Вариант – подмена, подмена не вариант

Дмитрий Слободин

Вариант – подмена, подмена не вариант

К обычному, ничем не примечательному зданию (таких в микрорайоне были десятки), подъехала иномарка.  Из машины вышел мужчина, быстрым шагом прошмыгнул в подъезд. По внешнему виду, очкам в толстой оправе  и портфелю можно было предположить, что это был учёный. К лацкану его пиджака крепился бейджик с надписью «профессор Радонов». Спустившись на цокольный этаж, мужчина открыл старую дверь, прошел в темный длинный коридор. Дверь захлопнулась за его спиной, и лампы, висевшие под потолком, начали включаться одна за другой. Пройдя по коридору, мужчина остановился перед ещё одной дверью, сделанной из стали. На кодовом замке набрал восьмизначное число и нажал кнопку ввода. Дверь начала медленно открываться. За дверью скрывалась большая лаборатория с многочисленным рабочим персоналом. В главном зале под потолком висели большие часы с обратным отсчетом. Суета чувствовалась даже в воздухе. Кто-то подключал оборудование, кто-то сидел за столом и вносил данные в компьютер. Спустившись по небольшой лесенке, профессор Радонов поздоровался.

– Приветствую вас, коллеги, у нас все готово к испытаниям?

– Здравствуйте, профессор, – почти хором ответили сотрудники.

– Нам осталось провести еще несколько тестов, и мы будем готовы, – сказал старший лаборант, повернувшись к профессору.

– Ну, вот и хорошо, – ответил Радонов, – Я пойду пока переоденусь, а вы заканчивайте. И, да, кстати, пошлите кого-нибудь, пусть приведут испытателей.

Профессор повернулся и пошел к себе в кабинет, а тем временем один из сотрудников пошел в соседнее помещение за испытателями – студентами института, которому принадлежала лаборатория. Им пообещали, что примут на работу, если они будут участвовать в эксперименте.

Шесть человек сидели за большим столом в ожидании.

– Ну что, все готовы? – спросил их сотрудник,– Тогда пойдемте.

–Приветствую вас, храбрецы! – начал свою речь Радонов, – Я вижу волнение на ваших лицах, но вам абсолютно нечего волноваться. Эта процедура, хоть и мало изучена, но, насколько мы знаем, абсолютно безопасна. Мы будем испытывать каждого по очереди. Вас поместят вон в ту капсулу, и мы перебросим ваше сознание. Перемещение будет, скорее всего, в один из параллельных миров, но вполне возможно, что нам удастся переместить вас не только в пространстве, но и во времени. Мы поместим вас в сознание какого-то человека,  и вы будете помнить себя, но также будете помнить всё прошлое того человека, чей разум мы заменим вашим. Вашей задачей по возвращении будет – написать как можно более детальный отчет. Что вы видели, кем вы были, в каком времени. Мы же, в свою очередь, будем наблюдать за вами через монитор. Вот собственно и все. А, и еще одно. Помните, что там, где вы окажетесь, ваше сознание будет ощущать время по-другому, нежели у нас тут, в лаборатории. Здесь может пройти секунда, а у вас – целый день или месяц или год. Мы точно этого не знаем, так что, в этом вопросе мы надеемся на вас. И помните, этот эксперимент проводится по просьбе министерства обороны, и вы сами, надеюсь, понимаете, кто за всем этим там, наверху, следит. Так что, прошу отнестись к этому с полной ответственностью. Зависла небольшая пауза.

– Ну что же, испытатель номер один, попрошу, – сказал профессор, указывая на капсулу, – Мы не будем вас засылать надолго, не волнуйтесь.

Первый испытатель прошел и лёг в капсулу, к которой были подключены жгуты всяких проводов и датчики.

– Ну что, вы готовы? – спросил испытателя оператор, сидевший за рабочей панелью.

– Мы делаем историю, я готов – ответил первый.           – Даю обратный отсчет. 10,9,8,7,6,5,4,3,2,1…  – ПОЕХАЛИ! – воскликнул радостно профессор Радонов. В ту же секунду испытатель номер один закрыл глаза, – Ну что, товарищи, идёмте к мониторам, посмотрим, куда его закинула наука.

