Венецианский соблазн

– Любишь сладенькое? – хитро прищуривается мой визави.

– А ты нет? – отвечаю в тон ему.

– Зачем брала уроки самообороны до встречи со мной?

– Я завела собаку, – пожимаю плечами, будто эта фраза всё объясняет.

– И? – в глазах Джеймса вспыхивает интерес.

– И каждый мудак норовит его обидеть. Чез очень дружелюбный. Ко всем бежит, знакомится, хочет играть. А его то пнут, то шокером попытаются ударить.

– Что у вас за народ такой дикий?

– Не знаю. Пока не было собаки, я и не подозревала, что вокруг столько агрессивных психов. Вот потому пошла на занятия. Чтобы Чеза защищать.

– Потрясающе. Ты единственная из всех моих знакомых, кто защищает собаку, а не наоборот, – смеётся англичанин. – Так раскроешь секрет: в честь кого назвала своего питомца? Я правильно угадал: Че Гевара?

– Неа, – протягиваю, отпивая кофе. – Чез – это от Чезаре.

– Борждиа?

– Угу. Люблю этого исторического персонажа. Особенно после сериала.

– Ха-ха! Ну, ты оригинальная девушка!

– Откровенность за откровенность, – быстро говорю я. – Кто такая Эми? Твоя жена?

По лицу Джеймса пробегает тень. Взгляд становится холодным и колючим.

– Нет, – сухо отвечает мужчина. От приятного собеседника не остаётся и следа.

– Ах, так? Я вот честно тебе всё рассказала, – произношу обиженно.

Иностранец молчит. Он явно не намерен продолжать эту тему.

– Я коснулась чего-то очень личного? – интересуюсь вкрадчивым голосом.

– Начинаю сомневаться в том, что ты – хороший журналист, – игнорирует мой вопрос англичанин. – Кроме самообороны тебе бы не помешало взять несколько уроков о том, как интервьюировать собеседника.

С этими словами мужчина просит счёт.

Глава 4

Полина

Через месяц наших каждодневных тренировок я делаю определенные успехи. Чувствую, как тело стало более выносливым, а мышцы подтянулись. Пару раз мне даже удалось победить англичанина на матах, но, не исключено, что он просто поддался.

Я больше не задаю ему вопросов. Наши беседы сводятся в основном к обсуждению музыки, кино, книг и путешествий. С удивлением, ловлю себя на мысли, что мой плеер пополнился новыми приятными композициями благодаря Джеймсу, а фильмы, которые я не видела до его рекомендаций, очень понравились. Всё-таки есть что-то от нормального человека в этом шпионе.

Душным июльским вечером я примеряю наряды перед зеркалом.

– Чез, что скажешь? Романтичная и женственная? – прикладываю к себе платье цвета экрю из тонкого хлопка, декорированного вязаным кружевом, – или стильная городская девчонка? – смотрю на голубые джинсы и простую белую футболку.

Собака лениво зевает и медленно виляет хвостом.

– Знаю, малыш, я тебе нравлюсь в любом наряде! Но что покорит нашего нового кавалера?

Глажу пса по голове, треплю за ухо и иду в ванную.

На самом деле, Сергей – не совсем новый кавалер. Мы знакомы с ним почти полгода. Приятный, воспитанный молодой человек сразу обозначил, что я ему нравлюсь, как только пришёл работать к нам в издательство менеджером по рекламе. Поначалу меня немного смущало, что он младше на пять лет, хоть внешне и не скажешь, но всё же внимание и халявный кофе с пирожными из ближайшей кофейни были приятны и сделали своё дело.

