Ролевые герои. Строхольм

Ну да ладно. Об этом мы тоже скоро узнаем. А пока что… пора закругляться. Стефания на чай с плюшками зазывала. Негоже соседушке отказывать.

***

– О, Стасик, давай к нам! – весело улыбаясь приветливо замахала ящерка.

К столику подошёл неприметный парнишка со слишком по-взрослому серьёзным выражением лица. Уселся на свободный край лавки у стены и коротко кивнул головой в знак приветствия. Щуплый, в засаленной кожанке и драных джинсах. Некогда белые кроссы обутые на босу ногу, удручённо смотрели на мир изрядно побитыми носами.

Марьяна довольно улыбнулась, пододвигая гостю кружку кофе.

– Как знала, что объявишься. Знакомься. Это – мой дядя, Мертволак. – девчушка перевела взгляд на демиурга. – Стасик – бесхозный из боевых. Выполняет секретные квесты и мой постоянный клиент.

Паренёк с подозрением посмотрел на огромного чёрного волка и перевёл взгляд на наймитку.

– Странная у тебя семейка. Один другого краше. Надеюсь, как с папаней твоим не получится?

Марьюшка густо покраснела и потупила взор, давая повод для переживаний самому Мертволаку. И нисколько не успокаивая визитёра.

– Не будем о Василиске. Квест ты провалил, конечно. Но по старой дружбе помогу тебе. Всё равно ж других проглотов на Архипелаге нет.

Стас ещё более подозрительно посмотрел на Толстого, но вопросов не задал. Вместо этого произнеся всего два слова:

– Великий Крысариум.

Марья кивнула и достала блокнот с карандашом. Парнишка молча взялся за кружку и ушёл с головой в наслаждение терпким напитком. Кого-то он напоминал Мертволаку. Кого-то из прошлой жизни, полной приключений на просторах собственного мира. Но кого?

Сам того не замечая, демиург начал тихо напевать:

– Время пришло в гости отправиться…

– Ждёт меня старинный друг… – так же тихо продолжил куплет Стасик, думая о чём-то своём. – он толстый и славный, мой друг самый главный…

– Он мишка, плюшевый мишка! – Их взгляды медленно оторвались от созерцания выщербленной деревянной столешницы, а мысли лихорадочно закрутили шестерёнками.

– Всем он знаком. Кто угостит медком? – Мозг отказывался верить в происходящее, а скулы сами собой начали сокращаться, растягивая рот в улыбке.

– Мишка, выдумщик мишка, куда ты, постой, возьми меня с собой! – взгляды, наконец, встретились, воссияв радостью.

– Мишка, плюшевый мишка, навек мы друзья, мой старенький Винни и я… – тихо закончили оба в унисон и весело засмеялись.4

– Ты откуда, парнишка? – Мертволак протянул Стасу корзинку с конфетами.

– СмоллВиль.5

– Почти соседи. Я под ТоргГрадом6 в последнее время обитаюсь.

– Рукой подать. Четыре часа на Черве или час на Драконе.

– Точно!

Они пожали друг другу руки и крепко обнялись, будто старые друзья. Толстый тут же начал засыпать паренька кучей вопросов, не забывая удовлетворять любопытство нового друга. Дискуссия грозила изрядно затянуться, но ящерка решила иначе.

– Дядя Мертволак, погоди. Ещё наговоритесь – она обернулась к Стасу. – Пять этапов. По остальным, как обычно. За первый три вяленых окорока свиноорка. Мех сладкокорня. Десяток пирогов с имперскими грибами и свежий экорамбус. Плата стандартная. Сотня за этап.

Стас вновь стал серьёзным и утвердительно кивнул.

– Выходим завтра на рассвете, – он сграбастал буклет «для проглотов» и ушёл к барной стойке.

– Пошли в номера. Кредит я выплатила. Теперь можно снова нормально двигаться. Пора тебе статы показать и ввести, наконец, в курс дела.

