Холодное сердце Кая

Эрика

Это было феерично.

Нет, не моё выступление в молодежном парламенте (хотя папуля доволен, значит, всё по плану), а то, как господин Хайер утащил меня с вечеринки. Вспоминать это мне не надоест еще дооолго.

Даже стоя за трибуной основного зала Думы, в серьезном строгом прикиде, прикрывающем все части тела, с собранными в хвост волосами, вся такая «мисс парламентарий», прости Господи, продолжаю думать о Кае.

Вот он вроде и ведёт себя, как бездушный, неэмоциональный сухарь, но некоторые моменты говорят об обратном. Было бы ему совсем пофиг, он бы оставил меня развлекать зрителей на танцполе и поехал домой. Не волновало бы его, какой меня увидит папа, не повез бы за кофе и «проветриться». Но при этом, кроме протирания глазами моей фигуры, никаких поползновений в мою сторону. Хотя это и не плохо. Начинать отношения нужно в правильном порядке.

Макс, как и следовало думать, пришел побыть моей моральной поддержкой, а заодно лишний раз засветиться в большой «тусовке»: связи еще никому не мешали. После моего доклада, когда занудное мероприятие подходит к концу, он предлагает поболтать.

– Тут кафешка рядом есть, пойдем? Поговорить хочу.

– О боже, тебя так вдохновил мой доклад об участии студенчества в политической жизни региона?

– Боже упаси, Ри. Есть темы куда интереснее.

Отец уже сбежал на следующее мероприятие, поэтому я со спокойной душой отправляюсь с Максом в кафе, расположенное буквально за углом.

– Ну рассказывай, Ри, давно ли ты в таких близких отношениях с Каем Хайером, что он носит тебя на руках?

– Эй! Он тащил меня на плече!

– В его случае это примерно одно и то же. Знаешь, когда его последний раз видели с девчонкой? Еще на новый год. А на дворе уж июль.

– Ну и?

– Вы произвели фурор, когда он утащил тебя с танцпола.

– Я люблю это делать, – загадочно подмигиваю Максу и отпиваю кофе из стаканчика. Кафе, конечно, редкостная забегаловка, даром что через дорогу областная Дума стоит. Интерьер дешевенький, в меню всё самое обыкновенное, но кофе приличный. Хоть на кофемашину раскошелился хозяин, и на том спасибо.

– Что ты любишь делать?

– Производить фурор.

– Это без сомнения, – кивает Макс. – И все же: что между вами?

– И все же: он твой однокурсник? – делаю ход конем, вопросом на вопрос.

– Нет, он на эконом факе, а со мной учится его лучший друг Дэвид, он тоже из клуба.

– Дэвид? Вот это развели эксклюзив, там Кай, там Дэвид…

– И Эрика, – перебивает меня Макс.

– Это не обсуждается. Ладно, рассказываю: с Каем мы недавно познакомились в клубе, а потом вот встретились у тебя.

– То есть вы не встречаетесь?

– Пока нет.

– Пока?

– Ага, – нагло отвечаю и запиваю свой ответ.

– Завидую тебе, Ри. Ты так уверена в себе, вздыхает Максим. Как будто он у нас самый скромный парень на деревне. Ну да, ну да.

– Если не будешь верить в себя сам, никто в тебя не поверит, – озвучиваю свой девиз по жизни. Точнее, уже второй по счету, если вспомнить тот, что я выдала в машине Кая после вечеринки.

– Значит, ты намерена охмурить Кая?

– Что значит охмурить? Я никого насильно не заставляю. Он сам влюбится.

– Откуда ты знаешь?

– У меня хорошая интуиция. В папу.

– Тебе реально идёт все это политическое, – заявляет Макс.

Я чуть кофе не давлюсь.

– Мне? Лол, ты точно слушал мой доклад?

– Да, поэтому и говорю. Может, подумаешь над тем, чтобы карьеру сделать?

