Связанная с драконом

Бармен мельком бросил на меня любопытствующий взгляд зеленых глаз, развернулся к нам спиной и привычным движением руки подхватил пару белых кружек с серебряного подноса.

– Вам сахар или молоко? – уточнил он, вынимая из миниатюрной, встроенной в стену печки бронзовый чайник.

– Нет, спасибо, – ответила я и посмотрела на купидона: – А тебе?

Тот отрицательно помотал головой, от чего его кудряшки забавно взметнулись вверх, отпружинив от плеч.

Затем юноша ловко взобрался на соседний стул и положил монетку на стойку.

– Спасибо, что заплатил, а то мой кошелек дома остался, – смущаясь от того, что приходится то и дело врать, поблагодарила я.

Мой галантный кавалер улыбнулся мне в ответ, но тут перед нами поставили приготовленный кофе. От кружек подымался пар. Терпкий запах дразнил обоняние. Мы с парнишкой на время отвлеклись друг от друга, смакуя бодрящий напиток. Тем временем бармен смахнул со столешницы медную монетку, сунул денежку в карман своего фартука, снова скользнул по мне цепким взглядом, а потом занялся очередной клиенткой – женщиной в длинном сером плаще и причудливом пышном беретике.

Я обхватила кружку обеими руками, согревая ладони, и задала давным-давно назревавший вопрос:

– Как тебя зовут?

– Фрейнер Аскфор, – помедлив, как-то неохотно ответил юноша и стянул с руки вторую перчатку.

Ого, какое пышное имя! И не выговорить сходу…

– Не против, если буду называть тебя Фрей?

С этими словами поднесла кружку к губам, их тут же обдало теплым паром.

– Ладно, – после очередной заминки согласился мой новый знакомый.

Его реакция меня удивила. У них что здесь – строгости в этикете? Обращаться друг к другу принято по жестко установленным правилам? Или он просто такой необщительный?

– Ну, тогда приятно познакомиться. Меня зовут Тая.

– И мне приятно… Тая…

Он пригубил кофе. И снова между нами повисло тягостное молчание. Множество вопросов созрело у меня в голове на тот момент, но я решила, что задать их все же правильнее будет непосредственно моему похитителю, а паренька смысла спрашивать нет, только ненужные подозрения вызову.

Когда кофе был выпит, Фрей слез со стула и неожиданно предложил:

–Дождь вроде прекратился… Хочешь погулять по городу… Тая?

Говоря это, мой спутник весь вытянулся по струнке, как солдатик перед генералом. Да и голос звучал не очень уверенно. Волнуется, что ли? Я спрыгнула на деревянный пол, глянула в небольшое окошко, за которым уже ярко светило солнце, и, потуже затянув рукава пуховика на талии, бодро ответила:

– Отличная идея!

Как раз понаделаю фоток. Наташка сгорит от зависти и удивления!

Мы покинули таверну. Воздух, прогреваясь на теплом солнце, уже не казался влажным и стылым. Спустившись с крыльца, я двинулась вслед за купидоном по брусчатому тротуару, тянувшемуся вдоль каменных домов, высоких и не очень. Тут же достала телефон из кармана пуховика и принялась снимать на камеру все интересное, что попадалось на глаза.

– А ты надолго в Битсельлионе? – спросил Фрей, заворачивая за угол невысокого здания. – Останешься на огненный фестиваль?

Я, мысленно удивляясь тому, какие неудобоваримые для нормального человеческого языка тут бывают имена и названия, последовала за своим «гидом» и очутилась в мрачном переулке, настолько узком, что в него совсем не пробивались солнечные лучи. Мне все это даже Питер напомнило – с его бездонными дворами-колодцами… Но я тут же вернулась из ностальгических воспоминаний в реальную (неужели все-таки реальную?!) действительность. Название фестиваля звучало заманчиво. Решив разузнать о нем побольше, спросила:

– Напомни, когда праздник состоится?

Вокруг были сплошные серые стены. А в них крепкие металлические двери, и возле каждой – издающие жуткое зловоние деревянные мусорные емкости. Ну и обзорка по городу! Это что – главные местные достопримечательности? А я еще купидоном его назвала. Что-то не напоминает сей район райские кущи! Завёл непонятно куда… Ну, хоть толп туристов здесь нет, как в нашей северной столице, – и то хорошо…

Однако отдельные прохожие встречались. И я заметила, что местные с неприкрытым удивлением и осуждением смотрели на меня. Все они на вид напоминали серых молей; я выделялась среди них своим ярким цветом волос, да еще на мне были обтягивающие джинсы, которые в этом мире, судя по всему, никто не носил.