Подойдя к мониторам, все стали всматриваться.

– Вы посмотрите, какая удача, – радостно воскликнул профессор, – Первое испытание и сразу же так далеко в прошлое. Как интересно, похоже на времена Великой отечественной войны. Очень интересно. Так, тихо, тихо все! Смотрим. А вы фиксируйте данные, не отвлекайтесь, – обратился профессор к своему главному ассистенту.

– Я, я, я… Лейтенант красной армии? – удивлённо  подумал про себя первый.

– А ну, дай-ка мне папиросу, – кто-то окликнул лейтенанта, – Ну, так идем, значит, мы по лесу. Темень – хоть глаз выколи, болото вокруг, холодина… Много нас тогда шло. Время тогда такое было. Мы сами не понимали уже, где наши, где не наши. Непонятно было – фронт был позади нас, или перед нами. Снаряды то перелетали, то взрывались прямо под ногами. Ну, так вот, той ночью получили приказ взять языка, а как его взять, не знает никто. Стали думать.Долго думали, полпачки папирос скурили, пока решали, что да как. А тут еще как назло похолодало, да дождь такой ливанул… А местность была ну прям сказать – не стройные сосны, вот прям как тут, бурелом непролазный, волки воют… Вон, вон, слышишь  – завыл, еще одна душа отошла… Ну, сидим мы, значит, в окопе, и как-то боязно нам всем, ни ветринки, дым от папирос висит над нами, хоть топор вешай. Порешали мы, кто пойдет позади, кто справа, кто слева… И тут смотрю, меня особист зовет и протягивает мне конверт. А на конверте написано: «Открыть на вторые сутки». Ну, я пихнул его себе за пазуху и думаю: «Пойду, отдохну, пока есть время», а не тут-то было! Поступил приказ, мол, тотчас же выступаем. Ну, мы винтовки похватали, кто успел ухватить краюху хлеба – повезло ему. Идем мы, значит, по этому бурелому, туман вокруг, дрынами дорогу перед собой проверяем.  Вдруг сзади как Колька наш закричит…  А, вот кстати и он. Давай, садись рядом, я как  раз молодому летёхе рассказываю, как мы за языком ходили. Держи папиросу, покури малёк, пока время есть.  Ну, значит, идем мы дальше, начало светать понемногу, а туман все гуще и гуще становился, аж белая пелена перед глазами встала, как кисель, вытянутой руки не видно. И тут я понимаю, что отряд-то наш весь растянулся во все стороны. И вот в этой тишине – громкие хлопки выстрелов, солдаты начали кричать, да я и сам начал. Слышу их голоса где-то издалека, а где – понять не могу. И тут я понимаю, что это меня зовут, а я понять не могу, куда мне бежать, направо, налево или назад. Тут слышу Сашкин голос, меня зовет, кричит мне, надрывается: « Иди на голос!». Я – бежать, пули мимо свистят, Сашка кричит, что не туда я бегу, а я понять не могу, куда мне бежать. И вдруг все стихло… Ладно, лейтенант, пора нам с Колькой уходить, а, вот и весь мой остальной отряд подтягивается. Дай, я у тебя возьму пару папирос в дорогу, а ты, лейтенант, ЖИВИ, слышишь, ЖИВИ, а нам пора уходить, у нас впереди еще небесный суд.

– Доктор, доктор, он приходит в себя, – лейтенант услышал голос как будто издали, – Товарищ лейтенант, как вы себя чувствуете? Вас сильно контузило. Вы, пока были без сознания, всё про какие-то папиросы говорили…

– Странно, я же не курю.

У входа в палатку стоял особист с подполковником.

– Весь отряд положили, конверт открыть даже не успели, вон только летёха выжил, контузило его, без сознания нашли, а то бы и его тоже пришлось оформлять как пропавшего…

– Всё, выводите его оттуда, – крикнул профессор оператору, – Коллеги, обратите внимание, что наш испытатель под номером один, переместился в человека, который был без сознания и лежал в госпитале. Оператор нажал на кнопку с надписью «стоп». Испытатель номер один открыл глаза.

