Нумерос: Дымящийся щит

– Что это? – спросил Пал Палыч.

– А хрен его знает, – ответил Саня. – Но бабок за эту фигню мы не получим. Не золото и не платина. Даже не серебро.

– Как знать. Ты, парень, если не нашел золота, погоди горевать, – пробормотал историк. – Может эта самая дрянь подороже золота будет. Не зря же её так хорошо припрятали. Нужно сдать жидкость на анализ и посмотреть, что это такое.

– Нет! – проговорил Борис-Сергей. – Отдать её – значит потерять. Если там что-то стоящее, то нам ничего с этого не перепадет.

– Он прав! – поддержал его Пал Палыч. – Наши чинуши все себе прикарманят и нам сунут по десятке и по грамоте за бдительность. Знаю, я их.

– Но как мы тогда узнаем, что здесь? – спросил историк.

– Попробуем, – посоветовала Алена.

– А если отрава?

– Не думаю. Кто стал бы так отраву прятать?

Сергей тем временем осмотрел нишу и нашел там еще и небольшой сверток пергамента.

– А вот и дополнение к сосуду, товарищи. Смотрите.

– Что это?

– Бумага?

– Пергамент, – подсказал историк. – Старинный пергамент с печатями!

Борис-Сергей осторожно развернул находку.

– Что там?

– Написано по-русски, но по-старому.

– Прочесть можно, – сказал историк. – Дай-ка мне эту штуку, парень.

Борис предал ему пергамент. Тот прочитал:

«Я, Бомелий, лекарь царя Ивана Васильевича, спрятал здесь этот сосуд с сатанинским зельем. Оно не оказало своего действия на хворую царицу Марфу дщерь дворянина Василия Собакина. И оная Марфа и после приема того зелья все одно не излечилась от яда, коим её опоили враги государя…»

Историк остановился и посмотрел на всех собравшихся.

– Что это? – спросил Пал Палыч.

– Этому посланию нет цены, – прошептал историк. – Это записка лекаря Ивана Грозного немца Бромелия! Вы хоть знаете что это за документ?

– Его можно продать? – спросил Саня.

– Еще бы! – вскричал историк. – Это раритет. Но почитаем дальше!

Он продолжил:

«Но я проверил спустя месяц тело умершей царицы в склепе. И могу точно сказать, что произошло чудо! Благодаря зелью она не подверглась разложению! Я поначалу даже подумал, что царица жива! Она лежала в своем склепе, словно живая, и щёки её прекрасного лица были покрыты румянцем, который так любил наш государь.

И я решил вскрыть тело умершей. Конечно, сделал я сие тайно от всех. Я совершил кощунство, но не раскаиваюсь в этом. Внутренние органы за месяц должны были разложиться. Но все внутри царицы было таким, словно она умерла не месяц, а всего час назад.

И зелье это может восстановить организм человека и излечить его от многих болезней. Но Марфе сего зелья дали слишком большую дозу! И в этом была ошибка…

Часть сего зелья я перелил в кувшин, а часть оставляю здесь…»

– Все? Больше там нет ничего?

– Нет. Это все! Далее документ испорчен сыростью. Прочесть его невозможно. Разве что это сделают с лаборатории со специальным оборудованием.

– Тогда стоит все это пока припрятать, друзья мои. Гражданин прав и передавать этот сосуд никому не следует. Здесь может оказаться то, что много ценнее золота.

***

Москва.

Агенты Амадея фон Варцлава.

14 сентября 2002 год.

Произошло неожиданное. Погруженные были выброшены из прошлого.

– Что за ерунда! – вскричала Эльвира.

– Что случилось? – Борис обнаружил себя лежащим на полу. – У меня голова просто раскалывается.

– Проклятие! Нас кто-то просто вышвырнул из прошлого.

– Вышвырнул?

– Именно так! Такое прерывание Погружения весьма опасно. Я не успела прервать Погружение корректным способом. Черный адепт!

