Казнить нельзя влюбиться

– Ты ложись сегодня спать на кровати, а я устроюсь тут на диванчике.

– Хм, почему? Мне, кажется, я бы с лучшим удобством могла бы устроиться на тебе.

Я подавился вином, попавшим не в то горло, и закашлялся.

– Тебе постучать по спинке? – невинно спросила Кассандра.

Мне постучать по мозгам, черт возьми, чтобы вытрясти из них мигом нарисованную эротичную картинку.

– Не стоит.

– Не стоит стучать по спинке или устраиваться на тебе? – уточнила Кассандра.

Да чтоб тебя!..

Я залпом выпил полбокала вина разом.

– Не стоит – по обоим пунктам.

– А жаль, – тяжко вздохнула Кассандра. – Ты мне понравился. Мне показалось, я тебе – тоже. Мы могли бы замечательно скоротать эту ночь вместе.

Еще как могли бы, о да.

Да только мне следовало сохранять ясность мыслей, что будет весьма затруднительно сделать, коротая ночь вместе. К тому же, мне нужно было связать Кассандру клятвой, чтобы она действительно помогла найти эрахниты. А не сбежала при первом же удобном случае. А для этого надо было сначала объяснить ей суть клятвы и обсудить наши дальнейшие действия.

Только я вознамерился приступить к обсуждению, как меня опередила вопросом Кассандра:

– Почему в тюрьму за мной пришел ты, а не Огнияр?

– Так ведь эта начальница розыскного отдела, Ксандрия, ненавидит его, – пожал я плечами. – Она вроде как его бывшая, их когда-то сватали друг другу гхоранские старейшины и пророчили их паре крепкий магический союз. Но, как видишь, с Огнияром у них ничего не сложилось. Ксандрия терпеть его не может и постоянно вставляет палки в колеса. Она бы из принципа ему отказала и не выпустила тебя. К тому же, и это самая главная причина, у Огнияра есть жена, а я в отличие от него, холост. Был, – хохотнул я, бросив взгляд на липовую венчальную руну на руке. – И я в Гхоране совсем недавно появился, веду скрытный образ жизни, обо мне тут мало знают. Так что наличие невесты в моем случае допустимо. Увы, с остальными агентами из нашего отдела такой фокус не прошел бы, все они либо заняты девушками, либо ведут активный и открытый образ жизни. Поэтому вариантов не было. Ну и Огнияр очень сильно меня просил.

– Ага, просил он, как же. Много он тебе заплатил? – ехидно поинтересовалась Кассандра.

– Достаточно для того, чтобы смириться с наличием тебя в моей жизни.

– И даже согласиться на фиктивный брак?

– Как видишь.

– А у нас с тобой много схожего. Ты ведь такой же меркантильный, как и я, не так ли? – протянула Кассандра, потянувшись в кресле так, что ее и без того длинные ноги стали казаться почти бесконечными.

– Думаю, ты в этом плане дашь мне фору. Всё-таки меня больше вдохновляют другие вещи.

– Какие, например? – заинтересованно спросила Кассандра.

Например, твои ноги.

Какие ноги, господи. Такие ноги шикарно смотрелись бы на моих плечах.

– Что, прости?..

О, черт… Я сказал это вслух?

Глава 8. Не терять бдительности!

Судя по выражению лица Кассандры – действительно сказал. Что ж, слов обратно не воротишь, а значит, можно не делать вид, что я смущен.

Сделал еще один большой глоток вина, не отрывая взгляда от Кассандры. Точнее, от ее ног, черт побери, таких прекрасных, что их надо законом запретить оголять.

Мне стало жарко, и я ослабил узел галстука, чтобы расстегнуть верхние пуговицы рубашки. Кассандра внимательно наблюдала за моими действиями, и взгляд ее не предвещал мне ничего хорошего.

– Надо обсудить детали наших дальнейших планов, – хрипловатым голосом сказал я, делая еще глоток вина. – Завтра утром мы с тобой отправимся в лабиринт грёз на поиски эрахнитов. Раз ты видела карту, то сможешь найти вход в него, верно? Это тайна за семью печатями, я даже представления не имею о том, как войти в этот лабиринт.

Кассандра медленно кивнула и нарочито медленно облизнула губы кончиком языка, не сводя с меня глаз.

Проклятье.

– Отлично, – я шумно выдохнул через нос и титаническим усилием воли заставил себя смотреть только в глаза Кассандры. – Как ты уже знаешь, я работаю на Огнияра Эверохского. Он тут глава гхоранской инквизиции, которая создана в противовес инквизиторам большого материка, которые делают все для того, чтобы перебить драконов, стереть их с лица земли. Это чистый геноцид на почве зависти к волшебным созданиям. Есть у нас большое подозрение, что Шеймус мог сдать координаты Гхорана московским карателям, именующих себя инквизицией. Если они достигнут Гхорана, начнется масштабная кровопролитная война, которая выйдет далеко за пределы острова.

