Девушка на замену

Каширин опустил взгляд на свой обнаженный торс и шелковые брюки – и чем ей его пижама не понравилась?

– Да, сейчас. А в честь чего завтрак?

– Благодарность за ночлег.

Каширин на это лишь хмыкнул и пошел в ванную приводить себя в порядок. Затем вернулся в кухню – свежевыбритый, благоухающий туалетной водой и полностью одетый.

– Как спала? – спросил у девушки невозмутимо разливающей кофе.

– Как убитая. В противном случае я бы вряд ли здесь оказалась.

– И часто с тобой такое?

– Каждый раз, как перенервничаю.

Артур помог Нике накрыть на стол, а едва сели, продолжил расспросы.

– Мне вчера не показалось, что ты нервничала. Я даже удивился, говорила ведь, что в дорогих ресторанах не бывала.

– Ты не правильно меня понял, – ответила девушка, жуя. – Я ведь официантка, работала недолго и в дорогих заведениях. Представила, что снова на работе, и мандраж прошел. Хотя почему представила, я ведь и была на работе. Кстати, как все прошло? Я справилась?

Ника уставилась на Артура, будто от его ответа зависела ее дальнейшая судьба.

– Да, вполне, – Каширин почему-то решил не делиться с девушкой своими восторгами по поводу вчерашнего вечера. – Я всем доволен. Думаю, мои друзья и не подумали, что мы познакомились всего пару дней назад.

– Они мне понравились.

– Уверен, ты им тоже. Омлет очень вкусный, спасибо.

Артур, и правда, впечатлился кулинарными талантами Ники. А особенно тем, как это оказывается приятно, когда тебя встречают свежеприготовленной едой. Раньше это была его задача – подать Лиле завтрак в постель.

Глава 6.

– Как отсюда добраться до метро?

Вопрос огорошил Каширина своей внезапностью.

– А тебе зачем?

– Домой надо. Думаю, там уже ничем не пахнет и можно спокойно жить дальше.

– Знаешь, я тут подумал… Может, у меня останешься? Ну то есть мы, конечно, съездим, заберем все необходимое. Хотя можно просто купить, супермаркет за углом.

Каширин вопросительно заглянул Нике в глаза.

– Вроде ты уже должна была убедиться, что я не маньяк. А для моей легенды совместное проживание подходит наилучшим образом.

Девушка продолжала молчать и отводить глаза. По ее лицу Артур понимал, что разговор ей совсем не нравится, но у него был еще один, последний аргумент.

– Плюс пятьдесят процентов ко всей сумме. Еще тридцать от первоначальной отдам сегодня же. Разумеется, пока живешь у меня, все за мой счет – и необходимое, и капризы. Баловать буду, как реальную девушку, а не вымышленную. Не претендую ни на что, кроме того, о чем договаривались.

Артур поднял руки, чтобы показать, что он планирует держать их при себе.

– Подумай, Ника. После Нового года ресторанный бизнес будет в депрессии еще две недели, да и потом принимать новичков начнут не сразу, наоборот станут избавляться от декабрьских усилений.

– Я знаю, – тихо проговорила Ника.

– Сейчас сумма, которую я предложил тебе сначала, кажется большой, но без работы она быстро уйдет на оплату аренды.

– Хватит! Просто дай мне подумать!

Девушка соскочила со стула и вскоре громко хлопнула дверью ванной. Каширин понял, что где-то сплоховал, сказал что-то не то, но что именно определить не смог. Ника вернулась минут через пятнадцать. Артуру показалось, что она плакала, но он не стал спрашивать. Без разницы, как она примет решение, главное, чтобы оно было правильным с его точки зрения.

Ника присела рядом с мужчиной на диван, сосредоточенно уставилась на свои руки. Какое-то время молчала, подбирая слова, а потом заговорила, так и не взглянув на Каширина. Как это и бывало периодически, его это уже начало порядком раздражать, но он сдерживался и тоже молчал.

– Артур, я больше не считаю тебя маньяком. Верю, что расчленять ты меня не станешь, – мужчина хмыкнул на это, но быстро понял, что она вовсе не шутит и умолк. – Проблема в том, что я не совсем понимаю, зачем тебе это надо. Если я буду нужна здесь, то я приеду. Чем буду заниматься в остальное время? Ты же работаешь, и наверняка выходных у тебя на так уж много. Да и встречи с друзьями – как часто они будут? Новый год через несколько дней, может, я и не понадоблюсь тебе до 31го.

