Сделай одолжение – вступи в клан!

Самым необычным сюрпризом стала книга, которую я увидела, проснувшись однажды утром. Она ждала меня на второй подушке, так что пропустить ее появление я бы не смогла, даже если бы очень захотела. Книга была чуть теплая, внутри был текст на незнакомом языке, но сомневаться в том, что это та самая книга, даже не пришлось. Нет, нет и еще раз нет. Хотя бы потому, что она была совершенно новая, будто с месяц назад вышла с типографии. Книга пахла свежей печатью, никаких следов чтения не наблюдалось. Поэтому я твердо записала эту вещь, как свою собственность, которую заберу, когда уеду из дома семьи Браун.

Шесть. Чарли.

Шарлотта сдала меня на руки Чарли собственноручно. Объяснив ему, что я дескать заскучала и мне требуется развеяться. В этом, единственный блондин семьи, был спец. Чарли был младшим братом, видимо поэтому родители позволяли ему даже больше, чем остальным. Он чаще других находился вне дома, успел побывать рок-музыкантом, освоил несколько адреналиновых видов спорта и обожал свою работу. Впрочем, я бы тоже от такой не отказалась.

Блондинчик был курьером. Привозил из разных стран то, что требовалось и получал фиксированную оплату. Мне почему-то сразу подумалось про криминал, но все оказалось куда прозаичней. Чарли с детства был увлечен искусством, поэтому выучился на соответствующую специальность и мог бы работать оценщиком искусств. Но выбрал работу, связанную с разъездами и долей опасности.

В первый же день, Чарли попытался затащить меня в постель. Довольно неуклюже и как-будто не всерьез. Декламировал стихи, подливал в бокал вина и отпускал шуточки 18+. Несмотря на то, что один из братьев сам плыл ко мне в руки, такой подарок нужно было вернуть отправителю. Чарли не может быть моим избранником даже на день. Ведь при его-то работе, он первый откусит руку, в которой будет книга, за которой охотится неизвестный богач. Поэтому я максимально холодно отвечала на его вялые ухаживания и даже ушла пораньше в комнату, чтобы еще более ясно донести ему мысль о том, что со мной это неприемлемо.

Результат был ошеломительным. Утром я проснулась от запаха роз, которыми была уставлена вся комната. За завтраком Чарли галантно ухаживал и даже пошутил, что теперь у него три сестренки. В подтверждение своих намерений блондин пригласил меня в свое логово.

–В нашем доме царит анархия и витает дух свободы! Когда я был младше, намного младше, чем сейчас, то верил, что за пределами нашего имения есть еще что-то. Место, где отстраивают права и нарушают правила. – Чарли объяснил, отчаянно жестикулируя. – Я хотел быть панком, примкнуть к какому-нибудь яркому движению и прожигать жизнь, как рок-звезда. Но знаешь что?

–Что? – так забавно было его слушать.

–Наш дом – самое крутое рок-пространство во всем мире. Мне бы хотелось рассказать тебе пару тайн, тогда тебе бы стало понятней, но даже без них, – Чарли растопырил руки, – Здесь восхитительно и свобода везде. Например, в мою комнату никто не заходит. Никогда. Уже в десять лет мне дали попробовать алкоголь, я сразу выплюнул и до сих пор не понимаю как вы пьете эту дрянь. Карточные игры у нас каждую неделю. Ежемесячные вечеринки. Такого места больше не существует! Так что тебе крупно повезло, а еще ты молодец, что не поддалась на мои заигрывания. У нас с Шарлоттой уговор, что она сама выкидывает девчонок, которые мне надоели.

–Ты зовешь Шарлотту по имени? Разве она не твоя мама? И почему ты не решаешь свои проблемы с девушками сам? – я включила режим почемучки.

–Нарушаю правила. – с важным видом произнес он.

