Стальной Ангел. Глава первая

– Слабая, доблестная букашка… Я разочарован!

Подобно удаву, он полностью обездвижил меня, после чего нанёс пронизывающий удар хвостом, пробив тем самым костюм в районе груди. Я захрипел, боль отдалась во всех частях тела, и я понял, что захлёбываюсь в собственной крови.

Приземление было крайне жёстким. Вся сила удара, а именно: вес Зога и скорость падения от столкновения с планетой пришлась на моё тело в костюме.

Сконцентрировавшись на том, чтобы удержаться в сознании, я призвал Близнецов. Модули их хранения были от стыкованы мной ещё до начала нашего поединка, как запасной вариант, в случае критической ситуации и этот момент настал. Раскрыв руку в ладонь, я положил её на неестественно большой лоб Зога, ощущая стремительное приближение своего напарника.

– Уже сдаёшься землянин? Я же сказал, чт…

Объединившись в один, меч на полной скорости пробил ему голову и вместе с тем мою ладонь. Этот неожиданный манёвр, с моей стороны ослабил его хватку, что позволило мне вырваться, скользя в лежачем положении по земле с помощью торцевых двигателей костюма.

Ассистивная система управления тут же доложила: «Пол, Ваш организм находится в критическом состоянии: сломано 3 ребра, сотрясение мозга средней тяжести, перебита кисть левой руки и обильная потеря крови. Если не произвести операцию восстановления в течение получаса – вы умрёте. Рекомендация – покинуть зону боевых действий с последующей госпитализацией.»

– Задействуй комплект, который позволит как можно дольше простоять на ногах, к ним две дозы обезболивающего, один кубик адреналина, перекрой раны и произведи герметизацию костюма, немедленно! – меня затрясло, в глазах темнело и казалось, будто грудь пробита насквозь.

– Выполняю.

Мысли блуждали сами по себе, сконцентрироваться на чём-то одном было просто невозможно. Постепенно моё тело умирало, я это чувствовал. Неожиданно начались галлюцинации, в которых я увидел свой настоящий дом и своих родителей. Они стоят рядом друг с другом, обнявшись и смотрят на меня. Лиц не видно из-за тени, но я чувствовал – они готовы принять меня.

– Мама, Папа, это и правд…

Под одновременным действием нескольких сильных медицинских препаратов меня вывернуло наизнанку и в спешке я закрыл лицевую часть Титана, из-за отравленной атмосферы этой планеты, что окончательно вернуло меня к реальности.

Взглянув на собирающиеся нечто в небе, похожее на облака багрового цвета, в глаза попал блик от дрона, который продолжал снимать вторжение, транслируя в прямой эфир гибель своего главного защитника.

«Мне нужно бороться до последнего. Я обязан передать это стремление Земному поясу, прежде чем атраксы доберутся до наших планет» – определившись с тем, что это моя точка невозврата, я стал искать глазами своего убийцу.

Зог, как ни в чём не бывало, вытащил меч из головы и легко сломал его на 2 части будто он стеклянный.

Почувствовав положительные перемены в самоощущении, от применения комплекса мер со стороны Ассистента, я приготовился к своему последнему рывку, но не дождавшись моего хода – он моментально сблизился мощным рывком и бросился на меня с градом ударов. Это были скоростные серии, которые чем-то напоминали мои. Один за другим, он заставлял меня отступать, не давая шансов на контратаку. Отскакивая от очередного удара – я применил ОЛУ, в попытке сбить ему темп, но он выдержал и вскоре вырвался из этого адского пламени, продолжая беспощадно вдалбливать меня в скалы, которые я пробивал корпусом своего костюма.

– Рано похоронил себя, – раздался отчётливый, незнакомый голос в голове, – у тебя есть ещё одна опция, которую ты не берёшь во внимание – Боевой режим Призрака. – В голове сразу всплыли страшные последствия его применения. Момент, когда мы достали обгоревшего Александра.

– Бессмыслица!

– В таком положении ты ничего не теряешь.

Факт, с которым невозможно было спорить. От переутомления, обильной потери крови и постоянных сотрясений мозга от каждого его удара – на доли секунд я терял сознание, но действие адреналина возвращало меня обратно. Сопротивляться не оставалось сил, я хотел, чтобы боль прекратилась…

– Активировать боевой режим!

