Точка на карте

– Первый снег всегда напоминает мне детство. Когда я была маленькой, это событие неизменно приводило меня в восторг. Я тогда целый день не уходила со двора. Порой его наваливало так много, что мы с мамой с трудом прокладывали дорогу к колодцу. Я лепила маленьких снеговиков, а соседские мальчишки обстреливали их снежками. Помню, что я всегда плакала.

– Но, все же, ты была счастлива? – вставил Андрей.

– О да, это был праздник.

Рабочий день прошел как обычно. В обеденный перерыв Андрей подумал: «А почему бы нам…», и вечером пригласил Валю в ресторан. Домой они вернулись поздно. Почти вся коммуналка погрузилась в сон. Простившись, они разошлись по своим комнатам. Время близилось к полуночи. За окном опять пошел снег, поднялся порывистый ветер. Он швырял в стекло слипшиеся хлопья снега, шумел в костлявых кронах деревьев.

Прильнув к стеклу, Андрей наблюдал разбушевавшуюся стихию. Нечто подобное происходило сейчас в его душе. Совершенно явно, всем своим нутром, он почувствовал, что настал этот долгожданный психологический момент. Он сделал шаг от окна. И тут раздался еле слышный, короткий стук в дверь. Андрей машинально подошел и отворил. На пороге стояла Валя. Она была в ночной сорочке и с зажженной свечой в руке.

От неожиданности у Андрея перепутались все мысли. Он ничего не мог понять. Сердце в груди билось как птенец.

Приложив к губам палец и, воровато оглянувшись, Валя прошептала:

– Андрей, ты хочешь меня?

Это была последняя капля. Не в состоянии совладать с безумными демонами страсти, Андрей почувствовал, как где-то в середине живота возникла дрожь, раскатилась по всему телу упругой волной, горячей кровью ударила в лицо.

– Я… уже давно тебя хочу, – ответил он внезапно осипшим голосом и привлек ее к себе. В следующий момент Валя почувствовала, как его губы страстно впились в ее рот, а ладонь, пройдясь по спине, скользнула между ягодиц. Задыхаясь от страсти, Валентина выговорила:

– Люби меня нежно, ладно?

– Я буду нежен, – ответил Андрей и, закрыв дверь, стал нежно стаскивать с нее одежду.

Эта ночь сделала их еще ближе друг к другу. Теперь они не расставались никогда. Население коммуналки это понимало и всячески поддерживало молодых.

«Ты мой ангел, – говорил Андрей подруге, – ты вернула меня к жизни».

И это было действительно так. Все эти дни Андрей жил как во сне. Но ему суждено было проснуться. В середине декабря из Германии пришло извещение о смерти отца. Оно было написано ломаным русским языком. Прочитав его, Андрей в отчаянии отбросил бумаги и, согнувшись пополам, упал на диван. Впервые ему стало жалко отца.

Валя искренне сочувствовала. Ведь она потеряла отца еще в раннем детстве.

Вытерев влажные ресницы, Андрей посмотрел в окно. Там снова шел снег. Валя сидела рядом, положив ладонь ему на плечо.

– Господи, как же я был жесток! – выдавил из себя Андрей. – Я даже не успел сказать ему доброго слова, Валь, знаешь, я всегда был таким эгоистом…

– Ну что ты, Андрюша!

– Да, я был эгоистичной дрянью, никогда не жалел отца, не понимал его чувств.

– Не надо, – тихо сказала Валя и тоже посмотрела в окно, потом на часы – было половина двенадцатого. – Постарайся уснуть, ладно?

Утро пришло тихо и сумрачно. Снега не было. Все небо затянуло серой пеленой. Упругий ветер толкался в окно, позванивая стеклами. Было еще очень рано.

Андрей открыл глаза, ощущая на щеке приятное тепло. Валя спала рядом, склонив голову ему на грудь. В полутьме очертания предметов были размытыми. Как будто весь мир перекрасили в серые тона, отняли былую яркость. Беззвучно Андрей вылез из-под одеяла, не спеша оделся, сунул в карман сигареты и вышел из дома.

Коммуналка еще спала и, казалось, весь город спит беспробудным сном. Даже слепой дождик, моросящий мелкой пыльцой, был под стать настроению Андрея. Он медленно двигался вдоль улиц, отвернув воротник плаща, закрываясь от непогоды и прохожих, которых старался обходить стороной. Андрею хотелось побыть одному. Чтобы никто не видел его слез, не пытался заговорить с ним. Как-то само собой получилось, что ноги привели его на кладбище, где была похоронена мать. Слишком хорошо запомнил Андрей эту дорогу, когда приходил сюда вечерами, полный тяжелых дум о собственной жизни.