– Черный адепт?

– Это он! Он знает, что мы идем по следу в 1968 году.

В этот момент зазвонил телефон. Эльвира взяла трубку и услышала глосс Романова.

– Эльвира?

– Майор?

– У вас все в порядке? Что с вашим голосом?

– Все хорошо. Только мелкая неприятность. Вам беспокоиться не стоит. Что у вас?

– Новости. Нашли тело страхи.

– Рогачевой?

– Да. Мне сообщил мой приятель из района Черёмушки. Их вызвали на шум в квартире на пятом этаже. Они выдвинулись и нашли там тело умершей пожилой женщины.

– И это Рогачева? Но Черемушки – это далеко от её места жительства? Я не ошибаюсь?

– Нет. Но вас еще больше удивит иное, Эльвира. Квартира, в которой нашли тело старухи Рогачевой, принадлежит писателю Звягину.

– Что? Этого не может быть!

– Вы хотите сказать, таких совпадений не бывает? Но все именно так. Я на месте и во всем разберусь. Потом заеду к вам.

– Будем ждать, майор.

Эльвира положила трубку.

– Что-то случилось? – спросил Борис.

– Нашли старуху Рогачеву.

Она передала Борису все, что сообщил майор Романов.

– Черный адепт покинул тело Рогачевой. Он перешел из тела старухи в новое тело в 1968 году. Вот почему нас с тобой вышвырнули обратно!

Глава 4

Находка 1968 года: агенты Черного адепта.

Москва.

Агенты Черного адепта.

14 сентября 2002 год.

Южана и Игорь перенесли вещи в свою новую квартиру в доме номер 3. Апартаменты здесь лучше, ибо дом был старый 1938 года постройки. в котором обитали при Сталине партийные и хозяйственные чиновники.

– Нам предстоит сложная работа? – спросил Игорь, когда они вошли в квартиру.

– Нет. Глубоких Погружений не будет.

– Но ничего не знаю о задании.

– А зачем тебе знать планы Черного адепта?

– Странно слышать такой вопрос. Мне же предстоит работать. Возможно, что в первый раз все провалилось именно из-за скрытности.

– Или из-за открытости.

– Ты о чем?

– О том, что Черный адепт знает лучше, что и как нужно делать. Ты доволен квартирой?

– Слишком роскошно. Я привык к более скромным условиям, и ради меня не стоило тратиться. Когда меня введут в курс? Хоть что-то же я должен знать.

– Ты знаешь, кто такая Марфа Собакина? – спросила Южана.

Игорь сразу выдал информацию:

– Марфа Васильевна Собакина третья жена царя Ивана Васильевича, скончалась сразу же после свадьбы. По некоторым предположениям она была отравлена. Но самое интересное было в том, что спустя четыре века, её гробница была вскрыта, и тело царицы лежало в ней как живое нетронутое тленом.

– Впечатляет.

– Я историк. Что знаю, то знаю. А зачем нам Собакина?

– Будем работать над тайной её отравления.

– Правда? Или ты смеёшься?

– Ты читал книгу писателя Звягина «Золотой напиток»?

– Нет. Даже не знаю такого писателя. Кто это? Из молодых?

– Нет. Из старых. И нам он нужен.

– Зачем?

– Ибо события, изложенные в его книге, частично подтверждаются.

Южана рассказала Игорю сюжет произведения.

– И что здесь может подтвердиться? Это ерунда полная.

– Вот мы с тобой и проверим это, погрузившись в 1968 год. В книге указано место и время. И нам дан приказ сделать это.

– Когда?

– Прямо сейчас. Зачем откладывать на потом?

– Я готов. Надоело сидеть без дела и обсуждать всякую ерунду, типа книги Звягина.

– Вот мы с тобой и проверим, ерунда это или нет…

***

Москва.

1968 год 14 июня.

