Ледяное сердце

Я терпеть не могу, когда он так тянет гласные в моем имени. Терпеть не могу, когда так смотрит. В эти моменты я чувствую себя слишком женственной и ненавижу за это и себя, и его. И я знаю, что с моей стороны это исключительно физиологическая реакция на привлекательность Эля и его природную харизму. Но понять, что в голове у него, – сложно. И это бесит.

– Только в твоих мечтах, – огрызаюсь я. Впрочем, он другого и не ждет. Улыбается хищно и с ленцой в голосе уточняет:

– Тогда, может быть, у тебя есть дела? И ты оставишь нас ненадолго вдвоем?

– Обнаглел?

– Ты же знаешь… – Он снова смотрит на меня пьяно-шальным взглядом. – Я не против, если ты останешься и будешь смотреть. И, думаю, Глен тоже согласна. Так ведь?

– Я… я… – неуверенно отзывается девушка, но так как не сбегает, я понимаю: неизвестная мне Глен уже готова ради Эля на все. И это он сейчас очаровал ее без магии.

– Ну что, Дайана?

Мне чудится в его голосе надежда. Вообще я всегда думала, что Эль просто забавляется. Играет со мной, как со всеми остальными. Я для него очередной вызов, вершина, которую он вряд ли покорит, но не оставляет мечты об этом. Но иногда… иногда, мне кажется, его флирт скрывает нечто большее. Что-то совершенно ненужное мне.

– Мне к вечеру нужно купить новое платье, – сообщаю я, меняя тему. – Тебе вообще-то тоже.

– Мне тоже нужно платье?

– Если желаешь. Но думаю, костюм будет уместнее.

– Ты не против, если я озабочусь этим позже? М-м, Дайана?

Снова этот голос, пробирающий до мурашек. Эль поднимается и дергает на себя послушно ожидающую девушку, а я закатываю глаза и выхожу. Иногда мне кажется странным, что вот уже два года я держу оборону. А потом просто вспоминаю, почему это делаю.

Эль реально злит. Даже не понимаю почему. Я прекрасно его знаю, и эту темную сторону тоже. К ней не может привыкнуть, пожалуй, только Реббека. Впрочем, там причина другая. Подруга в него давно и безнадежно влюблена.

И надо отдать должное Элю – он никогда не пользовался этим. Более того, делает вид, будто не замечает откровенно голодных взглядов. Мне неловко за ее чувства. Особенно на фоне его вечного флирта со мной. Но нам удается избегать разговоров на эту тему, мы сосуществуем, стараясь игнорировать собственных тараканов. Ребекка страдает молча, Эль не оставляет попыток затащить меня в постель, а я делаю вид, будто не замечаю влюбленных глаз одной и поползновений другого. К счастью, работе это не мешает. А со всем остальным мы справляемся. По крайней мере, пока.

С этими мыслями я выхожу наружу. Короткую белоснежную шубку накидываю уже в холле и двигаюсь по сверкающей улице в сторону Алмазного проспекта, на котором располагаются дорогие бутики с шикарной одеждой. Мне нравится ощущать себя частью этого города, нравится, как стучат каблуки по ледяной, но совершенно нескользкой мостовой. Мне нравится подсветка, сверкающая разноцветными огнями, блики от которой пляшут на покрытых глазурью ветках деревьев. Неживая, великолепная красота, от которой захватывает дух. Сейчас я чувствую себя здесь как хозяйка, а не как сирота-студентка, попавшая в царство роскоши.

Сейчас меня интересует дом моды «Кристалл» – место моих подростковых грез. Когда-то я замирала перед освещенными голубым светом витринами и мечтала, что однажды когда-нибудь надену их платье.

В тех наивных мечтах платье мне дарил магистр. Сейчас я выросла и могу позволить его себе сама. И это заставляет испытывать смешанные чувства, сильнейшее из которых – гордость. Я не останавливаюсь у дверей и решительно захожу внутрь, в торговый зал, напоминающий ледяную пещеру.