Какой же он еще ребенок! Никакого уважения к женщинам, которых он сам выбрал. Хотя может придуряется? Не может же у Шарлотты вырасти такой ребенок. Да и, если судить по Фоксу, то в семье с уважением к женщинам все в порядке. Ни разу не слышала в сторону одной из сестричек фразы типа “ты бьешь, как девчонка”, “не лезь, это мужские дела” и прочую чушь.

Комната воинствующего панка была странной. Взрыв на восточном рынке, который перенесся назад в прошлое и будущее, одновременно. Много цветных тканей, золота, диковинных штук…Хотя поразило меня не это. В комнате стоял флипчарт, доска с надписями, где в середине была надпись – как заработать? От фразы тянулись стрелочки и было понятно, что Чарли подошел к делу со всей серьезностью, на которую был способен.

В пунктах значились: обменять необходимую вещь, научить навыку, обещать невыполнимое, предсказать будущее, участвовать в эксперименте, принимать неизученные медикаменты, успокоить словом, заняться сексом, указать различия, показать ошибку, приготовить еду, отвезти к месту, забрать близкого, посчитать деньги, убрать то, что мешает…Конкретики почти не было, но даже по приблизительным подсчетам пунктов было более ста. Это удивительно, ведь во-первых, Чарли вообще нет нужды работать. А во-вторых, по его же словам, работа у него была. А вот мне бы такая карта не помешала. Правда было бы хорошо, если добавить конкретики. Потому что не помню, чтобы мне давали деньги за то, что я приготовила еду.

– А что это такое? – тычу пальцем на флипчарт. – Ты пытаешься открыть новые схемы заработка?

– Ты, наверное, догадалась, что наша семья довольно богата. Только вот для сохранения средств нам приходится идти на различные ухищрения. Даже вечеринки являются частью плана по безопасности. И моя работа, представляешь? Не так то легко украсть деньги у человека, кто был звездой хотя бы пять минут. Пусть я певец одного хита, но для семьи это значит больше, чем если бы я заработал эти деньги, находясь в офисе. Дело даже не в знакомствах, хотя их тоже можно выделить в отдельную группу сокровищ. Социальный капитал. Как звучит, а?

– Разве публичность не добавляет завистников? – мне его объяснения показались глупыми. – Деньги лежат в банке, а о вашей личной безопасности могли бы беспокоиться бывшие военные или охранники.

– Опытным путем выясняется, что публичность – лучший щит от мелких и крупных неприятностей. Вот, например, если бы ты украла в этом доме ценную вещь, то люди которые видели ее у нас дома, смогут засвидетельствовать, что она именно наша.

– Не собираюсь я у вас ничего красть! – мне перестал нравится наш разговор. – К тому же, куда проще составить опись имущества или сделать клеймо на всех вещах, что принадлежат семье.

– Давай так. Ты станешь богатой и проверишь свою теорию на себе. А мы уж как-нибудь по старинке. – мне понравилось, что Чарли вернулся к шутливой манере.

Странный у нас вышел разговор в тот день. Всегда считала, что если разбогатею, то буду скрывать данный факт. Одеваться, как курьер. Покупать обычные вещи, может чуть лучше, чем сейчас. Я бы даже ходила на работу, которая отнимает неполный день. Чтобы не было нужды объяснять, откуда у меня средства на повседневные покупки. Может быть, в поездках тратила бы чуть больше. Но так, чтобы это вписывалось в среднестатистические показатели. Думаю, что осторожный подход дал бы мне возможность потратить деньги, без наезда мафии или кто там сейчас в почете.

В словах Чарли сквозила обратная идея. Быть на виду, чтобы опасную ситуацию заметили как можно больше людей. Поддерживать связь с другими людьми, чтобы они указали, где вас пытаются обмануть. Демонстрировать свои богатства, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что они у вас есть. Таким образом, при краже, не будет нужды скрывать, что исчезло. Не знаю почему, но раньше я об этом не задумывалась. Возможно Чарли в чем-то прав.

