Путешествие ненастоящего охотника за привидениями

– А мне вот сегодня не спиться, – продолжил больной. – И даже хорошо! – слегка улыбнулся он, – ведь если бы я сейчас спал, то не услышал бы ваши шаги и, вследствие, не встретил бы вас.

Говорил он обычным языком и выглядел как нормальный человек, конечно, чуть неряшливо, но это исправлялось одним походом в ванну. Только после тщательного осмотра Марес отошёл от стены и приблизился к таблице с именем.

– Годфри, – разочарованно сказал охотник, но изобразил улыбку, – так ведь тебя зовут?

– Да, милорд…

– Марес.

– Милорд Марес-с! – тихо просвистел Годфри. Он понимал, что сейчас ночь и шуметь явно не стоит. – Вы, кажется, человек в больнице новый, если вы вообще хоть как-то связаны с больницей.

– Вы правы, милорд Годфри, но прошу сохранить моё пребывание здесь секретным. – Он приставил руку к губам, протянув указательный палец. – Я здесь по делу.

– Дело! – удивился больной. – Интересно…

– Мне нужен человек с именем Легин. Вы не знаете, где он находится?

– Легин! – удивился Годфри. Конечно знаю, но зачем он вам.

– Моё дело связано с его предыдущим заданием, перед тем как он оказался здесь. Мне нужно узнать всю информацию, кой он владеет.

– Понимаю… Понимаю… Находится он прямо по коридору, по левую сторону, после большого окна с видом на город.

– Благодарен вам, Годфри, жаль не смогу вас никак отблагодарить. – С этими словами он умчался вперёд и уже проходил мимо того самого окна, сквозь которого уже виднелись утренние лучи.

Рядом с дверью он обнаружил заветное имя.

Глава 8

"Фарин Легин – больной. Не опасен. Способен нормально общаться, пока его рассудок в покое. Стоит ему вспомнить "духов" – и стресс и страх окутывают его," – вот что гласила надпись.

"Диалог ожидает быть трудным!" – подумал Марес, прочитывая последнее предложение на табличке.

Внутри комнаты царили мир и тишина. Легин спал, в отличие от множества других здешних обителей. Охотник не знал, как лучше начать, а потому несколько секунд затратил на простое ожидание перед его камерой. Уже поднял кулак, чтоб слегка постучать по железной двери, но снова окаменел. Осмотрелся. Удар. Он оказался настолько слабым, что сам Марес его не услышал. Спустя ещё нескольких быстрых ударов, началось движение.

– Легин! – прошипел он, стараясь не разбудить или не раззадорить остальных больных. – Легин! – "Твою мать!" – вставил он про себя. – Проснись.

Движение остановилось.

Двери все открывались только снаружи одним замком, которого достаточно было несколько раз повернуть, чтоб дверь отворилась. Его и замком было сложно назвать, скорее колесо, запускающее механизм. Ключи были не нужны, Марес не видел скважину для них, а значит всё идёт ему на руку. Он потянулся и не заметил, как рука сама начала вращать это колесо. Вместе с этим начался скрежет внутри двери. Конец. Колесо дальше не поддавалось, а дверь словно освободилась и уже стала медленно от потока воздуха двигаться от Мареса. Он ускорил этот процесс.

Марес начал приближаться к кровати, но голос остановил его.

– Кто здесь? – спросил Марес, сохраняя свою позу. – Ты наконец пришёл за мной? Ну что… Я готов.

– Нет, я не призрак, но и не весьма обычный человек. Мне нужна твоя помощь.

Легин повернулся, напряг глаза, прищурился, оглядывая медленно своего гостя.

– Помощь?.. – спросил он. – Неужели ты тоже…

– Я охотник.

– Ты видел его?! – Легин мигом встал с кровати, но тело ещё было сонное, а потому он свалился на пол. Стоя на коленях, он продолжил: "Вы были в замке Эл-Инена. И вы встретили его… Я так рад, что есть люди, которые понимают меня, и так одновременно опечален, что ещё кто-то терпит все задания графа".

– Вы правы, поэтому я пришёл сюда за ответами. Времени нет, а вопросов много. Пожалуйста, встаньте с колен.

Больной оживился и присел на край кровати.

– Вы сказали, что задания вам давал… граф. Граф Эл-Инен?!

– Нет, он был тем, кто дал мне это задание. Эх этот мелкий старикашка, если бы я знал, чем это кончится, никогда бы не приблизился к проклятому замку.

– Вы видели его, Эл-Инена?

– Да, а вы разве нет?

– Нет, к сожалению, он отсутствует в городе. Возможно сбежал, боясь призрака.

– Точно, эти дворянины вечно всё портят, а всю грязную работу отдают нам. Да! Точно! Точно! – Он сжал руки перед собой, улыбаясь. – Навлекли на себя призрака старинного графа, который раньше владел этим замком, своей жадностью и распутством. Точно!

Марес испугался его странным поведением и отошёл на шаг назад. Он будто вошёл в свою реальность и больше никого не видел.

