Инструкция по соблазнению. Часть 1

– Ох, ты ж! – каюсь, не сдержалась.

Да и кто бы смог, когда перед тобой стоит бог соблазна в одних домашних штанах и сверкает влажным литым торсом. Мокрые волосы липнут к ключицам, пуская редкие ручейки воды по бледной коже. Уже от этого можно было завизжать, но Верховному оказалось мало. В его покоях стоял четкий запах возбуждения и пряной крови, что пахнул на меня, как только дверь открылась. Вот теперь вы понимаете, почему я не удержалась от вскрика, но не восторга, а осознания, что мне конец. Это же сколько стараний вложено для моего соблазнения, и видит Сиран, я пыталась сопротивляться, но природа сильнее. Особенно, если голодную главу клана заманивать ее любимой кровью дроу.

Ну, Мак, мог бы и прокормить меня перед этой судьбоносной встречей. Знает, негодяй, что мне нужна его кровь, чтобы так не скручивало. Сколько не утоляй жажду, а желание отведать кровь истинного непреодолимо.

Не знаю как, предполагаю наличие дурмана в воздухе и крови доноров, но меня затянули в покои без какого-либо сопротивления. Кровь так сильно и умопомрачительно пахла, что истинный забылся как страшный сон.

– Раэль! Нет! – где-то на задворках сознания билась Луна, что до этого старалась не отсвечивать. – Он проверяет тебя! Очнись! Иначе будет поздно!

– Да не ори на нее, истеричка, – выплюнул Олли. – Похоже, она решила выйти замуж и милостиво подарить отвоеванные потом и кровью земли Верховному. Кто мы такие, чтобы препятствовать главе клана Сизых, – и мужская версия шизофрении сложила руки на груди.

– Ты прав, это ее решение. В конце концов, не убьет же он ее сразу после свадьбы, – и женская версия села на подлокотник кресла, полностью расслабившись.

Вот, значит, как! Не убьет, замуж возьмет, семейное счастье подарит. Они что, Верховного за божьего одуванчика держат? Да задушит прямо у алтаря после поцелуя, подтверждающего брак, а может, и во время него. В это я верю охотнее, чем в бред о счастливой семейной жизни и статусе соглавы.

Именно это отрезвило меня. Очнулась уже лежащей в спальне на пару с дроу с красивыми рыжими волосами, выцеловывая его шею перед укусом, а Верховный – чтоб кровь в горле у него свернулась – медленно снимал с моих рук уже расстегнутую блузу, оголяя спину и касаясь языком позвоночника между лопаток.

О, Рах! Как же мне хотелось цапнуть этого темного и больше ни о чем не думать, но руки на талии, медленно расстегивающие брюки, и губы, все ощутимее целующие шею, вернули разум мгновенно.

Ну и наглец! Одурманил меня! Вот только вампиру невдомек, что у меня и так не все дома. Точнее, есть лишние личности – два незваных гостя без прописки в моей голове. Они-то и спасли от необдуманного поступка.

– Убери руки, Рэйнард, – прошипела себе за спину, приподнявшись над растерянным дроу, что ожидал блаженства от укуса, а не холод от разлуки с женским телом.

– Хорошо, сладкая. Только мои губы, зубы и язык, – что он поспешил наглядно продемонстрировать.

Руки исчезли с талии, меня перевернули, а поплывший дроу с удовольствием прижал мою спину к своей груди, лишая возможности двигаться. Кажется, меня не поняли. Только я хотела выругаться, как глава клана Альдэгрэ наклонился над моим животом и зубами начал стягивать ненужную одежду с бедер.

– Ашарас! – ругнулась, но не была услышана.

Мягкие, теплые поцелуи в живот, кончик языка танцует по краю нижнего белья, и я понимаю – пора бить. Точнее, выбивать всю ту дурь, что развеял по своим покоям Верховный и которой, по всей видимости, сам надышался.

Коленом под дых вампиру, локтем туда же дроу. Руки сзади отпустили, тело сверху навалилось. Не теряя времени, оттолкнула Верховного от себя и встала. На удивление, вампир не упал, а только отошел на пару шагов от кровати, на которой чуть не случилась так горячо поминаемая Шутом вакханалия.

С настороженностью косясь на мужчин, начала оперативно облачать свое тело в валявшиеся то тут, то там вещи. Проигнорировала три оторванные пуговицы на вороте блузки, что теперь открывала все мое декольте, и накинула сверху приталенный пиджак с короткой амазонкой позади. Все, я готова гневаться.