Неподалеку, за калиткой, с намокшего креста метнулась ворона, хлопая тяжелыми крыльями, скрылась в тумане.

Андрей быстро отыскал полузасыпанную могилу матери, смахнул со скамеечки снег и, присев на краю, закурил. Он долго сидел молча, глядя на выцветшую фотографию. Казалось, мама была жива. Нежным взглядом она смотрела на Андрея – такая родная и близкая, она будто находилась рядом, всегда готовая выслушать и утешить свое чадо.

– Знаешь мама, – вымолвил Андрей негромко, – папа умер. Я теперь совсем один остался. Правда, у меня есть Валя… Я тебе о ней рассказывал. Она очень хорошая. Она любит меня бескорыстно, как ты.

Андрей немного помолчал.

– Мам, ты на отца не сердись. Он был не таким уж плохим отцом, просто, мы очень мало с ним говорили. Мы, мужики, такие глупые, – не понимаем, что любим, пока не потеряем. Если ты его встретишь там, на небе, ты передай ему мои слова…

Было уже около десяти утра, когда Андрей вернулся домой. Валя его встретила у порога:

– Где ты был, Андрюша? Я тебя везде ищу.

– Прости, я хотел побыть один, – ответил Андрей.

– Ты есть будешь?

– Нет, что-то не хочется.

– Может, хоть чаю попьешь?

Андрей немного погодя ответил:

– Чаю – можно.

Валя достала из шкафа посуду. Наливая чай, сказала между прочим:

– Телеграмму принесли. Я за тебя расписалась.

– Да? – Андрей привстал. – И что в ней?

– Не знаю, не читала. Это ведь тебе… Вон там, на столе.

Андрей прошлепал к столу, развернул телеграмму и стал разбирал написанное.

– Что там такое? – поинтересовалась Валя.

– Ничего не пойму, – пробубнил Андрей, продолжая разглядывать бумажку. – Что за язык такой. Ты ведь немецкий в школе учила? На, посмотри сама.

Валя взяла телеграмму и, морща лоб, стала разбираться. Потом улыбнулась.

– Ну, понятно. Тут говорится, что отец перед смертью перевел часть своих сбережений тебе на счет.

– В самом деле? – удивился Андрей.

– Судя по всему – да, – улыбнулась Валя.

– Ха, значит, я теперь с деньгами?! – просветлел Андрей.

– Похоже на то.

– Так я пойду узнаю! Где моя сберкнижка? – засуетился Андрей.

– Да успеешь еще. Сядь хоть чаю попей, Рокфеллер!

Глава 2

Деньги, оставшиеся от отца, пришлись как нельзя кстати. Андрей подсчитал, что если продать комнату в коммуналке, денег хватит на квартиру и еще останется. Так что, недолго думая, он дал объявление о продаже.

Узнав об этом, Валя сказала:

– Значит, уезжаешь?

– Ну да. Не век же в этой дыре пропадать.

Но, заметив помрачневшее лицо подруги, добавил:

– А ты чего такая грустная?

– Да ничего… – отвернулась Валя. – Просто я думала, что мы…, что у нас…

– Ну что ты, Валь, неужели ты думаешь, я тебя брошу?

Валентина не отвечала. Обхватив себя за плечи, она глядела в окно. Андрей вдруг замялся, стал расхаживать по комнате, почесывая затылок. Видно было, что он решается на что-то важное. Потом сказал вдруг:

– Ладно, хотел в более подходящей обстановке… но, видно, придется сейчас.

– Что? – не поняла Валентина.

– Знаешь что, Валь, выходи за меня замуж! – выговорил Андрей и слегка покраснел при этом.

– Что? – еще больше удивилась Валя? – Что ты сказал?

– Я говорю… выходи за меня.

– Замуж? – улыбнулась Валя, – Так это что, предложение?

– Ну да, – с облегчением выговорил Андрей и тоже улыбнулся. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой. Я об этом много думал…

– И что же ты надумал?

– Я думаю, у нас все будет хорошо.

– Я в этом не сомневаюсь, – ответила Валя и крепко обняла Андрея.

– Значит, ты согласна? – обрадовался Андрей.

– Ну конечно, с радостью!

Свадьбу назначили на конец марта. А пока влюбленные решили засучить рукава и заняться делом. Уже через неделю на комнату в коммуналке нашелся покупатель и Валя с Андреем перебрались в более просторное жилье: трехкомнатную квартиру улучшенной планировки. Андрей не раз потом с благодарностью вспоминал отца, его молчаливую заботу.