Агенты Нумерос.

Игорь был Погружен первым и оказался в теле старика. Адаптация прошла успешно. На этот раз никаких барьеров не было. Дискомфорт возник только из-за возраста объекта.

«Я на месте, – сказал Игорь. – Никаких побочных эффектов нет. Но человек этот старик!»

«Это ничего. Ты же в его теле не навсегда. Что ты видишь?»

«Ничего особенного. Я в теле старика, стоящего у дороги».

В этот момент, проезжавший мимо грузовик угодил колесами в яму в просевшем асфальте. Машину дернуло, и Игорь увидел, как сидящие там люди ударились о лобовое стекло.

«Что произошло?» – спросила Южана.

«Машина попала в небольшую аварию. Грузовик провалился в яму посреди дороги. Асфальт просел».

«Все как в повести Звягина! А ты говорил, что это ерунда!»

Водитель дал задний ход, и машина отъехала назад. Из машины выскочил молодой человек и стал осматривать место провала.

Игорь поспешил туда.

– Что там? – спросил кто-то за его спиной.

– Что?

Игорь оглянулся и увидел полного пожилого мужчину лет 65 в синем старом костюме и белой шляпе.

– Что случилось, спрашиваю.

– Да, вот грузовичок в яму провалился, – ответил Игорь. – И ямка-то это непростая.

– Яма? – спросила подошедшая девушка.

– Именно яма! Мы натолкнулись на старый подземный ход, – Игорь назидательно поднял вверх палец и пустился в рассуждения о монастырских подземных ходах.

«Игорь, – он услышал Южану. – Что там происходит?»

«Мой старик историк! Веришь в такое совпадение? Рядом со мной два парня из машины. Водитель и его напарник. Девушка и второй старик. Девушка как для тебя по заказу!»

«Я не могу Погрузиться в неё. Пробовала. Не могу!»

«Ты шутишь? Как не можешь? Ты Погружала меня в далекое прошлое!»

«Какие шутки? Её тело занято! Ты понимаешь?»

«Агенты фон Варцлава здесь?»

«Похоже на то. Смотри, веди себя естественно, дабы они ни о чем не догадались. «Выпускай» своего старика. Сам только наблюдай!»

«Понял. Девушка подошла к напарнику водителя. Похоже, что ты права. Это агенты Нумерос».

«Они разговаривают?»

«Совсем тихо. Но, похоже, что знают друг друга».

В этот момент напарник водителя по имени Саня сумел протиснуться в лаз в земле и скрылся в нем. И уже через минуту оттуда послышался его голос:

– Да здесь действительно целый подземный ход. Серега! Спускайся сюда. И фонарик захвати в машине. А то спички заканчиваются.

– Сейчас иду, – сказал водитель.

– И мне позвольте последовать туда, – произнес Игорь.

– Вам? Это еще зачем, дедуля?

– Я историк, молодой человек. И много лет преподавал в здешнем техникуме. И меня подземелья чрезвычайно интересуют.

– И меня также, – отозвался второй старик. – Хоть я и не историк, а бухгалтер на пенсии. Кстати, позвольте отрекомендоваться, Пал Палыч.

– А я, Леонид Игоревич, – представился Игорь.

– Очень приятно, Сергей.

– Алена, – назвала свое имя девушка.

– А там внизу Саня.

Парень захватил фонарик и быстро спустился в лаз. Затем помог это сделать старикам и девушке. Они попали внутрь древнего подземелья…

***

«Южана! Ты знаешь, что мы нашли?»

«Я читала повесть Звягина, Игорь. И не стоит тебе вызывать меня. Я рядом».

«Рядом?» – удивился он.

«Тело Алены освободилось. Мастер вышвырнул отсюда агентов фон Варцлава».

– Так что будем делать с находкой? – спросил Саня.

– Спрячем в надежном месте! – сказал Пал Палыч.

– Здесь?

