Элитная школа магии. Чем дальше, тем страшнее…

Но были и положительные сдвиги.

Во-первых, на Управлении стихиями я смогла наконец-таки заякорить Воздух, после случившегося «взрыва» в кабинете декана. И он даже иногда слушался моих приказаний, как и Вода, кстати. Это были первые успехи за прошедшие две недели. Ну не совсем я бесталанная и бестолковая, уже хорошо.

Второй сюрприз – на основах заклинаний я смогла вплести силу в руны и поставить магический оттиск на свитке. Причем, вплетала Воздух, он почему-то лучше поддавался контролю, чем Вода. Хотя и с ней получилось, просто не так аккуратно. В том смысле, что печать растекалась по листу и опознать ее было бы проблематично. И все же, это был какой-никакой, но успех, потому что до зачета по простейшим рунным заклинаниям осталось меньше месяца.

– Вот что здоровая злость с людьми делает, – ухмыльнулся, проверяя мою работу декан. – Может вам еще с кем-нибудь подраться, студентка Котова, чтобы ментальную магию приручить?

– Спасибо за совет, лорд Демур, я над этим подумаю, – хмыкнула в ответ я. А что? Идея-то хорошая…

Декан делано-расстроено покачал головой, хотя в его глазах плясали веселые чертики.

В столовой ко мне подсела Орин. Если она сейчас предложит вступить к ним в группу – откажусь, хвост мне вряд ли пойдет. Но она всего лишь хотела знать, с кем я подралась и вообще от чего у меня был такой потасканный вид. Пришлось рассказать ей краткую версию вчерашних событий.

– Тебе нужно вступить в команду срочно, декан прав – тебя съедят.

– А что ты предлагаешь? Я уже отказала двум боссам в весьма невежливой форме, так что…

– Поговори с Диэлем.

– О чем? Самой навязываться? Просить защиты? Да она мне не особо и нужна! – гордо вскину голову я. – Сама разберусь.

– Ты зря думаешь, что всех приглашает босс, большинство приходят в ту или иную группу сами ища защиты и покровительства.

– У него одни парни, так что он меня вряд ли примет.

– Тебя так пугает возможный отказ? Или может гордость не позволяет первый шаг сделать, поэтому ты и дальше будешь подвергать себя глупому и ненужному риску? Подумай об этом на досуге. В следующий раз после стычки с кем-нибудь не хочу тебя навещать в лазарете. Да и ты должна понимать, что простым избиением дело может не ограничиться и что тогда делать будешь? Ты вообще в курсе, что двоих девчонок тут уже…? – Соседка недовольно покачала головой и оставила меня в одиночестве думать нас своим поведением.

Насчет пострадавших, я, кстати, ничего не знала. Это вообще нормально так с детьми поступать? Это же травма на всю жизнь, да еще с этими уродами учиться. О чем только руководство думает?

Ну а правда, что мне не нравится в идее подойти к Диэлю? Да ничего. Больше того, мне даже кажется, что он не откажет, ведь у меня отличный рейтинг, да и относится он ко мне хорошо. Значит все-таки гордость… Весьма близко граничащая с глупостью. Тут Орин, к сожалению, права абсолютно. Всегда была такой, нарывалась по пустякам, когда этого можно было избежать.

Но и на этой траурно-самокопательной ноте день не закончился. Вот если неприятности, то сразу все скопом.

На вечерней тренировке мы сегодня начали изучать основы немагического боя, что-то типа смешанных единоборств.

Тренер Камео, сразу сказал, что он сформирует некую продвинутую группу, в которой будут заниматься те, кто драться уже умеет. Для этого, он попросил выйти вперед обучавшихся дома, а это были почти все высокородные парни.

– Студентка Котова, а вы почему не вышли? Что так скромно в стороночке стоите, неужто не хотите продемонстрировать ваши умения широкой общественности, а не только некоторым зарвавшимся юношам? Давайте, выходите к своим сокурсникам. – а я-то думала, что тренер ко мне хорошо относится. Не вызвалась – значит на то есть причины.

Нет, я не очень хотела заниматься среди тех, кто не знает, как ладонь в кулак складывать, но и светить умениями тоже не желала, но после слов профессора выбора как-то не оставалось.

Все студенты вперили в меня, кто недоверчивые, а кто откровенно презрительные и злобные взгляды.

