Русалка в мужской академии магии

– Откуда?

– Что делаешь в прибрежной зоне академии и как сюда попал?

Вокруг меня собралась толпа клюющих любопытством, словно стая чаек клювами!

Но главное, что беспокоило всех, включая профессора – это откуда у человека сила стихийника?! На меня смотрели, как на вымершее животное!

Особенно не по-доброму смотрел Арчи Рейв, будто хотел убить взглядом. Как вспомню – так вздрогну!

А взгляд блондина?! Разве лучше? Я читала про таких, как он, в королевской библиотеке! Эмпат, для которого чувства любого существа, как на ладони! И этот парень смотрел на меня неотрывно, морщась, с мимикой недоверия на лице.

Неужели что-то заподозрил? Мне это еще предстоит узнать! Успевает ли он засекать мои чувства перед тем, как они перейдут в кулон? Или его смущает что-то другое?

– Я… ничего не помню, – выдавила я из себя тогда грубую заготовку истории, держась за виски. – Я очнулся уже на берегу.

И услышала, как оба – и брюнет, и блондин – недоверчиво фыркнули.

– Совсем ничего? – уточнил тогда мужчина, что представился профессором боевых практик – Вильдором Скутом. Его всего будто разрывали сомнения, взгляд метался между мной, адептами и академией. – Это важно! Ничего не скрывай! Мы тебе поможем!

В ходе сражения я заметила, что профессор был магом разума и обладал силой телекинеза. Вот только в воде это было практически бесполезно: он не мог справиться с такой громилой, как Кронос, в родной для чудища стихии.

Арчи пнул камень и пошел прочь размашистой походкой, сунув руки в карманы брюк. Похоже, демонстративно выражал благодарность за спасение! Это теперь-то я знаю, что он ненавидит магов стихий, а тогда я и подумать не могла, что с ним такое.

Впрочем, кто мне обещал, что будет легко? Ведьма, хоть и заливалась певчей птицей, что я тут же получу почет и славу в облике двуногого мага воды, я не верила ей. И не зря! Потому что в ответ на легенду о потери памяти я получила огромную порцию подозрительных взглядов. После Вильдор Скут решил: к ректору! Быстрее!

И только доводы рассудка и песок в одном месте даже у достопочтенного профессора призвали к разуму. Ну и моя пара слов:

– Позвольте привести себя в порядок…

Ладно, не пара слов! Но это мелочи!

Особенно по сравнению с тем, что эмпат внезапно обхватил мое запястье и заглянул в глаза.

У меня тогда сердце в пятки ушло! Но кулон – молодчинка, настоящий защитник чувств молодых дев, тут же трудолюбиво отправил все эмоции ведьме. Кажется, каждый раз это происходит все быстрее и быстрее!

Скоро я совсем не буду чувствовать даже легких отголосков собственных эмоций?!

– Что он делает? Не верю своим глазам! Крид не только на него пялился, но теперь еще и трогает! – шептались вокруг нас тогда.

– Прощупывает, наверное, – предполагали другие.

Что самое интересное, все замерли в ожидании вердикта блондина. Даже профессор!

Голубые глаза были похожи на загадочные впадины в сердце Западного моря. Когда я смотрела туда, казалось, что опасность дышит в спину, и я вот-вот сорвусь вниз и спущусь в неизвестность, откуда еще никто не возвращался.

– Как тебя зовут? – спросил парень.

– Лея… Лей! – чуть не сбилась я от такого пристального внимания.

Неожиданно резко, так же, как и схватил, эмпат отпустил мою руку и отошел. Озноб потери прошел по коже, словно я упустила что-то важное, когда мы прекратили зрительный контакт.

Что это? Предчувствие? Магия магов разума? Подсказка интуиции? Или просто смятение чувств?

Ничего не разберу! Опять кулон постарался!

– Что скажешь, Крид? Ему можно доверять? – профессор, судя по всему, относился к блондину с большим уважением и доверял его мнению.

– Ничего не чувствую, – недовольно признался Крид, отворачиваясь, будто не желая видеть вытянутые от удивления лица окружающих.

Конечно, он и без того всех чувствовал! Всех, кроме меня…

Тогда эмпат не ушел, хотя носки его ботинок и смотрели в сторону академии. Крида будто тянуло магнитом посмотреть еще раз на меня, словно не верил себе.

Ха! Ни в жизнь не догадаешься, парень, что дело не в тебе, не во мне, а в магии морской ведьмы!

