Воровка и заколдованный кот

– Что за бред? – крикнула ему вслед, стараясь спасти сама себя.

Но он даже не обернулся.

– Подготовься к конкурсу. И про нейтрализатор косметической магии не забудь. Всё должно быть готово к сроку.

Потом щёлкнул пальцами, и накрывавший нас полог исчез.

Маг ушёл, а я осталась одна среди кустов и деревьев, да ещё и с ощущением полного провала в душе.

Глава 5. Пушистик

На работе сегодня пришлось изрядно потрудиться. В антикварный магазинчик мисс Хилл привезли новую партию товаров, и именно мне выпала сомнительная честь проверять их соответствие накладным и описаниям. Сама хозяйка слишком плохо видела, что в её почтенном возрасте не удивительно. Зато во всяком ценном старье она разбиралась поистине профессионально.

Я работала у неё уже почти четыре года, с самого первого курса. Мисс Хилл устраивало, что помимо простой торговли я могу за символическую плату наложить на некоторые хрупкие предметы заклинания сохранности, зачаровать магазин от грызунов и насекомых, и ещё много всяких магических мелочей. Меня же радовала вполне приличная зарплата, возможность спокойно учиться, а работать лишь во второй половине дня, и уйма свободного времени. В эту лавку покупатели захаживали не так часто. Зато если уж и заглядывали, то обязательно уходили с покупками.

Обычно в магазинчике было тихо, и хотя бы пару часов я могла спокойно посвятить учёбе. Но сегодня мне не везло с самого утра. И вместо спокойного чтения учебника пришлось ползать на карачках, скрупулёзно осматривая старинный стол, стулья, вазы и три статуи крылатых дев с меня ростом.

В итоге домой я пришла уставшая, голодная, безмерно раздражённая, да ещё и на два часа позже, чем обычно. Но на отдых не было времени. К утру мне следовало закончить две задачи по проклятиям, а ещё что-то поесть.

Увы, ничего готового в холодильном шкафу не осталось. Значит, придётся для начала заняться кулинарией.

К счастью, в закромах нашёлся рис, в морозильном отсеке – несколько кусочков мяса, и вскоре по маленькой кухоньке уже поплыли ароматы будущего ужина. Даже на мгновение показалось, что жизнь начала налаживаться.

Но обрадовалась я рано.

– М-м-м, а ты, оказывается, умеешь готовить, – прозвучало за спиной.

Я от испуга выронила тарелку. Себе на ногу. Прямо ребром на палец!

– Оу! – простонала, поджав повреждённую конечность. И зло зыркнула на вошедшего в кухню кота. – Изыди!

– Нет уж, куколка, я от таких запахов никуда не уйду.

– У меня нет кошачьей миски, – бросила я шпильку. Ведь поняла уже, как его задевает постоянное напоминание о его зверином виде.

Тот промолчал. Вместо ответа запрыгнул сначала на стул, а потом и вовсе влез на стол.

– Уйди, зверёныш. Дай хоть поужинать спокойно, – выдала я устало. – С утра ничего не ела, а когда я голодная, я очень… ОЧЕНЬ опасна.

– Проклянёшь? – спросил почти равнодушно.

– Придушу.

– Вот уж сомневаюсь, что у тебя хватит злости меня убить. Девушки любят котиков.

– Ты не котик, ты изверг. И я совершенно равнодушна к котам.

Подняла тарелку, помыла и наполнила ту тушёным мясом с рисом. Но только поставила на стол, как к ней сразу направился кот.

– Это мой ужин! – сказала, забрав у него еду.

– А мой где? – спросил, причём даже с упрёком.

Нет, ну каков наглец!

– Понятия не имею. Иди мышей полови.

– Фу. Сырые мыши – это не эстетично.

– Предлагаешь мне приготовить тебе пару-тройку мышей? – выдала, решив, что безопаснее будет поесть стоя. – Не сегодня, Пушистик.

– Как ты меня назвала?!

Услышав нотки возмущения в его голосе, я не смогла сдержать победной улыбки.

– Пу-у-у-ши-и-и-стик, – протянула с наслаждением. – Мне нравится. Звучит так… по-кошачьи.

– Ведьма!

– Даже не отрицаю, – сказала, с удовольствием сунув в рот полную вилку еды.

– Не называй меня так.

– А как мне тебя называть? Ты, между прочим, не представился.

– Зови просто «кот».

– Нет. Это слишком банально. Вот Пушистик – отличный вариант.