– Студенты, сейчас отобранные будут спарринговаться между собой, чтобы показать мне уровень своих умений. Остальные разучивают базовые движения с моими помощниками.

Нас разбили на пары и моим противником стал невысокий, но поджарый и абсолютно рыжий парень. Он был крайне недоволен жеребьевкой, но возражать не решился.

Когда подошла наша очередь, успели поспарринговаться со своими партнерами Диэль, Стоф, Кройк и все они выиграли. На самом деле, было интересно посмотреть на их бои. По сравнению с земными видами единоборств техника у них была не очень продвинутая, зато весьма эффективная.

Если лорд Риая был вдумчив и элегантно смертоносен, Стоф – осторожен и хитер, то Кройк смел своего противника как танк незначительное препятствие. Его козырем была сила, правда, она ему вряд ли поможет в бое против Диэля или, допустим, меня (я на это надеюсь, по крайней мере), слишком он медленный и неуклюжий.

Когда же вышли на помост мы с рыжим, кто-то даже заулюлюкал. Его подначивали, что придется побить девчонку. Я кстати, из представительниц слабого пола была отобрана одна.

Решила попробовать разобраться быстро. Во-первых, не понятно, какой у парня потенциал и умения, во-вторых, не хотелось бы устраивать шоу.

Сначала мы поприветствовали друг друга. Он – как положено в Империи, наклонив голову в легком поклоне (на мой взгляд, слишком небрежном) и приложив левую руку к груди, а я – небольшой поклон, руки по швам.

Когда подали сигнал к началу поединка, я не двинулась с места. Улюлюканье стало еще громче. Рыжий решил обойти меня по кругу, очень внимательно наблюдая за моим лицом. Но я оставалась спокойной и где-то даже расслабленной. Это нечто сродни проверке у кого нервы крепче, кто первым дернется. Когда парень почти завершил круг, я провела свой любимый Ура маваси гэри – круговой удар пяткой через спину. Он конечно получился не полностью амплитудным, но и этого хватило, чтобы попасть противнику по ключице и уронить его на пол. Намеренно била не сильно, стараясь ничего не сломать.

На стадионе наступила звенящая тишина. Все пялились на меня как на диковинного зверька, симпатичного, но ядовитого. Не очень-то приятно, надо сказать.

Парень поднялся через несколько секунд, я его не добивала, хотя могла бы, наверное. Завязался бой. Он нападал, я блокировала его удары и контратаковала. Проблема состояла в том, что руки и ноги у него все же были длиннее, то есть доставал он меня чаще. Причем, оба не хотели сильно задевать противника, так, «балетом» занимались, с легкими поглаживаниями друг друга.

В итоге мы скакали по рингу минут пять и бой был остановлен. Мне было засчитано техническое поражение по очкам. Но, никто из нас не дрался в полную силу, так что не страшно. К тому же, я подглядела пару интересных приемов.

Он не стал насмехаться, а пожал мне руку, открыто и дружелюбно улыбнулся и поблагодарил за поединок. Мне этот парень понравился.

– Меня, кстати, Ваер зовут.

– Поздравляю с победой! Я – Лина, – улыбнулась я.

– Знаю. Я рад, что ты набила морду Вису, уж очень давно он напрашивался. Если честно, думал, несмотря на слова Диэля, что тебе повезло. Признаю, был не прав, – сказал он и поспешил к своим. Он был в команде моего старосты.

Приятно, черт возьми! Интересно, что ему рассказал лорд Риая? А вот, кстати, и он.

– А ты хорошо держалась, но первый удар – вообще огонь! У нас такому не учат.

– Спасибо! Кстати, хотела тебя поблагодарить за вчерашнее. Ты не обязан был мне помогать.

– Не бери в голову. Кстати, ты в курсе, что уронила на помост лучшего молодого бойца графства Сигур? – Диэль радостно заржал, увидев мое обалдевшее лицо и круглые глаза.

– Что ж, похоже, что бить высокородных войдет у меня в привычку. А учитывая то, что мы в одной группе, может скоро и до тебя очередь дойдет, – весело поддела я. Лорд Риая, похоже об этом не задумывался, а я ухмылялась, смотря на его некоторую растерянность.