– Что вы помните? – спросил его профессор, – Вы помните, где вы были и что вы делали?

– Да, я всё четко помню, и представлю вам полный отчет.

– Хорошо, давайте продолжать, – радостно сказал профессор, – У нас всё получилось, но эксперимент еще не закончен. Испытатель номер два, прошу!

Испытатель номер два прошел и лег в капсулу. Оператор нажал на кнопку. Второй, так же как и первый погрузился в «сон». Все сотрудники дружно побежали к мониторам. Никто не хотел пропустить ничего важного.

– Смотрите, похоже на наше время, но непонятно, в каком месте все происходит, – сказал профессор, – Видимо, это параллельная, но очень похожая на нашу реальность. Подержим его подольше, посмотрим, что будет.

Солнечные лучи пробивались сквозь жалюзи. Телефон, лежавший на прикроватной тумбочке, начал вибрировать. Сэм приоткрыл глаза.

–Интересно, где это я? Точно знаю, что я – Сэм, – подумал второй, – Первый испытатель был в прошлом. А я, похоже, в настоящем. И телефон – вон, мобильный. Что, уже утро? Надо вставать…

Жена ещё спала. Одевшись, Сэм тихонько вышел из комнаты. Аккуратно, чтобы не разбудить, закрыл дверь в комнату младшей дочери и побрел на кухню. Налив себе кофе, Сэм заглянул в холодильник. Кушать с утра, конечно, не очень хотелось, но надо. Закинув в себя пару кусков колбасы, Сэм сел за стол и прикурил сигарету. Листая сводку новостей в мобильнике, он неторопливо пил свой утренний кофе. Это было обычное утро, и ничем не отличалось оно от других. Допив кофе, и почистив зубы, Сэм собрал себе обед на работу, оделся и вышел из дома. Долго спускаясь по улице, Сэм ворчал про себя: «Блин,  что же я так далеко запарковался…» Приехав на работу, Сэм принял охраняемый объект у своего  сменщика, заварил чашку кофе и пошел на обход.  Достав мобильник из кармана, отправил СМС со смайликом жене, Джессике. Сэм делал это каждый раз, когда приезжал на работу, и это уже вошло в традицию. Смена протекала нудновато, впрочем, так же, как и другие смены до этого дня. Ведь в охране особо заняться нечем кроме охраны. Время подходило к обеду. Сэм уже успел поговорить с Джессикой, и решил разогреть себе обед в микроволновке. Поставив внутрь контейнер, закрыл дверцу и нажал на кнопку. Микроволновка зашумела и вдруг через несколько секунд затихла.

– Пробки, что ли, выбило, – подумал Сэм.

Выйдя на улицу, он насторожился из-за пронзительной тишины.  Странный металлический привкус ощущался во рту. Машины, которые в течение дня шастали в обе стороны, замерли на месте, как вкопанные. Люди повылезали из своих машин и понемногу начали нарушать тишину своими разговорами: «Что происходит?», «Машина заглохла…» «И у меня тоже»,  «Мобильный не работает». Стрелки  наручных часов застыли на 12.41. Сэм достал свой телефон из кармана, потыкал пальцем по экрану.

– Точно, не работает…Нехорошо, надо что-то делать… Интересно, по ходу какой-то электроимпульс все вырубил? Может, только тут, в районе, или это везде так? – рассуждал про себя Сэм, – Может, какой трансформатор взорвался, тогда если авария только в этом районе,  почему не слышно сирен аварийных машин, и, вообще, почему так тихо вокруг?

Немного подумав, Сэм решил дойти до аллеи променада, который был в пятидесяти метрах от его работы. Он быстрым шагом пришел на смотровую площадку и начал всматриваться в окрестности. Со смотровой площадки променада открывался вид на весь город и гористые окрестности на много километров вокруг. Где-то вдали виднелись малые очаги возгорания. Сэм понял это по небольшим столбам черного дыма.

– Так, пожары… И сирен не слышно. Значит, это не местное отключение, а по всему городу… Может, и по всей стране? Сэма начала охватывать тревога.  Мысли роем замелькали в голове: «Что делать, надо домой, а как родители, они уже немолодые, как жена с дочкой, с братом надо встретиться… Если что-то случилось, что делать?» Глубоко вздохнув, Сэм решил, что первым делом надо успокоиться.

