Защитники Вселенной

– Что вам нужно?

Она снова и снова пыталась освободить руки, рвалась, извивалась, понимая, что ее усилия бесполезны. Он спокойно наблюдал за ее попытками, на его лице не дрогнул ни один мускул.

– Нам нужна схема. Схема оборонной системы. Ты же знаешь, о чем я?

– Понятия не имею! Я всего лишь сержант космических разведчиков! Мы – мирный экипаж.

– Хорошо. Позволь освежить твою память. Не так давно некто Рон Дарлинг, глава Галактического центра, мир его праху, а также Семен Золотов и его дочь выполняли задание особой важности по созданию системы обороны галактики. Нам нужна ее схема. Все просто.

– Почему вы говорите «мир его праху»?! – взволнованно воскликнула Делла, – Рон Дарлинг жив и отлично себя чувствует!

– Это ненадолго, – заверил Сарроу. – Но – вернемся к схеме.

– От меня вы ее не узнаете.

Сарроу усмехнулся, в его темных глазах блеснули лукавые огоньки.

– Я полагал, что ты не выложишь все сразу. Что ж. А ведь я давал тебе шанс.

Он протянул руку и взял со столика у кровати стакан, наполовину заполненный непрозрачной серебристой жидкостью.

– Знаешь, что это? Отличная вещь. Называется «Глоток правды».

В следующую секунду его пальцы вдруг с силой вцепились ей в волосы, запрокидывая голову, стеклом стакана он разжал зубы, медленно вливая жидкость прямо в горло, чтобы девушка не могла ее выплюнуть.

– Вот умница, – он отпустил ее и поставил стакан обратно на столик. – Теперь подождем, когда подействует и начнем сканировать мозг.

Жидкость оказалась приятной на вкус, а по всему телу разлилось вдруг странное тепло, руки и ноги стали тяжелыми, она даже не пошевелилась, когда он закрепил у нее на лбу датчики.

– Почему вы все делаете сами, вы же Президент? – тихо спросила Делла.

– Не доверяй никому – вот мое правило. Приступим.

– А правду говорят, что вы владеете темными силами? Правду говорят, что боитесь крика петуха, как любая нечисть? – Делла слабо усмехнулась.

Он жестом велел ей замолчать и повернулся к экрану компьютера, где уже побежали разноцветные строчки. Вглядываясь в них, Сарроу пытался найти то, ради чего пришел – схему защиты галактики. Темные зрачки расширились, казалось, что белки исчезли совсем, а мрак его глаз поглощает информацию.

– Готово, – он удовлетворенно вздохнул, поднялся и отсоединил датчики. Потом нажал кнопку пульта, наручники раскрылись, и руки Деллы безжизненно упали. – Спасибо, ты мне очень помогла!

– Что вы со мной сделаете? – тихо сказала она, вглядываясь в его черные глаза.

– Ты мне больше не нужна, – безразлично ответил он, доставая бластер. – Поэтому извини. Долгие прощания не в моем вкусе.

Он вскинул оружие, Делла закрыла глаза. Палец Сарроу уже надавил курок, как неожиданно оглушительно громкий крик петуха прорезал тишину. Издав недовольный вскрик, президент Антеллы мгновенно исчез в проеме окна, оставив после себя лишь клубы антрацитового дыма.

Делла открыла глаза и с трудом подняла голову: кто-то включил полный свет, больно резанувший ее по глазам, кто-то, кто спас ей жизнь.

В дверном проеме стоял Петр Дудка.

– Сработало, – довольно улыбнулся он.

– Где ты нашел в городе петуха? – прошептала Делла.

– Это будильник у меня такой, мертвого разбудит! – он показал зажатый в руке прибор. – Я же предлагал тебе со мной позавтракать. Зря не согласилась, сама бы услышала.

– Надо уходить, красотка! – Петр приблизился.

– Я не могу идти, – слабо ответила Делла.

