Невеста проклятого василиска

– Но… А что если он не вернет вам деньги?!

На губах Кристиана появилась едва заметная кривоватая ухмылка.

– Судя по тому, что я не смог с ним связаться для того, чтобы пригласить на торжество, посвященное помолвке, ваш папенька уже в бегах. И, полагаю, потратил все серебро. Но я не буду жесток с вами. Пожалуй, могу предложить вам место… скажем, горничной.

– Вы серьезно?! То есть из невесты я превращусь в вашу рабыню?!

– Можете отправиться побираться на улицу. Хотя с вашими данными вас скорее пристроят в один из домов терпимости…

– Вы это нарочно, да?

– Отнюдь. Хорошенькие девушки всегда в цене.

– Вы хотите сказать, что мне либо в дом терпимости путь лежит, либо в ваши жены? Бред какой-то…

– Видите ли, я не планировал на вас жениться. – Тьер ра’Раншейр вскинул руку, и в ней появились желтоватые листы. – По нашим законам при заключении брачного союза сила невесты переходит к жениху. Но если брак не консуммирован, невеста может быть свободна. В постель я вас против вашей воли затаскивать не собираюсь, не беспокойтесь. Это не в моих интересах. Мне нужна лишь ваша магия. В договоре с вашим отцом это прописано.

Ариана опустилась на соседний стул и недоверчиво принялась листать договор. Нахмурила лоб, закусила нижнюю губу. Во всех движениях чувствовалось напряжение и волнение. Она была напугана, обескуражена, и это было на руку главному стражу столицы. Сейчас девушка должна согласиться на все…

– Но если моя сила перейдет вам, у меня она исчезнет? И я… стану человеком? – заговорила неуверенно. – Так? И смогу вернуться домой?

Тьер ра’Раншейр немного удивился ее понятливости. А она не глупа!

– Да, вы станете человеком. И думаю, что в таком случае я смогу это устроить. – Мужчина кивнул.

– Мне нужно подумать! И нужно попробовать связаться с моим отцом! – Ариана поднялась из-за стола. – Я могу идти?

Кристиан едва сдержался, чтобы не выругаться. О чем тут можно думать? В ее-то положении!

– Нет, – он ответил резко, но затем смягчился: – Поужинайте со мной. И можете не бояться. Я вас не укушу, обещаю.

Арина

Он еще и насмехается! «Я вас не укушу!» Шантажирует, лжет и при этом ведет себя как ни в чем не бывало! Будто он прав, а я заодно с моим «папенькой» решила его надуть на сто тысяч серебром.

– Спасибо, я могу поужинать и у себя в спальне! – Старалась сохранить остатки самообладания, схватила со стола ближайшую тарелку с какими-то незнакомыми яркими овощами.

– Мое общество настолько вам неприятно? – Ра’Раншейр откинулся на спинку стула и принялся изучающе разглядывать меня сквозь свои очки. В его голосе опять появился насмешливый тон. – Да, и вы взяли с собой декоративное украшение стола. Попробуйте лучше запеченного кеварла. Большое блюдо в центре стола. Все с собой заберете? Или все же дождетесь, пока нам сервируют ужин?

Да он откровенно смеется надо мной! Перевела взгляд на не известного мне кеварла. Огромный кусок мяса, похожий на запеченную свинину, выглядел весьма аппетитно. Настолько, что желудок мгновенно скрутило от голода. Вернула тарелку с украшением на место.

– Хорошо. – Опустилась на стул, скрестив руки на груди.

– Так вы согласны? – Опять этот ехидный тон!

Он думает, что мне некуда бежать. Что я в ловушке. И теперь издевается, ожидая моего согласия. Обозвал моего отца лжецом, а сам-то чем лучше? Похитил меня, еще и сомнительную сделку предлагает…

– Согласна поужинать, – постаралась ответить в тон ему. – В остальном… Я вам совершенно не доверяю. Я – ваша седьмая невеста, не так ли? Вы со всеми бывшими поступали аналогично? Забирали силу, одаренность, а потом отправляли в дом терпимости или на кухню работать? У вас в мире с мнением женщин вообще не считаются?

