Я никогда не думала, что окажусь в другом мире, но моё глупое желание исполнилось и более того, я оказалась в магическом мире, да ещё и среди тёмных эльфов.

Но не зря говорят: «Бойтесь своих желаний».

Эльфы оказались совершенно не милыми существами, как я их представляла и читала о них в книгах. Эльфы оказались суровой расой.

И я как попаданка совершенна не была интересна ни самим эльфам, ни уж те более, людям.

Людей в этом мире называли эа, и считались они чем-то вроде низшего класса – неровней великим и ужасным тёмным эльфам.

Но эльфы-мужчины любили человеческих женщин. Они покупали их на невольничьих рынках, продавали в богатые дома или, если кому повезёт, во дворец самого Повелителя Териаса Аша Арана.

Мне повезло.

Я оказалась во дворце.

Но повезло ли?

Глава 1

* * *

Ариана

В роскошных покоях гарема было странно.

Я была одна, как и остальные девушки. Нас не держали в общем зале, как я привыкла считать, исходя из реалий своего мира.

Нас выводили в общий сад один раз в день, чтобы мы могли погулять по роскошному цветущему саду, полюбоваться журчащими фонтанами, пообщаться друг с другом… Хотя, общения среди девушек не выходило.

По ощущениям, нас выводили гулять примерно на пару часов, а потом, снова загоняли по своим покоям, словно преступников в тюремные камеры, правда, дорого обставленные. Но какая разница, золотая клетка или нет? Ощущение заключения и неволи не проходило.

Мне приносили вкуснейшую еду: экзотические фрукты, даже близко не сравнимые с земными, сладости, ароматные напитки и небольшие кусочки мяса.

Я пыталась заговорить со служанками, которые были тоже людьми или, как любят говорить эльфы – эа. Такой же эа была и я. Но служанки-эа были либо глухими, так как не реагировали на мои вопросы, или делали вид, что не слышат меня, либо они имели чёткие инструкции не разговаривать ни с кем и строго их выполняли.

Даже когда я что-то просила, даже пыталась приказывать – меня, будто не слышали.

Вздохнула и затеребила амулет, что висел у меня на шее на кожаном шнурке, и наблюдала, как служанки набирают мне ванную.

Амулет был магическим. Благодаря ему, я могла понимать местную странную и очень сложную речь и говорить сама, чтобы меня понимали.

Только толку от этого?

Со мной всё равно никто не говорил.

Когда ванная была готова, служанки молча удалились, снова оставив меня одну.

Я распустила волосы и сняла с себя платье, а следом и амулет. Оставшись полностью обнажённой, я погрузилась в горячую ванну с лепестками ароматных цветов. И наслаждалась душистым запахом, исходившим от этой воды.

Всё бы ничего, но через какое-то время, я уже чётко поняла, что в таком состоянии, в котором меня держали, я очень быстро отупею.

Кроме того, нас выгуливали, словно каких-то экзотических зверушек. Вкусно кормили, купали в ароматной воде и красиво одевали, но больше ничего. Никому не давали никаких дел.

Мы не учились, толком не общались друг с другом, так как выходить было нельзя из своих покоев, да и невозможно – двери закрывались снаружи.

Не было ни книг, ни каких-то занятий. Я целыми днями лишь смотрела в зарешётчатое окно и потихоньку злилась.

Однообразные дни текли, превращаясь в одну сплошную скуку, и я быстро потеряла счёт времени. Я никогда не бывала одна так долго и никогда не жила такой спокойной жизнью.

За это время, пока я тут была, то успела вдоль и поперёк изучить свою комнату, которая вмещала в себя что-то наподобие гостиной, имела спальню и огромную ванную с местечком для своих туалетных дел.

Сад также успела изучить и облюбовать для себя один единственный сокровенный уголок среди высоких цветущих кустов, через раздвинутые ветви которых, можно было наблюдать, а точнее подглядывать за эльфами. Эльфы тренировались то на мечах, то на каких-то светящихся палках, похожих на катану, стреляли из лука, просто боролись между собой и даже, оттачивали магическое мастерство.

За подглядыванием меня ещё никто не поймал.

Это было моё маленькое секретное развлечение. Хоть какое-то разнообразие в этой сытой и ужасно скучной гаремной жизни.

