Огненное сердце дракона

Евгения Виноградова

Огненное сердце дракона

Глава 1

Карета выехала за ворота обители и покатилась по дороге вдоль леса, а я откинулась на спинку мягкого сиденья и закрыла глаза. В голове всплыли воспоминания минувшего года, и по щекам невольно побежали слезы. Что ждет меня впереди? Сколько испытаний уготовила мне судьба? Смогу ли я когда-нибудь вновь оказаться дома? Испытывала ли я страх перед неизведанным будущим? Да. Хотя, страх я испытывала с первых минут моего пребывания в этом чужом мире. Митания – мир, в котором я оказалась вопреки желанию и всем законам физики. Митания – мир, где магия и волшебство не вымысел со страниц детских сказок. Митания – мир, населённый не только людьми, но и, когда-то казавшимися мне фантастическими, существами. И теперь самый обычный гном, восседая на козлах кареты, увозил меня в сторону столицы Кёрна – Виании. Дорога проходила через лес, так что любоваться видами за окном желания не было. Окинула взглядом карету и улыбнулась. Хотя это была первая карета в моей жизни, я оценила и мягкие бархатные сиденья, и множество подушек для большего удобства. Да, граф Синдел не поскупился для своей невесты. В обитель за мной приехала комфортная карета, а кучер передал огромную коробку с новым дорожным костюмом. Наверное, мой жених не горел желанием привозить во дворец невесту в платье воспитанницы обители. На противоположном сидении расположилась плетеная корзинка с едой в дорогу, которую мне так любезно преподнесла сама настоятельница обители. Конечно, не каждый день воспитанницу выдают замуж за советника королевы. Проводить меня в дорогу вышли почти все преподаватели и половина девушек-воспитанниц.

– Элиса, тебе выпала большая честь стать женой такого достойного человека, – напутствовала меня госпожа Фелания. – Надеюсь, ты вспомнишь все, чему тебя учили в этих стенах, и сможешь стать достойной леди. Жаль, что родители не смогли приехать и попрощаться.

Ну да, конечно, не смогли. Как я уже успела понять, родители Элисы отослали ее в обитель несколько лет назад и забыли о ее существовании. Младшая дочь из семьи довольно бедного лорда не могла рассчитывать на приданое и выгодное замужество. Ее судьба была предрешена с рождения. Что же тогда произошло? Как тихая воспитанница обители Святого Йола смогла перенести меня сюда и выдать за себя?  Нет, часть загадки я решила. На мне магия иллюзии, и все окружающие видят во мне Элису. С переносом не понятно. Но самая большая загадка, и моя проблема, магия огня. Почему и как я стала обладательницей этого дара, мне не ясно.

Карета уносила меня все дальше от обители. За окном мелькали уже не только деревья леса, но и поля. Изредка на пути возникали небольшие поселения. А я все больше погружалась в воспоминания о самом судьбоносном дне в моей жизни.

Глава 2

За год до этого.

С утра настроение было ниже плинтуса. Мне только 23 года, а я уже успела побывать замужем и развестись. Я, конечно, сама ушла из дому, сама подала на развод. Даже все наши общие друзья были на моей стороне. Тогда почему мне было так плохо? И я все еще хочу увидеть на пороге квартиры Эдика и услышать его извинения. Хочу поверить, что та интрижка с его коллегой была чей-то злой шуткой. Вот только уже два месяца я ничего не слышала о своем муже.

После работы я решила зайти в ювелирный магазин и купить те серьги с изумрудами, что так хотела получить на день рождения от Эдика. Не дождалась. И пусть это дорогая покупка, и может не совсем вовремя. Хотелось доказать себе, что я и без бывшего обойдусь.

Решительно толкнула дверь магазина и вошла в царство роскоши и блеска. В помещении народу было мало. Довольно упитанный мужчина выбирал себе цепь толщиной с палец. В ней он походил на братка из 90-х. Молоденькая девушка крутилась у витрины с серебряными изделиями. Наверное, получила стипендию и решила потратить ее на новые украшения. И одна пара выбирала обручальные кольца. Девушка хихикала и висла на парне, а он что-то периодически шептал ей на ухо. Я прошла к отделу с серьгами и остановилась, меня словно молнией поразило. Эдик! Да, это он. Это мой бывший муж с какой-то девкой выбирают кольца. Тот, кто мне клялся, что эта интрижка для него ничего не значила. Что я единственная женщина в его жизни, и другая ему не нужна. И спустя всего два месяца после развода он вновь женится. Мир рухнул вокруг. Хотелось закатить скандал и, может, вырвать немного волос этой дамочке. Но ноги сами понесли меня из этого магазина и решили, что бар мне сейчас куда нужнее. Через полчаса я уже сидела за барной стойкой и топила горе в текиле.