Тогда даже в душе мне казалось, что пристальный взгляд блондина преследует меня. Поэтому я так быстро и сбежала, заметив промашку с достоинством! Крид бы точно такое из виду не упустил!

Ладно, что-то я задумалась! Пора!

Я осторожно погрузилась в воду и поняла, что призыв отца окончен. Ура!

Вот полотенце, вот кулон… Ну что, мужской облик, появись!

Я надела цепочку с камнем на шею, и украшение тут же стал невидимо, будто ушло под кожу. Я даже дотронулась до звеньев, чтобы убедиться, что это не так. А то мало ли что еще ведьма учудит!

– Морской бог! – воскликнула я, когда стянула хвост. Дишия наколдовала все как надо, не подумайте! Я просто не ожидала такого! Задумалась!

Ох, и как мне с этим жить?! Он иллюзорный или как?

– Сама просила! Вот тебе и наколдовали! – чувствуя неловкость, я быстро завязала полотенце на бедрах, стоя по щиколотку в воде, и бросила любящий взгляд на море: я скоро вернусь, не скучай!

Стоило ступить на берег, как по голове застучали холодные капли дождя. Противно! Хоть я и маг воды, но промозглость даже я не любила!

Щелк! – один щелчок пальцами, и вот я уже иду под водным куполом, а прозрачные капли стекают по нему, оставляя меня сухой. Зря Арчи так не любит моего брата – мы вон какие полезные!

– Лей! – ко мне с выпученными глазами бежал один из тех парней, что прятали горячительное в кустах.

Вот чешуйку даю – точно перепрятали в другое место, боясь, что я сдам или сама доберусь до тайника!

– Да? – я, забавляясь, посмотрела на удивленное лицо адепта, который с открытым ртом пялился на мой водный зонт. Да-а-а, тяжко им без магов стихий жилось, даже такие вещи удивляют!

Хотя меня тоже немало шокирует их магия разума и тела! Эмпатия, телекинез, колдовство, иллюзорная магия, целительство, чародейство – все это представляло для меня огромный и непознанный мир!

– Тебя ректор обыскался! Бегом к нему! Я сказал, что ты на берегу, но Арчи Рейв отчитался, что никого не нашел! – затараторил парень, боясь зайти под мой защитный  купол.

Арчи! Опять этот брюнет! Похоже, сама судьба намекает мне проверить мистера Неуязвимость в первую очередь!

Я вошла в пустующее здание общественного душа и нашла свой шкафчик, в который положила чистую одежду. Открыла и с удивлением обнаружила ее целой.

И что, даже не тронул никто? Подозрительно! Я, как душа, побывавшая не в одной шумной компании, знала, как не любят вот таких талантливых выскочек-новеньких, и ожидала козней с первых секунд. Тем более, коллектив мужской, агрессивный, значит, и чувство соперничества высоко.

Надев форму, я поняла, что адептам даже не требовалось ничего делать, чтобы поставить меня в неловкое положение или как-то подставить перед ректором. Да я в этой форме, будто снятой с великана, уже представляла собой то еще посмешище!

– Ты старался, – приободрила я унылый черный ремень, который не спас ситуацию. – Хотя бы держишь штаны на мне, пусть и на талии, а не на бедрах!

Рубашка болталась на теле, будто медуза на палке, а стильные ботинки были на несколько размеров больше. И в таком виде я должна буду говорить с ректором?

Хм…

Неприятно, конечно, но терпимо! Главное – сделать вид побезразличней и физиономию поуверенней! Надеюсь, магия преображения кулона справится!

И тут я провела по шее, где еще недавно чувствовала выпирающий кадык, и не заметила отличительного адамова яблока. Упс! Вот это неприятность!

Зеркало успокоило – внешне все в порядке. А вот на ощупь у меня большие проблемы!

Морская склерозница! Какие еще сюрпризы меня ждут? Одно наколдовала, другого лишила? А, случайно, ничего лишнего еще не приделала?

Огляделась по сторонам, убедилась, что до сих пор одна, и подняла руки к груди. Бездна! Я отчетливо чувствовала мягкие полушария под форменной рубашкой!

Вот это попадос!

Дишия добавляла мне проблем, как приправы в пикантное блюдо, щедрой рукой. Я даже догадываюсь, почему: чтобы насладиться самой яркой гаммой моих эмоций.

Тоже мне, демиург моей жизни!

