Жених с браком

– Детям нужна семья, Влад, – тихо, но твердо сказала я.

– У них есть семья, которая беспокоится об их будущем… – начал вещать он, но я перебила.

– Я даже представляю, каким ты будешь отцом для своих детей, если чужих так контролируешь! – вспылила я. – Одним из тех тиранов, которые думают, будто лучше всех знают, что нужно их ребенку, и давят его авторитетом.

– Хватит, – рыкнул Влад, а я впервые увидела его таким грозным. – Наверно, ты забыла, какую функцию здесь выполняешь, – почернев от гнева, процедил он. – Не вмешивайся в дела семьи, частью которой никогда не станешь, – этот удар угодил мне прямо в сердце.

– И слава богу, – не унималась я, подписывая себе смертный приговор. – Я бы с ума сошла от одной мысли о том, чтобы провести жизнь в такой семейке Адамс!

– Марина! – выдохнул жених, уничтожая меня взглядом.

Углицкий кипел от злости, но при этом не кричал и даже пальцем меня не тронул. Наоборот, спрятал руки в карманы брюк, видимо, чтобы не сорваться. Я притихла, осознавая, что еще одно слово – и железная выдержка Влада прикажет долго жить, а вместе с ней и я…

– Что тут у нас? Голубки не успели пожениться, а уже клюют друг другу мозг, – послышался приятный женский голос, а вслед за ним мелодичный смех.

К нам направлялась элегантная женщина лет сорока, высокая, утонченная, голубоглазая блондинка. Приблизившись, как будто невзначай просканировала меня с головы до ног, тем самым напомнив недавнее поведение Алисы. Да и внешне они были похожи.

– Хотя я тебя понимаю, дорогая! – обратилась ко мне, целуя в щеку в знак приветствия. – Владислав у нас отличается умом и… ужасным характером, – игриво подмигнула она, подходя к племяннику. – И не надо на меня так смотреть, – обняла Углицкого. – Прибереги эти суровые взгляды для своего медперсонала!

Чем больше я наблюдала за Ириной Алексеевной, тем сильнее проникалась к ней симпатией. Хоть кто-то здесь пытается приручить дикого зверя в лице Влада. Думаю, мы с ней «сработаемся»…

– Так в чем суть вашей ссоры? – не унималась тетя, пристально всматриваясь в наши лица.

В душу закралось подозрение, что эта, на вид простая, женщина видит нас насквозь. Но откуда ей знать, что вместо большой любви у нас жалкая бутафория? Или Ирина Алексеевна слишком внимательна и сразу раскусила весь этот неудачный водевиль?

Мельком взглянула на Влада, но он предпочитал и дальше находиться в привычной ему стальной скорлупе. Значит, придется брать инициативу в свои руки…

– Ссоры? Что вы! – отмахнулась я, натягивая улыбку. – Разве можно долго обижаться на моего тигра? – ляпнула первое, что пришло в голову, и пусть скажет спасибо, что не котиком обозвала. – Пустяки, мы уже и забыли. Правда, милый? – непринужденно прощебетала  и, продолжая выводить Углицкого из равновесия, взяла его под локоть, чувствуя, как мужчина напрягся, превращаясь в каменную глыбу.

Судя по всему, Влад пытался выдавить из себя что-то ласковое в ответ, но от этого «мучения» его избавил вошедший в гостиную дядя. Следом примчались и дети, наполняя дом энергией, вдыхая в него жизнь. Ирина Алексеевна мгновенно перевела свое внимание на мужа, позволяя мне облегченно выдохнуть.

Мимолетом я оценила супружескую пару Вепревых. А что, им можно, а мне нет? Впечатление сложилось неоднозначное. Как по мне, то долговязый, высушенный, как вобла к пиву, Петр Петрович категорически не подходил изысканной, миловидной Ирине Алексеевне. Дядя в принципе выделялся из всей их семьи, и далеко не в лучшем свете. Хотя не мне судить…

– Не переигрывай, – тихо упрекнул меня Углицкий, когда родственники отдалились от нас на безопасное расстояние.