– Да я уж понял, придется тебя нести. А ну-ка, держись! – он наклонился и подхватил девушку на руки.

Уже когда Петр вынес ее на улицу, она спросила:

– Петя, а как ты узнал, что я попала в беду?

– Я и не знал.

– Как тогда ты здесь оказался?

Дудка пожал плечами.

– Живу по соседству, – ответил он. – Соль не успел купить, зашел попросить.

Делла закрыла глаза и положила голову ему на грудь.

– Алиса, – прошептала она, – У них Алиса!

– Тьфу, черт! Несносный ребенок! Ненавижу ее! – Дудка мгновенно вытащил рацию, умудрившись не уронить при этом Деллу, и связался с Эдуардом.

Почти сразу же патрули наводнили город, разыскивая президента Сарроу и его лазутчиков. Однако повезло лишь капитану Трери Леви, который, патрулируя дальние районы, действительно, столкнулся с солдатами Сарроу. Тех было слишком много, и, отстреливаясь, загнанный в угол, Трери понимал, что если не придет подкрепление, продержится он недолго. Жаль будет умирать теперь. Он так мало успел сделать! И так много мог бы! Бластер перестал стрелять, закончился аккумулятор. Теперь конец. Из солдат Сарроу оставалось еще трое. Они приближались.

– А, капитан Трери, – услышал он. – Удачный вечер. Убьем и вас тоже!

Понимая, что отступать некуда, Трери поднялся.

– С чего такая уверенность?

– У вас даже нет бластера. Вам нечем защищаться.

– Совершенно верно. Но он мне и не понадобиться.

Мгновенным движением Трери выхватил из кармана нечто, оказавшееся лазерным лассо, опутавшим руки троих солдат, крепко притянув их друг к другу, так, что они не могли пошевелиться. Сработало! Не все изобретения Никиты Золотова неудачны!

– Вы арестованы и будете доставлены в Галактический центр для справедливого суда, – удовлетворенно объявил Трери.

– Кто дал вам право арестовывать моих людей, капитан Леви? – услышал он голос за спиной и обернулся.

Позади стоял Ризн Дис Сарроу, человек, видеть которого он хотел бы меньше всех во Вселенной.

– Президент Сарроу! Что за неприятный сюрприз! А кто вам дал право разгуливать по нашей территории?

– Уже скоро это будет моя территория!

– Я не был бы так уверен.

– Отпустите моих людей.

Сарроу поднял оружие, направляя его на Трери. Тот продолжал стоять, не двигаясь. Раздался выстрел, рухнула стена соседнего пустого дома, но Трери лишь пригнул голову на мгновение. Несколько секунд он смотрел в темные глаза Президента Антеллы, этих нескольких секунд хватило, чтобы в душу снова закрался уже знакомый леденящий страх.

– Вы мой враг, Трери Леви. Несомненно, мой самый опасный враг. Ведь вы лучший из Защитников Вселенной!

– Лучшим считается Архангельский.

– Так считает Галактический центр. Но не вы. Я прав?

– Разве это так важно?

– Важно. Я мог бы убить вас сегодня. Но я сохраню вам жизнь. Лишь для того, чтобы вы подумали о том, что важно. О том, кто лучший. О том, что значит стремиться стать первым. А после мы встретимся и поговорим вновь. Прощайте.

Опустив оружие, Сарроу освободил своих солдат, и все четверо они скрылись, словно растворившись в темноте.

– Господин Президент, почему вы отпустили его? – осмелился спросить один из них. – Ведь это же капитан Леви! Нужно было убить его!

– Потому что я знаю – чему быть, того не миновать. Судьбы не изменишь.

Трери медленно брел к общежитию Галактического центра, куда, как он знал, Петр Дудка уже доставил Деллу. Он снова встретился с Сарроу – и снова проиграл. Тот мог убить его, но не убил. Почему? Одни вопросы и ни одного ответа.