Блондинчик ежевечерне увозил меня в город, все десять дней, которые мне позволили побыть пиявкой при таком противоречивом парне. Он вел себя как джентльмен, не знакомился с девушками, а те, что навязывались сами – после пары фраз отходили с блаженной улыбкой. Мы посетили маленький бар, с джазовой музыкой; петушиные бои, где меня попросили громко болеть за того, кто повыше; дом престарелых, в котором Чарли показывал карточные фокусы…Мы даже угнали парочку гоночных машин, правда оказалось, что все подстроено и в тюрьму нам пока не надо. С Чарли было разнообразно и весело.

– Давай поженимся? – предложил он мне тогда, когда я попросила добавить сахар в кофе. – Шарлотте ты понравилась, способности у тебя есть, подходишь нашей семье на все сто процентов.

– Только вот жить-то со мной придется не семье, а тебе лично. – странные у него все-таки шутки. – И я, пожалуй, откажусь.

– Не торопись. Мне ты нравишься. Есть в тебе червоточина. Снаружи ангелочек, но ходишь и все время как будто оглядываешься. Я сначала подумал, что ты втихаря ложки серебряные воруешь. Уж не знаю, что еще можно воровать с таким видом. Обычно у людей азарт, предвкушение, а ты даже если что-то и замышляешь, то похожа на подбитого лебедя. Меня от этого прям трясет. Ну что, свадьба в Милане или на островах?

– Я люблю долгие ухаживания, – вспомнила, что Чарли в целом двинутый на голову, так что стоит разговаривать с ним на его условиях. – Нельзя же прийти в магазин и купить коллекционный фендер стратокастер. Гитару необходимо найти, обхаживать владельца на продажу, заказать, томиться ожиданием и только потом получить. С девушками примерно так же. Только мы живые и требуем еще больше внимания и вложений.

– Да хоть сто лет! – повеселел этот нахал. – Ты главное не уходи к Римусу. Сестры говорят, что он тебе нравится. Но, сама понимаешь, мы с ним давно и я знаю, что он тебе всю кровь выпьет. Если не сам, то изымет на опыты или обменяет на какие-нибудь важные ингредиенты. А я не такой. Буду тебя беречь, хорошо кормить и водить гулять.

– Прям как в детском саду, – пробормотала я. – Не хватает только обеденного сна. Чарли, любовь она ведь не такая. Ты хоть раз любил?

– Ооо, только не говори, что любовь это то, что показывают в мелодрамах.

– Да при том. Лисса и Аманда просветили нас, что девушки воспринимают любовь, как нечто драматичное, сложное и с флером кинематографичности. Выйти замуж за первого попавшегося бедного алкоголика, чтобы доказать всем и себе, в первую очередь, что ради любви стоит идти на жертвы и преодолевать – это про любовь. Согласиться на замужество со здоровым, богатым, красивым парнем – ну нет, слишком просто. Наверняка какой-то подвох.

– Просто я не хочу через месяц разводиться.

– Насчет этого вообще можешь не переживать. Шарлотта имеет хватку бульдога. Она ждет невесту одного из нас уже несколько лет. Видите ли гадалка ей нагадала, что нужная девушка придет к нам в дом за сокровищем, но сама им станет. Никого не напоминает? Вот я и решил подсуетится. Ты мне нравишься, может не так сильно,чтобы немедленно делать детей и переписывать на тебя все мое наследство, но близко к этому. Если гадалка говорила о тебе, то тебе же будет лучше, если выберешь меня. Фокс он слишком на своей волне, ему нужна нимфа, которая будет ухаживать за растениями и животными. Римус же куда более темный, чем я.

Семь. Римус.

Высокий. Очень высокий мужчина. Вот как запомнился мне Римус, при нашей первой встрече, когда он затолкал меня обратно в комнату. При ближайшем рассмотрении оказалось, что в большинстве случаев он нещадно сутулится, хотя занят тем, что в русских селениях назвали бы знахарством. Этот плут, с рыжими волосами, как у названных сестричек, был чрезвычайно умен для того, кто обводит за нос доверчивых соседей.