Серж так бы и отвисал во френд-зоне, если бы я не рассталась с Лёхой – прожжённым фотокорреспондентом, побывавшим в нескольких зонах вооруженного конфликта на Ближнем Востоке. И даже словившим пулю в плечо на одном из заданий. После этого происшествия Лёшкин пыл и жажда адреналина заметно поубавились. Он перевёлся на полставки в отдел культуры и стал зарабатывать неплохие деньги на фотосессиях. Талант фотохудожника был у него в крови. Лёха, действительно, мог сделать шедевр из самого обычного пейзажа или портрета. Гламурные кисы, желающие красивые фоточки в соцсетях, выстраивались к нему в очередь. Молоденькие девочки млели от бородатого брутального мужчины, который постоянно травил байки о своей лихой жизни в горячих точках. Однажды я присутствовала в его студии, когда клиентка пришла забирать свои снимки. Глядя на обожание в её глазах и шальную улыбку, как будто с ней разговаривал какой-то небожитель, мне хотелось закричать: «Скорее несите нюхательные соли! Барышня сейчас упадёт в обморок!»

И всё бы это было забавным, если бы Лёшка не начал сливаться. Отменять свидания, уезжать на внезапные загородные фотосессии на все выходные, несмотря на то, что мы заранее планировали провести время вместе. Последней каплей для меня стала его поездка в Турцию в качестве личного фотографа одной двадцатилетней красотки с не по годам накаченными силиконом губами и безразмерным кошельком щедрого папы.

Расстались мы с Лёшей хорошо. По-дружески. И совсем немного погрустив, я продолжила жить дальше. Будто бы и не было никаких отношений в течение года.

Когда застенчивый Серж пригласил меня на свидание на этой неделе, я подумала: «А почему бы и нет?» Всё лучше, чем сидеть дома в пятницу вечером.

Остановившись на образе романтичной и женственной, приезжаю в кофейню. Летняя терраса забита битком. Получив категоричный ответ от официанта о том, что на сегодня все столики снаружи уже забронированы, нам приходиться сесть внутри заведения. Ну, это и к лучшему, в зале мало народа, можно спокойно поговорить.

– Ты очень красивая, – немного смущаясь, делает мне комплимент Сергей, открывая дверь кафе и пропуская вперёд. – Я рад, что мы, наконец, смогли встретиться не на работе.

– Я тоже рада, – весело отвечаю, замечая, что парень волнуется.

Это так мило. С института не встречала мужчин, которые бы нервничали на первом свидании. После самоуверенного, лощёного итальянца и не менее самоуверенного и брутального Лёхи, Серж кажется нежным котёнком. Не самая лучшая характеристика для парня, но я люблю новизну.

– Что будешь пить? – спрашивает он.

– Мохито, – отвечаю уверенно, надеясь, что мой спутник тоже закажет себе нечто подобное, и алкоголь придаст ему смелости.

Сергей берёт безалкогольный клубничный дайкири. Даже не знала, что такой существует.

– Я не пью спиртное, – будто извиняясь, поясняет парень.

«Сегодня с нами ты не пьёшь, а завтра Родину продашь», – за каким-то фигом проносится у меня в голове. И вдогонку: «В завязке, что ли?» Вовремя прикусываю язык.

– Может, возьмём ещё манговый чизкейк? – робко предлагает Серж.

М-да, что-то явно пошло не так. Но я стараюсь не подавать вида.

– Конечно, если тебе хочется, – улыбаюсь в ответ.

А про себя думаю: «Где уже мой мохито?»

– Читал твою статью про ярмарку-выставку народного творчества. Очень круто написано. Я вообще все твои статьи читаю.

«И на память вырезаю, и в рамочки вставляю», – хочется поёрничать мне, но сдерживаюсь. А Сергей продолжает:

– Только ты умеешь писать о культуре не скучно, с юмором.

Если так и дальше пойдёт, то мне придётся срочно возвращаться домой, потому что я «забыла» покормить собаку.

«Да что с тобой происходит?» – мысленно задаю себе вопрос. – «В кои-то веки встретился воспитанный, приличный парень, а ты раздражаешься».

– Слушай, а у тебя же собака есть, да? – спрашивает парень.

– Да. Бигль.

– А, прикольная кличка.

