Тьма, родившая свет

– Ваше магичество! Век за вас Гура молить буду! Вы ж не только меня, вы душу мою спасли! Я ведь специально сюда убегал, чтобы на людей не дай Гур напасть!

Кан смущённо выдернул руку и спросил:

– А когда полнолуние не влияло на трансформацию – разве не перекидывался?

– Редко, – потупился Брендей. – Когда праздники у нас были. Или война клан на клан. Я ж из клана оборотней. Но мамка у меня человеком была, и мне людское ближе. Вот и ушёл к людям. С тех пор ни разу не перекидывался, Гуром клянусь!

– Мы тебе верим, – похлопал правой рукой оборотня по плечу Аш-Шей. В это время его левая рука, не успевшая прирасти, вновь оторвалась и упала на землю.

Домовой поднял левую руку Аш-Шея, и протянул бессмертному:

– Держи, длинный!

– Вы простите, господин, что так получилось, – опять принялся извиняться Брендей. – Я ж себя не контролировал вовсе!

– Всё хорошо, – задорно улыбаясь, ответил бессмертный, – Прирастёт через пару дней.

Кан задумчиво почесал подбородок:

– Всё это замечательно, но теперь нужно придумать, что шевалье Нуришу говорить. Вряд ли его обрадует, что оборотень не убит.

– Почему не обрадует? – оживился домовой: – Наоборот обрадует! Жив виновник ущерба! Сто коров – это пятьдесят золотых убытку! Будет на кого повесить!

Брендей побледнел, но головы не опустил:

– Что ж, я готов отвечать за содеянное!

Аш-Шей глянул на юного мага, и тот покачал головой:

– Вины в этом урождённого оборотня из клана нету. Виновата ведьма, наложившая заклятие, – Кан повернулся к Брендею: – Кстати, кто она и где сейчас?

Брендей закашлялся, и ответил немного растеряно:

– Так я её того… Убил, значит!

– Тогда зло наказано, справедливый приговор приведён в исполнение! – развёл руками подмастерье. – Ты, Брендей, иди в гостиницу, и если что – тебя здесь не было. А уж мы придумаем, что сказать шевалье Нуришу!

– Спасибо, господин маг, – ещё раз поклонился огромный мужик, но Кан лишь рукой махнул и принялся отдавать распоряжения.

– Афан, тащи солому в центр круга. Пусть там пепел будет!

Пока длиннорукий сгребал солому, подмастерье инструктировал Аш-Шея:

– Руку пока не прикладывай, пусть видят, как ты пострадал. А потом, когда прирастёт, скажем, магия помогла.

– Какой прохиндей! – ворчливо, но восхищённо проговорил, ни к кому не обращаясь, домовой. Кан погрозил ему пальцем и поджёг солому. Брендей в это время уже давно покинул сарай.

С утра все жители особняка увидели жутковато и вместе с тем эпичное действо. На рассвете, с первыми лучами солнца, из сарая вышел маг с посохом, навершие которого светилось чуть ли не ярче, чем само солнце. За ним следом шёл худой Аш-Шей без одной руки. А руку эту нёс сзади третий член команды – маленький домовой Афан. Шевалье Тит Нуриш лично выскочил навстречу магу и дожидался величественно идущего Сая возле усадьбы. За дворянином стояли два десятка его дружинников и дворецкий. И все они вид имели бледный и испуганный, хотя и храбрились в меру своих сил.

– Шевалье! – провозгласил юный маг: – Все ваши коровы целы, и впредь будут целы! Оборотень побеждён… в тяжелейшей схватке. К сожалению, пострадал мой человек – лишился руки.

– Вижу, – воскликнул Тит, – И очень скорблю! Обещаю удвоить награду! Сейчас же Этьен отсчитает вам десять золотых монет!

– Благодарю, – коротко кивнул Кан, – И разрешите ещё немного воспользоваться вашим гостеприимством – я хочу попробовать всё же прирастить руку моего человека назад к туловищу!

