Трофей Его Высочества

Мои покои мы покинули вместе. Брат решил сразу отдать распоряжение о писке ведьмы, а я отправился на подземные ярусы. Туда, где в одной из камер моего решения дожидалась одна странная особа.

***

Она сидела прямо на полу, в дальнем углу камеры. Сгорбленная, растерянная и будто бы неживая. При моём появлении лишь на несколько мгновений подняла лицо, глянула, кто пришёл, и снова опустила голову на прижатые к груди колени. В ней больше не было того огня ненависти, что так пылал ещё утром. Я вообще будто видел перед собой совсем другого человека. Сломленного. Разбитого. Потерявшего в этой жизни всякий смысл.

– Встань, – приказал, остановившись у решётчатой стены.

Она не подчинилась. Даже не шелохнулась, словно и не слышала моего приказа.

– Хорошо, – бросил безразлично. – В таком случае, утром тебя казнят на той самой площади. Видят боги, я пытался этого избежать. Но помогать тому, кому не дорога жизнь, не стану.

Развернулся и пошёл к лестнице, которая начиналась в конце этого длинного коридора. Не скажу, что шёл медленно, но и не торопился. Шаг, второй, третий. На десятом она сдалась.

– Подождите! – крикнула мне вслед.

Я остановился, но возвращаться обратно не спешил. Ждал.

– Я хочу жить, – сказала она, поднимаясь на ноги. – Встала. Видите, уже слушаюсь.

Её голос не был мне знаком. Он казался неприятным. Скрипуче-хриплым. Она вся сама по себе была неприятной, словно сосредоточение всех граней некрасивого. И всё же что-то в ней меня упрямо интересовало.

– Какое поразительное послушание, – проговорил, неспешно направившись обратно.

Когда же остановился у решётки, мы с пленницей оказались лицом к лицу. Щёлкнул пальцами, активируя несколько светящихся шаров над нами. И их света оказалось достаточно, чтобы рассмотреть девушку во всех деталях.

Страшная. Её внешность на самом деле отталкивала. Захотелось отшатнуться и сразу же уйти, но я остался на месте. Нос – сгорбленной картошкой, глаза на выкате, ещё и разной формы. Кожа щедро усыпана язвами и бородавками. Губы казались настолько тонкими, будто их вообще нет. Волосы мышино-серого цвета были острижены по плечи и лежали нечёсаным веником. Она смотрела на меня с ненавистью, но смиренно молчала. По-хорошему, её действительно стоило казнить. Но что-то во мне упрямо противилось такому решению.

– Значит, хочешь жить? И на что ты готова ради этого? – спросил, глядя ей в глаза.

Мой взгляд могли выдержать единицы. А те, кто привык прислуживать, вообще не поднимали лиц. Эта же смотрела прямо. Более того, как на равного. Словно она каждый день говорила с принцем. Пусть я для неё в первую очередь захватчик, но какое-то преклонение всё равно должно было присутствовать.

– Кто ты? – вырвался у меня вопрос.

– Рена Хайд, – поспешила ответить она. – Служанка.

– Врёшь, – сказал я спокойно. – Ты не из той породы.

– Я служанка, – с нажимом повторила она.

– Служанка после ответа добавила бы «господин» или «Ваше Высочество». А ты об этом даже не подумала. Потому повторяю вопрос. Кто ты?

Теперь она молчала. Но уже по тому, как прямо эта девушка стояла, как были развёрнуты её плечи, вскинут подбородок, было ясно, что она аристократка. Более того, явно из высших. Полагаю, после нападения на дворец она решила спрятаться среди слуг. Видимо, раньше свою несуразную внешность скрывала за личинами и амулетами, а теперь ничего этого у неё не осталось.

– Ладно, сделаю вид, что поверил. Дам тебе ещё один шанс доказать собственную покорность. Поверь, он будет последним. И твой категоричный отказ заставит меня развернуться и уйти.

