Верная (не)верная: под крышкой лжи

– Прости, что разбудила, – виновато посмотрела на Тимура, когда мы покинули покои Живчика.

– Ничего… Долго ты с ним будешь валандаться? Ты же прекрасно видишь, что всё это ему не нужно, – смотрит осуждающе и немного требовательно.

– Не говори чепуху, – встала на защиту Макса, хоть и понимала правоту Тимура. – Сам знаешь, Макс прекрасный боец и стратег. Только благодаря ему мы смогли так далеко продвинуться.

– Ему ли? – фыркнул Тегеран, скрестив руки на груди.

– Перестань. Он нам нужен. А личные драмы у всех нас есть. Ты не исключение.

– Как и ты, – парировал он, жёстко глянув на меня. – Думаешь, не вижу, как ты смотришь на него? Этот придурок тебе ЕГО напоминает, да? Только учитывай, стоит Живчику узнать правду о своей бывшей, он сам тебя потом отправит вслед за Артёмом. Воссоединитесь наконец…

Звук хлесткой пощёчины повис в воздухе. Не ожидавший подобного Тимур ошеломлённо уставился на меня. Щека зарделась от удара.

– Никогда и ни один из вас не способен заменить мне Артёма, – гневно процедила я и спешно покинула общество кавказца, игнорируя его зов и попытку извиниться.

Влетела в свою комнату и закрылась. Чёрт! Ну и ночка! Набила всем морду, отправив по местам, а теперь можно снова спать. Повернулась и осмотрела свою смятую постель, которая давно стала местом моей каторги. С силой потёрла веки и принципиально плюхнулась в кресло. В нем тоже можно отдохнуть.

Утром разбудила нашего алкаша стаканом с водой и таблеткой аспирина.

– Доброе утро, – в стали моего тона он без труда различит издевку.

– Угу, – промямлил в ответ и рефлекторно закрыл свои ноги покрывалом.

Мужчина продолжал комплексовать из-за жутких шрамов на ногах, которые, признаться, давно уже никого здесь не волновали, в том числе и меня.

– Тебе час на то, чтобы привести свою тушку в порядок, – села на край его кровати и протянула стакан с обезболивающим.

– Ни хрена не помню, – поделился своими впечатлениями мужчина и принял спасительную пилюлю.

– Может и к лучшему. Я бы больше хотела, чтобы ты не забывал о моих просьбах не пить.

Вздрогнула от неожиданности, когда его ладони обхватили затылок и приблизили к себе. Сердце скакнуло, но в приблизившемся взгляде различила лишь беспокойство – Макс разглядывал синяки на моей шее.

– Это я? – смотрит виновато и испуганно и сожалеюще оглаживает следы от своего пьяного рукоприкладства. – Твою мать! Прости…

Дико захотелось, чтобы прижал к себе, взял в свою постель и так же как когда-то Артём укрыл от бед и подарил крупицу счастья. По телу прошла дрожь, которую срочно необходимо устранить.

– Уже простила. Хуком справа, – и ткнула пальцем в подбитую скулу.

Макс зашипел и отшатнулся, схватившись за покалеченную щёку.

– Ты меня ударила? – в глазах недоумение.

– Это был полный нокаут, – довольно произнесла я и ностальгически улыбнулась. – Мне понравилось.

Мужчина не сдержал улыбки:

– Выходит, квиты.

– Ты назвал меня "сукой", – осуждающе приподняла бровь.

– В последнее время, для женщин это больше комплимент, – игриво парировал Макс.

– Только не увлекайся, – не осталась в долгу и поднялась с его постели, отступив. – Через час жду тебя в штабе. Не опаздывай. Есть серьёзный разговор…

Дура! С чего ради решила, что он придёт по первому моему требованию?! Упрямая зараза! Достал!

Тяжёлой и непоколебимой походкой шагнула в спортзал, ища Горелых. Мужчина, как обычно, действовал по накатанной – сначала спарринг, после жим и тренажёры, а в конце боксёрский мешок. Именно с ним он искренен, сосредоточен и тот, кем является на самом деле.