Вот заполучу кулон и обязательно отплачу ей той же монетой! Скучает черная ведьма? Так я не дам! Не зря я королевского рода – у меня тоже есть сюрпризы в загашнике.

– Лей! Быстрее! – в дверь заглянул тот самый бутылкопрят и удивленно захлопал глазами, когда я резко, будто ошпарившись, убрала руки от груди. Тогда парень с запинкой добавил: – Там ректор рвет и мечет! А его лучше не злить! Пошли, я тебя провожу!

Я торопливо вышла и зашагала вперед с самым независимым видом. Ну и подумаешь, что видок всем на смех, главное – чувство собственного достоинства!

– Расскажи мне про ректора, – попросила я, направляясь к главному корпусу академии.

– Опасайся его! Он страшный! – продолжал запугивать меня адепт с выпученными глазами.

– Как тебя зовут? – я поняла, что даже не знаю, как к нему обратиться.

– Фебос!

– Так вот, Фебос, а лучше расскажи-ка о том, какой силой обладает ректор?

– Ты что, никогда не слышал о нем? О великом ректоре МАМ? – с каким-то пугающим придыханием удивился адепт.

– Я память потерял, – хмуро добавила я.

– Но имя-то своё помнишь! – поймал меня парень.

– Сказал первое, что пришло в голову. Не безымянным же мне ходить, – я отвернулась, потому что испытывала чувство вины за вранье. Не привыкла я лгать, да еще так часто.

Лучше уйти с этой зыбкой почвы и побыстрее!

– Так кто ректор? – вернулась я к животрепещущей теме. – Какая у него сила?

А то мне сейчас иметь с ним дело и лучше сразу знать, что мне предстоит. Больше всего я боялась, что легенды о читающих мысли магов – правда. Тогда мне точно крышка!

– Ректор – Дриан Штор, – произнес с благоговением в голосе имя главного и посмотрел в окно третьего этажа академии, где виднелся темный силуэт мужчины. – Бежим, он уже вне себя!

– Ты это отсюда видишь? Вот это зоркость! – восхитилась я, но скорость шага прибавила вслед за Фебосом. Мы влетели по ступеням, и я чуть не упала – не привыкла управлять двумя ногами вместо хвоста. Одно дело рассекать море, другое – воздух.

От падения меня спасло только то, что кто-то поймал за локоть.

– Спасибо! – я оглянулась и встретилась взглядом с голубыми глазами эмпата.

И сглотнула. Видимо. Так, что даже пристальный взгляд блондина спустился на шею.

Мой кадык! Надеюсь, ты на месте! Ну правда, не подводи хотя бы в первый, самый ответственный, день!

Фебос еще больше выпучил глаза и застыл, словно привидение увидел.

Несколько долгих секунд, что Крид держал меня под локоть, заставили бы меня непременно бы поседеть, если бы я уже не была перламутровой блондинкой! Страх прошел сквозь кончики пальцев, но тут же вернулось спокойствие – кулон все тотчас всосал в себя.

Полезная штука! Прямо антидот от эмпатов!

А потом так же неожиданно, как появился, блондин ушел, ни слова не сказав. Вот только от его вида так и веяло сомнениями.

– Вот это да! – выдавил Фебос пораженно.

– Ты о чем? – мой голос совсем осип, хотя внутри я чувствовала просто невероятное спокойствие. И тем страннее это было – такое раздвоение реакций тела и души!

– Крид! Он сегодня сам не свой! Уже второй раз тебя трогает и в глаза смотрит! – оторопело пояснил адепт.

– А что, обычно в глаза не смотрит? Тогда куда?

– Мимо, вскользь, будто тебя не существует. Терпеть не может прикосновения. От него профессора всех соседей по парте отсадили: даже локтем не задень – звереет!

Вот как…

Значит, эмпат почувствовал во мне неладное? Буду настороже!

Глава 3

Сейчас я даже радовалась, что кулон забрал все чувства! Иначе была бы вся не своя от беспокойства на встрече с ректором. А тут только пожала плечами, посмотрела вслед удаляющейся фигуре эмпата и спросила Фебоса:

– Так что с силой ректора? Кто он? Маг тела или разума?

– И то и другое, – загадочно понизив голос, сообщил адепт. – Уверен, ты слышал о нем, только забыл. В одно время королевство гудело, словно улей, обсуждая его поступки. Если другим магам требуется слово или предмет для осуществления магии, то ему достаточно силы мысли, чтобы наложить проклятие или заставить что-то делать. Например, говорить правду.