– Мне одеться дашь, фиалка? Или начнешь орать сразу? – ровно, будто и не восстанавливал минуту назад сбитое дыхание, уточнил Рэйнард.

– Ты меня не смущаешь, но лучше оденься, – решила не испытывать мой организм на прочность, при том что дурман все еще не выветрился.

А этим стоит заняться в первую очередь. Пока блондин приводил себя в надлежащий вид, попутно сверкая на меня серебряным взглядом, я открыла настежь окна во всех покоях и села в гостиной. Спустя две минуты оба мужчины вышли из спальни вполне прилично одетыми. Темного эльфа я проводила уничижительным взглядом, отчего его карамельная кожа пошла пятнами, и он поспешил ретироваться из комнат правителя. Теперь эта особь будет обходить меня десятой дорогой.

– Зря ты так. Они достаточно редкая и вкусная раса, чтобы отказываться от их крови, – приземляясь в кресло напротив меня, хрипло заговорил Верховный. Ну да, до этого говорило его тело, вот теперь и хрипит.

– У меня есть прекрасный донор дроу. В остальных не нуждаюсь, – жестко оборвала любые попытки вернуться к обсуждению питания.

– Все так же не ешь в моем доме, северная моя, – вздохнул вампир.

– Придерживаюсь диеты, и как оказалось, не зря, – я обвела руками все еще слегка затуманенную возбуждающими парами комнату.

– Вот только не надо строить из себя обиженную невинность. В прошлый раз твои демоны мне половину охраны на тот свет отправили.

– Ты хотел меня изнасиловать! – не смогла стерпеть наглого обвинения.

– Я хотел на тебе жениться, – поправил меня вампир.

– Странный способ выбрал, – ехидно оскалилась на Верховного.

– В твоем случае – самый верный, – тихо сказал мужчина, а у меня все внутри перевернулось.

– Но как?

Я не верила своим ушам. Как он узнал эту тайну? Никто не мог ему рассказать. Если только…

– Да, сладкая. Гарзиф связывался со мной много раз. Я не дал ему разрешение забрать тебя, – он мягко улыбнулся. – Главу сильнейшего клана после моего никто не может увезти без ее на то согласия.

– И он не пошел на Аш войной? – я была сильно удивлена.

– Ты создала это королевство и укрепила его. Пойди демоны на нас войной, понесли бы серьезные потери. Проще выкрасть нужную им вампиршу, чем вступать в открытую конфронтацию.

Он говорил, а в моей голове все становилось на свои места. Вот почему не было поисковых отрядов, вот почему нападения были столь редкими. Верховный защищал меня и свою страну.

– Почему не сдал меня, понятно. Без моей поддержки тебя быстро склевали бы остальные главы кланов, но зачем стремился убить? – и я внимательно посмотрела в серебро напротив.

– Не давал тебе расслабиться. Ежегодные покушения, знаешь ли, держат в тонусе, – и он лениво откинулся на спинку кресла.

– А если бы убили? – зло зашипела на интригана.

– Тебя-то? Пф-ф-ф, не смеши мой клан. С более чем сотней демонов на службе к тебе и смерть пришла бы только после приглашения, – и он тихо рассмеялся.

Неужели все это время Рэйнард не давал внешним врагам добраться до меня, а сам посылал убийц для моего же блага? Какой-то странный способ.

Я в упор уставилась на Верховного в поисках истины. Вампир перестал смеяться и попытался перевести тему. Не дала.

– Ну ладно, – обреченно выдохнул мужчина, – я хотел, чтобы ты испугалась и попросила защиты у меня.

– И… – продолжила гипнотизировать его напряженным взглядом.

– И я бы поставил условие.

– Мне каждое слово из тебя тянуть? – разозлилась и случайно вспорола высвобожденными когтями обивку кресла.

– А еще вчера ты меня боялась, – заискивающе проговорил вампир.

– Еще вчера я не знала, что чокнутые родственники обивают порог Аша, и их, боюсь, гораздо больше! Говори.

Я не лгала. Страх к Верховному ничто по сравнению с тем, что я испытываю к Гарзифу. Если меня вернут, моя жизнь будет кончена.

– Я хотел потребовать согласие на наш брак, – наконец сдался вампир. – Твои земли лакомый кусок. А так и ты в безопасности, и я обладатель самого обширного клана. Тогда никто из глав не посмел бы оспорить мою власть.

– Потому и набросился на меня семь лет назад? – уточнила, но ответ уже был известен.