– Живчик! – рявкнула во всеуслышание – не хочешь тихо и миром, значит получай публику.

Парни в спортзале заметно притихли, продолжая тренировку и наблюдая за начинающейся перепалкой. Они явно делают ставки кто кого. Макс лениво остановился и, поймав боксёрский мешок, неспешно повернулся ко мне лицом.

– Потом, – сипло буркнул он.

– Сейчас! – ударить меня в грязь лицом перед моими бойцами я ему больше не позволю.

– Я закончу тренировку и приду, – в голосе Макса чувствовалась нежеланная покорность.

– Хорошо, тогда будем говорить во время тренировки, – продолжала гнуть свою линию я и забралась на ринг. Оттолкнула Максима от мешка, встав в оборонную позу.

Мужчина с секунду окинул меня недоумевающим взглядом, но после скептически усмехнулся.

– Не смеши. Не собираюсь я с тобой драться, – и демонстративно повернулся обратно к мешку.

Нет уж, я заставлю тебя считаться со мной. Перехватила его руку и, слегка подпрыгнув, зажала шею противника в сгибе колена, и за счёт неожиданности и своего веса повалила на ринг. Макс рухнул лицом вниз, оказавшись подо мной. Заломила руку мужчины в болевом приёме и упёрлась коленом между лопаток.

– Повторяю ещё раз, мне нужно с тобой поговорить, – чётко произнесла ему висок.

Вижу, как лицо оппонента раскраснелось то ли от злости, то ли от дискомфорта в теле.

– Лучше слезь с меня, – прорычал мужчина.

– А то что? – усмехнулась в ответ.

Не успела предположить дальнейший план его действий, как Макс поднялся прямо со мной на спине. Ощутила себя мошкой, севшей на титана. Успела ухватиться за могучую шею, чтобы удержать натиск, но противник благополучно вписал меня в боксёрский мешок. Сознание прыгнуло, и моя хватка невольно ослабла. Пола достичь не успела, как оказалась в его цепком кольце. Руки блокированы за спиной, а лицом упираюсь прямо в его.

– Решила побороться? – довольный оскал, выводил больше, чем моё поражение.

Пару раз дернулась в мужском капкане, примеряясь куда рациональней нанести новый удар, чтобы обрести свободу.

– И не прекращала, – одарила ослепительной улыбочкой, заметив, как Макс уставился в разрез моего декольте, где в тисках грудь аппетитно увеличилась. Опрометчиво, самец! Именно в этот момент боднула его лбом в переносицу.

Хватка исчезла, и противник, застонав от боли, попятился назад, держась за больное место. Присмотрелась, кажется, пошла кровь. Мужчина, вытер её и сердито рыкнул:

– Довольна?! Только потому что ты баба, я тебя ещё не размазал! – снял снарядные перчатки и перемахнул с ринга вниз.

Смотрела в удаляющуюся спину, понимая, что вновь проиграла. С этим мужчиной я давно исчерпала все виды воздействия. Максим покорён, но в то же время сопротивляется, как может, не позволяя собой манипулировать.

– Он придёт, – вдруг шепнул Атом, когда стальной походкой решила покинуть спортзал, ощущая на себе испытывающие взгляды своих людей. – Когда на него давят, этот говнюк рефлекторно начинает показывать зубы.

Оглянулась назад. Андрей Брызгалов – приятель и лучший друг Максима – добродушно улыбался мне. Хотя бы ему я не враг. Тогда я выполнила условие Живчика – Атом и Тася появились в моей команде, о чём совсем не пожалела. Девушка оказалась исполнительна, дотошна, умна и спокойно перевоплотилась в правую руку Григория. Андрей, пожалуй, больше верен своему другу, но со мной считался и не раз играл роль посредника между мной и Живчиком.

Экзекуция в спортзале всё же дала плоды. Максим явился в штаб-кабинет спустя полчаса, и стремительно пройдя вглубь помещения, плюхнулся на стул прямо напротив моего стола.