На свадьбу были приглашены друзья детства Андрея. Позвали также тетю Сашу, Мотю и еще нескольких старых знакомых по коммуналке. Приехала из села мама Валентины – Дарья Никитична. Андрей раньше на встречался с мамой Валентины, т.к. она ездила в родительский дом одна. Андрей заметил сильное сходство матери с дочерью: такие же серо-голубые глаза, удивленные дуги бровей и улыбка, легкая, немного рассеянная, со смешным прищуром глаз.

В самый разгар веселья, когда Валя общалась в стороне с подружками, Дарья Никитична подсела к Андрею.

– Хочу с тобой выпить, милый зять – молвила она. – Бери бокал!

– С превеликим удовольствием, – улыбнулся Андрей.

Выпили.

– А знаешь, Андрюша, – говорила Дарья Никитична. – Валя ведь без отца росла.

Мама уже порядком захмелела.

– Некому было за нее заступиться.

– Знаю, мама, знаю. Валя рассказывала.

– И все сама, везде сама. Пробивалась… Ей никто не помогал.

– Да, мама, Валя такая. – Андрей иронично улыбался.

– А теперь ты у нее есть, – продолжала Дарья Никитична. Так ты ж смотри… береги ее.

Андрей ничего не ответил. Замолчала и теща.

– Одна она у меня, – выговорила наконец.

И долго сидела за столом, молча глядя в пустоту. А потом сказала:

– Айда танцевать! Небось не скоро еще придется повеселиться-то.

И потянула Андрея в толпу танцующих.

Валя глянула на танцующего мужа – рассмеялась. Повеселел и Андрей.

Кто—то стал подначивать:

– А ну, давай вприсядку!

Андрей сроду не танцевал, застенчив был на это дело. Но теперь разошелся, закрутился и – ну подпрыгивать. Гости хлопали в ладоши. У Андрея в глазах только мелькали огоньки. Все куда-то поплыло и смешалось, превратившись в одну сверкающую массу. Остаток вечера Андрей запомнил плохо…

Наутро, как полагается, болела голова и подташнивало. Валя крепко спала. Андрей не стал ее будить. Оделся и пошел прогуляться по улицам. Опохмелившись в полупустом баре, побрел дальше, довольно улыбаясь себе и солнцу в утреннем небе. Андрей не заметил как подошел к дверям бывшей своей мастерской. Дверь была заколочена и давно уже ржавел на петлях огромный навесной замок. Андрей остановился. Невольно в голове стали всплывать воспоминания. Он хорошо знал владельца помещения. И, похоже было, что с момента закрытия производства помещение больше никому не сдавалось, хотя прошло уже порядочно времени. На стене рядом висело старое, выцветшее объявление «Сдается помещение». Андрей сорвал его и сунул в карман.

Вернувшись домой, застал жену за завтраком.

– Привет, – улыбнулась Валя. – Ты где был? Просыпаюсь, а тебя нету. Ну, думаю, сбежал жених.

Андрей тоже улыбнулся.

– Вышел подышать… Башка трещит после вчерашнего.

– Сядь поешь, – предложила Валя.

Андрей не стал отказываться, так как успел проголодаться. Сел за стол и, вспомнив про объявление, достал из кармана скомканную бумажку.

– Это что? – спросила Валентина.

– Объявление, – отозвался Андрей, набрасываясь на завтрак. – Помнишь, я тебе рассказывал, что у меня была подпольная мастерская?

– Ну да…

– Так вот, как раз в этом помещении.

Валя вертела в руках смятый клочок бумаги с выцветшими буквами.

– И что ты думаешь?

– Думаю, не начать ли все заново, – ответил Андрей.

– Что, опять? – удивилась Валя.

– Ну да, только в этот раз легально.

Супруга криво усмехнулась:

– Ты забыл в какой стране живешь.

– Да да, я знаю, – перебил Андрей, – налоговая, пожарники, санэпидем, аренда, зарплата, рэкет, миллион справок и все же…

– Что?

– Все же, это мое. Я по жизни предприниматель. Мне нельзя без дела.

Андрей жевал гренку, глядя в окно.

– Что ты об этом думаешь?

– Ну… если ты находишь в себе силы, то я обеими руками «за». – ответила Валя.

– Тогда решено, – отрезал Андрей. – Сегодня же позвоню Левону.

– Кому? – не поняла Валя.

– Левончику Аванесяну, владельцу помещения, – уточнил Андрей.