Здесь продаются дорогие вечерние наряды и исключительно оттенков синего цвета. От нежно-голубого до насыщенного фиолетового и иссиня-черного.

– Леди желает платье?

Передо мной возникает вежливая девушка-консультант в белоснежном костюме.

– Желает, – соглашаюсь я и позволяю проводить себя в примерочную, а когда мне приносят первую партию платьев для примерки, из холла слышу, как консультант приветствует нового покупателя:

– Леди эш Оушелл, давненько вы у нас не были! Рады вас видеть!

– О, Флора! Я соскучилась по нормальной одежде и ледяным красотам Северной столицы! Надеюсь, у вас есть что предложить.

– Демоны! – шиплю сквозь зубы. Голос Дафны я не могу спутать ни с каким другим. Только она так непривычно по-южному растягивает гласные, словно специально выделяя их интонацией. Дафна одна из тех, кого я панически боялась встретить.

Девять лет назад

– Смотрите, какой замок! – восклицает Кэвин и спрыгивает с подножки кареты, остановившейся на площадке перед замком на вершине горы. Подъем сюда занял большую часть дня. Даже снежные ирбисы, которые впряжены в повозку, устали. Хотя выращенные в специальном питомнике, магически модифицированные, они в три раза крупнее своих собратьев, живущих в дикой природе.

– Однажды я стану хозяйкой в таком замке, – без тени сомнения в голосе отзывается Дафна и окидывает собственническим взглядом крепостную стену с коваными воротами и остроконечные шпили башен, виднеющиеся за ней.

Ветер треплет длинные светлые волосы девушки, а она гордо смотрит вдаль и словно не замечает холода. Дафна умеет быть красивой всегда, даже после суток пути и даже если вокруг бушует метель.

– Когда закончится твоя служба у магистра, тебе будет почти двадцать восемь. Вряд ли тебя возьмет замуж хозяин такого замка, – злобно отзываюсь я, кутаясь в неновую, но очень теплую шубу. Учеников магической школы не балуют, но мы имеем все необходимое для комфортной жизни. А тем четверым, кто сегодня приехал продолжать обучение в замок темного магистра, выдают неплохие подъемные. Белоснежная шуба Дафны куплена именно на эти деньги. Я же свои берегу. Хотя новую шубу тоже хочу, просто кроме нее у меня есть еще очень и очень много желаний. Гораздо больше, чем я могу себе позволить.

Мои слова Дафну не расстраивают:

– Дайана, я красивая и умная. Такие, если хотят удачно выйти замуж, обязательно выходят.

– Не могу поспорить.

Я хмыкаю, признавая правоту подруги. Я тоже умная и красивая, только вот замуж не хочу. Это основное различие между мной и Дафной. В остальном же мы очень похожи и всегда добиваемся своего.

Платье я все же покупаю. Правда, это самая экстремальная и долгая примерка в моей жизни. В момент, когда Дафна появляется в торговом зале, я понимаю, что не смогу выбраться из примерочной, пока бывшая однокурсница не свалит. А примерять платья Дафна может бесконечно долго. При этом ее звонкий голос разлетается по всему торговому залу и примерочным. Я за эти увлекательные полчаса узнаю очень много. Некоторые вещи настораживают, некоторые удивляют. Я словно заново знакомлюсь со своей старинной подругой.

Дафна замужем, и, судя по тому, как она говорит о герцоге эш Оушелле, их браку несколько лет.

Это очень странно. А как же обязательная работа на магистра? Неужели можно совмещать счастливый брак и отработку долга? Наверное, можно, если брак устроил сам Блэкфлай. В любом случае сталкиваться с Дафной очень опасно, а она, похоже, собирается на тот же прием, что и я. Это проблема, причем серьезная.