– Говори, – соблаговолил мужчина.

Вместо слов бросила перед его подбитым носом папку. Макс нехотя открыл.

– И?

– Ещё один объект Герасима. Туринск. Бывшая тюрьма в селе Фабричное. Зона давно заброшена и больше является забавой для местных сталкеров. Кроме вот этого ангара, – перевернула в досье несколько листов и ткнула пальцем на фото.

– И что в нём?

– Склад и прочее барахло из скотобойни Холёного. Однако, у моего источника есть подозрение, что там хранится ещё и информация о всех пленных Холёного.

– Нам это что-то должно дать? – смотрит участливо, но без интереса.

– После разгрома скотобойни Батя переманил на свою сторону большую часть пленных. Дал им кров, работу и новую жизнь, в обмен на их собачьи услуги. Естественно истинных имён мы сейчас не узнаем, но Север может провести их лица по базе и найти соответствия.

– Истреблять поодиночке? – Максим одобряюще приподнял одну бровь.

– К Бате сложней подобраться, а точечные удары, по-моему, неплохой вариант, – кивнула я.

– Выходит я должен достать тебе эти имена, точнее лица? – мужчина понимающе притянул папку к себе. – Но ты же понимаешь, что, убив так с полдесятка людей Бати, мы разбудим главного зверя.

– Сейчас делами Бати управляет Эльдар Сомов, он же Мариуполь. Молод, горяч, но ещё глуп…

– А что с Тесаком? – Максим заметно напрягся.

– Ушёл в тихое плавание, – пожала я плечами, наблюдая, как мужчина занервничал. – Причём почти сразу после смерти супруги,– эту информацию посчитала нужным ввернуть – новая ложь в очередной раз закрепит старую.

Услышав имя своей девушки, Макс мгновенно посерел в лице. Внутри больно царапнула совесть, которую тут же приструнила верой в благое дело. Я в курсе о его нескольких попытках улизнуть, чтобы найти могилу любимой девушки или посторонний источник информации о ней. К счастью, мой лучший хакер Север успевал пресечь или заменить информацию на выгодную нам, а Тегеран своим кулачно-психологическим ходом вынуждал остаться парня в строю.

Как ни крути, но Макс считал себя обязанным мне, Атому и Тасе, за то, что не раз спасали его шкуру, поэтому попытки побега всячески откладывались, так как сие безрассудство запросто могло погубить всех. Живчик, к счастью, оказался человеком чести, который не способен ответить злом на добро. Да будет пока так!

– Скорбит? – горький смешок мужчины. – Чушь!

– Возможно… Речь о другом, – беседы о его прошлой любви и несправедливости вести не хотелось. – Пока у руля не Гончаров, у нас есть шанс передавить как можно больше людей Бати. Достань нам этот список.

Максим кивнул и понуро поднялся, прихватив папку с досье.

– Вам два дня на выполнение, пока я буду в бойцовском клубе прощупывать почву. После моего возвращения, обсудим дальнейший план действий. Удачи!

Максим молча попятился и покинул кабинет, так и не проронив больше ни словечка.

Обняла голову руками, понимая, что с каждым разом мне всё труднее и труднее продолжать врать ему. Нужно что-то придумать ещё и ускорить процесс истребления ненавистных мне группировок, только знать бы каков уровень опасности для его благоверной, когда дело дойдёт до Тесака.

Глава 7. Ласки совести

ЛЕНА

Наверное, это впервые, когда такой мужчина, как Алексей Николаевич, может на меня так смотреть. Лишь в минуты его откровений поняла насколько он на самом деле несчастлив. Всегда считая Валерию ангелом, поверить не могла, что эта девушка может быть не только безразличной к кому-то, но и меркантильной.

Нет, Лера не могла согласиться на брак без любви ради статуса и денег. В её глазах зиждется несчастье, какая-то тайна, о которой неведомо знать даже мне. Но я рано или поздно добьюсь её доверия, она сможет открыться мне.