– Нет, – возразил Игорь. – Здесь другие найдут.

– Может все же это можно продать, а деньги разделим? – спросил водитель. – Что скажешь, Леонид Игоревич? Ты же историк.

– Продать можно все, но делать это стоит осторожно.

– Бумага то эта стоит чего-нибудь?

– Безусловно. Но нужно время дабы найти покупателя, – Игорь успокоил нетерпеливых молодых людей. – Но эту штуку нужно надежно спрятать.

– Это верно! Вдруг еще кто-нибудь захочет на этом деле поживиться…

***

Москва.

Агенты Нумерос.

14 сентября 2002 год.

Южана и Игорь вернулись. Дело они сделали и припрятали находку в надежном месте. И главное, что агенты фон Варцлава теперь не доберутся до сосуда.

– Вот тебе и фантастика! – сказала Южана. – Этот Звягин написал про то, что видел.

– Но мы не знаем, что в сосуде! Может все остальное писатель придумал.

– А слова на пергаменте? Кстати, кто их написал?

– Бромелий, – ответил Игорь.

– И такой был в истории?

– Лекарь Ивана Грозного.

– Вот как! Тогда точно это зелье настоящее!

– А если мы это проверим?

– Проверим? – не поняла Южана?

– Ты можешь меня Погрузить в 1571 год! Это время когда умерла царица Марфа Собакина! В теле Бромелия я буду знать все!

– Но я не знаю ничего про Бромелия.

– Но ты Погружала меня в тело Педро Арано в более ранее время! То было время самого Колумба!

– Там дорожка была «протопана» задолго до меня. А это совершенно незнакомое место. Мне трудно сосредоточиться на том, чего я не знаю.

– Нам нужно знать, что это за жидкость в сосуде была найдена в 1968 году!

– Пока я не могу этого сделать.

– Нам нужен Черный адепт! Он наверняка сможет!

– Я не могу вызвать его.

– Но у вас есть связь?

– Он сам меня вызывает.

– А если мы добудем нечто важное? Как нам ему сообщить?

– Я же сказала тебе, Игорь. Я не имею связи с Черным адептом. Он не доверяет даже мне.

– Что?

– Среди Нумерос работает агент фон Варцлава. И Черный адепт не знает кто это.

Игорь удивился:

– Я думал, что все вопросы такого плана давно сняты.

– Как видишь, нет.

– Но мы начали работать, Южана. А если он нам не верит, что мы делаем в Москве?

– Мне кажется, что нам с тобой он почти доверяет, Игорь.

– Он не доверяет Ирине? Потому её здесь нет?

– Возможно. Но точно я ничего не знаю. У него свои возможности. И он работает параллельно с нами.

– Ты хочешь сказать, что мы с тобой лишь отвлекающий маневр?

– Я не это хотела сказать, Игорь.

– Прошлое задание проходило не так! А теперь мы просто расходный материал! Потому он и не держит с нами постоянной связи. Тогда нам стоит попробовать самим! Погрузи меня в 1571 год. Я смогу тебя подготовить относительно времени и личности Бромелия.

– Откуда ты можешь это знать? Кто тебе сказал, что в твоих учебниках написана правда, Игорь?

– Южана. Есть множество свидетельств о Бромелии. Его Личность описана в воспоминаниях Генриха Штадена.

– А кто это?

– Один из иностранцев на службе у русского царя. Затем он вернулся на родину и написал воспоминания. А Штаден лично знал Елисея Бромелия…

Глава 5

Александрова слобода.

Москва.

Агенты Амадея фон Варцлава.

15 сентября 2002 год.

Эльвира ответила на звонок шефа.

Она доложила Амадею фон Варцлаву о том, что произошло:

– Мы проверили версию, и сведения в книге Звягина полностью подтвердились.

– Я знаю это. Но задание провалено, Эльвира!

– Не поняла вас, шеф?