– Конечно-конечно, – с некоторым ужасом, вперемешку с восхищением, закричал Нуриш: – Этьен! Проводи господина мага с его слугами в комнаты и проследи, чтобы никто не заходил туда, дабы не потревожить великую волшбу!

Как только трое друзей оказались в комнате, Кан тут же плюхнулся на кровать и заявил:

– Я спать, а ты, Аш-Шей, лепи руку обратно. И приклей её, что ли, пока сама не прирастёт?

– Каков наглец? – с некоей долей восхищения сказал Афан.

– Да, мальчик растёт, – непонятно улыбаясь, произнёс бессмертный. – И вполне может быть, что мы когда-нибудь ещё будем им гордиться!

Но юный маг уже не слишком слушал их разглагольствования, и провалился в сон.

Вечером, после ужина, несмотря на все уговоры остаться, Кан всё же откланялся и уехал в свою гостиницу. А карман уютно тяжелили сразу десять золотых монет.

– Я настоятельно рекомендую купить дом! – ещё в карете по пути в гостиницу заявил Афан.

– Это Саю самому решать, – пожал плечами Аш-Шей.

Оба соратника пристально уставились на Кана, но тот упрямо покачал головой:

– Пока я не узнаю о Крепости, и о том, кто напал на неё – никаких домов не будет!

– А из своего дома ты узнать не сможешь? – нахохлился домовой.

– В этом городке про Крепость никто ничего не слышал. Правда, я ещё с местными магами не разговаривал, но сомневаюсь, что и они знают. А потому надо идти дальше.

– Ты решил мстить? – криво улыбаясь, спросил бессмертный.

Кан неопределённо пожал плечами:

– Я решил обезопасить себя. Вдруг ты прав, и меня ищут, чтобы убить?

– Тогда не торопись уходить отсюда, – посоветовал Аш-Шей.

– Почему? – спросил юный маг.

– Любые поиски, да и жизнь в большом городе – это всегда большие траты. Здесь дефицит на волшебников, и работу получить легко. В больших городах магов много, и работу получить трудно. Заработай побольше денег, и езжай дальше. Тем более, здесь, на краю мира, вряд ли кто-то будет тебя искать.

На входе в постоялый двор их встретил Брендей, который глубоко поклонился друзьям. Аш-Шей остановился возле оборотня и о чём-то с ним зашептался.

– О чём это вы говорили? – подозрительно спросил Сай.

– Я попросил Брендея научить тебя управляться с клинком, и просто драться, – виновато улыбаясь, объяснил Аш-Шей. – В любом случае тебе это может очень понадобиться. А лучших бойцов, чем оборотни из кланов, ты в этом мире не найдёшь.

Кан пожал плечами и пошёл спать…

Глава 12

Денег теперь хватало, чтобы снять сразу три комнаты, и юный волшебник с удовольствием это сделал. А с утра Кан был разбужен Брендеем. Оборотень решил выполнить обещание, данное Аш-Шею, и заняться тренировкой юноши. Охранник вывел подмастерья во двор, за сарай, и вручил палку, показав на деревянный макет человека:

– Тренироваться будешь здесь, господин маг, – буркнул Брендей. – И сейчас я скажу тебе вещь, которую никогда не скажут все эти учителя единоборств. Научить тебя никто ничему не сможет.

– Это как? – изумился юноша.

– А так, – пожал плечами мужик. – Ты всему можешь научиться только сам. Я покажу, как бить, но чтобы хорошо ударить, ты должен тренировать удар день за днём десятки тысяч раз. Только тогда у тебя что-то получится.

– Это касается всего! – с весёлой улыбкой проговорил Аш-Шей, вышедший с ними на импровизированный полигон: – Повторишь одно действо тысячу раз, станешь умелым. Сто тысяч – мастером!