– Это порода. Его зовут Чез.

– Ммм, а давай вместе сходим с ним на выставку? Я видел в Интернете, что на следующей неделе в Царицино…

– Чез не выставочный.

– Почему? Бракованный что ли?

«Сам ты бракованный!» – еле сдерживаюсь, чтобы не нагрубить.

– Нет, просто я заводила его для души. Для себя. А не для выставок.

– Понятно. А он команды знает?

– Ну, может, за вкусняшку дать лапу.

– А без вкусняшки?

– А без – не может.

Смотрю на часы. Интересно, это нормально уйти со свидания через пятнадцать минут? И тут я застываю с открытым ртом. В кофейню заходит Джеймс. Чувствую, как сердце начинает биться быстрее. По спине пробегает холодок. Что англичанин забыл здесь? Неужели просто совпадение? Делаю большой глоток коктейля. Стараюсь подавить нервную дрожь. Сергей ничего не замечает. Он трындит о комиксах и несёт какой-то бред, что за ними будущее литературы, что скоро никто не будет читать книги.

Джеймс вальяжной походкой проходит мимо нас. На нём чёрные джинсы и белоснежная рубашка с небрежно закатанными до локтя рукавами. Провожаю взглядом англичанина. Какая же у него отменная задница! А эти плечи…

Мужчина выбирает столик по диагонали от нашего. Садится так, чтобы мой спутник был к нему спиной, а я лицом. К Джеймсу тут же подбегает официантка с улыбкой от уха до уха. Мне с Сергеем она почему-то так щедро не улыбалась.

Англичанин делает заказ. И, подперев руками подбородок, начинает буравить меня взглядом. Понимаю, что мужчина оказался именно в этом кафе не случайно. Но что он задумал?

– Давай уйдём отсюда? – предлагаю я Сержу.

– А что? Тебе здесь не нравится?

– Нравится, но хочется прогуляться.

– На улице душно и жарко. А здесь кондиционер. Лучше останемся. Хочешь ещё чизкейк?

– Нет, спасибо.

– А я, пожалуй, себе ещё один закажу.

– Ешь мой, – подвигаю тарелку парню. – Я не буду.

В этот момент вижу, как Джеймс театрально сдвигает брови домиком и вытягивает губы, беззвучно произнося: «Ми-ми-ми». Давлюсь от смеха мохито.

– Тебе плохо? – встревоженно спрашивает Сергей и берет меня за руку.

– Нет, всё нормально.

Перевожу взгляд на англичанина: сейчас он сидит с умильной гримасой, будто бы смотрит слезливую мелодраму. Подносит руку к лицу и делает вид, что собирает слёзки в ладошку. Понимаю, что могу не сдержаться и заржать в голос, поэтому стараюсь не смотреть в сторону мужчины за соседним столиком.

– Я отлучусь на минуту, – парень встаёт из-за стола и идёт в туалет.

Пользуясь моментом, подлетаю к Джеймсу:

– Какого чёрта ты здесь делаешь?

– Избавься от него! – требует англичанин.

– Ага, вот прям сейчас. Всё бросила и начала фигнёй заниматься.

– Он всё равно тебе не пара.

– Не тебе судить, кто мне пара, а кто нет.

– Полина, после венецианского архитектора этот тюфяк? – в голосе мужчины сквозит неприкрытая насмешка. – Ну ты серьёзно? Я ещё могу понять фотографа, он был харизматичный парень, но это… – Джеймс специально использует местоимение среднего рода и брезгливо морщится. – Давай, будь умницей, избавься от него по-быстрому. Ты мне потом ещё «спасибо» скажешь.

Боюсь, что Сергей может вернуться в любой момент и застать меня с англичанином. Я, конечно, ничего не должна парню, но всё равно ситуация получится некрасивая. Сажусь на своё место, бросая разъярённый взгляд на Джеймса.

– Ещё один мохито, – громко говорю официантке, чтобы это услышал мужчина за соседним столиком.

