Верни мою жизнь

Ричард резко повернул своего быка, который явно рвался в бой. Рядом что-то орали остальные, послышался даже звонкий окрик Леовин, для которой это всё явно было не впервой. Зверобык помчался сквозь заросли, и я чуть не свалилась. Успела открыть глаза и снова увидеть бегущего рядом с нами монстра. Мелькала мокрая от дождя лохматая спина, мощные лапы, слышался утробный вой, и только взмах Ричардова меча отогнал зверя немного прочь.

– Мама, – просипела я глухо, когда бык сделал резкий поворот.

Хотелось съежиться в седле, но бешеная скачка не позволяла. Трясло так сильно, что я потерялась. Руки бессильно соскользнули – не хватило мне всё-таки опыта верховой езды, как у остального отряда. Я пыталась снова обхватить Ричарда, но не успела.

– Ричард! Кховар! – снова услышала я звонкий девичий крик и обернулась.

Поздно! Летящий ко мне черный комок шерсти. Глухой удар в плечо – и я скатилась с быка, не успев даже взмолиться о помощи. Дернула к себе руки, защищая лицо. Ногу разорвала резкая боль, и я заорала как ненормальная. Еще мгновение – и кто-то сбросил с меня вонючего зверя. Я мельком увидела над собой лицо Ричарда. Зажмурилась под дождем, силясь разглядеть ещё что-то, но адская боль в правом бедре ослепила и лишила сознания.

* * *

Ричард сидел за столом уже четвертый час. За окном давно маячила, точно насмехаясь, полная луна, затекли мышцы и хотелось лечь спать, но упорное желание разобраться в происходящем не давало покоя.

Оно… и ещё зудящее под лопатками чувство вины. Если эта девушка умрет, это останется только на его, Ричарда, совести. Настолько не терпелось найти ответы, что не дождался спокойного времени и рискнул её жизнью. Кховары создания иных слоев и любят ночь, полнолуние и темноту – время перехода. Подошедшая слишком стремительно гроза затянула небо так плотно, что они решили, будто пришел их час.

Ричард досадливо цокнул языком.

А ведь считал себя разумным человеком, но будто кровь этим утром в голову ударила: судьба, случайная встреча, загадочная речь незванной гостьи и… Да, стоит признаться себе в том, что эти большие глаза цвета туманного, предрассветного леса, глядящие на него с такой невыносимой мольбой, не могли оставить его равнодушным. В конце концов, Кодекс предписывал спасать и защищать слабых.

Ричард хмыкнул. Конечно, дело вовсе не в том, что неравнодушным его сделало и то облегающее платье из дорогого шёлка, какое обычно надевали на ночь знатные леди. Откуда взялось, интересно, после драных штанов? Вспомнилась живость движений невольной гостьи и столь милая непосредственность. И ещё то, как изгибаются её брови, хмурится лоб и как отчаянно она пытается ему что-то объяснить на своём языке и прикусывает губы от досады. Как злится на его непонимание.

Он должен найти к ней подход.

Похоже, Леовин и правда её слишком запугала. И чего так взъелась? Если бы её подозрения были правдой, Ричард бы давно это почувствовал. Второй год здесь и уж хорошо знает все окрестности. Вероника не отсюда и не из-за Реки. А значит, остаётся не так много вариантов. И неспроста это именно сейчас произошло – Ричард уже неделю всей кожей чувствовал грядущие перемены.

Что-то должно было случиться, даже Леовин замечала странные знаки в небе и встречала случайные предзнаменования в коридорах замка. Атиас, правда, говорил, что чувствует опасность, но он всегда опасался резких перемен, и ссылка в Пограничье для него стала настоящим испытанием. Сам же Ричард чувствовал, будто есть возможность уйти с нежеланной дороги. Хелаин услышала невысказанные вслух просьбы?

Четвёртый час Ричард листал летописи прошлых обитателей замка и его окрестностей, но ясного ответа не находил. Да и можно ли его найти? Легенда на то и легенда. Как назло, Йорен тоже подтвердил его бредовое предположение, и от этого становилось не по себе.

Ричард задумчиво покрутил стоящую на столе тонкую медную статуэтку богини Хелаин с раскинутыми в стороны руками. Стёр пальцем пыль с поднятых ладоней и макушки с косами, всмотрелся в едва обозначенное в скульптурке лицо. Скажи-ка мне, Хелаин, твоя ли она и вправду посланница?

Есть, конечно, способ это проверить… Если Йорен прав. Если их столкнула судьба не просто так, он это почувствует.