– Да, сладкая. Но сегодня я прибег к другой тактике. Решил соблазнить, – и в серебре глаз блеснул огонек.

– Провал, – насмешливо пропела прямо в лицо Верховному.

– Не думал, что ты такая стойкая к дурману. Жаль. Много проблем решилось бы с нашей связью, – и он устало потер глаза. – Владыка демонов поставил условие, и я не смог отказать, – он поднял на меня глаза, и в них читался приговор. Следующую реплику я ждала с дрожью во всем теле и не ошиблась. – Посольство демонов прибыло на праздник Жизни две недели назад.

У меня внутри все упало.

Хитрый Рах, пусть мой слух играет со мной, и Рэйнард сказал что-то другое.

– Прости, Раэль. Я сделал все, что мог. Если бы ты не сопротивлялась, уже сегодня я с чистой совестью послал бы всех прибывших из империи Сальши лесом, но ты вновь выбрала свободу, что так режет глаза демонам.

Мне конец!

– Они не тронут тебя здесь, только морально измотают. А вот после празднества начнется охота. Будь готова и знай – я приму тебя.

Он говорил серьезно, и в какой-то степени я была ему благодарна за помощь, пусть вампир помогал себе в первую очередь.

Я хмыкнула:

– И мои территории.

– И твои территории. Или ты хочешь, чтобы за них снова глотки резали? – уже веселясь, спросил вампир.

– Какой ты благородный, просто нет слов.

– Всегда был…

БАБАХ! Кажется, это дверь встретилась с полом.

– Прошу прощения, что прерываю вашу задушевную беседу, но моя мышка без меня с ума сходит, – и в гостиную прошествовал посвежевший, с обеими руками наемник. – Скучала? – и меня привычным жестом усадили на мужские колени.

– Безумно, – обнажила клыки.

– Приятно, что ты признаешь свои слабости, – ухмыльнулся Мак и перевел взгляд на Верховного. – Простите, кланяться, сидя, неудобно, а Раэль меня уже не отпустит.

Еще вопрос, кто кого не отпустит, но я смолчала. Мне было так хорошо от присутствия рядом истинного, что я готова была позволить ему замучить болтовней хоть всех вампиров клана Альдэгрэ.

– Обойдусь, – вполне адекватно отреагировал Рэйнард. Он вообще странно вел себя рядом с наемником. Говорил, как с равным. Я затаилась и решила понаблюдать. – Значит, фиалка нашла себе покровителя, – блондин посмотрел на притихшую меня. – Как тебе удалось?

– Ловкость рук и один безумный дракон, – с интонацией победителя пояснил аловолосый. Верховный приподнял бровь, выражая непонимание. – Она еще не сдалась, – сквозь улыбку пояснил Мак.

– Тогда тебя ждет серьезная борьба, – предостерег вампир, а я себя вообще лишней почувствовала.

– Я настойчивый.

– Надоедливый, – исправила Шута.

– Что ж, нам пора. Думаю, вы успели все обсудить, – наемник бросил потемневший взгляд на открытую дверь спальни, – более чем досконально, – и потянул меня на выход.

Уже в прихожей, где проем зиял пустотой, а дверь трухой валялась на полу, наемник проговорил одними лишь губами угрозу в адрес Верховного, полностью уверенный, что я не смотрю. Зря, я с самого появления смертного наблюдала за ним. Прочесть по губам не было проблемой, и Рэйнард видел это, в отличие от Шута. На лице блондина расплылась донельзя довольная улыбка, не вязавшаяся с содержанием угрозы.

– За разорванный ворот и вонь твоих губ на ее теле еще ответишь! – и наемник направился прочь из покоев Верховного, упустив момент, когда я шустро отвела взгляд от его рта.

Но как, орки задери, он узнал о неприличном начале нашего разговора. К тому же посмел угрожать древнейшему вампиру. Нет, тут что-то не так. Они вели себя, как старые знакомые, и несильно это скрывали. Значит, доверяют, но рассказывать мне ничего не станут. Догадаешься, молодец. Не обратишь внимания, ну и демон с тобой.

Идя следом за напряженным наемником – его эмоции так и витали вокруг, – я посмотрела на мужчину по-другому.

А вдруг этот смертный не слабее Верховного. Зачем же ему я? И что за балаган они устроили с этим принцем?

Нужно разобраться. И самое главное – на завтрашнем празднике избегать демонов. Обходить за километр.

