Парень, которого я ненавижу

– На картонке, – невозмутимо отозвался он и распахнул для Ники дверь. Дверь пассажирского места рядом с водительским.

– Эм-м… может, я сзади поеду? – неуверенно спросила она и обернулась на Максима.

– О, все в порядке, – беспечно произнёс он и усмехнулся. – Мне больше места, могу развалиться.

«Он такой милый…» – мысленно вздохнула Ника и села в салон. Осторожно прикрыла дверь, поражаясь, как в машине чисто и пахнет приятно.

– Новая? – спросила, когда Егор сел за руль.

– Он на ней уже три года катается, – усмехнулся позади Максим. Ника машинально повернула к нему голову. Парень задорно улыбался.

– Правда? – удивилась она. – Нереально чисто! У меня дома не всегда так чисто, – усмехнулась и перевела взгляд на Егора, не понимая, чего это он так пристально смотрит.

– Хочешь сказать, ты ещё и убираться умеешь? – насмешливо-иронично поинтересовался он, заводя двигатель.

– А ты умеешь что-нибудь, кроме как отпускать глупые подколы? – в ответ съязвила Ника, с вызовом вскинув бровь.

Егор пожал плечами, загадочно улыбаясь.

– Как знать, как знать…

Ника закатила глаза и села ровно, глядя в окно. Этот парень неисправим! Только и может, что дразнить, да сводить девчонок с ума своим «томным» взглядом. Стоит ему посмотреть в стиле: «Эй, детка! Ты такая классная, просто чума. Тебе срочно нужен подходящий парень. Как я…», и всё: невинные особы штабелями лежат у его ног и смотрят с придыханием. Позер…

– Съёмки уже на следующей неделе, – донёсся голос Максима с заднего сиденья.

Егор выехал на дорогу и встал на светофоре.

– Предлагаю после подписания договора вместе обсудить первый тур, – предложил он, внимательно следя за движением. – Хоть немного подготовимся.

– Извините, я не могу. Дела, – произнёс Максим виновато. – Обсудите без меня, а я почитаю сценарий, как время будет.

– Как знаешь, – ровно отозвался Егор и бросил вопросительный взгляд на Нику.

– Я… – идти что-то обсуждать без Максима не очень хотелось. Ведь смысл был именно в том, чтобы быть с ним рядом. Но с другой стороны, это ведь начало и хочется задержаться на шоу подольше. Тогда лучше подготовиться. – Хорошо, – произнесла как можно непринуждённее и достала телефон, чтобы написать сообщение маме.

– Кому пишешь? – полюбопытствовал Максим, держась рукой за спинку сиденья. – Своему парню?

Ника недоумённо зависла.

– Эм-м… нет. Маме, – отозвалась и продолжила набирать сообщение.

– Так у тебя есть парень? – не унимался Максим, обескураживая.

– Нет, – пряча смущение, произнесла Ника. Отправила сообщение и убрала телефон.

– А вообще был?

– Макс, – строго осадил Егор и покачал головой. – За речью следи.

– А что не так? – непонимающе улыбнулся Максим, глядя на Нику. Ника и сама не могла сказать, что не так, но повышенный интерес парня внезапно смутил и заставил напрячься.

– Всё нормально, – произнесла она и облизала губы. – Я встречалась с парнем в одиннадцатом классе. Потом на первом курсе и несколько раз ходила на свидания… – не говорить же, что встречалась она с одним – две недели, а со вторым, и того меньше. А всё потому, что оба парня просто хотели залезть к ней в трусы. Собственно, кроме секса их ничего больше не интересовало.

– А чем занимается твоя мама? – продолжил допрос Максим, непонятно какую выгоду преследует. Может, просто хочет познакомиться поближе, а Ника обычный параноик?

– Она медсестра в хирургическом отделении, – ровно произнесла Ника, не испытывая неловкости. Она уже привыкла к тому, что люди, особенно молодёжь, не очень-то ценят работу медсестры и относятся к ней скептически.