Когда Петр внес Деллу в комнату общежития, Денис еще не вернулся. Дверь открыл недовольный взъерошенный Яша.

– Вы говорили что пойдете в кино… – начал он. – Что с ней? О боже! Золотова что, пьяна?

– Ей нужна помощь, она без сознания. Отойди, герой! Руки уже не выдерживают!

Яша посторонился, и Петр внес Деллу в комнату, где сидела незнакомая девица. Он опустил Деллу на одеяло, практически одновременно вошли Денис и капитан Трери.

Яшина девица испуганно вскрикнула.

– Яша! Что тут за дурдом! – вскрикнула она.

– Что с ней? – Денис вопросительно взглянул на Трери.

– Я бы и сам хотел знать, – отстранив полуголую девицу и Петра, Трери наклонился к Делле. В эту секунду она открыла глаза, на ее губах мелькнула мечтательная улыбка.

– Капитан Трери? Это вы? – прошептала она и вдруг, вскинув руки, обняла его за плечи. – Вы мне нравитесь, капитан!

Она потянулась, пытаясь поцеловать его.

– Бедняжка, да она напилась! – воскликнула между тем девица.

– Судя по всему ей дали «Глоток правды», – мрачно заметил Петр Дудка. – Поздравляю капитан, вы покорили неприступное сердце сержанта Золотовой!

– Аделаида! – Трери попытался разжать ее руки. – Что с вами произошло? Отвечайте!

– Я бы воспользовался точно! – не унимался Дудка.

– Да заткнитесь же вы, Дудка, черт возьми! Аделаида?!

– Не помню. Кажется, я шла по улице. Потом не помню… Это был Президент Антеллы. Он дал мне эту жидкость, с металлическим вкусом, а потом… О Господи! Алиса! Алиса осталась у них!

– Маленькое несносное создание, ненавижу ее, – быстро добавил Дудка. – Я сообщил ее отцу. Он будет здесь с минуты на минуту.

– А… что здесь собственно происходит? – наконец подал голос растерянный Яша.

– «Глоток правды» позволяет просканировать мозг человека. Сарроу что-то искал в памяти Деллы и нашел.

– Что же теперь делать? – тихо спросила она.

В эту секунду дверь отворилась, на пороге появился Эдуард Архангельский, он влетел словно вихрь, и девица снова вскрикнула.

– Черти что у вас творится! Яша! Я ухожу! Не звони мне больше! Счастливо оставаться! – и она громко хлопнула дверью, не забыв прихватить свою сумочку.

– Ну вот, где я еще такую девчонку найду? Все испортили, никакой романтики в жизни космического разведчика, – Яша печально развел руками. – Ведь обещали! Все испортили!

Эдуард молча пожал руку Трери, а потом смерил долгим взглядом своего напарника. Петр был одет в серый свитер с бордовыми ромбиками. Эдуард хорошо помнил этот свитер, он сам подарил его Петру на Новый год. Петр тогда развернул сверток и поморщился, словно понюхал уксус.

– Не нравится?

– Прости… совсем не мой стиль. И серый мне не идет… И фасон не мой. Да и велик будет.

– Может, примеришь? – предложил Эдуард. – А вдруг подойдет? Ты вроде поправился.

– Нет, спасибо. Совсем не мое, – протянул разочарованный Дудка.

Он с горестным видом отложил подарок и сидел, сокрушаясь, весь вечер.

И с тех пор не было ни разу, когда они были на Земле, чтобы Эдуард видел его в чем-то другом. Петр Дудка носил комбинезон Защитника Вселенной в космосе – и свитер после окончания полета. Когда Эдуард как-то бросил:

– Ты опять в моем свитере? Вроде бы он тебе не понравился? Не твой стиль?

Дудка лишь пожал плечами, пробормотав что-то вроде:

– Мне и сейчас не нравится, надел первое, что попалось под руку.