– Так через пару дней уже… Тебе хоть раз довелось побывать на таком? – липовый купидон отвлек меня своим вопросом как раз в тот момент, когда я запечатлевала на камеру очередной мусорный бак возле очередной железной двери. Пусть будет – фотоотчет о столь уникально-экстремальном путешествии должен быть максимально полным и подробным.

– Не, не бывала…

– Да ты что! Зря! Воспоминания на всю жизнь!!! – С этими словами его рука взметнулась вверх: – Извержения вулканов! – Он заломил вторую руку. Но на этом руки (вполне ожидаемо) закончились, и незадачливый гид просто принялся скороговоркой перечислять все аттракционы описываемого мероприятия, не прибегая больше к театральной жестикуляции: – Огненное шоу, танцы, угощения, музы-ы-ы…

Внезапно мой спутник умолк. Я оторвалась от телефона, камера которого была направлена на очередную каменную постройку, подобных которой в нашем мире я не встречала (если только в Европе где-нибудь такие сохранились). А когда повернула голову в ту сторону, где еще секунду назад шагал Фрей, резко замерла: его там не было!

Я принялась озираться в поисках молодого человека, но нигде его не обнаружила. И тут что-то тенью промчалось мимо меня, а через секунду перед моим взором предстал весьма крупный мужчина с квадратным лицом и мелкими, глубоко посаженными глазами.

– Сначала не поверил Норду, а оказывается, и вправду диковинная штучка попалась… – низким голосом протянул этот жуткий субъект, обращаясь к кому-то сзади, чьи тяжелые шаги отзывались гулким эхом по переулку.

Кто это? Что им нужно? Это они сотворили что-то, по-видимому, нехорошее с несчастным купидоном?

Внушающий страх незнакомец, вставший неприступной скалой передо мной, быстрым движением руки откинул полу фрака, обнажив рукоять самого настоящего боевого клинка, и победно улыбнулся:

– Стой смирно, девка.

Черт! Похоже, им нужна я. Что делать? Мной овладел неподдельный ужас. А что если этот тип меня прикончить вознамерился?..

В следующий миг, движимая инстинктом самосохранения, я обернулась, увидела в паре метров от себя еще одного великана и стремительно рванула с места в карьер, напомнив самой себе тех «лошадок», что привезли меня в этот город. Ловко увернулась от огромной руки, что попыталась было схватить меня, и еще быстрее «зашевелила копытами». Главная улица приближалась, до нее оставалась всего пара шагов, но преследователь все же настиг меня. Развернул и прижал спиной к стене. Мужская ладонь сразу же накрыла мой рот, так что я могла только невнятно мычать.

Сердце бешено билось в груди – так не хотелось умирать!!!

Собрав все силы, укусила громилу за ладонь, он инстинктивно отдернул руку, а я, вместо того, чтобы закричать, лишь жалобно пропищала:

– Пожалуйста, отпустите…

– Заткнись! – рявкнул исполин и сжал мои запястья грубыми пальцами укушенной руки. Стальная хватка, однако!..

Вдруг земля под ногами затряслась, а каменная стена за моей спиной завибрировала. Незнакомец свел густые брови к переносице, словно принюхиваясь к чему-то, и замер, устремив взгляд в пустое пространство переулка.

А там… Там прямо из воздуха появилась горящая чешуйчатая рука с острыми когтями. Пламя, исходившее от нее, размеренно сжигало окружающее пространство, и оно чернело и скручивалось, словно лист бумаги в камине, а во все стороны от этого костра разлетались яркие искры.

Через секунду дыра, проделанная прямо в воздухе, разрослась, и из нее выступила темная фигура, которая тут же стремительно сбила с ног громилу, прижимавшего меня к стене. Тот как подкошенный рухнул на брусчатку лицом вниз, да так и остался лежать ничком.

Я сглотнула образовавшийся в горле ком и посмотрела в самую темную часть переулка, откуда доносился треск ломающихся досок. Там, в тени так и не запечатленного мною для истории здания, спиной ко мне стоял высокий мужчина, а у его ног неподвижно лежал второй налетчик.