Каширин вдруг все понял. Ну что ж, если ей нужны иные мотивы, кроме финансовых, он готов и на это.

– Понадобишься. До Нового года у меня ежедневно запланированы вечеринки. Потом два-три дня у родителей. А там пока непонятно, но если у меня и бывают выходные, то именно в начале января. Чем ты будешь заниматься в остальное время… Полагаю, ты абсолютно свободна, – Ника только кивнула, внимательно глядя на Артура. – Могу принести тебе книги по сервису, по организации работы заведений общепита, меню ресторана, инструкции для персонала. Почитаешь, вникнешь – считай повышение квалификации.

Каширин довольно улыбнулся, видя, как у девушки загорелись глаза.

– Могу брать с собой в офис. Выходи в зал, смотри, как работают мои ребята. Санкнижка-то у тебя есть, надеюсь?

– Есть, конечно. Меня совсем недавно уволили.

– За что? – Ника опустила голову, но мужчина заметил, как запылали ее щеки. – Ник, скажи. Я ведь работаю в этой сфере, все пойму.

– Менеджер приставал. Последнее время совсем невыносимо стало. Пожаловалась управляющей, а она мне не поверила. А он отомстил, наговорил всякого. Уволили, хорошо хоть не по статье.

Артур ожидал, что Ника расплачется, рассказывая такое, но она выглядела абсолютно спокойной. Скорее смущенной, чем расстроенной.

– Хотел бы спросить, что за гадюшник, в котором ты работала, но не такая уж это и редкая ситуация. Молодец, что ушла.

– Знаю, – прошептала девушка. – Девчонки почти сразу сказали, что он не отстанет. Что ко всем новеньким лезет. Так что я не молодец, сразу надо было уходить.

– И сколько это продолжалось?

– Больше двух месяцев. Я, правда, искала другую работу, но с равной зарплатой ничего не подворачивалось. Попыталась развести нас в графике, вышло на время. А потом он снова переделал графики, и у нас все смены получились общими. И после этого все стало совсем плохо. Через две недели меня уволили.

– В моем ресторане к тебе точно никто приставать не будет. Так что скажешь? Повышение квалификации в то время, когда ты и так работаешь на меня.

– Звучит заманчиво, – девушка, наконец-то, чуть улыбнулась.

– Если справишься с меню и основами сервиса, сможешь попросить управляющую тебя аттестовать. Если все сдашь, допустят до стажировки в зале. Это за деньги. Но вмешиваться я не буду, все сама.

Ника так расчувствовалась от подобных перспектив, что соскочила с дивана и закружилась по комнате. Неужели у нее будет возможность постажироваться в одном из лучших ресторанов Москвы?! Каширин наблюдал за девушкой довольно тяжелым взглядом, неужели она не понимает, насколько привлекательна для мужчин? Даже после этой нехорошей, грязной истории на прошлом рабочем месте? Удивительная наивность. Вместе с тем Артур был крайне доволен тем, что все же нашел аргументы. Если к их взаимовыгодному сотрудничеству еще и личное приложится, он уж точно возражать не станет. Теперь бы еще понять, как Нику и на это вдохновить…

Но сосредоточиться на этих не слишком невинных мыслях мужчине не дали. Ника сразу же настояла, что хочет начать именно сегодня. Артуру все равно нужно было ехать в офис, поэтому он без раздумий согласился. Так сильно хочет учиться – пусть, главное, что под присмотром. О том, что Ника в ресторане станет для него чем-то вроде небольшого стихийного бедствия он и не догадывался.

Нет, девушка ничего не натворила. И была крайне довольна происходящим. Также как и сотрудники смены, у которых в помощниках появилась отзывчивая, расторопная и, как выяснилось, достаточно опытная новенькая. Вот только сам Каширин никак не мог заставить себя работать – каждые пятнадцать минут выглядывал в зал или писал управляющей, что еще нужно выдать Нике из обучающих материалов, с чем помочь и о чем предупредить. В общем, вышел не рабочий день, а детский сад какой-то. Еще и понимающие взгляды сотрудников – он Нику представил своей девушкой, и теперь подчиненные, похоже, подозревали его в гиперопеке.

Когда сели в машину, чтобы заехать домой переодеться перед очередным дружеским ужином, Каширин был порядком взвинчен и разозлен. Он не понимал, почему все выходит гораздо сложнее, чем он представлял себе изначально. Ну да ладно, решил мужчина, потерплю до 31го – Лиля у родителей точно будет, может быть, и хватит этого балагана. Отстажироваться он Нике, конечно, позволит, но потом пора будет прощаться. Вслух же сказал только:

– Хорошо, что ты познакомилась с коллективом, завтра у нас нечто вроде корпоратива.