– Игор снова отбыл по важному заданию его величества, – болтает она в соседней кабинке. По тому, как она общается с девушкой-консультантом, можно понять – Дафна здесь частый гость. – А мне, как всегда, нужно отдуваться за всю семью. Ты просто не представляешь, насколько меня утомили все эти светские мероприятия! Я постоянно посещаю их одна и бесконечно выслушиваю комплименты и неприличные предложения! При живом муже это очень опасно.

Дафна смеется, и ее голос звонким колокольчиком разносится по залу. Она не изменилась. Словно и не прошло столько лет. Интересно, и внешне тоже? Я думаю, так и есть.

– Вот только ваши платья и могут скрасить мне до невозможности унылый вечер. Как же я хочу пропустить эту скуку! – восклицает она.

«Вот и сиди дома», – мрачно бормочу себе под нос, пытаясь вылезти из очередного платья. Наверное, двадцатого по счету.

– Может быть, вы хотите выйти в зал? – с вежливой, но уже слегка нервной улыбкой интересуется у меня девушка-консультант. – Там прекрасные большие зеркала, которые позволят оценить наряды лучше. Маленькое зеркало примерочной не дает такого результата.

– Нет, не хочу, – раздраженно отзываюсь я, понимая, что, пожалуй, еще чуть-чуть – и буду готова выйти не только в зал, но и в окно.

– Тогда я принесу вам еще одну модель? – В голосе консультантки звучат смирение и тоска. В моем, подозреваю, тоже, но я все равно упрямо отвечаю: «Несите», – хотя на самом деле платье я себе выбрала почти сразу. Я обычно знаю, чего хочу. И одежда не исключение. Я не хочу больше ничего мерить, но и выйти из примерочной, пока не уйдет Дафна, не могу. Приходится делать вид, будто сомневаюсь и мне все не очень нравится.

А герцогиня никуда не спешит и с удовольствием устраивает дефиле по торговому залу, меняя один наряд за другим.

В итоге я торчу в бутике непростительно долго и возвращаюсь в номер злая и на взводе.

– Ты куда пропала? – спрашивает Эль, который валяется на кровати и с интересом разглядывает лепнину на потолке.

– Я же говорила, что ненавижу Сноург? – раздраженно бросаю я и кидаю на пол пакет с покупками.

– Мне показалось, ты любишь это место и отчасти даже рада сюда вернуться.

– Тебе показалось. Поверь.

– Как скажешь. – Вампир знает, со мной лучше не спорить, поэтому просто пожимает плечами, демонстрируя полное согласие.

– И да, на вечер у меня будет для тебя задание. Очень важное, Эль.

– И какое же? – Он рывком поднимается с кровати и по-кошачьи грациозно приближается ко мне. Замирает рядом, изучая мое лицо, и я невольно отступаю, чтобы не поддаться гипнозу нечеловеческих глаз.

– Мне ни в коем случае нельзя встречаться с одним человеком, – говорю я и отворачиваюсь. Отхожу в глубь комнаты, присаживаюсь в глубокое кресло и наливаю себе в бокал вино из открытой бутылки, которая стоит на столе.

– Ты нервничаешь, – констатирует факт Эль. – Что это за человек?

– Дафна эш Оушелл. Мы вместе учились.

– Одна из учениц Блэкфлая?

– Да. Мы чуть не столкнулись в примерочной магазина, где я покупала платье. Вот скажи, неужели в Сноурге нет других магазинов?

– Но ты же выбрала какой-то конкретный, – усмехается вампир. – Судя по всему, очень удачно.

– Да. – Я вздыхаю. – Когда-то мы вместе с Дафной мечтали о том, что однажды сможем позволить себе покупать платья в доме моды «Кристалл». Но я никогда не думала, что наши мечты осуществятся так причудливо.

– Вы были близки?

– Эль, мы вместе дошли до финала обучения. Не знаю, стали бы мы подругами вне школы. Вероятнее всего, нет. Но совместное обучение сблизило нас, и мы хорошо друг друга изучили. Если Дафна увидит меня, то сдаст Блэкфлаю. Твоя задача не допустить этого.