В переулок задул холодящий ветерок; я увидела, как он играет с длинными, черными, как адская бездна, волосами незнакомца и его плащом, едва касавшимся грязной, мокрой брусчатки. По моей спине пробежала стая мурашек – я показалась сама себе персонажем какого-то фильма ужасов.

Мой спаситель развернулся на сто восемьдесят градусов, и я застыла от изумления. На меня, да еще и с лукавинкой во взоре, смотрели очень знакомые, ну, да, те самые, – аномально красные глаза! О небо! Это он – тот, кто притащил меня в этот мир!

– Добрый день, пташка… – произнес низким голосом мужчина. – Соскучилась?

Я недовольно поджала губы, вперившись взглядом в своего похитителя, который, по-видимому, вовсе и не человек, а полу-ящер какой-то. Багровые чешуйки его когтистой руки рдели в угасающем пламени, колеблющемся от легкого ветерка, что задувал в переулок.

– Нет, совершенно не соскучилась! – возмущенно произнесла и сунула телефон, который не выпускала из рук все это время, в карман пуховика.

Глянула на неподвижно лежащего у моих ног громилу, потом перевела взгляд на большую гору сломанных досок, под которой раскинулось тело второго исполина, сглотнула застрявший в горле ком и спросила:

– Они… мертвы?

– Нет-нет, что ты… – мужчина пожал плечами и ногой, обутой в черный кирзач, ткнул в бок налетчика. – Сначала узнаю, что они хотели с тобой сделать, а выяснив это… – Он замолчал. Потом, убедившись, что бандит в отключке, оставил того в покое и добавил с грозным рыком: – Накажу…

В этот момент меня, словно молния, пронзила странная обида на этого рыцаря-спасителя. Да, он вызволил меня из лап разбойников, но ведь именно из-за него я оказалась в столь опасной ситуации. Если бы тот не телепортировался (ну или как это у них здесь называется) сюда вовремя, что тогда было бы со мной?..

– Да кто ты такой?! – крикнула я в порыве внезапно проснувшейся храбрости и в несколько быстрых шагов преодолела расстояние между нами. Ткнула пальцем ему в грудь и вскинула разъяренный взгляд на наглеца, чьи зрачки резко сузились в тонкую вертикальную линию, стоило мне коснуться его. Я невольно дернулась, но отступать и не подумала: – Зачем притащил меня в этот мир? Отвечай!

Крепкие губы, окаймленные аккуратной щетиной, едва заметно дрогнули, и мой собеседник сдержанно произнес:

– А я тебя недооценил… За какие-то несколько часов с легкостью умудрилась выбраться из комнаты, запечатанной чарами, доехать до города; да еще и успела попасться в руки третьесортных меливидов. За тобой глаз да глаз нужен!

Большая ладонь полу-ящера накрыла мою руку, пальцы с острыми когтями осторожно обхватили запястье. Теплые шероховатые чешуйки щекотали мне кожу. Я, завороженная странным, все еще не объяснимым для меня явлением, замерла, уставившись на нечеловеческую руку. Было вовсе не страшно – по-моему, после всего произошедшего меня уже трудно чем-либо напугать. Наоборот – стало любопытно. Время будто замедлилось, и все интересующие меня вопросы испарились из головы и улетучились в никуда, оставив шлейф заинтересованности в этом загадочном, наглом до кончиком когтей типе.

Красные глаза незнакомца, что воззрился на меня с высоты своего гигантского роста, сощурились. Он вздохнул и с деланным сожалением констатировал:

– Сейчас времени на разговоры у меня нет. Предлагаю побеседовать за ужином. Надеюсь, ты не против?

Его низкий, бархатный голос очаровывал, а по телу разливалась нежная, согревающая волна. Она сгущалась в области груди и подталкивала сердце биться быстрее. Завораживающие глаза ящера воспламенились, топя меня в своем ярком, обжигающем душу огне.

Со мной творилось что-то необъяснимое. Я словно начала плавиться от переизбытка неведомых ранее эмоций. Собрав волю в кулак, резко отпрянула и выдернула руку из крепкой хватки монстра.

Сразу задышалось легче, свободнее. Будто вынырнула из опасного омута, в мутной, вязкой, бездонной глубине которого обитал жуткий ящер-гипнотизер. Возможно ли, что почувствовала на себе действие колдовских чар?..

– Та-а-ая! —раздался позади крик Фрея, вмиг отвлекший меня от размышлений.