Эдуард красноречиво взглянул на свитер, Дудка сделал вид, что не заметил его взгляда, и предпочел перевести тему.

– Они забрали ее, командир, – он развел руками.

– Они ее не убьют, им нужна заложница, – подала голос Делла.

– Теперь, когда они вытащили из вашего мозга защитные планы, да еще и заключили союз с Навозным жуком – им никто не нужен, – мрачно ответил Трери.

– С Навозным жуком? – переспросил Петр с недоумением. Он отличался тем, что узнавал обо всем в последнюю очередь.

– С Властителем Плутона. Не слышал что ли? Он давно крутится вокруг Сарроу.

– Мы должны вытащить мою дочь, – прервал Эдуард. – Война подождет. Я иду в Галактический центр. Петя, пошли!

– А должен ли я идти? Ночь уже… Да и я в этом свитере, как-то не комильфо… Толку от меня мало, сам знаешь… Может, я домой лучше пойду, а? А то, толк от меня какой? Ночь ведь на дворе…

Продолжая ныть, он последовал за командиром, опасливо оглядываясь. Трери между тем вызвал Делле и Денису врача и, едва тот пришел, покинул общежитие, оставив недовольного Яшу ухаживать за друзьями.

Никогда еще прославленный капитан Трери Леви не чувствовал подобного смятения. Сначала его мог убить, но не убил Президент Сарроу. Потом Аделаида Золотова призналась ему в любви. Ведь фактически так и было! Она попыталась его поцеловать, сказала, что ей нравятся его руки… И что-то там еще она говорила… Он почувствовал, что его сердце забилось быстрее.

Начиналась межгалактическая война, сейчас не до любви. Но ведь любовь, как и война, никогда не бывает вовремя.

Глава 4. Легенда о Горбатом

В космосе тоже есть воры, бандиты и прочие романтики с большой дороги. И воруют они, соответственно, в абсолютно космическом масштабе.

Горбатый был самым известным и уважаемым вором во всех известных галактиках. Он отличался свирепостью нрава, чувством справедливости, редким умом и изворотливостью. Кличку свою он получил вовсе не из-за дефекта спины, а потому что, как полагали правоохранительные органы всех планет, – лишь могила может исправить столь отчаянного головореза. Он был приговорен к смерти во всех звездных системах, и, тем не менее, был еще не только жив, но и жил весьма и весьма неплохо.

Другим известным космическим бандитом был контрабандист и убийца по кличке Гвоздь, и именно ему очень насолил Петр Дудка. Петр и Эдуард, а точнее Эдуард и Петр, остановили крупную партию контрабандного товара, оставив Гвоздя практически на грани полного разорения. Гвоздь же поклялся, что не успокоится, пока не убьет Дудку и будет преследовать несчастного пилота в любом уголке Вселенной. Убивать лучшего из Защитников вор не осмелился и потому решил сорвать зло на его верном помощнике. Слово он держал, а потому тут же нанял Ищеек – космических убийц, преследующих свою жертву с упорством эриний, греческих богинь мести.

В тот день, когда Ищейки вышли на след несчастной жертвы, Петр и Эдуард должны были принять участие в награждении лучших Защитников, которое состоялось в системе Алькор. Здесь обычно проходили главные галактические мероприятия, и проходили они всегда в официальной атмосфере, в связи с чем Петр убедил своего командира явиться на церемонию, как и положено, – в форме Защитника Вселенной.

И вот теперь, стоя в огромном зале награждений в своих серебристо-белых комбинезонах, они растерянно озирались, оглядывая элегантных мужчин в черных смокингах и женщин в роскошных вечерних платьях.

– Тьфу ты, чтоб тебя… – смущенно прошептал Петр. – Кажется, мы тут не ко двору…

– Приветствую, – капитан Трери Леви с сомнением окинул их взглядом сверху донизу. – Вы что, как и положено лучшим, явились прямо с задания?

