Демоническое притяжение

 Оголённые мужские торсы показались над фиолетовыми цветами, и в нас ударила такая волна животного магнетизма, что Дора запищала мне что-то на ухо и стала оседать – ноги явно подводили девушку.

 Вот, нашла ещё один плюс своих солидных размеров – меня не так-то легко подкосить даже бешеной мужской привлекательностью.

Хотя, вру, коленки-то подрагивают…

– Ой-ё-ё-шеньки! – Дора ещё сильнее вцепилась в моё плечо. – Если они сделают хоть один шаг…

 А так как именно это оборотни и сделали, подруга попросту лишилась голоса.

– Что, опять единственного и неповторимо нашла? – ирония помогала мне самой не потерять голос.

– Нет, – замотала головой блондинка. – Много единственных и неповторимых.

 К своему достоинству, вели мы себя с Дорой ничуть не лучше других адепток, Зз что и получили укоризненные и осуждающие взгляды парней.

– Достаточно! – подняла руку вверх Валенсия, и прямо на глазах великолепные образцы мужской красоты перевоплотились в лохматых зверей и скрылись в траве.

– Фух, слава Создателю, – я стёрла испарину со лба.

С такой практикой никаких конфет не хватит. Так и знала, что мало взяла!

– Теперь вы поняли, дорогие адептки, что вам просто необходимо уметь ставить щиты, – так рыжая демоница ненавязчиво намекнула на то, что вся наша группа прогуляла пары "Основы защиты" на прошлой неделе. И я себе пообещала даже с температурой ходить на эти занятия. Чувство шаткости коленок было совсем не в радость.

 Взгляд наткнулся на серебристый огонь глаз Брависа, но слушать его шуточки не было никакого желания. И без него тошно от осознания, что кто-то может так воздействовать на тебя помимо твоей воли.

 Валенсия попрощалась с оборотнями и окинула нас насмешливым взглядом.

– А Вы щиты ставите? – вырвался у меня вопрос.

 Демоница хмыкнула, сразу поняв, на что я намекаю.

– Конечно, – Валенсия обернулась, убедившись, что стая уже далеко, и продолжила: – И даже то, что это был мой хороший друг, не означает, что я снимаю их в его присутствии. Советую прислушаться к моим словам и сделать правильные выводы.

 ***

В наши номера мы вернулись с изрядно припудренными мозгами. С одной стороны своими примерами из жизни адепток пугала Валенсия, с другой – парни, которые не уставали всю дорогу искать недостатки в идеальных телах оборотней и грозились продемонстрировать свои. Кто-то даже в истинной ипостаси. Угадайте, кто? Правильно, Бананчик.

– Адепты, если я хоть одного увижу в хвостато-рогатом обличии – лично отведу к ректору! Сколько раз говорить, что вы можете перевоплощаться только под контролем! Ваша сила ещё скачкообразна! Все поняли?

 Адепты сделали вид, конечно, но вряд ли что-то поняли. Бросая на нас злые взгляды, мимо прошла знаменательная троица. А Дора ещё подлила масла в огонь, томно вздохнув, глядя вдаль.

– Собачницы, – бросил Бравис, глядя прямо на меня.

 А вот это уже было оскорблением!

– Ревнуешь, Бананчик? – спросила я, захлопав ресницами. Надеюсь, что получилось соблазнительно. Хоть капельку… Просто, нечасто я такие вещи практикую, обычно беря харизмой и обаянием. Но на этого индивида они не действовали, вот и приходилось проявлять фантазию.

– Мартышка, так и знай, что это попахивает извращением! – назидательно сказал он, а Дора так не к месту сказала:

– Ну и пусть…

 Или к месту? Троицу от возмущения как ветром сдуло. Чувствуя, что одержали маленькую победу, мы пошли к своей каморке, совсем забыв, что полдня чертёнок был предоставлен сам себе…

Подозрительная тишина заставила навострить уши, а приоткрытая дверь наших "апартаментов" доброжелательно приглашала всех желающих войти. Задавив в зародыше плохое предчувствие, я подбодрила себя и потянула за ручку.

– Я уже боюсь заходить, – видимо, подумав о том же, о чём и я, сказала Дора.

 Но, всем предчувствиям назло, комнатка блистала чистотой:  деревянные полы, оказывается, имели благородный оттенок бургунди и были такими чистыми, скорее всего, только в день открытия гостиницы, а паутина на потолке была убрана чьей-то заботливой рукой. Чертёнок складывал по швам мою одежду на кровати, а вещи из рюкзака были аккуратно разложены по полкам нашего крошечного шкафа. Все мои атрибуты мести стояли в ряд на прикроватной тумбочке и выглядели вполне безобидно. Неожиданно.