В один момент вся наигранная веселость исчезла с лица ра’Раншейра. Губы вытянулись в ниточку, скулы заострились…

– У меня на руках есть договор, – его голос звенел от гнева, – и, если бы я не считался с вашим мнением, то уже провел бы ритуал. А дальше, как вы и сказали, отправил бы на улицу, не заботясь о вашем будущем и ваших желаниях.

– Думаю, что вам попросту ничего не сделать без моего согласия. – Отступать я не собиралась. – Так скажите, почему я не могу попасть обратно, если, будучи одаренной, прожила столько лет на Земле? Что меня остановит сейчас? Ваш договор с моим отцом?

– Ваш дар был запечатан до сегодняшнего дня.

Мужчина резко поднялся из-за стола, развернулся и направился к ближайшему зеркалу, стоявшему в углу комнаты. Провел ладонью над стеклом, и его поверхность дрогнула, по ней, будто по воде, прокатилась мелкая рябь, а затем… Прямо передо мной в вечернем сумраке показалась оживленная улица. Толпа людей, сотни машин, вывески… Москва?! Что за шутки?!

Сердце в груди забилось быстрее, по коже пробежала дрожь. Я подскочила со своего места и рванула к зеркалу. Приблизившись, замерла напротив, чувствуя какой-то подвох. Хотя вот она, Земля. Стоит сделать шаг, и я дома…

– Смелее, – сухо проговорил ра’Раншейр. – Это же ваш мир?

Протянула руку к порталу, туда, где кипела жизнь. Казалось, что между нами нет никаких преград. Что сейчас моя ладонь нырнет и появится прямо посреди улицы, напугав прохожих, но… нет. Конечно же чуда не случилось. Пальцы коснулись твердой прохладной завесы, от которой по коже прошел холодок.

– Весьма странный мир… – прозвучало прямо над ухом, а улица перед глазами исчезла. Вновь проявилась зеркальная поверхность, в которой отразилось мое удивленное побледневшее лицо. И ра’Раншейр, нависший надо мной, будто коршун.

– Это может быть ваш очередной фокус. – Развернулась и взглянула ему в лицо. – Я вам не верю.

Лгал ли он сейчас? Ему нужна магия, но, если я соглашусь ее отдать, где гарантия, что он отпустит меня домой? Останусь здесь без магии, и отправят меня рабыней куда-нибудь…

– В отличие от вашего папеньки я держу свое слово. – Мужчина направился к столу. – Жду ваш ответ завтра утром. Можете идти в свою спальню. Вам накроют ужин там.

Перед глазами под тихое бормотание Бренды вновь запетляли коридоры и лестницы. Она вещала что-то о плохой погоде, гневе богов и о том, что, если еще неделю будут лить дожди, столицу точно затопит. А я шагала молча, иногда кивая невпопад и мечтая остаться наедине с собой.

Что же получается? Неужели я здесь застряла? Не соглашусь на сделку с ра’Раншейром – стану бесплатным приложением к швабре. В лучшем случае. В худшем он обещал отправить меня в дом терпимости. И что-то мне подсказывало, что так все и будет, потому что отец ни гроша не вернет верховному стражу. Судя по увиденным бумагам, моя жизнь в его руках.

Но если соглашусь, я лишусь магии, и не факт, что попаду домой. Хотя без магии, судя по поведению несчастной Джулии, мне дорога открыта все туда же. На кухню или в публичный дом.

С другой стороны, ра’Раншейру нужно мое согласие, и значит… Значит, нужно настаивать на своих условиях. Ему – магия, мне – возвращение на Землю. И заключить договор! Прописать все по пунктам. Ведь по какой-то причине я все еще здесь.