И сделал как говорил. Помещение вновь было арендовано и приведено в надлежащий вид. Техническая сторона дела Андрею была хорошо знакома, поэтому он взялся за работу с азартом опытного игрока. Были наняты рабочие, найдены новые поставщики материалов и покупатели. В то же время Андрей придумал собственную марку, «Евлаковская обувь». Клеймо фирмы гордо красовалось на каждом изготовленном ботинке. В придачу к обуви рабочие шили жилеты, фуражки, перчатки, а лучшие мастера выполняли работу на заказ. Дело шло в гору. Деньги, подаренные на свадьбу, успели окупиться несколько раз.

Однажды Андрей заявил жене:

– Бросай свою работу. Я уже не справляюсь один. Помощник мне нужен.

Валя согласилась:

– И то правда, незачем людей нанимать, если и сами можем.

И стала заниматься делами производства. Обзванивала оптовиков, сама выбирала материал, следила за качеством продукции.

Летом Валя решила навестить маму и поехала в село на пару недель. Андрей обещал, что через несколько дней тоже приедет, как только разберется с делами. Так он и собирался сделать, но…

Однажды вечером, когда Андрей был дома один, поглядывая новости по телевизору, в дверь неожиданно позвонили. Андрей удивился, поскольку никого сегодня не ждал. «Неужели Валя вернулась?» – подумал он и прошлепал к двери. А когда открыл, увидел на пороге мужчину лет сорока, высокого, бородатого. На Андрея он сразу произвел сильнейшее впечатление. Черные глаза словно горели под кустистыми бровями. Человек выглядел несколько сурово, но было в нем какое—то своеобразное, притягательное обаяние. От одежды исходил приятный сладковатый запах. Андрею этот запах показался знакомым, но он не сразу понял, что это такое.

– Здравствуйте, молодой человек! Меня зовут Дмитрий. Разрешите узнать ваше имя? – начал бородатый мягким, но уверенным голосом.

От неожиданности Андрей слегка растерялся.

– Андрей, – машинально ответил он.

– Очень приятно, Андрей, – слегка улыбнулся Дмитрий и продолжал, – разрешите узнать, как вы относитесь к Святому писанию?

– Что? – не понял Андрей?

– Библия. Вы когда-нибудь читали библию? – пояснил бородатый.

– А—а, библию… – начал соображать Андрей, – библию я читал… давно…

Андрею всегда нравились такие необычные люди, как Дмитрий. Он не стал закрывать двери перед носом миссионера, как делает большинство обывателей, а напротив, решил пообщаться с посетителем на религиозные темы. Андрею было скучно в пустом доме и он решил развлечь себя разговором с этим странным человеком.

Не долго думая, Андрей пригласил позднего посетителя пройти в дом и усадил его в кресло. Затем моментально соорудил столик с чаем. Пришелец добродушно глядел на хозяина, помешивая чай в фарфоровой чашке. За окном безумствовал ветер. С экрана телевизора негромко вещал какой-то политик. Приятная обстановка способствовала приятному разговору.

– Так вот, Андрей, – внушительно – произнес Дмитрий, кладя на столик ложечку. – Я вижу, вы человек не глупый, ищущий истины. С вами я хочу поделиться великой радостью, которая не убудет, если станет проповедоваться всюду, а только увеличится.

– Вы о втором пришествии? – осведомился Андрей.

– Я хочу вам рассказать о спасении вашей души, о том, какое прекрасное будущее всем нам уготовано. Позвольте узнать, Андрей, вы когда-нибудь задумывались о том, для чего живете?

Андрей, усмехнувшись, потирал подбородок. Что и говорить, таким вопросом ему не приходилось задаваться.

– Нет, не задумывался, – ответил он, – но ваш ответ я предвижу.

– И что же вы думаете? – улыбнулся бородатый.

– Вы скажете, что смысл жизни – в служении Богу.

– Совершенно верно, – согласился Дмитрий, – но служение это не должно быть слепым. Только истинная любовь к Создателю и своему ближнему есть показатель настоящей веры. А любви нужно учиться…

– Но как же научиться любить? – вставил Андрей. – По—моему это должно прийти само собой. Невозможно научиться любить.

– Где—то вы правы, – продолжал Дмитрий, поглаживая бороду. – Но подумайте, если вы считаете, что любите человека, то вы любите его за что-то, не так ли?

– Думаю да, – кивнул Андрей.

– Тогда подумайте, за что вы можете любить Бога.

Андрей машинально почесывал затылок:

– Ну…

– Ну вот смотрите, – перебил его Дмитрий. – Господь дал вам землю, дал воздух, дал пропитание и одежду, работу и друзей, возможность общения. И самое главное – Он дал вам жизнь. Разве этого недостаточно?