Звон в ушах, ослепляющий красный свет. Я увидел Зога, которого отбрасывала энергия и странные взрывы в виде плоских красных колец, исходящие от костюма. Столбы взмывающего в воздух грунта от взрывов не мешали мне видеть его. Я видел, как крохотные частицы стремятся по направлению ко мне и впитываются костюмом. Время замедлилось, я словно через рентген-установку смотрел сквозь материю предметов. Всмотревшись пристальней в эти частицы, я увидел их молекулярное строение и понял, что это местная радиация.

Ко мне вернулись силы, боль от ран не ощущалась и мне показалось будто я слышу, как тяжело дышит Вишванатан в нескольких километрах отсюда, после чего смог разглядеть его, сосредоточив взор в том направлении. Крупным планом его лицо, поры, мышцы, нейроны, скачущие на высокой скорости из одной точки в другую. Я почувствовал запах его крови и десятки других неизвестных мне запахов.

Зог продолжал в замедлении скользить по земле, разрывая почву под ногами в попытке удержаться на месте.

Меня распирало энергией и через мгновение, я почувствовал неприятный укол в сердце, после чего – жар, нестерпимый жар во всём теле. От перенасыщения энергией появилось желание сорвать с себя кожу, настолько сильно увеличилась температура в Титане. Руки развело в разные стороны, неизвестной мне силой, и я потерял управление над костюмом. Меня начала разрывать и сжигать изнутри та энергия, которая поступала в костюм. Я закричал во всё горло.

– Скрести руки, закрой передатчик на корпусе! – прозвучал загадочный голос в голове.

– РУКИ НЕ ПОДЧИНЯЮТСЯ МНЕ!

– Сосредоточься, Пол. Это твоё тело, управляй им!

Медленно, но в нужном направлении я стал прилагать все усилия, чтобы перекрыть неизвестный мне до этого датчик, действуя в соответствии с инструкцией внутреннего голоса. Как только руки были скрещены, чувство боли немного утихло и взрывы прекратились.

– Теперь воспользуйся этой силой.

Я шагнул в сторону Зога и сразу оказался за его спиной.

– Что?! Так быстро?! – в удивлении, развернувшись, я увидел, как мой еле заметный силуэт отпечатался на массивном теле моего противника. Силуэт всё отчётливей проявлялся на нём. Время вернулось в нормальное русло и как только это случилось – от Зога осталась лишь обрезка из формы моего костюма, нутро же превратилось в мелкую, раздробленную кашу. Фонтан крови и мелких частичек плоти ударил в меня и разнёсся дальше не сотни метров вперёд. Эта «обрезка» из тела Зога свалилась, не подавая признаков жизни. От того места, где я вошёл в Боевой режим, буквально из неоткуда, в одно мгновение образовался смерч гигантских размеров, который также быстро скрылся за горизонтом в противоположном от меня направлении, пожирая на своём пути многокилометровые горные вершины. Всматриваясь в образовавшийся огромный пустырь, я задался вопросом, на который нашёл всего один логический ответ – причина этой разрушительной стихии в одном шаге, который я сделал в сторону Зога. Если это правда произошло, и я не в посмертном бреду, то очевидно одно – хвостатый больше никогда не поднимется. В этом ожесточённом поединке технология оказалась сильнее природы.

Мои размышления перебила мысль о Вишванатане, но совершенно обессиленный, сделав несколько шагов в его сторону, я свалился пластом на выжженную землю и потерял сознание.

Последствия.

Первое, что я увидел, когда очнулся – силуэт перед кроватью. Глаза ослеплял яркий, солнечный свет, из-за чего мне некоторое время не удавалось рассмотреть того, кто сидел передо мной. Это была Илона, вся в слезах счастья, обнимала меня и что-то говорила.

В тот же день, в больнице, когда я окончательно пришёл в себя, она рассказала, что я пролежал в коме почти 10 месяцев после вышеупомянутых событий. Меня с Вишванатаном эвакуировали сразу после сражения, остальные Атраксы недвижимо стояли и долгие часы смотрели на остатки их властелина. Вскоре после этого, в районе их планет были установлены наблюдательные посты, но никаких агрессивных действий не наблюдалось, они и правда не стремились мстить.