Совет 10. Будучи черной овцой в стаде, стоит насторожиться, если стадо пытается вернуть вас в семью

Тусклый свет свечи очерчивал маленький желтый островок, в центре которого синела необычными волосами и фиалковыми глазами женская фигура в бальном платье.

А вокруг мрак, сплошной и непроглядный. Окна плотно занавешены, а свет коридора рассеивается в прихожей и гостиной, так и не задевая собой спальню. Он неистово тянется, старается разорвать созданный искусственно мрак, но я не хочу его победы. Мне хватает теплого тусклого огонька свечи, который освещает лишь то, что я хочу видеть. А дальше этого островка уединения видеть нет желания.

Пусть все съест мрак и бездна, пусть все исчезнут в нем вместе с моими проблемами.

Желание ребенка. Маленького напуганного дитя, а не состоявшейся в жизни женщины. Но именно эти желания самые сильные и трудноискоренимые. Мои так до конца и не покинуло меня. Лишь присутствие в неопределенной близости родственников – и старые добрые детские страхи оживают. Они поглощают тебя целиком, выгрызают путь наружу, и вот ты уже прячешься в спальне на кровати, окруженная тьмой и спасенная от растворения в ней соломинкой-свечой.

Жалкое зрелище. Поведение, не достойное главы клана. Где та девчонка, что готовилась встретить свое совершеннолетие на поле битвы? Где та смелая вампирша, что восстала против воли отца, вырвалась с боем из империи Сальши, отвоевала Сизый кров, создала королевство Аш и пустила там корни. Ведь я все та же. Но сейчас, в обхватившей свои колени мертвой хваткой девушке, я не видела прошлой себя. Я видела уставшую, изможденную постоянными переживаниями и страхами дочь тирана отца.

Ожидание было окончено. Демоны сделали свой ход.

Не ты ли хотела наконец действий, а не глухого затишья? Ты. А теперь вставай и хватит позорить себя и свой клан!

И я разомкнула руки, отпуская онемевшие от долгого сидения ноги.

Бал в честь праздника Жизни будет скоро открыт. Опаздывать нельзя, это моветон. Тем более мне нельзя показывать свой страх врагу. Если сделаю это, они победят.

Да никогда! Только через их трупы!

Шорох открываемой двери, и лучик из коридора наконец проникает туда, куда он так стремился. Тусклая дорожка света соединяется с островком, а в ее середине мужская тень. Она проложила путь и зовет с собой.

– Мышка, через пятнадцать минут твой Верховный откроет бал, и после этого лучше вообще не появляться в зале, – ровно объяснил Мак и протянул мне руку. – Так мы идем?

– Естественно, – с вызовом своим страхам.

Руку я приняла и через секунду уже шла рядом с наемником, переплетя наши предплечья.

– Ты дивно выглядишь, – сделал комплимент Мак, как только мы вышли на свет, и он смог рассмотреть мое облачение.

На мне было облегающее платье нежно-бирюзового цвета, что изящно контрастировало с яркими фиолетовыми глазами и волосами. Корсет начинался от груди, а на плечах и руках была еле заметная мерцающая сеточка. Никаких пышных юбок, только плащ-шлейф из паутинки, скользящий по спине и полу.

– Не люблю быть тортом, где голова, торчащая из вороха кружев, напоминает вишенку на нем, – и я поморщилась.

– Мне нравится твой образ. Держу пари, никто не выбрал свой наряд в такой необычной для твоей расы цветовой гамме. Решила выделиться? – мы шли по коридору, но это не мешало наемнику рассматривать мое лицо в поисках реакций на его слова. – Или бросаешь вызов? – и знакомые хитринки наполнили желтые глаза напротив.

Да, я бросала вызов. То, что меня найдут в толпе гостей, даже не обсуждалось. Другое дело – надеть черное или красное и пытаться спрятаться среди остальных, оттягивая момент неприятной встречи. Я пусть и боялась, но не собиралась прятаться. В таком платье главу клана Сизого тумана заметит и слепой.

И это вызов, просто кричащий: вот она я, никого не боюсь, осмелитесь ли вы подойти.

Я внимательно посмотрела на мужчину, не упустив и его необычный вид. Губы сами расплылись в озорной улыбке.

Шут был во всем белом, с серебряной вышивкой на дорогой ткани.

И где только взял такой наряд?

Но это же он, балагур, клоун и болтун, который и здесь выделился. Под парадным пиджаком ярко алела праздничная рубашка. Несмотря на всю строгость покроя костюма, цвета убивали ее на нет своей экстравагантностью.