– Ты что делаешь?

Маленькие ручки разгладили последнюю складку, и чертёнок повернулся ко мне.

– Порядок навожу, – невозмутимо ответил тот.

 Дора скосила на меня глаза, открыв рот от удивления. Я с подозрением окинула нечисть взглядом – от кончиков рогов до маленьких копыт – и потребовала:

– Что натворил? Признавайся!

Чертёнок еле заметно дёрнулся и попытался несмело улыбнуться.

– Н-ничего!

Он торопливо попятился мимо нас к двери и быстро затараторил, пока мы его не успели остановить:

– Вы с практики, уставшие, сейчас чайку принесу!

Пушистый кончик хвоста мелькнул перед глазами, чем-то смутно напомнив чёрный флаг разбойников, и исчез. Я обвела взглядом идеально заправленные кровати, оценила тапочки, не наши, кстати, и тяжело вздохнула:

– Готовимся.

– К чему? – не понимая, о чём я, спросила подруга.

– К гостям с претензиями. Ты же слышала – чертёнок за чаем пошёл.

– А-а-а… – протянула Дора, с сомнением глядя на меня. Эх, ничего она не поняла, но так даже лучше. Меньше понервничает – больше поулыбается.

До визита гостей мы успели привести себя в порядок и переодеться. Мама всегда говорила, что врагов нужно встречать при полном параде, вот мы и были во всеоружии.

 Нет-нет, дело не в идеальной причёске, а в идеальном оснащении. Мало ли, кто сейчас к нам заглянет на огонёк, вот мы и приготовились. Многое из содержимого полочек тумбочки перекочевало в наши карманы и ждало своего звёздного часа.

К тому времени, когда дверь без стука открылась, мы уже успели заскучать. Ну, правда, могли бы и поторопиться!

– С вашей стороны крайне некрасиво заставлять девушек ждать, – огорошила я того самого незнакомца с банкета.

Как там говорят: лучшее оружие – это нападение? Вот и я не стала изобретать велосипед.

Смотря, как разъярённое лицо мгновенно сменилось недоумённым, я гадала, что же такого сделал этот рогатый прохвост.

Справившись с первоначальным удивлением, незнакомец быстро взял себя в руки. Хмуро окинув нас с Дорой взглядом,он просто приказал идти за ним и развернулся к выходу. Мне показалось, или у него в глазах опять мелькнули оранжевые всполохи?

Недоуменно переглядываясь с Дорой, мы шли за высокой фигурой мужчины и надеялись. Надеялись, что всё больше и больше распаляющийся от злости мужчина, чья походка становилась всё более размашистой, не убьёт нас из-за одного рогатого создания.

– Я готова Вам его подарить! – нашлась я.

А мужчина потерялся. Встал, как столб, и не верил своим ушам. Развернувшись на пятках, он прожёг меня оранжевыми глазами и прорычал:

– Что хозяйка, что зверёк!

Сжав кулаки, он развернулся и молча помчался дальше по коридорам гостиницы. Остановился только напротив чёрной двери и с каким-то остервенением открыл её ключом под бешеные стуки наших сердец.

Понурив голову, чертёнок сидел на стуле, совершенно сливаясь с его черной кожаной обивкой. На столе перед ним высилась кривая стопка бумаги, бросая вызов идеальному порядку в кабинете. Создавалось ощущение, что документы были собраны торопливой рукой и в спешке сложены на стол.

У окна находилась высокая и тощая, как щепка, брюнетка с таким убийственным выражением лица, будто чертёнок лишил её, как минимум, чести, семьи и рода. Ну, с честью я, конечно, погорячилась.

– Пришли, – констатировала она.

Мой колкий язык прилип к нёбу. Вступать в полемику с обладательницей голоса, от которого всё внутри покрывается льдом, совершенно не хотелось.

Встав за спинкой высокого стула, на котором сидел маленький виновник всех бед, мы с Дорой покосились на незнакомца, небрежно облокотившегося спиной о дверь. Его привычка подпирать вертикальные плоскости уже раздражала.

– Гадаете, почему он здесь? – брюнетка подняла брови, глядя на нас, как на досадливых насекомых.