Я стал главным героем Земного пояса. Меня стали настолько почитать, что через несколько месяцев воздвигли памятник в мою честь, на котором я расправляю руки в разные стороны в костюме Призрака. Правительство же, учредило ежегодный праздник, отмечавшийся в честь победы над грозным противником. Костюм поставили в главной галерее в столице, считая, что я уже не выйду из комы.

Когда все узнали, что я пришёл в себя, люди посходили с ума и пытались разными способами попасть ко мне. Толпы людей выкрикивали мой позывной и просили выйти к ним, ожидая лицезреть ожившую мессию, но я не желал показываться, потому как костюм превратил меня в урода, который был похож больше на мертвеца с атрофированными мышцами всего тела, чем на спасителя человеческой расы.

Илона долгие недели утешала меня, проводила со мной всё своё время, не считая вылетов, и помогала пройти сложную реабилитацию первого цикла (я был абсолютно не в себе, не только физически, но и морально). Она понимала всю опасность ситуации и старалась уберечь меня от Ворка, пока я был уязвим. Тот был явно не доволен тем, что я выжил и вполне вероятно, мог попробовать избавиться от меня, но помимо Илоны, под окном непрерывно стояли толпы людей, терпеливо ожидая моего выхода, обеспечивая мою безопасность. Остальные члены отряда периодически навещали меня и всячески поддерживали, стараясь не выдавать своего удивления относительно моего внешнего вида.

Рон часто рассказывал истории о том, что я пропустил за это время. Одна из первых меня поразила: «Когда ты засиял, весь Земной пояс вздохнул и замер, клянусь тебе! Это было невероятное зрелище, Пол! Во всех городах Земного пояса стояла мёртвая тишина, все смотрели прямую трансляцию. Под конец я даже пустил слезу, как и многие рядом стоящие…»

Вишванатан при каждом визите благодарил меня за спасённую жизнь, однажды добавив: «Я знаю, что дело было не только во мне, но всё равно я тебе безмерно благодарен, друг. Ты спас нас». Ему установили протез, который сложно было отличить от его настоящей руки, он был очень доволен им.

Стэн ходил всё вокруг да около, то смотрел с улыбкой на меня, то хмуро, опасаясь моего взгляда, словно видел призрака, но и к нему со временем пришло осознание того, что лежащий на кровати госпиталя человек – это я. Через какое-то время он привык и начал шутить в своём привычном стиле.

Только в глазах Айса я видел натянутую улыбку и горечь от такого исхода событий, но это не мешало ему навещать меня и поддерживать, хоть и наигранно.

Многие известные люди приходили и жали мне руку, справлялись о моём здоровье. Я превратился в какую-то популярную куклу, которую все хотят увидеть и потрогать собственными руками. Я знал, что Айс стал командиром отряда в моё отсутствие и как только стадия реабилитации первого цикла закончилась, я перестал выглядеть как тряпка на скелете, – дал согласие на первую крупную пресс-конференцию, чтобы заявить о своём намерении.

Стадион был переполнен, все старались взять своё слово и первый вопрос прозвучал от крупнейшего телеканала «Земной Взор»:

– Пол, что вы планируете делать дальше?! Уйдёте на пенсию? Кому передадите Призрака?? – зал был переполнен, все старались заполучить микрофон.

– Планирую вернуться в строй и продолжать сражаться во благо Земного пояса! – Я смотрел стеклянным глазами сквозь толпу, полностью уверенный в том, что сказал.

– Посмотрите, пожалуйста, на плакат позади вас, сэр! Вы, несомненно, человек – легенда, герой Земного пояса, но того Призрака уже не вернуть… Вы ведь не готовы пока даже встать на ноги. Может пора смириться и в здравии уйти на покой, передав костюм следующему носителю? – Журналист и весь переполненный зал вопросительно смотрели на меня, ожидая реакции.