Фе. Я и политика? Можно мы будем параллельными прямыми и не пересечемся? Меня лично такой вариант устраивает. А я накоплю денег и фотостудию потом открою.

Да, пришло время сказать. Это моя мечта и мое хобби – фотография. Родители поддерживают, считая это хорошей «забавой», поэтому еще лет в четырнадцать купили мне первый фотоаппарат, а новый, профессиональный, подарили на двадцатилетие. Я набиваю руку и портфолио, снимая друзей и знакомых, которых у меня в списке контактов более, чем достаточно, а с некоторых пор начала записывать на платные съемки клиентов. Да, пока копейки выходят, но все начинают с чего-то? На эти копейки я накупила всякие фишки-плюшки для фотика и оплатила онлайн-курсы. Еще одни занятия с проф фотографом мне в качестве подарка на новый год подарила лучшая подруга, Софа. Так что я не стою на месте, учусь, развиваюсь. А мама с папой по-прежнему думают, что я просто развлекаюсь так. Это очень тяжело – скрывать свои истинные намерения.

И нет, у нас не бывает скандалов с родителями, потому что я хорошо умею играть примерную дочь. Не скажу, что это я прямо-таки двуличная, но некоторые стороны своей жизни приходится прятать от родителей. В их числе – участие в ночных гонках и обучение фотографии. С гонками, конечно, дела хуже обстоят. Если вебинары я могу в наушниках смотреть, закрывшись в комнате, на гонки ночами ездить приходится, соблюдая миллион всяких секретных правил.

Днем я – в строгом костюме на парах по политологии или за трибуной, ночью – в рваных джинсах и коротком топе за рулем своей «ламбы».

– Слышала, у «Салюта» завтра товарищеский матч? Это тебе просто, для информации, – прерывает мои мысли «я сама с собой» Макс.

– Оу. Спасибо, это хорошая информация. Ладно, Макс, спасибо за поддержку и кофе, я побегу дальше.

Небольшие обнимашки на прощание, и вот я уже возвращаюсь на стоянку Думы, стягиваю с себя пиджак, остаюсь в кружевном топе, освобождаю волосы от рабства тугой резинки и взбиваю их руками, переобуваюсь из лодочек в кеды, мирно лежащие в коробочке на пассажирском, врубаю звук и красиво выезжаю.

Закрепляю телефон на держателе.

– Набери «Анатолий помощник папы», – обращаюсь к умному ассистенту в смартфоне.

Гудки, гудки, гудки. Оп, Анатолий берет трубку.

– Толик! Привет, лучший-мужчина-на-свете-сразу-после-папы!

– Привет, Эрика. Все хорошо?

– Все отлично! А не посмотришь, можно достать пригласительный на завтрашний товарищеский матч «Салюта»? Куда-нибудь на хорошее место, чтобы не в жопе мира сидеть.

– Сделаю, Ри. Еще что-то нужно?

Я нахожусь в секундном замешательстве.

– Угу. Футболка нужна. Клубная. С десятым номером. Найдешь?

Глава 6

Эрика

Осуществлять свой коварный план я собираюсь в одиночку, но посвятить в его детали лучшую подругу все же можно. Поэтому приезжаю домой и набираю свою Соф.

– Сонь, заскочишь в гости?

– Я очень занята, – дразнит подруга. – Ругаюсь с родителями.

– Вот и хватит ругаться. Приходи-приходи, я кофе сварю.

Соф устало выдыхает и бросает своё «щааас». Пока она чешет ко мне с соседней улицы, я варю обещанный кофеёк. Открываю ей дверь из дома, когда звонит, мы забираем кофе и усаживаемся на балконе на втором этаже.

Отец Софы – генерал МЧС. Моя рыженькая малышка росла в условиях беспрекословной дисциплины, с детства занимаясь учебой, фехтованием, вокалом и ещё примерно миллионом дел. А сейчас Сонечка повзрослела, уже восемнадцать, первый курс закончила, хочет свободы и кайфушек от своей молодости. А родители одно: учись и не гуляй. Хорошо хоть у меня дома до такого не доходит.