Оборотень согласно наклонил голову, и тут же повернулся к Кану:

– Рукоять меча нужно взять так. Это первая позиция, и первый удар. Рубящий. Снизу вверх. Его нужно сделать тысячу раз правой рукой, а потом столько же левой. Сегодня. А завтра начнём комплекс силовых упражнений и другие удары.

Для волшебника начались месяцы тренировок и работы, которой на него навалилось очень даже много. Проклятия, крысы и тараканы, мелкие вредители, злые духи – Кан не отказывался ни от чего, и гора серебряных, и даже золотых монет понемногу росла. Он познакомился с местными волшебниками из орденов Акран и Кларус, и убедился, что уровень знаний и умений их был намного ниже того, который Сай получил в Крепости. Аш-Шей пояснил, что хорошие маги селятся в городах побольше. А в таких вот провинциальных дырах подвизаются те, кому в других местах ловить нечего. Наверное, потому местные волшебники не предъявляли претензий своему молодому коллеге, ставшему невероятно популярным среди местных жителей. Они тоже быстро почувствовали, что уровень у этого молодого мага – не чета их уровню, и даже объявили ему общее покровительство. При этом каждый орден старался переманить одарённого юношу себе.

А ещё за внимание молодого мага билось и молодое женское население Хакстера. И не сказать, что Сай сильно отбивался от красавиц. В какой-то момент ему даже пришлось ставить звукопоглощающий купол на свою комнату в гостинице, потому как постояльцы слишком часто стали жаловаться на стоны и крики, раздающиеся оттуда. И Кай уже всерьёз задумывался над постоянными предложениями Афана купить домик, как размеренная жизнь внезапно закончилась.

Наступил первый день зимы, но Сай по привычке выскочил во двор лишь в штанах и рубахе, отжался, пробежал несколько раз вокруг сарая, а потом схватил палку и начал дубасить бревно в виде человека. Мозолистые руки давно привыкли к отдаче, тело упруго поворачивалось, как надо. Волшебник увлёкся и еле успел заметить несколько фигур, которые перескочили через забор и кинулись в его сторону. Сай вначале даже опешил: в Хакстере маги пользовались таким уважением, что даже поймай его муж на собственной жене, вряд ли бы кинулся в драку. Потому юноша решил, что незванные гости либо ошиблись, либо пришли за кем-то другим. Лишь клинки в их руках заставили Кана немного насторожиться. Это в итоге и спасло.

И когда первый нападающий в чёрной повязке на лице резко ударил клинком, метя в голову мага, Кан машинально поднял руку с палкой наперерез. Клинок перебил дубовый сук, с которым занимался юноша, но силу удара потерял. Потому лишь слегка оцарапал щёку отклонившегося мага. Ошалевший Кан упал на спину, и нападающий бросился добивать упавшего врага. Маг выкинул вперёд руку и ударил плевком плазмы, благо, что внутренний накопитель маны, благодаря урокам Аш-Шея, уже давно был по объёму не менее посоха. Только вот от страха и неожиданности Кан выбрал одно из самых энергозатратных заклинаний, и оно мгновенно ополовинило внутренний резерв. А посох Кана, как и клинок, были в гостинице.

Зато и по эффективности заклинание оказалось одним из самых действенных. Сгусток плазмы не просто остановил нападающего – он прожёг в его голове дыру величиной с кулак, и убийца кулём рухнул на мага. Это спасло юношу вторично, так как в это время ударил следующий убийца, но его клинок застрял в теле подельника. Кан, которого встряхнуло от избытка адреналина, оттолкнул от себя мёртвое тело, и, вскакивая, схватил клинок, оброненный убитым. Второй убийца вырвал клинок из тела товарища, и в это время подоспели ещё трое таких же, с повязками на лицах. В итоге маг оказался один на один сразу с четырьмя бойцами, которые кинулись к Кану всё так же молча и стремительно.