Этот журналист был на лет 10 старше меня… На момент интервью мне было всего 23! Обернувшись, я увидел молодое, сильное лицо война, которое смотрит на меня и буквально озаряет своей энергией и бодростью. Этот снимок был сделан чуть больше года назад, почти за месяц до вторжения на Везувий. Меня чуть было не разорвало от того количества негативных эмоций, которые вызвала эта параллель. Я молча удалился, так и не ответив журналисту, на гравитационной инвалидной подставке, не в силах сказать ни слова.

Шло время и вскоре, передвигаясь на всё той же подставке, я стал посещать родную тренировочную базу «Восход». Ворк продолжал делать вид, будто ничего не случилось. Его взгляд выражал лишь жалость, когда я приходил.

Началась затяжная и мучительная реабилитация второго и основного цикла, в ходе которой я даже не думал опускать руки. Илона никогда не проявляла своей жалости ко мне, как остальные. Она вела себя со мной, как женщина совершенного здорового, полноценного мужчины. Как-то раз, когда я опустил голову после очередной неудачной попытки встать на ноги, она с достаточно серьёзным усилием ударила меня в голову своей ногой, представляешь?! Я стал возмущаться и кричать на неё, на что она ответила: «Как только встанешь на ноги – ответишь мне в тренировочном бою, а пока не смей сдаваться! Это не только твоя борьба. Она наша!».

Через несколько месяцев я уверенно стоял и передвигался. Ещё через полгода, мне казалось, будто я полностью восстановился (ловкость, мышечная масса, боевые навыки), показывая отличные результаты на регулярных тренировках с отрядом. Журналисты, поклонники и просто зеваки с удивлением наблюдали за моим прогрессом. Мэр города очень помог мне с возвращением Призрака из городской галереи, закрыв все вопросы с руководством этого заведения, т. к. он был большим фанатом Призрака и не скрывал желания снова увидеть меня в деле.

Первым, что мне захотелось вернуть после восстановления – свой статус командира отряда. Как сейчас помню, бой был регламентирован на 17 февраля 3758 года. Илона тогда уговаривала меня не связываться с Айсом, утверждала, что он сильно изменился с тех пор, что с ним что-то сделали…Но я не слушал её, воссоздавая в голове будущую сцену сражения и мои побеждающие комбинации, на которые никогда не успевал отреагировать стальной гигант жёлтого оттенка.

Всё продолжалось считанные минуты: серия за серией – идеальная защита. Маневрирование на повышенных скоростях с нестандартными траекториями для ударов – идеальная защита. Я был шокирован реакцией и его скоростью в защитной стойке, ведь это то, чего у него никогда не было! Отдышавшись, я всё-таки отыскал победную стратегию и взялся стремительно перемещаться вдоль арены овальной формы, поднимая тем самым вихрь из земли и пыли, становясь для него невидимым. Подобно змее, я стал наносить скоростные, точечные удары по Атакующему, тут же скрываясь обратно в слои поднявшегося урагана. Во время очередного выпада он успел среагировать и схватив меня за ногу, разом сломал её, после чего ухватился за шею и с силой уронил меня оземь, от чего я сразу вырубился. Покрывшись трещинами, энергетические блоки, защищавшие зрителей на огромной арене, чуть не взорвались от силы той ударной волны.

Когда он схватил меня за шею, я успел разглядеть его глаза. Они были полностью чёрные.

– Стоп! У меня сейчас голова лопнет! Ты хочешь сказать, что ваши учёные взяли остатки Зога с твоего костюма и скрестили его с генами Айса?!

– Именно так. Более того, принцип работы генома пришельца, каким-то образом удалось транслировать на механику костюма, что кажется совершенно невероятным!

– Мягко сказано… – слушатель допивал свой второй по счёту бокал. На улице постепенно стало темнеть. Было видно, как он вдумчиво рассматривает звёзды, пытаясь представить и поверить во всё то, о чём ему рассказывал странный седой человек, с уродливыми шрамами на лице.

– Мне надо выйти, парень. Возьми пока ещё по бокалу, перевари услышанное и приготовься к финалу. В нём я соберу воедино весь пазл, образовавшийся в твоей голове. Наконец ты поймёшь, почему я оказался здесь и к каким разрушительным последствиям привёл нас выбранный мной путь…

Часть третья.