Девушка на это лишь радостно кивнула, похоже, ей и правда очень понравилось в ресторане.

Сегодняшний ужин прошел ничем не хуже предыдущего. Разве что местом встречи стал модный столичный клуб, а сотрапезниками – приятели Артура по автогонкам и их спутницы. Собравшиеся мужчины в большинстве не отличались постоянством в отношениях, поэтому Каширин регулярно ловил их заинтересованные взгляды на Нику. Возможно, это подхлестнуло его собственнические инстинкты, хоть и вымышленные. Но под конец вечера девушка выглядела довольно уставшей и расстроенной.

– Ты в порядке? – все же решил спросить Каширин, когда они уже подъезжали к дому.

Они молчали все дорогу, но тишина не была напряженной. Просто оба вымотались за день и не хотели разговаривать.

– Наверное… Я догадывалась, что в разных обстоятельствах ты будешь по-разному себя со мной вести. Но сегодня я слишком устала. Мне кажется, лапать свою девушку при друзьях не так уж необходимо.

Все-таки Ника скатилась в упреки, и Каширина после всего за сегодня это моментально вывело из себя.

– Я ни разу не перешел границу! По легенде ты моя любовница, а не соседка. Не забыла?

– Не забыла.

Вот теперь девушка точно обиделась и отвернулась к окну.

– Они пялились на тебя постоянно. Что я должен был делать?

Ника неверяще уставилась на взрослого мужчину, который задает такие странные вопросы.

– Возможно, просто не стоит дружить с теми, кто так смотрит на твою спутницу.

Ника прекрасно понимала, о чем говорит Каширин. Липкие взгляды его приятелей не вызвали в ней ничего кроме негодования. И, наверное, если бы они с Артуром, и правда, встречались, его реакция не показалась бы ей неуместной.

– Не могу назвать их друзьями. Мы видимся только на соревнованиях, да на вот таких встречах. Мы – прежде всего соперники.

– Тогда все понятно. Давай просто забудем.

Мужчина кивнул, припарковал машину и повел Нику к себе. Но вот выкинуть все это из головы сразу не смог. Девушка давно ушла в спальню и, наверное, уже сладко спала, а он все мерил шагами гостиную. В голове крутился рассказ об увольнении Ники и интерес автогонщиков. Каширин вдруг понял, что, возможно, те ее страхи по поводу него, которые казались ему смешными и выдуманными, имеют под собой вполне логичные основания. Ника – удивительная красавица. Даже здесь в Москве, в его окружении она не потерялась среди прочих женщин. Каково же ей было без такого мужчины, как он, рядом? Как часто ее обижали? Завидовали? Приставали? Если переосмыслить ее опасения и реакции с такой точки зрения, то все становится понятным. А еще очевидно, что Ника ужасно разочаруется, если он продемонстрирует ей свой мужской интерес. Хотя, что ему до ее разочарований, но она ведь и попросту сбежать может, если поймет. И если это произойдет до встречи с Лилей, то вся морока и приличные траты были напрасными. Значит, надо держать себя в руках. Продолжать и дальше делать вид, что она для него просто случайно подвернувшаяся девчонка, каких тысячи.

Глава 7.

Утром Каширина опять ожидал вкусный завтрак, приготовленный руками красавицы, которая ни за что не должна была догадаться об этом.

– А чего это ты Ника принялась готовить каждое утро? Пытаешь очаровать меня своей хозяйственностью?

– А что? Не получается? – огрызнулась девушка.

– Ну почему же… Очень вкусно.

– Рада. На самом деле я просто пытаюсь компенсировать. Как ты там сказал – «все за мой счет»?

– Типа того. В магазин надо?

– Да и очень срочно. Прямо сейчас. И я пойду одна.

– Что прям в «ГУМ» одна? – усмехнулся Артур, вспомнив ее робость.

– В ближайший супермаркет я пойду. Мне нужны личные вещи, и я куплю те, к которым привыкла. Переживешь гигиеническую помаду за пятьдесят рублей в своей ванной?

– Не сомневайся. Банковская карта в комоде в прихожей, запасные ключи там же. Мне на работу надо. В восемь начинается вечеринка в ресторане.