– Парень бросил? – спросил бармен, наливая мне очередную порцию. – Поверь, не все так плохо. Будет у тебя еще и парень, и жених, и муж.

– Мой муж скоро женится на другой, – бросила ему в ответ и пошла в сторону дамской комнаты.

В туалете было пусто и прохладно. Я поежилась и обняла себя руками. Из зеркала над умывальником на меня глядела несчастная и довольно нетрезвая барышня.

– Так. Всё. Хватит. Из-за кого? Этого Эдика? Да я достойна принца или герцога какого-нибудь, на худой конец.

Включила воду и немного умылась, приводя в порядок себя и мысли. И в тот момент, когда я потянулась за бумажным полотенцем, зеркало пошло рябью. Тряхнула головой, прогоняя привет от выпитой текилы. Еще раз. И еще раз. Кажется, все прошло. Зеркало застыло, но вот из отражения на меня смотрела какая-то молоденькая девушка с большими испуганными глазами.

– У меня совсем мало времени, – сказало зеркало, то есть девушка.

Всё, что я могла в тот момент, – это хлопать глазами. А они у меня были не меньше, чем у кота из известного мультфильма.

– Меня зовут Элиса, – продолжала незнакомка. – И я из другого мира. Не буду просить прощение за то, что собираюсь сделать. Ты моя родственная душа в вашем мире, в этом и вся причина моего выбора. Как только ты окажешься на моем месте, я буду свободна. Самое главное, никто даже не заметит подмены. Свою магию я оставляю тебе в дар. Мне же она стала проклятием.

Зеркало снова зарябило, лицо девушки поплыло, а в глазах стало темнеть. Не помню, как я отключилась, но в себя меня стал возвращать незнакомый голос.

Глава 3

– Элиса. Элиса, проснись. Опять всю ночь где-то пропадала? Вот узнает госпожа Фелания о твоих ночных прогулках, мало не покажется. Ну вставай же, – все не унималась девушка.

Голова ужасно болела, хотелось пить, а еще больше спать. Я совершенно не помнила, как дошла из бара домой, и кто моя новая знакомая. И почему она называет меня чужим именем? И кто такая госпожа Фелания? Эти мысли заставили меня открыть глаза. Ох, лучше бы я спала.

 Первое, что увидела, было лицо недовольной блондинки с большими синими глазами. Они казались просто огромными на ее аккуратном милом личике. А в сочетании с вздернутым носиком и пухлыми губками делали его кукольным. Белоснежные локоны собраны с простой пучок на затылке, но красивый гребень с, явно, рубинами делал милой простую прическу. Платье же портило всю картину. Оно явно не вписывалось в образ юной кокетки. Серое в пол с довольно грубой ткани, высокий воротник и длинные рукава – школьная форма образца века девятнадцатого.

– Воды, – все, что я смогла выдавить из себя.

Девушка отошла к окну, рядом с которым располагался небольшой стол, и налила из кувшина в чашку воды.

– Я тебя совсем не узнаю в последнее время, – сказала незнакомка, протягивая чашку из опаленной глины. – Ты стала скрытной и очень замкнутой. Пропадаешь ночами неизвестно где. Элиса, может тебе нужна помощь?

Помоги мне встать, а то голова идет кругом.

– Я имела ввиду другую помощь. Ты попала в беду? Я искренне хочу помочь.

О, да. Помощь бы мне не помешала. Для начала нужно выяснить, где я нахожусь. Затем, как от сюда выбраться. И кто такая Элиса?!

Я села на кровать, в которой еще несколько минут назад так сладко спала. В голове стало проясняться, и мне удалось осмотреть комнату. Две небольшие кровати у противоположных стен, стол возле окна, пара стульев и небольшой шкаф в углу. Всё сделано из плохо обработанного дерева. Обстановочка у хозяев на слабую троечку.