Два часа такой прогулки пролетали как одна минута.

Не подумайте, я много раз пыталась заговорить с другими девушками, но те либо были пугливыми как лани и шарахались от меня, словно я прокажённое чудовище, либо ощеривались, словно крысы и грозились мне изощрёнными пытками, если я к ним ещё хоть раз приближусь.

Создавалось ощущение, что нормальных девушек тут и в помине не было.

Я уже даже начала задумываться, не сбежать ли мне отсюда? А то совсем не хочется сидеть в этой золотой клетке до скончания времён, как однажды, моё томление закончилось.

* * *

Ариана

Ранним утром, в мои покои вошли три эльфийки, позади них стояли девушки-служанки, опустив свои взгляды в пол. Две девушки держали в руках ворох разноцветной одежды, а третья прижимала к себе два небольших резных сундучка.

Было настолько рано, что даже ещё солнце не встало, а птицы, только-только запели.

– Поднимайся эа[1]. Нам поручено привести тебя в должный внешний вид.

Это было что-то новенькое. Скинула с себя одеяло и, прикрыв рот ладошкой, сонно зевнула, а потом улыбнулась.

– Рада вас видеть, а тем более, говорить…

Эльфийки никак не отреагировали на мою речь, а лишь приказали девушкам:

– Отмойте её, сделайте массаж, натрите маслами и удалите все кожные дефекты.

Девушки поклонились и, разложив наряды на софе, принялись шустро набирать ванную и доставать из сундучка разные баночки и мешочки.

– А ты, эа, не сопротивляйся всем процедурам – не усложняй работу служанок, – надменно произнесла одна из эльфиек. Высокая и статная, с чуть раскосыми глазами и длинным носом, глядела на меня так, словно я противная букашка, с которой волей случая, приходится возиться.

– Могу я узнать, для чего меня или для какого мероприятия меня собирают? – поинтересовалась я, немного напрягшись.

За время, проведённое здесь, я как-то расслабилась и позабылась, а ведь нельзя было терять бдительность, так как это дворец тёмных эльфов – коварных и суровых существ, которые презирают людей.

– Узнаешь, когда придёт время, – ответила другая эльфийка, тоже носатая.

Любопытно, однако.

– Всё готово, ирила[2], – обратившись к главной эльфийке, сказала служанка робким и каким-то зашуганным голоском. Она не поднимала глаз, а всё время смотрела в пол и даже чуть горбилась, чтобы казаться меньше и незаметней.

– Ступай, эа, – приказным тоном сказала мне третья эльфийка, самая симпатичная из неприятной троицы, но не менее злобная и высокомерная. По крайней мере, именно её взгляд прожигал меня лютой ненавистью.

– Ладно, – пожала я плечами и пошла вслед за служанкой.

И попала я в косметический ад.

Нет, мне не драли волосы во всех местах. Их удалили при помощи крема.

А потом служанки тёрли меня какими-то мочалками, сотканными, словно из металлических стружек и мне казалось, что они сдирают с меня кожу заживо.

Когда на первый раз меня натёрли и потом обмыли прохладной водой, я буквально обругала их, запретив приближаться ко мне второй раз с этими пыточными устройствами.

– Сами себя трите, хоть затритесь! У меня кожа горит и болит! Смотрите, что вы наделали! – я трясла перед ними руками, которые были в самых настоящих кровоподтёках. Кожа на всём теле горела адским огнём. Я готова была рвать и метать от злости и боли.

– Прошу вас, потерпите ещё один раз, потом всё пройдёт… – прошептала служанка.

Другая же глядела на меня со слезами на глазах и дрожала, словно от страха.

– Я не хочу это терпеть, – сказала твёрдо.

– Эа! – крикнула носатая эльфийка, которая главная, обращаясь ко мне. – В чём дело?

– Вот в этом дело! – рявкнула я, показывая на израненную кожу. – Это не мытьё, а какая-то пытка!

– Эа, вы нарушаете правила, – тихим и зловещим голосом произнесла вторая носатая и кивнула служанкам: – Продолжайте.

– Нет! – воскликнула я. – Вы, блин, больные! Не слышите? Мне больно!

Эльфийки переглянулись и главная носатая кивнула.

Служанки выронили из рук пыточные мочалки и упали в ноги к эльфийкам, дрожа и рыдая.

