Тельваур. История десяти убийств

– Ей нужно встать на ноги, я понимаю. – Лиганс покачал головой. – Возможно, будет действительно лучше, если я заберу её в наш дворец. Так будет и мне проще привыкнуть ко всему, и Кейт приспособится к новой жизни. А затем, когда она окрепнет, сама решит, где ей будет лучше.

Чейз еле заметно улыбнулся. Эльф покинул его кабинет в странном расположении духа. Внутренняя борьба так и не давала покоя.

Стоило парню подойти к комнате Ллойд, он начал догадываться, что девушки там не было. Такую тишину можно было оправдать разве только тем, что Кейтлин крепко спит. Он постучал, и не услышал никакой реакции на этот посторонний шум – ни участившегося дыхания, ни того, что девушка даже перевернулась на бок, поэтому понял, что находиться здесь просто бессмысленно. Эльф знал, что Ллойд проводит много времени в библиотеке, поэтому сразу отправился туда, но какого было его удивление, когда он не обнаружил Кейт и там.

Лиганс нахмурился. Было трудно предположить, куда делась девушка: в конце концов она могла выйти и на улицу, но это противоречило словам Чейза.

Стоило эльфу направиться к выходу, он услышал странный посторонний шорох, который так и пытался скрыться в гамме звуков дома. Как бы Лиганс уже не устал ходить туда-сюда, он направился на еле уловимый шум. И чем он выше поднимался по лестнице, чем ближе подходил ко второму этажу, тем отчетливее улавливал быстрое тяжелое дыхание, сопровождаемое странным шёпотом и каким-то шуршанием. Эльф ускорился. За несколько своих широких и очень быстрых шагов он преодолел коридор и завернул за угол, но резко остановился.

С широко раскрытыми глазами девушка смотрела на одну из картин. Судорожно вздыхая, Кейт положила руку на грудь, всхлипывала и словно не могла отступить ни на шаг. Её плечи быстро поднимались и опускались, и эльф видел, как у девушки тряслись колени.

Лиганс незамедлительно подошел к ней и быстро развернул к себе, обхватив ладонями её руки. Ллойд вздрогнула и тут же пришла в себя. Взгляд, который до этого не отражал чего-то адекватного, вдруг «просветлел», стал несколько удивленным, но затем вновь появились какие-то нотки беспокойства. Высоко вскинув голову, чтобы взглянуть на Лиганса, девушка замешкалась, и эльф сразу опустил руки.

– Ты видел это?.. – спросила Кейт, опередив все вопросы Лиганса. – Видел же, да?

– Видел что?

Эльф перевел взгляд на картину, на которую до этого смотрела Ллойд. Как бы жители Тельваура не восхищались талантом художников из Людского мира, всё равно отмечали, что и тельваурийцы не менее талантливы. Ручной труд в этом мире ценился особенно. Это была действительно замечательная картина, но не самая выдающаяся, которую только видел эльф. Талант художника был неоспорим, но и нельзя было сказать, что в данном произведении было что-то великое. Красивое – бесспорно. Девушка, изображенная на картине, была одета в длинное белое платье, больше напоминающее сорочку; она сидела на поваленном дереве, сгорбив спину; темные волосы прикрывали часть её прекрасного лица, а руки обхватили плечи, словно в лесу было холодно. Вокруг было множество темных могучих деревьев, ветки которых были так усыпаны листвой, что ни один несчастный лучик солнца не мог пробиться сквозь эту «стену». И казалось, что кроме этих самых деревьев, девушку не окружало ни одно другое живое существо.

Переведя взгляд на Кейт, Лиганс вновь обнаружил странную растерянность на её лице. Но возникало ощущение, что смотрела Ллойд не просто на картину, а сквозь её, потому что стеклянный взгляд не был сконцентрирован ни на чем.

– Кейт?.. – обеспокоено произнес эльф. – Кейт, что случилось?

Девушка странно покачала головой и сделала небольшой шаг назад. Словно ничего не было, она вздернула подбородок и на мгновение отвернулась, явно пытаясь собраться с мыслями. Натягивая на лицо маску, она постаралась выглядеть максимально непринужденно. И Лигансу даже на секунду показалось, что ей это удалось. Она на мгновение стала другим человеком, чтобы не говорить о свои чувствах, но продержаться в таком образе больше чем на несколько секунд не смогла.

– Я просто испугалась. Воображение сыграло со мной злую шутку. – произнесла она. – Я всё ещё никак не привыкну к здешнему слабому освещению. Так что угодно может привидеться.