– Вас с Борисом выбросили из прошлого! И теперь сосуд Звягина спрятан агентами Черного адепта.

– Но мы с Борисом были там первыми.

– Вас выбросило из прошлого, Эльвира, – повторил Амадей.

– Чёрный адепт сделал это?

– Он только выкинул вас, а затем сработали его агенты. Они были рядом с тобой.

– Рядом?

– Руководствовались повестью Звягина!

– Я ничего не чувствовала.

– Они научились работать, Эльвира. И сейчас Чёрный адепт идет на шаг впереди нас.

– Значит кто-то из них, был агентом Нумерос? Один из стариков, или напарник водителя. Наверное, историк. Там был старик-историк. Тот самый, который просчитал нам пергамент.

– Возможно.

– Но почему я ничего не чувствовала?

– Чёрный адепт играет совсем не по тем правилам, что ранее. Он использует силу Дымящегося щита.

– А ваш агент? Ваш агент среди Нумерос?

– Не поможет.

– Почему?

– Чёрный адепт ведет сейчас отдельную игру. Не думаю, что он станет кого-то в это посвящать. Он желает взять реванш.

– Тогда позвольте действовать нам с Борисом!

– Как?

– Борис предложил рискованный план. Погружение в год, которым датирован пергамент, который мы нашли в 1968 году.

– Но не вы читали пергамент, Эльвира. Кто поручится за точность текста? Если бы этот документ был у нас, тогда иное дело. Но воспроизводить его по памяти рискованно.

– Но я проверила все сведения о лекаре царя Елисее Бромелии и Марфе Собакиной. Я смогу задать точки Погружения!

– Борис готов рисковать? – спросил фон Варцлав.

– Да. Я задам точки Погружения! Координаты уже уточнены. Вектора в нестыковках в пределах 35%. Синхронизатор отклоняется в пределах 10%. Можно рисковать, господин Амадей.

– Хорошо.

– Вы даете добро?

– Да. Готовь Погружение.

– Для нас двоих? Я хочу пойти с ним.

– Погружайтесь вдвоем! Даю свое согласие…

***

Александрова слобода.

1571 год.

Эльвира очнулась в большом тереме, богато украшенном дорогими тканями и коврами.

Рядом с ней стояли три молодые девушки в цветастых сарафанах и высокий плотный мужчина лет 50 в дорогом парчовом кафтане.

Она совершенно не могла понять, в чьем теле она находиться, ибо все воспоминания этой молодой женщины были для неё закрыты. Эльвира поняла что это «отторжение». Такое бывает при рискованных Погружениях.

Мужчина смотрел на неё с угрозой. Он чего-то ждал.

– Ты не передумала? – спросил он. – Или мне еще раз пройтись плетью по твоим плечам?

Эльвира не могла ничего ответить. Она только почувствовала боль на спине и поняла. Этот человек только что хлестал её тело плетью.

– Молчишь? Не желаешь привести род Собакиных к величию? Нет?

– Я? – решилась проговорить Эльвира.

– Ты! Не меня же царь избрал себе в невесты! Ты одна из 3 тысяч девок, что прошли перед царем на смотринах! И он избрал тебя, дуреха! А ты мне говоришь, что тебе он не по нраву. Молодого царевича захотела? Так?

– Но, я… – снова попыталась что-то ответить Эльвира, но мужчина снова прервал её.

– Хватит! Ты станешь женой царя Ивана, Марфа! И не дай тебе господь, хоть слово сказать против! Ежели он узнает про то – нам всем Собакиным голов не сносить! А так поднимемся высоко как царские родичи. Царь меня в бояре скажет. Меня и твоих дядьев…

***

Борис очнулся в кровати, если соломенный топчан можно было так именовать. На нем был старый полушубок, ибо в сыром помещении, где он спал, было не слишком уютно.

– Очнулся? – раздался рядом с ним скрипучий и мерзкий голос. – Пора.