– Думаю да, – согласился Андрей.

– Столько, сколько дал нам Господь, пожалуй, больше никто никогда не даст, – увлеченно говорил миссионер. – И что же люди? А люди привыкли только брать, не задумываясь о том, кто это все нам дал. Человек берет, не думая о благодарности. Никому и в голову не придет спросить, откуда все эти блага взялись.

Андрей слушал с интересом.

– И поверьте мне, – продолжал Дмитрий, – любить нужно учиться, так же как учились когда—то ходить и говорить. Господь создал нас по образу и подобию своему и был человек при начале времен совершенен, как Господь Бог. Но согрешив однажды, погубил душу свою и уже перестал быть совершенным. Поэтому всему нам приходится учиться заново.

– Н как же этому научится? – перебил Андрей. – Как обрести истинную любовь?

– А вот это уже наша забота, – внушительно сказал проповедник. – Вам нужно посетить наше собрание, куда я вас и приглашаю, завтра вечером. Просто придите, послушайте о чем мы будем говорить и, надеюсь, вы найдете ответы на многие ваши вопросы. А теперь мне пора, позвольте откланяться, ибо меня ждут другие заблудшие души.

Дмитрий записал на листочке адрес, по которому состоится собрание и ушел.

Андрею и в голову не пришло спросить, как называется их организация. А узнал он об этом, как и было условлено, на следующий день. Собрание проходило на квартире у одного из членов общества. Оказалось, что называли они себя Новораскольниками. Всего их собралось в комнате человек двадцать. Люди были разные – и молодые и старики. Среди них на почетном месте восседал Дмитрий. Пришедшие обращались к нему Отец Дмитрий. Бородатый приветливо поздоровался с Андреем и усадил на стул рядом с собой.

На дворе смеркалось и поэтому зажгли свет. У каждого из пришедших в руках была книжица. Из названия Андрей понял, что это псалмы и духовные песни. Книжки были довольно сильно затерты, что указывало на их частое использование. Прихожане негромко переговаривались.

Отец Дмитрий привстал и всех призвал к молитве. Прихожане послушно встали и дружно взялись за руки. Андрею стало интересно и он последовал общему примеру. Проповедник произнес «Отче наш» на древнеславянском языке. Такой речи Андрей никогда не слышал. Под конец все сказали «Аминь» и расселись по местам.

– Возлюбленные мои братья и сестры! – начал отец Дмитрий, – сегодня мы с вами снова собрались, чтобы говорить о Господе нашем, чтобы читать и обсуждать слово, данное нам Господом и приобщаться таинств Божьих, как некогда приобщались предки наши, служившие Господу верой и правдой.

– Аллилуйя! – выкрикнул из угла мужчина лет сорока, с жидкой рыжей бородкой и горящими глазами.

– Аллилуйя брат! – отозвался отец Дмитрий. – Итак, сегодня я хотел бы поговорить с вами о том, о чем обыватель обычно старается не думать, о том, что он гонит от себя, не желает принять как должное. Я хочу поговорить с вами о смерти.

В комнате раздалось шуршание. Андрей поглядывал на просветленные лица с интересом.

– Что такое смерть? – задал вопрос отец Дмитрий и, не ожидая ответа, продолжал: – Смерть есть всего лишь завершение существования физического тела. И только. Мы так часто думаем о потребностях своего физического тела, что забываем о душе. И совершенно напрасно! Это подобно тому, как если бы человек заботился о футляре от очков, а сами очки бросал где попало. А ведь часто это так и происходит. Человек кормит свое тело, моет, одевает, доставляет ему всяческие удовольствия и в итоге – что? Становится его рабом. Тело начинает повелевать человеком, глупое, капризное тело управляет бессмертной душой. И человек уже перестает быть человеком, а становится животным.

– Да! – подобострастно выкрикнул все тот же мужчина из угла. На него никто не обратил внимания.

Отец Дмитрий продолжал повествовать в том же духе. Андрей слушал внимательно. Удивляясь самому себе, Андрей подумал: «И почему меня этот вдруг стало волновать? Никогда в жизни не думал о вечном, а тут вдруг накатило».

Во второй части были чтения отрывков из библии и песнопения. В конце один из прихожан сочинил молитву и все стали расходиться. Отец Дмитрий сказал Андрею:

– Вижу я в душе твоей напрасные сомнения. Не мучь душу свою, прими Господа в сердце и ты почувствуешь, как жизнь твоя наполнится смыслом. И на следующей неделе приходи обязательно, мы будем рады тебя видеть. Прощай.