Нагло смотрю на иностранца, приподняв бровь, как бы спрашивая: «Ну? И что ты сделаешь?»

– О, ты допила коктейль, – констатирует очевидное Сергей, возвращаясь.

– Да, и уже заказала второй.

– Отлично! Так вот… – парень начинает или продолжает какую-то историю.

Мне не интересно. Всё моё внимание приковано к Джеймсу. Он беззвучно, но выразительно шевелит губами. Фраза «Гоу хоум» (англ. – иди домой) отчетливо понятна мне и без высказывания вслух. Делаю вид, что не замечаю его пантомимы. Мужчина прищуривается, коварно улыбаясь. Встаёт из-за стола. Выходит из кофейни. Чувствую себя триумфатором. Так то! Моя взяла!

Но радость оказывается преждевременной. Через какое-то время англичанин возвращается. Садится на этот раз за барную стойку. Открыто флиртует с официанткой, которая вместо того, чтобы выполнять свою работу, словно приклеилась к бару.

– А принесите мне клубничный «Фруттини», пожалуйста, – просит Серж.

Это что ещё за зверь? Бармен начинает взбивать молочный коктейль.

На какое-то время я отвлекаюсь от Джеймса и пытаюсь сосредоточиться на том, что рассказывает Сергей. Мне откровенно скучно. Ещё через минут двадцать, когда я уже готова сказать, что пора расходиться по домам, вижу, как у моего собеседника резко расширяются глаза, и он меняется в лице.

– Мне надо… Я сейчас…– парень пулей выскакивает из-за стола.

Поворачиваюсь к барной стойке. Там никого нет.

Не успевает Сергей сесть обратно за столик, как вновь убегает в туалет.

– Я хотел проводить тебя до дома, но что-то мне нехорошо, – лицо Сержа красное. Лоб покрыт испариной. – Извини!

– Ничего страшного! Сама доберусь. Спасибо за мохито.

– Это был чудесный вечер! Надеюсь, что мы ещё его повторим, – скороговоркой тараторит парень и в третий раз убегает в уборную.

«Да не дай Бог», – думаю про себя.

Глава 5

Полина

Отойдя на приличное расстояние от кафе, звоню англичанину:

– Алле, – раздаётся меланхоличный голос в трубке.

– Это твоих рук дело? Да? – сразу кидаюсь в атаку. – Что ты ему подсыпал?

– Не понимаю, о чём ты.

– Прекрати! Всё ты прекрасно понимаешь!

– Полина, не имею представления…

Сбрасываю вызов. Вот же козёл! Иду по тротуару, отбивая каблуками злой ритм. Мне непонятно, зачем Джеймс устроил весь этот балаган. Чем несчастный Серж ему не угодил? Рядом со мной притормаживает чёрный автомобиль. Из опустившегося окна раздаётся на английском:

– Эй, девушка! Подвезти?

– Пошёл к чёрту! – сердито огрызаюсь.

– Ну ладно тебе! Не дуйся! – машина медленно едет рядом. – Давай, садись. Прокачу с ветерком!

Открываю дверцу седана и плюхаюсь на кожаное сидение.

– Что ты ему подсыпал?

– Ничего особенного. Так, немного слабительного.

– Немного? Это сколько «немного»? А главное, зачем?

– Очищение организма – очень полезная штука, – улыбается Джеймс.

– Ты находишь это смешным? Отравить человека!

– Да не травил я его. Просто помог расслабиться. Он был такой нервный. Много говорил.

– Ты ужасный человек! – мне с трудом удаётся быть серьёзной.

– Вовсе нет. Я просил по-хорошему от него избавиться. Поэтому, ты сама виновата, что парень просидит на горшке всю ночь, вместо того, чтобы кувыркаться с тобой в постели.

– Я не собиралась с ним спать.

– Нет? А зачем на свидание пошла? – делая удивленный вид, спрашивает мужчина.

– Захотелось, – злобно шиплю сквозь зубы.