Убежать маг не мог – ударили бы в спину. Отбиваться сразу от четырёх тоже оказалось очень трудно. А звать на помощь было стыдно. Маг. Гордость Хакстера. И орёт «помогите», словно пятилетний пацан? Ярость захлестнула Сая. Он увернулся от удара и выбросил левую руку в направлении нападавших, кинув заклинание паралича. Совсем слабенькое, так как распылить его пришлось на большое расстояние, но и этого хватило, чтобы движения нападающих сильно замедлились и стали ломанными. И Кан кинулся вперёд, рубя своим клинком. Один из убийц даже успел выставить перед собой руку, словно защищаясь, и клинок мага легко рассёк кость, отрубил кисть и скользнул дальше, разрубая лицо и грудь убийцы. Слева очередной нападающий стал поднимать клинок, и Кан, вырывая меч из тела убитого, рубанул туда, наотмашь, не глядя. И попал удачно, случайно, самым кончиком меча перебив горло бандиту. Тот упал на колени, утробно забулькав перерубленной трахеей. Двое оставшихся ударили одновременно колющими ударами, и маг понял, что пока ещё опережает их в скорости. Скользнул налево и рубанул одного из убийц в шею. Под мечом хрустнуло, и голова нападающего покатилась по снегу. А вот пятого нападающего убить маг не успел. Из-за сарая, со скоростью молнии, выскочил Брендей, и легко, словно походя, затрещиной вырубил последнего убийцу. А после кинулся к Кану с криком:

– Ты жив?

Кан и сам не понимал, жив ли он. Стоял и смотрел на красный снег. На валяющиеся вокруг него тела. На меч в своих руках. И слышал в ушах пульсацию сердца, похожую на марш сотни дружинников. А потом события завертелись в бешеной круговерти. Прибежали Аш-Шей и Афан. Здесь же был бледный хозяин, который испугался и за репутацию постоялого двора. Да и вообще, честно говоря, Аст Питерс давно проникся к юному магу уважением и даже некоторой боязнью. А после того, как увидел расправу Кана сразу над несколькими убийцами, бояться стал ещё больше! Хорошо ещё, что эту рубку так и не увидел никто из малочисленных постояльцев гостиницы, благо юный маг занимался за сараем, вдалеке от лишних глаз.

Усадив на бревно, Афан попытался напоить Сая горячим чаем. Маг сделал пару глотков, и его вырвало. И тут Аш-Шей быстро навёл порядок. Отправил прочь Питерса, и тот быстренько ушёл, решив не спорить. А Аш-Шей, хищно улыбаясь, велел Брендею:

– Тащи оставшегося в живых в сарай! – потом повернулся к Кану и сказал: – Пойдём с нами. Тебе нужно и этому учиться.

Юный маг поднялся и поплёлся в полутёмное, душное помещение. Лишь домовой не пошёл с ними, буркнув:

– Я лучше здесь подожду.

В это время Брендей в сарае уже привёл в чувство пленённого убийцу, а Аш-Шей присел перед связанным:

– Ты должен рассказать, кто вы такие, и кто вас послал.

– Кому должен? – нагло сплюнул допрашиваемый.

Аш-Шей повернулся к молодому магу:

– Сай, существует много видов быстрых допросов, и большую их часть в своё время придумал я. Все они, как правило, направлены на подавление воли допрашиваемого. И тут запомни главное – нет лучшего способа подавить волю к сопротивлению, как причинить допрашиваемому боль, – с этими словами бессмертный спокойно схватил палец убийцы и… сломал его. Раздался громкий хруст, и бандит хрипло завыл…

Глава 13

– Я же всё рассказал! Убейте меня! – захлёбывался слезами и кровью убийца. Но Аш-Шей был неумолим. Он вновь и вновь показывал Кану всё новые точки на теле человека, нажатие на которые или протыкание их ножом либо иголкой причиняло нестерпимую боль.