– И как я должен это сделать?

– Как хочешь, но учти: она сильная ведьма и она опасна. И сейчас носит титул герцогини. Это не наемники из подворотни. Ты не можешь ей навредить и остаться безнаказанным.

– Хоть красивая? – обреченно интересуется он.

– Очень, – признаюсь я. – И если честно, думаю у тебя есть шансы. Ты стопроцентно ее типаж. Она замужем за герцогом эш Оушелл, но я удивлюсь, если это счастливый брак по любви.

– И почему же?

– Понимаешь… – Я думаю, пытаясь сформулировать свою мысль. – Дафна с юных лет видела себя обеспеченной дамой при богатом муже. Она не мечтала о любви. Сейчас еще не вышел ее срок службы у магистра, но Дафна уже замужем за герцогом…

– Думаешь, брак по расчету?

– Я не видела ее семь лет, но такой расклад мне кажется вероятным.

– Почему ты считаешь, что я ее заинтересую? Может, она счастлива и не смотрит на других мужчин?

– Эль, я ничего не считаю. Я просто говорю, что твое задание на вечер – не допустить мою встречу с Дафной. Как ты достигнешь нужного результата, не столь важно. Можешь затащить ее в постель или укусить, но в этом случае я не гарантирую твою безопасность – у Дафны ангельская внешность, но демонический характер. Можешь просто заболтать. Это тоже у тебя получается неплохо. А сейчас мне бы хотелось, чтобы ты наконец добыл себе приличный костюм на вечер, а я начну собираться. Через час ко мне приедут делать прическу.

– Все так серьезно?

– Более чем. Это же прием в Ледяном дворце. Я не могу себе позволить выглядеть плохо.

– Смотри не попадись, Ди, – серьезно предупреждает Эль. Он всегда за меня волнуется.

– Отвлеки Дафну. От остальных меня защитит маска. К счастью, на приемах многие их используют. Такая мода мне на руку.

– Если тебя не поджидает Блэкфлай, – говорит Эль. – Если я буду защищать тебя от Дафны, кто защитит от него?

– Его нет в городе. А если и есть… – Я морщусь. – Знаешь, Блэкфлая все же проще обмануть, чем ту, кто последние два года делила со мной одну комнату. Это большая проблема, которую ты для меня решишь. Надеюсь.

IX

Дайана

Я волнуюсь, словно дебютантка перед первым выходом в свет. Правда, страхи у нас совершенно разные. Дебютантки боятся остаться незамеченными, а вот я, наоборот, не хочу привлекать к себе внимания. В этом плане моя внешность не играет на руку. Скрыть ярко-рыжие волосы я не могу, только убрать в прическу и надеяться, что окажусь не одна такой масти на приеме.

С лицом проще. Я полчаса перед зеркалом накладываю магическую маску, которая огненными всполохами маскирует верхнюю часть лица. Запомнить его и разобрать черты нереально. Но я не уверена, что это остановит того, кого я так сильно боюсь, если вдруг эш Грис все же меня обманывает.

Впрочем, если он меня обманывает, меня не спасет ничто. На этой позитивной ноте я выхожу из апартаментов и спускаюсь в холл, где меня ждет сосредоточенный и напряженный эш Грис. То ли он волнуется перед приемом, то ли его тревожит что-то другое. В любом случае мне тоже не по себе и дико злит, что впервые за долгие годы я не имею права прислушаться к своей интуиции. Она меня никогда не подводит.

– Дайана, – приветствует меня заказчик. – Прекрасно выглядишь. Ты затмишь всех.

Комплимент не улучшает мое настроение, скорее лишний раз напоминает о том, что я редко остаюсь не замеченной в толпе. Не лучшее качество для моей профессии, но я далека от мысли отказаться от своей внешности. Как и все привлекательные женщины, я честолюбива и люблю свою красоту.