Она прерывисто вздохнула, сжала пальцы правой руки в кулак и спрятала ту за спиной. Привычка, судя по всему, давняя – сосредоточить нервное напряжение в пальцах, а внешне оставаться невозмутимой.

Точно высшая аристократия. Слугам такие навыки без надобности.

– Я хочу увидеть твоё тело. Сними одежду.

Девушка вздрогнула, а в глазах появился испуг. Она даже приоткрыла рот в явном намерении высказать мне всё, что думает о столь непристойном предложении, но так не издала ни звука.

Было даже интересно наблюдать за тем, как в ней жажда жить борется с гордостью. Вот только мы оба знали, что произойдёт дальше. Она уже показала, что желает во что бы то ни стало избежать казни. А мне было любопытно узнать, как эта гордячка переступит через себя. Ну и немного интересно, так ли она страшна под серым платьем служанки, как и на лицо.

Минуло не меньше минуты, когда Рена всё-таки сдалась. Ненависть в её взгляде стала абсолютной, на глазах заблестела плёнка слёз, но осанка осталась такой же прямой. Её пальцы дрожали, когда она пыталась расстегнуть пуговицы на лифе своего наряда. С поясом и вовсе провозилась непозволительно долго. Но я всё равно терпеливо ждал.

Нет, мне ни капли не нравилось видеть её унижение. Но всё в поведении Рены очень явно доказывало, что эта девушка – далеко не служанка. А учитывая мой к ней странный интерес, я должен был убедиться.

В чём? Сам пока не понимал. Для начала в её лояльности и смирении.

Она стянула платье через голову и отбросила его к решётке с таким видом, будто оно её предало. Под ним обнаружилась очень привлекательная фигурка. И даже простое серое бельё оказалось не в силах её испортить.

Я с удовлетворением рассматривал длинные стройные ноги, аккуратные бёдра, удивительно тонкую талию, плоский, почти впалый живот, и едва сдерживал желание коснуться. Грудь у девушки оказалась небольшой, но заметной даже в неприглядном бюстье. Она вздымалась и опускалась вместе с дыханием, только сильнее заводя.

Мазнув взглядом по ключицам и острым плечам, оценил тонкую шею, вернулся к лицу… и чуть не выругался в голос. Увы, оно портило абсолютно всё. И казалось лишним в этом шикарном теле. Словно чужим.

– Завтра ты уедешь со мной, – в горле пересохло, и от этого голос прозвучал неожиданно хрипло.

– Куда?

– Если хочешь соответствовать выбранной роли, то стоило сказать: «Куда, господин?». И вообще, Рена, служанки не задают подобных вопросов, а лишь исполняют приказы. Безропотно. И не смотрят в глаза.

Она тут же опустила взгляд, но в её исполнении это выглядело, как подачка. Поразительное противоречие внешности и характера. Но это я обдумаю позже.

– Мы отправимся в Тирон. Ваши солдаты, отступая, разрушили все портальные комплексы. Потому поедем на машинах.

– И в качестве кого вы меня с собой берёте? – спросила она и поспешила добавить: – Господин.

Это слово она произнесла, будто жуткое ругательство. А во мне всё сильнее крепла одна догадка. Вот только она даже мне самому казалась слишком уж нереальной. Фантастической. Невозможной.

И всё же я не спешил от неё отмахиваться.

– Пока в качестве личной прислужницы. А там будет видно. Кто знает, вдруг тебе в пути снова придёт в голову меня оскорблять. Тогда, к сожалению, придётся тебя убить.

До этой фразы она явно собиралась спросить ещё о чём-то, но передумала. Я же снова посмотрел ей в глаза, пытаясь увидеть хоть что-то знакомое, но не находил.

Мог ли я ошибиться? Вполне. Но теперь у нас будет пять дней в одной машине. И за это время я обязательно узнаю, кто на самом деле эта Рена Хайд.