– Медсестра? – заинтересовался Егор. – Наверное, она много трудится и устаёт… – произнёс задумчиво, будто даже не к Нике обращается. – А ваш отец?

Ника натянуто улыбнулась, старательно скрывая горечь и рвущуюся наружу боль, которая за пять лет так и не утихла.

– Он умер. Рак.

В машине воцарилась тишина. Желваки ходили ходуном на лице Егора.

На что он злится?

– Прости, – наконец произнёс он, сосредоточенно глядя на дорогу.

Ника усмехнулась, а напряжение разом рухнуло.

– Не ты же его убил. Всё нормально.

– А на что вы живёте? – неожиданно спросил Максим, заставив удивлённо моргнуть. – Медсестры ведь ничего не зарабатывают…

Ника повернулась к парню и улыбнулась.

– Зарабатывают. Может, не так много, но нам хватает.

Егор мучительно закатил глаза, словно ему ужасно стыдно за друга, и усмехнулся.

– Твоя мама помогает людям. Это здорово.

– Да-а… – рассеянно отозвалась Ника и перевела взгляд в окно.

Егор свернул в заезд к бизнес-центру и припарковал машину. Ника отстегнула ремень.

– Волнуешься? – поинтересовался Максим, выходя из машины. – Точно уверена, что таким хорошим послушным девочкам стоит участвовать в реалити-шоу? – голос сочился иронией.

Ника опешила. Прикрыла дверь и усмехнулась, ощущая, как в груди зарождаются знакомые вибрации недовольства.

– Я же не собираюсь заниматься чем-то пошлым, – произнесла она и закинула на плечо сумку.

– И правильно, – произнёс рядом Егор и ловко снял сумку с плеча обратно. – Сам понесу, – констатировал он и направился к входу.

– Красуется, – усмехнулся Максим, засовывая руки в карманы низкосидящих джинсов.

Ника подавила вздох и поспешила за Наумовым.

Лифт показался тесным. Здание – неприлично сверкающим. Всюду зеркала, хромированные панели, и даже можно увидеть своё отражение в мраморной плитке.

– Нам на девятый, – произнёс Егор, нажимая кнопку. – Иди сюда, – хитро поманил пальцем, отходя к прозрачной стенке лифта.

– О, нет, – выдохнула Ника, усмехаясь. – Я вот тут постою.

– Ты трусишка, что ли? – подразнил парень и протянул руку. – Давай быстрее, всю красоту пропустишь.

Ника тяжко вздохнула и подошла к парню. Припала к стеклу, ощущая, как перехватывает дыхание. Высота нереальная!

– А ты боялась… – раскатистый голос Егора вызвал по телу мурашки.

Ничего себе! С чего вдруг? Что-то странное происходит…

Ника обхватила себя руками и растёрла плечи.

– Ты боишься высоты? – лениво поинтересовался Максим.

«У него красивые глаза» – подумала Ника.

Лифт звякнул, останавливаясь.

– Здесь находится студия и офис «Интро», – пояснил Егор, выходя первым. – Но съёмки по большей части буду проходить не здесь. Здесь только интервью ну и пара заданий, может.

– Ясно, – вымолвила Ника, озираясь.

На голубой двери красовалась табличка.

«Дугин Артём Геннадьевич. Продюсер-сценарист».

– Он правда твой родной дядя? – спросила Ника, оборачиваясь на парня.

– Правда, – усмехнулся Егор и щёлкнул Нику по носу. – Не бойся. Мы с ним близки, я бы не стал тебя приглашать, не будь уверенным, что всё будет хорошо.

Ника облегчённо выдохнула и вошла следом за парнями.

Глава седьмая

Стоило увидеть Артёма – все сомнения моментально отпали. Он точно родной дядя Егора – сходство на лицо. Просто поразительное… будто отец.

– А, явились? – иронично усмехнулся мужчина, поднимаясь с кожаного диванчика.

… и улыбка один в один. Жуть.