Ящерка ухватила старого оборотня за руку и поволокла наверх, в комнаты для уединений. Щёлкнул ключ, отрезая двоих от суеты внешнего мира. С молодого тела ящерки с тихим шуршанием слетели одежды. Она игриво высунула раздвоенный язычок и поманила пальчиком.

«Прости меня, солнышко! – взвыл в мыслях Мертволак, проклиная озабоченного во всю голову Василиска. – Это массаж. Простой массаж. И ничего более».

К небесным текстурам вознёсся томный вздох девчушки, полный радости и блаженства… И дальше мы, пожалуй, обстановку накалять не будем. Мало ли, это сейчас сестрица Зарянка читает. Братцу Мертволаку ведь ещё домой возвращаться. Мало ли что…

Глава третья. Первые открытия.

Вы когда-нибудь видели огромного кабана, порхающего по цветочному лугу с грацией бегемота, пытаясь собрать букетик для венка? Нет? Вот и Владыка Марвин не видел. До этого дня…

Лорда Лича всё ещё лихорадило после недавних событий. Такого эпического провала с ним не случалось в принципе. Даже тогда, когда он впервые попал в Игромирье, став Внешним Героем.

– Дурак, – вновь послышался всхлип из-под шатра Тронхолла. – Сволочь бесчувственная.

– Прости, Софа, – угрюмо и безрезультатно пробурчал Повелитель.

– Пусть тебя теперь эта фея прощает!

Будто услышал.

– Дорого-ой…

– Убейте меня.

– Ты уже мёртв, дурак дураковый.

– Дорого-ой, ты где?

– Софи, спаси меня, ну пожалуйста!

– Дурак, дурак, дурак!

Вы уже поняли, да? Если нет, то я сейчас быстренько вам всё объясню.

Всё дело в том, что наш дурашка Марвин выполнил просьбу Софии дословно. И призвал в супружеское ложе подарочек Софочки. Спросите, и что с того? Да ничего, почти. Кроме того, что понятия «подарка» у них отличались в корне.

– Странник, не береди душу, а?

«У тебя нет души, нежить. Напортачил – не обессудь»!

– Это у тебя души нет. И совести тоже. Сволочь.

Пусть бурчит. Он и сам понимает, что в просак… хотя нет, вот в него как раз и не попал. А ведь был шанс. В общем, подарком Марвину была карточка жутко редкого наймита класса «проглот». Да-да. Та самая Дашка. Зря он так просто откинул серую карту, плюнув на небоевого наймита. Это была его первая фатальная ошибка. Ну а вторая…

Ох, да вы только посмотрите на грациозно бегущую навстречу своему счастью маленькую феечку, по чистой случайности запертую в теле здоровенного бородатого свиноорка. Ну разве не няшечка? Агась. Аквамаринчик. Кто ж знал, что под толстой шкурой кабана скрыто трепетное и любящее сердечко? Хорошо-хорошо. Я знал. Любопытно же было, как будет выкручиваться наш дважды герой. Ох, и разозлилась же Софочка. Отпинала нашего личика знатно. Ну и надулась, как водится. И сейчас мы как раз пришли к тому моменту, когда София всё ещё дуется, а Лорд Лич старается всячески избежать ухаживаний излишне любвеобильного наймита.

– Хватит уже, дядюшка! – взмолился Владыка. – Без тебя тошно. Угораздило же вляпаться.

«Ладно-ладно, будь, по-твоему. А, кстати, тут вам Стефания привет передаёт. Она очень довольна твоим выбором. Но просила Софочку не обижать и не обделять вниманием, зятёк».

Бывший финальный босс лишь зубами заскрипел. В глазах его полыхнуло зелёное пламя, а рука на голом автомате потянулась к инвентарю.

«Ой, дура-ак… Марвин. Вот тебя реально ни жизнь, ни посмертие ничему не научили».

На смотровой площадке сгустилась тьма, не предвещая ничего хорошего. Из неё проклюнулся кипящий алчным кровавым огнём взгляд. А спустя краткий миг, до слуха второй раз героя донёсся разъярённый змеиный шёпот:

– Где тот упырь, который заставил сестрёнку плакать? Покараю!