Усаживаемся с Соней и сначала мило болтаем обо всем на свете.

– Слушай, я на днях видела в бассейне сына прокурора, такой милый мальчик, – начинаю свою важную речь. – Была бы помладше, влюбилась бы сама, но увы. Может ты, Соф? Он классный. Марат зовут, имя огонь, а? Красивый такой, глаза голубые…

– Я на него подписана в инсте, когда-то давно ещё пересекались. Видела у него свежие фото с девочкой.

– Она толстая и страшная?

– Да ты чего? Она очень красивая. Брюнетка. Нам бы с тобой для полного состава «Виагры» подошла. А ещё они вместе с доберманом девочки сфоткались, ну прям семья, короче. Я в такое не лезу.

– Жаль… нет, в смысле, рада, что у него хорошая девочка, но нам придётся искать другой вариант. Раз уж этот окружил себя оберегами от знакомств.

– Найди сначала себе! – возмущается Соня.

– Уже, Софик, уже.

– Ри? Чего я не знаю?

Пока ничего ты не знаешь, Сонечка, но сейчас расскажу.

– Его зовут Кай, – рассказываю с самым мечтательным выражением лица. – Он высокий брюнет с широкими плечами и острыми скулами…

– Пока я подбираю слюнки с пола, ты показываешь фотографию, – отшучивается подруга.

Достаю телефон и открываю профиль Кая. Сама уже изучила каждую фотографию, каждую подпись. Поделиться с кем-то своей чудесной находкой очень приятно.

– Так, футболист? – выдаёт Соня, просмотрев несколько фотографий.

– Ты совсем не разбираешься в футболе, дорогая, – серьезным тоном говорю я, но тут же прыскаю со смеху. Я тоже совершенно, абсолютно не разбираюсь, но планирую исправить это уже завтра.

– И как вообще общение продвигается?

– Познакомились в клубе, потом столкнулись на вечеринке, – умалчиваю, что это была «спецоперация». – Завтра вот организую ему самую красивую болельщицу на трибунах.

Большие голубые глаза Соф смотрят на меня с недоверием.

– Уверена, что он обрадуется?

– Ты знаешь, да, иначе бы не стала этого делать. Он полностью оправдывает свое имя: такой холодной, брр, – морщусь, будто мне холодно, и растираю плечи. – Но при этом такой милый, когда его выдают морщинки на щеках.

– Морщинки?

– Да, если он улыбается, у него не ямочки, а морщинки, это так залипательно…

– И ты залипла, – подводит итог всему Соня.

– Именно. Пожелай мне удачи, систер!

– Ты сумасшедшая, но удачи, – смеётся подруга.

Утром выгуливаю свою малышку Кэсси – это щеночек хаски, готовлю на всех горячие бутерброды, забираю парочку себе, прихватываю кофе и выхожу на улицу. Располагаюсь на качелях, поставив рядом журнальный столик, на который водружается еда. Надо к последнему экзамену подготовиться, что ли…

– Эрика, я все сделал, – из дома ко мне выходит Толик с радостной новостью. Мужчина кладёт на столик пригласительный билет, а в руках вертит бумажный пакет. – Тут футболка.

– Боже, спасибо! Ну хотя нет, Анатолий, спасибо! Это так замечательно!

– Не знаю, зачем тебе, но держи, надеюсь, ты довольна.

– Не представляешь, как! – от восторга разве что в ладоши не хлопаю.

Перехватываю пакет, достаю из него голубую футболку, сразу же поворачиваю ее спиной к себе… Блестяще! Номер 10 и фамилия «Хайер». То, что нужно.

– Ты заинтересовалась футболом? Неужели?

– Представляешь? Чего только не бывает.

– Отец знает, что ты собираешься на матч?

– Я скажу обязательно. Но не думаю, что он будет против.