Глава 4. Странности

Рена

Стоя под струями тёплого душа, я машинально тёрла тело колючей мочалкой и пыталась понять, что же теперь делать. Моя жизнь снова совершила кульбит и с бешеной скоростью понеслась в неизвестном направлении. Каких-то два часа назад я ждала приговора за оскорбление принца и приведения его в исполнение, но вместо этого получила новый статус и, кажется, даже защиту.

После нашего разговора в подземельях презренный меченый айвирец ушёл. Просто развернулся и, не прощаясь, покинул коридор, оставив меня в камере одну. С его уходом вокруг снова воцарилась густая, страшная темнота, и стали чудиться жуткие шорохи. Я очень хотела обдумать его слова и вообще эту непонятную ситуацию, но все мысли занимал страх.

Время тянулось, но никто не приходил. И я даже почти решила, что принц решил поиздеваться, дать ложную надежду и просто забыть меня здесь, но явились двое стражников. Они открыли камеру, вытащили меня и повели наверх.

Нет, не на кухню, как я подумала сначала, и даже не в крыло для прислуги. Мы точно направлялись к жилой части дворца, где ещё совсем недавно были личные комнаты моей семьи. Но когда один из конвоиров постучал в двери моих покоев, я похолодела. Неужели меня раскрыли? Но как? Узнать же невозможно!

Или это проверка? Тогда нужно вести себя очень сдержанно и соответствовать роли служанки. Крылатый гад всё подмечает, глупцом его уж точно не назовёшь.

Меня передали с рук на руки высокому седому лакею в годах. Он окинул меня презрительным взглядом, но ни один мускул на его лице не дрогнул. Вот что значит выдержка и соответствие образу. Мне ещё учиться и учиться.

Мужчина проводил меня к боковой дверце, за которой располагалась маленькая комната личной камеристки. Здесь раньше жила Петра… а теперь, видимо, предстояло поселиться мне.

– Его высочество распорядился принести вам одежду. Её скоро доставят. Пока можете принять душ, – монотонно сообщил лакей. – Ужин подадут в восемь в гостиную, есть будете там. У вас час.

И ушёл.

Несколько минут я просто стояла на месте, пытаясь осмыслить сказанное. Мыслей было много, сомнений – ещё больше. Мне отчётливо виделся подвох. Я почти не сомневалась, что меня подозревают. Айвирец скользкий тип. Ему точно хватило бы фантазии представить, что пропавшая принцесса прячется под чужой внешностью. Почему бы не служанки? Очень удобный образ.

Вспомнила его взгляд, когда он смотрел на меня днём на площади. Да и потом, в камере. Внимательный, тяжёлый, цепкий. Казалось, он подмечал каждую малюсенькую деталь. И будто бы видел сквозь все изменения, всматривался в самую душу.

Он ведь не поверил мне, потому и приказал привести сюда. Будет наблюдать, подставлять, провоцировать. И, с одной стороны, это плохо и даже опасно. Но с другой…

А с другой стороны, если отбросить все мои личные эмоции, ситуация выглядела настоящим везением. Он ведь принц, и пока я числюсь его личной прислужницей, никто не посмеет меня обидеть. У меня появится возможность подготовить почву для побега. Да и комната с кроватью и душевой – это уже просто отличный бонус, ведь последние две с половиной недели я спала на старом дырявом матрасе, брошенном прямо на пол в большой общей спальне.

Ну а что касается самого крылатого, с ним стоит держать ухо востро. Я ведь явно его заинтересовала. И чем дольше продлится этот интерес, тем дольше я пробуду в относительной безопасности.

Никогда бы не подумала, что буду рада оказаться в услужении у Анмара Дарвида. Если бы ещё месяц назад мне кто-то сказал такую глупость, я бы оскорбилась до глубины души и заявила, что подобное попросту невозможно. Я ведь принцесса! Но теперь изменилось слишком многое. И если для того, чтобы выжить, мне придётся обманывать, приспосабливаться и жить рядом с врагом, то я сделаю это.