– Я так не думаю, – покачала головой Кэсси. – Не думаю, что Шеймус сдал координаты. Мне кажется, он намного хитрее и всегда преследует сугубо свои интересы.

– Возможно. Как бы то ни было, а охранные артефакты надо все равно найти, как можно быстрее. Огнияра всерьез напугало то, с какую легкостью ты похитила первый эрахнит. Если другие подельники Шеймуса такие же ловкие, то дела наши совсем плохи, нужно торопиться. Что ты вообще знаешь о лабиринте? Насколько обширны твои знания?

– Шеймус говорил мне, что лабиринт грёз соткан из обрывков разных реальностей. Пространство там причудливым образом искажено и запутано, и где-то в глубине этого бесконечного лабиринта среди кусочков разных миров спрятаны эрахниты.

– Верно, – кивнул я. – Эрахниты – это такие особые артефакты, которые опасно было прятать в одном месте, слишком велик риск кражи. Поэтому их закинули в лабиринт грёз, который находится в точке соединения всех реальностей мира. Так уж вышло, что точка эта находится на этом острове, который драконы однажды облюбовали для своей жизни и назвали Гхораном. О лабиринте ходят самые разные слухи, последний раз туда входили настолько давно, что в Гхоране остались лишь обрывки письменных сведений, и то весьма скудные. Должен тебя предупредить, что сам не знаю, что нас может ждать в лабиринте, и насколько опасным может оказаться эта наша вылазка.

– Да, я в курсе, что там можно ожидать чего угодно. И без карты возможно плутать всю жизнь и никогда не найти выхода.

– Именно. Поэтому придется мне сотрудничать с тобой, – скривился я.

– Ты не в восторге от моего общества? – картинно возмутилась Кассандра.

О нет, наоборот.

Вместо ответа я устало потер виски, прикрыв глаза.

Я в таком восторге, что боюсь увлечься и перестать себя сдерживать. А этого было делать ну никак нельзя. Эта девица меньше чем за сутки успела вколоть в меня яд, навести отвлекающий морок на смотровой площадке, улизнула от меня, да еще пришлось фиктивную церемонию венчания с ней провести, чтобы вывести из тюрьмы воровку. Неплохо так для одного дня, верно?

Мне страшно было представить, что могло случиться в лабиринте грёз, где реальность переменчива, где может не быть привычных правил физики и магии, и где надо будет глаз не сводить с Кассандры. А то ведь упустишь ее из виду – и поминай как звали. А сам могу застрять там без нее навсегда, так себе перспектива. Все это немного нервировало и пугало, поэтому следовало принять определённые меры.

– Дай мне свою руку, – попросил я.

– Зачем?

– Мы с тобой двинемся отсюда, только когда заключим нерушимую клятву. Ты помогаешь нам найти эрахниты, и мы тебя отпускаем на все четыре стороны. Так что давай сюда свою руку.

– А может лучше ногу? – раздался шелковый голос совсем рядом.

Аж вздрогнул всем телом.

Я отнял руки от лица, открыл глаза и обнаружил, что Кассандра придвинула кресло почти вплотную ко мне и сейчас в наглую закинула свои ноги мне на колени.

Да она издевается?!

Действительно, Кассандра издевалась. От ее внимания явно не ушли мои голодные взгляды, и она решила этим воспользоваться.

– Пытаешься вывести меня из строя и сбить с толку? – спросил я враз осипшим голосом.

– Ну что ты. Просто ноги устали. Сам же заметил, что я по крышам на каблуках скакала. Ты не мог бы помочь снять с меня обувь? Застежку заело.

Я тупо уставился на ее правую ногу перед собой, на которой вся еще красовался черный лакированный туфель. Сглотнул и невесомо провел кончиками пальцев по нежной коже. Дернул за ремешок застежки, которая, конечно же, нисколько не заела. Зато определенные мысли теперь заели меня.

– Благодарю, – бархатным голосом произнесла Кассандра. – Ты такой нежный…

Она как бы в благодарность коснулась рукой моей спины, пробежалась пальцами вверх, поглаживая чувствительную кожу шеи. Меня от этого прикосновения словно током ударило.

Да чтоб тебя!..

Голова почему-то кружилась. Странно. Я, конечно, был очарован Кассандрой несколько больше, чем следовало (ну ладно, сильно больше!), но это точно был не повод для головокружений.

Скрипнул зубами и выдавил себя:

– Ты как хочешь, а я иду спать. Глаза слипаются.

– Зачем закрывать глаза для сна, если можно закрывать их от удовольствия? – шепнула Кассандра.

Тряхнул головой, прогоняя сонный морок, но без толку. Тело наливалось свинцом и становилось каким-то ватным, а Кассандра внезапно оказалась очень близко. Ее руки ласкали мою шею и скользили под рубашку, это было бы безумно приятно, если бы не ватный туман в голове. Почему-то

у меня не было ни сил, ни желания сопротивляться. Кассандра что-то нашептывала мне на ухо, а я улавливал лишь отдельные слова и думал только о том, как дико, невыносимо хотел спать…

И тут до меня наконец-то дошло.