– Я тоже, – кивает Толик. – Но лучше скажи.

Дело сделано. Я папу предупредила… сообщением. Чтобы он просто сказал «хорошо», не допрашивал. У нас, конечно, не так все строго, как у Софы дома, но отпроситься в тот же клуб было сложно, пришлось убеждать тем, что там будет сходка однокурсников. И я не соврала, просто тусила там не с ними. А сейчас футбол… Да, у Эрички новое увлечение.

Прохожу досмотр на входе в стадион, отыскиваю свое место, поднимаюсь на нужный ряд, усаживаюсь. Поправляю футболку с «десяткой» на спине.

Шоу начинается.

Глава 7

Кай

– Чего вы так медленно, как тёлочки? Давайте быстрее! – подгоняет капитан.

– Ой, Лёва, не нагнетай, мы никуда не опаздываем, – отмахивается от него Дэвид.

С тех пор как года полтора назад Даниил Левин стал капитаном команды, дисциплина поднялась на другой уровень. Раньше кэпом был лучший друг Лёвы Рома Шумский. Он перешёл играть в новый клуб, но незадолго до этого у них с Даней что-то произошло – мы не знаем подробностей, просто резко из лучших друзей они превратились в молчаливых врагов. Рома ушел, через некоторое время капитанскую повязку получил Лёва – реально самый талантливый и трудолюбивый парень в команде.

Читайте – херачит он не по-детски. Видно, что у человека игра всегда на первом месте, и в этом мы похожи. Лёва смог выстроить командный дух и дисциплину, не испортив приятельские отношения с парнями, и поэтому тренер и руководство клуба очень дорожат им и не хотят отпускать. А предложения от клубов уже были, и в итоге боссы увеличили Левину зарплату, чтобы он остался.

Но играть с ним – реально удовольствие. Меня вообще очень радует климат в команде, я безумно доволен тем, что сейчас происходит в моей спортивной карьере. Я чувствую, что за прошедший год очень вырос во всех смыслах – стал физически крепче, прокачал свои навыки, научился крутым фишкам. Дэв относится к делу чуть проще – он любит и ту жизнь, которая есть у него за пределами стадиона, а я вот в первую очередь предан футболу.

Сегодня просто товарищеский матч-закрытие сезона, но валять дурака никто не планирует. Мы в боевой готовности, чтобы пиздлюлей под финал не отхватить. Выходим на поле, строимся, я по традиции откидываю трибуны взглядом…

У меня глюки? Или шиза открылась? Эрика?

Сидит себе, футболку клубную надела, кепку козырьком вперед на голову посадила от солнца. Первый раз вижу свою странную блондинку на матче.

Что? Свою? Вот это по Фрейду, как говорится. Я в шоке. Эрика видит, что я смотрю на неё, и улыбается. Когда мы пялимся друг на друга, мне кажется, что весь стадион наблюдает за нами. Наверное, это паранойя, потому что уже давно никто не приходил ко мне на игры.

А стоп, с чего это я уверен, что она ко мне пришла? Нашла где-то клубную футболку, вот и все. Интересно, а футболка именная? Я потом гляну.

К Дэвиду его девушка, Крис, ходит постоянно, он привык, а я не в своей тарелке себя чувствую. Особенно когда Дэв подкатывает с ухмылкой:

– Знаешь ее?

– Знаю.

– Твоя новая девочка?

– Если бы появилась, ты бы знал, у меня нет таких секретов.

– Красивая.

Тут с другом не поспорить. Эрика очень красивая и притягивает к себе взгляды. Но не пойму, почему прям вот так активно на неё все вылупились?

Матч отыгрываю нормально, отдаю голевой пас, много работаю в центре поля. Дэв бьет законно назначенный пенальти, в итоге 2:0 – мы победили.

Жарко. Я весь взмок, пока играли, сразу после свистка беру подготовленную персоналом воду со скамейки запасных, пью, как будто трое суток воды не видел, а потом просто на голову себе выливаю остатки из бутылки. Уфф, хорошо!