Блондинка присела на вторую кровать и пялилась на меня своими глазищами. Узоры на мне, что ли? Вот только узоров не оказалось, да ничего на мне не оказалось! Я сидела совершенно нагая, кутаясь в одеяло. И что здесь происходит?

– Где я? Где моя одежда? И как я вообще сюда попала? – начала выходить из себя.

Блондинка продолжала сидеть и хлопать глазами, а я, укутавшись в одеяло, грозно выхаживала по комнате из угла в угол. Проходя очередной раз возле шкафа, мой взгляд упал на небольшое зеркало на стене. Я остановилась, всматриваясь в свое отражение. Только это была не я. На меня смотрела брюнетка с карими глазами. А я-то рыжая, ну еще вчера точно была. И глаза у меня зеленые, а не карие. Нос у меня ровный и маленький, не такой курносый. Губы у меня.., хотя губы похожи на мои. Эдик всегда говорил, что их так и хочется целовать. Эдик! Так, стоп. У меня сейчас проблемы поважнее бывшего. Едва рассмотрела себя в зеркале, как отражение поплыло, и на меня смотрела уже привычная я. И не покидало чувство, что уже видела где-то ту девушку. Ответ свалился на меня мгновенно, а в памяти всплывали и туалет в баре, и незнакомка в зеркале, и слова девушки. Другой мир, магия в дар, и никто не заметит подмены. Почему все это не казалось мне бредом? Почему я верила словам той, что из зеркала? Элиса! Она так представилась. И блондинка, кажется, видит во мне свою подругу. Ааааа! Я в другом мире!

Так, собраться. Что я знаю о попаданцах в другие миры? Сериал, пара прочитанных романов. Не густо. Главное правило– не выдавать себя. С этого и начнем.

Я остановилась, мило улыбнулась девушке. Нужно спасать ситуацию.

– Я вчера пошла прогуляться перед сном, как резко пошел сильный дождь.  Вся моя одежда промокла. Пришлось оставить ее сушиться. Я так устала, что просто легла в кровать без ничего.

Судя по взгляду, мне особо не поверили, но ничего не сказали. Из шкафа девушка достала точную копию своего платья и протянула его мне. Выбора у меня нет, пришлось одеваться. Волосы собрала в пучок на затылке, подражая прическе соседки. Узнать бы ее имя. Но как? Не спрашивать же саму. Элиса же была ее соседкой по комнате и имя уж точно знала.

– Элиса! Берта! Завтрак скоро заканчивается, и вы рискуете остаться без него, – стучал кто-то в дверь.

Берта, значит. Уже что-то. Моя новая знакомая молча направилась к двери, и я решила последовать ее примеру.

Пошла вторая неделя моего пребывания на Митании, а я пока так и не узнала зачем я здесь и, главное, как мне вернуться домой. Освоиться в моем новом доме помогала соседка, которая оказалась редкой болтушкой. Днем мы ходили на занятия по религии, этикету, домоводству и всему, что должна знать воспитанная леди. Вечером у каждой были свои обязанности на благо обители. Обитель, как я поняла, напоминала что-то среднее между институтом благородных девиц и монастырем. Многие девушки получали здесь образование и возвращались домой, но некоторые оставались навсегда. Младшие дочери малообеспеченных семей не имели приданного и не привлекали потенциальных женихов. Такими бесприданницами оказались Элиса и Берта, что, наверное, и сблизило девушек.

В мои обязанности входила помощь в парке. Старый ворчливый садовник не очень меня любил и работу давал не самую легкую. Довольно часто я пропалывала клумбы в глубине парка, где они были в запущенном состоянии. В один из вечеров, по приказу моего мучителя, возилась с цветами у дальней стены обители. Парк в этой стороне был совсем заброшен. Розы едва проглядывали среди высокой травы. Уже несколько часов я пыталась освободить один куст от сорняков. В голове кружились мысли о безвыходности моей ситуации. Как мне вернуться домой, если даже выйти на пределы обители не могу? Взгляд скользнул по стене, увитой плющом.

– Надеюсь, садовник не заставит очищать и ее, – высказалась в слух.