В его голосе прозвучала неприкрытая язвительность. Сам Трери был в белой рубашке и смокинге, который ему необычайно шел, вообще, он был неотразим сегодня, и сердце Аделаиды Золотовой забилось бы гораздо чаще, если бы она увидела его таким, но – в связи с тем, что девушка еще не была причислена к святая святых – Защитникам Вселенной, на церемонии ее не было.

– Да, мы хотели официально, – тут же не в меру бойко ответил Петр.

– Мы не знали, что тут дресс-код, – в голосе Эдуарда прозвучала досада, и он метнул гневный взгляд на напарника. Он любил говорить правду и не хотел оправдываться перед Трери, – Петя потерял сообщение с инструкциями.

Трери салютовал им бокалом с шампанским, произнес «ну-ну!» и смешался с толпой.

– Петя, я тебя убью! Ведь, скорее всего, мне выходить за наградой, а я выгляжу, как полный идиот!

– Я не согласен!

– Считаешь, что я нормально выгляжу? Ну да, в целом в ношении формы нет ничего идиотского… Мы должны гордиться формой… – задумчиво произнес Эдуард.

– Нет, я не согласен, что именно тебе выходить за наградой! Почему тебе? Может, выберут другого… Меня, например!

Эдуард с сомнением хмыкнул, ведь эту награду он получал уже семь лет подряд, а Петр принялся разглядывать приглашенных дам – давно ему не приходилось видеть столько роскошных женщин, да еще с обнаженными спинами! В личной жизни Дудке никогда не везло, чего не скажешь о командире – счастливо женат на красавице Асе, а на него продолжают заглядываться все женщины в радиусе ста тысяч световых лет!

Когда, наконец, гости заняли свои места и закончились официальные речи, лучшему Защитнику Вселенной вручили заслуженную награду. Разумеется, им оказался Эдуард Архангельский. Петр аплодировал своему командиру стоя, а Рон Дарлинг, глава Галактического центра, обнимая героя на сцене, после поздравительных слов успел шепнуть ему на ухо:

– У тебя что, правда, не нашлось другой одежды? Серьезно?

Эдуард почувствовал, что краснеет, эх и достанется ему от жены за эту оплошность! Ася всегда уделяла большое внимание внешнему виду мужа, хотя и виделись они нечасто. Он слишком много времени проводил в полетах, слишком редко проводил время с женой и детьми. Черт бы побрал Петра, давно пора сменить напарника!

После церемонии состоялся официальный банкет, а после – праздничный бал, на котором Дудка пригласил на танец Сюзанну Дарлинг, дочь Рона, рыжеволосую молодую красотку, затянутую в золотистое пышное платье с корсетом. Сюзанна отличалась веселым нравом и потому, посмеявшись над нелепым видом Петра, отправилась с ним танцевать, и пару являли они весьма странную для глаз окружающих. Правда довольно скоро девушка сменила Петра на другого кавалера, едва только он успел увидеть себя в мечтах зятем главы Галактического центра.

На следующий день все Защитники должны были прийти на открытие благотворительного фестиваля, здесь же, на Алькоре.

– Не огорчайся, кэп, – Дудка взъерошил свои светлые волосы. – Ну, облажались сегодня с одеждой, да. Признаю! Зато завтра на фестиваль – оденемся нормально! Давай, я закажу, чтобы нам подготовили лучшие костюмы! Для лучшего Защитника – лучший костюм положен, так ведь?

Петр не обманул и действительно заказал лучшие костюмы, которые доставили в их номера в космическом отеле. Причем свой смокинг Петру пришлось дважды менять – никак не мог влезть в те, что привозили, очевидно, он считал себя куда стройнее, чем был на самом деле.

Командир и его помощник долго готовились, чтобы на этот раз быть на высоте и выглядеть на все сто. Эдуард, оглядывая себя, удовлетворенно думал, что ему есть что противопоставить Трери: он тоже строен, хорош собой, еще не стар и ему идет смокинг. Петр же был чрезвычайно доволен собой и даже не думал себя ни с кем сравнивать, так как был заранее уверен в собственном превосходстве.