– Мы оба бросаем вызов, – наконец ответила на стоявший в глазах наемника вопрос.

– Неприятности тебя просто боготворят, – сказал в пространство перед собой и снова посмотрел на меня с самовлюбленной улыбкой. – Вот почему с тобой не скучно.

– Это слово можешь выкинуть из своего словаря, пока ты рядом с главой клана Сизого тумана, – это прозвучало скорее печально, чем весело.

– Зато со мной тебе весело.

Я демонстративно скривилась.

– О, только давай без фальшивого недовольства. Ты знаешь, что я великолепен и только мои слова делают твое настроение, – как только не подавился своим блеском и величием.

Захотелось скривиться еще сильнее, но мы подошли к залу для торжеств, откуда уже вовсю лилась громкая музыка. Пришлось фальшиво улыбаться и ждать, когда нас представят и наконец пустят внутрь театра, что сегодня будет демонстрировать драму и, не дай Сиран, трагедию!

Но вот мы входим в зал, и голоса замолкают. Нет, тишины не было, музыканты продолжали играть, а слуги носить подносы, но разговоры были приостановлены. Как только весь бомонд рассмотрел нас получше, замерших с величием королей в дверях дольше требуемого, мы молча спустились к гостям.

– Кажется, меня хотят сожрать, – наклонив голову набок, прошептал наемник и кровожадно ухмыльнулся.

Две вампирши тут же сбледнули до мертвой синюшности и отвернулись к более сговорчивым донорам.

– Ты ничем не пахнешь, но идешь под руку с главой одного из могущественнейших кланов. Им просто интересно, чем ты меня зацепил, – прояснила поведение местных аристократок.

– О, боюсь, моей осады девчачьи сердечки не выдержат, – и взглядом спровадил еще с десяток стреляющих глазками особ.

– Твои манеры не выдержит ни одна благородная дочь Сирана, – и я завистливо вздохнула вслед скрывшимся девушкам.

Почему они могут от него уйти, а я – нет. Несправедливость мира.

– Я могу быть обходительным, – убедительно и без издевки продолжил разговор Мак, но следующей фразой испортил весь произведенный на меня эффект. – И я имел в виду, что сумасшедшего дракона в качестве подарка переварить можешь только ты. Буквально.

А я уже понадеялась, что он может быть серьезным.

– Я все жду этот подарочек снова, но ты не спешишь меня радовать, – упрекнула наемника и продолжила гулять по залу, кивками приветствуя знакомых.

Говорить ни с кем не хотелось. У меня тут свой личный собеседник и головная боль. Других не требуется.

– А ты не знала? Один и тот же подарок никто не дарит дважды.

Эта фраза была произнесена томным шепотом прямо мне в шею. Последовавший за ней поцелуй был ожидаемым и, демон разорви, желанным! Но все быстро кончилось. Лишь прикосновение губ к шее, скользнувший за ними кончик языка, и Шут снова ведет меня сквозь толпу.

В горле пересохло.

Как же меня злит наша связь. Замираю от целомудренных поцелуев, как сопливая девчонка. За такие реакции возникает жгучее желание вырвать смертному глотку, но нельзя. Может стать еще хуже.

– Я хочу пить, – решаю отправить человека за напитками, а сама отдохнуть от его влияния хоть пару минут.

– Хорошо, пойдем, – и меня протащили к столику.

Э-э-э… Такого я не ожидала. Он меня вообще сегодня от себя не отпустит? Но тогда демоны могут не решиться подойти с серьезным разговором. Нет уж, я уже настроилась и хочу решить все сегодня.

– Ты возьми мне сок, а я пока приведу себя в порядок, – предприняла еще одну попытку вырваться.

– Ты в порядке, что-то еще? – нагло поинтересовался наемник, прокладывая путь к напиткам.

– Мне в уборную надо, – зло процедила сквозь клыки.

– Ты только из покоев, неужели не заскочила туда перед выходом?

Он смеялся над моими попытками улизнуть от него и даже не скрывал этого.

– Экстренная ситуация! Или тебе в подробностях описать?! – я мало что не кричала.

– Ну опиши, с удовольствием послушаю.

Вот наглец!

– Меня сейчас вырвет!

– На голодный желудок это не опасно, – сдерживая смех, парировал теплокровный.

– Я в тебя плюну! Это опасно? – не выдержала и гаркнула в спину наемника, разрезающего сбор гостей, как нож масло.

– Это неприятно, но пережить можно. Тем более что я плюну в ответ.