– Ах да, тьера Келлберн! – Бренда напомнила о себе, открывая передо мной знакомую дверь в мои покои. – Вот еще что! После десяти вечера не покидайте свою спальню. В целях вашей безопасности. – Последнее она добавила будто извиняясь.

В целях безопасности, значит, нужно сидеть в спальне после заката солнца. У них тут что, еще и вампиры водятся? Или кто там еще после заката оживает? Можно подумать, в комнате безопаснее. Тут и из зеркал всякие монстры бросаются…

– Конечно. – Я кивнула. – Доброй ночи, Бренда!

– Доброй ночи!

Перешагнув порог спальни, сбросила туфли. Попыталась ослабить корсет, но в борьбе с этим адским орудием пыток потерпела поражение. Для этого трюка определенно нужна была сноровка, закалка и стальные нервы. Или посторонняя помощь.

Подошла к кровати и, смирившись с тем, что ночь, похоже, придется провести в корсете. Рухнула на шелковистое покрывало, вытянув руки над головой, как вдруг откуда-то из-под одеяла раздался злобный рык, напоминающий кошачий, а затем шипение. Сердце ухнуло в пятки. Тут же вскочив на ноги, рванула в сторону шкафа. Монстр в зеркале, теперь и в кровати монстр! Что за чертовщина?! Кажется, мне нужна другая комната!

Тем временем покрывало пришло в движение. Монстрик явно был небольшого размера и, судя по издаваемым звукам, крайне недоволен моим появлением.

Отступив еще на пару шагов, уперлась в туалетный столик. Подхватила лежащую на нем расческу и медленно двинулась к выходу. Расческа так себе оружие, но, с другой стороны, ее можно метнуть и отвлечь внимание…

Стоило мне добраться до двери, как из-под покрывала наконец появился недовольно урчащий ярко-рыжий комок. Кот? Я остановилась. Порыкивающее создание перекатилось по кровати и встало на четыре лапы, устремив на меня сердитый хищный взгляд огромных голубых глаз. У звереныша были длинные уши, как у зайца, пушистый хвост и острый длинный носик. Эдакая смесь кролика, кота и лисы. И я его тоже видела. На своих собственных рисунках…

Звереныш тем временем замер, настороженно рассматривая меня, затем его взгляд переменился, и рыжий комок неторопливо устремился прямиком ко мне. Это еще зачем? Я не готова к такому близкому знакомству!

– Нет дружочек, не подходи! – Я сделала еще шаг назад, и тут за спиной послышались чьи-то шаги.

Лисокот напрягся и тут же, словно испугавшись, бросился под кровать.

– Тьера Арина! – раздался голосок Джулии и следом робкий стук в дверь. – Я принесла ваш ужин!

– Входи!

Я направилась к кровати, намереваясь выпроводить зверюгу за дверь. Не хватало мне еще такого соседа на ночь. Хотя не уверена, что в этом местечке мне вообще удастся уснуть.

Дверь распахнулась, из-за нее показалась заставленная тарелками небольшая тележка, которую катила перед собой Джулия. На ужин мне досталось несколько десятков всевозможных закусок, графин с рубиновым напитком и еще какие-то деликатесы. Нет, я, конечно, с утра не ела, но таким количеством блюд можно накормить десяток голодных студентов.

– Какие у вас еще будут указания? – пробормотала Джулия, потупив взгляд.

Я встала на колени рядом с кроватью и приподняла покрывало, намереваясь шугануть незваное животное.

– Ко мне пробрался какой-то рыжий пушистый зверек.

Под кроватью было пусто.

– Здесь никого нет. – Джулия, наклонившись, тоже разглядывала темное пространство.

– Неужели он сбежал… – Я поднялась на ноги и осмотрела комнату.