Я развернулась и увидела быстро приближающегося к нам молодого человека. Блин! Совсем о нем забыла! Ужасная бессердечность с моей стороны…

Потерявший свой обычный ангельский вид, запыхавшийся купидон остановился рядом с нами и, тяжело дыша, принялся шумно отфыркиваться. Он был весь какой-то помятый и всклокоченный. Смахнув прилипшие к запотевшему лбу русые кудряшки, мой незадачливый гид спросил:

– Они ничего с тобой не сделали?

– Все хорошо, – успокоила я, и паренек облегченно вздохнул. – А ты куда подевался?

– Да вон там портал, – он кивнул в конец переулка. – Эти негодяи меня в него впихнули и забаррикадировали вход. Пришлось бежать сюда обходными путями. Ну, я рад, что все обошлось. – Тут купидон, наконец, заметил стоящего за моей спиной, серые глаза юноши округлились, и он почтительно поклонился: – Добрый день, эдер.

– Здравствуй, Фрейнер, – ответило мое чудовище, в низком с переливами голосе которого были слышны усилия сохранить видимость светской учтивости. – Вижу, ты уже познакомился с нашей пташкой. – С этими словами мужчина приблизился к парнишке и грозно посмотрел на того сверху вниз. – Даю тебе новое задание: отныне ты не должен отходить от моей невесты ни на шаг. Гляди в оба, навостри уши и всегда будь наготове. Уяснил? – прорычал сквозь зубы человеко-ящер.

Купидон быстро, согласно закивал головой и суетливо проговорил:

– Все понял, эдер. Не спущу с сэйвы глаз!

Стоп, стоп, стоп!

Я просто-напросто оцепенела от услышанного. По спине пробежал холодок.

Что он сказал, этот чешуйчатый?.. Я его невеста?!

Глава 5. Мое чудесное чудовище и невероятная правда

Поначалу я просто молча пялилась на этого беспардонного типа. В голове бушевал ураган мыслей. Изо всех сил пыталась подавить бурлящие эмоции и сжала кулаки так крепко, что аж ногти впились в ладони. Но это не помогло – раздражение увеличивалось и крепло. В итоге остатки адреналина одним махом выбили из меня все сомнения, и на их место, как на высоченную гору, бодро, прямо-таки как олимпийский чемпион, практически с разбега, взобралась моя бесшабашная храбрость.

– Да что ты о себе возомнил?! – обозлилась я и сердито посмотрела на чешуйчатого.

Мужчина прекратил инструктировать перепуганного парнишку о том, что тому нужно сделать с поверженными разбойниками, и повернул голову в мою сторону. Его красные глаза вспыхнули, как молнии в грозовом, черном небе. Но меня это ничуточку не смутило. Я возмущенно спросила:

– Кто тебе дал право решать за меня?

– Ох, пташка… – он устало вздохнул. – Вечером тебе все объясню. А сейчас мне в срочном порядке надо возвращаться на работу. Так что иди сюда, я порталом перенесу тебя в поместье. – Когтистая лапа жестом поманила меня.

Ага, щас! Разбежался!

Деловито сделала шаг назад и, вскинув подбородок, упрямо отчеканила:

– Ни за что!

Чешуйчатый цокнул в ответ на мой демарш и театрально закатил аномально-красные глаза. Так бы и выколола их, чтобы не таращился на меня наглючим взглядом!

В следующий миг мой собеседник резко сорвался с места и оказался рядом. Тяжелая мужская рука легла мне на плечо.

– Стой смирно, иначе обожжешься, – спокойно произнес обладатель низкого, чарующего голоса, от которого по моему позвоночнику, как гоночные машины по прямой автостраде, пронеслись колючие мурашки.

Только и успела дернуть плечом, как вдруг земля под ногами затряслась и нас невидимой, мощной силой потащило куда-то назад, казалось, будто в воронку засасывает. Все происходило настолько быстро, что я не успела даже адекватно отреагировать.

Вот пространство переулка уже исчезло, и нас поглотила кромешная тьма. Температура здесь (в самой настоящей бездне!) была леденящей. Мужская ладонь еще крепче сжала мое плечо. А через секунду позади меня что-то ярко вспыхнуло, осветив сосредоточенное лицо моего нового знакомца, и нас резко вытолкнуло из черноты в знакомый коридор. Тот самый, по которому я еще совсем недавно вышагивала вслед за пожилым колдуном к выходу из поместья.

Не верю своим собственным глазам… Это настоящее волшебство!