– Что не так? – возмутилась я. – Разве не должна невеста неистово любить жениха и прощать его, несмотря ни на что? – тихо прошипела, вплотную придвигаясь к Владу, чтобы нас никто не услышал, но, встретив его сосредоточенный взгляд, быстро добавила. – Впрочем, ерунду несу. Не в твоем случае, – на мою колкость он лишь укоризненно покачал головой, мол, чего еще ожидать от бестолковой девчонки…

Эта заносчивость, честно говоря, начинала меня раздражать не на шутку. Нахмурилась и отпустила локоть Влада, отодвигаясь от жениха, чтобы скорее избавиться от нежеланной близости, которая, ко всему прочему, еще и мешала мыслить здраво.

В этот момент к нам как назло повернулась Ирина Алексеевна, любопытно изучая обоих. Углицкий среагировал оперативно: притянул меня к себе, чтобы приобнять. Его рука медленно скользнула по моей пояснице, крепко обхватывая талию и прижимая к себе.

Этого мне оказалось достаточно, чтобы утратить способность дышать. Поэтому когда приблизилась тетя, а вслед за ней и Петр Петрович подошел, окинув меня ненавидящим взглядом, я просто замерла, уставившись в пол.

Неловкую ситуацию разрядили ребята. Алиса, игнорируя взрослых, с сияющим видом всучила мне пакет, наполненный маленькими яркими коробочками и разными безделушками, а Илья протянул прямоугольный сверток, в котором, кажется, была книга. Надеюсь, не медицинский справочник? Думаю, этот вопрос четко читался на моем растерянном лице.

– Это военный роман, очень интересный, – не дожидаясь, пока я разверну подарок, сразу ракрыл карты мальчик. Да уж, он явно не мастер сюрпризов.

– Эмм… – задумчиво протянула. – Я люблю романы… военные, спасибо тебе! – улыбнулась юному родственнику.

– Подозреваю, что это не искренне, но все же рекомендую прочесть, – раскусил он меня в два счета, и в этот момент так сильно напомнил Влада, что захотелось сбежать с воплями.

Но я взяла себя в руки и порывисто кивнула:

– Обязательно, – заметив тень довольной улыбки на лице мальчишки, добавила. – Обещаю, – почувствовала, будто на последнем слове Влад сильнее сжал руку на моей талии. Надеюсь, просто показалось…

В гостиную вплыла довольно пышная женщина средних лет и с бесстрастным выражением лица пригласила всех к столу. Не дом, а фабрика роботов!

Не ослабляя объятий, Углицкий направился в столовую, увлекая меня за собой. Впрочем, я даже и не пыталась сопротивляться, а покорно плелась на убой, то есть на обед. Правда, кого именно будут есть сегодня в этой семейке – несложно догадаться.

Глава 4

Столовая была выполнена в персиковых тонах, за счет чего выглядела тепло и уютно. Гармонично здесь смотрелась дубовая мебель в стиле современной классики.

Мы разместились за круглым столом. Влад оказался слева от меня, дальше сели его тетя с дядей. А напротив меня расположились Илья и Алиса, чему я искренне обрадовалась. Украдкой подмигнула обоим, а потом пожелала всем присутствующим приятного аппетита. Последнего, правда, у меня как раз и не было.

Нервно насаживала на вилку ингредиенты салата и, нещадно разламывая их, начинала по новой. За столь неглубокомысленным занятием пыталась унять тревогу и страх перед предстоящим общением с чужим семейством. Боковым зрением то и дело отмечала на себе беглые взгляды Влада. Наконец, он не выдержал.

– Не нравится? – шепнул мне, кивнув на салат. – Извини, в следующий раз надо будет заказать тебе пиццу, – усмехнулся, вспомнив о моей слабости к итальянской кухне.

Я ошеломленно уставилась на жениха. Это что сейчас было? Намек на шутку? Надо бы Дракуле температуру померить, приболел малость…

– Расскажи немного о себе, Марина, – прервала наши переглядывания Ирина Алексеевна. – Чем ты занимаешься?