Артём перевёл цепкий взгляд на Нику, заставив смутиться.

– А ты наш приглашённый участник? Ника, верно?

– Николь, – кивнула Ника, заливаясь румянцем.

Артём скользнул по лицу оценивающим взглядом и довольно хмыкнул.

– Миленькая, – и посмотрел на Егора. – Проходите. Сейчас Любовь раздаст договоры, а я в общих чертах введу вас в курс дела.

Нике предложили кофе. Секретарь Артёма – Любовь, женщина слегка надменная, держалась высокомерно и на вопросы по договору отвечала сквозь зубы. Точнее, отвечала так только Нике. Максима и Егора она одаривала сияющей улыбкой и кокетливым взглядом.

– Я говорил с вашим ректором, – произнёс Артём, подпирая задом стол. – На время съёмок вы будете пропускать занятия, но не все. С вас не спросят, а до сессии ещё далеко, успеете подготовиться. Только не стоит забивать на учёбу совсем, – и многозначительно посмотрел на Максима.

Ника бросила осторожный взгляд на парня, задумавшись. Вроде Максим никогда не забивал на учёбу, почему Дугин так смотрит на него?

– Теперь о главном, – Артём скрестил на груди руки и нахмурился. – Вы попали в реалити «по блату», но тащить я вас не собираюсь. Судейство и голосование будет честным. Номинантом на вылет становится участник, меньше всего набравший зрительских голосов, так что всё зависит только от вас. Но я дам пару советов, как завоевать симпатию телезрителей.

Ника машинально выпрямилась, внимательно слушая.

Артём упёр ладони в столешницу и уставился задумчивым взглядом в стену.

– Постарайтесь дружить, – наконец произнёс он и взглянул на Нику. – Весёлое, задорное общение между друзьями – плюс к рейтингу.

Ребята переглянулись. Егор хмыкнул и подмигнул Нике.

Артём прищурился и продолжил.

– Второе. Это не «Дом 2», нам не нужны драки и высосанные из пальца скандалы. Будет здорово, если вы будете поддерживать друг друга.

– Я же говорил, – усмехнулся Егор, глянув на Максима, а затем на Нику. – Слышала, вредина? Держаться вместе.

Ника закатила глаза и вернула внимание Артёму.

– Будете хитрить и жульничать, выкину с проекта сам. Ясно? – серьёзно произнёс он.

Как к такому мужчине не проникнуться уважением?

– Спасибо вам, – улыбнулась Ника и поставила свою подпись на договоре.

– И ещё, – добавил Артём, пока ребята ставили подписи. – Постарайтесь вести себя непринуждённо, больше шутить и улыбаться. Жизнерадостные люди притягивают к себе больше внимания, чем унылые амёбы. Я надеюсь на вас.

– Да всё нормально будет, – усмехнулся Егор, протягивая замершему секретарю договор. – Мы не подведём. Так ведь, Ника?

– Так ведь, Егор, – язвительно отозвалась Ника и даже моргнула от удивления.

«Я получаю удовольствие…» – осенила внезапная мысль. Да-да!.. именно так. Удовольствие от возможности вести себя естественно, оттого, что можно безнаказанно быть язвой и никто не обидится. Егор не обидится…

– Пойдёмте? – непринуждённо спросил Максим, поднимаясь. – Спасибо за приглашение, – протянул Артёму руку и пожал её.

– Веди себя прилично, – красноречиво произнёс Артём, пристально глядя Максиму в глаза.

Ника покинула офис «Интро» прибывая в некой растерянности. Неужели она, правда, подписала договор?

Нервно усмехнулась и резко выдохнула.

– Не переживай, – прошептал змей-искуситель, оказавшись рядом. Придержал дверь бизнес-центра, пропуская Нику вперёд. – Ты получишь незабываемый опыт и массу впечатлений.

– Да уж, – скептически хмыкнула Ника. – Вот этого я и боюсь. Впечатлений.