Эльфийки, сняли с себя браслеты с правой руки, которые оказались и не браслетами, а намотанными лентами… из металла… похожие на… кнут…

Чёрт! Это ведь не то, что я думаю?!

Эльфийка с радостным и садистским блеском в глазах опустила свой вдруг засиявший алым светом кнут на спину одной служанки.

Тело девушки дёрнулось и задрожало. Плоский кнут, разорвал одежду служанки и… нежную кожу.

– Стойте! Нет! – закричала я в ужасе. – Остановитесь!

Вторая эльфийка хлестала другую служанку.

– Стоп!!! – заорала я и выскочила из ванной.

Эльфийки не слушали меня. Они хлестали девушек, алая кровь брызгами разлеталась по светлому каменному полу, попадала на одежду эльфиек, на их кожу…

А третья, которая главная, как самая настоящая маньячка наблюдала за этим наказанием.

– Хватит!!! – но мои слова словно стенке предназначались.

Я подлетела сначала к одной эльфийке и вырвала из её рук кнут, который вдруг, обжёг мою ладонь, словно я коснулась раскалённого железа. Откинула его от себя, как самую настоящую пакость и зло уставилась на женщин.

Другая эльфийка остановилась, прекратив бить девушку.

– Эа! – процедила главная носатая. – Только из-за сегодняшнего события, я не отправлю тебя на нижние этажи! Ты осмелилась не подчиниться нашим правилам, и за твоё непослушание, наказание получили служанки. Лезь обратно в ванную. Эа завершат все процедуры.

– Как вы так можете? – ужаснулась я. – Девушки ведь изранены! Вы до крови их избили! Отпустите их. Пожалуйста. Я сама могу помыться.

– Ещё одно слово, эа, – процедила та, которая была красивой, – и эти служанки лишаться сначала языка, потом губ, затем глаз…

Я тут же залезла обратно в ванную.

– Я всё поняла, – сказала я эльфийкам, глядя на них, как на самых своих злейших врагов. – Простите за мой бунт.

Главная кивнула, и несчастные девушки-служанки принялись меня снова надраивать. Девушки беззвучно плакали. Мне было так их жаль. Невыносимо. Я даже боли не ощущала. Лишь стиснула зубы и сжала руки в кулаки и старалась себя сдерживать, чтобы снова не выбраться из воды и не вцепиться этим остроухим тварям в их глаза и волосы.

После того, как моя кожа натурально кровоточила и горела, девушки начали смазывать меня маслянистым кремом, который при соприкосновением с моей кожей, тут же начинал светиться слабым голубым светом. Я завороженно глядела, как моя кожа тут же заживлялась и становилась невероятно мягкой, и буквально сияла изнутри.

Вот же твари, эти эльфийки. Ведь они могли сказать мне, что после тёрки, будет мазь, которая позволит ранкам зажить и боль вся уйдёт. Но нееет, я же видела, что им было в радость, наказать ни в чём неповинных девушек. Главная носатая знала, что я начну возмущаться. Видимо, такое происходит не впервые. А несчастным служанкам нельзя было рот открывать – иначе, снова наказание.

Глухое раздражение, зудящая под кожей злость и зарождающаяся ненависть – вот что я испытывала, когда эльфийки придирчиво разглядывали меня, когда служанки закончили втирать в мою кожу мазь.

Так и хотелось всем троим плюнуть в их надменные лица.

Но я стерпела.

Потом был массаж – уже с другим кремом, который безумно вкусно пах. Это был самый божественный аромат, который я когда-либо ощущала. Массаж был приятным и другой ситуации, я бы, конечно же, расслабилась, но не сейчас, когда мне делала массаж избитая и окровавленная девушка под напряжённым и внимательным взглядом трёх эльфиек-надзирательниц.

После массажа, девушки принялись за мои волосы. Тоже смазали чем-то, после просушили их и аккуратно расчесали.

– Эа готова, ирила, – с поклоном, произнесла служанка.

– Уходите, – отправила их носатая.

Эльфийки начали шептаться у софы, где были разложены платья.

Я словно обнажённая статуя, подобно Венере, правда с руками, стояла и ждала очередных улучшений.