Уже что-то чувствует.

Главное, чтобы Вероника осталась жива. Ричард вздохнул, понимая, что сделал всё, что мог, и теперь это зависит не от него. Лекарь обработал рану, дал целебное средство и следил за Вероникой с самого возвращения в Аренхилл.

Остаётся дождаться.

Глава 8. Так ведь нельзя

Жива. Эта мысль пришла в голову первой спустя целую вечность. Из крохотного окошка под самым потолком тускло лился свет, разбавляя полумрак.

Я не могла шелохнуться, боясь новой вспышки боли. Но она притупилась, как и ощущения от всего тела: мышцы налились тяжестью, ноги и руки казались неподъемными. Пролежав без движения несколько минут, я наконец набралась сил, чтобы открыть глаза и с трудом повернуться на бок.

И только сейчас поняла, что меня разбудило: где-то неподалеку слышались два голоса. Я постепенно возвращалась в сознание и вспоминала все, что произошло. Ведун, который смог со мной поговорить, пусть и мысленно. Гроза. Спешный уход из деревни. Нашествие монстров в лесу. Падение и ранение…

Ужас какой. Это ведь не могло случиться со мной на самом деле?! Подтянув к себе ногу, я разглядела чуть выше колена широкий бинт с кровавыми следами и со стоном отвернулась. Вид крови с детства вызывал у меня нехорошую слабость и тошноту. Но стоило вспомнить клыкастую морду в сантиметре от лица и вонючее дыхание из пасти, как я, откинув голову на подушку, поблагодарила своего ангела-спасителя за спасение своей жизни. Ангел-хранитель, правда, предстал мне в образе Ричарда, и стало смешно: такой вот брутальный, широкоплечий и бородатый ангел с топором наперевес – и в белом платье с крыльями за спиной…

Эй. Что за лекарство мне дали и как долго я провалялась без сознания? Я осмотрелась, пытаясь понять, где нахожусь. Снова в простой сорочке и длинном халате, укрытая лишь тонкой простынкой. Конечно, в комнате лекаря, вот и тот шкаф со снадобьями, а вот там он хранит посуду и приборы для приготовления лекарств…

Стоп. Это-то я откуда могу знать? Так ясно, будто находилась здесь не один год. Да нет. Может, просто приходила ненадолго в себя, пока он пытался обработать мою ногу?

Успокоившись от этой мысли, я постаралась сесть – закружилась голова. Ничего, пройдёт. Теперь меня в первую очередь занимали мысли, как прийти в себя, и то, что я нахожусь в другом мире, уже не казалось таким диким. Как говорила мама: “Умрешь – домой не приходи”. Вот уж действительно.

А может, подействовали слова ведуна про то, что всё это не просто так. И я должна принять, чтобы начать понимать? Хорошо. Ладно. Надо бы найти питьевой воды, а то в горле чертовски пересохло, мысли ворочаются лениво, как крупная галька от морских волн. Голоса, кстати, стали ещё громче.

Я привстала с кровати с третьей попытки и даже не упала. Ходить могу! Слава богу. Может, в лекарстве было что-то наркотическое? Морфий, опиум или что там употребляли в Средние века?

– Леовин, – произнёс мужской голос неподалёку за дверью. – Ты правда так думаешь? Она…

– Исидор. Я не знаю. Ричард сказал, что это может быть так, и настроен решительно. Не хочет меня слушать, словно верит в легенду…

Я чуть не шарахнулась раненой ногой об стол. Я снова понимаю! Как будто как только проходит паника, чужая речь становится не такой уж чужой!..

Однако после слов Леовин не хотелось, чтобы меня видели. Осторожно подойдя ближе к распахнутой двери, я остановилась и увидела в коридоре спину и руки какого-то мужчины, подсвеченные огнём факела на стене. Послышался шорох ткани и тихий вздох. Я не успела укрыться и заметила, как мужчина прижался к Леовин, в которой я предполагала жену или спутницу Ричарда. Но мужчина был совсем не он – пониже ростом, темноволосый, но тоже крепкого телосложения. Один из тех, кто вчера сопровождал нас в деревню. Вчера ли? Сколько я тут провалялась?

Прокрутив ещё раз в голове слова про Ричарда, я окончательно запуталась. Во что он верит и что от меня хочет? И чем это пугает Леовин?

