Касание молнии

– Эм, что?

Возможно, мне показалось, но я увидела в его глазах растерянность. Эта эмоция растеклась бальзамом по моему сердцу. Желая закрепить успех и даже не скрывая злорадства в голосе, я сказала:

– Вы сегодня погрузитесь вместе с нами.

Глава шестая

Нелу

Напомните мне никогда не подходить к разозлённой женщине, если перед этим я к ней приставал в собственном кабинете. Потому что такие дамы, оказывается, способны на весьма изощрённую месть.

Погрузиться в залив? К диким китам-убийцам? Серьёзно? По взгляду Дани я видел – нет, она не шутила. В её глазах светился вызов и, вероятно, она ждала, что я откажусь. Вот только пасовать перед трудностями было не в моих правилах. И, если в первую секунду мне хотелось отказаться от этой затеи, то в следующую, после нашей недолгой дуэли взглядов, я кивнул:

– Что же, это будет интересный опыт.

Фыркнув, рыжая повернулась к молоденькой девушке – Катине – и повторила:

– Гидрокостюм, Катина.

Та кивнула и приблизилась ко мне, глядя с лёгкой опаской.

– Эм, мистер Далка…

– Меня можно звать просто Нил, – мягко перебил я, улыбнувшись, – И я не кусаюсь, Катина. Не надо меня бояться.

Негромко выдохнув, девушка улыбнулась, а на её щеках расцвёл румянец. Хм, это было даже слишком легко. По недовольному взгляду, которым коллегу наградила Дани, я понял, что этот румянец не укрылся и от неё. А в чём дело? Пытаемся строить из себя собаку на сене? Какая хитренькая.

– Пойдёмте тогда со мной, Нил. Подберём вам гидрокостюм и остальное оборудования.

– Я жду вас у катера, – бросила Дани, выходя из здания.

Катина проводила меня в раздевалку, где выдала мне нечто гладкое, что должно было сидеть на мне, как вторая кожа. Нет, я раньше гидрокостюмы видел – на сёрферах. Но сам такое никогда не носил. Как-то не доводилось.

Влезал я в это нечто со скрипом. Эта херня упорно не хотела на меня налезать, так что в какой-то момент я подумал, что намазаться маслом – не самая плохая идея. Прикинув, что бы в ответ на это ляпнул Ал, усмехнулся. Друг сегодня отсыпался, получив от меня заслуженный выходной. Чёрт, надо было взять его с собой. Страдать – так вместе.

Наконец, втиснув свою тушку в гидрокостюм, я запер свою одежду в шкафчике и босиком пошлёпал в сторону выхода. Дани и двое парней стояли у небольшого катера. Я изучал досье сотрудников и, судя по прикреплённым к личным делам фото, это были Тревор и Билл – морские биологи, которые, судя по всему, жили на этом катере. Удивительно, что от такого количества рейдов они не обзавелись жабрами и ластами. Кажется, из воды эти двое вылезали лишь на ночь.

Заметив меня, Дани, которая тоже уже была облачена в гидрокостюм, только приподняла бровь, но промолчала.

– Ты переодевалась здесь? – не знаю, почему, но я зачем-то спросил именно это.

Пожав плечами, рыжая ответила:

– У меня под формой всегда купальник, так что я могу переодеваться, где хочу. Вы же вряд ли плавки захватили, верно? К чему вас смущать при всех.

– Предпочитаешь делать это наедине? – не удержался я.

Лицо Дани окаменело, прежде чем она коротко бросила:

– Садитесь в катер.

Решив не спорить, я поднялся на борт. Пожав руку другим членам нашей вылазки, сел на свободное место и приготовился. К чему? Да ко всему, чёрт возьми. Как я уже сказал ранее Дани, до этого у меня подобных приключений не случалось. И я не знал, чего ждать.

Из бухты в залив мы выбрались довольно быстро. Все это время Дани сохраняла молчание, не сводя взгляда с планшета и что-то изучая в нём. Я впервые видел её за работой и должен был признать, что зрелище было довольно интересным. Казалось, что Харрис отключилась от реальности и находится где-то в другом месте. Только в ей понятном мире. Глаза чуть прищурены, в них плещется слишком много всего, что не поддавалось объяснению. Нижняя губа прикушена, пока пальцы тычут в планшет, что-то проверяя.

Внезапно лежавшая рядом с ней рация ожила. Чуть пошипев, она произнесла голосом Катины:

– Дани, стая к югу от вас. Будьте осторожны – их много сегодня.

Подняв рацию, девушка ответила:

– Поняла тебя, – а затем крикнула Биллу, стоявшему за штурвалом, – Давай на юг! Стая там.

– Понял, – ответил парень, – Уже вижу их.

На этих словах Дани вскинула голову, и я последовал её примеру. Более того – ухватившись за борт, я поднялся на ноги, пытаясь разглядеть то, что уже было доступно взору Билла.

Я сначала услышал косаток и лишь потом увидел их. Издаваемые ими звуки напоминали приглушенные выстрелы. Затем я увидел спинной плавник, чернильно-чёрная спина взметнулась над поверхностью воды, голова кита оставляла за собой пузырящийся след. Струя воды ударила ввысь из дыхательного отверстия. Во всём теле я ощутил выброс адреналина. Рядом с первой спиной показалась вторая, третья, четвёртая – их было дохрена! Целая стая диких китов!

Дани повернулась ко мне и в её глазах я увидел это – восторг. Она была в своей стихии и здесь у неё не было даже желания злиться на меня.