И даже ненависть свою научусь скрывать. А там, кто знает, может, однажды он расслабится настолько, что станет мне доверять. И вот тогда я отомщу. И за себя, и за отца, и за мою страну, которой по его милости больше нет.

О том странном видении, где он убивал моего брата, я старалась не вспоминать. Чего только не пригрезится уставшему сознанию на жаре. Будем считать это глупым коротким сном, в котором нет ни капли правды. Анхельм жив, мы обязательно встретимся. И я очень постараюсь помочь ему вернуть наше королевство.

А пока побуду шпионом в тылу врага. Да, буду считать всё это шпионской миссией. И сделаю всё возможное, чтобы меня не раскрыли.

Когда ровно в восемь я вышла в гостиную, которую ещё недавно считала своей, меня уже ждали. Принц сидел за столом и с ленивым видом слушал крайне эмоциональный рассказ светловолосого круглолицего парня. На вид я бы дала тому около двадцати трёх. Высокий, широкоплечий, он обладал мощной фигурой и напоминал атлета. В его больших руках обычная вилка казалась очень маленькой и словно игрушечной.

– Рена, вон твоя еда, – прозвучал всё такой же равнодушный голос принца.

Отвлекшись от своего гостя, он указал взглядом на небольшую тумбочку, притаившуюся в дальнем углу комнаты. Раньше на ней всегда стоял горшок с большой декоративной розой, которая цвела круглый год. Но теперь она, видимо, завяла без нужного ухода, а тумба опустела.

К тумбе был придвинут низкий пуф, на котором мне предлагалось сидеть. Странное получилось сооружение. И почему бы просто не разрешить мне поесть в спальне?

Ответ был прост – новая проверка. Крылатый будет наблюдать за мной. А дружок здесь для того, чтобы усыпить мою бдительность.

– Так это и есть та самая девка? – с насмешкой проговорил блондин, быстро осмотрев меня с головы до ног. – Уф, страшная какая. Настоящее чудище. Слышь, Мар, а ты точно в норме? Может, отдачей от заклинания в голову прилетело? Ты вообще видел это пугало? Да такую можно отправлять в бой перед армией. Она всех вражеских солдат распугает.

И расхохотался своей безумно остроумной шутке. Дикарь!

Я молча прошла к месту своей трапезы, опустилась на пуф и попыталась разместиться удобнее. Коленки упирались в закрытые ящички, сидение оказалось слишком мягким, неудобным, но я была так голодна, что, возможно, ела бы и с пола.

На тарелке лежал луковый пирог и два куска жареной печени. Боги! Я ненавидела печень! И лук! Об этом во дворце знали все.

Стоп! Значит, принц на самом деле подозревает, что я – его несостоявшаяся невеста? Ждёт, что я проколюсь на такой мелочи? Не дождётся!

Проигнорировав нож, который лежал на своём законом месте, я вооружилась лишь вилкой. Её ребром отломила кусочек ненавистной печёнки, наколола и быстро сунула в рот.

Дева Заступница! Как это вообще можно любить?!

И всё же я прожевала этот кусок и сразу съела ещё один. Схватила стакан, наполненный оранжево-красной жидкостью, отпила… и чуть не выплюнула. Томатно-морковный сок. Бе! Гадость! С детства терпеть его не могу.

Украдкой глянула на принца. Он делал вид, что слушает своего говорливого дружка, но на самом деле внимательно смотрел на меня. Увы, моя реакция на напиток не осталась для него секретом.

– Не любишь овощной сок? – спросил он всё так же безэмоционально.

– Не люблю, господин. Но выпью. – Я ответила покорно, даже глазки опустила. И «господином» его назвала. Пусть только поверит.