Солнце уже катилось к горизонту, и теперь последние его лучи освещали нижнюю часть стены. Тогда я и заметила блеск, что пробивался через лианы плюща. Вооружившись секатором, стала очищать стену и наткнулась на медную дверную ручку. За непроходимыми зарослями пряталась калитка, что выводила за пределы обители.

Бежать! Наверное, первая мысль в моей голове. Только сейчас вечер, да и местность я не знаю. Решила дождаться утра и незаметно совершить побег.

Ночью спала очень плохо, сказывалось волнение перед важным событием. Заснуть получилось только под утро. Только нормальным сном это не назовешь. Мое тело горело будто в огне, а по венам, казалось, течет сама лава. Но это не походило на горячку при простуде. Огонь не истощал меня, не отбирал силы, не туманил мой разум. Он зарождался в моем теле и окутывал меня пламенным коконом. В какие-то моменты мне было просто невыносимо больно, но огонь был частью меня, неотъемлемой частью. Сколько продолжалась моя пытка, мне не известно.

Утром я проснулась с легкой ломотой в теле. Сославшись на недомогание, я осталась в постели. Моя заботливая соседка принесла мне завтрак в комнату и упорхнула на занятия. Съев всё, что мне оставила Берта, приоткрыла дверь в коридор. В нем было совершено пусто, наверное, все уже на занятиях. Собирать вещи не стала, да у меня их и нет. Брать вещи Элисы не стала.

Незаметно проскользнула в парк и направилась к тайной калитке. Благо, на пути я никого не встретила. Еще вчера я убрала плющ, и теперь ничего не стояло на пути к свободе. Калитка открылась с большим трудом, видимо давно не пользовались.

Обитель располагалась на большом холме. С трех сторон подступал густой лес, а с четвертой протекала река с небольшим селением у берега. Плана дальнейших действий у меня не было, и я решила направиться в деревню. Более глупого поступка я не совершала.

Всё, что происходило со мной потом, всплывало в памяти черно-белыми кошмарами. Средневековая деревня, грязь под ногами, запах нечистот и тухлой рыбы вокруг, группа пьяных мужиков, окруживших меня посреди улицы. Картинки сменяли друг друга, голова закружилась, и я стала оседать на землю.

– А ну отойдите от леди, – прокричал кто-то басом.

 Это было последнее, что я услышала, потеряв сознание.

Очнулась я в знакомой мне комнате. Берта сидела на стуле у моей кровати и читала книгу.

– И как тебе такое в голову пришло? – возмутилась девушка.

– Захотелось прогуляться. Сменить, так сказать, обстановку.

– Ты представляешь, что могло случиться не окажись там мистера Дикла? В этой деревне один сброд живет.

Мистера Дикла? Садовника? Вот уж не думала, что старый ворчун придет мне на помощь. Конечно, покидать безопасную обитель было глупо. Это я сейчас отчетливо понимала. Я была не готова встретиться с новым миром. Что я знаю о Митании, и населяющих ее людях? Что знаю о правилах поведения и укладе их жизни? Сейчас бы мне очень пригодился местный интернет. Значит, пора наведаться в библиотеку, да и на занятиях быть повнимательнее.

Первым делом нашла садовника и поблагодарила за спасение. Мистер Дикл молча меня выслушал и вернулся к подстриганию кустов. Постояв еще с минуту, я пошла прочь по аллее.

– Элиса, вот ты где? Я тебя везде ищу, – кричала Берта, спеша мне навстречу. – Тебя срочно к себе требует госпожа Фелания. Это, наверное, из-за твоего побега. Достанется же кому-то сейчас.

Что и говорить, настоятельница обители оказалась железной леди. Тех, кто не соблюдает ее правила, ждало наказание. А тех, кто решился на побег, ждал домашний арест. Неделю я не выходила из комнаты, хорошо хоть соседка приносила еду.

Глава 4

Жизнь потекла своим чередом, меняя дни на недели. Все свое свободное время я проводила за книгами, знакомясь с чужим миром. Книг о переносах из других миров я не нашла. В обители вообще было мало информации о магии. Как я выяснила, почти все воспитанницы не обладали никакими способностями. Магия гарантировала удачное замужество, а лишенным ее прямой путь в обитель. Почему такая участь постигла Элису, я не понимала. Если верить ее словам, она обладала каким-то даром. Вывод: или она скрывала свою магию, или способности проявились не так давно.