«Она была прекрасна! Маленькая, совершено беззащитная и в то же время величественная планета. Её зелёно-голубой окрас завораживал и казалось, будто множество потрёпанных белых мантий укрывают её от холодного, не дружелюбного космоса.» – один из очевидцев.

Хроника

17 февраля 3758 года – госпитализация Призрака после дуэли с Атакующим.

3 марта – научно-исследовательская база Надежды, получает сигнал от давно утерянной экспедиции Маора, достигнувшая края галактики. Из полученного сигнала расшифровываются графические данные с шокирующими изображениями, потрясшая всех членов научной группы по изучению внеземных технологий.

28 марта – в ходе непрерывного изучения данных, полученных от экспедиции, группой исследователей разработаны наиболее реалистичные подходы в изучении данного феномена. Учёные размещают заказ у правительства Земного пояса на необходимое для проведения исследований оборудование.

30 мая – в межпланетарную сеть попадает ложная информация о назначении очередной экспедиции. Вечером того же дня, высокоскоростной космический корабль «Скользящий» берёт курс на координаты источника сигнала утерянной экспедиции. Операция получается статус особо секретной.

05 июля – «Скользящий», с командой учёных на борту, достигает дублёра.

07 июля – на расстоянии 14 320-ти километров от дублёра, начинается практическая реализация разработанных подходов в изучении.

08 февраля 3759 года – группа завершает свою миссию и формирует отчёт.

Сигнал, полученный правительством, состоял из аудио доклада и снимков. Шипящий голос авторитетного учёного метался из стороны в сторону, от низкого звучания к высоким, чувствовалось трудно скрываемое волнение во время записи:

-«На связи Рив Сказгард, руководитель группы по изучению внеземных технологий! Кратко докладываю о результатах наших изысканий.

Наиболее вероятная версия, существовавшая до нашего прибытия, заключающаяся в том, что планета является лишь иллюзией, сработавшей на всех участников экспедиции Джуза Маора единовременно и выразившаяся в виде группового психоза из-за огромной удалённости от ближайших очагов человеческой цивилизации – опровергнута.

То, что мы изучали в течение более восьми месяцев, не является случайным или искусным преломлением космического света или отсверком какой-либо планеты. Это и правда Земля, населённая человечеством! Более того, – она полностью идентична той, что заселяли мы в далёком прошлом! Шокирующий факт заключается в том, что наблюдаемое общество, полностью повторяют историческое развитие наших предков!

Для того чтобы окончательно убедится в справедливости данного вывода, мы притянули отошедший с орбиты Земли «Спутник» (ранее так называли оборудование, которое передавало сигналы) и изучили частицы на его поверхности. Они оказались подвержены промышленному загрязнению оксидом углерода, которые образуются при сжигании нефти, газа или бензина – материя, которую ранее использовали в качестве топлива для механизмов. Мы сопоставили текущий уровень загрязнения планеты с историческими сводками из общечеловеческого электронного архива – «Мнемозина» и в соответствии с ним, провели сверку, которая помогла определить год, в котором проживает человечество прошлого. Точную дату нам помогли установить события, происходящие на самом дублёре в различных странах (так ранее называли отдельные участки планеты, которые населяли разные народы и нации). Все вышеупомянутые факторы указывали на 02 июля 2023 года.

Следующий фундаментальный вопрос, который был сформирован нами – «Что, если на стыке галактик время преломляется, распределяясь на множество подсистем, которые никак не пересекаются между собой, но являются взаимозависимыми? Иными словами, может ли прямое воздействие на данную планету повлиять на наш Земной пояс 3759 года? Появился огромный риск того, что, незначительно повлияв на эту систему, мы изменим полностью ход нашего исторического развития и как следствие, привести к непредсказуемому исходу, как для найденного человечества (в случае реверсивной реакции временной петли), так и для нашего будущего времени.