– Мне нравится твоё смирение. Пей и ешь, что дают. – А помолчав немного, добавил: – Как закончишь со своим ужином, присаживайся за наш стол. Угощу тебя пирожными, и мы поговорим.

Белобрысый скривился так, будто съел муху.

– Да ты помешался, друг, – выдал он, глядя на принца, как на умалишённого. – Есть рядом с этим убожеством?!

– Ты видишь только неприглядное лицо, Керв. Я же хочу узнать больше.

Стараясь скрыть обиду и раздражение, я вгрызлась в луковый пирог и с удивлением обнаружила, что он вполне съедобен. Даже вкусный. Сама не заметила, как съела оба кусочка. Печень доедать не стала, решив, что могу не сдержаться и выплюнуть.

Когда с ужином было покончено… пришло время отправляться за господский стол. Как неприятно-то звучит.

Я встала, поправила брюки, обтягивающие бёдра, как вторая кожа. Одёрнула пониже ткань серой туники, едва прикрывающей мои ягодицы и, не забыв немного ссутулиться, пошла к столу.

– А фигурка-то ничего, – вслух оценил Кейр, у которого, видимо, было атрофировано чувство такта. – И грудь есть, и попка, даже талия. А ноги вообще загляденье. Длинные, стройные. Рожей вот только не вышла. Но можно простенькую иллюзию накинуть. А в спальне и вовсе спиной развернуть, поставить на четвереньки и горячо и страстно поиметь.

От этой его речи я едва не споткнулась на ровном месте. Остановилась, переводя потрясённый взгляд с белобрысого на принца.

– Согласен, фигура у Рены прекрасная, – равнодушно бросил Анмар. – Но я предпочитаю видеть глаза тех, кого беру. А тебе, друг мой, давно пора обзавестись хаити.

– Только после тебя, – иронично бросил тот. – Или ты всё ещё рассчитываешь найти эту свою сумасбродною дрянь? Лучше б её волки в лесу съели.

– Мне всё равно, – пожал плечами принц. – Но всё же надеюсь, что она жива. Хотелось бы поговорить с ней.

– Зачем? С такими не разговаривать нужно, а… – он метнул на меня странный взгляд и снова повернулся к Анмару. – Тварь она двуличная. Знаешь, Мар, если я найду её раньше тебя, то эта принцесска мне за всё ответит.

– Нет, Кейрин, ты приведёшь её ко мне. Это приказ. При всей твоей импульсивности и злости на Её Высочество, она может не пережить вашей встречи. А мне бы всё-таки хотелось получить от неё ответ…

Он перевёл взгляд на меня. Посмотрел прямо в глаза и сказал, продолжая свою фразу:

– …почему она так со мной поступила.

– Разве это что-то изменит? – с кривой ухмылкой сказал белобрысый.

– Нет.

Меня потряхивало от напряжения и непонимания. Они ведь явно говорили обо мне, то есть о принцессе Эниремии. И судя по их словам, у принца Анмара были все основания для ненависти.

Жуткий тип! Это ведь он разрушил мою страну из-за банального отказа выйти за него замуж! Видите ли, получил удар по самолюбию! Да с чего он вообще решил тогда просить моей руки?! Мы даже ни разу не встречались!

Стоп, подумаю об этом всём потом. А сейчас я просто прислужница. Точнее, пленница-игрушка больного на голову принца, у которого явные проблемы с эмоциями. Потому с ним нужно быть особенно осторожной. И уж точно сделать всё возможное, чтобы меня не раскрыли.

Я села на свободный стул подальше от мужчин и уставилась в пустую тарелку. Увы, оставлять меня в покое никто не собирался.

– Налей нам чаю, – отдал распоряжение принц.

Встала, взяла чайничек, источающий приятный аромат трав. Пахло липой, мятой и ромашкой – моим самым любимым сбором. Едва вдохнув этот запах, я отчётливо осознала, что готова на что угодно ради чашки этого напитка.