Я неуверенно покосилась на Влада, а он лишь слегка кивнул и зачем-то накрыл мою кисть своей ладонью, посылая миллиарды мелких импульсов, которые со скоростью света распространились по коже. С трудом удержалась от того, чтобы не выдернуть руку, ведь это выглядело бы как минимум подозрительно, и сосредоточилась на тете.

– Учусь на факультете дизайна, работаю в рекламном агентстве, – коротко отрапортовала и притихла, опасаясь сказать лишнее.

– Как интересно, – задумчиво протянула блондинка, буравя меня взглядом. – Я почему-то думала, что ты тоже медик… И как же вы тогда встретились с Владиславом?

– Судьба свела, – буркнула я, не зная, что ответить, ведь легенду мы себе так и не придумали.

Но тут на помощь пришел Углицкий, своевременно принимая удар на себя. Стиснул мою руку, видимо, подавая сигнал молчать, и заговорил сам:

– Мы познакомились два месяца назад, случайно столкнулись возле офиса ее отчима…

Влад говорил так убежденно, что на мгновение я даже поверила в его ложь и усомнилась, не страдаю ли сама амнезией. Однако тут же в моем мозгу всплыли картинки нашего кошмарного сватовства, и я чуть слышно хмыкнула. Видимо, недостаточно тихо, потому что поймала на себе предупреждающий взгляд жениха.

– Всего два месяца? – ахнула Ирина Алексеевна. – И уже собрались жениться? Как много я пропустила! А когда свадьба?

– Через месяц, – невозмутимо ответил Углицкий, а я закашлялась от неожиданности.

Он, конечно, предупреждал, что ему срочно нужен этот брак, но я не думала, что настолько.

– Вы так торопитесь, – с явным неодобрением покачала головой тетя, а потом скользнула по мне изучающим взглядом.

– Какой смысл откладывать, если я уверен в своем выборе, – твердо произнес Влад, но в моей голове его фраза прозвучала скорее как приговор, который уже не обжаловать.

На этом беседа зашла в тупик, и повисла неловкая пауза. Ирина Алексеевна пребывала в легком шоке, Петр Петрович мрачно зыркал в мою сторону, дети уткнулись в свои тарелки, благоразумно решив не вмешиваться в дела взрослых. А Влад продолжал сжимать мою кисть, и, кажется, я даже привыкла к этому, чувствуя некую иллюзию поддержки и защищенности… всего лишь иллюзию, не более того.

Вздохнув, аккуратно высвободила руку, стараясь не обращать внимания на негодование Углицкого.

– Ирина Алексеевна, а вы чем увлекаетесь? – вдруг поняла я, как разрушить гнетущую тишину, но при этом увести беседу от наших фиктивных отношений.

– Разве Влад ничего не говорил обо мне? – немного обиженно протянула она.

– Нам было не до разговоров, – ляпнула без задней мысли, а Влад поперхнулся воздухом. К счастью, тетя оставила мою реплику без внимания.

– По образованию я педиатр. И в целом, у нас медицинская семья, – рассмеялась она.

От этой безобидной фразы в сердце неприятно кольнуло: получается, я в их дружную команду в белых халатах явно не вписываюсь. Не понимаю только, почему это меня беспокоит…

– А у вас, ребята, какие планы на будущее? – обратилась я к Илье и Алисе.

– Не знаю, – простодушно прощебетала девчушка, пожимая плечами. – Буду слушать сердце. Но пока оно молчит. Я вообще еще не решила, нравится ли мне учиться в Америке, – заговорщически добавила она.

Следом за ее словами послышался возмущенный кашель. По инерции посмотрела на Влада, однако звук исходил вовсе не от него, а от Петра Петровича. Кажется, кое-то хочет побороться за звание главного тирана этой семьи? В очередь!

– А я буду хирургом, как Влад, – отчеканил Илья, почему-то покосившись на Петра Петровича.