– Дурак! – тут же донеслось из-под полога. – Марвин – сволочь бесчувственная. Ненавижу!

Взгляд из тьмы сфокусировался на Лорде Личе, в очередной раз с момента появления в этом мире заставляя того испытывать не свойственные нежити чувства и эмоции.

Оставим, пока что, голубков. Пусть себе пар выпустят. Поэтому, предлагаю заглянуть к малышу Мэрлоку. Заодно, и соседушку Эйен проведаю, пока вы во-он с того балкончика последите за командой настоящего стопроцентного профессионального героя-попаданца. Увидимся на другом краю мира, дорогие читатели.

***

Утро в очередной раз началось не с кофе. Ах, нет, простите. Это я, не подумавши ляпнул. С кофе. Именно с него… Похоже, странные методы Ди возымели свои результаты. Вы только посмотрите на эту сладко спящую парочку влюблённых, дорвавшихся, наконец, до первой брачной ночи. Точно, спустя три десятка лет остросюжетных кровопролитных приключений в Игромирье.

Как же приятно посмотреть на обнажённое тело Лютиэли, озарённое первыми рассветными лучами, свернувшееся на груди Мастера. А эти длинные белокурые локоны новоявленного героя-любовника и нежные белоснежные пёрышки крыль… ев… Чего? ЧЕГО? Я хочу это развидеть! Мой эпичный Внешний Герой стал крылатой блонди? Как так-то?

– Ты чего орешь тут с утра? – прошипел Мэрлок, выходя из небольшой кухоньки с подносом в руках. – Разбудишь раньше времени, не посмотрю, что ты – демиург.

Уф, отлегло. Так, стоп! Лаванда что тут делает. Чего покраснел-то? О-хо, что-то было? Как много я пропустил, пока с Марвином возился… Рассказывай, как докатился до такой райский жизни.

Мастер покраснел ещё больше. И, кажется, задымился. Или это, всё же, кофе?

– В общем, вынесли её вчистую в данже, пока Сил и Шиз разбирали зачищенную территорию по винтикам. Вот и возродилась… в самый ответственный момент "между молотом и наковальней". Голая…

«Судя по черноте под глазами, этот локомотив было не остановить»?

Мастер застенчиво кивнул, пытаясь погасить довольную улыбку.

«И как прошло»?

– С трудом, – честно признался герой. – Помню, как попал. Помню удивлённый возглас Ди и полный непонимания взгляд Люти из-под белых крыльев. Пятку помню. А дальше пустота.

«Первый? То есть, был и второй»?

– Были… – Мастер вновь кивнул, пристраивая поднос на прикроватном столике. – А чем тут ещё заниматься-то? Неделю на самоизоляции сидим. Устроила крылатая нам всем каникулы.

И ведь действительно устроила. Похоже, не подрасчитала немного. Не учла, что возродится, как и хозяева, в чём мать родила, оставив свой шмот вместе с трупиком в данже. Да и реакцию запертых в Тронхолле хозяев не рассчитала. Люти была непреклонна. Выпускать наймитку "в люди" в таком виде отказалась наотрез. Одежды для нее не нашлось. А других способов разблокировать постройку все трое так и не выявили.

«Слушай, Мастер, а чего вы до сих пор другого наймита не призвали? Отправили бы в данж забрать шмотки Ди, и… Ты чего на меня так смотришь-то? Ой, там девочки твои проснулись. Не буду мешать».

Похоже, наш друг решил устроить себе чуть более длинный отпуск. Что не мудрено с такими-то красавицами. Вот послушался бы Марвин Софочку, тоже сейчас отдыхал бы… Да сотворённого не воротишь. А нам пора на Архипелаг.

***

Чешуйчатые пальчики с тонкими острыми коготками легкими прикосновениями пробежалась по мохнатой груди спящего Мертволака, нежно коснулись щеки и слегка взъерошили загривок. Горячее дыхание обожгло ухо долгим поцелуем.