Что я там говорила? Вырвать горло нельзя, последствия могут быть хуже реальности? Да орка с два, реальность бьет все рекорды.

– Р-р-р, – уже рычу от негодования.

– Не твой репертуар. Мыши шипят, не отходи от роли.

Мак обернулся на долю секунды, и я увидела просто дико счастливый оскал. Да он кайф ловит от издевательств надо мной!

– Отпусти.

– Что, недержание? – усмехнулся надсмотрщик.

– Точно. Боюсь, не удержусь от убийства, – уже без шуток начала угрожать человеку. Вывел меня.

– Как с тобой сложно, – и он остановился у ближайшей полуоткрытой ниши, утягивая меня в тень.

– Ты вчера не дождалась меня. И во что это вылилось? – напряженный взгляд, желваки на мгновение свело.

– Я и не собиралась тебя ждать. Приглашали только меня. И ничего не случилось.

– Во-первых, меня пропустили бы, в чем ты позднее убедилась, во-вторых, тебя чудо спасло от непоправимой ошибки.

Я бы не назвала шизофрению номер один и номер два чудом, но опустим подробности.

– Кто сказал, что ошибки?

Меня бесило, что наемник пытается управлять моей жизнью, вот специально и злила его.

– Я сказал.

– А кто ты? Брат, сват, муж? Ты приложение к принцу Шангеса и досадная оплошность на моем пути!

А-а-а, бесит, бесит, бесит!

– Я самая яркая и невероятная оплошность в твоей забитой страхом жизни, – прошептал смертный, спокойно и без злости.

А потом Мак поцеловал, аккуратно, нежно, не пытаясь подчинить или выказать страсть.

Это было по-другому, нежели в прошлый раз. Это было извинение. Вслух Шут никогда такого не произнесет, и он выбрал другой способ донести до меня свои мысли. А я позволила. Просто потому, что этого хотела. Может, это связь, может, просто он стал кем-то близким – не важно. Важны лишь чувства.

– Сегодня я не отпущу тебя от себя. Просто смирись. Слишком многие могут применить способ Верховного в попытке тебя поймать.

– Даже не буду спрашивать, откуда ты это узнал, – я уткнулась лбом в его грудь и смирилась, что сегодня разговор с демонами не состоится.

– Могу я пригласить на танец вашу даму?

Сердце забилось в сумасшедшем ритме, ладони вспотели, а спину сковал ледяной ужас.

Властный бас требовательно – по-другому не умел – спросил снова.

– Если она не будет против, – ответил Мак и добавил, тут же избавляя меня от необходимости соглашаться: – Но моя спутница плохо себя чувствует. Много вина, – извиняющимся тоном произнес смертный.

А я замерла, боясь пошевелиться.

Этого демона я узнаю всегда и везде. Гарзиф Алле, Владыка империи Сальши. Но что он здесь забыл? Верховный говорил о посольстве, а не правителе. Неужели под личиной? Вряд ли Рэйнард сильно рассматривал послов, вот и упустил важную персону из виду.

Ашарас! К такому я не была готова.

– Раэль, мне не отказывают, – уже полностью игнорируя наемника, напрямую ко мне обратился демон.

– Я принимаю ваше приглашение, – и только боги ведают, как сильно я хотела сейчас сбежать.

Но слова сказаны, и линия поведения выбрана давно, еще до моего совершеннолетия. С трудом отлепилась от Мака и заставила себя сделать шаг к врагу.

– Умница, дочь. Ты никогда не была трусихой, – и мою руку крепко обхватили жесткие пальцы сильнейшего в этом мире демона.

Уже будучи в толпе, я успела извернуться и увидеть штормовой океан в глазах наемника с опасной ухмылкой на губах. Не на меня был направлен его гнев, но жутко стало все равно. Слегка успокоила лишь бирюза взгляда, мелькнувшая и скрывшаяся за фигурами гостей, когда отец вывел меня в центр зала.

Что ж, быть семейному разговору.

***

– Ты изменилась, – совершенно будничным тоном, будто только сегодня утром завтракали за одним столом, а эти сто лет были самой крепкой семьей, сказал Гарзиф.

– Не думаю, – холодно бросила, смотря за спину демона.

– Ты не прячешься. Хотя сделала все, чтобы я никогда тебя здесь не достал, – пояснил прошлую реплику Владыка.

– Я никогда не пряталась. Я защищалась и выстраивала оборону, зная, что настанет тот день, когда ты придешь за мной. Это было неизбежно, и я готовилась все эти сто лет.