Как же приятно было видеть, насколько его бесит придуманное мной прозвище. Этот день стоило пережить хотя бы ради того, чтобы вечерком позлить ехидного кошака. Хотя, он сам ведь напросился. Не всё же ему надо мной издеваться. Теперь моя очередь.

Увы, для ведьмы у меня было слишком много совести. И она снова не дала мне в полной мере насладиться триумфом.

– Есть будешь? – спросила почти мирно.

– Нет, – гордо рявкнул кот. И даже отвернулся.

Ох, какие мы, оказывается, обидчивые.

Достала ещё одну тарелку, положила немного риса, щедро полила соусом и, добавив несколько кусочков мяса, поставила перед котом.

– Ешь. Я вполне прилично готовлю.

Тот сначала демонстративно делал вид, будто в упор не видит стоящей рядом тарелки. Но пахла еда на самом деле умопомрачительно, и спустя несколько минут мой пушистый незваный гость всё же наклонил голову к тарелке. Сначала аккуратно взял зубами кусочек мяса. Прожевал. Потом попробовал рис. И вскоре так увлёкся едой, что вообще перестал обращать на меня внимание. Я же, как радушная хозяйка, даже налила ему в пиалу воды и поставила рядом.

Если честно, было странно наблюдать за тем, как Пушистик ест. Всё же я теперь воспринимала его именно как заколдованного человека, а люди обычно едят вилкой или ложкой. Но тут столовые приборы явно стали бы лишними.

– У тебя конверт под входной дверью, – проговорил кот, бросив на меня взгляд. – Там наш договор. Лучше почитай его, вместо того, чтобы на меня пялиться.

Пожала плечами и вышла из кухни. В щель на самом деле оказалось просунуто какое-то послание. Распаковав, я увидела целое соглашение, да ещё и написанное на зачарованной бумаге, с оттиском известного городского мага-нотариуса, который заверял только самые серьёзные и важные сделки.

Потому вместо того, чтобы вернуться к коту, я присела на кровать и принялась за изучение договора.

Не знаю, как Пушистику это удалось, видимо, кто-то ещё его всё-таки мог слышать, потому что передо мной по пунктам было расписано всё, о чём мы с ним вчера договаривались. Даже имелся перечень всех нужных мне камней, которые маг, именуемый просто К, обещал для меня достать.

Ведьма по имени Х в свою очередь обязывалась помочь магу К снять наложенное на него колдовство и вернуть ему человеческий облик. Срок у договора значился – месяц. В случае невыполнения одной из сторон соглашения, на нарушителя налагалось проклятие «чёрной руки». Жуткая жуть, от которой на самом деле чернели кисти и терялась сама возможность создавать заклинания или магические плетения.

Если же обе стороны не исполняли обязательства, договор продлевался ещё на месяц. И так бесконечно.

Дважды всё перечитав и проверив бумагу на предмет скрытых сюрпризов, я всё же направилась обратно в кухню. Пушистик уже всё доел и теперь умывал мордочку, предварительно смочив лапу собственной слюной.

– Даже хочется тебя скорее расколдовать, – выдала я со смешком. – Интересно, останутся ли у тебя кошачьи привычки? Будешь сам себя вылизывать? И мыться не надо.

– Слушай, ведьма, – сказал с угрозой. – Ты сегодня прям на редкость разговорчивая.

– Довели, – ответила, вздохнув.

Плюхнувшись на стул, положила перед собой листы и спросила.

– Как подписывать будем? Кровью? Или ты нацарапаешь подпись когтем?

– Это магический договор, – ответил кот. – Достаточно приложить руку и сказать, что принимаешь условия. Вот так.

Он демонстративно медленно подошёл к бумаге, опустил на неё мощную лапу и сказал:

– Я принимаю условия.

Договор полыхнул золотом, и на нём появилось изображение, уж больно похожее на символ, какие аристократы выбирали для родовых знаков. Там красовался клинок, обвитый розой. Я такой уже точно где-то видела, но вряд ли вспомню, где и когда.

Когда же я повторила за Пушистиком слова принятия условий, рядом с первым знаком нарисовался второй. На сей раз знакомый и искренне мне ненавистный: орёл, несущий в лапах ключ.

– Да ты аристократка! – вдруг выдал кот с заметным удивлением. – А так и не скажешь.

– Ты, знаешь ли, тоже на лорда ну никак не похож, – парировала я.

А договор тем временем сам свернулся трубочкой и пропал. Вместо него на столе остались две самые обычные копии, уже без капли магии.

