Рвение

– Да, Рой. Приступайте к допросу немедленно. Нам нужно знать об их основных целях, о том, где находиться их база. О численности армии и флота, а так же об их верховном покровителе. Когда он будет готов к правдивым ответам, доложить мне. Я сам задам ему необходимые вопросы… м-да и пусть он научит кого-нибудь управлять их виманом, если он ещё способен летать… лучше начните допрос с этого, чтобы потом было время на опробование машины. Пусть маги тщательно изучат перед этим их корабль – вдруг это ловушка. Они также помогут вам заставить пленного говорить правду и пусть язык ему наш вложат, если он не знает. Я понимаю, что без насилия видимо не обойтись, но вы уж как-нибудь там полегче. Это всё, увести.

Трое воинов повели пришельца в сторону башни, источающей сияющий столп энергии, который образовывал защитный купол.

Вдруг ко мне подбежал какой-то парень и, склонив голову, спешно заговорил:

– Главнокомандующий Арвинар, госпожа Дана просит тебя немедленно явиться к ней для доклада.

Через несколько минут я поднялся по ступеням дворца и вошёл в огромные двери роскошного зала с большими витражными окнами. Стены были покрыты расписными фресками и мозаиками. По бокам зала располагались длинные столы, за которыми в креслах сидели несколько десятков мужчин весьма серьёзного вида и бурно что-то обсуждали. Завидев меня, они замолчали, лишь некоторые шепотом заканчивали свою речь. По центру у противоположной стены размещался большой трон, обитый белой бархатистой тканью. По бокам от трона стояли два рослых стражника, держащих в руках непонятное оружие, по форме напоминающее высоченные замысловатые винтовки с приделанными к ним алебардами. К трону вела хитросплетённая голубая ковровая дорожка. Подойдя ближе, я разглядел на нём молодую женщину, одетую в длинное белое платье с высоким воротником. Её светлые каштановые волосы были собраны сеточкой, а на голове красовалась корона с одним высоким пиком над головой, украшенным крупным сияющим камнем светло-голубого, как её глаза цвета. В её глазах я разглядел глубокую мудрость, доброту и тревогу. Она строго спросила меня:

– Каково положение дел на фронте, Арвинар?

– Ситуация неутешительная, госпожа. Враг наступает по всем фронтам. Численность их армии значительно превышают нашу. В осаде крупнейшие города, включая Зорк, Яринк и, как вам известно, наш…

Королева резко поднялась и, нахмурив брови, повысила тон своего голоса:

– Это грядущий крах, как вы допустили, слабаки?! Хватит уже ссылаться на их высокую численность! Мы у себя дома – и это наше главное преимущество. Где флот Звёздной Системы, где наши союзники?! Почему они молчат?!

Этот сон был невероятно чётким, разве что громкие звуки в нём имели волновое эхо…

– Ситуация плачевная и на ближайших планетах. Враг ведёт крупномасштабные военные действия во всей нашей звёздной системе… Джамбудвипа пала. Они сожги её до тла, госпожа Дана.

Вероятно, новость о планете под названием «Джамбудвипа» сокрушила правительницу. Она ахнула и закрыла ладонями лицо:

– О, боги, за какие такие грехи вы отдали на растерзание паразитам этот сияющий рай?… Какие прогнозы, Арви? Только давай – на чистоту, добей уже меня своими «хорошими» новостями…

– Если так пойдёт и дальше – мы не продержимся и трёх недель. Они используют воронки опустошения для разряжения наших магических кристаллов, а это – источники энергии наших пушек и щитов. Из данных полученных разведкой, а так же по сведениям наших ясновидящих, мы выяснили, что после тотального захвата планеты и взятия необходимого числа пленных, они применяют оружие массового разрушения, опустошая планету вместе с океанами и атмосферой.

– То есть ты хочешь сказать, что спасения нет?

– Есть, госпожа, но это худший вариант, я не хотел бы вам его озвучивать…

– Говори – это приказ! – вскрикнула Дана.

– Правительству планеты, не способной оказать достойное сопротивление, гуманоиды предлагают сделать население рабами в широкомасштабной индустрии добычи редкоземельных металлов, драгоценных камней и других ценных ресурсов. Во избежание недовольств и восстаний в народных массах, это предлагается сделать тайно от жителей планеты, постоянно удерживая их в невежестве.