Служанка в поисках звереныша принялась заглядывать под кресла и прочие предметы мебели, но тщетно. Он будто испарился. Или и правда испарился? Ничему уже не удивлюсь…

– Видимо, животное успело выбежать, когда ты вошла. – Вздохнув, села на кровать и придвинула к себе передвижной столик. – Ладно, черт с ним. Спасибо тебе, Джули. Ты хочешь со мной поужинать?

– А можно? – Она удивленно заморгала, будто я ей сундук с деньгами предложила.

– Нужно! Даже так: я настаиваю! Здесь еды на пятерых хватит! Присоединяйся!

Джулия робко села рядом со мной, взяла с блюда корзиночку из теста, наполненную каким-то салатом, и замерла.

– Что-то не так?

Я стянула с тарелки кусочек непонятного деликатеса – то ли мясо, то ли рыба? Понюхала. Вроде бы съедобно…

– Тьера Арина, можно вопрос?

– Конечно, спрашивай.

– А вы и правда не местная?

– Что-то вроде того. Я жила на Земле. Там все несколько по-другому. И сегодняшний день стал для меня полной неожиданностью.

– Неужели?! Ох… – Она даже подпрыгнула на месте от удивления. – Тогда вы не знаете ничего. И я… – Она замялась. – Я хотела вас предупредить. Если вдруг вы увидите тьера ра’Раншейра без очков, ни в коем случае не смотрите ему в глаза.

Джулия замолчала, будто не решаясь говорить дальше.

– А что может случиться?

Съест он меня, что ли? Или дамам в этом мире не положено смотреть мужчинам в глаза?

– Тьер ра’Раншейр… Он одарен богами, но дар его страшен. – Джули принялась тихо и сбивчиво рассказывать: – Он василиск. И говорят, что его взгляд может даже убить!

Вот так новость! Но почему-то я не удивлена. Отец подобрал действительно достойного «жениха»! Продал дочурку монстру, убивающему взглядом. Найти бы папашу и самого замуж выдать, честное слово!

Глава 6

Кристиан

Окна в кабинете тьера ра’Раншейра были настежь распахнуты. Ветер гулял по комнате, разнося волны сырости и промозглости. Мелкий моросящий дождь барабанил по подоконнику, но Кристиан не замечал ничего вокруг.

Ничего, кроме выжигающей боли, прокатывающейся по коже раскаленным металлом золотистой чешуи. Проклятой чешуи. Чужеродная темная могущественная сущность постепенно затмевала разум, вытесняла собственные мысли. День за днем… Эта ночь далась ему хуже предыдущей. Слишком много времени прошло, слишком мало сил осталось.

Рука сжала бокал с золотистой жидкостью, стекло лопнуло и разлетелось. И это отрезвило сознание, вернуло Кристиана к реальности.

Он откинулся на спинку кресла и ослабил воротник рубашки. Перед глазами лежало приглашение во дворец, подписанное самим наследным принцем, литьером ра’Каннингемом. Но Кристиан не мог явиться ко двору в таком состоянии. Слишком внезапно он терял контроль над собой, а это могло навредить его репутации, статусу, должности… Ему нужна была магия. Магия, позволяющая вести бесконечную борьбу с могущественным противником.

Ему нужна была эта девчонка.

Которая не торопилась на свидание, назначенное ей ра’Раншейром вчера вечером. Такая странная, такая бесстрашная и дерзкая! Непохожая ни на одну из знакомых Кристиану девушек. Смотрела прямо в лицо, разговаривала на равных, и так забавно передергивала острыми плечиками. Попала в западню, но всеми силами пыталась храбриться и настаивать на своем. Так не по-женски! И о чем она думала? На что надеялась? У нее не было особого выбора. Здесь, в Ларинии, у нее не было будущего.

Хотя выбора не было и у Кристиана.

Она должна согласиться. По-другому быть не может. Ведь силу можно передать лишь добровольно… Но эти часы ожидания заставляли терпение Кристиана натягиваться до предела.