– Там есть пункт о неразглашении, – проговорила, убирая со стола грязную посуду. – И теперь, котик, ты не сможешь сдать меня полиции.

– Теперь, куколка, мы повязаны куда серьёзнее. И лучше тебе подумать, как поскорее снять с меня колдовство, потому что твои камни я могу достать в любой день. Вот хоть завтра. Но тогда у тебя останется всего лишь месяц на выполнение своей части сделки, и если не успеешь…

Он многозначительно замолчал, ибо мы оба прекрасно знали, какая участь тогда меня ждёт.

Зато я теперь могла больше не рисковать, пытаясь выкрасть так нужные мне драгоценные камни. Хотя что-то мне подсказывает, сделать из котика человека будет гораздо сложнее.

Но я справлюсь. У меня банально нет другого выхода.

Глава 6. Чуть больше правды

Сегодня в академии обсуждали грядущий конкурс красоты и танцевальный вечер, который должен был состояться сразу после. Я же так и не решила, что мне со всем этим делать. Плясать под дудку пришибленного на голову парня совершенно не хотелось. Вот только этот пришибленный мог существенно испортить мне жизнь. А в том, что он именно так и поступит, сомневаться не приходилось.

За ночь никаких светлых мыслей в голову не пришло, и я пришла к выводу, что нужно попробовать спросить совета у подруги. Но при встрече нынешним утром она мне даже не дала рта раскрыть. Налетела, схватила за локоть и стремительно потащила в сторону от других студентов.

– Как ты могла мне не сказать?! – выпалила вдруг Брита. – Подумать только, такая новость, а я узнаю её от посторонних!

Несмотря на возмущённый тон, выглядела Бригитта довольной и очень заинтересованной.

– О чём ты? – спросила я спокойно.

– О том, что ты встречаешься с Кейнаром Сави! – она почти перешла на ультразвук.

А мне вдруг стало смешно. Боги, вот так и знала, что эта сплетня разлетится по академии со скоростью пожара. Боюсь, о спокойной жизни теперь придётся забыть. По крайней мере, до тех пор, пока все эти любопытные не убедятся, что главный «рыцарь» просто пошутил.

– Я с ним не встречаюсь. Это глупые слухи, – ответила, глядя на подругу с улыбкой. – Поверь, Бри, я ещё в своём уме. Но имела неосторожность позволить Сави втянуть меня в одну авантюру. Теперь вот приходится разгребать.

– То есть, – она посмотрела недоверчиво. – Между вами ничего нет?

– Между нами только проблемы, которые он мне создаёт.

– Но тогда почему Кейн сказал своим друзьям, что ты его девушка?

– Понятия не имею, – выдала, начиная раздражаться. – Пусть говорит, что хочет. А нам с тобой, кстати, нужно поспешить. А то опоздаем на лекцию.

Бриту перспектива не порадовала, проблемы с преподавателем по ядам ей были совершенно не нужны. Поэтому мы всё-таки продолжили путь к зданию академии.

Вся компания «рыцарей» всё также привычно сидела на перилах. Они что-то бурно обсуждали, вокруг толпились парни и девушки с разных курсов, и я наивно понадеялась, что смогу проскочить мимо незамеченной.

Увы, не получилось.

– Хелена, – донёсся до меня голос Кейна.

Хотелось прикинуться глухой и быстро пройти мимо, но я помнила о мстительной натуре этого хлыща, потому заставила себя остановиться.

Он молча подошёл, также не говоря ни слова взял меня за руку и повёл в здание. А когда мы оказались внутри, ещё и за талию приобнял.

– Что ты делаешь? – спросила сквозь зубы.

– Поддерживаю легенду о наших отношениях, – ответил тот, одарив меня лукавым взглядом.

– Зачем тебе вообще понадобилась эта легенда?

– Так надо, – сказал уверенным тоном.

– Кому.

– Ты удивишься, но в первую очередь тебе.

– Ошибаешься, Сави. Мне твоё общество ну ни капли не нужно.

– Даже не сомневаюсь, – хмыкнул он. – Но зато моя репутация тебе ой как пригодится. Причём, уже очень скоро. Ты на дуру не похожа, значит, сама скоро всё поймёшь. А пока давай-ка поговорим о другом.

Мы как раз поднялись по широкой полукруглой лестнице на два пролёта. Оставалось пройти ещё один, когда этот странный тип вдруг затащил меня в нишу за массивной колонной, а потом и вовсе накрыл нас пологом сокрытия.