– Как первые трудовые будни? – подруга, улыбаясь, разлила чай по нашим кружкам.

Дима копошился с новой машинкой от крёстной, Граф с умно-непонимающим видом наблюдал за игрой "кожаного", а баба Тоня убежала к соседке на пять секундочек, чтобы вместе с ней посмотреть новую сорокаминутную серию мыльной оперы на российском телеканале.

– Неплохо, – кивнула я, сунув кусок пирога в рот. – Твой муж немного хмур, но вполне спокоен. Лер?

– Да? – мягко откликнулась девушка.

– За что ты его любишь?

Валерия отчего-то посерела в лице, но попыталась фальшиво улыбнуться.

– Он… Он заботлив… Лен, прости, – девушка покачала головой. – Скажу честно, наши отношения с ним в корне изменились после смерти ребёнка.

– Я понимаю, Лерочка. Для вас это удар, но вдвоём переживать горе легче, чем поодиночке.

– Тёта, – в кухню забежал обеспокоенный Дима и всучил Лере пульт от машинки. – Сомася.

– Спокойно, милый, сейчас исправим, – подруга вмиг и с радостью переключилась на Димку. – Да, кнопочка провалилась. Ты, скорей всего, слишком сильно нажимал на неё.

– Игать, – малыш округлил свои зелёно-голубые глазки и с надеждой смотрел на Валерию.

– Пульт сломался, дорогой, не получится, – Валерия погладила расстроенного ребёнка по светлым волосикам. – Не переживай. У меня есть знакомый мастер и он починит её. Хорошо?

– Халасо, – паренёк благодарно обнял Валерию и, оставив игрушку у неё, убежал из кухни.

– У моего садовника опять работа, – засмеялась девушка.

– А вы не хотите с мужем съездить куда-нибудь вместе отдохнуть? – замять тему подруге я не позволю. – Так сказать, побыть вдвоём. Укрепить отношения.

– Лен, что за нездоровый интерес? – девушка нахмурилась.

– Потому что бешусь, видя в офисе, как к Алексею Николаевичу клеятся какие-то вшивые выдры, – соврала частично.

Валерия пару секунд разглядывала меня, а после весело рассмеялась.

– Ну ты даёшь. Пусть клеятся, Ленусь. Я знаю Алексея, он не бросит свою семью, даже если сильно этого захочет. Поверь. Тебе не о чем беспокоиться.

Поразилась её самоуверенности, но решила умерить пыл.

После откровений босса, рабочая жизнь потекла спокойней. Мужчина был хоть и задумчив, но не шпынял меня и не высказывал своё недовольство. Я прилежно варила кофе, отправляла счета и отчёты, планировала его встречи и совещания, сортировала письма. Первая честно заработанная зарплата ушла на раздачу долгов соседям, квартплату и продукты. Я была впервые счастлива и спокойна, потому что больше никому и ничего не должна.

Снежные мухи полетели так же внезапно, как и неожиданная просьба босса сопровождать его в командировке до Тобольска.

– У меня ребёнок, Алексей Николаевич, – умоляюще посмотрела на него. – Я не смогу, простите.

– Елена Сергеевна, у меня очень важная конференция и мне нужен мой секретарь. У вас, вроде бы, есть кому присмотреть за сыном, – мужчина пожал плечами. – На худой конец, попросите Валерию. Моя жена всегда готова прибежать по первому вашему зову.

Я нервно кусала губы, откровенно говоря, больше боясь оставаться с шефом наедине, чем покинуть Димку на пару дней.

– Елена Сергеевна, командировки оплачиваются в двойном размере. Впрочем, у вас есть время подумать. Только недолго, пожалуйста, потому что, если вы откажетесь, мне нужно найти замену заранее.

– Замену? – это слово мне явно пришлось не по душе.

– Я же сказал, мне нужен секретарь. Думаю, Анфиса Геннадьевна вполне неплохо справиться с вашими обязанностями, – и тут уловила его ехидный взгляд.