– Как Влад? Необязательно быть на кого-то похожим. А ты сам чего хочешь? – мягко спросила я, но тут же пожалела об этом.

Подросток резко встал со своего места и, поблагодарив за ужин, покинул столовую. Я понимала, что именно мои слова послужили причиной его ухода, и мысленно отругала себя за слишком длинный язык.

Идея, как реабилитироваться, пришла в мою голову незамедлительно. Подскочила со стула, чтобы броситься за Ильей и поговорить с ним, но стальная хватка на запястье мгновенно остудила мой пыл.

Влад поднялся вместе со мной и, не отпуская моей руки, тихо сказал:

– Не надо, я сам.

– Прости, – одними губами пролепетала я, виновато всматриваясь в опасную бездну его глаз. Удивленно отметила, что сейчас там не было злости, а плескалось нечто иное… неуловимое и непонятное мне.

Углицкий ослабил хватку и, тяжело вздохнув, направился к Илье.

– Мари, ты облажалась, – сморщив носик, заявила Алиса.

– Согласна, – обреченно вздохнула я, возвращаясь за стол.

– Алиса, выбирай выражения, – пристыдила дочь Ирина Алексеевна, а потом улыбнулась мне. – Не переживай, Влад быстро его успокоит. Он всегда находит с ним общий язык, – подмигнула ободряюще.

– Если сначала думать, а потом говорить, то не придется никого успокаивать, – впервые за все время подал голос Петр Петрович, хотя лучше бы он и дальше молчал.

– Ну что ты, Петя, – тетя ласково погладила мужа по плечу. – Марина хотела как лучше…

– Марина решила, что может вмешиваться в семейный уклад, который строился годами, – все больше стервенел дядя, словно именно сейчас обрел полную свободу действий.

Это отсутствие Влада так на него подействовало?

– Петя! – воскликнула Ирина Алексеевна, а тем временем Алиса, почуяв неладное, шустро ретировалась из столовой, оставляя меня на растерзание своего отца.

– Без году неделя тут, а уже детей моих воспитывает, – набирал обороты Петр Петрович, багровея и становясь смешным, совсем как тогда, в доме моих родителей.

– Прошу прощения, если сделала что-то не так, но и терпеть упреки я не намерена, – вспыхнула я, поднимаясь из-за стола. – Спасибо за гостеприимство, однако мне пора.

– Марина! – спохватилась тетя, но, даже несмотря на то, что она мне нравилась, я проигнорировала ее обращение.

Уверенно зашагала прочь, мысленно прикидывая план побега. Придется найти Влада и заставить его отвезти меня домой. Сомнительная стратегия, но другого способа выбраться из этого замка Иф у меня не было.

В гостиной буквально налетела на Углицкого, мгновенно оказавшись в теплых мужских объятиях, окутанная ароматом его терпкого парфюма. Пары секунд мне хватило, чтобы прийти в себя и отстраниться.

Только сейчас заметила, что рядом с Владом стояли Илья и… Алиса. Ах вот, куда она сбежала! Подмогу привести!

Всмотрелась в победное выражение лица девочки, и не смогла побороть улыбку. Моя маленькая напарница, с такой не страшно идти на особо важное задание.

– Что случилось? – напряженно спросил Углицкий.

Вот только его негодования мне как раз не хватало! Гневно сложила руки на груди, закрываясь от жениха и готовясь обороняться. Если учесть, что с тыла ко мне приближался разъяренный Петр Петрович, то моя военная кампания была заведомо провальной. Что ж, умру, но не покорюсь…

Влад скользнул взглядом поверх моего плеча и хмуро свел брови. Потом взял меня за руку – и я даже моргнуть не успела, как оказалась рядом с ним. Неожиданная коалиция!

– Объяснись, – неожиданно рыкнул Влад, и я пораженно осознала, что обращается он к дяде.

– Мы с Мариночкой просто не поняли друг друга, – совсем иначе запел Петр Петрович.

И как по команде, мы с Ириной Алексеевной уставились на него. Не сводил черных глаз с дяди и Влад. В итоге, тот не выдержал обстрела – и начал отступление.