Только бы меня не заметили. Я замерла, боясь издать шум, но им явно было не до меня. Отступив чуть дальше, я увидела, как Леовин сама прижалась с поцелуем к этому мужчине. Её руки скользнули под его рубашку, а он с легким рычанием подхватил красотку за бедра, благо местные женские одеяния позволял это проделать. Я поспешила отвернуться от откровенной сцены.

– Исидор. Пойдём, – выдохнула Леовин и увлекла его за собой.

Да уж… Увиденное сбило с толку, но я, кажется, начала понимать чужую речь, и это просто невероятно! Я еще раз осмотрелась по сторонам: тихо и никого. Хм, первое пробуждение в этом мире, при котором рядом не оказалось Ричарда. Кажется, я даже успела соскучиться по его бородатой физиономии…

Похоже, что все сочли меня потерявшей сознание и оставили в покое? Ну, раз никто больше не сторожит, можно убедиться, насколько я свободна и действительно ли могу понимать. Нога неприятно саднила, обработанную рану тянуло, но наступать на неё я могла. Потерплю! Желание поговорить и всё наконец выяснить было во много раз важнее и сильнее боли.

Озадаченно остановившись в коридоре в ожидании стражи, я наконец выбрала направление и пошла по более просторному коридору, который уперся в широкую лестницу. Ох, мне сейчас только лестницы… Слегка закружилась голова. Но тут меня вдруг накрыло ощущение дежавю, что я уже была здесь, уже поднималась по каменным ступеням. Переждав секундное помешательство, я решительно отправилась наверх.

Хороша, наверное, сейчас, в этом белом одеянии – чисто Кентервильское приведение, только цепи на ногах не хватает, чтобы зловеще грохотать по камню.

Господи, что за замок? Почему всё так заброшенно и пустынно? Понятно, что в Средневековье населения поменьше было, это тебе не Москва с пятнадцатью миллионами, но всё же. Даже обидно стало. Попадать в другой мир, так хоть бы в более приличное место. Хотя бы то, где по лесам не носятся жуткие монстры…

Во рту пересохло и по-прежнему вело голову. Зато из-за одной из приоткрытых дверей лился в коридор свет, а рядом скучал слуга. Сердце подсказывало, что мне сюда. При моём появлении слуга всполошился и хотел было поспешить внутрь – предупредить хозяина, но я резко остановила его повелительным жестом. Откуда что взялось только?

Может, обо мне тут уже какая-то слава ходит? Вон, Леовин с любовником обсуждали, значит, все что-то знают. Все, кроме меня!

Дохромав через боль до открытой двери, я придержалась за стену и с осторожностью ступила внутрь небольшого зала. Слуга, сперва потерявшийся, послушно шагнул за мной.

В покоях хозяина замка было тепло. За окнами темнела ночь, блекло просвечивала через облака луна. На каменном полу приглушал шаги ковер, мягко потрескивал огонь в широком камине с железной решёткой. Подойдя ближе, я засмотрелась на портрет на стене в тяжелой раме, на котором была изображена яркая привлекательная дама со светлыми волосами, легкой полуулыбкой и взглядом с поволокой. Интересная… Я обернулась к середине зала.

Рыцарь овального стола явно дремал, прижав ладонь ко лбу и откинувшись в высоком кресле перед столом. Приблизившись к спящему, я поймала себя на том, что отчего-то бешено заколотилось сердце – так, что даже в кончиках пальцев отдается.

Чего боюсь? После всего, что было, после монстров – оживших кошмаров из сна? После того, как чуть не погибла…

А ведь боюсь! Боюсь до дрожи, что мы снова друг друга не поймем. Я, наверное, тогда вообще взвою от отчаяния… И заставлю его сидеть со мной до упора и учить своему странному языку – как угодно, лишь бы наконец понимать!

– Ричард, – произнесла я наконец на выдохе и опустилась в соседнее кресло.

Он не вздрогнул, просто медленно открыл глаза и посмотрел на меня.

– Вероника?

Я невольно растянула губы в широкой улыбке, глядя на его сонное выражение лица. Всё-таки произносил он моё имя так забавно, как немцы говорят с акцентом на русском. И почему-то мне даже захотелось услышать это ещё раз…

– Да. На этом этапе мы уже неплохо друг друга понимаем, – усмехнулась я.

И замолчала, ожидая снова получить в ответ тарабарщину.

И Ричард действительно заговорил на своём. Но… не знаю, как, но я машинально перевела его слова на русский и тут же неверяще выдохнула.

– Ты… меня… понимаешь? – спросил он, приподняв одну бровь.

Застыв ненадолго на месте, я шарила взглядом по его лицу в поисках подвоха, но, не в силах ничего понять, кивнула.