Вот только в чайнике было слишком мало жидкости. Её хватило лишь на то, чтобы наполнить две чашки. Мне же ничего не досталось.

Пока выполняла распоряжение крылатой сволочи, старалась держаться как можно дальше от него и белобрысого прихвостня. Взгляд на них не поднимала, но чувствовала, что за мной внимательно наблюдают.

– А занимательную ты себе зверушку подобрал, – задумчиво выдал Кейр. – Манерная. Молчаливая. Гордость из неё явно ещё не вытравили. А пальцы какие, видел? Тонкие. Длинные. Ими бы струны на арфе перебирать.

– Рена не признаётся, кто она такая. Но что не служанка, ясно, как день. – Принц пригубил чай и отставил чашку подальше. – Жуткое пойло.

Что? Жуткое пойло? Да это же божественный напиток! И я бы выпила его сама, но теперь он для меня отравлен. Увы.

– Я простая прислужница, господин, – сказала, опустив взгляд. Даже сгорбилась сильнее.

Белобрысый издал смешок. Его чашка звякнула о блюдце, а потом он спросил, обращаясь к принцу:

– Можно я её посмотрю? Тут же явно что-то не то, – проговорил он с явным воодушевлением.

– Я смотрел. Иллюзий нет, но аура искажена, – прозвучал ровный голос Анмара. – Воздействие явно было, правда, мне не удалось разобрать, какое именно. Возможно, ты увидишь больше.

После этих слов меня захлестнула паника. Они ведь маги! Настоящие, сильные. Смогут ли два мага увидеть след ведьмовского оборотного зелья? Точнее, как там сказал брат? «Зелья истинного лика».

– Глянь, а страшилка-то боится, – самодовольно подметил Кейр. – Значит, есть девке, что скрывать. Даже интересно, что же за рыбка угодила в твои сети, дружище. Нужно проверить её ещё на амулеты и артефакты.

– Можно сказать, именно за этим я тебя и позвал, – мой неудавшийся жених поднялся на ноги. – Идём в столовую. Там есть большой стол, будет удобнее смотреть. – Потом глянул на меня и протянул руку: – Рена. Будь послушной девочкой, и всё пройдёт безболезненно. Не вынуждай меня прибегать к силе.

Я сглотнула. Всеми силами попыталась взять себя в руки, но никак не получалось. Дева Заступница, как же страшно!

– Господин, – сорвалось с моих губ. – Я могу всё рассказать. Сама. Честно.

– Ты даже сейчас врёшь, – покачал он головой. – И правду сама не скажешь.

– Скажу!

– Хорошо. Твоё настоящее имя?

Боги, и что отвечать?

– Рена Хайд.

– Ложь, – он даже не дал мне возможности оправдаться. – Это не твоё имя.

А потом сам подошёл ближе, взял меня за запястье и повёл за собой.

Я хотела закричать, начать упираться, но тело будто покинули остатки сил, а душу затопила апатия. Стоит ли бороться? Брыкаться, вырываться? Всё равно поймают и накажут. Заставят делать то, что нужно. Возможно, будут пытать…

От этой мысли меня передёрнуло, а на глазах навернулись слёзы ужаса. Нет, не хочу боли. Я её просто не вынесу. Расскажу всё сама. И пусть казнят… но как принцессу.

Глава 5. Чужие прикосновения

Принц привёл меня в столовую. Возле длинного стола взял за плечи, развернул к себе лицом и посмотрел в глаза. Я тоже уже не видела смысл прятать взгляд. Вдруг стало так пусто внутри. Так горько. Захотелось просто взять и разрыдаться. Забиться в самый дальний угол дворца и плакать, пока не станет хоть чуточку легче.

– Это не больно, – проговорил Анмар, тыльной стороной ладони стирая слезинку с моей щеки. – Но тебе снова придётся раздеться. На этот раз снимешь с себя всё.

