на сей счёт. Поговорим об этом через пару дней.

– Пару дней… Стоп! Ты что, хочешь сказать, что меня отсюда не выпустят? – Мэй резко остановилась прямо посреди коридора.

– Нет. Из госпиталя пока никого не выпускают. Извини, вынужденная мера.

– Готова поспорить, что руку к этому приложил Кинг. У него прямо пунктик на тюремном режиме!

– Полковник Кинг и его люди лишь обеспечивают охрану. Крайне неплохо, вынуждена отметить. А распоряжение о подобных мерах отдала я. Стандартный протокол.

– Надолго? – с тоской поинтересовалась Мэй, заранее зная ответ.

– Сложно сказать…

– Чёрт возьми, у меня даже смены нижнего белья нет, я уж молчу о нормальной одежде.

– Уверена, если поговорить с полковником, то…

– О да! Так и вижу, как выдаю ему список, а он едет в ближайший супермаркет, где набивает корзину средствами женской гигиены и трусиками.

Переглянувшись, девушки рассмеялись. Суровый полковник Кинг абсолютно не походил на человека, посещающего супермаркет.

Оливия нашлась в столовой; болтая ногами, девочка жевала бутерброд, запивая соком.

– Детка, познакомься, это Мэй Паркер. Помощник мэра. – Тесс улыбнулась дочери, садясь рядом.

– Того самого мэра, что застрелили?

– Боже, Лив… – Хантер закатила глаза и цокнула языком. – Извини её, Мэй.

Откуда ты знаешь?! – Тесс требовательно уставилась на девочку.

– Да тоже мне новость. Все это знают. Сказали, что красотку из мэрии сегодня выпускают из изоляционного блока. Очевидно, что Мэй красотка, ты сказала, что она помощник мэра. Всё сошлось. Я умею складывать два и два.

– О, я заметила, – рассмеялась Паркер. – Она у тебя славная, – обратилась она уже к Тесс.

– А ещё невоспитанная. Где твои манеры, Лив? А поздороваться? Представиться?

– Да ты ведь и так сказала, как меня зовут. Разве нет? – удивление на лице девочки было таким искренним, что девушки, переглянувшись, улыбнулись. – Ма, будешь кофе? А ты, Мэй?

– С удовольствием, – кивнула Паркер.

– Тебе не обязательно ходить, детка, могу…

– Так я и не пойду, – лицо девочки озарила довольная и хитрая улыбка. – Сейчас Ро всё сделает…

– Что? Кто? Нет, Лив, нет! – зашипела Тесс, но было уже поздно.

Оливия обернулась к столику, где сидели военные. Хилл, словно только и ждал этого вербального «сигнала», вскочил и через секунду уже стоял рядом. – Дамы…

– Здравствуйте, майор, – выдавила из себя Тесс.

– Мисс Мэр, рад, что ты в порядке, – Роб обратился к Мэй, но лишь на секунду задержав на девушке взгляд, а затем вновь уставившись на Хантер. – Решил, что мне простительно, если я отброшу официальное обращение. Вроде как, причастен к твоему покушению на убийство, но хорошо, что не выгорело.

– Как насчёт кофе, Ро?

– А тебе можно кофеин, Лив? – удивлённо вскинул брови тот.

– Помимо меня тут есть ещё кое-кто… – намекнула девочка.

– Сейчас все организуем. Один момент.

Как только Хилл метнулся к раздаче, Мэй и Лив, не сговариваясь, посмотрели на пунцовую Тесс.

– Бо-о-оже, да он только что дыру на тебе не просверлил, – прошептала Паркер.

– Лив, ты это специально? – Тесс с упрёком посмотрела на дочь.

– А что я? Роб просто хочет быть полезным и только, – пожала плечами та, сделав невинное личико.

Мэй фыркнула, и наконец Хантер улыбнулась.

– Я, пожалуй, пойду. Куча работы. Милая, не забывай, что через час занятия, ладно?

– Мам, а кофе?

– Люблю тебя. Мэй, заходи в любое время. Буду рада.

Наскоро чмокнув дочь в макушку, Тесс выскочила за дверь прежде, чем Роб вернулся с завтраком.

Парень так многозначительно покосился на опустевший стул, что Мэй не выдержала:

– Её вызвали. Что-то по результатам исследования. Очень важное.

– Ага. Мега-важное, – поддакнула Лив. – Но ты ведь можешь отнести ей кофе в лабораторию, да? Иначе она так и проходит голодной до самого вечера. Всегда так. Когда работает – про всё забывает.

– Так и сделаю! – воодушевился Хилл, вновь заулыбавшись.

Глядя в спину удаляющемуся майору, Мэй заметила:

– Я одна заметила, что он унёс и мой кофе тоже?

– Не, я тоже обратила внимание, – хихикнула Лив. – Но это поправимо.

Обернувшись, девочка окликнула парней. К ним, словно по команде, кинулись сразу трое, и тогда Паркер поняла, к чему был разговор про ностальгию и одиночество…

***

– Извините, мисс, вы куда?