Я, когда-то давно, когда еще верила, что смогу спасти родителей от пьянства, мечтала поступить в медицинский. Колледж или университет, мне было без разницы. Верилось, что с моими баллами и абсолютным незнанием химии я как-нибудь выкручусь, но чуда не случилось. Однако мне до сих пор понятны такие названия как глиобластома(вид опухоли), белочка и детский сад, он же вытрезвитель. Римус же козырял знаниями о костях, лимфатической системе, органах и их связи так искусно, что даже я, та что посмотрела все медицинские сериалы, запросто поверила ему.

Через пару дней я поняла, как ошиблась. Диплома у мистера Брауна нет. Точнее какой-то есть, висит в его кабинете, куда приглашаются гости, но он явно из лавки приколов. Диплом выдан министерством магии, а в специальности надпись: допуск десятого уровня. Сия абракадабра не только ни пряталась стыдливо в шкафу, а наоборот, подсвечивалась светодиодной лентой, которая огибала, дорогую на вид, рамку.

Так как прежде мне ни разу не доводилось видеть аферистов медицинского профиля вживую, то я была в восторге. Все внутри меня трепетало! Я была готова обнимать его и кричать: “Так и знала! Знала, что такие деньжищи зарабатываются только обманом!” Конечно, есть вероятность, что один из братьев семьи Браун занимается подобной работой ради собственного развлечения и не приносит в общую казну ни копейки. Только вот верилось мне в это с трудом.

Впрочем, один раз я почти поверила в его паранормальные способности. В тот день Шарлотте понадобился курьер в город и я вызвавшись, поспешила к кабинету Римуса. Понадеялась, что он не слишком занят и составит мне компанию. Долетев до места, опешила. Дверь в кабинет была чуть приоткрыта и оттуда доносились завывания и были видны искорки света. Именно так. Словно в комнате жгли бенгальские огни разных цветов и при этом не было запаха и характерного потрескивания. Заглядывать не решилась, так велико было мое замешательство.

Но потом случилось и вовсе нечто необъяснимое. Из кабинета вышла миссис в лиловой шляпке. Имени я не знала, а запомнила ее потому что в прошлый раз сама помогала с инвалидным креслом, в котором привезли старушку. Разумеется, в жизни бывают чудеса, к тому же есть вероятность, что дамочка просто выздоровела. Например, у нее был перелом и врачи посоветовали использовать такой способ передвижения. Вот только Римус говорил, будто при автомобильной аварии часть ее ноги была раздроблена. Для моего душевного спокойствия уговорила себя на то, что это две близняшки с похожими травмами.

– Сказать, что в тебе не так? – спросил меня Римус вечером того дня. – Знаешь, мне запрещено работать без запроса, но ты вроде часть семьи…

– Не преувеличивай. Я гостья, которую попросили принять в оплату старого долга. – его слова были мне приятны, но я одернула и себя, и его.

– Так объяснить, что у тебя болит? – переспросил, ухмыляясь.

– Ну попробуй. Вряд ли ты скажешь мне хоть что-нибудь новое. Остеохондроз и плохие зубы?

– Да нормальные у тебя зубы, пара пломб всего. И со спиной все в порядке, только прекрати сутулится вслед за мной. Это ведь смешно. Люди обычно повторяют акцент или зеркалят мелкую мимику, а ты стала сутулиться как только Чарли передал мне временную опеку над тобой.

– Опеку? – парень определенно играл с огнем. – Теперь это так называется? Ладно, не будем ссориться, рассказывай что увидел, наблюдательный ты наш.

– У тебя не присвоена агрессия. Из-за этого тебя тянет лечь лапками кверху возле любого сильного человека. Безопасным для тебя стала бы жизнь в слиянии с кем-то, кто снимет с тебя личную ответственность и тревожность. Тебе нужна стая, потому что ты все еще неоперившейся птенчик, милая.