– Что нужно в первую очередь? Еда есть, дома много консервов и полуфабрикатов… Вода! Вода – вот проблема. Если нет электричества, то водяные насосы не работают. Значит, первым делом, нужны запасы воды! Подойдя к своей машине, Сэм стал искать в салоне бутылки из-под минералки, благо они были раскиданы по всей машине. Перелив из полупустых бутылок всю воду в одну, он набрал около литра, и подумал, что привычка не допивать воду оказалась кстати.

–Так, теперь надо посмотреть, может, на работе где есть. Сделаю схрон в машине. Надеюсь, что не взломают.

Зайдя на объект. Сэм открыл рабочий офис.

– До дома идти километров семь, значит, пары бутылок мне хватит. Что ещё нужно… На всякий случай возьму что-нибудь потяжелее для обороны, а то как-то неспокойно становится на улице, – размышлял Сэм. Его опасения стали подтверждаться, когда снаружи донеслись крики людей и грохот разбивающихся витрин. Сэм собрал рюкзак,  кинул в него пару бутылок воды, взял кусок водопроводной трубы, заранее обмотав ее конец изолентой, чтобы не скользила. На складе Сэм нашел пару тонких металлических трубок.

– А вот это пригодится для самострела, проволока есть у меня дома и инструменты. Всё, хватит терять время,  выдвигаюсь, – уже бодро сказал себе Сэм, – Главное, чтобы мои все сейчас были дома, надеюсь с ними всё в порядке… Накинув рюкзак на плечи, он отправился в путь.

До дома идти было примерно часа полтора, если по дороге будет всё хорошо. Погода была не очень жаркая,  но солнце припекало достаточно сильно. Выйдя на центральную улицу, Сэм был шокирован.  Скопление бездыханных машин, автобус уже без пассажиров, торчавший в витрине магазина. Люди, бегущие в панике, не понимали, что происходит. Кто-то просто бился в истерике, но были  и такие, кто вёл себя достаточно адекватно, пытаясь разобраться в происходящем. По счастью район, в котором работал Сэм, был богатый, и массового мародерства пока еще не началось. Пройдя немного больше километра, он увидел полицейскую машину, которая врезалась в павильон автобусной остановки.  Водительское место пустовало, дверь была открыта, а на пассажирском сидении сидел полицейский, один. Видимо его напарник куда-то убежал. Подойдя ближе, Сэм понял, что полицейский мёртв. Его голова была разбита, глаза закатились вверх. Жуткая картина. В голову Сэма закрались противоречивые мысли. С одной стороны, забрать у полицейского пистолет – это преступление, и если этот хаос скоро закончится, то его могут посадить. А если нет, и это только начало? Тогда любое оружие будет на вес золота. Немного подумав, Сэм залез в машину с водительской стороны, расстегнул и вытянул пояс полицейского с полной снарягой – двумя обоймами, пистолетом, газовым баллончиком и наручниками. Опоясавшись, Сэм двинулся дальше, ускоряя шаг. Ближе к четырем часам пополудни он добрался до дома. Поднявшись на четвертый этаж, открыл ключом дверь и зашел в квартиру. Джессика сидела в зале и судорожно курила сигарету за сигаретой. Пепельница была похожа на ежика, только вместо иголок торчали бычки. Мишель, младшая дочь, сидела за письменным столом, и что-то рисовала. Джессика, увидев Сэма, радостно вскочила и подбежала к нему.

– Наконец-то, я уже и не знала, что думать. Что вообще происходит?

– Я не знаю. Но, по всей видимости, накрылось электричество, и вся электроника тоже перестала работать. Переодевшись, Сэм объяснил Джессике, что предстоит сделать первым делом.

– Значит так, нам нужно составить план дальнейших действий.  Мишель, принеси бумажку и ручку. Джессика, ты доставай и выставляй на стол все наши запасы – макароны,  рис, консервы… Будем считать и прикидывать. Надо понять, сколько у нас есть еды, и какие запасы воды. Пока не стемнело, надо все записать. Вода в бутылках, одна упаковка, это двенадцать литров. Плюс у нас есть вода в солнечном бойлере на крыше, и в самой солнечной батарее, то есть, примерно сто двадцать литров. Есть еще вода в туалетном бачке,  это техническая.