Но, несмотря на веселые подколки и юмор Диэля, многие не посчитали поединок честным. Думали, что Ваер меня пожалел. Более того, когда стало известно, что я побила еще и Виса, посчитали, что там я воспользовалась какими-то запрещенными приемами. Какими интересно? Новое слово в боях без правил, о которых никто не знает и никто не видел, но они есть, как тот суслик…

Однако, больше всего была зла Саята. Она не поверила, что он напал первый и, разругавшись со мной, ушла к своим подружкам из компании Стаак.

Может действительно покровительство так расслабляет и успокаивает? Ведь еще пару недель назад, она из-за того, что я иномирянка в обморок падала.

* * *

Итогом следующих нескольких дней стало предложение Диэля вступить в их банду. Это произошло после того, как я, наконец-то, справилась с ментальной магией. Ну как справилась? Как обычно криво и со спецэффектами…

В нашей группе ментальщиков-недоучек был студент третьего курса, который надо мной, несчастной, все время издевался. Причем, доставал всякими дурацкими придирками, из серии: «почему ты волосы не красишь, боишься, что со своим зеленоватым оттенком лица станешь походить на умертвие?» или «что ты ходишь без каблуков как замарашка, леди всегда должна быть в форме, хотя постой… ты же не леди!» и все в таком духе. С одной стороны, очень похоже на классическое дерганье за косички, с другой, уж больно злы временами были его подколки.

Как-то нас поставили в пару для отработки внушения. Ну да, мне он сделать ничего не мог, а я должна была хотя бы попытаться что-то внушить ему.

Все наши бесплодные попытки как-то повлиять друг на друга пропали даром, поэтому парень, разозлившись, начал меня донимать, причем, с каждой минутой распалялся, а его слова становились все грубее и оскорбительнее.

Я, поджав губы и не отвечая (что тут можно ответить кроме как по физиономии?), старалась заставить его выбежать с воплями из кабинета. Злость кипела во мне (опять), но я держалась и так на этом сосредоточилась, что упустила тот момент, когда щупальца дара устремились к жертве.

Его щиты я прошла, как будто их и не было. Они вспыхнули фиолетовым и тут же погасли, а мои мыслеформы устремились в его мозг. Я ему хотела внушить, что тут пожар и надо спасаться. Правда, слегка переусердствовала со злости, и парень начал метаться по помещению, ища выход и воя, когда ему казалось, что он обжигается. Причем, волдыри от ожогов появлялись самые настоящие. Когда мозг думает, что тело горит, то и реагирует соответственно. Я еще дома о таком эффекте от внушения читала.

Я как будто в трансе с ужасом наблюдала за ним.

– Котова, снимите внушение! – это уже декан.

– Как? – залепетала я и растерялась окончательно.

– Вы что, учебник так и не удосужились прочитать?! – взревел лорд.

Вопли Демура меня немного мобилизовали и привели в относительно ясное сознание. Я потянулась своей силой к парню и буквально выдернула из его мозга вложенные образы. Мой визави рухнул на пол, хватаясь за голову. Да, мигрень ему обеспечена не слабая и лечение от ожогов тоже.

– Извините, декан, я немного растерялась. Это слишком неожиданно произошло, не думала, что получится.

– Растерялась она! – декан был в бешенстве. – Вы думаете, что я не почувствовал вспышки ярости, исходящей от вас? Вы слишком эмоциональны и плохо контролируете себя, студентка. – а потом тише, почти на ухо, добавил: – учитывая вашу силу, в таком состоянии вы можете просто смять защиту Школы и кого-нибудь в итоге убить.

Мне стало страшно, по-настоящему страшно. Вот уж что-что, а убивание людей в мои планы не входило, да и за уничтожение защиты по голове меня явно не погладят.

– Теперь, в каждый день Айи (восьмой день недели), после занятий у вас будет медитация. Профессора Береса я предупрежу, чтобы он обратил внимание на ваш самоконтроль.

Грустно вздохнула, но надо, так надо. В конце концов – это в моих же интересах. А отдых? Ну на том свете отдохнем…

Декан тоже решил заняться со мной этим вопросом и давал мне на своих занятиях только тонкие рунные заклинания, требующие сосредоточенности, холодной головы и жесткого контроля эмоций и действий. На самом деле, это было очень полезно и немного обидно, потому что группа начала изучать более сложные заклятия.

Так вот, на следующий день после тренировки, где я в очередной раз сорвалась с каната, ко мне подошел лорд Риая собственной персоной.

– Лина, подожди секундочку, надо поговорить.

Ага, обожаю это «надо поговорить»! Я выжидательно на него посмотрела.