– Я приеду, как только все куплю. Можно будет одежду у тебя в кабинете оставить?

– Собралась там переодеваться?

– А что?

– Ничего. Запремся минут на двадцать, пусть партнеры завидуют.

Мужчина похабно подмигнул Нике, та только глаза закатила на это. Отхлебнула еще раз кофе и ушла в ванную собираться. Артур же задумался – неужели совсем ей не нравится? Даже на пошлые шутки не реагирует. Впрочем, он же вчера решил не демонстрировать своего интереса. Да будто потянул кто-то за язык.

Дождавшись пока Ника уйдет, собрался и сам. Дела не подождут, многое нужно закончить до конца года. Но поработать нормально опять не вышло – сначала мужчина волновался, что Ники долго нет, а потом, когда появилась, работа встала, как и вчера. Хотя сама девушка никак ему не мешала, только забросила одежду на вечер и сразу ушла в зал.

Промучившись так часа три, Каширин выключил ноутбук и тоже пошел в зал. Помогать готовиться к корпоративу. Ника участвовала в этом с полной самоотдачей, будто бы накрывая на столы для самих сотрудников тоже можно чему-то научиться. Для гостей ресторан сегодня закрылся еще в обед. А к ужину ждали партнеров Каширина – Шамиля Магомедова и Алмаза Батырова. Соучредители бизнеса обычно здесь не появлялись и не вмешивались в дела заведения. Но когда-то вложившись на этапе открытия, не желали расставаться со своими долями, как Артур их не умасливал. Но сосуществовали все трое при этом вполне мирно, поддерживали приятельские отношения и регулярно затевали какие-то новые проекты.

И сегодня, как обычно, Каширин встретил партнеров с распростертыми объятьями. Ника чуть не прослезилась, глядя на эту «крепкую мужскую дружбу». Потом Артур познакомил дорогих гостей со своей «девушкой», показал некоторые изменения в дизайне, представил новичков в команде. А затем предложил всем садиться за столы. Каширин быстро заметил, что Ника ведет себя совсем иначе, чем вчера и позавчера. Девушка, не умолкая, щебетала с сотрудниками, беззаботно смеялась, а вскоре и вообще отсела от него и его партнеров поближе к их подчиненным.

– Красивая девочка, – проговорил Шамиль, окинув Нику тяжелым взглядом. – Когда наиграешься, дай телефончик.

– Я что-то не понял… – Артур обалдел от такого поворота.

– Это я не понял. Ты так хотел нас впечатлить своей насыщенной личной жизнью или все еще Лилю от нас прячешь?

Каширин заерзал на стуле. Это было правдой, в прошлом году он пришел на корпоратив один. Репутация Шамиля такова, что Артур не очень хотел, чтобы они с Лилей познакомились.

– Шамиль, такой вечер хороший, а ты грубишь. Мы с Лилей расстались, у меня новая девушка. Я уж и не помню, почему Лили не было на празднике в прошлом году.

– Знаю, что вы расстались. Отца твоего утром видел. Правда, про Нику он ничего не знает.

– Тридцать первого узнает.

– Не хочу тебя обидеть. Не знаю, откуда ты взял эту Нику, не надо ни в чем признаваться, но не твоя она. Слишком спокойная, пресная, обычная. Хоть и красавица. Лилька-то огонь была, до сих пор поди ночами плачешь, Артурчик.

Друзья заржали, а Каширин насупился. Он был самым молодым из них и самым малоопытным в бизнесе. Да и правду сказал Шамиль. Одно дело привести подставную девушку, а другое – врать прямо в глаза партнерам. Но на этом, к счастью, разговор закончился. Остаток вечера Ника так и провела с персоналом, а Каширин – с партнерами. Не стал ее дергать – не для кого этот спектакль играть.

В двенадцатом часу Артур и Ника попрощались со всеми и поехали домой. Сегодня и после праздника девушка выглядела довольной. «Ну, конечно», – зло подумал мужчина. – «Развлекалась весь вечер в свое удовольствие».

– Шамиль попросил у меня твой телефон.

– Зачем? – Ника тут же насторожилась.

– Он понял, что ты подставная. Сказал, что заинтересован. Позвонит, когда мы закончим.

– Зачем ты мне это говоришь? Я больше не планирую соглашаться на подобные авантюры.

– Ему не авантюры нужны. Он, Ника, очень богат и очень любит все красивое. Сможешь его впечатлить и получишь билет в другую жизнь – без съемных квартир и работы официанткой.