– Как ты убедился, Сай, ломание костей способ эффективный и весьма болезненный. Но отрезание кусков тела морально уничтожает человека. Ведь он понимает, что сломанная кость срастётся, а вот отрезанное уже не вернуть. И психологически это давит гораздо сильнее.

Аш-Шей с ножом в руке в полумраке сарая смотрелся не просто зловеще – ужасающе. Он нашёл какой-то фартук и повязал его спереди. Заляпанный кровью кусок материи и несходящая с лица бессмертного улыбка придавали этой картине ещё большую жуть. Юный волшебник вполне понимал людей, объявивших Мара самым огромным злом человечества. Но понимал и другое – знания эти зло лишь тогда, когда тебя не пытаются убить. А если на кону стоит твоя жизнь… то какие к Гуру могут быть принципы?

А бессмертный продолжал импровизированный урок:

– Даже такой бесполезный кусок тела как ухо, – Мар взял ухо пленного в одну руку, и быстро взмахнул ножом, отчего ухо осталось у него в руке, а пленный завыл и забился ещё сильнее: – И то причиняет страдания человеку. А когда начинаешь отрезать пальцы, а ещё лучше член…

Пленный потерял сознание, и Брендей, воспользовавшись тем, что тело не бьётся, быстро прижёг ушную раковину раскалённым на небольшом костерке ножом. Вообще оборотень и бессмертный здóрово спелись на почве пыток. И звероподобный охранник, внимая словам и действиям Аш-Шея, по всей видимости, приобрёл непререкаемого кумира на все времена. А когда Брендей понял, что Аш-Шей и есть тот самый Мар, так с ним от счастья чуть обморок не случился. Оказывается, если на всём Лаэте Мара считали богом смерти, то кланы оборотней поклонялись ему, как легендарному герою. А герой оборотней откинул ухо пленного и потребовал у Брендея:

– Приводи в чувство!

Ведро воды на голову, и убийца зашевелился, осоловело замотал головой.

– Итак, начнём всё с начала, – мило улыбнулся убийце Аш-Шей, Как твоё имя, кто тебя послал, и где найти того, кто тебя послал.

– Аран я. Из пятёрки Криса.

– Хорошо, – улыбался бессмертный, а Кан запоминал каждое слово убийцы.

– Мы из лиги убийц города Магна. Найти и убить молодого мага поручил глава лиги Шен Трусид.

– А сколько в лиге людей?

– Не знаю, господин, – заплакал убийца, – Не пытайте больше. Я правда не знаю!

– Верю, – погладил по плечу захлёбывающегося преступника Аш-Шей, – Я тебе верю! А ты сейчас расскажешь, как найти Шена Трусида, и мы больше тебя не тронем!

Когда убийца закончил подробный рассказ, бессмертный кивнул оборотню, и тот всадил нож в сердце пленного.

– Эмоциональная связь тоже очень важна, – принялся рассказывать юному волшебнику бессмертный. – В конце он вспомнил много подробностей, про которые не говорил даже под пытками. А всё почему?

– Почему? – спросил Брендей, восторженно глядя на Аш-Шея.

– Потому что у нас с ним возникла эмоциональная связь, и он очень хотел понравиться!

– То есть, не из-за того, что вы переломали ему все пальцы, втыкали нож в ноги, под ногти и даже в пах, а потом ещё и ухо отрезали? – хохотнул юноша.

– Нет же! – укоризненно улыбнулся бессмертный, – Во время пыток он многого не сказал, так как говорил из-за страха, а страх притупляет разум. А вот когда он увидел во мне сочувствие и захотел понравиться, тут и вспомнил всё.

Кан махнул рукой и кое-как встал на ноги:

– Спорить не буду. Но, судя по тому, что рассказал этот гражданин, выхода у меня два – либо бежать куда-то ещё дальше и затеряться, либо…

– Либо найти Шена Трусида и раз и навсегда закрыть этот вопрос, – кивнул Аш-Шей. – И я склоняюсь ко второму варианту.