– Спасибо за ночку, дядя Мертволак. Такого со мной ещё ни разу не было. – ящерка выскользнула из постели и быстренько оделась, с улыбкой наблюдая за спящим оборотнем. – просыпайся и спускайся в залу. Скоро выдвигаемся.

Марьюшка ещё раз поцеловала Толстого и вышла из комнаты, тихонько притворив дверь.

«Как интересно! И тут не успел. Эй, братишка, и как тебе чувствовать себя изменником»?

– Странник, свали в туман. Не было ничего.

«В смысле? А как же вот это вот всё»?

– Как раз, потому что не было. Я ей перепривязку сделал. И всё на этом. Потом долго слушал о классе проглотов и мире, в который нас занесло. Так и уснули.

«В одной кровати, голые и в обнимку. Ну-ну, ага-ага. Я вот верю сейчас, прям верю. Интересно, как сестрица на это отреагирует»?

– Обломись. Она уже всё знает. И очень сильно переживала, что ребёнок ночью замёрзнуть может. Вот и предложила её к себе забрать.

Вот всегда они так. Никакого удовольствия. Прям не семья, а идеал какой-то. Всё-то у них всегда согласовано. И секретов друг от друга нет. Не суть.

Но для вас, дорогие читатели, я всё же объясню, кто такие проглоты, пока Толстый себя в порядок приводит после бездарно проведённой ночи.

«И всё же, не понимаю я этого. Ты ж в командировке. В мире, повёрнутом на этти. У тебя всю ночь в постели провалялась голая девка, прижавшись к организму, как вторая кожа. Мертволак, ты вообще мужик или нет? Тебе за себя не обидно»?

Молчит. Сделал вид, что не слышит. Да и шут с ним. Потом у Машки всё разузнаю. Всё, успокойся, ГАЖ. Вдох-выдох, оммм. Вдох-выдох, оммм. Продолжим.

Проглоты. Это единственный в своём роде класс наймитов небоевого порядка. Их карты призыва на столько редки, что заполучить одну такую – всё равно, что получить все сокровища мира. Вы не смотрите, что Строхольм – абсолютный сингл плей. Как чуть ранее уже рассказывали девчата, в игре кроме Внешнего Героя есть и Бесхозные, представляющие очень усечённую версию Лордов. Не все они занимаются разъем и прочими непотребствами. Хватает и тех, кто проходит квесты, сражается в полях и всячески способствует развитию инфраструктуры. И вот с этого момента на арену выходят проглоты. Основная способность класса – следопыт. В теории, они могут найти дорогу к чему угодно, рассчитав кратчайший путь до цели и выбрав оптимальную стратегию продвижения по маршруту. Попав на карту, они точно знают, где что стоит, лежит, растёт и бегает. Видят передвижения мобов и маршруты Бесхозных. Точно знают, где какой нип квест предложит. Ну и нычки с данжами, конечно же, могут без труда найти.

В общем, вы уже поняли, на сколько имбовый это класс для задротов вроде Мастера.

Как я уже сказал, проглоты – не бойцы сами по себе. И в большинстве случаев, хорошенько спрятав собственную карточку, странствуют по миру, заключая контракты на один-два перехода. За счёт чего и прокачиваются. О Дарье сейчас не говорим. Она предпочла просто сидеть в карте и ждать своего единственного. Зато Марьяна развернулась на полную, подмяв под себя практически весь бизнес следопытов.

Всё меняется, когда у карты призыва проглоты появляется хозяин. А это, скажу вам честно, явление ещё более редкое, чем шанс повстречать следопыт дважды. Потому как мало заполучить саму заветную шильду. Нужно ещё и квест пройти.

– Да-да, – отозвался Мертволак, выходя из уборной. – Странник, ты меня сейчас спать обратно уложишь. А читатель, вестимо, уже десятый сон видит. Хорош занудствовать. Пошли вниз. Изгой уже припёрся, небось.

Да, действительно, пора закругляться. В общем, братцу моему повезло. Он квест выполнил на автомате, когда в гости к Василиса заглянул. Квестам для получения Ди было заставить ангелэссу чувствовать себя должной хозяину. Ну а с Дашкой пока что ничего не ясно.