Дорогу Мэй преградил здоровенный детина под два метра ростом. В руках он держал автомат и выглядел донельзя сурово.

– О, мне нужно ненадолго выйти в город. Буквально на пару часов.

Очаровательно улыбаясь, Паркер уже видела, что её план не сработает. Вояка окинул её внимательным взглядом и поинтересовался.

– Пропуск есть?

– Пропуск? – захлопала ресничками Мэй.

– Да, пропуск. Подписанный полковником Кингом. Без него я не могу Вас выпустить.

– Скажите, а этот пропуск может подписать кто-то ещё? Тесс Хантер из ЦКЗ, к примеру…

– Я подчиняюсь приказам полковника Кинга, мисс. Поговорите с ним.

– Ой, да его не поймать! Вечно ваш полковник чем-то занят… – предприняла последнюю попытку Мэй.

– Да вон же он.

Солдат дернул подбородком куда-то за её спину. Мысленно застонав, Мэй обернулась, чтобы воочию лицезреть стремительно приближающегося Дейва. Рядовой тут же замер по стойке смирно, в то время как Паркер испытала острую потребность сбежать.

– Форд, доложи обстановку, – распорядился Кинг, приблизившись.

– Сэр, девушка хотела покинуть территорию госпиталя без пропуска, – моментально наябедничал тот.

– Что ты говоришь…

Полковник с интересом уставился на Мэй, жестом отпуская рядового, тут же умчавшегося прочь.

– Это правда, мисс Паркер? – вкрадчиво поинтересовался Кинг.

– Да! Мне, чёрт бы вас всех побрал, нужна одежда! Средства личной гигиены!!! Я единственная, кого сюда впихнули силой! – тут перешла в атаку Мэй.

– Правильно ли я понял – Вы хотите посетить магазин?

– Нет! Я хочу посетить свою квартиру и собрать личные вещи и одежду, чтобы моё пребывание здесь было менее паршивым!!!

– Через двадцать минут я собирался выезжать на осмотр территории, так что могу сделать небольшую остановку возле Вашего дома и забрать всё необходимое по списку.

– Я не дам Вам ключи от квартиры! – едва не задохнулась от возмущения девушка. – Вы себе вообще как это представляете?!

– Не вижу в этом ничего предосудительного. Вы мне список и ключи – я Вам вещи по приезде.

– О, то есть вы считаете нормальным шариться в нижнем белье посторонней девушки? – едко поинтересовалась Мэй.

– При чём здесь белье? – непонимающе нахмурился полковник.

– А Вы что, решили было, будто я затеяла всё это ради модного платья и пары лодочек?

На красивом лице Дейва на долю секунды мелькнуло растерянное выражение, но он очень быстро взял себя в руки.

– Хорошо. В качестве исключения Вы едете со мной. Но имейте в виду, что я не отпущу Вас одну.

– Конечно, Вам ведь нужно будет поскорее успеть пустить в меня пулю в случае чего.

– Надеюсь, мисс Паркер, до этого не дойдёт, а то получится, что прокатились зря. Жду Вас через пятнадцать минут на подземной парковке госпиталя. Если опоздаете, я уеду один.

Повернувшись к ней спиной, Дейв зашагал в обратном направлении, а Мэй, не сдержавшись, показала язык его широкой спине.

– 6 —

Уверенно управляя мощным внедорожником, Дейв цепким взглядом осматривал полупустые улицы. Не забывал он поглядывать и в сторону сидящей рядом Мэй. Скрестив руки на груди, девушка смотрела в окно, даже не предпринимая попыток завести беседу. Учитывая все их предыдущие диалоги – Дейв понимал почему.

Печальная истина состояла в том, что каждый раз, начиная разговор, он не собирался её обижать или вызывать негативные эмоции. Но почему-то всегда получал обратный эффект. Возможно, сказывалось отсутствие практики в общении с противоположным полом, а возможно, испытываемая им симпатия к этой хрупкой брюнетке. Причём симпатия, помноженная на чувство вины. Сначала из-за инцидента с мэром, а затем из-за того неприятного диалога через стекло. Дейв до сих пор корил себя за то, что не извинился. Что с того, что Мэй отвернулась и даже накрылась одеялом? Ему просто нужно было наступить на горло своей грёбаной гордости и выдавить это чёртово «извини». Возможно, сейчас бы они могли общаться без этого пикирования.

– Здесь направо.

От звука её голоса огромное сердце Дейва участило свой ритм. Кивнув, он аккуратно свернул в нужный проулок и доехал до симпатичного десятиэтажного дома.

– Второй подъезд, – вновь сориентировала его Мэй.

Полковник послушно выкрутил руль, и через несколько минут они уже шли к лестнице. Во избежание конфликта Дейв никак не прокомментировал тот факт, что Мэй намеренно проигнорировала лифт. Поднимаясь следом за ней по ступеням, он невольно упирался взглядом в её аппетитную попку, которую она, похоже, постоянно тренировала подобным образом. Дейв, чьим неотъемлемым спутником был спорт, не мог этого не оценить.