Глаза Даны расширились от удивления:

– Втайне от всех вывозить с планеты ресурсы, которые помогут этим паразитам в уничтожении других беззащитных планет?! И неужели есть те, кто соглашается с их предложением?!

– К сожалению, есть, Ваше Величество. Правительство планеты Меза склонили голову перед захватчиками, и приняло их иго.

Дана брезгливо хмыкнула…

– Ничтожества. Уж лучше смерть, чем быть рабовладельцами своего народа на побегушках этих негодяев! Ты знаешь, что эти паразиты делают с людьми и животными в своих чародейнях?

– Да, госпожа, это ужасно. Воистину, вы правы во всём, уж лучше – смерть.

Правительница гордо подняла подбородок и заключила:

– Мы будем стоять до самого конца, Арвинар, до самого последнего солдата. Если уж нам суждено встретить смерть, то мы встретим её достойно.

Она устремила свой взгляд куда-то вверх и, закрыв ладонями рот, прошептала:

– Да поможет нам Всевышний.

Я видно хотел ещё что-то сказать, поскольку как-то мешкался и ждал, чтобы не быть нелепым в столь волнующие секунды. Дана заметила моё негодование:

– Что-нибудь ещё, Арвинар?

– Да, госпожа Дана. Нам удалось захватить их корабль. Есть один выживший.

– Приведите его сюда – равнодушно бросила королева.

– Сейчас его допрашивают, Ваше Величество. Не могли бы вы немного подождать?

– Хорошо. Я буду здесь. Ты можешь идти, Арвинар.

После непродолжительной беседы с двумя людьми, сидящими за длинным столом, я вышел на площадь и увидел захваченную тарелку, носящуюся над землёй. Остановившись, я замахал рукой невидимому мне пилоту, подзывая его к себе. Объект приблизился и завис передо мной. В его корпусе образовался квадратный проём, в котором появился тот самый воин по имени Рой, накануне ведущий пленного. Рой махнул мне рукой и радостно закричал:

– Поднимайтесь сюда, командир, подъём невидимый.

Я вошёл внутрь корабля, очень похожего на тот, в котором я сейчас проходил сеанс гипнотического сна. Воин указал на пульт управления – огромный экран, на котором отображался значительный участок нашей планеты. На экране были видны облака, полоска океана и зеленоватая часть нашего единственного материка с ниточками рек. Гуманоид покорно сидел в кресле перед экраном. Рой резко взял его за руку:

– Вот, взгляните …здесь всё просто, только единственная проблема – управление осуществляется только при помощи рук гуманоида. Я вспомнил про отрубленные руки пришельцев и подумал:

– Это уже не проблема.

Воин вставил трёхпалую лапу пришельца в углубления на панели под экраном и заговорил:

– Зэн, зэн, зэн.

С каждым словом, изображение на карте приближалось, а когда Рой стал повторять слово «жей», оно отдалялось обратно…

– Чтобы отправится в какую-либо точку, командир, нужно сделать следующее…

Рой стал повторять «зэн» многократно, после чего на экране появился наш дворец с крохотной серебристой тарелкой в центре площади, но не в плоской форме. Всё изображение стало объёмной проекцией, выпирающей из экрана. Воин навёл палец гуманоида на точку над башней экрана и произнёс «тил». После этого точка загорелась красным цветом, излучая световой импульс…

– Вообще-то, командир, все команды можно произносить мысленно, но здесь нужна большая сосредоточенность, поэтому не всегда срабатывает – Рой улыбнулся и сказал – шайн!

Тарелка издала низкий гул, и на экране внезапно возникло оконное изображение, с медленно проплывающими постройками дворца. Рой снова повторил «шайн», и корабль стал двигаться быстрее. Когда мы достигли указанной точки, зависнув над самой высокой башней. Рой задал тарелке обратный маршрут и прокомментировал:

– Чтобы достичь точки мгновенно, они говорят – «дин».

– Во время произнесения команды рука гуманоида должна быть на этой панели, либо на красной точке, иначе не сработает. Команда «син» делает корабль невидимым, а при слове «бэм», в указанную точку производится выстрел. Вот и вся наука, командир.