В следующий раз он обязательно будет знакомиться с невестой и ее семьей до помолвки, чтобы не допускать таких досадных недоразумений. Но сейчас… Сейчас ему хотелось стереть Келлберна в порошок и засадить в Граттон, центральную тюрьму. Что он непременно сделает, как только разберется с этой помолвкой.

Зеркало в кабинете верховного стража пошло рябью и озарилось голубоватым светом. Ра’Раншейр напрягся, тут же одернул рукава и вернулся к изучению бумаг, кипами покрывающих стол. Не хватало еще, чтобы Десмонд увидел его в неподобающем виде.

– Какое прекрасное утро! – Старший страж столицы появился из портала, отряхивая порванную форменную куртку и разглядывая пропитанный сыростью кабинет. – И если ты дашь мне дополнительный выходной, оно станет еще прекраснее!

– Так вы уже закончили? Где Аласдер? Райан? – Кристиан отложил документы и перевел взгляд на чересчур улыбчивого друга.

Десмонд определенно выглядел лучше, чем вчера.

– Аласдер и Райан отправились по домам. Их помощь, по сути, была и не нужна, – Дес подошел к столу и рухнул в стоящее рядом кресло. – А насчет того, закончили ли мы… И да, и нет.

Кристиан непонимающе нахмурился.

– Тварь все еще на свободе? Тогда какого демона ты здесь делаешь?!

– Твари нет. – Десмонд принялся устало растирать шею. – Можешь быть спокоен. Но ее исчезновение не наших рук дело. Мы не сразу напали на след, она оставила за собой столько жертв… Пока мы все подчистили, пока добрались до окраин… Сам понимаешь, времени прошло много. Отследили зов, на который она явилась, точку открытия портала и… нашли лишь это.

Десмонд выложил на стол очередной кусок артефакта переноса.

– И куда же делась мантикора? Ушла в портал? – Голос верховного стража зазвенел от гнева. – Если она явится в столицу…

– Не явится, что-то ее уничтожило. Видел лично. Там такое пепелище на месте ее гибели…

– Это невозможно.

– Я тоже так думал, но, поверь мне, твари больше нет. Но что или кто ее уничтожил, мы так и не выяснили. Не смогли определить.

– Может, кто-то из местных нашел способ?

– Не думаю. Среди них нет магов, тем более боевых.

– Хорошо. Ладно, – Кристиан выдохнул, понимая, что Десу больше нечего сказать, – я займусь этим сам. Но с тебя отчет. И отслеживай порталы, все перемещения. Мимо вашего носа никто не должен проскочить. Если появится еще одна тварь, ты должен быть первым на месте происшествия. Ясно?

– Да. Все как всегда. Покой мне только снится. Могу идти?

– Да. – Кристиан сухо кивнул. – И еще. Найди мне место пребывания тьера Келлберна.

– Проблемы с невестой? – Дес хмыкнул.

– Нет никаких проблем, – отбрил Кристиан чересчур резко. – Хочу поближе познакомиться с будущим родственником, но не могу с ним связаться.

– Хорошо. И все же по поводу выходного…

Настойчивый стук в дверь кабинета прервал старшего стража.

– Тьер ра’Раншейр, к вам тьера Келлберн, – громко объявил Эйдан, и на лице Кристиана мгновенно появилась кривоватая полуулыбка.

Все же пришла. Ее появление не могло не радовать.

– Ну, не буду мешать молодоженам! И так понимаю, что все же заслужил дополнительный выходной денек. – Десмонд подмигнул, провел ладонью над зеркальной поверхностью и поспешил скрыться.

А Кристиан поправил очки и устремил взгляд на дверь.

Арина

Втянув в себя воздух, будто перед прыжком в воду, приподняла подол длинного платья и вошла в кабинет ра’Раншейра, изо всех сил пытаясь сохранить невозмутимость и казаться уверенной в своем решении, хотя после полубессонной ночи выходило, наверное, скверно.