– Ие, – сознательно повторила я простое “Да”.

И следующие слова я поняла ещё легче:

– Так, значит, Йорен всё-таки был прав…

Я прикусила нижнюю губу и почувствовала, как на глаза навернулись слёзы. Черт, как мало мне, оказывается, надо для счастья. Просто чтобы меня понимали! Мне даже обнять его и расцеловать небритые щёки захотелось. Тише, Самойлова, держи себя в руках!

Ричард приподнялся в кресле, оперся на подлокотник одной рукой и подался ко мне – разошлась шнуровка на его тёмной рубахе. Его глаза скользили по мне внимательно и заинтересовано, хоть и с прищуром. Точно он разгадывал непростую головоломку или что-то задумал. Впрочем, так оно, похоже, и было.

Мучительно подбирая слова, я думала, как же мне заговорить, когда вдруг ощутила ясное понимание незнакомого прежде языка. И заговорила довольно просто:

– Тот ведун сказал, это не просто так. Я должна в это поверить, и все изменится. Я поверила – ваши монстры в лесу не оставили мне выбора – и теперь, кажется, понимаю…

Вот тут Ричард вспомнил про ранение и потянулся к моему перевязанному бедру. Взглянул коротко мне в глаза, будто спрашивая разрешения, – я нерешительно кивнула. Ричард осторожно откинул подол халата, обнажая забинтованное выше колена бедро. Ох, это уже слишком… смело. Я даже хотела убрать ногу, но Ричард силой удержал, сжав ладонь. Коснулся кожи возле проступившего красного пятна на бинте – я сцепила зубы и шикнула от боли.

– Пройдёт, – успокоенно поняла я его речь.

Ричард вдруг нежно огладил бедро, спустился ниже по голени, не выпуская меня из своих на удивление ласковых рук. Я закусила губу, чувствуя, как быстрее забилось в груди сердце. Что-то это совсем уже неправильно. И если Леовин его жена…

Впрочем, мне вспомнилась недавняя случайно подсмотренная сцена, и я окончательно растерялась. Стоит ли сказать ему? Стоит ли спросить, за что Леовин так меня невзлюбила и чего хочет от меня Ричард. Почему-то ему мне верилось гораздо больше, чем жёсткой Леовин. Но вырвалось совсем другое:

– Эти монстры… они всегда тут? Как вы живете с этим?

Похоже, наше знакомство на охоте в лесу стерло все приличия, и говорить с Ричардом оказалось на удивление легко. Мы ведь успели уже и в грязи поваляться, и на седле, прижавшись, поездить…

– Нет, – медленно сказал Ричард, все-таки выпуская мою раненую ногу. Я немного поморщилась. – Только когда полная луна. Еще сегодня и завтра. Ты пришла к нам не в самое лучшее время.

– Если бы ты знал! – Я резко выпрямилась в кресле, сверля Ричарда взглядом, воодушевленная тем, что понимаю и говорю на чужом языке. – Я вовсе не собиралась… приходить.

– Но ты здесь.

– Ты просто Капитан Очевидность! – Я вскинула ладони и получила в ответ недоуменный взгляд исподлобья. – А теперь расскажи, как мне вернуться домой…

– А где… твой дом?

Он смеётся надо мной, вот прямо сейчас – щурятся глаза и так и пробегает по губам неуловимая усмешка. А ведь логичный вопрос. Где сейчас, чёрт побери, мой дом? Как найти? Я сцепила ладони в замок и в растерянности прижала к губам.

– Я не знаю. Но точно не в этом мире…

Показалось, будто я сказала именно то, что Ричард и ждал услышать.

Но то, что он ответил мне, я уже перестала понимать. Ну вот опять… Я сложила руки на стол и бессильно уронила на них голову.

Как можно принять, как можно смириться с тем, что я одна из них, если это не так?!

Я услышала, как Ричард встал и подошел ко мне.

– Коммер, – сказал он с незнакомыми прежде нотками, склонился и поднял меня на руки.

Подхватил так легко, точно он каждый день таскает раненых девиц. Я устало повернулась к его груди лицом, даже зарылась в мягкую ткань его дорогой рубашки и позволила нести себя куда угодно. Я и правда чертовски устала от всего этого, да и снова разнылась нога.