Чертёнок повернул голову, и я заметила его смеющийся взгляд, который он тут же спрятал, снова ее опустив. Сразу стало понятно, что это для вида он тут раскаяние изображал, а сам ни капельки не раскаивается. Вот только в чём?

Дора утвердительно кивнула на вопрос женщины, а я тем временем осматривала кабинет. Судя по всему, она была либо управляющей гостиницы, либо владелицей. Книги на полках стояли в строгом порядке, чёткое деление по цветам бросалось в глаза, и мои руки так и тянулись нарушить эту  радужную гармонию.

Нотка хаоса нужна везде – это я вам как демоница заявляю.

– А я вам расскажу, – хозяйка кабинета поймала мой взгляд и уже не отпускала. – Ваше недоразумение сунуло свой нос не в свои дела. Сильно сунуло.

– Я – мужчина, – фыркнул чертёнок, но глаза так и не поднял.

Брюнетка на него даже не посмотрела. Недовольно поджав губы, она продолжила:

– Любопытство многих сгубило, – она холодно посмотрела на рогатого, – и вашего маленького друга в том числе. Если бы господин Слэйд вовремя не вмешался, от него остались бы рожки да копытца.

Я с сомнением покосилась на создание из омутов, но тот даже кустистой бровью не повел. Незнакомец молчал, молчали и мы. Ну а что мне сказать?

– Собственно, вы здесь из-за того, что он находится в Вашем подчинении, Марта. А право собственности нерушимо для демонов.

И к чему же это она клонит? Незнакомец хмыкнул и улыбнулся своим мыслям. Вот точно какую-то гадость подумал и радуется!

– Мы должны были убить его на месте…

Она явно тянула. А я была уверена, что если бы это и правда было им необходимо – убили бы. И плевали они на право собственности. Списали бы потом на несчастный случай и всё.

– Но вам что-то надо от нас… – эх, это мое обостренное чувство справедливости – обязательно надо высказаться.

Женщина гневно откинула назад свои чёрные волосы и расправила плечи. Ей явно не нравились ни я, ни, в особенности, то, что я говорю. Для неё было принципиально важно держать руку на пульсе разговора, а тут я мешала продуманной заранее тактики.

Мужчина у двери явно забавлялся происходящим.

– Не от вас, – взгляд брюнетки, как пуля, поочередно пронзил нас с Дорой, а потом, как контрольный выстрел в голову – в чертёнка. – От него.

– Так я уже говорила: забирайте его себе! – я посмотрела на незнакомца. – Прямо сейчас и подарю!

Брюнет выпрямился, отклеившись от стены, но не успел он осознать всю степень моей доброты, как брюнетка привлекла к себе внимание снова:

– А вот такого счастья нам не надо! Мы лучше его заимствовать будем. Он обладает интересными особенностями, которые мы не можем проигнорировать, и что скрывать  – сейчас они нам придутся как никогда кстати.

Я с интересом посмотрела на чертёнка, который с обидой сверлил меня взглядом. Ну а что на меня дуться? Такое проблемное рогатое счастье вряд ли сделает мою жизнь радостней, а вот то, что сто процентов я нарвусь на приключения – несомненно. Не говоря уже о том, что скажет мама…

– И что он сделал? – я задала вопрос, глядя прямо на женщину.

– Влез, куда не надо было, – пригвоздив чертёнка взглядом, брюнетка продолжила, констатируя факты: – О событиях на банкете вы знаете?

Она дождалась моего кивка и продолжила:

– Но этого ему было мало. Не знаю, кем он себя возомнил, но проникать в мой кабинет и совать свой пятачок в документы – было высшей наглостью.

– Высшей наглостью было использовать эту информацию, – хлёсткое замечание прилетело со стороны брюнета. Вся его фигура излучала волны недовольства.

А чертёнок очень гордый собой смотрел на меня. В это мгновение я подумала, что, пожалуй, смогу его немного потерпеть. Попробую. Вот если бы он сейчас трусливо сжался – даже не подумала бы. Хорош бы был герой: подвиг совершил, а как отвечать за последствия – сразу в кусты.

– Всё так серьёзно?

Мужчину явно разозлил мой вопрос.

– Дамочка, мы тут не шутки шутим!

Дамочка, а! Я – девушка, на крайний случай – девочка, раз он такой весь из себя большой и серьёзный. Но слово "дамочка" в его устах звучало как оскорбление! Хотелось назвать его "мужчинкой", но язык так и не повернулся. Думаю, сработал инстинкт самосохранения, иначе свое молчание объяснить не могу.