Нет уж, никакой Анфисочки! Дудки!

– У вас есть секретарь, Алексей Николаевич. Я что-нибудь придумаю.

– Отлично, Елена Сергеевна. Всегда полагал, что вы предприимчивый работник, – мужчина довольно улыбнулся.

– Благодарю вас, – отвесила вежливый поклон. – Теперь разрешите вернуться к работе.

– Извольте, Елена Сергеевна, – так же учтиво соблаговолил босс.

Повернувшись на каблуках, вылетела в приёмную.

Мою поездку баба Тоня и Лера восприняли по-разному. Если одна с радостью согласилась понянчиться, то вторая устроила долгий допрос с пристрастием.

– Баба Тоня. Это нормально в наше время. Командировки – тоже часть моей работы. Всего два дня. Не неделю же!

– Где это видано, чтобы одинокая девка с мужиком куда-то ездила? – тарахтела старуха, подобно чахлому бульдозеру. – Срамота!

– Не с мужиком, а со своим работодателем!

– Знаем мы этих дателей…

– Баба Тоня! Он – муж Валерии… Перестаньте! За кого вы меня принимаете?

– За неисправимую дурынду, – сердито бросила бабушка Димки и, собравшись в хмурую тучу, горделиво покинула мою комнату.

Устало выдохнула, продолжив собирать вещи. Баба Тоня бдит за моей честью? Смех, да и только. Во-первых, у меня табу на женатых мужчин. Во-вторых, такой мужчина, как Алексей Николаевич, совсем не в моём вкусе. Господи, да он лет на пятнадцать старше меня! Хотя для своего возраста очень даже неплох. Оголённый накачанный торс до сих пор воочию стоял перед глазами, когда застукала его с той блондинкой. Могучий плечевой пояс, сильные рельефные руки. Он явно держит форму и, бьюсь об заклад, раньше занимался спортом. Может бокс или карате?

Тряхнула головой, отгоняя памятное наваждение. Соберись, балда! Нельзя ехать с ним, лелея в уме его внешние данные. Это всё принадлежит не только другой женщине, но и ещё твоей подруге. Лена, ты – профессионал своего дела, да и от мужиков тебе порядочно в жизни досталось. Уже не глупая малолетка, верящая в высокие чувства. Увы, предательство и голод смогли вернуть меня на бренную землю.

В аэропорт приехала вовремя даже раньше оговоренного часа. Одеваться официально не видела смысла, конференция только завтра. Поэтому джинсы, любимая старенькая блуза и драповое пальто, думаю вполне соответствующий дресс-код путешественника. Рюкзак покоился на правом плече, уродуя мою осанку, а все остальные немаловажные документы и деньги хранила во внутреннем кармане пальто – баба Тоня заставит.

Взяла в буфете две порции кофе, а себе ещё маффин с персиковым джемом. Стыдно лопать его перед боссом не будет, так как уже давно выучила – Алексей Николаевич пьёт кофе девственным.

Заметила уверенную и статную мужскую фигуру у дверей здания аэропорта. Рядом с ним стоял тот тип по имени Егор, с которым до сих пор не смогла найти общий язык. Неужели, он тоже летит с нами? Нервничая, наблюдала их беседу, отращивая уши чебурашки и молясь, чтобы его напарник ушёл.

Начальник заметил меня в толпе, подытожил разговор с нежелательным сопровождающим и, попрощавшись, направился ко мне.

– Добрый вечер, Елена Сергеевна, – важно кивнул и бесцеремонно забрал свой кофе. – Похвальна ваша предусмотрительность.

– Всегда пожалуйста, – буркнула я.

– Спасибо, – и осмотрел меня с ног до головы. – В рюкзаке палатка?

Растерянно уставилась на него, не понимая сути вопроса. Какая к чёрту палатка?

– Вы одеты так, словно в лес на пикник собрались, – пояснил мужчина.

– Офисная одежда у меня с собой, – обиженно ответила ему. – Я люблю комфорт и простоту. Конференция же не в пассажирском самолете.