– Итак, – деловым тоном начал Кейн. – Ты вчера успела рассмотреть, какие артефакты и чары меняют внешность нашей красотки?

– Да, – кивнула.

– Сможешь нейтрализовать?

Я на мгновение задумалась, прикинула варианты и решила начать с самого наглого, действенного, но дорогого.

– Смогу. Только нужны несколько редких ингредиентов для зелья.

– Какие?

– Порошок из титарской водоросли и цветки красной диварки. Если достанешь, то получится замечательный нейтрализатор. Он и амулеты из строя выведет, и всю наведённую магию развеет.

Маг глянул с уважением, наконец отпустил меня и даже сделал шаг назад, благо, ниша позволяла.

– Зайди в триста шестую к организаторам конкурса красоты. Они дадут тебе материалы для подготовки. Вот тут, – он вытащил из кармана три купюры номиналом по пятьсот вагов, – …на наряды и обувь. Ты должна выглядеть достойно и всячески делать вид, будто тебе на самом деле нужна эта победа, чтобы меня порадовать.

Он смотрел серьёзно. В его глазах не было ни единого проблеска каких-то там нежных чувств или симпатии. Только холодный расчёт.

Тогда-то и моя голова начала работать в правильном направлении. Ведь Кейн не просто так заставил меня участвовать в конкурсе.

– Ты хочешь, чтобы я дала зелье Астаре прямо перед выходом на сцену? Вот для чего нужно моё участие?

– Не дура, – он скупо улыбнулся. – Я был прав.

– А твоя репутация и роль твоей девушки нужна для прикрытия и защиты, – продолжила делать гениальные открытия. – Но она ведь всё равно догадается, кто это сделал. И точно подумает на меня.

– Скорее всего. Но ответить не рискнёт.

– Уверен? – бросила с горькой усмешкой. – Ох, плохо ты знаешь женщин. Если их сильно задеть, они горы свернут, но отомстят.

– О, поверь, мне это известно, – в его голосе послышалась странная тоска. – Но конкретно этой девушке такой возможности я просто не дам.

Повисла пауза, которую никто из нас не спешил нарушать. Я прокручивала в голове весь план гения злых шуток, но пока ничего неправильного в нём не находила. Кроме той мелочи, что мне всё же придётся поучаствовать в конкурсе красоты. А ещё некоторое время считаться девушкой вот этого конкретного мага.

– Кейн, – вздохнула. – Неужели нельзя было всё это объяснить спокойно?

– Нет, ты бы начала спорить, упираться, а в итоге не согласилась. И мне всё равно пришлось бы надавить. Заставить. Так зачем тратить время на лишние слова? – он пожал плечами и глянул на часы. – До занятия одна минута. Идём.

И снова, не спрашивая, взял меня за руку, развеял магический полог и повёл дальше по лестнице.

На нас смотрели, и во взглядах студентов так и читалось: «Мы знаем, какими непотребствами вы занимались в нише».

Ну, конечно! Теперь меня ещё и в распутстве обвинят.

– Не хмурься, – шепнул вдруг Кейн, склонившись к моему уху. – Быть моей девушкой не так уж страшно. К тому же это просто игра.

– Уж поверь, об этом я точно не забыла, – бросила в ответ и иронично добавила: – Но теперь хотя бы понятны причины наших внезапно вспыхнувших чувств.

– Мне нравится твой здоровый прагматизм, – сказал Кейнар, когда мы дошли до нужной двери. – Не забудь подготовиться к конкурсу. Завтра к вечеру у тебя будут недостающие ингредиенты. Успеешь сделать всё до субботы?

– Успею, – ответила без сомнения.

– Вот и отлично.

Он чуть улыбнулся уголками губ. А потом легко поцеловал меня в щёку и только теперь отпустил.

– Не скучай, куколка, – сказал на прощание. И, сунув руки в карманы, ушёл.

Ошарашенно моргнув, я проводила его растерянным взглядом, но всё же заставила себя войти в аудиторию, где уже собралась вся моя группа.

Вот только меня вдруг перестало волновать, что ребята перешёптываются и смотрят с любопытством. Потому что в голове всё ещё звучало это обращение: «куколка». Такое знакомое и раздражающее.

А ведь и интонации те же! Но… возможно ли такое?

– Эй, Хел, ты чего такая пришибленная? – с беспокойством спросила Брита. – Или это зажимания с Кейном на тебя так действуют?

– Что? – я не сразу поняла, о чём она вообще.