Оу, самое главное забыл. Проглоты функционируют на еде. И это – не метафора. Для каждого действия им нужно сделать «кусь». Это вам ответ на события прошлого вечера при встрече со Стасиком. Если еды нет, некоторое время они могут работать в долг. Но потраченную энергию приходится восполнять в двойном объёме. А сумма кредита отрицательно сказывается на их способностях, накладывая недурственный такой дебаф. Именно поэтому часть проглотов сидит в картах и ничего не делает. Не хотят вновь пережить кошмар ослабления.

Всё. Толстый в едальню унёсся. Пора и нам за ним.

Зала встретила утренней сонной тишиной. Немногочисленные ночные гуляки потихоньку разбредались отсыпаться. За столами скучно трапезничали караванщики, готовясь к дневному переходу. А за стойкой приглушённо переругивались ящерка и человек.

– Привет, Изгой. Как спалось? – оборотень кивнул бармену, заказывал кофе. – Чего брешетесь спозаранку?

Ответа не последовало. Толстый медленно повернул голову и встретился с парой испытующих взглядов.

– Как ты его назвал? – Марья нервно облизала губы.

– Изгой. А что не так?

– Откуда ты узнал это имя? – процедил сквозь зубы Стас, напряженно играя желваками. – Я тебе его не говорил.7

Вот влип. И кто его только за язык тянул? Умеешь же ты, братец, найти проблемы на ровном месте.

– Дядя Мертволак, только не говори, что ты… – глаза Марьюшки загорелись. Умная девочка. Не даром, любимая дочурка бога Горизонта. – Эм, Стасик… понимаешь… тут такое дело…

Парнишка обернулся к наймитке и вперил в неё испепеляющий взгляд.

– Ты рассказала, предательница?

Толстый меланхолично отпил кофе и положил лохматую лапищу на плечо искателя приключений.

– Ничего не поделаешь, – тяжело вздохнул он. – Спалился, придётся рассказывать всё. Мелкая, ты ему о своей семье что вообще рассказала?

– Только самое необходимое, когда он вознамерился квест на карту призыва пройти.

Старый оборотень кивнул и продолжил.

– То есть, ты не в курсе, кем являются её отец и дяди с тётями? Вижу по взгляду. Что ж. Как бы так помягче…

– Бог он, – тихо просипела Марьяна. – И создатель Горизонта "Огненный Архипелаг". А дядя Мертволак твой родной мир создал. И историю приключений Серого Изгоя знает лучше, чем кто-либо. Извини, Толстый. Я не думала, что так обернётся.

Хозяин Старого Корча кивнул, мол, сам дурак. И взглянул на опешившего парнишку.

– Эта новость сильно изменила твою жизнь? Вот и не парься по пустякам. Пошли искать твою ромашку, или что там тебе упыри в человечьем обличье заказали? И беги обратно в СмоллВиль.

Стасик медленно кивнул. Верить в реальность происходящего ему не хотелось. А не верить, увы, не выходило. Он перевёл взгляд с демиурга на проглота, осушил в два глотка кружку с остатками кофе и кивнул вновь. Уже уверенно.

Ящерка жестом подозвала хозяина харчевни, забирая мех с провизией и поднялась.

– Пора, если не хотим нарваться на ненужные боевые действия.

И все трое вышли в рассвет, отправляясь на поиски приключений.

***

Нет ничего более умилительного, чем созерцание вида провинившегося мужика, осознавшего в полной мере свой эпичный косяк, и троих разъярённых фурий на стадии холодного кипения.

– Двоих, – автоматически огрызнулся Лорд Лич, тут же заработав зуботычину.

– Масю не обижать! – рявкнула Дашка, в очередной раз окутываясь чёрной аурой. Владыка лёг в пыль, не способный сопротивляться натиску банши.

Девчушка враз растеряла боевой настрой и со слезами бросилась поднимать шефа.

– Дорогой, очнись. Я не хотела… – истерично запричитала она, тряся Повелителя в попытках привести в чувства. – Это всё – мой дурной характер.