На радость фанаткам-девочкам задираю футболку, чтобы вытереть лицо. Играть по жаре – это тяжко. Хорошо, что сейчас мы в отпуск уходим. Заслужили.

Отхожу от скамейки запасных, наблюдая, как зрители постепенно расходятся. Эрика сидит себе спокойно. Заметив меня, тут же пулей слетает со своего ряда вниз, к ограждению. Подхожу туда же.

– Привет, классная игра! – встречает меня бодрой улыбочкой. Кепку она сняла и спрятала в сумку.

– Ты резко полюбила футбол?

– В этом мире всякое бывает, – пожимает плечами и разворачивается спиной.

Я же хотел проверить, именная или нет?

У неё на футболке моя фамилия…

Охереть она дерзкая! Представляю, что напишут сплетники… «Новая девушка Хайера посетила матч в его футболке». Теперь ясно, почему все так смотрели на неё.

– Примеряешь мою фамилию, да, Ри? – не ругаюсь, но говорю не слишком мило. Ещё бы, блин!

– Пока только вот так. Классная футболочка, мне нравится.

– Ну так используй ее вместо пижамы.

Она коварно улыбается.

– Это было бы слишком интимно, – наклоняется ко мне, зацепившись за бортик и перегнувшись через него. – Но я подумаю над твоим предложением. Увидимся же ещё, да?

Что ей сказать? Понятия не имею, но интуиция подсказывает – да, и не раз.

– Думаю, увид…

Не успеваю договорить. Ри берет мое раскрасневшееся мокрое лицо в свои ладони и целует в губы. Коротко, но горячо, и тело действует быстрее, чем приходят осознанные мысли, – я опускаю руку на ее шею, под волосы. Целую в ответ, встречаясь со знакомым уже ароматом цитруса. Ее помада? Жвачка? Духи?

На всё пять секунд, но это слишком жарко. Намного жарче, чем беготня по полю под солнцем.

Представляю продолжение сплетен… «Хайер подтвердил догадки о своей новой девушке».

Она меня с ума сводит. Я не должен быть таким, но рядом с ней делаю то, что не сделал бы никогда. Она как будто разрывает кокон, в который я себя закрутил. А я… я позволяю. Я хочу видеть, что она сделает дальше. Мне интересно, и я спускаю на тормозах очередную ее выходку.

Уже оторвавшись от меня, она двигается к выходу с ее сектора стадиона, посылая фанаткам с открытыми ртами воздушные поцелуи. Правда, они приравниваются к среднему пальцу, но Ри такая очаровательно дерзкая, что я смеюсь с этого. Но только про себя.

Я пока не понимаю, что это со мной.

Глава 8

Эрика

У нас традиционный субботний завтрак. Семейный. Мама всегда хотела большую семью, но, к сожалению, после моего рождения забеременеть она больше не смогла, а на медицинское вмешательство не решилась – все-таки, я была уже, рисковать не хотелось. Но традиции и фишки, характерные для дома, где семеро по лавкам, мама вводит все равно. Среди них – вот такие завтраки. Сидим, значит, неспешно поглощая сырники, а тут за окном начинает сигналить машина. Я уверена, что это просто кто-то с улицы, но машина уверенно пищит именно под нашим домом.

– Ри, к тебе, что ли? – подмигивает мама. – Новый поклонник?

Это прямо интересно. Выглядываю в окно, но с этого ракурса не видно, какой там автомобиль. Тогда собираюсь выйти, бросив на ходу «пойду выяснять».

Открываю калитку и вижу… белый мерседес. Кай продолжает шуметь, даже когда я уже приближаюсь к машине. Вот это поворот, я в шоке.

Стучу в стекло, он его нарочито медленно опускает.

– Все хорошо? – на всякий случай интересуюсь.

– Все отлично.

– А что происходит?