Мне неприятно, когда в мою личную жизнь бесцеремонно вторгаются посторонние.

– Вот что я тебе скажу: лучше воздержись от всякого рода свиданий, пока не выполнишь наш договор.

– А причём тут договор?

– При том. Если начнёшь новые отношения, то можешь легко проколоться. Парень будет названивать тебе, спрашивать, где ты и с кем, ну, сама знаешь…

– Когда ты делал своё щедрое предложение, то не упомянул, что я должна поставить крест на личной жизни.

– Я не прошу ставить крест. Лишь говорю о том, что временно тебе не стоит заводить новых парней. Выполнишь уговор, потом – сколько угодно. Хоть каждый день меняй любовников.

– Ты ревнуешь что ли?

Джеймс смотрит на меня снисходительным взглядом. Даже без слов понятны его мысли: «Ревновать тебя? Очень смешно!»

– Хочешь выпить? – предлагает он.

– Пожалуй.

Не могу долго злиться на англичанина. Что-то в нём есть такое, что деморализует, подкупает. Джеймс умеет рассмешить меня даже, если всего пять минут назад, я метала громы и молнии.

Мы выезжаем на Рублевское шоссе. Через несколько километров англичанин сворачивает с дороги и останавливается около многоэтажного дома с огороженной территорией. Из пропускного пункта выглядывает охранник. Джеймс опускает стекло в машине, показывает пропуск. Ворота открываются.

– Неужели ты притащил меня на конспиративную квартиру? – восторженно и одновременно удивлённо спрашиваю я.

Мужчина старается подавить смешок, а потом отвечает:

– Это ведомственная квартира для сотрудников посольства Англии.

Моему взору предстаёт обычное современное жильё без каких-либо отличительных признаков. Здесь может жить кто угодно. Квартира больше похожа на безликий гостиничный номер. Светлый, чистый, идеально убранный.

Хозяин проводит меня в гостиную и открывает бар. От обилия разнообразных бутылок разбегаются глаза.

– А я смотрю, ты любитель выпить…

– Не любитель. Ценитель, – смеётся Джеймс. – Что предпочитаешь?

– Полагаюсь на твой выбор.

– Тогда держи бурбон, – мужчина протягивает мне бокал с напитком янтарного цвета.

– А как же водка-мартини, взболтать, но не смешивать? – подкалываю я.

– Не люблю мартини.

– А лёд есть?

– Есть. Но лучше попробуй безо льда. Почувствуй чистый букет. Твоё здоровье, – салютует мне Джеймс.

– Ты совсем не говоришь по-русски? – спрашиваю, чувствуя, как приятное тепло от бурбона растекается внутри.

– Нет. Знаю пару фраз. Что-то понимаю, но не говорю.

– А на каких языках говоришь?

– Испанский, итальянский, французский, фаси, ну, и английский, разумеется.

– Ух ты! Впечатляет!

– Зачем звонила Ромеро? – резко меняет тему разговора Джеймс.

– Соскучилась, – ядовито отвечаю я.

– Семь раз за месяц скучала?

– Я звонила ему только два раза.

– И ещё пять писала.

– Ты всё время отслеживаешь мои звонки и переписку?

– А ты как думала?

– Это омерзительно!

– Это помогает мне спасать тебя от тухлых свиданий с засерями, – хохочет Джеймс. – А если серьёзно, то прекрати активничать с Ромеро, пока не спугнула его. Веди себя, как раньше. Первая не пиши и не звони. Если он проявит инициативу – ответь. Но не более.

– Да как я могу спугнуть его?

– Полина, Ромеро подумает, что ты хочешь возобновить отношения. Заляжет на дно. И когда вы вдруг встретитесь в Венеции, ни в жизнь не поверит, что это случайность. Начнёт избегать тебя. И весь план полетит к чертям.

– С чего это ты решил, что он будет меня избегать? Марчелло, наоборот, пишет, что хочет увидеться, и если я буду в Италии, чтобы обязательно предупредила его.