Вот раздумала я ему чертёнка дарить. Раз им что-то от нас надо, то пусть и попрыгают.

– У него поразительные способности проникать за магические контуры, не нарушая их. А вот обычный замок почему-то ставит его в тупик, – вмешалась брюнетка, перейдя к сути дела. – Но, думаю, это дело практики.

Конечно, ставит в тупик, он же как из деревни, с этих своих омутов. Сразу вспомнила, как мужчина открыл кабинет. Почему-то, до этого не обратила внимания на эту странность. Да-а-а, чертёнок полон сюрпризов…

– И эта способность нужна нам уже сегодня вечером, – включился брюнет, вырвав меня из мыслей.

Дора схватила меня за руку, чувствуя, как и я, приближение неприятностей. Создавалось ощущение, что ещё один шаг, и нас засосёт в водоворот событий, на которые мы не будем в силах повлиять. Но как им отказать?

– Вижу, вы сомневаетесь, – как-то слишком сладко протянула женщина, выходя из-за стола. От приторности ее тона стало не по себе. Если она хотела тем самым разрядить обстановку, то её попытка с треском провалилась. Стало ещё тревожней. – Что вас беспокоит?

Вопрос в лоб, конечно. Ответить ей честно? Впрочем, а почему бы и нет?

– Беспокоит использование нас в непонятных целях, – начала я, и, заметив, что брюнетка хотела меня перебить, торопливо продолжила: – Неизвестно, во что вы нас втянете, и что из этого получится. А оказаться потом с подчищенной памятью мне очень не хочется. Почему вы не хотите принять его в дар?

Поразмыслив, что лучше остаться без рогатого, чем без памяти, я вновь предложила чертёнка. Ох, чувствую, что если он останется у меня, то отыграется – вон как опять насупился.

– Нам нельзя иметь собственность, – ответил за брюнетку незнакомец. – Мы – королевские ищейки. Против нас используют любую мелочь. А собственность – это слабость.

Женщина кивала его словам, глядя на меня.

– Если тебя так беспокоит твоя память, то я могу заключить с тобой контракт.

– Ага, который я потом благополучно забуду.

Судя по поджатым губам, именно на это она и рассчитывала. Парочка переглянулась, а потом меня огорошили:

– Мы можем заключить договор в присутствии одного из родителя. Тогда ты не будешь беспокоиться о своей памяти. Конечно, тебе придется дать магическую клятву о неразглашении, так же, как и твоим родственникам, зато никакого риска.

Вот мама как в воду глядела, когда сказала, что их через пару дней вызовут! Накаркала!

– А зарплата? – пискнул чертёнок.

Да откуда он в своих омутах такой продвинутый взялся?!

Если бы чертёнок был червяком, то острый мысок туфли брюнетки давно бы превратил его в кашу. Но создание из омутов обладало невиданной дерзостью. Наверное, именно поэтому его и оставили в живых. Или же он был им позарез нужен.

Лично я буду верить в первую версию, а то от второй немного дурно становится.

– Зарплата будет достаточной для такого создания, как ты, – с лёгким пренебрежением бросила женщина. Чувствовалось, что она себя пересиливала ради ответа такого низшему созданию, как черт.

– А для меня? – раз уж дело идёт о нашем совместном заработке, то тут главное не упустить момент.

– Для вас обоих, – скрипнув зубами, ответила хозяйка кабинета и хрустнула тонкими пальцами. И раздался такой противный звук, от которого не только Дору передёрнуло, но и меня. К моему удивлению, брюнет тоже скривился. Вот уж не думала, что он не успел привыкнуть к повадкам коллеги. Или он тут временно?

А ещё меня мучает один вопрос: "Что делает кабинет королевской ищейки в таком захолустье?"

Хотя не спорю, место удобное. Банкетный зал для мероприятий, гостиница. Есть где проследить за нужными людьми, если до этого постараться их сюда направить. А наверху умели направлять…

– Пока подпишите бумагу о неразглашении, а к восьми жду у себя. Я как раз составлю договор. Надеюсь, Ваши родители успеют приехать, – женщина придвинула к противоположному концу стола уже готовые бумаги, и чертёнок спрыгнул, уступая мне место.

– Но я не соглашалась, – воспротивилась я такому быстрому развитию событий.

Терпеть не могу, когда за меня решают!

 Сделав шаг вперёд, я посмотрела на стол и заметила, что там лежал только один экземпляр договора. Но со мной всё время была Дора! В таком случае нужно два. Или свой я подпишу позже?