– Всё хорошо?

– Точно! Точно!

– Призрак замка Эл-Инена! – решил перебить Марес – и это сработало. Как только он услышал про призрака, Легин остановился и снова взглянул на гостя. – Как избавиться от призрака?

– Н-не знаю, – замямлил он. – Я ведь не настоящий охотник, всего лишь жалкий обманщик. Я думал: их не существуют… Не существуют… Но в замке…

– Ясно, – остановил его понимающие. – Что за задания он вам давал?

– Странные, но одно мне удалось выполнить. Во время второго я понял, что нужное место, где "свадьбы след далёкий", изображено на картине с живой дамой. Я нашёл тот мост, стоял на нём, много раз прыгал с него, неудивительно, что люди увидели мою странность. Но дальше загадку разгадать не успел. Меня поймали, когда я плавал в реке Клементо. Меня засадили за железную дверь, а мои нити, которые для использовал для своих трюков, забрали.

"Значит он тоже получил записку с этим заданием, – призадумался Марес. – Но для него это было вторым заданием. Где моё первое, неужели я его выполнил или я его не заметил?" – Каким было твоё первое задание?

– Разве ты его не проходил, раз уже взялся за второе? Оно приказало мне узнать, кто он.

– Граф?! – отозвался Марес себе под нос. – Вот почему он так смеялся…

– Что? – пытался разобрать шёпот, исходящий из уст Мареса.

– Что произошло с остальными охотниками?! – продолжил он задавать вопросы.

– Остальные? – недоумевающе отозвался больной. – Но я был единственный. О других я не слыхал.

"Неужели он был первым. Я думал, что он последняя жертва призрака, но ошибся…" – Каков он на вид?

– Высокий мужчина, одетый в парадный костюм и летающий над землёй. Лицо его я не видел, но оно являло смерть. Ничего такого я в жизни не видел. Я, как обычно, устанавливал свои уловки: протягивал прозрачные нити, чтоб двигать предметы на расстоянии, словно кукловод. Но во время этого он явился ко мне, открыл дверцу и порвал нити, когда я пытался установить их в шкафу. Призрак явился из его глубины. Страху моему не было предела. Тогда он и объявил о своём первом задании.

"Использовать нити – весьма умно. У каждого охотника свои трюки. Но вопрос остаётся. Почему призрак не показался мне? Или может быть, тогда, когда я уронил фонарь, это был именно он. В ту долю секунды пламя стало синим – и он показался. – Лицо Мареса стало воодушевляющим. – Теперь я знаю, как увидеть его, хоть это и весьма затруднительно. Теперь надо спешить". – Ты что-то ещё знаешь? Если знаешь, то говори скорей.

Легин, весь дрожа в жарком поту, покачал головой.

– Тогда я пойду. – Марес уже дошёл до двери, но тут снова повернулся. – А тебе платили за это дело?

– Очень много, – без промедления ответил Легин. – Потому и согласился.

"Наказание за жадность?" – спросил у себя охотник, но ответ он мог узнать только у мёртвого. – Прощай, – сказал Марес напоследок и закрыл дверь. – Тебе будет лучше здесь. – Он опустил глаза вниз и сквозь решётчатое окошко начал смотреть в его понимающее лицо.

– Разберись с делом, – спокойно закончил он.

Глава 9

На обратном пути к нему сквозь решетку снова обратился голос.

– Вы, милорд, узнали всё необходимое? – Это был Годфри. Он сохранил свою позу и спокойное выражение лица, словно даже и не двигался, а ждал Мареса.

– Д-да, вы были очень признательны, когда помогли мне, но сейчас я очень спешу. Поэтому пора проще…

– Меня закрыли здесь по ошибке, – перебил Годфри. – Я день за днём сижу в этих четырёх стенах, не видя больше ничего, но тут появляетесь вы, мой лучик надежды в этой темноте. – Он поднял ладонь и окинул ею всю мрачную комнату. – Прошу!.. Прошу вас, милорд, откройте дверь – и я исчезну.

Марес окаменел от такого предложения.

– Но я не в праве… – Он набрал больше воздуха. – Раз вас ещё здесь держат, значит с вами что-то…

– Вот именно, что со мной всё в порядке. Я здоров, только зрение слегка подводит, но вас вижу в совершенстве, да и память хороша, да и слух за годы пребывания здесь научился распознавать каждый шорох. Хоть сейчас могу весь ваш портрет медсестре рассказать или законникам. Что же будет, когда они узнают, что в запретную зону проник неизвестный человек и говорил с больным о призраках? – коварно улыбнулся он.

Охотник начал уже представлять, что с ним сделают, как он будет также гнить в этой камере, пытаясь всем доказать о своей правде. Но резко вышел из мечтаний и резко обратился:

– Думаешь, что кто-то поверит в слова психа. Да тебя даже слушать не станут. – Марес снял маску вежливости и сделал речь более громкой.

Годфри оставался невозмутим и сохранял хладнокровие.

