Солнце в VIII доме

Таня крепко обхватила руками его торс, на ощупь напоминавший кусок раскаленного железа, обтянутого кожей. Стрелец зафыркал, выпустив из ноздрей облако черного дыма, и помчался по небу быстрее своих собственных стрел.

По сравнению с ним, Гончие Псы были скорее гончими улитками – Стрелец несся так, что с Тани чуть не слетел плащ. Да что там, она сама чуть было не свалилась с него, особенно когда он резко остановился.

– Вот мы и прибыли, – сказал Стрелец и помог Тане спуститься. – Идем за мной.

Девочка осторожно встала на ноги и осмотрелась:

– Как здесь красиво!

Сейчас они были в самом центре звездного неба. Отсюда было видно весь космос, и как по его темно-синим просторам прохаживались древние жители небес – созвездия. Среди них были и люди давно забытых редких профессий, и разные говорящие звери, и диковинные вещи, которые ей доводилось видеть разве что в кино… А где-то виднелись дома знаков зодиака, где их именитые хозяева отдыхали после утомительной работы, обычно продолжавшейся не больше месяца.

Вдруг Таня опомнилась и увидела, что пока она рассматривала место обитания своего огненного покровителя, тот уже давно клацал копытами далеко- далеко от нее.

«Мне бы так быстро ходить! – подумала она, наконец догнав Стрельца, когда тот остановился. – Он вообще когда- нибудь переходит на шаг?»

Тут они уже подошли к Звездной канцелярии… по крайней мере, так это место назвал Стрелец. Таня даже протерла глаза и очки, чтобы убедиться, что ни те, ни другие ей не лгут:

«Разве это канцелярия? Ка кие-то два письменных стола, цветочный горшок да пара шкафчиков!»

Но не менее занятным зрелищем для нее стали две белые Медведицы, еле умещавшиеся за такими «рабочими местами». Одна была настолько низенькой и маленькой, что ей приходилось подтягиваться на крышке стола, чтобы достать до нее, а другая – настолько огромной и неповоротливой, что должна была лечь на стол, чтобы полностью положить на него передние лапы.

– Доброе время суток, леди! – сурово сказал Стрелец, приблизившись к ним. – Ну, как вам работается? Ничего не теряли в последнее время? Например, ХАРАКТЕРИСТИКИ?!

– А Вы СОВЕСТЬ СВОЮ НЕ ТЕРЯЛИ?! – заревела Большая Медведица, встав лапами на стол, отчего тот прогнулся со страдальческим скрипом. – Знаете, сколько таких горлопанов, как Вы, сюда каждый день заявляется?! Пользуются нашим расположением, что мы никогда не заходим – все что угодно на наши плечи валят!..

– НЕ СМЕЙТЕ ГОВОРИТЬ СО МНОЙ В ТАКОМ ТОНЕ! – вспыхнул Стрелец, треснув кулаком по столу так, что Медведица чуть не упала со стула. – Я ЧЕСТНЫЙ ЗНАК ЗОДИАКА И ПАШУ ЗДЕСЬ НЕ МЕНЬШЕ ВАШЕГО! ТАК ЧТО, БУДЬТЕ ДОБРЫ, СЛЕДИТЕ ХОТЯ БЫ ЗА ТЕМ, ЧТОБЫ ХАРАКТЕРИСТИКИ ВОВРЕМЯ ПОСТУПАЛИ К ПОКРОВИТЕЛЯМ!

– Конечно, конечно! – нервно засмеялась Медведица, сразу принявшись разбирать бумаги на столе. – Прошу прощения, не признала Вас сразу, господин Стрелец! Ох, совсем заработалась – вечно путаю Вас с Центавром… Жаль, что Змееносец уволился: без него еле справляемся с этой волокитой. Так что Вам угодно? Чья именно характеристика Вас интересует?