– Тебе повезло. Вся стая вышла на охоту. Словно почувствовали, что у них будет новых зритель.

– Да уж, невероятное везение, – хмыкнул я.

Словно почувствовав моё настроение, девушка усмехнулась:

– Не бойся. Я не буду тебя им скармливать. Мы не станем погружаться здесь. Касаток опасно отвлекать во время охоты. Пока просто изучай всё глазами.

– Пока? – уточнил я зачем-то.

Дани кивнула:

– Та, кто нам нужна, узнает нас и позже отделится от стаи. Вот с ней тебе предстоит познакомиться. А пока – садись рядом, я буду тебе всё рассказывать. Почувствуй себя туристом.

Решив, что раз девушка в своей стихии, то её лучше слушаться, я послушно опустился на скамью рядом с ней, не отрывая взгляда от воды, где то и дело появлялись чёрные спины и плавники.

– Смотри. Это – Нала. Она альфа-самка.

Дани показала на одного из китов. Как по мне, так он ничем не отличался от тех, кто окружал его. Но девушка казалось уверенной в своих словах.

– Как ты отличаешь этого кита от других? – спросил я.

– У Налы небольшое белое пятно у хвоста, – ответила Харрис, – В целом, касатки похожи друг на друга, как и все представители одинаковых видов. Уверена, для них и люди все на одно лицо. Но у каждой особи есть свои особенности. Например, смотри, вон там – самец Боб, – ткнула она пальцем в косатку, которая в этот момент показалась из воды, – У него есть небольшой шрам прямо под спинным плавником. Да и сам плавник видишь какой? У самцов они более длинные и прямые, у самок – чуть изогнутые и более короткие.

– А почему альфа – именно самка, а не самец?

Я чувствовал себя, как на уроке биологии. Что любопытно – мне особо не нравился этот предмет в школе, но, сидя на катере, я готов был поклясться, что каждый вопрос был задан не из вежливости, а потому что мне действительно было интересно. Возможно, всё дело было в учителе – Дани рассказывала с таким воодушевлением, что остаться равнодушным было сложно.

– В китовых семьях царит матриархат, – ответила рыжая, – Сыновья никогда не уходят от матери, даже если встречают свою самку и сами становятся отцами. Вся стая строится вокруг самой старой матери. В данном случае, это Нала.

– А как они тогда, простите, спариваются? Только со своими? Я, может, что не понимаю, но это попахивает инцестом.

Дани хохотнула и покачала головой, прежде чем сказать:

– Нет, конечно, нет. В заповеднике живёт одна стая, но в границах обитают ещё две. В брачный период они могут отделяться от стаи, чтобы, как ты выразился, спариться. Самки при этом переходят в новую семью. А самцы, как я уже сказала, остаются рядом с матерью. Кстати, если новая девочка не понравится главе стаи, то самец между подружкой и матерью выберет последнюю. Такая вот у них социальная структура.

– Небось, феминистки от этой информации кипятком писают, – не удержался я от замечания.

– Ты весьма недалёк от истины, – улыбнулась Дани, – Наши стаи очень мирные. Это резидентные косатки, они практически безобидные.

– Резидентные? – переспросил я.

– Осёдлые, – пояснила девушка, – Они последовательно посещают одни и те же районы, отсюда и название. Эта стая крайне редко покидает залив, две другие могут порой мигрировать на другую сторону острова, но тоже, в основном, обитают неподалёку. Они охотятся преимущественно на рыбу и редко нападают на кого-то ещё. Есть ещё транзитные, которые постоянно в движении и могут преодолевать огромные расстояния. У них менее устойчивые семейные связи, и стаи не такие внушительные – восемь-десять особей. Они более свирепые, так как охотятся не на рыбу, а на крупных млекопитающих, например тюленей или телят китов. Так же есть ещё оффшорные косатки, которые охотятся ещё и на акул, но о данном экотипе мало что известно.

– На акул? – не поверил я.

– То есть телята китов тебя не смутили? – хмыкнула Дани, – Косатки занимают вершину пищевой цепи в морском мире. Чтобы ты понимал – здесь не водится ни одной акулы именно из-за этих стай. Хоть резиденты и мирные и поведением напоминают горбатых китов, но печень акулы для них – деликатес. Никакая косатка не откажется от него, если появится такая возможность. Поэтому, акулы здесь не водятся.

– Ты…очень много об этом знаешь, – заметил я.

Дани посмотрела на меня так, словно я сморозил какую-то глупость. Возможно, так и было, если вспомнить, кем она была.

– Я – дипломированный морской биолог, – подтвердила она мои мысли, – И я изучаю косаток практически всю свою жизнь. Разумеется, я знаю о них всё. Например, они отдыхают, попеременно отключая по одному полушарию мозга. Этот факт люди установили, изучая китовых в неволе. Когда левое полушарие отключено – левый глаз кита закрыт. Это позволяет им отдыхать, и при этом всегда оставаться на чеку. А также дышать, разумеется.

Что же, я был впечатлён. Не только лекцией, которую мне довелось услышать, но и видом. На самом деле, зрелище было…зрелищным, уж простите. Подбирать красивые слова – немного не мой конёк. Но это правда было нечто. Мы около часа наблюдали за охотой стаи, после – за их играми. Ближе к полудню, как Дани и предсказывала, одна из косаток отделилась от стаи и поплыла в сторону небольшой бухты. Парочка мелких китов последовали за ней.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.