Мой темный опекун

Глава 7

Полина

Не могу сказать, что часто бывала в студенческой библиотеке. Не тот век. Да и, когда заболела бабушка, пришлось перейти на заочку и устроиться на работу. Но всё равно приходилось иногда.

Библиотека в академии магии превосходила мою фантазию. Начиная от загадочного высоченного потолка с россыпью незнакомых созвездий и планет, заканчивая книгами, от которых в прямом смысле слова веяло магией. Некоторые экземпляры светились. В этой библиотеке я успела побывать с Синди несколько раз. Здесь было удобнее готовиться к занятиям.

Ко встрече с Марком я уже знала, где находится нужный зал. Часть библиотеки, с особо редкими изданиями или что-то вроде того, располагалась в малой башне. Здесь и так никого не бывало днём, а к полуночи стояла гробовая тишина. Я села за стол, достала бумагу и ручку с металлическим пером.

В узких окошках над полками с книгами виднелось небо. Зеленовато-ядовитый свет исходил от центральной части Радужного леса и отражался от облаков. Я не могла отрицать сходство с теми проявлениями магии, что демонстрировали Марк и Лили сегодня. Такой цвет имеет тёмная сила. И она захватила лес.

Может, культ Светоугодников был не так уж и неправ?

Глупости. Тряхнула головой, отгоняя нелепые мысли. Я бы ещё Гитлера пожалела.

К этому времени освещение в читальном зале уже приглушили. Стало страшновато. А если меня найдёт в такой поздний час не Марк? А убийца?

По коже пробежали мурашки, и я растёрла плечи, почувствовав, как по спине прошёл холодок.

Кроме странной карточки, похожей на пустую земную визитку, я ничего не нашла. Синди много болтала, но без особого толка либо об учёбе. Что для меня то же самое. Оставалось надеяться, что просто нужно дождаться удобного случая, непринуждённой обстановки, и «подруга» расскажет что-то полезное.

Чтобы разбавить минуты ожидания, я решила записать своих подозреваемых. Первым в списке значился магистр Неро. Дальше я раздумывала над тем, стоит ли вносить туда Лили. Вдруг это не первое столкновение?

На всякий случай вписала её имя сбоку, в другой столбик.

Дальше пошли друзья. Синди и Эдвард.

Ну а что?

Между этими двумя весьма странные отношения. Эдвард вроде бы нравился Синди, но будто интерес проявлял и ко мне. То есть Пенелопе. Может, убийство на почве ревности или ещё что? Хотя с трудом верится, что Синди могла придумать такую сложную схему. Но, если вспомнить опыт из сериалов и книг, нужно искать не кого-то случайного. А самого близкого. Мужа у Пенелопы нет. Но, может, был возлюбленный? Увы, Марк не знал. И вообще разозлился, когда я спросила об этом. А спрашивать у друзей было бы слишком подозрительно.

Может, стоило искать отвергнутого тайного поклонника?

Пока я размышляла и составляла вопросы, не заметила появления Марка. Подпрыгнула на месте, когда на плечо опустилась тяжёлая рука. Чуть сжав ладонь, тёмный заставил меня распрямиться и оторваться от записей.

– Что это ты там пишешь? – недовольно спросил он, наклонившись. – С ума сошла?

Не успела я что-то сказать в своё оправдание, как листок изъяли. А через секунду он вспыхнул зелёным пламенем и осыпался серыми хлопьями на паркет.

– Зачем было сжигать мои записи? Хотя бы прочёл их… – проворчала я. – Ты что-нибудь узнал?

– Нет.

Так я и думала.

– Кстати, не хочешь рассказать, какой у меня особенный дар? Ты должен был сделать это раньше, но лучше поздно, чем никогда.

Марк сложил руки на груди, повернулся боком. Вопрос мой ему не понравился.

– Я не знаю, был ли особенный дар у Пенелопы.

Могла и догадаться. Он явно недолюбливал воспитанницу отца. С чего ему интересоваться такими нюансами? Или вообще интересоваться её жизнью.

– А какой талант у тебя? Наверняка Пенелопа не знала, но я, – выделила «я» интонацией, а то этот черноглазый маг считает себя умнее других, а меня вообще воспринимает как Шерлок Холмс лупу, – должна знать. Это может пригодиться.

Резко повернувшись, Марк опёрся на стол и навис над ним. Мне пришлось задрать голову, чтобы встретить его пылающий ядовитой зеленью взгляд.

Несколько секунд сомнений, и Марк признался:

– Хорошо. Мой особый талант – «упокаивать» нежить.

– Спасибо. – Не ожидала, что выйдет так легко. И не думала, что признание так удивит и порадует меня. – За доверие.

Подумала и тоже решила кое в чём признаться.

– А то знаешь, я уже начала подозревать и тебя. Как раз хотела вписать твоё имя в список.

– Что?! Ты с ума сошла!

– Ты сам говорил, повезло, что меня нашёл ты, а не тот, кто всё это устроил. Но вполне может быть, ты и есть «тот, кто всё это устроил».

– Тогда зачем я с тобой вожусь? – резко спросил Марк, ещё ниже наклоняясь. Я с трудом выдержала пытку взглядом.

– Получаешь от этого удовольствие? – хмыкнула, пожимая плечами и принимая равнодушный вид.

– От общения с тобой? – Губы тёмного растянулись в язвительной улыбке. – Ни унции.

– Аналогично, – ответила я громче и грубее, чем планировала. – Только у меня нет возможности исчезнуть из твоей жизни.

Перепалка на этом завершилась. Повисла тишина, особенно ощутимая в стенах библиотеки.