– Я хочу тебя пригласить к нам в команду. Я знаю, что тебе нравится быть в одиночестве, но скоро игра пойдет по-крупному, начнется конкурентная борьба между командами за бонусы от руководства школы, за повышенную стипендию, за возможности участвовать в турнирах. Тебя просто сметут как помеху.

– Что ты за это хочешь? – спросила я.

– Не понял? – похоже, Диэль искренне удивился.

– Ну те, кто уже предлагал мне вступить в их команду, что-то от меня хотели. Типа вступительное испытание, проходящее наедине с боссами или их заместителями.

– Так… – глаза старосты округлились, а челюсть с громким стуком грохнулась об пол. – Они предлагали вступительное испытание? Тебе?! Вот идиоты! – расхохотался он. – Я начинаю понимать за что пострадал Вис! Надо сказать, что это ты с ним еще по-доброму обошлась после такого предложения.

– Вот теперь уже я не поняла!

– Прости, не хотел тебя обидеть. Просто да, такая практика существует, но, во-первых, не в моей команде, а во-вторых, глупо так оскорблять сильнейших магов. Они ведь и обидеться могут, а потом навалять на магической дуэли, что и костей не соберешь. Я, кажется, начинаю подозревать, почему Сабрина Лоуз попросилась ко мне…

– Лоуз? Это та, с черно-белой шевелюрой?

– Да, видимо, Риз ее совсем достал. Ну так что? Какое решение примешь?

– То есть, испытания не будет? Вот так просто, я соглашаюсь – и в твоей группе?

Диэль утвердительно кивнул.

– Тогда по рукам, – не стала ломаться я. – Рада оказаться в самой сильной команде.

И это была правда. Я в итоге получила то, что хотела.

Глава 6

На самом деле, быть в команде не так уж и плохо.

Во-первых, большинство ребят приняли меня нормально. Нет, были, конечно, недовольные, но они сильно это не показывали… пока. Диэль имел непререкаемый авторитет и, если он что-то говорил, все брали под козырек.

Во-вторых, я оказалась не единственной девушкой. Это было приятно. Сабрину все же одобрили, хотя Риз и возмущался, обещая все возможные кары. Да еще и из команды Таурса попросилась девушка. Она была не очень сильна, просто влюблена в Ваера, поэтому, Диэль еще думал, а чемпион графства смотрел на него щенячьими глазами. Мыльная опера прямо…

Что касается Сабрины, то она странная. Но, как мне рассказали ребята, все кто владеет Тьмой такие. Они общаются с потусторонним миром, могут поднимать мертвых, призывать или создавать сущности из мира теней, даже подчинять демонов. Из-за этого они не особенно расположены к общению, а витают в своих, не доступных простым смертным, эмпириях.

Кстати, я так и не поняла, что делает стихия Света, кроме того, что может массово уничтожить порождения мира теней. Во всей Школе таких студентов не было, говорят – это большая редкость, родиться с таким даром, по каким-то причинам он не передается по наследству.

А пока мое повседневное времяпрепровождение скрасилось веселой болтовней с ребятами за едой и во время перемен, дружескими пикировками и подколками. Особенно доставалось влюбленному Ваеру, который на свою зазнобу надышаться не мог.

Я уже шла относить поднос, когда заметила Стаак и пятерку приближенных к ней ведьм, почему-то откровенно пялящихся в мою сторону. Вот и чего смотрят? Если собирается подраться, то я всегда готова повыдергивать все волосы наглюшке. Вот только и делает человек, что других провоцирует.

Например, вчера поссорила двух девчонок из соседней комнаты, да так, что одна второй всю одежду на лоскуты порезала. Уж не знаю, в чем там дело, но видимо без деления парней и ревности не обошлось.

Но сейчас-то они смотрят на меня… и так нехорошо улыбаются, а как только я сама начинаю смотреть в их сторону отворачиваются и делают вид, что разговаривают. Ох, чувствую, надо оглядываться почаще.

С этой радостной мыслью, я как-то забыла, что надо и перед собой смотреть.

В следующий момент мне в лицо впечатался поднос, полный еды. Нет, не с силой, как когда этим подносом вырубить хотят, а с целью облить. Что и было с успехом достигнуто. Какая-то липкая и довольно горячая жидкость стекала по мне, начиная с волос и ниже, заливая глаза.