– Боже! Это просто клинический случай, – англичанин шумно выдыхает и закрывает глаза, качая головой. – Ты, правда, не понимаешь? Он просит предупредить о приезде с одной лишь целью, чтобы НЕ встречаться с тобой.

– Бред какой-то! – возмущенно восклицаю.

– Если мужчина, действительно, хочет видеть женщину, то он делает что-то больше, чем пространные рассуждения в стиле «было бы здорово, если когда-нибудь…». Ну, включай уже мозг! Он слил тебя ещё три года назад и перекрестился. Выдохнул свободно. Перестал трястись, что его жена вас застукает.

– Но он расстался с женой ещё до встречи со мной.

– Если тебе нравится в это верить, то, пожалуйста. Просто сделай, как я говорю: прекрати ему писать.

– Хорошо. Если всё так, как ты говоришь, то почему вообще сделал ставку на меня?

– Там где было пламя, всегда будут тлеть угли. Знаешь такую испанскую пословицу?

– Впервые слышу.

– Всё просто. Одно дело, когда ты задалбливаешь бывшего звонками, навязываешься ему и намекаешь, что можешь приехать. Он сразу чувствует себя неуютно. Вспоминает, твои старые претензии, хлопоты, связанные с вашими встречами. И совсем другая картина, если вы сталкиваетесь случайно. Внезапно. Вживую. На другом уровне. Когда ты от него ничего не хочешь. Ответственность снята. Не надо встречать из аэропорта, развлекать, думать, где тебя поселить и так далее и тому подобное. При этом раскладе у мужчины моментально запускаются другие процессы. Женщина становиться не обузой, а приятным приключением. Я же никогда не отрицал тот факт, что Ромеро неравнодушен к тебе. Но не настолько, чтобы жениться или снова увязнуть в долгом романе.

Я замолкаю, переваривая слова Джеймса. Получается, все мои представления о мужчинах вообще и о Марчелло в частности были ошибочными?

– Ну, чего приуныла? – англичанин треплет меня по плечу, возвращаясь с кухни, куда он ходил за льдом.

Когда мужчина прикасается ко мне, дёргаюсь, как от удара током. Поднимаю голову. Наши взгляды встречаются. Порочные карие глаза смотрят прямо в душу. Замечаю лёгкую искру. Словно слабый огонёк, загадочно мерцающий в степи ночью. Это что-то новое. До сегодняшнего дня Джеймс никогда на меня так не смотрел. Воздух в комнате становится наэлектризованным. Уголки чётко очерченного мужского рта едва заметно дрожат. Англичанин убирает руку с моего плеча.

– Прости за испорченное свидание, – произносит он севшим голосом. – Но так будет лучше для всех. Поверь.

– Ничего.

– Завтра обещаю реабилитироваться.

– Каким образом?

– Поедем в лес. Буду учить тебя стрелять.

– Чтооо? – от удивления я подпрыгиваю на диване. – Это ещё зачем? Ты же сказал, что позаботишься о моей безопасности.

– Видишь ли, в нашем деле возможны форс-мажоры. Разные непредвиденные ситуации. Ты должна научиться мало-мальски себя защищать. Хотя бы до приезда подмоги.

– То есть, ты обещаешь меня защищать, но это не точно?

– Ну да. Как-то так, – смеётся мужчина. – А, и ещё. Маленький приятный бонус.

Он встаёт и выходит из зала. А когда возвращается, то в его руках я вижу зелёные купюры.

– Это тебе. Здесь полторы тысячи евро. Когда будет время, прошвырнись по магазинам, купи себе пару дорогих коктейльных платьев. Ну и что там ещё надо. В Венеции ты должна выглядеть сногсшибательно, но не кричаще. На расходы в поездке получишь деньги отдельно.

– Мне чеки тебе предъявлять потом? – спрашиваю на полном серьёзе.