* * *

Ариана

Спустя бесконечность, когда меня заставили перемерить все эльфийские наряды, выбор остановили эти ушасто-носатые дамы на совершенно откровенном наряде!

Меня нарядили в лиф, края которого были сшиты из золотых металлизированных лент. Сам лиф, тёмно-бордового цвета идеально обхватил грудь, выгодно подчёркивая мои прелести.

Ткань юбки, цвета крови, в свете пробудившегося солнца, красиво вспыхивала алым огнём. Ткань была очень приятной.

Юбка имела два боковых разреза от самого бедра.

Держалась она на таких же золотых металлизированных лентах… А сверху на ткань юбки ложилось красивое золотое украшение, в виде витиеватых узоров.

Если бы не красные трусы, из такой же ткани, что и юбка, то при ходьбе, я «сверкала» бы своими прелестями. Но даже наличие трусов не добавляло мне радости.

Наряд, откровенно говоря, был слишком развратным, слишком открытым. Но, попробуй тут, возрази, вмиг снимут со своих рук эти гадкие кнуты и опустят их на спину.

– Надень на неё это ожерелье, Силивель, – сказала главная носатая красивой эльфийке.

На шею мне опустилось золотой ожерелье. Это была просто толстая золотая цепочка, выполненная в технике «кобра», если объяснить по земному.

Красиво и с развратным моим нарядом сочеталась.

Амулет мой остался при мне – слава богу.

На руки мне надели два толстых браслета – тоже из золота.

Волосы собрали на макушке и заплели в толстую и красивую косу, в которую тоже вплели золотые украшения.

Остались только ноги. Я думала, мне дадут какие-то туфли или сабо, или, туфли в виде чешек, в которых все девушки обычно ходили, но нет.

Ноги мои оплели золотым шнурком, начиная с большого пальца и практически до самых колен. Как он держался? Понятия не имею. Но зато, это была вся обувь.

Мда…

– Готова, – резюмировала главная эльфийка.

Другая носатая трижды хлопнула в ладоши и в мои покои служанки внесли поднос с едой.

Я с удивлением рассмотрела содержимое подноса и нахмурилась.

Сегодня не было тех изысков, что и обычно. Сегодня меня ожидал поистине царский завтрак – хлеб, да вода.

Когда служанка удалилась, уже красивая эльфийка хлопнула в ладоши и в покои вошла другая девушка, и принесла какое-то чудо-юдо.

Эльфийка забрала из рук служанки странное сооружение, похожее то ли на двухструнную скрипку, то ли я не знаю, что это, и коварно улыбнулась.

– Повелитель любит слушать музыку. Это эарху – музыкальный инструмент. Ты должна будешь скрасить сегодняшний вечер игрой на эарху.

Чего? С дуба рухнули?

– Но я не смогу. Я не умею играть на этом. Да я впервые вижу этот музыкальный инструмент!

Все три эльфийки гадостливо улыбнулись и главная носатая произнесла:

– Сегодня особый день, эа. Повелитель Териас Аш Аран выберет новых наложниц. Те, кто ничего не умеют и не понравятся ему, он отправит либо на потеху своим воинам, либо… – эльфийка улыбнулась шире. – Либо на женские бои.

Мои брови взлетели вверх от удивления.

– Бои? Вы серьёзно?

Эльфийки хмыкнули.

Красивая, которую звали Силивель, кивнула на инструмент, который они положили на стол и сказала:

– Когда солнце сядет, за тобой придут, эа.

А какого чёрта меня нарядили сейчас?! – разгневалась я.

Когда все ушли, я со злостью уставилась на странный инструмент.

Он представлял собой двухструнную скрипку. У неё внизу был прикреплён цилиндрический резонатор, снабжённый мембраной из коричневой кожи. Никакого смычка не наблюдалось.

Взяла в руки это чудо местного музыкального искусства. Приспособила в руках, словно маленькую гитару и ударила пальцами по струнам…

Чтобы тут же чуть не оглохнуть.

– Мать моя женщина… – простонала я. Откинула от себя этот инструмент и зажала уши руками.

Жуткий визг, пульсирующим эхом минуты три мучил меня, а когда затих, я выдохнула и покачала головой.

На этом кошмаре мне явно играть не стоит.

Но чёрт, на бои я тоже не хочу, как и на потеху к воинам.