В просторном помещении были настежь распахнуты окна, по комнате гулял холодный ветер и пахло дождем. Я обхватила голые плечи руками, опасаясь замерзнуть. Широкий массивный рабочий стол из темного дерева, за которым расположился василиск, стоял как раз напротив двери, и я невольно вздрогнула, ощутив на себе взгляд хозяина кабинета, хоть глаза, как всегда, были прикрыты неизменными очками с темными стеклами.

– Доброго утра. – Он поднялся со своего места, подошел к окну и захлопнул его. – Надеюсь, ничто не омрачило ваш сон?

Да он опять издевается! Может, и всех этих монстров сам наслал? Чтобы запугать меня. Однако я спокойно прошла вперед.

– Доброе утро. Но гораздо комфортнее я себя чувствовала бы дома.

– В ваших руках все изменить. – Тьер вновь устремил на меня свой взгляд. – Я так понимаю, вы уже приняли решение?

Он думает, что очередная мушка попалась в лапы паука. Но у меня тоже есть требования!

– Да, – вскинула подбородок и скрестила руки на груди. – Я соглашусь только при одном условии. Вы должны заключить договор, в котором будет написано черным по белому, что после его выполнения с моей стороны вы тотчас вернете меня на Землю. Ваших обещаний мне недостаточно.

На его губах появилась кривоватая ухмылка. Будто мое заявление его рассмешило!

– Вы забываетесь! – хмыкнул он. – Не в вашем положении диктовать мне условия.

Ах так, значит?!

– Интересно, – я нахмурилась, – вам нужна моя магия, но никаких гарантий вы мне дать не можете? В таком случае я отказываюсь.

Ох, лучше бы я этого не говорила! Лицо василиска будто окаменело, губы плотно сжались, и он резко сократил разделявшее нас расстояние. Навис надо мной, обдавая резким запахом духов, впился пальцами в подбородок и процедил:

– В таком случае можете отправляться на кухню и приступать к работе! До тех пор, пока не явится с долгом ваш отец.

– Значит, вы мне лгали? – Я отшатнулась. – Отправить меня на Землю сегодня не в ваших силах?

– Кто говорил о том, что все завершится сегодня? Как только ваша магия станет моей, вы можете отправляться на все четыре стороны. Впрочем, как я понимаю, вы передумали, и роль служанки в моем доме вас вполне устраивает…

– Нет! – Отрицательно замотала головой. – Хорошо. Ладно. И сколько времени потребуется? Неделя? Две?

– Все будет зависеть от вашей сговорчивости. Так вы передумали?

– Мне нужны гарантии, и тогда я согласна. – Стоило только ответить, как кольцо сжало палец. – Ай! Что за?..

Перевела взгляд на ладонь, на которой появилась капля крови. Ра’Раншейр перехватил мою руку. На его безымянном пальце красовалось точно такое же кольцо, только более массивное.

– Прекрасно. – Мужчина положил свою ладонь на мою так, что кольца соприкоснулись. – Я, Кристиан ра’Раншейр, обязуюсь после завершения брачного ритуала отправить Ариану Келлберн домой. Ариана, ты согласна передать свой дар мне?

– Я… Да, согласна. – Дыхание отчего-то сбилось, перед глазами все расплывалось.

А в следующее мгновение он резко притянул меня к себе, и его губы едва заметно коснулись моих. По телу прошла мелкая дрожь, я зажмурилась, ощущая, как бешено колотится сердце. Перед глазами заплясали искры, мир вокруг закружился, ноги будто приросли к полу. И вдруг все изменилось. Странная, ни на что не похожая сила накрыла сознание с головой. Я ощутила жар, кожу будто пламенем обожгло.

Ра’Раншейр резко дернулся в сторону, при этом поддерживая меня под локоть.

Я распахнула веки. Вроде вокруг ничего не изменилось…

Лишь хозяин кабинета выглядел немного озадаченным, но он спешно отстранился и направился к своему столу.