– А говорила, что ничего нет, – обиженно буркнула подруга. – Зачем врать? Разве я бы не поняла?

– Бри, давай потом. И не здесь, – проговорила, заметив, что к нашему разговору прислушиваются все собравшиеся.

Прозвенел сигнал начала занятия, почти сразу за этим пришёл преподаватель, и все разговоры затихли сами собой. Началась лекция, я привычно записывала основные моменты в конспект, вот только мои мысли всё равно то и дело возвращались к Кейнару. А стоило вспомнить, что в договоре стояла буква К, и догадка почти превратилась в уверенность.

И всё же сомнений оставалось немало. Ведь Пушистик – кот, и он явно заколдован. Причём именно мне предстоит его расколдовать. Но это «куколка» было сказано слишком похоже.

Голоса? Тут не сравнишь. Один я слышу ушами, второй – в голове. А ещё эти двое меня одинаково раздражают. И наглости обоим не занимать.

Да, совпадений много, и интуиция со мной согласна. А то, что Кейн обвинил меня в воровстве, только доказывает верность теории.

Нужно обязательно как-то проверить. Но как?

Решения пока не было. Но я уже знала, что обязательно его найду.

Брита обиделась и весь день вела себя подчёркнуто отстранённо. Я пообещала ей рассказать всё после занятий, и только это хоть немного смогло снизить градус её обиды.

В триста шестую аудиторию мы отправились с ней вместе. Кейн не соврал, он сам заполнил за меня все анкеты. Но, прочитав его записи, я не сдержалась и порвала несчастный листок. Просто этот гад такого там понаписал, что захотелось сразу его проклясть, причём изощрённо.

На вопрос: «Любимый писатель?», он ответил ‒ К. Мирт, который был известным автором откровенных эротических романов.

На вопрос: «Любимое блюдо?», указал: «сало с чесноком».

На вопрос: «Любимый стиль в одежде?» ровными буковками вывел «бабушкин шкаф».

Но больше всего меня разозлили два других его ответа. Он написал, что моё хобби – ходить по ночам в гости к малознакомым мужчинам. А любимый вид спорта – секс.

Находись этот негодяй сейчас где-то поблизости, я бы его собственными руками придушила. И хорошо, что вообще зашла сюда и попросила свою анкету, а то на конкурсе просто сгорела бы от стыда.

Брита тихо покатывалась со смеху, и, кажется, даже злиться на меня перестала. Ну, хоть какая-то польза от всей этой гадкой Кейнаровской писанины.

Хотя, польза была и ещё в одном. На вопрос о моём любимом животном Кейн вывел «рысь», что стало дополнительным пунктом в пользу моей догадки.

Но теперь возникло стойкое ощущение, что он специально дал мне все эти подсказки, чтобы я догадалась сама.

Но почему нельзя было просто признаться? Или для мистера Сави это слишком просто?

В итоге со всеми этими анкетами я едва не опоздала на работу. Объясняться с подругой пришлось набегу. Хорошо, что её убедили слова про фарс и моё участие в каверзе «рыцарей». После чтения анкеты она и сама начала догадываться об этом. Всё же, будь Кейн моим настоящим парнем, он бы такой бредятины не написал.

Хотя, кто этого чудика знает?

***

Вечера я ждала с настоящим нетерпением. Придя домой после работы, приготовила ужин, выполнила все задания, даже нашла в старом бабушкином гримуаре точный рецепт нужного зелья для нейтрализации всех магических изменений. Сверилась со списком ингредиентов и в очередной раз порадовалась своей памяти. Что-что, а составы зелий мной всегда запоминались легко и основательно.

Пушистик явился, когда я уже спокойно пила чай на кухне. Едва заметив его рыжий хвост, ухмыльнулась и предложила:

– Ужинать будешь?

– Нет, спасибо, – запрыгнув на стол, отозвался кот. – Сегодня не голодный. Да и некомфортно есть вот так.

– Ну, ведь питаться тебе как-то надо? Ты, конечно, создание магическое, но без еды долго не протянешь.

Я подпёрла голову рукой и внимательно осмотрела котика. Заострила внимание на голубых глазах того же оттенка, что и у Кейна, и с довольным видом проговорила:

– Ну что, Пушистик, выкладывай, кто и как сделал тебя котом? Без этой информации я никак помочь не смогу.

Он же был странно серьёзен. Непривычно собран и будто бы чем-то расстроен. Даже не язвил. И вместо того, чтобы начать рассказывать о своей несчастной доле, вдруг спросил:

– Скажи, Хелена, какое отношение ты имеешь к роду Верден?