Я посмотрел на пленного, который вопросительно захлопал большими чёрными глазами и сказал:

– Ну что, серый, а теперь вопросы.

Пришелец недовольно сжал и без того маленький рот и выдавил:

– Спрашивай.

– Цель вашего захвата других планет?

– Ценные ресурсы и пленные.

– Это мы знаем. Для чего вам пленные?

– Мы используем их как генетический материал – для поддержания наших тел, а так же для экспериментов и для создания клонов.

– Что за эксперименты?

– Создание новых видов – различных гибридов разумных с неразумными видами.

– И каковы результаты?

– Эти разработки начались сравнительно недавно, и они принесли ещё очень мало плодов.

– Так, это понятно. А основная общая задача, у вас какая?

– Уничтожение низших форм жизни, мешающих нашим планам; создание цивилизаций с совершенными биологическими элементами, лишёнными индивидуального мнения; абсолютное господство во вселенной.

– Что ж, не слабо… думаю, что многим Богам такая дерзость очень не понравится.… Где ваша основная база?

– Планета Рубинис – сказал пришелец, и медальон, затянутый на его шее, издал электрический треск. Серый карлик рухнул на пол и судорожно задёргался.

Я посмотрел на Роя и недоумённо спросил:

– Это вы так его подготовили к моим вопросам?

– Прости, командир, но раньше всё было нормально.

Воин перевёл взгляд на корчащегося гуманоида:

– Эй, чудик, тебя же уже тряхануло до этого, что, понравилось?

Инопланетянин всё ещё конвульсивно дёргался и не мог заговорить от болевых спазмов. Когда ему стало легче, он заговорил, жадно глотая воздух:

– Простите, генерал, я оговорился – Рубинис не совсем планета. Это искусственная космическая база невероятных размеров, которую можно принять за планету.

Снаружи защитного купола донёсся гул от мощного взрыва, затем ещё один…

– Пытаются прорваться, вероятно, опять стреляют в землю под куполом – заметил я.

– Ничего страшного, командор. Защитный купол имеет форму шара – из-под земли им тоже до нас не добраться – радостно продекларировал Рой.

– Твой оптимизм радует, мой друг. Не нужно падать духом.

Я посмотрел на пришельца и продолжил наш «диалог»:

– Ну что, мой ворог, скажи мне – кто там у вас самый главный?

– Повелитель Морох – древний падший ангел земли.

Наступила некоторая пауза, словно бы я предался глубоким размышлениям…

– Земли, говоришь…

– Да, он – существо земной стихии. Господин способен принимать свойства любого металла, с которым ему удаётся соприкоснуться, при помощи ритуала крови. Он постоянно занят поиском идеально прочного, лёгкого и гибкого сплава, совершенствуя своё тело. Морох очень велик и неуязвим как для смертных, так и для ваших богов.

– Он сейчас на Рубинисе?

– Нет, он на базовом корабле в этой галактике, который постоянно перемещается.

– Какова численность армии и кораблей флота, находящихся в его подчинении?

– Около трёхсот тысяч боевых кораблей вроде этого (но это уже устаревшая модель). Ещё примерно тысяча кораблей – это огромные станции-носители, двенадцать из которых – крупные орбитальные базы. Численность армии – около двадцати миллионов на всех планетах, основная масса которых – это техники, а не войны (хотя возможны и смежные профессии). Прошу заметить, что всё это лишь известные мне цифры – в реальности они могут быть гораздо выше. Четверть армии составляют роботы и всевозможные клоны (искусственно выращенные существа). Планету Ось атакует самая мощная Первая Армия, включающая в себя 20 000 боевых кораблей и 120 000 солдат, обслуживающих эти летательные аппараты. Через несколько дней вам будет предложено сложить оружие для покорения нам. В случае отказа всё живое на планете, включая воду и атмосферу, будет уничтожено, а уцелевшие ценные ресурсы, не требующие изнурительной добычи (как например расплавленные золотые блоки вашего дворца) будут вывезены с планеты. Как вы понимаете – это делается в назидание другим цивилизациям.

* * *

Как я выяснил позже – гуманоид скрыл от меня информацию о том, что раса «серых» (по его словам – Первая Армия) составляет лишь малую часть огромного космического альянса, сформированного тёмными братьями.