– Тогда сделаю вид, что я не с вами, – насмешливо изрёк гад, отпив свой кофе.

– Зря не чихнула в стаканчик, – сердито фыркнула себе под нос.

– Что, простите? – ехидно переспросил босс, и я, струхнув, сунула в рот маффин. – А вот и польза от быстрых углеводов. Идёмте, Елена Сергеевна.

Зарегистрировавшись и сдав багаж, устроились в зале ожидания. Мужчина всецело отдал своё внимание какой-то газете, стянутой на рекламной стойке, а я скучающе покачивала ногой и разглядывала окружающих.

– Лететь до Тобольска почти три часа, – не отрывая взгляд от прессы пробурчал босс. – Неужели вы ничего не взяли с собой для развлечения?

– Я взяла книгу, но она в рюкзаке, который сдала в багаж, – грустно поделилась своей бедой.

Алексей Николаевич слегка колыхнулся в смешке и, улыбаясь, наконец поднял на меня глаза.

– И что ещё осталось в рюкзаке?

– Вода, яблоко и наушники, – горько пожала я плечами.

– Рюкзак мог сойти и за ручную кладь, – на лице мужчины не было раздражения или осуждения, скорей, сочувствие моей глупости.

– Теперь понимаю, – понуро посмотрела на пассажирку левее от нас с таким же рюкзаком на спине.

– Ладно, до начала посадки ещё двадцать минут. Тут есть киоски с корреспонденцией и съестным, – выдохнул босс, поднявшись со своего места.

– Нет, Алексей Николаевич, я обойдусь, – смотрю на него снизу-вверх, немного поразившись его внезапной заботе. Или он о себе переживает, что буду раздражать его все три часа перелёта?

– Идёмте, – настоятельно подчеркнул он. – Иначе сам выберу вам досуг и потом не жалуйтесь.

– Уже бегу, – тут же поднялась со скамьи, представив каким может быть его выбор. Заниматься рабочими делами во время полёта абсолютно не было желания.

Киоск "Роспечати" располагал скудненькой библиотекой, потому взяла детектив Татьяны Степановой. В продуктовом ларьке яблоки были не столь аппетитны на вид, потому ограничилась бананом, а воды Алексей Николаевич пообещал вдоволь в самолёте.

Объявили начало посадки, и я с более-менее спокойной душой плелась за боссом.

Однако, во время перелёта неожиданно уснула, вырубившись, видимо, прямо с книгой на носу. Вот что значит три часа свободы от маленького сына, собаки и работы, естественно. Проснулась от аккуратных толчков в бок. Хрюкнула, встрепенувшись.

– Просыпайтесь, спящая красавица, – снова насмешливый говор босса.

Осмотрелась. Меня даже покрывалом заботливо укрыли?

– Спасибо, – смущённо посмотрела на Алексея Николаевича и потёрла веки.

– Не за что. Мы уже подлетаем. Пора готовиться, – осведомил мужчина.

Авиапилот успешно справился с посадкой летающей бандуры с сотней людей на борту и удостоился аплодисментов. Ступив на грешную землю, поморщилась от покалывания в ногах. Отсидела или отлежала? Пока босс занимался багажом и прочими юридическими функциями, решила организовать нам такси. Заказывать через приложение даже не подумала, а просто решила воспользоваться услугами тех, что караулят вновь прилетевших.

Адрес отеля знала из счетов на предоплату брони, потому огласить нужное направление таксисту не составило труда. Названная сумма слегка возмутила, но желание поскорей добраться до отеля и не худой кошелёк босса, отбросили скупость на задний план. Однако, некоторые решения всё же стоит оговаривать с начальством. В момент, когда договор с водителем был почти завершён, какой-то мужлан грубо толкнул меня в сторону.

– Это моё такси, гусыня плоскогрудая! – рявкнул он.