Посмотрела на себя в зеркало, крутанулась на пальцах.

Играть на музыкальных инструментах я не умею, но зато, я работала в цирке.

Акробатика – моё призвание.

Мне есть, чем удивить Повелителя.

Хотя… Ещё нужно на него посмотреть.

Глава 2

* * *

Ариана

В моей голове играла музыка, я отсчитывала свой собственный ритм и танцевала по велению чувств восточный танец…

Музыка, что звучала только во мне, как волшебный и золотой бальзам, могучей и исцеляющей рекой струилась по жилам, проникала в самые дальние уголки моей души.

Я представила, как это было в цирке, что я в свете яркого светового луча, танцую, хоть сейчас и не парю под куполом цирка, но на меня смотрят с замиранием сердца благодарные зрители. И сегодня, моими зрителями станут настоящие эльфы. На меня будет смотреть истинный правитель тёмных эльфов, и я могу его покорить, пленить, взбудоражить его душу и экзотическим вихрем унести его в мир сказок тысячи и одной ночи…

Каждой клеточкой своего тела я чувствовала ритм исполняемого танца…

Я представила, как с улыбкой встретит меня тёмный эльф, и я сведу его с ума под ритмы своего восточного танца.

Я танцевала так, словно за мной наблюдал сам Повелитель.

А вдруг?

Когда он увидит меня, то я чарую его, как истинное пламя огня. Мои изгибы взволнуют его воображение. Взглядом я пообещаю ему наслаждение.

Мои движения были изящны и плавны, но внутренний ритм резко меняется, став чуть жёстче и откровенней. Добавляю в свой танец красивые трюки. Взмах рук, выдвинутая вперёд маленькая ножка, последние движения живота…

Финал.

Остановилась, глядя на себя в зеркало и улыбнулась.

Здесь должны прозвучать либо аплодисменты, либо меня встретит оглушительное молчание, потому что зрители всё ещё будут находиться во власти чар моего танца…

Выдохнула и снова улыбнулась своему отражению.

Потом расправила мягкие складки своей юбки цвета рубинового вина и потеребила золотую цепочку на шее.

Приблизилась к зарешетчатому окну (как на режимных объектах) и посмотрела на пейзаж, который надоел мне до оскомины: изумрудная трава, ровно подстриженная и залитая солнечным светом, и редкие пятнышки ярких цветов. Лёгкий ветерок не нёс с собой никакой подсказки, он приносил один лишь запах свежескошенной травы. Во рту у меня пересохло и я села за стол, чтобы выпить воды и съесть свой невероятно щедрый завтрак.

Ну что ж, и на том спасибо.

Съев всё и не оставив даже ни крошки, я с ногами забралась на софу и загрустила.

Ах, если бы я могла вернуться домой…

* * *

Как я попала в новый мир

Моим домом был цирк, моей семьёй – труппа. И я по ним очень скучаю.

А они?

Ищут ли меня? Переживают? Или попечалившись несколько дней, нашли мне замену и забыли о невысокой девушке Ариане?

Жизнь в цирке не самая лёгкая, и не каждая девушка смогла бы пережить все тяготы подобного искусства. Но у меня было другое мнение на этот счёт. Я жила цирком, я им дышала. Я обожала полёты на трапециях, на лентах и танцы в воздухе. Когда я выходила на сцену, я будто рождалась вновь.

А в остальное время я читала. Зачитывалась книгами про другие миры.

Я мечтала, что могу и сама оказаться в ином измерении, познакомиться с волшебными существами и встретить там свою любовь. Почему-то я мечтала оказаться среди эльфов. Они казались мне мудрыми, красивыми и самыми лучшими, идеальными и прекрасными существами во всех возможных мирах. В такие моменты, время для меня казалось, замедлялось, и я просто тихонько плыла по течению.

А когда наступало время тренировок или выступлений, я, словно проснувшаяся от долгого сна птица взмывала под купол цирка. И там, возле небес, я парила, раскрыв свои крылья, полная жизненной энергии и счастья.

А потом овации, цветы, восхищение…

Я скучала по всему этому.

Вздохнула.

Никогда бы я не подумала, что моё глупое, вот да, воистину глупое желание исполнится.

В тот злополучный день вся наша труппа отправилась на пикник. Мы жарили вкусное мясо, пили вино, слушали музыку, танцевали и радовались единению с природой.