– Что? – Борис резко обернулся и посмотрел на коренастую фигуру рядом с собой.

– Вставать пора говорю. Дело ждет. Сейчас сам Григорий Лукьянович пожалуют. И вздернем вчерашнего на дыбу.

Борис не мог извлечь из головы человека, в тело которого попал, ничего. Все его воспоминания оказались закрыты. Но он понял одно – он подручный палача. А палач этот работает с самим Малютой Скуратовым.

– Ну, чего губешки разлепил, паря? Али позабыл ремесло наше? Не для себя стараемся, но для царского величества. Эх, грехи наши тяжкие, – палач перекрестился и прошептал молитву.

«Вот так попал! – подумал Борис. – Ничего не знаю про этого человека рядом со мной. Даже как его зовут не в курсе. Но это можно выяснить».

– Идем, приготовим все. А то Григорий Лукьянович осерчает. Сейчас узника приволокут. А ты заметил, паря, какая рожа-то у него?

– У кого? – переспросил Борис.

– У того, кого пытать станем сызнова. Вчерась его мытарили сердешного. Ни стона не проронил. И это самому Малюте Скуратову-то, у которого камни говорят. Крепкий человечина. Но рожа у него бесовская. Истинно говорю тебе.

Борис посмотрел при свете факела на лицо палача и подумал:

«А у него самого рожа какая? Вот уж воистину зверю подобен человек. И ремесло у него под стать».

Палач был коренастым и крепким мужчиной. Его лицо до глаз заросло густой бородой, и в нем было нечто хищное. Крючковатый нос с красными прожилками вен выдавал в нем любителя хмельного зелья. Его обнаженные по локоть руки были покрыты слипшимися волосами.

Палач снял факел со стены и пошел вперед. Борис двинулся за ним.

– Григорий-то Лукяныч знает, как жилы из человеков тянуть, – проговорил палач. – Ты, Тёмка, и половины того не смогешь, чего он не гнушается. После его пытки мало кто язык не развяжет.

«Меня зовут Тёмка. Отлично. Это уже кое-что».

– Чего молчишь?

– Да, а чего говорить-то? Мне ли с Григорий Лукьянычем тягаться? Я молодешенек.

– То-то. Ремесло наше каторжное не простое. А без палачей-то как? И царю без палача не можно. Во как.

– Оно так. Дело для государя важное делаем.

– Важное! И многотрудное! – снова заговорил палач. – Не каждый-то дело сробить сможет как надобно. Вот давеча царские людишки, опричники, принялись некоего боярского сына в кипяток опускать. Дак он у них и помер сразу, и не помучившись. Рази так-то дело делают? Надобно чтобы человечек помучился вволю и все грехи свои искупил муками теми. Во как!

В помещении, куда они пришли, горело много факелов. На большом столе были разложены кнуты, щипцы и иные орудия палаческого труда, о предназначении коих Борис мог только догадываться.

– Слышь, Тёмка. Сегодни как станем на дыбу его поднимать ты с оттягом бей. Не то Малюта снова осерчает.

– Стану стараться.

– То-то. Старайся. А то вместо монетов от Григория батогов отведаем с тобой.

***

Григорий Лукьянович Скуратов-Бельский по прозвищу Малюта Скуратов был человеком средних лет с густой окладистой бородой и совершенно лысым черепом. Он был коренаст и крепок. Сразу видно было, что руками мог подковы гнуть.

Вошел он в сопровождении четверых опричников в черных кафтанах. Они были вооружены саблями и ножами – его личная охрана.

– Палач уже на месте с подручным? – спросил Малюта с порога. – А, ты здесь уже колдуешь, Роман? И кто это с тобой? Никак Тёмка?

– Он самый, батюшка Григорий Лукьянович. Такого помочника иметь милое дело. Все могёт.