– Давай займёмся тем, что действительно поможет тебе вернуться домой. Тебе удалось узнать что-нибудь?

Ближайшие выходные наступят уже послезавтра, и нужно потратить их с умом. Наконец разложить по полочкам всё, что нам известно об исчезновении Пенелопы Найт и её убийстве.

Взгляд Марка упал на карточку с изображением совы, которую я положила под лист с записями, как единственную возможную зацепку.

– А это у тебя откуда? – резко спросил он. Не дождавшись моего ответа, схватил улику цепкими длинными пальцами.

– Нашла в вещах Пенелопы.

Очень хотелось высказаться о его манерах, но я сдержалась.

Невозможный тип.

Марк бросил на меня недоверчивый взгляд. А потом снова посмотрел на карточку. Серебряный рисунок переливался в лунном свете.

– Ты уверена, что именно в её вещах? – спросил он так, будто это была не карточка, а что-то вроде окровавленного ножа.

– Конечно! Да что это такое?

– Точно не знаю, но я уже видел однажды такую: в доме удовольствий, – огорошил Марк.

Почувствовала, как мои брови переместились на лоб, а челюсть упала к мыскам туфель.

Не могла же Пенелопа подрабатывать… Нет, тут что-то другое. К тому же Марк не знает точно, что это.

– Не думаю, что она нуждалась в деньгах. Отец был щедр к своей воспитаннице. Лучшие портные, дорогие украшения и образование, – догадался Марк о ходе моих мыслей. Но по напряжённым желвакам я поняла: сам он тоже не ожидал подобной находки. – Это то, что мы искали, – зацепка. Можешь возвращаться в общежитие. А я наведаюсь кое-куда.

– Ты же не собрался идти туда один? – уточнила я на всякий случай. – Не то чтобы я горю желанием посетить бордель, но нечестно оставлять меня в стороне. Я иду с тобой.

– Полина… – протянул Марк, явно собираясь придумать отговорку.

Но я обещала сделать всё от себя зависящее в поисках убийцы Пенелопы. И меня не напугать кучкой женщин лёгкого поведения.

– Мы пойдём туда вместе, и точка. Тебе могут и не рассказать ничего. А увидев меня… В общем, так у нас точно больше шансов что-то узнать. Я всё равно не смогу спокойно спать, зная, что ты там и можешь что-то упустить.

– Вот, значит, какого мнения ты о моих умственных способностях, – возмутился мой опекун.

Марк сопротивлялся, стойко выдерживая мой взгляд, но всё же сдался.

– Ладно, от меня ни на шаг.

Время близилось к полуночи, и по академии уже не шатались студенты. А идти рядом с Марком молча было выше моих сил. Он ведь столько всего может рассказать про этот мир! Главное, задавать правильные вопросы.

– А твой этот особенный дар, – начала я осторожно. Сам Марк не стремился завести беседу, пока мы шли к выходу из академии. – Я думала, все тёмные нежить могут упокоить. Получается, нет?

– Дар к некромантии очень распространён, – усмехнулся Марк. – Суть моего таланта в том, что я могу развеять нежить без специального заклинания. Но да, таких, как я, можно встретить намного чаще, чем мага, способного открыть портал в другой мир. Вот их действительно единицы.

Марк и раньше говорил, что это непросто будет сделать. Но что-то я забеспокоилась именно сейчас, после его слов.

– А ты уверен, что сможешь меня вернуть? – покосилась на тёмного с подозрением.

– Не сомневайся, – отрезал он. Мы как раз подошли к воротам и остановились. – Накинь это.

Только сейчас заметила в руках Марка мантию глубокого чернильного цвета.

– Твоё платье слишком светлое, – пояснил он. – Хорошо видно в ночи. А нам лучше не привлекать внимания.

Я вообще не подумала о прикрытии и оставила свою мантию в общежитии. Но и как студентка факультета магии жизни я носила мантию в тон платью: бледно-розового, почти пудрового цвета. Получается, я её не зря оставила в комнате.

Надела и накинула на голову глубокий капюшон. Мантия Марка была больше, и я практически утонула в ней. В ней и смолистом терпком запахе мага, что её носил. Старалась не дышать чаще, чтобы учуять сильнее едва заметные нотки шоколада. Но не могла ничего с собой поделать. Марк красивый мужчина. Очень. Немного вредный и заносчивый, но это его не портило, лишь добавляло какой-то остроты в образ. И я ничего не могла с собой поделать, когда он случайно касался меня или смотрел пронзительно, глупое сердечко начинало ощутимо трепыхаться. А чёртовы колени – слабели.

– А у каждого мага только по одному особому дару? Как его выявить? – решила я уточнить. Не только из любопытства – чтобы отвлечься от глупых мыслей.  Да и раз у меня тоже есть магия, значит, могут проявиться особенные способности к чему-либо.

– В основном да, – как-то нехотя ответил Марк. – Но бывают и те, у кого особенных дара два. Это как способности к рисованию или пению. Но кто-то может делать и то, и другое одинаково хорошо, если развивать. Способности сами себя проявят. Как твоя магия проявилась. Если есть, разумеется.

– Как интересно, – пробормотала я. Марк ускорил шаг, и поспевать за ним было всё труднее. – Ты сказал, что не принято распространяться о своих талантах, почему?

– Давай, поторопимся, я не хочу вернуться в академию под утро, – Марк не стал отвечать на вопрос. Взмахнув рукой, направил поток магии к экипажу снаружи академии. Тот сдвинулся с места и направился в нашу сторону.

– «Аллея грёз», – сухо и строго произнёс Марк, после того как мы сели.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.