Марвин приоткрыл один глаз, возвращаясь в сознание. Безвольная рука, подчиняясь силе инерции, взметнулась вверх и… опала на грудь наймитки. В гробовой тишине лёгкий шлепок прогремел набатом. Вибрации от потревоженных женских прелестей разошлись по округе волнами, затрагивая всех присутствующих. Немая сцена начала затягивается, будто время решило остановиться, усугубляя эпичность момента.

Серая кожа Дарьяны медленно, но, верно, просветлела, покрываясь нездоровым розовым румянцем, плавно перетекающим в насыщенное пурпурное преддверие беды.

– Извра… – процедила по слогам банши, с каждым звуком повышая градус громкости. – ЩЕНЕЦ!

Всё ещё мутный от первой зуботычины взгляд Владыки сфокусировался на стремительно приближающемся объекте, подозрительно похожем на пятку. И всё померкло.

– М-да… – тут же констатировала Софи, – тебе нужно учиться контролировать эмоции, сестрёнка. Вот поэтому ты до сих пор и серая. Будем лечить.

Дашка насупилась и покраснела, начав всхлипывать и бормотать под нос нечто нечленораздельное. До ушей далахана донеслись лишь отдельные фразочки: «дурак», «пусть квест завершит», «оно само как-то», «извращенец». Софья лишь усмехнулась.

– Дурак, конечно, – улыбнулась она сестрице, – но наш дурак. Давай его уже в чувства приводить. Скоро Мася вернётся из разведки.

Далахан нежно поцеловала Марвина в губы, приводя того в сознание, и обняла рыдающую банши. Как раз вовремя.

– Девачкиии, – послышалось из бокового прохода, знаменуя появление Маси. – Я там на такой шопинг нарва… лась – закачаешься! Ой, а чего это Дашунька плачет? Этот обидел?

Свиноорк надул губки и сжал кулачки, что с его комплекцией выглядело, мягко говоря, внушающе.

– Как ты мог, шеф? – Моисей схватил Чернокнижника за грудки и отвесил легкую пощёчину, от чего тот вновь отключился, обмякнув в огромной лапище «феечки».

– Мася! – в стерео режиме взревели наймитки, после чего, Дашка снова залилась слезами, а Софья гневно продолжила. – Мы его только откачали. Что ж ты делаешь-то.

Воин виновато покраснел и в знак извинения пробормотал:

– Сейчас исправим. Я знаю действенный способ.

Никто не успел и глазом моргнуть, как огромный бугай, слегка встряхнув тушку «второй раз героя», слился с ним в страстном поцелуе.

В первые несколько мгновений ничего не происходило. Девчата застыли в немом изумлении, театрально разинув рты. Марвин же, поизображав для приличия безвольную кучу костей, внезапно ожил и медленно обнял Масика, отвечая на поцелуй. Страсть озарила полутёмный коридор нежным аквамариновым светом. Двое закружились в мистическом танце, отдаваясь ей без остатка…

А потом Владыка нежити открыл, наконец, глаза…

Знаете, дорогие читатели. Вот откровенно не уверен, хотите ли вы знать продолжение. Но лично я сейчас хочу сходить к Мастеру. Эта компания, похоже, сегодня в данж не попадёт…

***

Мастер развалился в шезлонге и тихонько отдыхал, нежась в обеденных лучах светила. Кстати, нужно будет узнать, как местная звезда называется.

Неподалёку суетилась Люти, соображая лёгкий перекус. Из глубин Тронхолла доносился весёлый голосок Ди, подгорных же правителей и вовсе видно не было. Мне вот интересно, как наши герои вообще выбрались?

– Так, как ты и предложил. Когда надоело бездельничать. Мессир Странник к нам надолго? – Мэрлок поднял руку в неопределённом жесте, приветствуя демиурга. – Задержись, познакомлю с новым наймитом.

Я уже с одним познакомился… Теперь думаю, как это развидеть. Но не будем об этом. Ты своего проглота из Тронхолла выпускать планируешь? Что-то какой-то у неё сильно довольный голос в заточении. С чего бы?