Несколько дней мы горячо дискутировали между собой, развивая различного рода сценарии – последствия любого нашего воздействия. Все понимали, что играть с феноменом времени крайне опасно и часть моих коллег бойкотировало дальнейшие исследования, предлагая раз и навсегда покинуть Солнечную систему 2023 года, но я настаивал и вскоре на правах руководителя миссии – убедил их снять вето с предложения. Проблематика любого воздействия заключалась в том, что оперативно отследить изменения с человечеством будущего мы не могли из-за нашей удалённости. Несмотря на это, мы начали постепенно запускать кванты в слои атмосферы молодой Земли, чтобы зафиксировать любые изменения на ней и конечно же на самих себе, ведь если бы мы были частью этой временной петли, то обязательно бы претерпели изменения через причинно-следственную связь, от самых незначительных до фатальных. Эти исследования были крайне рискованной игрой в бога, ведь теоретически, мы могли уничтожить всё к чему пришли за долгие тысячелетия и вернуться в исходную точку- небытие, но моё любопытство и желание приблизиться к чему-то непостижимому не остановила меня даже перед лицом уничтожения всего человечества, за что я готов ответить перед трибуналом по возвращению! С каждым днём мы увеличивали поток квантов и вскоре сменили их на атомы, дабы усилить влияющий фактор. Пристально изучая их города, ежедневно собирая и изучая данные из их информационных систем, мы поняли, что никаких изменений не происходит, как на этой Земле, так и с нами. Ежедневные события в жизни человечества 21 века, даже самые бытовые на уровне малочисленных и удалённых от цивилизации аборигенов, предсказывались «Мнемозиной». Науке данное явление не поддаётся объяснению, мы также не в силах сделать научно – обоснованный вывод в этой части, по крайней мере на текущий момент, но сейчас для нас совершенно очевидны два факта:

Перед нами Земля 2023 года, и она реальна!

Планета представляет собой независимую, отдельную систему, которая по каким-то причинам развивается в полном соответствии с нашим уже пережитым прошлым!

Полностью в здравом уме и рассудке, без нейролептика в крови – Рив Сказгард, за подписью остальной команды. Мы возвращаемся, предвещая невероятные события и новые потенциалы Земного пояса!

Из 16.07.2023 прямиком в 08.02.3795.»

Перемены.

Атака развивалась стремительно. Ярость, с которой он вёл нас в бой была слепа и безрассудна.

Четыре месяца назад, дуэль за превосходство, между мной и жёлтым гигантом решила судьбу нашего отряда. С тех пор как Айс (Атакующий) стал полноправным командиром нашего отряда, – каждый боевой вылет становился очередной безумной песней, восхвалявшей смерть и жестокость во всех её проявлениях.

Перед нами лежала практически уничтоженная и разорённая планета Ванрэк, которая доживала свои последние часы. Храбрые мужи Ванрэка до последнего оставались верны своей чести и своему роду, уверенно бросаясь своими последними армиями в безнадёжную атаку. Никто из убитых не показал нечто похожее на запрос о пощаде, возможно они до этого и не знали, что значит поражение. Спустя несколько часов остатки этой сильной духом цивилизации были окончательно нами уничтожены.

Причиной этого вторжения стала так называемая – «Потенциально-опасная связь». Смысл в том, что, найдя очередную богатую ресурсами планету, она автоматически становилась активом Земного пояса, который должен быть защищён на время добычи. Ванрэку не посчастливилось оказаться на небезопасном (согласно военной доктрине) расстоянии от ресурсной планеты. По аналогии с другими цивилизациями нам не удалось установить с ними контакт, что сделало её потенциально опасной, поэтому призвали нас.

Айсу постоянно удавалось убеждать руководство в том, что лучший вариант – это выборочная зачистка (т. е. вручную, без применения ОЛУ).

Очевидно, очень слабая история, если речь шла об уничтожении всей планеты. Мне казалось, будто генерал Ворк специально давал добро на эти зверства, заигрывая со своим ручным псом, повышая в нём лояльность. А может это был страх перед его силой, которую он получил после столь удачного слияния генома Зога с его собственным и успешной интеграцией в костюм? Сейчас трудно сказать. При этом СМИ всячески изолировали, не допуская на места сражений. Руководство программы Титанов прекрасно осознавало реакцию общественности, если бы военные действия освещали с места событий, поэтому не анонсировало никому последние операции.