– Вот эта девочка утверждает, что родилась под моим покровительством, – сказал Стрелец, кивнув на Таню. – Не могли бы вы найти ее папку, госпожа Большая?

Медведица перевела глаза на девочку и спросила:

– Имя, фамилия, день, месяц и год рождения?

Таня назвала все, о чем ее спросили, и Большая Медведица, минуту поразмыслив, повернулась к своей коллеге:

– Малая, не помнишь, куда мы дели архивы за тот год?

– Сейчас посмотрю! – отозвалась Малая Медведица, пытаясь подтянуться на крышке стола и одновременно открыть его ящик, из-за чего почти тут же сорвалась на пол, вдобавок уронив собственный стул.

– Ой, лучше самой сделать! – проворчала Большая, отмахнувшись от нее лапой и, порывшись в своем столе, вытащила из-под него целый ящик с папками, подписанный «30 ноября, 20** год».

На обложке каждой папки значилось имя человека, обладателя характеристики, и чуть ниже стояла подпись Стрельца, ее составившего.

Стрелец запустил руку в ящик и быстро-быстро стал перебирать папки, ища среди них Танину характеристику.

– Вот она, – сказал он, наконец достав папку с ее именем и вдруг…

– Как это понимать?!

Таня с любопытством взглянула на папку, и в графе, где должен был находиться символ Стрельца, увидела нечто, похожее на перечеркнутую подкову.

– Большая, что это значит?! – закричал Стрелец, шлепая папку на стол Медведицы. – Почему на характеристике моей подопечной расписалось другое созвездие?!!

– Как это другое? – удивилась Медведица. – Ой, и правда!.. Это не похоже на Вашу подпись… И почерк не Ваш! Что же это такое?..

Она суетливо стала перебирать другие папки, датированные тридцатым ноября, но и на них стояла та же перечеркнутая подкова.

– Стрелу мне в ногу! – воскликнул Стрелец. – Кто-то вздумал присвоить себе моих подопечных!..

Он снова взял в руки Танину папку и осмотрел ее.

– Обложка рассохшаяся, будто ее намочили, – сказал Стрелец, положив папку обратно на стол. – Все ясно… Вода! Ну, держись, гад ползучий! Я тебе сейчас покажу двадцать третье ноября – устрою тебе конец астрологического года!.. Хотя, чего я опять зазря горячусь? Это же вообще не его подпись…

Вдруг Таня обратила внимание на цветочный горшок, стоящий между столами Медведиц, в котором внезапно зашевелилась земля. И не просто зашевелилась: корни цветка словно «выскочили» из почвы, которая затем стала стремительно разлетаться во все стороны, и тут из нее с бранью и раздраженным блеянием вынырнула бородатая козлиная голова с острыми рогами и хитрыми зелеными глазищами.

– Ой, ну и далеко же вы учапали! – хрипло засмеялся козел, вытаскивая из земли остальные части тела. – Я пока до вас докопался, думал, копыта отброшу.

Когда он полностью выкарабкался из горшка, Таня отступила от страха и удивления. Вместо задних ног, у этого козла был длинный ершовый хвост с острыми, как тернии, плавниками.

– И как же ты узнал, что мы именно здесь? – спросил Стрелец, сложив руки на груди.

– Да я видел, как ты из своей хаты сиганул, – снова зафыркал козел, и темные кирпичики в его глазах немного расширились. – Ты что, забыл, что моя нора вырыта сбоку от твоей крепости?

– Ох-х… Козерог, скажи сразу, что тебе нужно? – устало сказал Стрелец. – Я, как твой сосед, прекрасно знаю, что мимо твоей норы ни одна комета бесплатно не пролетает.

– Мне нужно то же, что и всем тем, кого ты поназвал к себе на сегодняшний бал, – сказал Козерог, переступив единственной парой передних ног. – Мы все собрались, а тебя все нет…

– Стрелу мне в ногу! – спохватился Стрелец. – Как же это я забыл?! Мне срочно нужно вернуться домой!