Ричард пронёс меня через весь этаж, спустился по лестнице, ни разу не задев о стены, встретил одного из слуг. Приказал что-то коротко, и тот распахнул дверь. А вот и моя комнатка, которая стала уже хорошо знакомой. Привычный вид из окна, прохлада от стен и постель с деревянными опорами. Ну что ж…

Ричард хотел уложить меня на одеяло, но я слезла с его рук первая и осторожно встала на пол. Не такая уж я умирающая, в самом деле! Нога ныла самую малость.

Подняв лицо к Ричарду, я почувствовала, как сбилось дыхание. Он не уходил, остался стоять совсем рядом, придерживая, будто хотел и одновременно не хотел ничего говорить. Вот же загадочный мужчина… И похоже, меня теперь тоже тянет его разгадать. О чём думает, чего хочет добиться и что я… Дрогнули мои ладони, по-прежнему лежащие на его плече и груди, когда я спустилась на пол.

Кажется, я представила негодующее лицо Сергея и попыталась вспомнить дом, когда Ричард вдруг медленно склонился, будто не в силах больше сдержаться, и коснулся долгим поцелуем моих губ.

Короткая борода щекотнула подбородок, а губы на контрасте с щетиной казались невероятно мягкими и волнующими. Ричард прильнул крепче, раскрывая мои сомкнутые губы, провёл ладонями по спине, сжал на талии. Ноги ослабли, и я чуть не ответила на горячий поцелуй. Позволила себе на миг раствориться в новом ощущении, прочувствовать его запретную сладость… И всё же нашла в себе силы отстраниться.

– Эй, – прошептала я едва слышно.

Так нельзя. Нельзя же…

Ричард ловко усадил-таки меня на кровать, так, что я даже пикнуть не успела. Он соединил ладони перед собой и с короткой улыбкой коснулся губ, будто прося прощения за своё нахальство. Пожалуй, для благородного лорда он и впрямь много себе позволяет!

Я помотала головой, окончательно растерянная и смущенная.

Кажется, иногда разговаривать даже не обязательно…

Глава 9. В поисках ответов – еще

Я откинулась на кровати и прижала пальцы к губам. Пыталась дышать ровно, но ещё чувствовала, как горят губы от чужого прикосновения, сухого, щекотного и жаркого. Даже мурашки пробежали по всему телу от одного воспоминания, точно в горячую воду окунуло после холода.

Кошмар какой-то… Не хватало мне просто очутиться в другом мире, так я ещё, кажется, попала в настоящую драму. Если у Ричарда есть Леовин, почему он позволил себе этот поцелуй? Не такой уж и благородный, видимо, мой рыцарь? Да и я хороша!..

Могла бы хоть пощечину для приличия отвесить, нет, разнежилась в могучих руках от одного поцелуя. И неважно, что поцелуй был такой, каких у меня прежде не случалось, аж до сих пор мурашки и волна слабости внизу живота.

Не успела я как следует отругать себя за податливость, как в дверь постучали. Я только голову повернула, наблюдая как в комнату протиснулся мужчина с деревянным ящичком в руках. Лекарь, поняла я без слов. Ричард прислал?

Стоило вспомнить средневековую медицину, как сразу замутило. Кровопускание, ампутация, чума, отсутствие антибиотиков… С таким «лечением» мое путешествие в прошлое рискует стать недолгим. Хотя, с другой стороны, от этого ранения ведь спасли и в чувство привели? Приподнявшись, я смотрела на приближение довольно рослого мужчины с опаской.

Интересно, если я умру здесь, то в своём мире тоже? Или там исчезнет даже воспоминание о моем существовании?

– Мне уже лучше, – подтянула я к себе колено.

Лекарь коротко развёл ладони, мол, приказ есть приказ, и все равно бегло осмотрел рану. Вопреки моим опасениям, ничего кардинального он делать не стал, заменил бинт, вручил кружку с каким-то отваром и в конце концов оставил меня в покое.

Отвар, судя по всему, был сонный – не прошло получаса, и я уже не могла бороться со сном. Подумала только бессильно, что всё запутывается сильнее и сильнее и обязательно надо разобраться. Надо стать одной из них, чтобы больше не…

Даже переодеваться сил не нашлось, я так и осталась в халате, с трудом дотянулась до края одеяла, укрылась до самой шеи и впала в болезненный сон. Что за странный был взгляд у лекаря?..

Один за другим стали вспыхивать мутные кошмары. Я видела кровь, жуткие пасти монстров с капающей слюной, они окружали, подступали ко мне со всех сторон. И я сама становилась одной из них – таким же монстром! Что это? Яд? Я схожу с ума?