– Как ты себя чувствуешь? Нет тошноты? – спросил полу-ящер и отпустил мое плечо.

Я отрицательно помотала головой.

– Не-а, все хорошо, – только и смогла произнести заплетающимся голосом, ошарашенно уставившись на этого фокусника.

В голове не укладывалось, что все это происходит со мной наяву.

– Я рад, что обошлось без нежелательных последствий. У большинства меливидов первые путешествия по порталу обычно бывают малоприятным. – Его губы растянулись в полуулыбке. – Ну, мне пора, пташка. К вечеру вернусь, тогда и поговорим.

Я только кивнула в ответ.

А что мне еще оставалось?.. Вряд ли мое мнение кого-либо здесь интересует. Остается лишь ждать и надеяться, что вечером на мои вопросы таки ответят…

Загадочный (да, он действительно был для меня донельзя интригующей загадкой!) тип протянул свою жуткую чешуйчато-когтистую лапу вперед. Та вспыхнула алым огнем. Пламя разрасталось, потрескивало и выжигало пространство вокруг, отбрасывая багряные искры в разные стороны. Спустя пару мгновений мужчина шагнул в образовавшуюся темноту портала, и проход тут же за ним закрылся.

Из моей груди вырвался тяжелый вздох. Волшебство – это невероятно! Но долго я здесь не протяну однако – свихнусь!

Из-за угла послышалось странное фырканье. Где-то я его уже слышала, но не могла вспомнить где. Движимая любопытством, двинулась по коридору на звук. Стоило мне сойти с ковра на узорчатый каменный пол парадного холла, сразу увидела того самого зверька, пытавшегося удрать от старушки-ведьмы сегодняшним утром. Пушистик возмущенно фыркал и пытался вытянуть тонкий хвостик из стены. Помню, что на кончике хвоста была пышная кисточка. А теперь… Она что же – застряла в стене?..

– Тш-ш-ш.. Успокойся, малыш, – ласково произнесла я и опустилась на колени рядом с мечущимся от страха животным.

Зверек вылупил на меня голубые, как весеннее небо, глаза-блюдца. Он был сильно напуган. Я медленно поднесла к нему руку, пушистик дернулся, зашипел по-кошачьи, и его белоснежная шерстка на спине в тот же миг превратилась в длинные иголки. Вот это да!

Я тут же опустила руку на холодный, каменный пол рядом с лапками зверька. Если не буду делать резких движений и просто посижу с ним недолго, он наверняка привыкнет и перестанет меня бояться.

Спустя какое-то время зверь успокоился: иголки снова стали шерстью, он больше не метался из стороны в сторону, пытаясь вытащить застрявший в стене кончик хвоста, а просто смирно лежал, умостив милую мордочку на лапках.

Я медленно пододвинула руку поближе к нему. Голубые глазища проследили за моим движением, но животное никак не отреагировало. Кажется, у меня получилось завоевать его доверие!

Неспешно подняла ладонь и поднесла к его мордочке. Пальцами коснулась шерстки на макушке и ласково погладила. Какая мягкая! Почесала за ушком. Зверек заурчал, как котенок, и закрыл глазки. Я продолжила поглаживать его, пока тот не засопел черным носиком-кнопочкой. Похоже, уснул, расслабившись. Его пушистая кисточка наконец высвободилась из стены, длинный хвост упал на пол и привычно обвил пушистое тельце.

Скорее всего, этот волшебный кото-ежик еще не разобрался со своими магическими способностями. Хорошо хоть, что только хвост застрял на этот раз. Могло быть хуже…

Надо бы отнести малыша в спальню, чтобы старая вспыльчивая ведьма его здесь не обнаружила. А потом заняться осмотром поместья и заодно найти здешние книги по истории. Пора начать разбираться, куда же я все-таки угодила.

Мигом развязала натянутые на талии рукава пуховика, скинула куртку с себя и укутала в нее зверька. Потом, прижимая объемистый куль к груди, поднялась с пола. Если мне не изменяет память, то спальня, в которой я проснулась, на втором этаже.

Быстро пересекла просторный холл, взбежала по лестнице и зашагала по коридору. Перед глазами мелькали картины, и в полумраке казалось, что люди, изображенные на них, следят за всеми моими передвижениями. Было немного жутко, поэтому я ускорила шаг. В рекордно короткие сроки добралась до знакомой резной двери.