– Ой, я такая неуклюжая! Дай, я тебе помогу, – произнес в абсолютной тишине подозрительно знакомый голос.

Меня схватили за локоть и зачем-то толкнули в грудь. Я сделала шаг назад, но пол был уже мокрый, нога поехала, и я с громким «шмяк» шлепнулась на пол, увлекая за собой свою «помощницу», руку которой успела перехватить.

– Не рой другому яму, Саята, – выплюнула я.

Столовая взорвалась оглушительным хохотом. Ну прекрасно! Нет, то что я стану посмешищем, меня не очень волнует, но почему-то подумалось о команде и Диэле. В конце концов, это не хорошая драка, за которую не стыдно, а какие-то безобразные бабские разборки.

Окончательно продрав глаза от горячего киселя, который на меня и вылили в размере, по меньшей мере десяти стаканов, я уставилась на соседку.

– Ну и какого хрена?

– А ты не подходи больше к Вису, – натурально зашипела она на пол столовой.

Народ начал прислушиваться и шушукаться. Только сцены ревности мне не хватало. Вот ни секунды не поверю, что это была твоя идея милочка. Ну ладно, будет тебе! Даже за глупость и внушаемость нужно платить. Я аж сама чувствую, что мои губы кривятся в весьма угрожающей ухмылке.

Проверив себя на наличие повреждений, а одно таки имело место быть – растянула запястье, на которое упала. Встаю. Саята тоже подрывается и плюхается опять. Чем вызывает новый приступ гомерического веселья у толпы. Ну прямо театр одного актера. Я же уже не обращаю на нее внимания, а целенаправленно двигаюсь в направлении Стаак.

Этого она видимо не планировала и, по мере моего приближения и все расширяющейся плотоядной ухмылки, начала бледнеть и отступать. Э нет, девочка, сейчас я тебя бить не буду.

– Стаак Лидо я вызываю тебя на дуэль, – практически декламирую я на все помещение. Теперь не отвертится, скользкая зараза, все вызов слышали.

– А почему это меня? – надо признать, быстро себя в руки взяла. Вот уже и взгляд надменный.

– А потому, что мне нет нужды разбираться с исполнителями, я думаю, что такие вопросы вы решите сами внутри команды. Я же, предпочитаю общаться напрямую с заказчиком.

– Что ты хочешь этим сказать? Ты обвиняешь меня?! – ведьма расхохоталась.

– Сегодня, в семь вечера на полигоне. И не пытайся отвертеться или подставить другого, я вызвала тебя и драться будешь тоже именно ты. Если, конечно, не хочешь прослыть на всю Школу трусливой подстилкой Кройка, – сказала я это достаточно громко, чтобы опять же все слышали и с гордо поднятой головой удалилась мыться и переодеваться. Надо еще заглянуть к лекарям, залечить растяжение и ожоги, а то как бы до волдырей дело не дошло. Но это на следующей перемене, сейчас не успею.

Вот ведь дурацкая ситуация. Я, конечно, понимаю, что это будет избиением младенца, но ведь и некоторых зарвавшихся стерв проучить не мешало бы, иначе вообще жизни не дадут. Сколько тут еще подносов с горячими напитками? А лестниц? А темных углов?

Нет, можно делать пакости по мелочи, выставлять ее в идиотском свете, распускать сплетни, да вот только я в этом никогда не была сильна. Мои друзья всегда шутили, что я прямая как палка, как в целях, так и в путях их достижения. Интриганство или придворные заговоры – это не про меня, а вот в лобешник с ноги…

Мысленно потираю руки. Все же я в последнее время стала какая-то кровожадная. Видимо, стресс сказывается. Все девушки, как девушки, плачут в подушку, когда все достало, а я грушу бью и не только грушу.

Прямо перед аудиторией меня поймал Диэль.

– Ну и что это значит? – интересуется он, хватая под локоток и отводя подальше от любопытных ушей одногруппников.

– А что ты предлагаешь?

– Мы не можем доказать, что все организовала Лидо.

– Если бы могли, то ее бы уже наказал декан. А так, я просто облегчаю всем жизнь.

– Ты начнешь войну между группировками. Неужели не понимаешь, что Кройк этого просто так не оставит? А я не смогу остаться в стороне, если пострадаешь ты.