Они вошли в зал, где начиналось открытие фестиваля при полном параде: в белых рубашках, черных смокингах, с галстуком-бабочкой, элегантные, красивые, с полным правом можно сказать – роскошные мужчины!

И была только одна проблема – больше в смокингах никого не было. Остальные, в форменных серебристых комбинезонах с эмблемой бесконечности на груди, уже не втихомолку, как вчера, а открыто, хохотали над экипажем «Примы». А всегда хмурый Леви, спрятавшись за спину своего напарника Марселя, поспешно вытирал слезы, повторяя: боже, я плачу!

– Петя, ты просто балда и умственно-ограниченный человек, – зло прошептал Эдуард на ухо напарнику, когда первый шок прошел. – Смываемся отсюда, к чертовой матери!

– Командир, я как раз это же и хотел предложить… – тихо ответил Дудка.

– Только не вместе! Это будет слишком заметно! Я ухожу, ты подожди минут двадцать – и можешь тоже уходить.

– Но почему всегда я… – заныл Петр. – Надо мной и так смеются!

– Это приказ! Считай, ты получил штрафные баллы! – Эдуард стремительно повернулся и вышел, хлопнув дверью, оставив Петра один на один с серебристыми комбинезонами.

Петр тут же надулся, нацепил непроницаемую маску, пусть думают, что ему нет до них никакого дела! Они просто в форме, а он – великолепен! И принялся медленно отползать к выходу. Пока Петр добрался-таки до двери, ему пришлось выслушать не одну насмешку, и потому, оказавшись на улице, он решил, что будет вполне справедливо зайти в какой-нибудь бар и накатить пару стаканчиков крепкого, в утешение.

За барной стойкой, жалуясь роботу-бармену на свою несчастную жизнь, Петр краем глаза следил за сидящим рядом мужчиной лет пятидесяти. Тот тоже заказал крепкий коктейль, медленно цедил его, одновременно читая что-то у себя в карманном компьютере. Видимо то, что он читал, его чрезвычайно занимало, потому что вид мужчина имел крайне сосредоточенный и периодически громко восклицал что-то, слов Петр разобрать не мог. Просто подумал, что видимо в этом компьютере есть важная информация, а потом переключился на свое горе.

Однако Петр не подозревал, что его жизнь на самом деле куда хуже, чем он о ней думал: потому что Гвоздь и двое наемных Ищеек расположились прямо на крыше дома за углом. Отсюда хорошо было видно площадь, на которой оказывался Петр едва выходил из бара и поворачивал за угол. Они держали бластеры наготове, собираясь воплотить в жизнь обещанную угрозу.

– Я слово дал, что этого обалдуя не будет в живых к концу месяца, это я сказал – Гвоздь! – заявил Гвоздь, – А потому – смотрите, не промахнитесь! Если он убежит – мои люди спустят с вас шкуру!

– Не боись, командир, – ответил один из Ищеек, – Еще никто от нас не уходил. Сказали, найдем – нашли. Сказали, уберем – сейчас уберем. Пусть только выйдет из бара!

– Вдруг там есть другая дверь?

– Да нет там другой двери! – откликнулся второй. – И потом, он не знает, что мы выследили его, да и угроз всерьез не воспринял! Считает, если он работает с Архангельским – его защитит Галактический центр! От нас никто не защитит!

– Смотрите, как знаете, – Гвоздь пожал плечами, – Об этом Дудке говорят всякое!

– И что же о нем говорят?

– Да говорят, что он в дождь между струй пройдет. И что будь у Архангельского другой помощник, не быть ему лучшим. Поэтому цельтесь-ка и не спускайте глаз с площади! А подведете меня – знаете, что со мной шутить не стоит!