Вопрос оказался неожиданным. Хотя я быстро поняла, откуда он мог узнать. Вчера в договоре загорелся родовой знак, и найти в справочнике тот самый род труда не составило.

Я бы тоже могла покопаться в книгах и посмотреть, к какому роду относится котик, но мне и без этого хватало дел. Зато теперь уж обязательно поинтересуюсь. Как-нибудь. На досуге.

– Это не тайна, – пожала плечами. – Но я стараюсь не афишировать свою связь с родом Верден.

Кот смотрел пристально и ждал пояснений.

– Лорд Джастин Верден – мой отец. Он признал меня несколько лет назад, но я всё равно оставила фамилию матери.

– И почему же ты живёшь здесь, а не в родовом особняке?

– Поверь, одной мне куда комфортнее, – ответила правду. – Никто не лезет со своими нравоучениями, никто не заставляет одеваться в платья. А ещё мне искренне надоели постоянные смотрины. Супруга отца задалась целью выдать меня замуж за обеспеченного мужчину и тем самым поправить бедственное положение семьи. Они разорены, и кроме моего брака им теперь надеяться не на что.

Я уже давно живу отдельно, но мне всё равно приходится раз в месяц присутствовать на ужинах с потенциальными женихами. Мачеха надеется, что я сама дам согласие на союз с кем-то из них. Заставить-то она меня не может. А я не отказываю ей только из благодарности за то, что когда-то она отнеслась ко мне по-человечески.

Не знаю, почему решила рассказать всё так подробно. Мне просто дико не нравилась подозрительность во взгляде кота.

Он же выслушал меня внимательно, но недоверие из его глаз никуда не исчезло.

– Значит, Фернанда Верден – твоя сестра? – он проговорил это странно спокойно. Даже пугающе спокойно.

Это заставило насторожиться. Хотя сам вопрос тоже стал новой галочкой в списке совпадений с Кейнаром.

– Да. По отцу, – ответила и всё же решила добавить: – Но в первую очередь она моя близкая подруга.

Вот теперь я смотрела на кота с упрёком, он на меня ‒ с осуждением, и говорить больше никто не спешил. А ведь нам обоим совершенно точно было, что сказать друг другу.

Первым тишину нарушил кот. И голос его в моей голове прозвучал как никогда мрачно и угрожающе.

– Если ты имеешь отношение к тому, что она со мной сделала, я тебя уничтожу.

– Знаешь, вот даже не сомневаюсь, что ты так и поступишь, – выдала в ответ.

Но тут шарики в голове закрутились, завертелись, и с губ сорвался вопрос:

– Подожди, так это она тебя? В кота?!

По хмурому молчанию и напряжённой позе стало ясно, что я попала в точку.

– Серьёзно?! – выпалила, ошарашенная собственной догадкой. – Но она же магиня! А тут что-то явно другое. На такое только ведьмы способны.

– Потому я и склоняюсь к версии, что ты ей помогла.

Покачала головой. Потом поднялась на ноги, прошла по кухне и снова повернулась к Пушистику, всё ещё сидящему в той же позе.

– Нет. Я… Нет.

– А ведь ты первая, к кому она должна была обратиться, – проговорил он.

– Но не обратилась. Я не видела Ферн с того дня, как отец выгнал её из дома.

Котик явно мне не верил. Оно и ясно. Будь я на его месте, сама бы тоже подумала именно на себя.

– Клянусь, – сказала, глядя в голубые глаза с вертикальными зрачками. – Я не имею отношения к тому, что ты стал котом. И я не помогала Фернанде творить месть. Хоть мне и самой непонятно, почему она не обратилась ко мне.

– А ты бы стала ей помогать?

Я чувствовала, что теперь он мне поверил, и даже немного успокоился, но на его вопрос всё равно ответила правду:

– Да. Стала бы. Потому что то, как ты с ней поступил, было поистине отвратительно. – И добавила, не отводя взгляда: – Кейнар Сави.

Он посмотрел на меня с горьким разочарованием, молча встал на четыре лапы… а потом просто спрыгнул со стола и ушёл.

Я смотрела ему вслед и боролась с желанием окликнуть. Остановить. Но не сделала этого. Сейчас мне самой требовалось время, чтобы осмыслить всю открывшуюся информацию. И всё же у меня не было сомнений, что на этом наше общение не закончится. Наоборот. Теперь мы оба точно пойдём до конца.