Запнулась о бордюр и чётко села попой в грязную лужу. Боль от удара затмила на секунду взор, а когда прозрела поняла, что та сволочь теперь схлестнулась с Алексеем Николаевичем, который неведомо каким образом оказался уже здесь. Пока собирала себя по кусочкам, мой босс что-то коротко и ясно объяснял хаму, пока не наградил кулаком в челюсть. После подобрал меня с земли и сердито потащил обратно в здание аэропорта.

– На минуту нельзя оставить, – рычал он, пока я в сердцах молча благодарила его.

– Я организовывала нам извоз, – всхлипнула я, потирая ушибленный локоть и стряхивая грязь с пальто.

– Имейте привычку сперва поинтересоваться у меня, – прошипел Алексей Николаевич, держась второй рукой за глаз. – У нас каршеринг оформлен, а не тупое такси.

– Он вас ударил?! – ужаснулась я, тут же забыв о своих неприятностях и игнорируя его возмущение. Вот сволочуга, мало того, что толкнул девушку в лужу, так ещё и на моего босса грабли распустил.

– Он за это уже поплатился.

– Нужно срочно лёд приложить, – осторожно взяла его лицо в ладони и, морщась, разглядывала травму.

Босс замер и, подобно покорённому арабскому скакуну, подчинился моим рукам, пыхтя от злобы, но позволяя осматривать себя. Похоже, радужного фингала ему не избежать.

– Где его взять тут? – мужчина старался не смотреть мне в глаза.

– Тогда нужно поспешить в отель, – нашлась я и полезла в рюкзак за водой. – Давайте только промоем сперва.

И осторожно начала лить воду на пострадавшее место. Босс зашипел, а я, не сдержав умилительной улыбки, подула на его скулу, прямо точно так же, когда мой Димка ноет и плачет при ушибленной коленке.

– С фонарём на конференцию ещё не приходилось являться, – понуро буркнул Алексей Николаевич.

Достала антибактериальные влажные салфетки, что всегда ношу с собой, как стала мамой, и приложила к щеке мужчины.

– Ай, легче, – наконец посмотрел на меня чернотой своих глаз, которая невольно пронзила всю мою никчёмную субстанцию.

– Вы порой, как ребёнок, – улыбнулась я, ласково глядя на него.

– Кто бы говорил, – уронил мужчина, не отводя взгляд, и коснулся руки, которую до сих пор прижимала к его травмированной щеке.

Тёплая шероховатая ладонь обожгла мою, пленив.

– Спасибо, Елена Сергеевна. Я справлюсь, – голос мужчины слегка зазвенел натянутой струной, и босс, забрав у меня салфетку, самостоятельно приложил к щеке. – Давайте, уже скорей доберёмся до отеля. Мы оба устали.

Кивнула и поспешила за ним. Разница с Москвой два часа, поэтому Тобольск давно погрузился в ночь. Свет в домах почти угас, киоски и магазины закрыты, общественный транспорт уже не ездил.

Метрдотель встретил дежурной улыбкой, помог оформить наши брони и проводил до номеров. Мой находился через два от Алексея Николаевича, и я, пожелав мужчине доброй ночи, уединилась в своей комнате. Почистила испачканное пальто, отутюжила офисный костюм и приняла ванну. Здесь хоть и за полночь, но дома ещё десять часов вечера. Баба Тоня, наверняка, укладывает Димку. Пообщавшись с сыном по телефону и выслушав новые нравоучения от Антонины Макаровны, улеглась в теплую воздушную перину.

Перед глазами до сих пор понурое лицо босса, которое смотрит на меня прямо, как в тот день нашей первой встречи, когда мужчина также из-за меня заработал шрам на лбу. Да, общение со мной ему дорого обходится. Бедолага. Но ведь никто не просил его вмешиваться на этот раз! Ну отобрал бы тот идиот такси, и чёрт с ним. Я привычна к оскорблениям со стороны мужского пола, хотя в душе текло приятное тепло. Алексей Николаевич хоть и дерзок, но джентльмен, и за честь женщины вполне готов постоять. Так и уснула, рассматривая его фантомный лик перед собой.