– Сама выйдет… – злобно зашипел герой. – когда кредит вернёт. Блондинка, право слово, «зайка ты мой солнечный».

Похоже, наш дорогой Мэрлок допользовал, наконец, свою верную наймитку до предельного показателя голода. Вот они – истинные гейм задроты, потомственные бета-тестеры, знающие о мире всё. Даже в такой мелочи неумолим!

– Я просто не знал, – парнишка сконфуженно покраснел. – Вот в принципе не догадывался, пока она сегодня утром не «выключилась» на самом интересном месте.

Вот же деспот. Вы только подумайте, дорогие читатели! А устрой ему сейчас наезд, ещё и в кусты слиняет из серии: «это не я, это она сама».

– Он, он, – ласково проворковала Люти, устаканивая поднос с вкусняхами между шезлонгами и вытягиваясь на своём с бокалом сока. – Не отвертится. Он теперь вообще ни от чего не отвертится. Да, молодой папаша?

Вот это поворот! Мастер, ты растёшь в моих глазах. Как узнали? Мне ж интересно.

Люти отпила из бокала и молча вывела меню статов. Своё и Ди. Полезная, однако, приблуда. Вот бы у нас такая была. Вы только посмотрите! И количество указано. И пол. И таймер обратного отсчёта тикает. Как интересненько. Ого. Тут ещё и родители указаны. Прям, тест ДНК, онлайн версия.

Мэрлок сладко потянулся и одним прыжком оказался на ногах. Возвращение нормального взрослого тела радовало его несказанно. Особенно, в ходе новых для себя открытий.

– Я пошел, – он поцеловал Люти и ушёл в сторону летней кухни. – Ляна скоро появится. Пора готовить есть для Ди.

Эльфийка проводила мужа, легким прикосновением к ноге и вновь пригубила коктейль. Такая жизнь ей нравилась куда как больше постоянных боев на выживание и нападений всевозможной чуди.

Тёмная выскочила из недалёких кустиков, как чёртик из табакерки, неся на плече огромного вепря, чуть ли не впятеро больше миниатюрной эльфийки.

– Сестра, – рублено пролаяла она, – шеф на месте?

Хранительница Дропа слегка приспустила солнцезащитные очки, оценивая качество добычи, и кивнула в сторону кухни.

– Дозволено ли мне будет… – начала застенчиво темнокожая воительница и тут же просияла от радости, получив благосклонный кивок. – Благодарю, сестра.

Вот это что сейчас было? Люти, только не говори мне, что…

– Сам виноват. – сказала, как отрезала. И снова эта странная сталь в голосе. – И вообще, мой муж. Что хочу с ним, то и делаю. Не мешай развлекаться.

Из кухни потянуло дымком. По полянке расплылся густым тягучим туманом аромат жареного мяса, смешанный с запахами пряных трав и сочных овощей. Внутри что-то звякнуло. По полу покатилась, оглашая округу бряцаньем металла, крышка от кастрюли. Рухнул ящик, рассыпая по тёсаному камню вилки с ложками.

Всколыхнулись и опали лёгким облаком входные занавеси, будто готовые выпустить кого-то во внешний мир.

Люти отчётливо услышала чьё-то истеричное мычание, медленно затихающее где-то в глубинах постройки, и лениво улыбнулась, пригубив сок.

– Ляночка, солнышко, будь нежнее. Нам ещё данж дочищать. – медово пропела она. – И посматривай за кабанчиком. Ди сейчас нужно много и качественно кушать.

Глубоко из-под земли пробился нарастающий шум. Шторки вновь встрепенулись, выпуская бешено вращающего глазами героя, пытающегося на скорости локомотива пристроить на место те жалкие ошмётки одежды, что ему удалось сохранить. Следом в солнечный день вырвалась полуголая тёмная эльфийка, в два прыжка догоняя свою жертву. Она с глубокими извинениями поклонилась Хозяйке Дропа, хватая трепыхающегося Мастера за лодыжку, и направилась обратно к летней кухне.