С усилием я очнулась и разлепила опухшие глаза. Комната плыла, превратившись в размытое серо-коричневое пятно. Что за чёрт… Снова навалилось беспамятство. Кажется, так повторялось не один раз.

Вернул в жизнь меня крик совы. Я долго не понимала, что происходит, пока с трудом не открыла глаза. Казалось, веки налились такой тяжестью, будто пудовыми стали.

Я попыталась дотянуться до кружки с водой, но рука соскользнула вниз. Закрыла глаза, пытаясь прийти в себя. Сова по-прежнему билась в прикрытое ставнями окно. Да чудится мне это или нет?! Перекатившись на бок, я через силу приподнялась на локте и увидела за окном блестящие круглые глаза. Громко и выразительно ухнув, сова упорхнула прочь, словно растворилась в воздухе.

Что за дрянь дал мне лекарь? Страшная догадка прошлась холодком по коже. Это Леовин отправила его ко мне, а вовсе не Ричард? Значит, она опасается чего-то настолько сильно, что готова меня убить?

Хриплым голосом я смогла позвать помощь – и спустя бесконечность наконец постучали. В комнате появилась пухлощекая, круглая служанка и помогла мне подняться.

– Пить, – сипло попросила я.

И только когда я выпила две полных кружки воды, разум немного прояснился.

– Сколько я… спала?

– Почти сутки, леди, – почтительно отозвалась служанка, поправляя одеяло.

Я незаметно пошевелила пальцами на раненой ноге и убедилась, что та цела и в общем-то почти не болит. Значит, дело было не в ране. Посидела, сосредотачиваясь и представляя, как мне становится лучше. Если этот мир так послушно реагирует на мои мысли и веру – почему не попробовать? На удивление, действительно стало легче. Дурнота отступила, сознание пришло в порядок, и даже проснулся голод. Черта с два я так легко сдамся! Отдышавшись и придя в себя, я кивком отпустила служанку.

И только когда она плотно закрыла за собой дверь, приподнялась и дотянулась до подноса с едой, который она принесла. Даже села, опершись на подушки, и посмотрела, щурясь, в окно. Интересно, а сова, которая меня разбудила, тоже была сном или всамделишная? Прохладный ветер коснулся плеч. Над вершинами гор растекалась по облакам заря, как воздушный оранжево-малиновый десерт. В вышине темнели отголоски прошедшей ночи.

Я поёжилась и сделала ещё глоток воды – думаю, в этот раз опасаться нечего. Добродушная служанка не внушала опасности, наоборот, выглядела искренне встревоженной. И пожалуй, завтракать с таким видом не так и плохо. Наспех утолив голод, я встала с постели довольно уверенно – почти не хромала. Переоделась в недавнее многослойное теплое платье, переждала мгновения озноба и попыталась открыть дверь.

Странно. Не заперто! Больше не охраняют? Поцелуй прекрасного принца заколдовал шпионку в послушную принцессу? Расскажите об этом вашей хозяйке замка! Или та была уверена, что после отвара лекаря я нескоро приду в себя? Или вообще… никогда?

Я осторожно направилась по прохладному коридору в сторону лестниц, но тут позади послышался шум. Быстро обернувшись, я заметила служанку в дальнем конце коридора и поспешила за угол. Прижалась на миг к каменной стене, задержав дыхание.

Ну что ж. Сегодня я готова в тебя поверить, чтобы выжить. Слышишь, мир?

Оглянувшись еще раз на уходящее вбок ответвление коридора, я решилась пойти наверх. Хорошо бы для начала понять, как здесь всё устроено. И найти Ричарда – теперь у меня накопилось к нему ещё больше вопросов!

Будто сами собой, в моей голове возникли картины местных залов, перекрестия коридоров, а потом и вовсе весь замок с высоты птичьего полета, уходящие вдаль леса и даже… другие земли по ту сторону бурной реки. На удивление, это не испугало, а, наоборот, вдохновило.

Сейчас сюда, налево, снова наверх. Меня потянуло выше, ещё и ещё. Пару раз навстречу спускались слуги – те же самые мальчишки и одна служанка. Я даже думала с ними заговорить, но будто что-то изменилось после поездки в ту деревню – меня почтительно сторонились и низко склоняли головы, бормоча что-то на своём так, что, даже зная язык, не разобрать. За кого же, черт возьми, меня приняли?

Вскоре я дошла до небольшого помещения со стеллажами и книгами. С высоких окон – под самым потолком – лился яркий свет. Рассвело. Интересно, как быстро про мои похождения по замку расскажут Леовин и меня заставят вернуться в комнату?