– Ах, – тихий вскрик Доры раздался сзади.

Я метнулась к оседающей на пол подруге, от висков которой убирал руки брюнет.

– Вы что сделали?!

Мне было плевать, кто они. Как они смеют стирать память без разрешения?

– Это было необходимо, – холодно заметила женщина. А я про себя отметила, что эта стерва так и не представилась. – Жду тебя и твоего питомца в восемь.

Чертёнок и сам был не прочь стереть память одной особе. Судя по его взгляду, за "питомца" он с удовольствием, если бы мог, стёр эту ищейку с лица земли.

Я не стала спорить – это было бы просто глупо. Уверена, что закончила бы, как Дора. Вот только меня бы снова и снова проводили через этот разговор, пока я не согласилась. Слэйд взял Дору на руки и пошёл к двери, а я, качнув головой, позвала чертёнка на выход. Подхватила его подмышки, как маленького ребёнка, и, не прощаясь, вышла.

Широкие мужские шаги громкой дробью отражались от стен коридора, а рогатый с удивлением смотрел на меня. В его глазах ещё плескалась обида, но искры надежды затмевали всё.

– Надо надрать им задницы, – тихо сказал он мне.

– Устроим им проблемы, – согласилась я. – Огромные проблемы.

 В глазах чертёнка я видела своё отражение. Растрёпанные косы, прищуренные глаза и нехорошая ухмылка.

– Сработаемся, – подмигнул мне черноглазый нахал.

– Определённо сработаемся, – с секундной задержкой, ответила я. – Надо дать тебе имя.

Чертёнок откинулся назад, широко открыв глаза, и громко сглотнул.

– А можно я сам? – худые плечики сжались, а глаза неотрывно смотрели на меня.

Я пульнула убийственный взгляд во всё удаляющуюся спину мужчины и сказала:

– Легко.

Глава 5

– Как тебе Рафаэль? – чертёнок стоял на тумбочке подруги, а острый маленький подбородок был нацелен на меня. Чёрный сборник «Самых красивых мужских имён» красовался в его руках, и не спрашивайте меня, откуда он его достал – самой интересно. Пока я тщетно пыталась привести в чувство подругу, временно безымянный чертенок пропал куда-то, а вернулся будущий агент уже вот с этим печатным творением.

– Раф, – начала играть я именем, вертя на языке, – Рафи, Рафик… Ну, так себе.

Я неопределённо пожала плечами, и пятачок вновь углубился в книгу. Забавно, что том был достаточно большим, и за раскрытой книгой виднелись только рожки и кривые ножки с копытцами.

– Я думала, ты с детства бредил каким-нибудь Фредериком, – подколола его я.

Чёрные глаза гневно блеснули над книгой и вновь пропали.

– Люцифер? – не высовываясь, спросил рогатик.

– Бери! – поддержала его я. – Я буду звать тебя ласково – Люсей!

Недовольное хрюканье раздалось за книгой. На минуту комната погрузилась в тишину, а потом чертёнок чуть не свалился со своего пьедестала.

– Вот! Оно! – он радостно танцевал с книгой, сбивая с соседней тумбочки мои вещи. – Нашёл!

Я присела на постель и схватилась за краешек кровати, затем закрыла глаза и мужественно сказала:

– Я готова!

– Ахерон! – торжественно произнёс чертёнок. – А перевод слушай какой шикарный: чудовищный адский демон с пылающими глазами!

О, нет, к этому я не была готова!

– Молю, только не это! – простонала я, катаясь от смеха по кровати.

– Это ещё почему? Хорошее древнее имя, – вздёрнув пятачок вверх, чертёнок сел на тумбочку и закинул ногу на ногу.

– А как ты себе представляешь сокращенный вариант? – справившись с новым приступом смеха, я нашла в себе силы сесть и посмотреть в чёрные пуговки глаз.

– Рон! – гордо заявил чертёнок.

– Поверь, тебя буду называть как угодно, но только не Роном!

Я пыталась донести до рогатого создания всю серьёзность положения. Но всё тщетно –создавалось ощущение, что мне достался не только самый пронырливый, но еще и самый наивный чертёнок из омутов.

– Я заработаю репутацию и буду Ахом! – подмигнул мне этот бесенок.

– Нет, ты будешь Х…, – воспитание не позволило мне договорить, я крепко сомкнула губы.

– Х? – не понял мою тактичность рогатый. – Ты имела в виду Мистера ИКС?