– Как это мило! – мой голос просто сочился сарказмом. – Диэль, если он захочет влезть в бабские разборки, то…

– Дура! – перебил меня староста. – Что будет, если он вызовет тебя? Это конечно мало вероятно, что он захочет драться с девчонкой, зато он может вызвать любого из нас. И если против меня, Стофа или Ваера никаких шансов, то у нас полно и не таких сильных бойцов.

Блин, вот об этом я не подумала.

– И что теперь делать?

– Что делать, что делать? – передразнил он. – Вызвала на дуэль – теперь дерись. Только я тебя очень прошу, обойдись без тяжких телесных повреждений. И еще, если в следующий раз захочешь кого-то вызвать, обсуди это сначала со мной. Я запрещаю тебе действовать самостоятельно. Ты слишком импульсивна и не думаешь о последствиях, я не хочу, чтобы ты подставила команду еще больше.

С этими словами он удалился.

Что ж, если все рассматривать с той стороны, с которой расписал Диэль, втык я сейчас получила за дело. Хотя, обидеться тоже очень хотелось, особенно, за резкий приказной тон. Но, чувствую, что на обиженных тут возят не только воду, так что с этим стоит подождать.

День неумолимо близился к завершению, а точнее к нашей дуэли. Когда я вышла на полигон, там присутствовала часть нашей команды и часть группы Кройка. Ведьмочек не было видно, видимо, Лидо не хотела позориться при подругах.

Мы встали в круг.

– Я тебя с дерьмом смешаю, поняла меня? Тебе тут жизни не будет!

Я решила ничего не отвечать, все равно это бесполезно. Да и поддаваться на провокации себе дороже.

Пока я все это додумывала, Стаак решила не ждать начала и бросилась на меня, целясь своими когтями в глаза. Да, я отвлеклась, и она на этом сыграла. Молодец, что сказать?

Отбиваю ее руки. Она хватает меня за ворот рубашки, ткань трещит и рвется. Да уж, разъяренная женщина – страшная сила. Но мне смешно. Серьезно? Пытаться выцарапать глаза и порвать одежду?

Я уже просто смеюсь в голос.

Ведьма, услышав мой смех, кажется вообще начинает сходить с ума. А как еще назвать то, что она с воем бросается на меня, пытаясь добраться до волос? Ну а что? Тактика хороша – схватить за косу, повалить и возить по площадке. Когда волосы в захвате очень сложно контратаковать.

Так как меня просили никого не калечить, я ее даже бить не буду. Хотя и очень хочется. Но нет, опять моим желаниям сбыться не суждено, потому что эта сумасшедшая выхватывает из-за пояса стилет. Вот это поворот! На самом деле, мы не обговаривали можно ли использовать оружие, мне просто это как-то в голову не пришло. Не превращать же мелкую разборку в поножовщину?

Лидо вертит оружие, перехватывая его разными руками, показывает, что умеет с ним обращаться. Делает несколько выпадов в воздух. Вот только училась она, видимо, бить безответную макивару, это не то же самое, что попытаться ударить живого человека, он же не стоит на месте и может дать сдачи.

Ведьма делает выпад целясь стилетом в глаз. Она вообще о злобы свихнулась? Такое повреждение даже магическая медицина не залечит. Перехватываю ее руку. Она для меня слишком медленно движется, так что это не составляет особого труда. И заряжаю коленом в верхнюю часть живота, не очень сильно, но ощутимо. Одновременно выкручивая руку с оружием до болевого. Стилет падает, откидываю его ногой за пределы круга. Стаак визжит, потом, получив коленом, начинает хрипеть, но не падает, отскакивает в сторону. Даже восхищаюсь – стойкая! Я как-то пропустила такой удар, потом на татами минут пять валялась в позе зародыша.

Приближаюсь к ней, все, шутки кончились и этот бред пора заканчивать.

Делаю обманный маневр, как будто хочу ударить слева, она выставляет слабенький блок, а я тем временем отскакиваю в противоположную сторону и оказываюсь у нее за спиной, хватаю за шею, проводя удушающий захват – одна рука поперек горла, вторая перпендикулярно первой давит на запястье, прижимая сонную артерию. Из последних сил Стаак всаживает в мою руку когти, оставляя глубокие кровавые борозды. Хорошо, что до лица не дотянулась. Секунда-две-три и она все же теряет сознание от недостатка кислорода. Аккуратно опускаю ее на песок.

Все, дуэль окончена. В полной тишине покидаю полигон. Мечтаю о горячем душе и сне.