– Да слышали, – первый Ищейка улыбнулся во весь рот. – Про тебя знаем! Ждем просто. Все будет тип-топ!

Петр тем временем осушил вторую рюмку и засобирался: завтра предстоял ранний вылет, а бар все равно закрывался. Эдуард, наверное, давно спит. Тем временем, мужчина за стойкой тоже собрался, сунул компьютер в задний карман брюк, бросил деньги на стойку и вышел. Петр последовал его примеру. Вышли из бара они почти одновременно.

Когда мужчина сбежал со ступенек, компьютер выскользнул из кармана, упав на мягкое покрытие движущегося тротуара, который сейчас, в виду позднего времени, был отключен. Незнакомец не услышал звука падения, зато Петр, шедший позади, быстро наклонился и поднял потерянное.

– Эй! – окликнул он мужчину. Тот обернулся стремительно, взгляд его был настороженным, как у человека, привыкшего к постоянной опасности.

– Вы выронили! – Петр подошел ближе и протянул ему компьютер.

Выражение глаз мужчины смягчилось, он схватил свою вещь, с беспокойством оглядел, попробовал включить, потом, убедившись, что прибор не пострадал, спрятал его во внутренний карман жилета и хлопнул Петра по плечу.

– Спасибо, брат! Не знаю, чтобы без него делал бы – как без рук бы остался!

– Не за что, со всеми бывает, особенно после рюмки, – согласился Петр.

– Ты кто будешь? – спросил мужчина, обнимая Петра за плечи одной рукой.

– Петр Дудка. Землянин. Я из Защитников Вселенной.

– Защитники? Уважаю, – он кивнул. – Хорошее дело. А я – Горбатый. Слышал обо мне?

– Нет, – Петр растерянно покачал головой. – Не слышал, к сожалению.

– А может к счастью! – Горбатый хохотнул, – Как так – не знаешь меня, меня все знают! Но, и правда, твое счастье. Ладно. Пошли, выпьем еще, угощу, раз уж ты мне помог. Да и вообще, ты парень, мне нравишься!

– Так бар закрылся, – Петр кивнул в сторону закрытой двери. – Поздно уже.

– А тут через площадь другой есть! Пошли-пошли, не отказывайся, когда приглашают! – все еще продолжая обнимать Петра за плечи, новый знакомый повел его за собой. Петр и не думал отказываться, с чего это – если приглашают выпить, да еще бесплатно!

Так вместе, в обнимку, напевая разудалую песню, они и появились из-за угла, и, нацелившиеся было стрелять, Ищейки убрали бластеры. Они не ожидали появления второго человека и теперь растерянно смотрели на Гвоздя, спрашивая взглядом: убить обоих или прекратить операцию?

Гвоздь ответил коротким кивком, что означало: убить обоих. Ищейки послушно повернулись, снова поднимая оружие и прицеливаясь. В этот момент Петр и Горбатый оказались в свете луча прожектора, скользившего по городу, и их лица были отчетливо видны убийцам. В ту же секунду, оба опустили оружие.

– Черт! – шепотом вскрикнул один из Ищеек, – Это ж Горбатый!

– Точно, Горбатый, – откликнулся второй, а потом повернулся к Гвоздю и смерил его злым, чтобы не сказать, ненавидящим взглядом, – Ты чего, скотина, подставить нас хотел? Почему не сказал, что он – друг Горбатого? Да если мы б его сейчас убрали, нам и до утра не дожить!

– Да я сам не знал, ну парни, правда, мамой клянусь, – растерянно пробормотал Гвоздь, отступая от разгневанных Ищеек. Матери он своей не знал, но на всех углах галактики пытался поклясться ее жизнью и здоровьем.

Желание убивать Дудку у него в это же мгновение улетучилось. А Петр и его новый знакомый, пошатываясь и горланя песни, добрались до дверей открытого бара и скрылись в его полутемном зале.