Ой! Вот это мне совсем не нравится! Может, ну её, встречу с ректором?

– Подожди, но разве так можно? Есть проклятийники, а есть чародеи.

– Вот в том-то вся соль! Ведь он очень необычный гибрид! – последнее слово Фебос произнес шепотом и огляделся по сторонам. – Только никогда не употребляй это слово при нем.

– Понял! – мурашки только появились и поползли по позвоночнику, как ведьма забрала все эмоции, и я улыбнулась. Удобно, однако! Да я так себя почти бессмертной чувствую – ничего не боюсь!

Фебос тихо постучал по двери ректорского кабинета, и та распахнулась так, что ручка стукнула по стене: «бах!». За моей спиной в воздухе растворился мой смелый провожатый, даже дыхания не осталось.

Ректор был суров! Очень! Суровей только черные тучи над северным берегом, что выливали тропические дожди на прибрежные города. Там люди особенно разгневали воздушников сто лет назад своими магическими снарядами, которыми пытались уничтожить крылатых.

На удивление, гибрид был молодым мужчиной, а я ожидала увидеть вредного старца, раз слава столько времени гремела по королевствам! Или ректор просто хорошо сохранился?

Темно-каштановые волосы Дриана зачесаны так сильно набок, будто он только что пятерней пригладил их на одну сторону. Но шутить по этому поводу совсем не хотелось: уж больно жуткий вид был у мужчины, будто удавит собственными руками.

Ан нет! Он же может силой мысли справиться с этой плевой для него задачей!

Дриан Штор смерил меня тяжелым взглядом и сказал:

– С вашей комплекцией вы должны были быть здесь два часа назад!

Невидимая нога отвесила мне увесистый пинок, и я закатилась в ректорский кабинет морским ежиком.

– Здравствуйте, господин Дриан Штор! – сидя на попе, посмотрела снизу вверх, в который раз поблагодарив ведьму, что бесится сейчас она, а не я.

– Какое воспитание! – брови ректора взлетали вверх.

Чего не скажешь про него!

Я встала, отряхиваясь и раздумывая о сложившейся ситуации: нормальны ли в мужском обществе подобные телесные контакты… У нас бы давно засудили!

Дриан Штор медленно прошелся взглядом по моей одежде, после чего показал кивком головы на стул и приказал:

– Рассказывайте.

– О чем? – я присела, осторожно осматривая обстановку кабинета.

Стеллажи, стеллажи, стеллажи. Полки, полки, полки. Книги, книги, книги. Скука! И кабинет весь такой коричневый, однотонный, что зевнуть хочется. Только ректор бодрит!

– Кто вы на самом деле и что вам надо в МАМ? – без обиняков выдал Дриан.

– Я потерял память, как вам, наверное, уже доложили.

– Вздор! – ректор отвернулся, сурово поджав губы.

– Я… – растерянность отправилась посылкой на морское дно, и я приободрилась. – Я действительно не помню ничего!

– Разве вам не рассказали, что мне бесполезно врать? – Дриан указал на стул, на котором я сидела. – Этого места в академии боятся, как демона бездны. Знаете почему?

Я припомнила о талантах мужчины и грустно вздохнула. Неужели, я ничего не добьюсь таким способом? Стоит ли продолжать упрямиться и стоять на своем?

Нет! Я не сдамся! Раз он чувствует ложь, то сыграем на правде!

– Я хочу учиться в МАМ! – с жаром сказала я. – Моя сила необычна для человека, но я хочу научиться с ней обращаться и приносить пользу королевству!

– С последним вы перестарались. Не хотите, – тут же прижучил меня Дриан. – Даю вам еще один шанс сказать правду!

Хорошо! Еще не все потеряно! Я выкручусь! У меня только одна попытка, и я не должна промахнуться.

Поразмыслив минуту, чувствуя себя на пути смерча, идущего по морю, что сейчас всосет меня в свою спираль и отшвырнет далеко-далеко, я сказала:

– Я хочу спасти мать.

Ректор долго смотрел в мое лицо с самым суровым видом, после чего щелчком пальцев открыл портал и произнес:

– Мама и учеба? Не вижу связи. Вы меня не убедили! На выход!

Невидимая рука подняла меня за воротник и закинула в зев портала. Я вылетела у резных ворот академии МАМ и села на дорогу. Ну вот что теперь делать?!