– А как же моя характеристика?.. – спросила Таня.

– Я не могу ударить лицом в грязь перед всей эклиптикой! – сказал Стрелец, закидывая ее себе на спину. – Вернемся сюда после бала! Большая, не убирайте далеко папку, о которой я спрашивал!

– Как скажете, господин Стрелец! – прорычала Большая Медведица ему вдогонку, но кентавр был уже далеко.

– Беги-беги, спринтер ты наш пламенный! – захохотал Козерог и снова нырнул в разрытую землю.

IV. Скорпион

Видимо, страх осрамиться перед другими знаками придал быстрому бегу Стрельца еще большей стремительности, и уже через миг они с Таней стояли на пороге его дома.

Сейчас это место выглядело гораздо менее угрожающе, чем в первый раз, особенно когда на фоне рева вулкана звучали оживленные голоса гостей, доносившиеся из главной комнаты.

– Проходи пока в зал, а я сейчас приду! – сказал Стрелец, кивнув на комнату, где было шумнее всего, и сразу же ускакал вверх по лестнице.

Таня робко подошла к порогу, разделявшему коридор и бальную залу, и заглянула в комнату. В ярком свете тысяч канделябров, прикрепленных к стенам со знаменами из алого бархата, по гладкому обсидиановому полу прогуливались гости, ожидающие пригласившего их Стрельца.

«Похоже, что он и правда пригласил на свое торжество весь гороскоп, – подумала Таня, рассматривая их. – Или не весь?.. Кажется, тут кое-кого не хватает».

Любоваться этими созвездиями можно было бесконечно. У каждого знака зодиака обязательно был какой-нибудь особый дорогой наряд или аксессуар, изображавший его стихию. Разве что Рыбам не пришлось наряжаться – их чешуя и так сверкала, как сапфировая россыпь на серебристой подложке.

Но самым красивым знаком Тане показался Рак. У него был голубой панцирь из чистого хитина, хвост веером и длинные жесткие усы. Но вот только недоверчивое выражение его узких черных глаз наводило на мысль о том, что это созвездие не так просто, как хочет казаться.

Вдруг все гости обернулись на вход и разразились аплодисментами. Таня покраснела и смущенно отвела назад волосы; она не ожидала, что ее встретят столь радушно.

Но оказалось, бурное приветствие было адресовано вовсе не девочке. Из-за ее спины торжественно выступил молодой мужчина в сверкающем серебристом костюме и с большим платиновым кувшином, инкрустированным бриллиантами.

– Я всех вас приветствую! – воскликнул он громким бархатистым голосом, посылая остальным знакам воздушные поцелуи.

Но Таня нисколечко не позавидовала незнакомцу. Неудивительно, что все гости засматриваются на него – эти густые светлые кудри, напоминавшие облако, так шли к его серо-голубым глазам, смотревшим с некоторой надменностью, а его тонкие руки, облаченные в изящные лайковые перчатки, которыми он беспрестанно жестикулировал…

– Водолей! – радостно закричал Стрелец, входя в зал (за недолгое время отсутствия он успел надеть ярко-алый мундир и шлем с рыжим пером). – Сколько зим, сколько февралей!

– О, я вижу, за долгие века нашей совместимости ты все же научился рифмовать, meine freund! – сказал мужчина с кувшином, заключив кентавра в объятия. – Не угостишь ли огоньком старого воздушного друга?

– Разве ты до сих пор куришь? – Стрелец удивленно поднял одну бровь. – Я думал, ты бросил еще полвека назад.

– Я пытался бросить! – томно вздохнул Водолей, закатив глаза. – Это все Лев: дым, валящий из его хибары напротив моего особняка, напоминает мне о столетиях юности… Кстати, тебе не кажется, что этот горелый кошак зря тратит столько времени у зеркала? Лично я думаю, что он выглядит так, словно недавно повстречал Геракла…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.