– Стой, я не просила консультацию психолога! – остановила его.

Что эта помесь фокусника и сверчка-переростка вообще себе позволяет? Странный заказ. Странная семья. Никогда не видела столько чудаков в одном доме. Да, большинство из них мне понравились и даже Римус был вполне очарователен. Но ровно до этого разговора. Задним умом я понимала, что надо было не реагировать так остро, ведь это только подтвердило то, что горе-знахарь попал в точку.

Мои отношения с людьми были очень странными. Если совсем грубо, то все люди, с которыми я сталкивалась делились на две категории: быстрое знакомство и мучительные отношения. С первыми мы весело проводили время, пока алкогольный дурман противостоит правилам и нормам. Со вторыми я пыталась построить то, что называется долго и счастливо. Дарила дорогие подарки, готовила ужины, старалась быть полезной и показывала максимальную включенность в отношения. На что получала обзывательства – ты пиявка, приклеилась ко мне, займись своей жизнью, душишь меня…Не знаю, почему люди так реагировали на мою открытость, ведь в фильмах и сказках все совсем иначе. Принцесса встречает принца и они живут, купаясь в своей любви. Возможно мои чувства больше похожи на грязевые ванны. Иногда полезно, но для ежедневного обихода не подходят.

После ссоры мириться пришлось идти самой. Конечно, в глубине души, где-то очень глубоко, я ожидала, что раз Римус имеет фамилию Браун, то будет настолько галантен, что хотя бы пришлет белые розы ко мне в комнату. Да, пусть со служанкой, важен был бы сам жест. Но нет. Около суток я размышляла на тему того, что пора бы перейти к знакомству с главой семьи или вновь попробовать поискать книгу самостоятельно. Однако ноги сами понесли меня в кабинет знахаря.

– Привет! Знаешь, мне наверное стоит извиниться. – быстро произнесла я, пока Римус не вытолкал меня взашей. – Ты, безусловно, имеешь право на личное мнение и на то, чтобы это мнение высказывать. Думаю, что мне было невыносимо слушать ту чушь, то ты нес, поэтому я так быстро сбежала. Не знаю, может острый приступ мигрени или кто-то перед этим наступил мне на ногу. В любом случае, приношу свои извинения за то, что мое поведение можно было счесть грубостью по отношению к тебе.

– Долго это репетировала? – Римус успел подойти и обнять меня, иначе я бы вылетела из кабинета как пробка. – Шучу-шучу. Профессия обязывает быть прямолинейным и допускать предположения с видом знатока, даже когда велика вероятность ошибиться.

– Может сегодня ты прогуляешь свою работу? Я давно не была в городе и вот что странно – у меня нет сотового телефона, планшета и ноутбука. Поняла это резко, пару недель назад, но вот только сейчас решилась приобрести. Скоро мне предстоит ехать домой, в обычной жизни без связи никуда.

– Могу ошибаться, – широко произнес Римус. – Но в нашем доме не найти даже старенькой нокии. Мама и отец воспитывали нас иначе, чем тех детей, с которыми росла ты. Знания мы черпаем из книг, а не из поисковиков. Вместо ничего не значащей переписки в социальных сетях – живое общение. Для фотографий есть Лисса и Аманда, у них у каждой почти профессиональная техника. А обычный телефон стоит внизу и на каждом из этажей. Просто ими никто не пользуется, поэтому ты могла не заметить аппараты.

– Ты первый кто мне это рассказывает. Такие правила обычно в коммунах, где люди живут со строгими ограничениями. Ваша семья, наоборот, кажется очень современной. Одно то, что Шарлотта читала книги про воспитание детей чего стоит. Да и техники в доме достаточно много. Например, кофеварка на кухне стоит как крыло самолета, я видела подобную в кофейнях.