В одной книге я наткнулась на упоминание о некоем маге Рослине, который изучал другие миры. От библиотекаря узнала, что он живет в столице и является одним из придворных магов. Теперь у меня была зацепка. Этот Рослин стал моей надеждой на возвращение домой. Но как попасть в столицу? Я даже за пределы обители выйти не могу. Да и первое исследование окрестностей окончилось неудачей.

Книги проливали свет на многие веще, окружающие меня. Особенно мне было интересно читать книги о жителях Митании. Я узнала много о гномах, эльфах, орках, троллях. Всё это сопровождалось яркими картинками. Здесь водились даже драконы. Информации о них, правда, было очень мало. А вот пару картинок я нашла. Сказать, что я была поражена– ничего не сказать. К чешуйчатым на Земле я относилась так себе. Это же создание вызывало восторг и восхищение. Вид дракона абсолютно не пугал. Не пугали ни чешуйки на теле, ни шипы вдоль позвоночника. Даже рога на голове гармонично вписывались в образ. Интересно, где можно увидеть этих животных? Может у них здесь есть что-то типа нашего зоопарка? Или они дикие совсем? Поэтому о них так мало информации?

– А ты видела настоящего дракона? – спросила вечером у своей соседки.

– Нет, что ты. Где мне его увидеть? Дома мы жили уединенно, а потом я попала в обитель. Это если бы бывать при дворе…– мечтательно закончила Берта.

Может во дворце питомник какой? Или они драконов держат за домашних животных?

– Только и там они редко появляются. Так нагрянут с визитом, а может и с проверкой какой.

Вот теперь я ничего не понимала. Какой визит? Какая проверка? К вам собака с проверкой когда-нибудь приходила?

– А они и разговаривать умеют? – не удержалась я.

Кажется, мне удалось поразить соседку глупостью. Её глаза округлились, а рот открылся от удивления. Нужно сказать, девушка быстро взяла себя в руки.

– В драконьей сущности не говорят.

– А в какой говорят? – решила добить бедняжку.

– В человеческой. Ты ничего не знаешь о драконах? – уставилась на меня Берта.

Так близко к провалу я еще не была. Пожалуй, теперь закономерно спросить из какого я мира. Ну и, конечно, как сюда попала.

– Бедненькая, – сочувственно протянула девушка, обнимая меня.

А это уже неожиданный поворот. И что же вызвало такую жалость? Виной моё невежество или моя иномирность?

– Твои родители совсем не занимались твоим образованием? Если дочь без дара, то можно не тратить на нее время и деньги? Жаль, что родные так поступили с тобой. Ты можешь всегда обратиться ко мне с вопросами. В обители много книг, которые помогут тебе многое узнать

– О драконах информации почти нет, – продолжила я тему ящеров.

– Так это и понятно. Они же самая скрытная раса. Живут в своих горах и никого не подпускают. Я тоже знаю не очень много. Мне о них отец рассказывал. В горах севернее Кёрна расположена империя Драхос, которой правит император. Императорский трон не наследуется, а достается сильнейшему дракону.

– Значит, дракон-император самый сильный?

– Говорят, его брат сильнее, но он не претендует на трон.

– А почему они с проверками во дворец являются? Кёрном же правит королева Лилиона.

– После Большой войны так повелось. Все народы живут в своих королевствах, но негласно подчиняются Драхосу. Никто не смеет выступить против драконов. Их силу и магию не победить никому.

Почему Берта решила помочь мне в образовании, я не понимала. Конечно, меня это немного настораживало. Только выбора я не имела. Решила поверить в человеческую искреннюю доброту.

Почти каждую ночь у меня повторялись приступы жара. Я предпочла никому о них не говорить. Да и по силе они становились меньше, словно огонь внутри меня успокаивался. Днем я чувствовала себя хорошо, поэтому старалась не думать о плохом. Конечно, я помнила о даре, который, по словам Элисы, она мне передала. Прошло уже больше трех месяцев с момента переноса в этот мир, но магия никак себя не проявляла. Пару раз посещала мысль, что ночные лихорадки связаны с моим даром. Но они никак не вязались с моими представлениями о магии. В моих фантазиях я должна перемещать предметы взглядом, проходить сквозь стены или даже летать. Как на самом деле проявляется магия, я совершенно не знала.