– Действую твоими методами. Ты сделала так, что теперь вся команда считает тебя моей девушкой. Я делаю так, чтобы твои родители узнали обо мне. Красиво?

Моя бровь выгибается и загибается обратно. Вздохнув, открываю дверь и сажусь в машину.

– Ты меня удивляешь, – смотрю на него и вижу непробиваемость в каждой черточке лица.

– А ты меня.

– Если тебе не понравилось то, что было на стадионе…

– Ри, послушай, – он перебивает, но как-то мягко. – Я тяжело подпускаю к себе новых людей. Не умею этого делать. Поэтому сам не пойму, как ты врываешься в мою жизнь.

– Если бы ты не хотел, этого бы не случилось.

– Считаешь, что я этого хочу?

– Ты позволяешь событиям идти так, как они идут. И это правильно, Кай! Выпусти чувства, позволь себе жить полной жизнью!

– Я не записывался к психотерапевту, – ухмыляется парень.

– Я тебя умоляю, психотерапевт? Он бы сбежал от меня.

– Тебя никто не выдерживает долго? – явно троллит меня Кай.

– Знаешь, те счастливчики, которым это удаётся, срывают большой куш.

– Классная самооценка.

– Не жалуюсь, – пожимаю плечами и едва заметно улыбаюсь.

– Мы с тобой такие диаметрально противоположные, что я удивляюсь, как вообще мы встретились.

– Кай, не надо усложнять! Ты понравился мне, я подошла к тебе в клубе. Вот и встретились.

– Не надо усложнять? – он повышает голос, но тут же осекается. – А может, это ты все упрощаешь?

– Раз я упрощаю, а ты усложняешь, поищем компромисс?

– А ты уверена, что он нам нужен?

Я не фанатка йоги, потому медитация сейчас бы не помогла. А вот настучать кому-нибудь – очень даже вариант.

– Кай, ты приехал в половину десятого утра субботы в дальнюю часть города, чтобы сказать: «нам не нужен компромисс»? Для этого изобрели мобильный телефон, мог бы позвонить.

– Я люблю усложнять, не забывай.

– Приезжай, когда разлюбишь, – ядовито бросаю ему, подскакивая в пассажирском кресле, и тянусь к двери.

Кай перехватывает мою левую руку и удерживает меня, не позволяя выйти.

– Подожди.

Мы уже дважды целовались, а меня торкает от его совершенно невинного прикосновения к моей ладони. Кажется, он будет упрямиться ещё черт знает сколько, я буду закипать и думать, что ошиблась, выбрав именно его, но одно прикосновение – и я забываю обо всем.

– Скажи, почему ты тогда подошла ко мне?

– Внимательно смотри сюда, – стучу ноготочком по зеркалу заднего вида. – Внимаааательно!

– И что я там должен увидеть?

– Твою дивизию!

Достаю телефон из заднего кармана брюк и включаю голосового ассистента.

– Что делать, если парень отказывается принимать комплименты по поводу своей внешности? – интересуюсь у смартфона.

– Ты разговариваешь с телефоном? – удивлённо спрашивает Кай.

– Да, люблю такое.

– Я тоже.

– О, как много общего! – передразниваю его и убираю телефон обратно. – Кай, серьезно, у тебя потрясная внешность, но сейчас, когда мы видимся уже не в первый раз, могу сказать, что дело не только в этом.

– Ты ещё слишком мало меня знаешь.

– Достаточно для того, что есть на сегодня. Если тебя все происходящее не устраивает, скажи прямо.

– Мне интересно наблюдать за тобой.

– Я не обезьянка в зоопарке.

– Я этого и не говорил, – отрицает всё Кай.

– Мне кажется, ты сейчас запутался и сам себя не понимаешь. Можно я покажу, как вижу тебя я?

– Каким же образом?

– Я сниму тебя.

У Кая отвисает челюсть.

– Эм… Я не занимаюсь удовлетворением женщин за деньги.