– Я встретила свою однокурсницу. Она меня не видела, но должна присутствовать на приеме. Если она меня узнает, это будет конец. Дафна сообщит Блэкфлаю, – говорю я эш Грису, чтобы он понимал – я не в духе и бесполезно пытаться поддерживать со мной светский разговор.

– Чем я могу помочь? – интересуется он, неверно истолковав мои слова. Мне не нужна помощь, особенно от эш Гриса.

– Вы могли бы не тащить меня сюда, но притащили. Поэтому ничем. Я постараюсь разобраться сама.

Эш Грис, к моему величайшему неудовольствию, молчит, только предлагает мне локоть. Я его принимаю и гордо шествую к выходу.

Эль так и не появился, но я уверена, что обязательно увижу его на приеме. Он хорошо знает свое дело и то, что нам лучше не пересекаться и не демонстрировать наше знакомство.

– Какова наша цель на приеме? – спрашиваю я. – Мы просто ходим и смотрим или, наконец-то, работаем? Потому что происходящее начинает меня утомлять.

– Мы узнаем место и время передачи сохрона.

– Она состоится сегодня?

– Будем верить в это, – уклончиво сообщает эш Грис.

– Я не хочу задерживаться в Сноурге дольше. Это очень опасно. Тут больше знакомых, чем мне бы хотелось.

– Дайана, ты встретила одну знакомую, и это ты ее видела, а не она тебя.

– Поверьте, в моем случае и один – это очень много.

Я раздражена, и огромное количество людей, снующих по залу для приемов, не улучшает настроения. Тут собрался весь высший свет. Сколько среди гостей тех, кто может меня узнать? Думать об этом не хочется.

Едва я попадаю внутрь, как понимаю: поход в торговый дом «Кристалл» был отличной идеей. Мое темно-синее, расшитое серебром платье смотрится идеально и уместно, я вписываюсь в атмосферу богатства, роскошных нарядов и бриллиантов. Последних мне до боли и не хватает. Но это единственная деталь, которую я не учла, так как равнодушна к драгоценностям. По мне, так обувь намного ценнее. Вот на туфли я никогда не жалею денег. Впрочем, украшения все же или достаются по наследству, или их дарит мужчина. Неудивительно, что у меня не так много ожерелий и колец.

– Дайана, твоя задача искать источники сильной магии. – Эш Грис отвлекает меня от мыслей. – Мы должны знать, есть ли тут потенциальные проблемы в виде сильных магов с потенциалом, близким к вашему.

– Тут Дафна…

– Я про действительно серьезные проблемы.

– Дафна – сильная ведьма. Она могла бы стать лучшей, если бы не хотела замуж больше, чем учиться. Если вы ищете проблему – она подходит на эту роль.

– Ты зациклена, – отрезает эш Грис. – Осмотрись. Я найду тебя сам.

– Как скажете.

Я раздраженно дергаю плечом и растворяюсь в толпе, выискивая взглядом знакомые лица. Эль оказывается по правую руку от меня, едва только Юриус исчезает с горизонта. И очень кстати. Ко мне уже спешит какой-то немолодой, но резвый господин, но, увидев вампира, преградившего ему путь, тут же ретируется.

– Ты великолепно выглядишь, – шепчет Эль мне на ухо и передает в руки белоснежную лилию.

– Ты кажется забыл, мы тут не на празднике, – замечаю я, принимая цветок и понимая, что придется с ним таскаться весь вечер. Деть-то некуда.

– А где же? – усмехается он. Останавливается и кланяется, протянув руку и вопросительно изогнув бровь. Я морщусь, но принимаю приглашение. Вот неужели нельзя обойтись без этого?

Эль хорошо танцует, надо отдать ему должное. Я тоже неплохо, все же мне дали достойное образование, но до вампира мне далеко. В его объятиях я могу чувствовать себя уверенно. Я знаю, мой кавалер не собьется с ритма, не наступит мне на ногу и не поставит в неловкое положение. Впрочем, и я не смогу этого сделать, так как он ведет и контролирует каждое мое движение.