– Я тоже, – невесело ухмыльнулся маг, – Потому благодарю вас за всё, что сделали для меня. И две трети денег оставлю вам и Афану, так как считаю, что они вами честно заработаны.

– Ты собираешься бросить нас? – удивлённо улыбнулся Аш-Шей.

– Почему бросить? – в свою очередь удивился Сай, – Просто там может быть очень опасно, и я не хотел бы, чтобы вы рисковали собой.

– Опасно? – переспросил бессмертный, и вдруг оглушительно захохотал.

Маг покраснел, глядя на веселящегося бессмертного, потом буркнул:

– Да ну вас, – и пошёл в гостиницу.

На удивление, завтрак Кан съел спокойно, безо всяких душевных терзаний. За столиком рядом с ним привычно сидели Афан и Аш-Шей. И сотрудники постоялого двора вкупе с постояльцами старательно делали вид, что ничего не произошло. А после завтрака бессмертный повёл мага собирать трофеи. На уже закоченевших трупах они нашли две золотых, восемь серебряных и полсотни медных монет. Плюс бессмертный долго вертел в руках клинок главаря пятёрки, и протянул его Кану:

– Это клинок работы кенов! Не самая лучшая их работа, но всё равно вполне достойная. И раз в сто лучше той зубочистки, что ты носишь на поясе сейчас!

Юный маг пожал плечами, и заменил меч на новый. А в обед подошёл к Питерсу, чтобы сообщить, что завтра поутру он со своими друзьями съезжает.

– Понимаю, ваше магичество, – закивал головой старый пройдоха, – Может, вам что нужно?

– Не хотели бы вы, господин Питерс, купить у меня пять мечей? – спросил Кан. – Искать кого-то сейчас у меня времени нет. А вам я за полцены отдам.

Питерс согласился, а поутру и его, и Сая ждал сюрприз. Когда маг с друзьями вышли из гостиницы, к ним подошёл Брендей с дорожным мешком за плечами и пробасил Питерсу, провожающему постояльцев:

– Я иду с господином магом.

Питерс открыл было рот, чтобы возразить, но передумал и лишь махнул рукой. А Кан ошалел настолько, что тоже заговорил лишь тогда, когда они из Хакстера вышли и направились по тракту вглубь королевства.

– Брендей, а почему ты с нами решил пойти?

Оборотень пожал плечами:

– Решил, что это мой долг.

Кан тоже пожал плечами, и больше эту тему не поднимал. Иметь в спутниках огромного, умелого бойца, который к тому же ещё и в медведя умеет перекидываться – что может быть лучше? Потому маг закутался поплотнее в меховой плащ и шёл по снежной дороге, удаляясь от городка, приютившего их на полгода.

– Сай, а почему мы не стали караван дожидаться? – спросил ворчливо Афан. Через неделю поехали бы на санях, а не ногами бы снег месили.

– Во-первых, неделю ждать, – ухмыльнулся Аш-Шей. – А во-вторых, на санях бы замёрзли. А так – иди себе и иди.

Афан покачал головой и начал рассказывать, что думает о бестолковых бессмертных, глупых магах и тупоголовых домовых, зачем-то попёршихся вслед за остальными идиотами. Его бормотание было настолько комичным, что спутники надзирающего время от времени не выдерживали и разражались хохотом. Впрочем, Афана это нисколько не смущало, и он с ещё большим жаром начинал клясть себя и окружающих.