– Для первого раза достаточно. Можете отправляться к себе.

– Что… что это было? – Я пыталась отдышаться.

Над рабочим столом полыхнула вспышка, прямо из воздуха появился небольшой пожелтевший листок и мягко опустился на столешницу.

– Это часть ритуала. Теперь наши силы связаны. – Василиск подобрал листок, пробежал по нему глазами и нахмурился. – Ступайте к себе!

– И не подумаю! – запротестовала. – Мне нужно как-то поточнее обозначить сроки моего возвращения на Землю.

– Я бы с удовольствием распрощался с вами прямо сейчас, но, увы, это невозможно. – Ра’Раншейр с непроницаемым выражением лица уткнулся в полученную бумагу, – процесс передачи сил займет время.

– Если мне не изменяет память, я ваша седьмая невеста. И вы за шесть раз не отработали свою преступную схему?

Он с шумом пришлепнул письмо на столешнице и сжал кулаки до побелевших костяшек на пальцах. Расправив плечи, вновь устремил взгляд на меня.

– Значит, я преступник в ваших глазах?

По-моему, мои слова его задели. Ох, язык мой, враг мой…

– Вы крадете магию. Разве воровство в вашем мире не преступление?

– Я ее покупаю. На взаимовыгодных условиях. К тому же женщины в нашем мире не могут использовать свои силы. Магия им не принадлежит.

Что за дискриминация? И в корсеты здесь наряжают, и замуж насильно выдают, так еще и магией нельзя пользоваться! Феминисток на местную власть нет!

– А вот в вашей семье, похоже, совершались самые настоящие преступления, – мужчина продолжил уже спокойней и вновь опустил взгляд на лист. – Судя по предоставленной мне информации, вы родились в этом мире. Но ваша мать, тьера Хелена Келлберн, лишившись своей силы после замужества, по неизвестным причинам бежала с вами…

Тьера Хелена? Хелена! Не может быть! Или все же может? Моя мама Елена Васнецова, то есть теперь уже Невзорова… Моя самая обыкновенная мама – из другого мира? Возможно ли это? Видимо, да. И она попросту сбежала из этого сумасшествия! Скорее всего, ее отец так же внезапно решил выдать ее замуж за Келлберна, которого она никогда не любила. И при первой же возможности она решилась на переезд в другой мир. И я совершенно ее не осуждаю! Я бы тоже сбежала… Только почему же она мне ничего об этом не говорила?!

Хотя… Когда-то давно, в детстве, она рассказывала мне сказки про неведомые земли, про волшебников и волшебниц. И, кстати, сказку о страшном василиске я впервые услышала именно от нее. Может, это были и не сказки вовсе? И еще все эти странные сны…

– Вот как раз причины ее побега мне очень даже очевидны. Неясно, почему она не сделала этого раньше. – Передернула плечами. – Вы мне так и не ответили. Когда я смогу вернуться?

– Процесс передачи сил в лучшем случае займет неделю. Если вы будете следовать всем моим указаниям, разумеется. А сейчас я попрошу не отвлекать меня от работы. – Ра’Раншейр провел рукой над столешницей, и в воздух поднялись еще какие-то бумаги. – Отправляйтесь в свою спальню. Когда будет необходим очередной контакт сил, я приглашу вас.

– Разумеется. Но я же не ваша пленница. Мне необходим свежий воздух!

Я развернулась и, не дожидаясь ответа, распахнула дверь и выскользнула из кабинета.

Ступайте к себе! Раскомандовался! Я что, под арестом тут должна сидеть?! И куковать мне в той комнатушке, пока магия меня не покинет? Нет уж! В конце концов, не каждый день оказываешься в чужом мире. Дождь закончился, значит, можно прогуляться, полюбоваться на окрестности, найти достопримечательности. Попрошу Джулию составить мне компанию. Может, расскажет еще что-нибудь о моем родном мире.