– Кофеварку притащил Чарли. Его жажда жизни не позволяет ему провести ни одной лишней минуты в сонном состоянии. Повезло, что у него есть я. Иначе, несмотря на наше долголетие, ему пришлось бы несладко уже через сотню-другую лет.

– Что?

– Ты о чем?

– Сотню-другую лет?

– Ах, да, совсем забыл про твою неосведомленность. Десяток-другой, именно это я и хотел сказать. – Римус совершенно не умел врать и яркий румянец на лице выдал его с потрохами.

Впрочем, все несостыковки, которые я наблюдала в доме, имели вполне очевидное объяснение. Все фокусы имеют алгоритм, а оговорки и случайности, нацелены на клиентов и зрителей, просто так сильно въелись в мозг, что всплывают в обычных разговорах. Уверена, столетний знахарь, которому не дашь и сорока, вызывает больше восхищения, чем обычный великовозрастный болван с манией устраивать цветопредставление. Чудес не бывает. Люди хотят в них верить и поэтому с легкостью отстегивают деньги даже там, где можно поймать фокусника за руку.

К тому же часть восприятия идет от того, что человек поглощает. Перед сном я тогда читала книжку, что нашла на подушке. В ней было написано много глав о древней крови, о магии, о драконах и других расах волшебных существ. Вероятно книга подразумевалась как шпаргалка для той, что поступила в академию магии. В тексте были подсказки, обращенные к девушке, по типу: “милая, обрати на это особое внимание”, “не забывай добавлять корень имбиря в зелье для сновидений, дорогая”. Поэтому мои метания, в виде желания поверить в магическую составляющую всего происходящего, были очевидны. Ежевечернее подогревание интереса к единорогам и оборотням стало моим оправданием тому, что я дала себе право усомниться в картине мира, где магии нет.

Хотя, стоило признать. Внутри меня до сих пор жива маленькая девочка, которая с детства ждала крестную фею, чтобы поехать на зачарованной карете к принцу на бал. Я бы с легкостью потеряла туфельку и ждала свою судьбу, несмотря на тяготы жизни с названными сестрами. Потому что потом меня бы ожидал хэппи энд, где любимый всегда будет моим и поможет преодолеть любые невзгоды, вроде не понравившегося мне пирожного. Остальное виделось слишком смутно, но определенно имело позитивный характер и полное отсутствие несчастий.

Восемь. Сэмуэль.

Из всего семейства меня особенно впечатлил Сэмуэль. Он стал тем, кем я захотела быть, когда вырасту. Или, в моем случае, когда состарюсь. Этот мужчина, с сильными руками и выдающимся носом, изображал медиума для богатых дам и господ. Подход мне импонировал и я мечтала бы устроиться так в жизни.

Каждую вечеринку, это я узнала после того, как Римус спихнул меня на отца, тот выбирал нескольких счастливчиков и отводил их в отдельную комнату. Все его приемы были достаточно элементарны, если смотреть на них с точки зрения маркетинга, – ограниченное предложение, эксклюзивность, продажа воздуха и вступления в особую группу людей, которым довелось побывать на приеме у самого мистера Брауна. Только вот весь маркетинг с его последователями мерк на фоне того театрального представления, что устраивалось Сэмуэлем и, как я понимаю, его помощниками.

После первого сеанса я чуть было не поверила в паранормальные способности главы семейства. Такое сыграть невозможно! Но, поразмыслив, вспомнила фильмы про аферистов, где герои становились божественными созданиями, которые могут все и даже больше. После чего успокоила свою веру в чудеса и захотела для себя такого будущего.

На втором сеансе, который случился лишь через пару недель, старалась ухватить суть действа, ведь неизвестно встречусь ли я еще раз с подобным. Пыталась разгадать, откуда “духи” узнали детали о детстве тех, с кем беседовали и каким образом информаторы могли узнать о дальнем родственнике, который мог быть причастен к убийству благоверного одной из гостей.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.