За мной ухаживал директор цирка – молодой и амбициозный Валерий. Высокий и хорошо сложенный мужчина, и ухаживал красиво…

Но не лежала у меня к нему душа. Не могла я представить себя рядом с ним. Да и в принципе, парни, а потом и мужчины были все не те. Я ждала своего принца, свою любовь, чтоб взглянув на него, меня пронзила бы стрела любви, но пока, этого не происходило. Но я продолжала верить и ждать.

Мои отказы Валерий не особо воспринимал всерьёз. И в тот злополучный день, напившись, ему приспичило признаться мне в любви весьма своеобразным способом – завалить меня на осеннюю траву и показать, насколько он прекрасный любовник.

Я девушка хоть маленькая и хрупкая, но это лишь с виду. Прожив до совершеннолетия в детском доме, я научилась стоять за себя. А если учесть, что моё тело, было натренированным и сильным, то получается гремучая смесь.

Мои крики и слово «нет» он игнорировал и тогда…

Удар ребром ладони в горло, а затем для закрепления результата и доходчивости моего отказа, ещё и удар коленом в пах – и противник, поверженный хрупкой девушкой, корчится от боли на сухой листве.

– Ду… ра-а-а… – прохрипел горе-жених и я вместо того, чтобы вернуться к друзьям или поговорить со своим, наверное, уже бывшим директором, бросилась вглубь леса.

Мне хотелось побыть одной, совсем недолго.

Помню, как у меня тряслись руки, а в голове стучала паническая мысль, что этот мой поступок, мой отказ навсегда разлучит меня с этим любимым цирком.

Я брела по золотому лесу, пиная ковёр из ярких листьев, и размышляла, и вспоминала.

Я выросла в детском доме, и слово «семья» мне незнакомо. Родительской ласки и любви не удалось мне узнать.

«Может быть, именно поэтому, я не умею любить и не умею принимать любовь?»

Меня совсем малюткой подкинули на крыльцо полицейского участка (в то время, ещё участка отдела милиции).

Маленький свёрток с младенцем нашли представители закона и записку: «Её имя Ариана».

На этом всё.

Хотя нет – у меня была врождённая необычная особенность – уши.

Мои ушки были чуть заострённые, отчего в детском доме меня наградили кличкой «эльф», а в подростковом возрасте, меня дразнили уже по-другому – «ушастая».

Было очень обидно и неприятно осознавать, что я хоть немного, но отличаюсь.

И только тогда, когда я начала работать в цирке, вопреки уговорам друзей, всё же сделала несложную операцию – мои ушки стали такие же, как у всех людей.

Это сейчас я усмехаюсь и думаю, что не сделай я тогда операцию, в данный момент, сошла бы за свою среди эльфов.

У них ведь уши тоже были заострённые, похожие на древесный лист, а не длинные ослиные, как любят изображать в фэнтезийных мирах.

Вздохнула и подумала: «А быть может, я на самом деле не человек, а эльфийка?»

И представила, как меня родители, спасая от чего-то или кого-то злого, перенесли в чуждый мир.

Нахмурилась от данной мысли и тряхнула головой.

Нет, не хочу такого. Мне проще было думать и считать, что мои родители были или какие-то малолетки, или же алкаши-неудачники. Так проще, нежели считать, что родители были нормальные, хорошие и добрые, и лишь горе послужило причиной оставить меня одну.

Мои невесёлые мысли в тот день завели меня довольно далеко в лес.

Я заблудилась.

Пытаясь вернуться, я наткнулась на необычное большое сооружение.

Посреди леса?

Огромная арка из какого-то серого камня, покрытого зелёным мхом, мерцала в центре блеклым сиянием.

И туман.

Из арки стелился и клубился белый туман, расползаясь по осеннему лесу.

Я долго глядела на это чудо, а когда туман коснулся моих ног, я задрожала и ощутила угрозу.

В воздухе витал какой-то странный едкий запах, мешающийся с запахами леса.

Мои инстинкты буквально исходили криком, требуя, чтобы я прямо сейчас развернулась и бросилась бегством отсюда – и немедленно!

Но… если я уйду, то не узнаю, что там. Что кроется за этой аркой?

«А вдруг, там меня ждёт чудо?»