– Думаю, Егор тебя будет защищать и бдительно оберегать, – насмешливо произнёс Максим, открывая дверь пассажирского места. – Подбрось меня до дома, а потом можете заняться обсуждением шоу.

Ника забралась на заднее сиденье, не понимая, к чему столько иронии. Если честно, Максим ведёт себя странно. Нет, нельзя его в этом обвинять, но представления были иными. Может, просто кажется?

Всю дорогу Максим залипал в телефоне и на его губах играла азартная предвкушающая улыбка, а Нику распирало любопытство, с кем же он переписывается?

«Наверняка у него есть девушка…» – вздохнула она и повернулась к окну, но краем глаза заметила внимательный взгляд Егора в зеркале заднего вида. Парень понял, что его заметили и нагло подмигнул.

Ника усмехнулась и быстро отвернулась.

Максим жил в элитном районе, что ещё раз доказывало состоятельность его родителей. Так просто на территорию жилого комплекса не проехать: парня высадили у ворот.

– До завтра, – попрощался он, пожав Егору руку и махнув Нике на прощание. – Завтра поделитесь со мной, чего наобсуждали. Желаю хорошо провести время, – усмехнулся и расслабленно направился к пропускному пункту.

Ника перебралась на пассажирское место и пристегнулась.

Егор включил радио и выехал на дорогу.

– Как на счёт перекусить? Ты ведь голодная?

– Ну… я могу и дома поесть, – уклончиво отозвалась Ника.

– Я угощаю, – не унимался этот упрямец.

– У меня дома шикарные котлеты, пюре и салат, – иронично парировала Ника. – Я хочу быстрее покончить с этим и вернуться домой.

Егор хитро прищурился и спросил:

– Твоя мама сегодня на смене? Она поздно возвращается?

– Эм-м… да, – заподозрив неладное, настороженно отозвалась Ника.

– Тогда устроим мозговой штурм у тебя, – невозмутимо заявил змей. – И я не откажусь от домашних котлет с пюре. Оценю твои кулинарные навыки.

Ника задохнулась возмущением, но достойный ответ-отказ так и не придумала.

– Да ты просто… мастер напрашиваться в гости!

Егор рассмеялся. Практически беззвучно, но обескураживающе заразительно. Глядя, как он смеётся, невозможно не улыбаться…

– Да ладно тебе, – беспечно отмахнулся он. – Я же безвредный. А так, всё обсудим в домашней обстановке.

Ника скривилась, но почему-то не отказала. Мысль, что Егор побывает у неё дома, не вызывала должного ужаса. Подумаешь…

В коридоре встречала кошка. Стоило переступить порог, как она встала, распушила хвост и бросилась к ногам. Тереться.

– Лапуша, – улыбнулась Ника, опускаясь на корочки. – Ты скучала?

Кошка жалобно мявкнула в ответ и ткнулась мордочкой в лицо, срывая смешок с губ Ники.

– Сейчас я тебя покормлю, – пообещала, опуская кошку на пол. – Проходи, чего замер? – обратилась к парню, что застыл в проходе.

Егор рассеянно моргнул и вошёл, закрывая дверь.

– Дома ты другая, – прокомментировал он, снимая обувь.

– Ты не знаешь, какая я, – усмехнулась Ника и сняла пальто. Повесила в шкаф, рядом кожаную куртку Егора, и отправилась в кухню. Парень нерешительно следом.

– Садись куда-нибудь, – не глядя, бросила Ника и полезла на полку за пакетом с кормом.

Кошка тут же запрыгнула на разделочный стол и встала на задние лапы, упираясь передними в шкафчик.

– Лапуша, – пожурила Ника, спуская кошку обратно. Насыпала корм в миску и поставила на подоконник.

– У вас уютно, – произнёс Егор, озираясь. – Сами ремонт делали?

– Нет, это ещё папа, – отозвалась Ника. Помыла руки и достала из холодильника котлеты и пюре. – Он любил работать с деревом и большую часть мебели сам сделал.