– Ты нашел Дафну? – спрашиваю я.

– Предположительно.

– Что значит предположительно? – шиплю, отстраняясь, и с трудом сдерживаю желание шлепнуть его по плечу.

– Дайана, возможно, ты упустила этот момент, но Дафну я знаю только по твоему описанию. Поэтому я и подошел к тебе. Надеюсь, ты мне ее покажешь.

– Где она?

– Мы как раз туда двигаемся, – шепчет Эль, нахально скользнув губами по мочке уха. Я лишь морщусь. За время знакомства с ним успела понять: иначе он просто не может. – Сейчас на третьем такте поверни голову вправо. Она или нет?

– Нет, конечно же, – раздраженно отзываюсь я. – Эта старше лет на пять.

– Хорошо. – Эль не смущается. – Тогда возле стойки с шампанским сделай оборот и посмотри в сторону цветочной композиции.

– А попроще нельзя? – возмущаюсь я, но послушно разворачиваюсь, чтобы увидеть великолепную блондинку в роскошном светло-голубом платье.

– Да, это она, – подтверждаю я.

– Зря ты не сказала, какие красивые у тебя подруги. – Голос Эля меняется, став на пару тонов ниже. В нем появляются хриплые, предвкушающие нотки. А я качаю головой. Он неисправим.

– Ты же видел Ребекку.

– Ребекка… – тянет вампир, но его взгляд уже сосредоточен на Дафне. – Пожелай мне удачи, ну и чтобы об этом не узнала Ребекка. Думаю, ее это расстроит.

– И ты не хочешь ничего с этим сделать?

– Ты же знаешь, – говорит он, на миг замерев, чтобы посмотреть в глаза. – Я ничего не могу с этим сделать. Я могу вызвать желание и страсть. Полюбить… – Он смотрит на меня с грустью. – Или разлюбить… а заставить не в силах.

Я не люблю такие разговоры, поэтому прогоняю неприятные мысли, беру с подноса шампанское и отправляюсь выполнять свою часть работы. Пытаюсь почувствовать магию, ту, которая может представлять для нас угрозу. В толпе это непросто. Слишком много людей, слишком много сильных артефактов, которые аристократы используют, зачастую не понимая, что они собой представляют и для чего в них скрыта такая мощь. Опять же на весь зал фонит Дафна. Я какое-то время наблюдаю за ней с Элем издалека, пока не понимаю, что подруга мало изменилась со студенческих времен. По крайней мере, ее вкус на мужиков.

Что же, мне остается верить – это приключение с вампиром не скажется на ее браке. Впрочем, она же обмолвилась, что ее муж в отъезде, а врет Дафна всегда превосходно. Ей не привыкать. И в этот раз сочинит для мужа красивую сказку.

Я медленно прохожу между людьми, которые ведут неторопливые светские беседы, обсуждают деловые вопросы, устраивают договорные браки, и постепенно погружаюсь в мир, который мог бы стать моим, сделай я другой выбор. Иронично, что судьба все равно привела меня в ледяные, сверкающие залы, пусть и не рука об руку с Ним.

Сначала я чувствую взгляд. Обжигающий, недобрый, а потом уже силу, которую Кэвин умело скрывает. А он изрядно вырос, мой конкурент и заклятый друг.

Я бросаю едва заметный взгляд через плечо, намереваясь убедиться в своих догадках и тут же раствориться в толпе. Если мне повезет, он не заметит меня. Свою силу я научилась маскировать хорошо, лучше, чем он, а магическая маска скрывает лицо. Проблема в том, что мы слишком хорошо друг друга знаем. Он, я, Дафна, Маркус. Если двое из моих сокурсников тут, каковы шансы, что нет Блэкфлая и меня ему не выдадут? Впрочем, с Кэвином у нас свои счеты. Я знаю, в разговоре с ним я смогу найти аргументы.