Борис увидел, что всесильный Малюта Скуратов чем-то по фигуре напоминал палача Романа. В настоящий момент у них обоих закатаны рукава кафтанов и мощные покрытые волосами руки были словно руками братьев. Не чурался Скуратов ремесла палача.

– Тёмка! – позвал Скуратов, и Борис не сразу сообразил, что это обращаются к нему. – Тёмка! Оглох что ли?

– Я здесь, Григорий Лукьянович, – произнес Борис. И голос его при этом дрожал.

– Слыхал я, что ты в ядах толк разумеешь? Так?

– Что? В ядах?

– Ты! Али мне, когда толковали про тебя, чего напутали? – Малюта криво ухмыльнулся.

– Дак, стало быть, немного и понимаю, – согласился Борис. На деле ничего он в них не понимал.

– Ты от меня не скрывай ничего, парень, – колючие глаза Малюты впились в его лицо. – Я ведь человеков насквозь вижу. Были у меня здесь и такие и сякие. И все соловьями разливались. Ты ведь многое знаешь, и не стоит тебе здесь прикидываться неучем.

–Прости бога для, Григорий Лукьянович.

–Вот то-то. Лекаришка Бромелий, немчура поганая, норов свой хотит мне показать! Вишь! – Малюта сплюнул в сторону. – Царь его к себе приблизил. Думает, что меня заменить тот Бромелий сможет.

Палач и Борис молчали и слушали Скуратова с почтением и вниманием.

– Ты пойдешь в лекари, Тёмка. Я сам представлю тебя царю!

– Я? – удивился Борис.

– Он? – удивился палач. – Дак, батюшка Григорий Лукьяныч, Тёмка лечить еще не могёт. Я-то знаю.

– Молчи! Я поболее твоего разумею. Ты, Темка, пойдешь к царю, и станешь лечить от яда Марфу Собакину. Я лично дам тебе противоядие. Тот собака, что мы пытали, помер вчерась. В подвале ночью и помер.

– Ой! – вскричал палач. – Перестарался я! Не вели казнить, Григорий Лукьяныч. Перетянули его сердешного на дыбе.

– Да то ничего, что он помер. Мне он более не надобен. Мы иных пытать с тобой учнем. У царя много врагов. Но ты хоть знаешь, Ромка, что за зелье у того нехристя, помершего, в сосуде? – Малюта хитро подмигнул палачу.

– Дак, откель мне то знать, батюшка? Нешто это моего ума дело?

– Я вчерась тем зельем приказал моего слугу попотчевать. Микитку Гусака. Он из Новгорода возвернулся по моему приказу.

– Гусака я знаю, батюшка. Он долго в разбойном приказе пыточные сказки писал. Вороват был мужичек.

– Отчего же был? Он и сейчас живехонек. С нами здеся он.

– Здеся? – Роман огляделся, но никого похожего на Микиту Гусака не обнаружил. – Шуткуешь над своим слугой, Григорий Лукьяныч?

– Какие шутки. Вот он перед тобой стоит. Рази не узнаешь?

Роман всмотрелся в молодого опричника и схватился за стену. Перед ним был Гусак. Но он помолодел лет на 20 не меньше! Теперь это был не сорокатрехлетний мужчина, но юноша лет 20 от роду.

– Гусак?

– Я, дядя Роман. Годочков только немного сбросил от зелья того. Вот я и Григорию Лукьянычу говорил! Поначалу помереть мог, но затем ничего оклемался. А проснулся во каким.

– Видал? – спросил Малюта палача. – Вот что мы нашли за зелье такое! Вот отчего тот узник молчал про него! Оно молодость возвертает! Зелье это! Да такая тайна полцарства стоит. Но!

Скуратов поднял вверх палец.

– Но! Знаем про то, я, они, – Малюта указал на опричников, – Да вы двое! Все мне люди верные. Но не дай вам бог рты разинуть! Никто вам не поверит, а жилы я из вас тогда вытяну.