* * *

Мы вышли из тарелки и, согласно приказу Даны, повели пришельца во дворец. Когда мы подошли к ней на расстояние около пяти метров, гуманоид внезапно рухнул на пол и, покорчившись, отрыгнул и выплюнул к ногам повелительницы маленький серебристый шарик. Двое стражников рванули к нему и Рой, вероятно, решивший, что это бомба, опередил их и закрыл шарик своим телом. Голова Роя оказалась прямо возле ног Даны, которая моментально исчезла.

Гуманоид коварно улыбнулся и позлорадствовал:

– Это не бомба, а датчик для временного проектора, Арви. Теперь ваша святая царица у нас и ты можешь убить меня, всё равно я – клон.

Он стал истерично хохотать, и я успокоил его ударом ботинка, от которого он отлетел и ударился о трон частично оторвавшейся головой. Голова Роя оказалась отделённой от тела. Оба стражника тоже были мертвы.

ГЛАВА V: «ВОЗВРАЩЕНИЕ»

Он ушёл, когда всё прочёл

Страх за ним убежал, как и век,

Все ушли, когда всё смогли,

А вслед за ними один лишь простой человек —

Это был то ли я, то ли ты,

Да и было нам всё одно —

Возвращенье и добрый путь…

Не смогли мы в ту ночь уснуть

Так, чтобы воздух с утра вдохнуть —

Нас швыряло по трём мирам-временам

Вдоль и поперёк.

Т. Лесной

Я проснулся от холодной воды, которую Адхика плеснул мне в лицо из металлической ванночки. Его добродушная улыбка чудесным образом сразу вернула мне оптимизм:

Ну, наконец-то, пробудился,

Кошмарный сон тебе приснился…

Но скорбь не красит мудрецов —

Удел то чувственных слепцов,

Судьбу бранящих и себя,

Часы и силы тратя зря.

Рассей же, Дождебог сомнения мои —

Неужто мы на спутнике Земли?

Я подтвердил его предположения.

– Фатта?! – лицо старца приняло сначала удивлённые, а затем серьёзные черты. Он приложил кулак ко рту и принялся ходить по комнате тарелки взад-вперёд, что-то обдумывая. Я хотел было подслушать, о чём он думает, но он строго погрозил мне пальцем, сказав, что это не вежливо. Когда он закончил свои размышления, то уселся на кушетку. Лама попросил меня присесть рядом и начал свой рассказ:

– В одном из древних храмов гор Земли

Нашёл я манускрипт в пыли…

На металлических табличках был выбит текст с подробным описаньем

Портала в джунглях, глубоко в пещере,

Был путь к нему, его предназначенье —

Сквозь время проходить в другое время.

Табличку, на которой был указан путь, я выучил,

Затем надёжно спрятал там, не далеко от храма,

А остальные, взяв с собой, я в путь отправился далёкий, не простой, – на юг.

Искал то место я примерно год и вот —

В лесах Дравидии, среди лиан, болот,

В сырой непроходимой сельве

Нашёл я ту пещеру, видом как разлом в земле глубокий и заросший.

И если бы не навыки чудесные мои

И не моя выносливость и аскетизма стойкость,

Сложил бы голову свою я в том лесу…

И если б не…

Вдруг Лама сорвался с места, и, схватив лапу гуманоида, начал открывать с её помощью вмонтированные в стену стеллажи, явно что-то ища… Найдя три золотые таблички размером с мою ладонь, он положил их рядом со мной и продолжил свои поиски. Вдруг он радостно воскликнул:

– Ну, вот он – мой родной Арон!

Широко улыбаясь, Адхика продемонстрировал мне посох, примерно метра полтора высотой. Посох представлял собой светлую хитросплетённую палку с красивым набалдашником, украшенным крупным оранжевым камнем.

– Сапфир? – решил я уточнить.

– Слава Небу, что эти демоны не вырвали его… наверное не успели… хехе. Они такие падкие на золото и драгоценные камни.

Старец приблизил камень к губам и забормотал какое-то заклинание. Вдруг сапфир вспыхнул ярким светом и Адхика демонстративно указал на него открытой ладонью:

– Арон помог преодолеть мне мрак пещеры,

Поскольку и огонь, и зрение кошачье

Бессильны были перед этой тьмой.