– Спасибо, обойдусь, – зло выплюнула Ника. – Уверена, наше соглашение не подразумевает разглашения моих личных данных. Как юрист ты должен это понимать.

– Ты против?

Каширин был озадачен такой реакцией. Многие на ее месте мечтали бы о подобном покровителе. Ведь уже почти все сделано, они знакомы, и Шамиль ясно дал понять свои намерения.

– Да, против.

– Хорошо, я не дам ему твой телефон. Но это неважно, он сам в состоянии найти все, что пожелает.

– В таком случае объясни ему, что мне это не интересно! Мне не нужны проблемы, Артур!

Ника начала выходить из себя от этого отвратительного разговора. Чем больше девушка злилась, тем сильнее выдыхал Каширин. Не побежит, не побежит от него к его партнеру за красивой, сытной жизнью. И правда, не такая, как все. Уникальная, принципиальная недотрога.

– Ладно, Ник. Извини. Что-то меня занесло. Мороженого хочешь?

– Хочу! – вдруг заявила девушка неожиданно даже для самой себя.

Остановились у круглосуточной кафешки. Ника не пожелала взять предложенную руку, вышла из машины сама и первой направилась к входу. Каширин только пожал плечами. Кажется, обиды как в настоящих отношениях в их соглашение тоже не входили. Ничего, завтра уже тридцатое, а там с утра прямо к родителям ехать. Потерпеть друг друга всего несколько дней осталось.

Заказали мороженное и кофе, сели за столик. Ника старательно отводила глаза. Девушка выглядела то ли обиженной, то ли расстроенной.

– Ника, я все понимаю. Мы оба устали. Мне тоже непросто. Я вообще-то с девушкой расстался, которой в Новый год предложение собирался сделать. Мой план оказался не таким чудесным, как я себе представлял. Дурацкая идея, ты была права. Но надо довести это до логического конца. А он наступит не раньше тридцать первого. В доме родителей бывшая точно появится. А после можно и закончить со всем этим. Потерпи еще три дня. На твоей оплате это не отразится, так же как и на возможности стажировки в ресторане.

– Хорошо. Я не возражаю, даже если это и отразится на оплате. Хочу закончить со всем поскорее и забыть как страшный сон. На стажировку не претендую.

Слова Ники Каширина удивили и огорчили. Не ожидал, что откажется и от денег, и от повышения квалификации. И что так сильно устала от него, что не хочет после иметь ничего общего, тоже не ожидал.

– Договорились, – ответил сухо.

Они молча доели мороженное, которое обоим показалось безвкусным. Кофе на ночь и вовсе никто не стал пить. Домой вернулись также молча, обиженные друг на друга и на весь свет. А утром Ника снова удивила Артура. Девушка опять приготовила завтрак, хоть и общалась с прохладцей. А после попросилась с ним в ресторан. Каширин возражать не стал. А к концу дня и вовсе решил, что все забыто, настолько Ника была спокойна и вела себя с ним нейтрально.

Проблемы начались уже после возвращения домой. От вечеринки Каширин отговорился – хватит, устал. Прилег перед телевизором, надеясь, как следует отдохнуть и выспаться перед финальным этапом своего плана мести. Внезапно из гардеробной послышался полувскрик-полустон:

– Артур!

Голос девушки звучал столь жалобно, что Каширин моментально подлетел с дивана и бросился на выручку. Правда, влетев в гардеробную, он изумленно замер. Перед зеркалом спиной к нему стояла Ника. Она явно готовилась к завтрашнему вечеру – на ней красовалось сумасшедшее вечернее платье нежно-лимонного оттенка. Цвет удивительно оттенял и ее глаза, и тон кожи. Вот только выражение лица девушки было отнюдь не радостным, а скорее огорченным.

– Мы забыли про белье, – прошептала Ника замогильным шепотом, будто сообщила о какой-то непоправимой трагедии.

– Что? – Артур совсем не понял, что такого страшного произошло.

– Когда я мерила это платье в магазине, – затараторила Ника, повернувшись к мужчине. – Я была в белом бюстгальтере, в своем. Консультант сказала, что он не подойдет и нужно купить телесный, без косточек и без лямок. Артур, я совсем в этом не разбираюсь! Но у меня нет ничего подходящего!

Ника выглядела как человек, который готов расплакаться немедленно. Каширин, наконец-то, понял, о чем речь и скосил глаза в сторону проблемы.

– А сейчас на тебе какой? – спросил он, не заметив лямок.