– Ого!.. – изумлённо присвистнул Егор. – Я бы не подумал. Очень качественно…

– Да, – улыбнулась Ника, раскладывая еду по тарелкам. – Он много делал на продажу, у него даже была своя мастерская. А ещё он занимался росписью… эм… по любой поверхности.

– Здорово, – искренне произнёс Егор, украдкой наблюдая за Никой. И от его взгляда становилось волнительно. – А у тебя есть хобби?

Ника поставила тарелку в микроволновку и повернулась, хитро улыбаясь.

– Ты уже изучил мою анкету «от» и «до», зачем спрашиваешь?

Егор передёрнул плечами и откинулся на спинку стула.

– Может, в анкете ты соврала.

Ника усмехнулась и достала тарелку.

– Горячо, – предупредила она, ставя на стол. – Сейчас ещё салатик быстро накрошу.

Егор заметно смутился и это было… так неожиданно!.. и непривычно видеть его таким беззащитным.

– Я думал… про котлеты была шутка, и ты просто не хочешь идти со мной в кафе.

Ника удивлённо склонила голову набок и улыбнулась.

– Тогда ты не будешь? Я убираю?

– Нет! – спохватился парень, притягивая к себе тарелку с едой. – Спасибо!

Ника хохотнула.

– Так-то лучше, – поставила свою тарелку греться, дала Егору вилку и достала из холодильника овощи.

– Ты сама готовишь? – осторожно спросил Егор, не спеша приступать к еде.

– А? Да… – отозвалась Ника, моя помидоры. – Маме некогда. Она часто берёт дополнительные смены, а в свой выходной отсыпается.

– Прекрасно, – хитро протянул Егор и взял вилку.

– Что прекрасно?

– Всё прекрасно… – загадочно улыбнулся он. – Давай уже приступим к обсуждению, а то скажешь, что я только поесть пришёл.

– Так и скажу, – деловым тоном заверила Ника и приступила делать салат…

Ника села напротив парня и замерла, ожидая пока он попробует. Интересно же, понравится или нет?

– Гадость редкостная, – улыбнулся Егор, прожевав. – Есть невозможно, – иронично произнёс, отламывая следующий кусок котлеты.

– Ну ты и нахал, – беззлобно усмехнулась Ника и приступила к еде.

– Ты же знаешь, что очень вкусно, – тихим голосом добавил Егор, не поднимая взгляда. – Зачем на комплимент напрашиваешься?

– Ах ты!.. – Ника замахнулась на парня и хохотнула. – Наумов… ешь уже.

И Егор ел. С огромным удовольствием.

– В понедельник будет интервью, – произнёс он и потянулся за салатом. – Во вторник – знакомство участников. Там ничего сложного, хотя… нужно рассказать случай из жизни, который лучше всего тебя охарактеризует.

Ника подавилась, закашлялась и потянулась за графином с водой.

– Ничего себе! Я не знаю, что рассказать, – испуганно округлив глаза, вымолвила она.

– Лучше что-нибудь весёлое, – произнёс Егор. – С тобой ведь случались весёлые истории?

– Самое весёлое было, когда я заболела ветрянкой, – без энтузиазма отозвалась Ника, ковыряя вилкой пюре.

– Время есть, подумай, – улыбнулся Егор. – Потому что дальше… дальше нас ждёт первое испытание, выход первого эпизода реалити, а потом зрительское голосование.

– А что за испытание? – спросила Ника, вспоминая сценарий.

– Эм… «на ощупь», – лукаво улыбнулся он и потёр лоб. – В общем, будем друг друга узнавать с завязанными глазами.

– Что?! – опешила Ника и выронила вилку. – Меня будут щупать?

– Ну почти, – усмехнулся парень. – Только лицо. Но видеть твою реакцию было забавно.

– Забавно ему… – тихо возмутилась Ника и подобрала вилку. – Меня чуть удар не хватил. Я бы на такое даже ради Максима не согласилась.