Там был проход как зеркало —

Войдя в него, ты словно возвращаешься обратно,

Но только вот совсем в совсем иное время.

Я вышел к людям той эпохи —

К великим душам с чистым сердцем, мудрым и искусным.

И говорил я с ними и другими.

И вот среди других скрывался враг,

Что демонам дал знак,

Что знаю я о тайном месте древнего портала.

И был похищен ими я,

Но вот послала

Вселенной Сила в помощь мне тебя,

За что тебе и Ей я вечно благодарен.

Лама приложил руку к сердцу и низко поклонился мне:

– Планета Фатта – та, где мы есть сейчас,

Погибла в моём мире, сто веков назад…

Подробно неизвестно мне, но был там сущий ад.

Была она оплотом тёмных сил, готовящих на землю нападенье,

И колдунам-атлантам было якобы знаменье,

Что годы той планеты сочтены.

Своей ошибкой в управлении ядром планеты

Атланты раскололи Луну Вторую, выбросив с орбиты

На множество осколков, в поисках спасенья…

Кристалл Призыва заработал, Тьма ушла…

Совсем не долгой радость их была

И погубило их к слепой победе рвенье —

Большой осколок Фатты пал на Атлантиду

И остров тот великий, расколовшись, скрылся с виду

На океанском дне

В мистическо-смертельной глубине.

Прошу тебя, великий Дождебог,

Верни меня в то место, где я был,

Чтоб дело завершить своё я смог —

Ищу того я, кто бы мне помог

Освободить божественную душу…

Заключена она была давно

В сапфир, что брошен был на дно

Глубокой тёмной бездны океана…

И вот он здесь – всегда теперь со мной.

Адхика улыбнулся и добавил:

– Теперь ты знаешь, как летать,

Не будем ж времени терять!

Мы стали определяться с маршрутом. По расположению планет Адхика рассчитал космическое время и сказал, что если ход его не поменять, то Фатта будет уничтожена примерно через 27 веков. Когда я рассказал Ламе об управлении кораблём, он сказал, что пришелец многого недоговорил, поскольку тарелка могла ещё проходить сквозь преграды, забирать людей по воздуху прямо сквозь стены и совершать другие трюки.

Сопровождать Ламу я не мог, поскольку оставить Фатту без Стража было бы верхом безответственности. Наш ускоренный полёт занял всего мгновенье. Ещё минут пять мы подлетали к тому месту более точно в режиме невидимости. Когда мы прибыли, монах благодарно поклонился мне с такими словами:

– У каждого своё предназначение

Гони из сердца своего печали и сомнения,

В минуты рокового поражения

Пускай тебя ведёт, как светоч твоё рвение.

Я улыбнулся ему в ответ и, махнув рукой, направился к пульту управления.

ГЛАВА VI: «ПО-ЯВЛЕНИЕ»

«Все религии создаются для того, что бы отучить разумное существо входить в грех».

Шох – повелитель служебных духов Фатты.

Вернувшись на Фатту, я вспомнил слова Вепря, говорящего мне, что надо идти на юго-запад. Мои способности, часть из которых я унаследовал от него, позволяли мне не только определять стороны света, но и предчувствовать, предвидеть ближайшие события, чувствовать животных и людей на огромном расстоянии. Именно благодаря этим способностям мне не составило труда найти главный город жителей Фатты. Я решил, что он и должны отнестись максимально важно к моему появлению, чтобы прислушаться и внимать моим словам, поэтому для начала я отключил у тарелки режим невидимости. Солнце уже почти коснулось горизонта, когда я остановил корабль высоко над белокаменным городом, основа которого представляла собой огромную восьмиугольную цитадель. Вокруг этой крепости располагались многочисленные каменные и деревянные дома с огородами, которые редели по мере отдаления, растворяясь в огромных полях. Основой цитадели были восемь величественных башен с багровыми сводами и золотистыми шпилями. Внутри крепости также располагалось несколько не менее великолепных белокаменных замков. Город украшали многочисленные сады, пруды и площади, на самую большую из которых я и задумал приземлиться. Опустив корабль немного ниже, я стал сосредотачивать свою внутреннюю энергию на вызове туч. Когда их густое скопление зависло над городом, я вызвал снег, который привлёк внимание людей к небу. Медленно снижая свой летательный аппарат, при помощи Внешней Силы я заставил тучи выпускать мелкие молнии в центре их скопления. Зрелище получилось удивительное. Я спускался всё ниже,… вот уже большому скоплению людей можно было разглядеть мой сверкающий корабль. Среди них появились вооруженные какими-то посохами солдаты, взявшие в кольцо место моего предполагаемого приземления.