– Никакого, – девушка смутилась и отвела глаза.

– Ну и прекрасно. Выглядит потрясающе. Да и вообще, Ника, вечерние платья такого покроя с бельем не носят.

– И почему ты так в этом уверен? – промямлила девушка.

– Вспомни, думаю, тебе предлагали мерить платье без белья, но ты застеснялась.

Ника на это лишь поджала губы.

– Ну, вот и отлично. Кажется, мы решили твою проблему.

– Интересно, чьей станет эта проблема, если на меня снова станет кто-то пялиться.

Ника многозначительно уставилась на Артура. А тот был готов поклясться, что она пытается его поддеть.

– Проблемой того, кто будет пялиться, – холодно отрезал Каширин и вернулся на диван.

Мужчина раздосадованно упал на подушки и в очередной раз подумал, что он принял правильное решение. С этим балаганом пора заканчивать. Кто его уже только не тыкал тем, что он чрезмерно опекает Нику. Теперь она и сама решила его этим кольнуть. Нет, хватит, еще навоображает себе чего-нибудь. Будет потом у подъезда плакать, в ресторан приходить.

Через часик услышал, что Ника ушла на кухню. Тяжело вздохнув, Каширин пошел за ней. Во-первых, надеялся, что накормят чем-нибудь вкусным. Кулинарные таланты девушки ему действительно пришлись по душе. Во-вторых, хотел поговорить. А в-третьих… Да плевать на это третье!

– Ник, дай номер карты. Переведу тебе деньги. Завтра с утра выезжаем к родителям. Ну и Новый год, не до того будет.

– Привязана к номеру телефона, – буркнула Ника и отвернулась к плите.

Вопреки их взаимным ожиданиям ужин прошел замечательно. Ника на скорую руку приготовила простейшую пасту, а Каширин нарезал салат. За едой они смогли отключиться от общего дела, поболтать, посмеяться. Спокойной ночи пожелали друг другу в отличном настроении и с надеждой, что все это закончится хорошо.

Глава 8.

Утром на банковскую карту девушки поступили деньги, как и обещал Артур. Действительно вся оговоренная сумма без поправок на срок сотрудничества и прочие неожиданности.

– Спасибо, – тихо прошептала девушка, прочитав смс.

Они уже были в машине. Москва только просыпалась и готовилась к марафону под названием «последние приготовления к Новому году».

– Как договаривались, – кивнул в ответ мужчина. – Теперь можешь ни о чем не переживать. Первого, максимум второго вернемся в город. Соберешь вещи, я отвезу тебя домой. Насчет стажировки все же подумай. По-моему ты неплохо втянулась.

– Нет, – помотала головой Ника. – Лучше будет нам не видеться больше.

Девушка никак не пояснила свою загадочную фразу и отвернулась к окну. К тому моменту, как Артур остановился у ворот родительского дома, Ника давно тихо посапывала на пассажирском месте. Мужчина периодически посматривал на нее и чуть улыбался. Надеялся, что она понравится родителям, хоть это и было абсолютно бессмысленно.

Знакомство, и правда, прошло очень легко и спокойно. Рустам и Мария Каширины обожали единственного сына, и если сейчас эта конкретная девушка делает его счастливым, то они рады принимать ее в своем доме. Тем более Лиля им никогда особо не нравилась. Хоть и дочь партнеров по бизнесу и друзей, а взбалмошная и взрывная девица. Настолько, что до того как начала встречаться с Артуром ни разу и не была на встречах родителей. Все искала приключений и острых ощущений вдалеке от дома. Когда дети стали встречаться, все выдохнули с облегчением – думали, оба повзрослели, созрели для серьезных отношений. Но очень скоро выяснилось, что такие метаморфозы произошли только с Артуром. Странно, что сам он понял это намного позже.

Ника же сразу показалась Кашириным тихой, спокойной, воспитанной девушкой. Мало кому не понравится будущий учитель начальных классов с ангельским личиком. Да и Артур рядом с Никой вел себя как-то иначе – строго, решительно, по-мужски, но неизменно мягко с самой девушкой.

Мария показала молодым людям их комнату. Разобрали вещи, подготовили их к праздничному ужину. Потом Каширин повел Нику гулять по лесу, который начинался сразу за домом. Удивительно, но здесь лежал снег. Его было столько, сколько Ника не видела с начала зимы. Они побегали, покидали снежки, повалялись в снегу, словно дети. Артур особенно почувствовал атмосферу детства, ведь приехал к родителям.