– Ирочка, я пойду отдыхать, мне завтра рано вставать, – елейным тоном произнес он и, поцеловав жену, направился к себе.

С удовлетворением отметила, что его комната находилась на первом этаже, а не на втором, где была наша спальня… то есть Влада. Раскраснелась от своих же мыслей: непривычно думать о том, что мы с Углицким будем жить вместе, пусть даже не по-настоящему.

– Марина, ты не обижайся. Петя вспыльчивый, но отходчивый, – встала на защиту мужа Ирина Алексеевна, а я лишь слабо качнула головой, в душе не веря ее словам. – Может, останешься? – скорее из вежливости предложила она.

– Мне правда пора, – чуть слышно ответила я и умоляюще посмотрела на Влада.

Хватит с меня сегодня этого «дружного» семейного обеда. Сыта по горло. Если Углицкий пытался таким образом наказать меня за наше первое знакомство, то ему это удалось. Квиты!

– Хорошо, я сейчас отвезу тебя, – на удивление быстро согласился он, и я расслабленно выдохнула.

Ирина Алексеевна поспешно попрощалась и направилась к своему мужу. Пока Влад собирался и искал ключи от машины, ко мне неуверенно подошел Илья.

– Извините, Марина, я… – виновато произнес он, переминаясь с ноги на ногу.

– Нет, что ты! Это ты меня прости! – перебила его. – И можешь обращаться ко мне на ты, иначе чувствую себя старухой! – хихикнула, с радостью наблюдая, как проясняется лицо родственника. – Мир? – и протянула мизинец, словно в детском саду.

Илья скептически посмотрел на меня, а потом качнул головой, соглашаясь, и просто пожал мне руку. Поцеловала в щеку маленького мужчину, шепнув то ли ему, то ли себе короткое «прорвемся».

Следом попрощаться подошла и Алиса, но сделала это порывисто и эмоционально, чуть не удушив меня в объятиях.

Мэй дэй! Кажется, я влюбляюсь в этих детей! Как там сказала Алиса? Берем? Вот именно! Заверните мне обоих, ведь они просто чудо!

Приближающегося Влада я встретила с немного глуповатой улыбкой после общения с ребятами, но тут же стерла ее с лица, нахмурившись. Жених не мог не заметить моих эмоций, но, одарив меня долгим, изучающим взглядом, все же предпочел промолчать, а лишь жестом пригласил меня к выходу.

– Что дальше, Влад? – безучастно просипела я, когда мы уже мчались в автомобиле по ровным дорогам жилого комплекса.

– Помолвка и свадьба, – механически выдал Углицкий, словно говорил о каких-то обыденных вещах, как, например, завтрак или поход в магазин за продуктами.

Я закрыла глаза, пытаясь сдержать непрошенные слезы безысходности. К горлу подкатил комок обиды, который мешал не только говорить, но и дышать. Это был слишком тяжелый день…

– Тебе плохо? Остановить машину? – с непривычным беспокойством в голосе обратился ко мне Влад.

Я лишь нервно рассмеялась в ответ, приводя его в полное недоумение.

– Нет, наоборот, прибавь газу и скорее отвези меня домой, – успокоившись, холодно сказала я. – Я очень устала, – и откинулась на спинку кресла.

Брак четвертый

Глава 1

Два месяца назад

Влад

Регулярные дежурства в клинике, а порой и по две ночи подряд, давали о себе знать, выливаясь в малоприятные последствия. Паскудное самочувствие и нестерпимая головная боль стали моими верными спутниками. Сколько я спал сегодня? Часа три? Непозволительная роскошь. Штирлицу хватало двадцать минут…

Каждое резкое движение отдавалось острым импульсом в висках, и даже контрастный душ не спас ситуацию. Медленно натянул на себя брюки и рубашку, а потом все же рухнул на диван, обхватив голову руками и терпеливо дожидаясь, пока подействует лекарство. Контрольным выстрелом, разрывающим мозг, стал громкий стук в дверь и звучный голос дяди.