– Не понял… Как и чем ты в этот-то раз меня накачала?

Лихорадочно перебирал в голове варианты.

Ничего подозрительного я съесть не успел, ни одной виноградинки с тарелки фруктов брать не стал. Не рискнул даже запечатанную коробку конфет трогать, так, на всякий случай.

Может, ароматизированные свечи были с подвохом? Хотя тогда под действие каких-нибудь усыпляющих эфирных масел попала бы и сама Кэсси, но она, в отличие от меня, была бодра и чрезвычайно весела.

– Истина в вине, котик, – усмехнулась Кассандра. – Истина в вине…

Перед глазами все поплыло, но я заставил себя сфокусироваться на своем бокале, на дне которого еще плескалась рубиновая жидкость.

В вине? Не понял… Я же взял другую бутылку! Не, ту, из которой пила Кассандра. Она была закрыта! Или?..

Дотянулся до пробки, повертел в ослабевающих руках. Пробка как пробка, но если присмотреться, то можно было увидеть крохотную точку, похожую, например, на… укол шприца с очень тонкой иглой.

Вот черт.

– Ты такой предсказуемый, котик, – вздохнула Кассандра. – Я так и думала, что ты не станешь

пить предложенные мною напитки. Не доверяешь, да? А зря. Свою бутылку я, между прочим, не трогала. Ты всё-таки очень неопытный агент инквизиции… Тебе еще учиться и учиться. В следующий раз будь более внимателен к таким вещам, как пробки закрытых бутылок, мой тебе совет.

В следующий раз? В следующий раз?! Да я теперь вообще пить никогда не буду!! До добра это явно не доводит… во всех смыслах.

Во рту пересохло, и я нервно облизнул губы, ощущая, как начинаю терять контроль над своим телом и сознанием. Кассандра потянула меня за руку, перед глазами заплясали цветные пятна, и сквозь пелену полубессознательного состояния я понял, что меня тянут к кровати.

Зачем она меня туда тащит, боже?

Но я заснул почти мгновенно, едва коснувшись простыней, и ответ на столь животрепещущий вопрос мне предстояло узнать позже.

Последнее, что запомнил, – это шепот Кассандры в самое ухо:

– Все, что тебе понадобится, ты найдешь в самом сердце.

О чем это она?..

Но именно в этот момент я окончательно потерял связь с реальностью.

Глава 9. Месть будет сладкой

Утро было тяжёлым. Голова гудела, как пышущий дымом паровоз, на полной ходу несущийся в страну абсурда. Спина и шея ныли от неудобной позы, а руки здорово затекли. Дёрнул ими сквозь сон, но услышал подозрительное позвякивание. Опустить руки не удалось, они так и остались разведенными в стороны.

С трудом разлепил веки и тупо уставился на наручники, которыми я был прикован к кровати. Что за?..

Сон как рукой сняло. Я лихорадочно оглядел комнату и понял, что в номере я был один. Кассандра усыпила меня, приковала наручниками, буквально распяв за руки, и сбежала. Опять! Да как она умудряется это делать?!

Меня все еще сильно мутило, и я не рисковал колдовать, потому что не мог сосредоточиться на нужных заклинаниях и боялся перепутать чары. Я так однажды в дурном состоянии заставил исчезнуть полы в одном доме, хотя всего лишь применял очищающее заклинание. Что ж, в каком-то смысле очистил: нет полов – нет и грязи!

Но сейчас мне такие потрясения были ни к чему, поэтому я надеялся, что скоро в номер заглянет гувернантка и поможет мне высвободиться. А потом я доберусь всеми правдами и неправдами до Кассандры и заставлю ее ответить за свои поступки. Эта девица за сутки умудрилась свести с ума и довести меня до белого каления. Как бы мне её не придушить ненароком, когда наконец доберусь до рыжеволоски.

Тут только до меня дошел один печальный факт: мало того, что я был прикован к кровати, так еще и был при этом почти голый. Эта негодяйка не постеснялась раздеть меня полностью, оставив лишь нижнее белье, прикрыв причинное место коробкой шоколадных конфет в виде сердечка, которую тут оставляли в качестве комплимента молодоженам.

Ах ты ж рыжая бестия!..

Ярость во мне бурлила и грозилась вот-вот перелиться через край. Нет, ну какой отмороженной надо быть, чтобы так поступать, а? Я ее, значит, из тюрьмы вызволил, а она меня к кровати приковала и сбежала?

Посмотрел на часы, висящие на противоположной стене. Девять вечера, проспал весь день – это плохо. Зато хорошо, что примерно в этом время в номер должны были принести пирожные, которые я заказал при заселении в отель. Думал, раз уж мы с Кассандрой тут засели на сутки, то можно отвлечься, развлечься и просто побаловать себя вкусняшками. И заодно попробовать найти общий язык со своей спутницей, узнать ее получше. Побаловал, как же. Нашел общий язык, молодец, ничего не скажешь.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.