– Уж слишком моя информация будет совпадать с тем, что видела медсестра. Ты должен был её, как и она тебя, видеть. Скорее всего ты тоже больной, если судить по твоим не вполне нормальным движениям. Тело болит?

Марес не стал отвечать, а молча слушал, как его шантажируют.

– Ну же, открой её, выпусти меня – и никто никогда не узнает о твоём разговоре и о твоём пребывание здесь.

– Ладно, – сказал охотник и протянул руку к замку. Ещё раз поднял голову, заглядывая в эти тёмные зелёные глаза, смотрящие на него холодно, так, что ощущалось его превосходство. Он высунул язык и облизал бледные губы, ожидая этого часа, когда он сможет выйти на свободу.

Щелчок.

Годфри сдвинулся назад, пока дверь плавно открывалась. Только сейчас, когда солнце начало побеждать темноту, Марес смог разглядеть его табличку. Глаза сразу полностью открылись, и он вытаращился, глядя в слова. Он читал не всё, но некоторые сами притягивали взгляд. "Манипулятор". "Ненормален". "Не приближаться к двери близко". "Убийство с особой жестокостью". "Таксидермия". После этих слов Марес без секундной задержки потянулся снова к двери, но на этот раз, чтоб её закрыть. Годфри не стал тормозить и протиснулся в проход, пытаясь выйти на свободу, но наткнулся на Мареса. Завязалась схватка, но победитель был ясен. Тело Годфри за долгие годы мало подвижного образа жизни исхудало и не могло сопротивляться со взрослым мужчиной, который ещё не полностью восстановился после падения в воду и удара о дерево. Охотник легко его отпихнул и захлопнул дверь.

– Чёртов псих! – вставил Марес, отходя от этой двери. На него с той стороны глядели полные злости глаза, которые лишь бы ждали, чтоб выйти на свободу и устроить бойню. – Здесь твоё место! Даже если твоим словам кто-то и поверит, псих, то я приму своё наказание. – Марес ушёл.

– А ведь мне удалось тобой управлять, – тихо сказал Годфри, сидя в своей камере. Эти слова давали ему силы, силы улыбаться, испытывая эйфорию.

– Ненормальный, – ответил на его слова Марес, отойдя на некоторое расстояние.

И вот снова он прошёл эти уже не тёмные закалки из коридоров и оказался у входа. Как вдруг из двери появляется сестра. Она, устав, пока пот мочит всё тело, опустилась на дверь.

– Г-где вы были? – запыхавшись, наконец смогла она сказать.

– Гулял, – ответил смущённо Марес.

– Гуляли значит. – Сестра поднялась и медленно пошла вперёд, к осколкам на полу. – Я, увидав ваше отсутствие и оставленную здесь нашу одежду, решила, что вы покинули нас, хотя вам полагается отдых, – сказала она и уже опустилась на холодный пол, чтоб убрать еду. – Я принесла вам еды, но, перепугавшись, бросила её и побежала вас искать.

"От меня одни проблемы" – подумал Марес.

– От меня одни проблемы! – громко заявила сестра, убирая осколки, но безуспешно.

Марес посмотрел на неё удивлённым взглядом, когда услышал от неё слова, которых он так и не осмелился сказать вслух. Наконец, он подошёл к ней, также опустился и стал убирать осколки.

– Пожалуй я здесь справлюсь, – улыбнулся Марес, – а вы пока идите отдохните. – Он указал взглядом на пустую кровать в комнате, где он лежал.

– Это будет превосходно, – вымолвила она и, глубоко вбирая в себя воздух, встала.

Марес глядел, как она медленно отходит и падает на белоснежную кровать. Когда он всё убрал, оставив на полу лишь мокрые пятна, Марес приблизился к сестре посмотреть: уснула она или нет.

"Спит," – ещё раз улыбнулся он, глядя на её личико. Теперь он мог зайти в кабинет и положить ключ от запретной зоны на место. Когда все дела в больнице Святого Лаврентия были сделаны, он остановился в центральном коридоре, откуда открывался вид на всё, в том числе на её кровать, где она сейчас спит. Только сейчас Марес увидел в дальних комнатах остальных пациентов, которые крепко спали и ничего не слышали. Рядом с ними уже расположился еда: тарелка с яблочным соком и глубокая тарелка, наполненная овощами. Эта еда ждала и его, если не нужно было смешить.

"Время!" – неожиданно проникла в его разум эта мысль – и уже окончательно, открыв дверь, вышел из этого места, хоть желание остаться было весьма большое.

***

В полной тиши раздался скрежет. Годфри лежал на кровати, погрузившись в свои мысли, но звук насторожил его. Он перевёл взгляд вперёд.

– И кто там снова?

Годфри не стал вставать, но звук насторожил его. С обратной стороны двери замок стал вращаться, запуская механизм. Он не верил своим глазам: дверь, которая недавно была открыта, снова отворилась и двигалась к нему. Годфри уже предвкушал увидеть кого-то с той стороны, но никого не было. Дверь просто открылась.