К обеду компания вышла к небольшой деревушке, и Брендей радостно задвигал ноздрями, втягивая вкусный дым…

Глава 14

В последний месяц зимы, самый тёплый и уже практически бесснежный, город Магна оттаивал не только улицами, но и людьми. Всё чаще гуляли шумные компании. Всё чаще в город приходили караваны и подводы из близлежащих сёл. Днём солнце припекало вовсю, подсушивая мостовые города, растапливая остатки снега и превращая дороги за пределами Магны в непролазное месиво. Лишь королевский тракт, мощёный камнем, оставался настоящей дорогой жизни. По нему тянулись в город подводы, всадники и пешие путешественники. На этой же дороге появилась и странная компания из четырёх разумных, размеренно шагающая по направлению к главным воротам. Вернее, шагали трое, а четвёртый – маленький длиннорукий индивидуум, сидел на плече у здорового черноволосого бородатого мужика. Великаны-граны – разумная раса исполинов, почти в два раза выше и шире обычных людей, охраняла вход в город, и равнодушно скользнула взглядом по пешим. Их задачей было брать пошлину с телег и караванов, да проверять отряды свыше двадцати разумных в одном. А вот один из четверых путешественников, молодой парнишка в меховом плаще и с посохом в руке, на гранов смотрел, разинув рот, пока шедший рядом с ним худощавый, постоянно улыбающийся мужик, не сказал ему шёпотом:

– Сай, не заостряй на них внимание! Граны не любят, когда их пристально разглядывают!

Молодой человек с усилием отвернулся от желтолицых великанов с клыками наружу. Только когда отошли от главных ворот, он повернулся к Аш-Шею:

– Бессмертный, а почему они такие огромные?

– Потому что не люди, – улыбнулся Мар.

– А кто?

– Это граны! – пояснил шагающий рядом Брендей.

– А-а-а! Граны? Ну, тогда всё понятно! – преувеличенно радостно воскликнул Кан, и с сарказмом спросил: – А кто такие граны?

– Да что вы ему голову морочите? – забормотал сидящий на плече Брендея домовой, – Кан, граны – это разумная раса. Гур, когда творил этот мир, создал идеальную расу – домовых или надзирающих. А перед этим много недоделок было. Неудачных опытов. Один из первых опытов как раз граны. Большие и не шибко умные!

– Вот как? – заинтересовался Аш-Шей. – То есть, граны самые первые и неудачные? А вторые кто?

– Вторые – люди! – авторитетно заявил Афан. – Тоже так себе изделие. Потом оборотни. После кены. Потом болотники. Ильвы. Водянки.

– И с каждым разом лучше получалось? – продолжая весело улыбаться, спрашивал бессмертный.

– И с каждым разом лучше! – непререкаемо пробурчал надзирающий.

– А знаешь-ка что? – сказал вдруг Брендей, ссаживая коротышку с плеча: – Иди-ка ты дальше пешком, вершина эволюции!

– Подумаешь, – забормотал Афан, опасливо отодвигаясь от оборотня, – На правду обиделся!

– А шишимы? – весело спросил Аш-шей, – Или дрекаваки? Тоже позже людей созданы?

– А этих тварей не Гур создавал, а Мар! – ляпнул домовой. И тут же, выпучив глаза, посмотрел на Аш-Шея.

Аш-Шей, он же Мар, весело захохотал, отчего двое прохожих на улице шарахнулись в сторону. К хохоту бессмертного присоединился и Брендей. Только Кан не понимал ничего, и уже подумал было, что соратники умом тронулись.

– А кто такие эти все шишиморы и древоваки? – спросил он бессмертного.

– Не древоваки, а дрекаваки! – пояснил, отсмеявшись, Аш-Шей. – Мерзкие существа, впрочем, как и болотники, и ильвы, которых наш Афан к сверх существам зачисляет. Хотя разумные и те, и другие, и третьи, и четвёртые. Иногда даже слишком разумные.

– Вон, тот постоялый двор! – прервал объяснения Брендей, указывая на трёхэтажное деревянное здание слева по улице. Над входом висела табличка, где были нарисованы кровать и нож.

– Это там режут, что ли, пока в кровати лежишь? – спросил Кан, и теперь захохотали все, включая домового.

– Так постоялые дворы обозначаются, – пояснил бессмертный, и друзья направились ко входу.