Я испугано дёрнулась в его руках, но он держал крепко.

– Какие-то артефакты могут прятаться под одеждой. Некоторые из них умеют отлично маскироваться, и найти их возможно только нащупав.

Боги! Нащупать? Они будут трогать меня? Голую?

– Оба? – хрипло спросила я, а от ужаса и страха начало темнеть в глазах.

Да, айвирцы женщин захваченных городов не насиловали. У них на это был строжайший запрет. Они выбирали из пленниц себе хаити, и вот что происходило с ней, я даже представить не могла. Но это всё касалось простых солдат, которые боялись наказания командиров. А кто накажет принца? Никто. Он вообще может сделать со мной всё, что угодно. Ему любое зверство легко сойдёт с рук. А чего ожидать от мужчины, развязавшего войну из-за отказа девушки?

– Лучше, конечно, оба. Так будет надёжнее, – спокойно ответил принц. – Но если ты пообещаешь не истерить и слушаться, то можешь выбрать кого-то одного. И нет, никто не станет брать тебя силой. Всё что тебе грозит, это несколько прикосновений.

Я оглянулась на стоящего за моей спиной блондина. Он ехидно скалился, разглядывая мои ноги. Этот уж точно не ограничится простой проверкой. Я слишком хорошо помнила его слова о «взять сзади». Нет, его касаний я просто не переживу.

– Я буду послушной, – сказала, снова обратившись к принцу. В его холодных глаза на мгновение мигнула усмешка.

– И кого же из нас ты выбираешь? – спросил он.

– Вас.

Такой ответ явно его удивил. Судя по всему, он рассчитывал на иной выбор. Вот только даже со своим жутким шрамом и ледяным равнодушием он пугал меня меньше, чем его друг.

– Хорошо, Рена. Договорились. Кейр тебя не коснётся. Он только осмотрит энергетическое поле. Остальное я сделаю сам.

Сглотнула, но заставила себя кивнуть. Сделка есть сделка.

Он убрал ладони с моих плеч и отступил на пару шагов назад. А мне вдруг стало пусто, а сердце сжалось от незнакомого чувства потери. Неужели он применил ко мне свою магию? Что со мной такое? Ведь даже его прикосновение приняла так, будто оно не было чужим, а являлись чем-то привычным. Я вообще не любила, когда меня трогали посторонние.

– Снимай одежду и ложись на стол, – спокойно приказал Анмар. – И постарайся побыстрее.

Отвечать не стала. Руки принялись за дело, а голова в это время продолжала думать о другом. Я ведь успокоилась рядом с ним. Почувствовала себя не такой одинокой. И он… стёр слезинку с моей изуродованной язвами щеки. Да, смотрел равнодушно, но его касание было нежным. И рядом с ним мой страх будто стал тише.

Дева Заступница, ничего не понимаю! Он ведь мой враг! Я ненавижу его всем сердцем. И если мне представится возможность его убить, то обязательно сделаю это. Так откуда это чувство защищённости?! Обман! Точно, это всё проклятая магия крылатых.

Думая обо всём этом, я разулась, сняла поясок, перетягивающий одеяние на талии. Стянула брюки, тунику, всё сложила на стуле аккуратной стопочкой. А потом крепко зажмурилась, выдохнула и, повернувшись к мужчинам спиной, сняла бюстье, а за ним и панталончики. Бельё было старым, застиранным, да ещё и грязно-серого цвета. Благо хоть чистое. Оказавшись полностью обнажённой, я забралась на стол и легла, уставившись в украшенный лепниной потолок.

Боги, сколько семейных обедов прошло в этой комнате. За этим самым столом мы праздновали дни рождения, приглашая только самых близких людей. Личная королевская столовая являлась для нас сакральным местом, важным, значимым для всех нас. Отец говорил, что это только наше место. Что здесь никогда не будет чужих. И вот итог.