Меня даже хвост не остановил от того, чтобы попасть в академию, так ректор тем более не остановит, каким бы гибридным ни был! Как бы его ни боялись! Как бы ни дрожали поджилки адептов, мои поджилки дрожат у морской ведьмы, так что мне все нипочем!

– Не убедила? – спросила я саму себя, когда зев портала захлопнулся. – Постараюсь быть как можно убедительней!

Я взялась за ручку калитки, и меня задело охранным заклинанием. Легонько, чуть кольнуло, так что я сразу прикоснулась еще раз. И тут меня «приласкало» куда как значительней – даже пальцы обожгло! На третий раз меня вообще отшвырнуло на пару шагов, заставляя шипеть от боли.

– Я теперь нежеланный гость? – спросила скорее сама у себя, чем у кого-либо. – Не верит в мою искренность? Даже на шаг не пускает? Хорошо!

Водичка везде щёлочку найдет!

Я три раза обошла периметр академии, что упирался в море, можно сказать, что ходила по дуге взад и вперед, словно акула, что не может прорваться через непроницаемый пузырь к желанной добыче. Ни одной прорехи в защите!

Что ж, зайду с моря!

Но, как оказалось, придумать было не трудно, а вот осуществить – безумно сложно! Меня просто не пускало, как только я подплывала к берегу.

А мой хвост! Он же под тем валуном, что внутри защиты! И почему это раньше мне не мешало, а теперь не пропускает? Ректор, что ли, внес меня в «черный список»?

Я попыталась с помощью свой силы приподнять на расстоянии валун и достать хвост, чтобы перепрятать в более надежное и доступное место, но не тут-то было! Похоже, на мою магию был тоже наложен запрет!

А вот теперь я действительно испугалась! На секунду по позвоночнику пробежала ледяная дрожь безнадеги, но тут же ушла в кулон. И слава морскому богу, потому что с такими эмоциями думать ужасно сложно!

Итак, без хвоста к морской ведьме не добраться. Ректор тоже видеть меня не хочет…

Так что делать? Как быть?

Я вернулась к главным воротам академии и села, облокотившись на колонну решетки. Может, смогу проскочить с адептом под шумок?

Но первый же парень, что решил проскользнуть мимо меня в академию, показал – путь в МАМ мне заказан! Меня отшвырнуло уже шагов на пять – не меньше.

«Дочка, нет такого препятствия, способного тебе помешать. Это меня и пугает!» – однажды сказал отец, когда я в очередной раз рисковала жизнью, чтобы спасти стайку вымирающих дельфинов. И я так и не смогла объяснить папе, что не простила бы себя, если бы не попыталась!

В тот день у меня все получилось! Плавник, правда, тогда порвали да руку вывихнули, но я спасла редких голубых дельфинов из сетей людей!

Неужели маму не спасу?

Останусь здесь и использую любой шанс, чтобы еще раз прорваться на разговор с ректором!

Но минуты шли, потом часы, темнота мягко растелилась по земле, убаюкивая людей. В окнах академии совсем по-домашнему горел свет, а по воздуху плыли запахи свежеприготовленной пищи, дразня желудок.

Из моря при помощи магии я вытащила букет оранжевых хрустящих водорослей и в водном шаре доставила к себе. Правда, так как я все делала на ощупь, то прихватила с собой пару крабов, три рыбки и еще уйму песка. Пришлось еще раз отправлять живность обратно в море, а самой довольствоваться легким ужином.

В подводном царстве в это время подавали шикарные блюда, о которых оставалось лишь мечтать. Но не голодно – и то ладно! А свой пост я не покину! Кто-нибудь же доложит ректору о бедной мне?

Через сутки я поняла, что мой план провалился. Никто из профессоров, проходящих мимо, со мной не разговаривал, а адепты, словно угри, скользили мимо. Наверное, если бы не кулон, отчаяние накрыло бы меня с головой, и только абсолютное спокойствие внутри помогало держаться на плаву и думать.

Если магия не проходит, то нужно воспользоваться старым добрым письмом!

Я вымолила листок бумаги и ручку у рыжего коренастого профессора, и он с кислым видом уронил их на землю, громко промолвив:

– Ой, растяпа! Уронил! Ну и пусть валяются, спина болит наклоняться! – и картинно заломив руку за спину, поковылял в академию.

Ага! Судя по поведению, ректор строго-настрого запретил со мной говорить и помогать! А это значит, что Дриан Штор глаз с меня не спускает!

Ну что ж! Проймем!