Егор пристально смотрел в глаза.

– Я знаю, – тихо произнёс он и продолжил есть.

В дверь позвонили. Ника удивлённо выпрямилась, переглядываясь с парнем.

– Я никого не жду, – усмехнулся он, но как-то напряжённо.

– Я тоже, – отозвалась Ника и отправилась открывать дверь.

Глава восьмая

Подруга решила о себе напомнить как всегда вовремя.

Ника натянуто улыбнулась, прикрывая дверь, так, чтобы Егор их не услышал. Почему? Ника и сама себя понять не могла, но казалось, подруга будет болтать глупости, которые парень может услышать и тогда, он подумает…

Что именно должен был подумать Егор, Ника не успела осмыслить.

– Не впустишь? – иронично усмехнулась Олеся. – Я к тебе вообще-то на чай с пирожными пришла.

Ника увидела в руках подруги коробку из кондитерской, что находится почти за углом дома.

– О-о… – удивлённо протянула она, старательно изображая радушие. – Заходи, – распахнула дверь, пропуская Олесю в квартиру.

– Так ты не одна? – сразу сообразила она, усмехаясь. – Могла бы сказать, что занята.

– Мы уже закончили, – опередив Нику, произнёс Егор и поднялся со стула. Его холодный тяжёлый взгляд как бы предупреждал, что не стоит и пытаться с ним завязать дружеский разговор. – Я поеду, время уже, – произнёс он, демонстративно глянув на наручные часы.

– Угу… – пробормотала Ника, радуясь, что Егор не стал проявлять вредность и сам понял, что лучше уйти.

– Я пока поставлю чайник, – насмешливо произнесла Олеся, пройдясь по Егору оценивающим, заинтересованным взглядом.

Ника топталась у этажерки, ожидая, пока Егор оденется, чтобы уже проводить его и выдохнуть.

– Я был бы осторожен с такими подругами, – внезапно шёпотом произнёс он, пристально глядя в глаза. И ни намёка на веселье или шутку.

– Почему это? – прищурилась в ответ Ника, ощущая, что Егор слишком близко. Прямо в зоне комфорта. И хочется отодвинуться хоть на шаг, но некуда, дальше только стена.

– Потому, – произнёс он. – Она тебя и обмануть может, и предать запросто.

– Ты ведь её впервые видишь, – изумилась Ника в ответ. – Как можешь делать такие скоропалительные выводы или…

– Увидимся завтра, вредина, – усмехнулся Егор и поспешил выйти, оставляя после себя шлейф терпкого дурманящего мужского парфюма, что казался резким и мягким одновременно.

Ника рвано выдохнула, закрыла дверь на ключ и вернулась к подруге. Олеся вовсю хозяйничала, разливая по чашкам чай.

– Симпатичный, – произнесла она, не оборачиваясь. – Как зовут?

– Наумов, я тебе рассказывала… – ровно произнесла Ника и села на то место, где недавно сидел Егор.

– Наумов? – Олеся повернулась, азартно сверкая глазами. – Тот самый? Бабник, который нахал и циник?

– Он самый, – кивнула Ника и благодарно взяла чашку с ароматным чаем.

Олеся покачала головой.

– Ты совершенно не разбираешься в людях, – притворно вздохнула она. – Что обсуждали?

– Реалити-шоу, – ответила Ника, неловко улыбаясь.

– О! – Олеся села за стол и открыла коробку с пирожными. – Уже подписала договор?

– Ну да… – рассеянно отозвалась Ника.

– Боишься?

– Не совсем, – уклончиво ответила она и взяла пирожное. На самом деле, всё не так страшно, как казалось. А всё потому, что Наумов был рядом: он умеет вселять уверенность.

«Одна бы ни за что туда не сунулась… – подумала Ника и неожиданно смутилась. – С каких пор я ощущаю себя в безопасности рядом с этим клоуном?»