Когда шлюз зависшей над землёй тарелки открылся, в нескольких метрах перед ней в площадь ударила молния. Один из плоских, припорошенных снегом камней треснул от её удара и солдаты дрогнули. Из шлюза показалась моя громадная фигура – я шёл, волоча за собой меч, переливающийся тёплыми цветами. Очевидно, что на людей, столпившихся вокруг, моё появление произвело должное несказанное впечатление, поскольку большинство из них отбежали на безопасное (по их представлению) расстояние и смотрели на всё с кране удивлённым видом. Солдаты направили на меня свои оружия, по которым можно было наблюдать, как сильно дрожат их руки.

Выдержав торжественную паузу, я поднял свободную руку и заговорил:

Не враг я вам, о, жители планеты —

Пришёл я говорить и дать свою защиту —

Союзникам, защитникам природы

От смеющих топтать её законы.

Вдруг из толпы ко мне вышел пожилой мужчина в белой мантии с капюшоном, под которым можно было разглядеть седые волосы. Он поднял руку, и, окинув солдат своим пламенным взором, велел их опустить оружие. В его руке тоже был посох, только совершенно другого вида – покрытый листвой и инкрустированный крупным зелёным камнем. Среди его серебристой бороды возникла добродушная улыбка. Старец поклонился и обратился ко мне с такими словами:

Мы долго ждали твоего пришествия в наш мир,

Приветствую тебя, могучий Дождебог,

О, избавитель от обмана и тревог.

Я улыбнулся ему в ответ и обратился ко всем присутствующим:

Я всем вам – друг, не господин вам я,

Вы – мой народ и вам принадлежит мой меч и жизнь моя.

Перестав сыпать крупные хлопья снега, тучи стали стремительно таять в небе. Оно стало ясным – таким, каким я хотел видеть их будущее.

Они доверились мне и вскоре полюбили меня настолько сильно, насколько я полюбил каждое живое существо этой меленькой планеты.

Старца в балахоне звали Шанарай. Он был кем-то вроде Верховного духовного лидера. Вместе с ним я проследовал к правителю Империи по имени Ран. По пути Шанарай немного рассказал мне о столице Империи под названием Мелдонис, в которой я оказался.

На следующее утро в главном зале дворца была организована встреча, связанная с моим появлением. За длинным столом, вокруг которого собрались лидеры разных сословий и структур мы провели собрание. Правители и прочие авторитетные лица рассказывали мне о своём быте, устройстве государств, об угрозах и проблемах их мира. Несмотря на многие трудности, о которых они порой говорили, их речи были полны жизнерадостности, юмора и оптимизма.

Основой их жизни, как и на всех благоприятных планетах – было земледелие. Они всегда очень трепетно относились к земле, и поэтому в добыче руды и минералов они использовали только подземные шахты, чтобы не разрушать растительный слой почвы (как это делают представители деградирующих и порабощённых цивилизаций). Маги Фатты обладали знанием использования драгоценных камней и кристаллов для получения энергии, дающей свет и тепло,…хотя в целом климат там был довольно тёплый, разве что ночью было прохладно. Фатта состояла из основной Империи (которую называли Камаха или же просто – Империя), с населением около 500 000 человек, четырёх крупных, образно говоря «государств», и нескольких десятков небольших общин, расположенных, как правило, в глубине густых лесов. Общее число жителей планеты не превышало одного миллиона. При расстоянии от полюса до полюса 4000 километров, Фатта не имела такой сильной полярности, которую имеет Земля в Тёмное Время, и температура на полюсах редко падала ниже 0 о С.

Очевидно, что вчерашний снег для жителей был настоящим чудом. Кровавых войн их мир не знал, однако в последнее время, по словам старейшин, участились вооружённые междоусобицы. Здесь, конечно, сказывалось влияние астральных детищ Даны, питающихся в основном энергией конфликтов, но подобную информацию могли воспринять всерьёз далеко не многие из присутствующих.