Создатель, ну за что он мне, а? Что я сделала не так? Много ела? Так с таким ходячим стрессом я стану есть ещё больше!

– А что, мне и так нравится, – не успокаивался он. – Мы же с тобой будем агентами под прикрытием.

Потом он с сомнением посмотрел на меня и продолжил:

– Тебе тоже надо поменять имя. Марта – это так по-деревенски!

Ха! А Ахерон – предел мечтаний, и вообще, аристократическое имечко!

– Да Хе..ом ты будешь! Хе..ом! – хрипловатым голосом, но достаточно громко сказала Дора.

– Дор, ты как? – я тут же оказалась около подруги.

Мы за своими словесными баталиями и не заметили, что она очнулась.

Дора сидела, прислонившись к стене, и держалась за голову.

– Меня что, по голове кирпичом огрели? – охая, спросила она.

– Нет, – я опять начинала злиться на парочку королевских ищеек. – Тут всё куда хуже.

– Хуже, чем удар кирпичом? – подруга внимательно посмотрела на меня, и я кивнула.

И я рассказала ей все, пусть мы обе рисковали. Главное – я эту бумажку о неразглашении не подписывала. Так разозлилась тогда, что лишь сдавленно приказала чертёнку за меня черкнуть, прикрыв его от глаз брюнетки. А та была так довольна собой, что не уличила подвоха.

Это была моя первая пакость. Ведь подпись нечисти не имеет ни юридической, ни магической силы. Можно сказать, мы с ним просто испортили бумагу.

После моего рассказа Дора согласилась не делать глупостей и прикидываться дальше, что ничего не знает и понятия не имеет, куда мы с чертёнком вечером направляемся.

– Главное, ты с такой ненавистью, с которой сейчас стенку прожигаешь, на них не смотри. Брюнетистую выдру ты вообще помнить не должна, а Слэйда и знать не знаешь как зовут.

Подруга хмуро кивнула, но согласилась:

– Я не мазохистка, а ощущения… не из приятных!

Мой взгляд упал на чертёнка, затаившегося в углу. Он с таким остервенением листал страницы  сборника имен, что капельки пота изредка падали на страницы.

– Что с ним? Никак не выберет?

– Ты это слышала? – шепнула я ей, стараясь, чтобы чертёнок не услышал. – Ахерон!

– Слышала, – она прыснула в кулак и отвернулась в сторону. Рогатая голова вздёрнулась над книгой и внимательно посмотрела на нас.

– Вы никому не скажете про это! – гневно сверкнули его глаза. Он на полном серьёзе ткнул в нас пальцем, а мы старались держать лицо. – Я сейчас выберу имя, и будем считать, что оно было первым и единственным вариантом!

– Может, тебе помочь? – предложила Дора.

Сердобольное сердце подруги дрогнуло перед рогатым несчастьем. Чертёнок скептически посмотрел сначала на неё, потом на меня. После почесал между рожек и так несчастно взглянул на книгу, что мы обе без слов встали и пересели к нему.

– Ну давай, тридцать три несчастья, что там у тебя за сборник демонического фольклора, – протянула я руку к книге.

– Это сборник лучших мужских … – обиженно начал он, но я перебила.

– Знаю, знаю. Давай сюда, – я взяла чёрный томик и положила к себе на колени. – А ты лучше скажи, у тебя ещё много талантов? Ищеек заинтересовал, читаешь… Ты что в своих омутах делал?

Чертёнок, сощурив глаза, смотрел на меня с минуту. А потом расслабил плечики и ответил:

– Скучал.

***

А вечером в кабинете этой чучундры меня ждала мама. Перед родительницей на столе лежал нетронутый пирог, а сама она взглядом удава смотрела на брюнетку. Та явно отказывалась вкусить кулинарное творение, чем вызвала мамино неодобрение.

О, я с удовольствием всё съем сама! А то этой ищейке вредно есть сладкое – вдруг подобреет. Тогда ее за профнепригодность уволят.

– Присаживайтесь, Марта, и …, – брюнетка сделала паузу, в упор посмотрев на чертёнка.

Мама с радостной улыбкой повернулась ко мне и замерла, переведя недоумённый взгляд на рогатое создание на моих руках.

– Только не говори мне, что это мой внук.

Когда мама нервничала, то всегда шутила. Иногда – неудачно.

– Его зовут Дарт, – представила я своего чертёнка.

– Дарт? Какое странное имя… – скривилась хозяйка кабинета.