Моя работа в парке приносила некоторое удовольствие. Только оставаясь один на один с цветами, я забывала о чуждом мне мире. Точно такие розы росли на Земле. Они давали мне иллюзию дома, где я не была уже целую вечность. И так приятно было каждый вечер возвращаться в этот мир.

Последние дни кто-то топтался по клумбам, и много цветов было сломано. Вычислить виновника мне не удавалось. Жаль видеть, как погибает труд многих дней. Меня очень злила эта ситуация. С каждым сломанным цветком во мне росла решимость наказать злодея. Последней каплей стал куст белых роз, который так божественно благоухал на много метров вокруг.

Увидев белые лепестки вокруг сломанного куста, я потеряла контроль. Руки сами сжались в кулаки, а дыхание стало частым и поверхностным. Где-то в груди стал нарастать жар, распространяясь по всему телу. В то же время напряжение внутри увеличивалось, словно сжималась невидимая пружина. Кажется, я даже зарычала. Кулаки разжались, а с кончиков пальцев в разные стороны побежали огненные ленты, оставляя следы выжженной травы за собой. Напряжение в теле тут же спало. Жар в груди теперь грел теплым уютным огоньком.

Пораженная случившимся, не услышала садовника, который проходил мимо по аллее.

– Магия огня труднее всего поддается подчинению, – констатировал мистер Дикл и продолжил ежедневный обход парка.

Магия огня?! Этого еще не хватало. Я же думала, что получу какую-то безобидную магию. Не очень хочется выжигать землю при каждом взрыве эмоций. Понятно, почему Элиса была не рада такому счастью. И что мне делать теперь? Как здесь относятся к тем, кто из рук пускает змеек из огня? Может такая магия под запретом. Элиса, вообще, предпочла в другой мир убежать. И садовник меня видел, наверное уже все госпоже Фелании рассказал.

Весь вечер и следующий день я не находила себе места. Мне казалось, что сейчас за мной придут, и меня будет судить местная инквизиция. Может и на огне поджарят, хотя я и сама могу кого хочешь корочкой покрыть. После занятий решила поговорить с мистером Диклом.

– Почему вы не рассказали обо мне? – спросила садовника.

– А почему я должен что-то говорить?

– Но моя магия… Она же необычная?

– Твоя магия – твои проблемы. Меня больше волнует то, как твои неумения отразятся на моих цветах.

– Я ничего не знаю о своей магии. Не знаю о ее возможностях. Как ее контролировать? – сказала и жалобно посмотрела на садовника. Если он что-то знает, может и поможет.

– Учится нужно было лучше, – проворчал старик. – И книг больше читать.

– Магию не преподают в обители, да и книг на эту тему нет.

– А я здесь при чём? – удивился садовник.

– Мистер Дикл, может вы могли бы помочь с моей проблемой? Исключительно, в целях безопасности парка, – мило улыбнулась я.

Меня окинули оценивающим взглядом, хмыкнули и отвернулись. Наверное, не лучшая идея просить помощи у старого ворчуна.

– Ладно, завтра после занятий поговорим. Только на многое не рассчитывай. Моя магия, как и знания, очень ничтожны, –наконец-то ответил садовник.

– Вы маг? – не удержалась я.

Но мне никто не ответил. Фигура моего собеседника удалялась по аллее в сторону жасминовых кустов. Окрыленная хорошими новостями, я поспешила вернуться в свою комнату.

Глава 5

Дождавшись глубокой ночи, когда все уснули, девушка проскользнула в коридор и поспешила в сторону выхода. Минуя главную лестницу, она свернула влево и остановилась у второй двери бокового коридора. Оглянувшись по сторонам, девушка повернула ручку и вошла в маленькую гостиную для преподавателей обители. В комнате царил полумрак, но зажигать свечи пока не стала. Присев в одно из кресел, девушка приготовилась к долгому ожиданию. Но уже через пару минут в комнате закрутилась горизонтальная воронка выстраивающегося портала.

Спустя некоторое время пространство открыло проход, и оттуда вышел мужчина преклонного возраста. На нем был широкий плащ, закравающий одежду, а капюшон скрывал большую половину лица.