– Вечером у нас встреча по поводу закупок, ты будешь на ней? – прямо с порога спросил он.

– А я там сильно нужен? – нехотя отозвался, массируя пальцами виски.

– Ты же сам предпочитаешь все контролировать. Потом скажешь опять, что я за твоей спиной что-то не то провернул, – обиженно хмыкнул дядя.

– Зная твою слабость к мутным схемам и откатам… – припомнил ему инцидент, когда он заключил не совсем прозрачный договор на закупку, после чего нашу главную клинику конкретно потрясли соответствующие службы.

– Это была моя единственная ошибка, не обобщай, – перебил меня, но тут же сменил тему. – А ты куда собрался? Вроде только с работы вернулся недавно.

– В клинику, – бросил небрежно, поднимаясь с дивана. – На обход. Там ребенок тяжелый после операции, хочу осмотреть лично…

– Ты скоро там пропишешься, ей-богу, – всплеснул руками дядя. – Поручил бы кому-нибудь из дежурных врачей!

– Ты же знаешь, что я никому не доверяю, только себе, – холодно отрезал я, пресекая дальнейшее обсуждение. Еще не хватало мне отчитываться в своих действиях!

– Да тебе, как владельцу, вообще можно не работать, – дядя не оставлял попыток наставить меня на путь истинный. – А ты пашешь, как рядовой доктор. Твое дело – руководить процессом.

– Я не для того учился, чтобы штаны протирать в кабинете, – как можно спокойнее процедил я, хотя внутри кипел от злости.

За столько лет Вепрев уже знал меня как облупленного, поэтому правильно понял мой настрой и примирительно поднял руки. Однако комнату покидать не спешил.

– Что ты решил по поводу наследства? – не удержался от вопроса и тут же продолжил. – Наши юристы изучают завещание, пытаются найти лазейки, но…

– Значит, ждем их вердикта, – равнодушно пожал плечами я. – Если нет этой, как ты выразился, лазейки, тогда будем думать по поводу фиктивного брака. Однако не хотелось бы ввязываться в такую авантюру. Совсем крайний вариант…

– Почему же? От желающих пойти на брак за деньги отбоя не будет, – ухмыльнулся дядя, а меня покоробило от его слов. – Так что не крайний, а вполне реальный вариант.

– Это мне решать, – грубо осадил его.

Хотя, если отбросить эмоции, дядя ни в чем не виноват, он лишь хочет помочь.

Такую жирную и грязную брачную свинью мне подложил дед, который даже после смерти продолжает издеваться над нашей семьей, диктуя свою волю. И главная причина, почему я до последнего не хотел выполнять условие его завещания, – нежелание покоряться!

– Важно, чтобы ты был заинтересован в успешности дела. Ты же понимаешь, что именно можешь потерять, если ничего не выйдет? – Вепрев особой интонацией выделил слово «что». – Причем навсегда…

– Понимаю, – отрезал я. – Не потеряю, добьюсь своего. Тебе ли не знать, какой я упертый.

Дядя остался удовлетворен моим ответом и наконец вышел из комнаты, оставив меня наедине со своей головной болью, в прямом и переносном смысле…

В клинике я провел гораздо больше времени, чем ожидал. Когда я покинул пропитанное запахами лекарств здание, на улицу уже спустились сумерки. Сел в машину и собирался направиться домой, как сигнал мобильного и имя дяди на дисплее мигом напомнили мне о вечерней встрече. Мысленно выругался и, не отвечая на звонок, повернул ключ зажигания, рывком трогаясь с места. На предельной скорости я меньше чем за полчаса добрался до пункта назначения.

Окинул взглядом двухэтажное здание с подсвеченной вывеской «Медтехника», на которой коротило букву М, так что она постоянно мигала, раздражая меня не на шутку. Сам я, наверно, в силу профессии, привык быть внимательным к деталям, а тут лицо фирмы – и такое… подмигивающее, словно нервный тик у него!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.