Я проскальзываю мимо танцующих пар и ныряю в темный коридор, чтобы немного прийти в себя и понять, что делать дальше, когда сзади на меня кидается тень. Я пропускаю над собой удар, разворачиваюсь и припечатываю нападающего к стене мощным заклинанием.

– Совсем рехнулась, бешеная? – огрызается Кэвин, сверкнув в мою сторону раздраженным взглядом.

– Вообще-то это ты на меня напал, а не я на тебя! Какого демона ты тут делаешь? – спрашиваю я.

– Нет, Дайана, это неправильный вопрос. Какого демона здесь делаешь ты? Убирайся немедленно. Ты же знаешь, вход в Северные земли для тебя закрыт! Зачем ты вернулась?

– Я тут не по своей воле! – Я отпускаю Кэвина и отступаю в сторону. – Блэкфлай здесь?

Кэвин молчит, только смотрит на меня исподлобья.

– Демоны! – ругаюсь я, поняв все без слов. – Значит, здесь. Сделай так, чтобы он меня не видел. Мне нужно время завтра до утра, потом я уеду.

– Ты не должна была приезжать, – жестко замечает Кэвин, наконец отодрав себя от стены и промокнув кровь из носа белоснежным, накрахмаленным платком. – Мы договаривались.

– Говорю же, мне не оставили выбора! Думаешь, я рвалась сюда?! Да ни за что в жизни!

– Дайана, убирайся, пока он тебя не почуял, не заметил или случайно не узнал. Я не стану тебя покрывать. Ты это понимаешь?

– Я понимаю, что ты будешь спасать свою задницу… а для ее спасения нужно одно…

– И что же? – Он щурится, надвинувшись, а я чуть отступаю. Все же Кэвин выше меня на полторы головы. Твари бездны, а мальчик-то вырос, возмужал. Неожиданно, но и я сейчас не растерянная семнадцатилетняя девчонка, готовая принять любую помощь и на любых условиях.

– Тебе нужно, чтобы мы с Блэкфлаем не столкнулись, – уверенно заканчиваю я свою мысль, не отводя взгляд.

– Он убьет тебя, если поймает.

– Может быть, но не сразу. Сначала наверняка захочет поговорить. Кэвин, прикрой меня последний раз. Пожалуйста, это будет лучше для нас обоих.

– Дайана, ты не должна была приезжать. Ты обещала! Ты всегда думаешь только о себе, ты хотя бы могла предупредить, что приедешь?

– Я что, идиотка? Я вообще надеялась, что с тобой не встречусь… ни с кем из вас! Если бы ты узнал, то… – Я замираю. – А ты ведь знал, Кэвин… точно! Как я могла не понять?!

– О чем знал, Дайана? – переспрашивает он дрогнувшим голосом.

– Ты мерзавец! Знал, что я приеду. Не представляю, кто тебе рассказал… но узнаю, потому что ты, придурок, хотел меня убить!

Волосы, как в детстве, искрятся от с трудом удерживаемой магии, а Кэвин снова становится испуганным мальчишкой, не раз получавшим от меня за свои идиотские шутки.

– Дайана, тише, ты ведь не хочешь привлечь внимание? Если ты ударишь магией, Блэкфлай точно почувствует! Ты же не хочешь этого?

– Ты собирался меня убить!

– Я просто планировал тебя остановить, – шипит он мне в губы, приближаясь вплотную. – И заметь, ты жива, а вот мои люди нет. Не подскажешь, почему все думают, будто их убил вампир? Неужели ты теперь пьешь кровь окружающих не в переносном, а в прямом смысле?

– Не подскажу, – говорю я, отступая. – Но могу намекнуть. Может, потому что их убил вампир, а не я.

– Слишком много совпадений. Они напали на тебя, но умерли от клыков вампира… Странно.