Но вместо того, чтобы успокоиться, в очередной раз вздрогнула от неожиданности, так как стоило мне схватиться за ручку, как та сама собой повернулась, и дверь открылась. Чешуйчатый упоминал о каких-то чарах, наложенных на эту комнату. Видимо, они сегодня барахлят, раз я с такой легкостью смогла их преодолеть. Оставалось лишь войти внутрь.

Изо всех сил надеясь, что никакой молнией меня при этом не шарахнет, на всякий пожарный все-таки зажмурилась и переступила порог. Мысленно досчитала до десяти и, сообразив, что ничего страшного не произошло, открыла глаза и огляделась. В большом шикарном будуаре я была одна.

Подошла к идеально заправленной кровати (сразу видно, что в спальне успела побывать прислуга!) и аккуратно опустила на темно-зеленое покрывало спящего малыша. Сейчас он казался абсолютно беззащитным и оттого еще более милым. Ужасно захотелось его потискать, но я быстро поборола это эгоистическое желание, и наоборот, хорошенько укутала кото-ежика в пуховик, спрятав пушистую мордочку под рукавом.

Затем на цыпочках прогулялась по просторным хоромам, еще раз все внимательно рассмотрела, но не обнаружила ничего особенно примечательного, а потому вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.

Неплохо бы сейчас помыться… Интересно, где у них тут ванная? Я зашагала по коридору, поглядывая на людей на настенных портретах. Нет, они точно за мной наблюдают! Прямо глаз не сводят! Ну, а что? Коли в этом мире царит магия, почему бы и такому явлению не существовать на самом деле.

Пыталась открыть встречающиеся по пути двери, одну за другой, по очереди, но все они оказались заперты. Вскоре коридор кончился, а вместе с ним и двери, не пожелавшие открыть мне тайну их предназначений. Оставалось проверить первый этаж – может, там повезет. Воодушевившись этими оптимистическими мыслями, я скоренько зашагала в обратную сторону к лестнице и спустилась в парадный холл.

Оранжевый закат плавился за стеклами огромного окна: щедрый свет тепло прощавшегося с землей солнца оживлял показавшееся при первом знакомстве мрачноватым помещение просторного зала. В ласковых, нежных лучах сверкали натертый до зеркального блеска мраморный пол и позолоченные статуи драконов, что величественно восседали на черных, каменных выступах стены. Удивительно, но утром я их даже не заметила.

Миновала открытое пространство холла и подошла к одной из дверей, располагавшихся у дальней стены. К счастью, дверь была не заперта. Я вошла в огромную, с высоченными потолками комнату с множеством деревянных стеллажей, заполненных до отказа книгами.

Какая красота! Такими я и представляла себе книгохранилища в королевских замках, о которых читала в фэнтези! Не верю собственным глазам! Неужели подобные места существуют на самом деле? Хотя… кого я обманываю? В этом-то мире таких библиотек наверняка полным-полно.

И как бы в подтверждение того, что я нахожусь в стране самых настоящих чудес, стоило мне сделать пару шагов, как тяжелые, шоколадно-коричневые шторы распахнулись. Из большого панорамного окна открывался вид на чудесный, цветущий сад, нежащийся в веселых апельсиновых лучах медленно опускающегося за далекий лес солнца. В следующий миг передо мной вспыхнул огонек, точь-в-точь как тот наколдованный стариком светлячок, провожавший меня до экипажа.

Может, и этот укажет путь к полке с нужными мне книгами, если попрошу?.. Мир ведь волшебный, стоит попробовать.

– Скажите, уважаемый Светлячок, где тут у вас книги по истории? – неуверенно произнесла я, уставившись на левитирующий передо мной светящийся шарик.

Тот неожиданно заискрился, отбрасывая во все стороны тоненькие брызги света, и медленно поплыл по воздуху в глубь библиотеки.

Я раскрыв рот смотрела вслед этому чуду (и когда только перестану удивляться здешним фокусам?), и только когда шарик скрылся за углом высокой полки, сдвинулась с места и ринулась в узкий проход между стеллажами.

Волшебный светлячок вскоре перестал плеваться бенгальским огнем и остановился возле книжной секции, снабженной черной табличкой. На ней золотыми буквами были выведены слова «Мировая история» и какие-то цифры – интервалы времени, скорее всего. Сняла с полки сразу несколько томов, так что на руках у меня образовалась целая гора из толстенных фолиантов.

– Спасибо, уважаемый Светлячок! Пойду изучать все это…