Я взяла листок бумаги, закусила кончик ручки и принялась сочинять:

«Я не могу сказать вам, почему мне нужно учиться в МАМ, но я с уверенностью заявляю, что это единственный шанс спасти мою маму. Клянусь, что не замышляю ничего плохого и никому не хочу навредить! Буду учиться прилежно и не подведу, если вы решите дать мне шанс. Дайте испытательный срок и как угодно проверьте меня! Прошу, только дайте шанс учиться в МАМ!»

Ни слова лжи – всё до последней закорючки правда! Как только я поставила заключительную «точку», положила листик около ворот и встала.

Целый час, несмотря на порывистый ветер, листок лежал на земле и даже не шевелился. Мои плечи опускались с каждой минутой все ниже, и в какой-то момент я просто села перед воротами, впервые подумав: а что, если ничего не выйдет? Что я еще могу?

Еще раз сменить облик? С таким ректором это не пройдет!

Предстать человеческой девушкой и охмурять всех кандидатов?

Не-не-не! Тут свихнусь уже я! Это невозможно! Да и смешно: после первого-второго расставания стану легендой, ведь мужики совершенно не умеют держать язык за зубами!

Я подняла глаза к звездному небу, размышляя о том, что это уже вторая ночь у ворот академии. Сколько мне еще надо провести здесь?

– Мамочка, держись! Я смогу! Я сделаю все, что только возможно, мам! – прошептала я самой яркой звезде на небе, чтобы та передала мое послание маме во сне.

И тут листок шлепнулся мне на лицо, а потом взметнулся вверх, перескочил ворота академии и полетел к главному корпусу, растворившись в темноте.

Неужели ректор решил ознакомиться с моим посланием?

Всего на секунду меня переполнило волнение, но тут же отпустило, будто и не было ничего. Минуту я стояла недвижима, словно каменная глыба, с надеждой глядя на главный корпус академии.

Вот сейчас черствое сердце ректора дрогнет! Вот еще немного и калитка откроется! Дриан Штор поверит в мою искренность и разрешит учиться в МАМ через минуту!

Сердце отстукивало глухой ритм, а я ощущала в груди лишь пустоту, отсчитывая секунды.

И вот…

Мелкие клочки бумаги осыпали меня сверху, словно снег горы на севере.

Провал!

Я медленно опустилась на землю, закрыла глаза и постаралась не отчаиваться. Пустота внутри угнетала: вроде и не чувствую ничего, но дорожка кажется настолько привлекательной, что хочется биться об нее головой.

– Проваливай! – внезапно раздалось со стороны ворот.

За резной преградой стоял Арчи Рейв, свысока глядя на меня. Только его не хватало для счастья!

Хотя…

Он же один из претендентов на хозяина артефакта! Нельзя упускать малейшую возможность спасти маму!

– Рад? Это от трусости! – заявила я, гордо поднимаясь на ноги.

Для того чтобы смотреть в глаза этому ненавистнику стихийников, приходилось высоко задирать голову. И это удивляло! Я ведь далеко не мелкая среди русалок, пожалуй, даже самая рослая!

Непривычно чувствовать себя беззащитно мелкой.

– Что ты тявкнул? – брюнет подошел вплотную к решетке.

Ага, давай, ближе, рыбонька, ближе!

– Правду! Рад, что я не буду учиться, потому что свой страх побороть не можешь!

– Это не страх. Это ненависть!

– Дай угадаю. Кто-то в прошлом хорошенько прищемил твой хвост, раз ты до сих пор забыть не можешь! – продолжала я, специально прохаживаясь около калитки.

В голове зрел план: я выведу Арчи из себя, он затеет драку, и я попаду в лазарет! Ну что ж, запланировано – надо осуществлять!

Брюнет взялся за ручку калитки и предупредил:

– Ты ничего не знаешь обо мне.

– Как и ты обо мне. А уже ненавидишь. Мне же до тебя нет дела, – бессовестно врала я, мелькая у него перед глазами, измеряя его провоцирующими взглядами с головы до ног. Я пыталась повторить мимику старшего брата, который любил раньше помахать кулаками, и вовсю демонстрировала неуважение к собеседнику.

Калитка медленно открылась, скрипя так, что мертвого бы разбудила. Ей-богу, словно оповещение, что докладывало: здесь происходит нечто возмутительное!

Арчи не спешил пересекать черту, а мне туда не прорваться. Да и нельзя самой набрасываться, а то точно академия мне только сниться будет.