– Дурак, в смысле съемку устрою. Ну, фотосессию. Я учусь фотографии, мне нужны модели для портфолио.

– Ты – фотограф? Ничего себе. О скольких ещё твоих талантах я не знаю?

– Ооо, со временем узнаешь больше.

– Мне кажется, я за сто лет с тобой не расплачусь. Вдруг ты мегакрутой фотограф?

Я опять тянусь к телефону, захожу в рабочий чат любимой фотостудии и мониторю свободные окошки на бронь зала. Разворачиваю экран к лицу Кая и прошу выбрать, какое время его устраивает. Он всматривается, называет дату и время, и я тут же строчу в чат с просьбой забить окошко для меня.

– Оплати аренду студии, и мы квиты, – заявляю ему, вновь убирая телефон. – А я хочу с тобой поработать, потому что вижу, как это будет. Подумаю ещё, посмотрю варианты, напишу тебе, какая одежда нужна.

– Спасибо, что не в стиле «ню».

У меня вырывается нервный смешок. На стадионе я успела рассмотреть кусочек его отличного пресса, когда он задирал футболку, но была бы не против увидеть больше. Но не так быстро.

– Нет, придержи свои мыслишки.

– У меня нет никаких мыслишек.

– Что, совсем никаких? А ты показался мне умным.

Кай то ли в восторге, то ли в бешенстве, самое время сваливать.

– Я напишу тебе перед съемкой. До встречи.

– Пока, маленький ураган. Кстати, ты же знаешь, что торнадо называют чаще женскими именами? Так вот, ты торнадо Эрика.

Я просто мило хлопаю ресничками в ответ, не зная, что сказать. Я – ураган? Милый, ты ещё не знаешь, как сильно ты прав.

Глава 9

Кай

Когда Эрика предложила мне побыть моделью перед камерой, я просто охренел. Начнем с того, что мой опыт съемок начинается и заканчивается школьным выпускным альбомом и рекламными кампаниями клуба. И особого уюта на месте человека, которого снимают, я не испытываю.

Лучше бы она Дэву предложила, честное слово, он в этом хоть шарит. А я… Я решил, что не буду отказываться, хотя едва ли вижу в этом крутое «свидание». Если это вообще можно так назвать. Приехав к ней, я не намекал на свидание. А хз вообще, зачем я приехал. Но отказываться не буду.

За день до съемки Эрика пишет мне и просит взять с собой черный костюм. Допустим. Костюм у меня есть. Уточнять ничего не хочу, просто надеваю белую футболку и кроссы. Под джинсы, конечно, я же не собираюсь таскаться в костюме просто так?

Приезжаю по указанному адресу, паркуюсь, достаю чехол с костюмом с заднего сиденья. Ри на своей машине появляется минут через пять.

Она тащит тяжёлую сумку со всей техникой, словно это маленькая женская сумочка, в которую даже современные смартфоны не влезут. Улыбается. Такая довольная, словно дорвалась до самой большой радости на свете.

Я не понимаю, кто она? Молоденькая светская львица, дочь богатого папочки, тусовщица и звезда компании, будущая звезда политики, фотограф? Как мне выяснить, кто это на самом деле передо мной?

Она похожа на танк. Прет себе и прет, не задумываясь, какая дорога впереди. Уверенно двигается по тому маршруту, который сама наметила. Если ты с ней, в игре, ты соглашаешься. Если ты против, легче сойти с ее дистанции, чем повернуть движение танка.

Пока я хочу идти рядом и разбираться, что происходит.

Мы вместе по старой лестнице поднимаемся на четвёртый этаж здания, обустроенного под офисное. Администратор фотостудии встречает Ри как лучшую подругу, и я думаю про себя, что блондинка явно тут проводит много времени. Она обменивается парой слов с администратором, наполняет стаканчик прохладной водой из кулера, пока я оплачиваю час аренды, пьёт, а затем мы вместе заходим в зал.