– Знаешь, – произнесла подруга, облизывая испачканный в креме палец. – Я пришла уговорить тебя пойти со мной в «Эдит» на стрип-шоу. Ты обязана это увидеть, – заговорщицки произнесла она и отхлебнула из чашки. – Такой шанс выпадает раз в жизни, и обещаю, тебе понравится…

Ника тяжело вздохнула.

– У меня съёмки уже в понедельник и учёба, и дела по дому никто не отменял.

– Да ладно тебе, – усмехнулась Олеся. – Это займёт всего один вечер твоей драгоценной жизни. Ну мне скучнооооо!.. – застонала она, хватая Нику за руку. – Одна я там буду, как дура. Вдруг ещё кто пристанет?

– Ладно, – нехотя сдалась Ника и поморщилась. – Поверить не могу, что согласилась.

Олеся взвизгнула и радостно хлопнула в ладони.

– Это будет мега-круто! Надену своё самое короткое и самое блестящее платье.

– А я пойду в ОЗК, – язвительно улыбнулась Ника.

Олеся испуганно вытаращила глаза.

– ОЗК? Что это, Некрасова?

Ника хохотнула и глотнула чаю.

– Общевойсковой защитный костюм. С противогазом. Всем понравится…

Олеся в ужасе передёрнулась.

– Юмор у тебя, конечно…

– Нормальный юмор, – усмехнулась Ника. – Наумову нравится, – выпалила и осеклась, хлопнув глазами.

Олеся вскинула брови, хитро улыбаясь.

– А ты уверена, что он тебя бесит, а не наоборот?

– Уверена, – недовольно буркнула Ника и допила остатки чая…

Прибралась после ухода подруги и решила приготовить на завтра суп, чтобы маме не пришлось в свой выходной стоять у плиты.

Ника чистила овощи, а сама мыслями возвращалась к сегодняшнему дню и всё больше чувствовала охватившее волнение.

Нет, добром всё это не кончится.

Выдохнула и понесла картошку мыть. Хочешь, чтобы ничего не случалось, не стоит вообще лишний раз выходить из дома, а после реалити-шоу, привычная жизнь точно изменится. И чем думала, идя на поводу у своих чувств? Разве Максим стоит таких усилий?

– Это всё Наумов, – буркнула вслух и принялась нарезать картофель, но сначала поставила вариться мясо.

У парня просто нереальный дар убеждения! Он своим голосом и взглядом, будто вводит в транс. Гипнотизирует…

Телефон на столе завибрировал, привлекая внимание.

Ника отложила нож, быстро вытерла руки о полотенце и взяла смартфон, хмурясь. Приняла вызов и недоумённо протянула.

– Наумов? Уже соскучился?

Приглушённый смех парня обескуражил.

– Много о себе возомнила, – иронично парировал он. – Хотел узнать, твоя подруга уже ушла?

– Ушла. А что? – настороженно спросила Ника и села на стул. Кошка спрыгнула с подоконника и потянулась.

– Просто… она ничего странного тебе не предлагала?

– Странного? – удивилась Ника. – Что-то ты юлишь, Наумов.

– Ничего, – бесстрастно оборвал он. – Я тут подумал, может нам посмотреть первый сезон реалити и немного порепетировать историю, которую будем рассказывать на знакомстве?

Ника задумалась.

– Вообще, это дельная мысль. Я бы хотела попробовать, а то боюсь во время съёмок облажаюсь.

– Фу-у, что за слово? – насмешливо поинтересовался Егор. – Не облажаешься. Тогда… я приду к тебе завтра?

– Нет, завтра не получится, – беспечно произнесла Ника и поднялась, чтобы убавить газ.

– Почему? – нахмурился парень.

– Завтра мама отдыхает, – произнесла и взяла ложку, чтобы снять с мяса пену.

– А! Тогда мы можем пойти ко мне или тебя мама не отпустит? – хитро спросил он, явно издеваясь.

– Наумов, – Ника закатила глаза и прикрыла бульон крышкой. – Мне нужно кое-что сделать по учёбе, а потом я свободна.