– Нет. Я знаю, сколько стоят хорошие вещи.

Принимая банкноты из рук англичанина, отчётливо понимаю, что мышеловка захлопнулась. Вот до этого момента было ещё как-то нормально, а теперь хода обратно точно нет.

– Вызову тебе такси. Я пил спиртное и не могу сесть за руль.

– Хорошо. Спасибо.

Уже на пороге, провожая меня, Джеймс говорит:

– Только Чезаре с собой завтра не бери.

– Почему? Я как раз хотела…

– Собаки боятся выстрелов. У него будет стресс.

И в это мгновение я готова поклясться, что англичанин слегка подался вперед, чтобы обнять меня, но сдержался.

– Спокойной ночи, – ровным тоном произносит он.

– И тебе.

Глава 6

Полина

Едва мы заходим в лес, как в ту же секунду нас окутывает дурманящий запах спелой земляники, хвои и цветущих трав. Моё настроение сразу улучшается. До этого момента я была зла. Впрочем, как и всегда рано утром. Несмотря на субботу, Джеймс заехал за мной в восемь. Выпрашивать хоть разочек поспать подольше у англичанина бесполезно. Он, словно долбанный робот, не знает усталости.

Сквозь разлапистые кроны стройных сосен мелькают васильковые лоскутки неба и яркие лучи июльского солнца. Сочная трава ещё покрыта росой. По зелёному ковру, вытканному клевером, лютиками и ромашками, снуют всякие букашки. Дикие пчёлы важно жужжат на полянах. В листве деревьев щебечут птицы. Я притормаживаю около ствола старой берёзы, рассматривая, как муравьишки, выстроившись в длинную шеренгу, бегут куда-то по своим делам. Меня всегда завораживало трудолюбие и четкая организация этих ребят.

Я люблю лес. Но из-за своего ненормального рабочего ритма забыла, когда выбиралась последний раз на природу. А ведь это так здорово – гулять, вдыхая ароматы душицы, тёплой древесины и ягод.

Если бы Джеймс был чуточку менее зациклен на «деле», то я могла бы принять нашу вылазку за свидание. Простое и романтичное. Приготовила бы бутерброды и чай в термосе. Мы бы устроили пикник на одной из роскошных полян. Наблюдали бы, как Чез гоняет бабочек. Боже! Что у меня в голове!

– Вот здесь хорошо. Удачное место, – констатирует англичанин, оглядывая местность, когда мы выходим на большую поляну с поваленным деревом.

Наблюдаю, как Джеймс сосредоточенно расставляет жестяные банки на упавшем стволе сосны. Затем вешает бумажную мишень на другое дерево и достаёт из рюкзака два пистолета. Мои романтические мечты мгновенно улетучиваются.

– Итак, первое правило: никогда не наставляй оружие на человека, если не собираешься стрелять. Будешь думать, что это игра, – в критической ситуации не сможешь выглядеть убедительно. Второе правило: если держишь кого-то на прицеле, то не смотри ему в глаза. Это может выбить из колеи, заставить поменять решение. Ты должна понимать, что, действительно, в любой момент готова застрелить врага. Ну, или хотя бы ранить.

Холодный серьёзный тон англичанина пробирает до костей. Мне становится жутко. Руки начинают трястись.

– Джеймс, это… Я, наверное, не смогу.

– Сможешь. Держи, – мужчина протягивает мне пистолет.

Он оказывается тяжелее, чем я думала.

– Разберем устройство. Оружие считается заряженным, пока ты лично не убедилась в обратном. Указательный палец должен находиться вне пускового курка. Исключение, если ты смотришь на мишень через прицел.

Джеймс показывает мне, как извлекать и вставлять обойму, снимать пистолет с предохранителя. Мужчина терпеливо ждёт, пока я несколько раз проделаю показанные манипуляции.

– Теперь перейдём к стойкам. Базовая: ноги на ширине плеч, руки вытянуты. Никаких согнутых локтей.