– Уже нету. Я же не знала, – сказала Джессика.

– Все нормально, не волнуйся, – перебил ее Сэм,  вычёркивая пункт технической воды, – Так, получается, что в день на человека нужно два литра воды. Ну, допустим, сейчас можно снизить до полутора литров. Имея запас в сто двадцать литров, не считая воды в самой солнечной батарее, да плюс у нас есть еще вода в трубах, которую можно слить… Получается, нашего запаса воды хватит на двадцать шесть дней. Негусто, но за это время, что-то придумаю. Дальше – по еде. Из того, что я вижу на столе, еды нам хватит примерно на такое же время. Но, видимо, придётся идти грабить магазины, другого выхода я не вижу. В туалет пока будем ходить на улицу, под домом есть лесок небольшой, туда и будем ходить. Пока что только так. А иначе мы все тут задохнемся.

– Но я не хочу на улицу,– со слезами на глазах сказала Мишель.

– Извини, но другого выбора у нас нет, у нас новая жизнь, и нам нужно как-то приспосабливаться, – ответил ей Сэм, и обратился к жене, – Джессика, слушай, завтра с утра я пойду к брату, разведаю, что – к чему. Мы с ним порешаем, как быть дальше.  Надо всем собраться в одном месте, ну, или хотя бы поближе друг к другу. Зайти к моим и  твоим родителям надо. В общем, завтра с утра я выдвигаюсь, когда  вернусь, не знаю. Надеюсь, что до темноты я управлюсь. Пока меня не будет, вы дверь никому не открывайте,  закройтесь на ключ и на щеколду, и – никому! Это понятно?

– Да! – хором ответили Мишель и Джессика.

Утром Сэм проснулся с первыми лучами солнца, благо на дворе было лето, и светало очень рано. В прикроватной тумбочке Сэм нашёл старые часы с автозаводом, потряс их немного и стрелки побежали.

– О, работают. Это хорошо, хоть примерно буду знать, который час. Солнце сейчас встает примерно в пять двадцать, так и выставим.

До отключения Сэм успел съездить в магазин и закупил продукты обычного набора. Поэтому собрать в дорогу «сухим пайком» рюкзак не составило труда – он положил бутылку воды, банку тунца, несколько кусков хлеба и пару банок «энергетика».Вернувшись в спальню, Сэм открыл шкаф и начал прикидывать, как ему лучше одеться.

– Надо что-то неброское и удобное для ходьбы. Уж точно – не джинсы, в них, если что, бегать неудобно, значит, рабочие брюки и рубашку, чтобы можно было спрятать пистолет, – тихонько бормотал себе под нос Сэм, ещё раз проверяя, всё ли он взял. Забросил за спину рюкзак и разбудил Джессику.

– Джес, доброе утро, вставай, я ухожу. Закрой за мной дверь. Я, когда вернусь, постучу три раза, сделаю паузу и еще три раза, – сказал Сэм и продемонстрировал это на дверце шкафа. Сэм вышел из подъезда. Машин на парковке было немного, ведь отключение застало людей на работе. Стояла пугающая тишина, но из соседних домов доносились разные голоса. Очевидно, Сэм был не единственным, кто встал так рано. Выйдя на безлюдную центральную улицу, где еще вчера было много пешеходов и машин, снующих туда-сюда, Сэм увидел на перекрестке большую кучу разбитых машин. Некоторые так и остались стоять перед светофором, не дождавшись своего зеленого света.  Продуктовый магазин был еще целым, скорее всего – ненадолго. Сэм свернул с центральной улицы.

– Тут же есть аптека, – вспомнил он,– Надеюсь, её не успели ещё разграбить. Большая стеклянная дверь аптеки была заперта. Осмотревшись по сторонам, Сэм взял камень побольше, и со всей силы швырнул его в стеклянную дверь.  Стекло покрылось паутиной  трещин, и в долю секунды рухнуло со звоном и треском на тротуар, рассыпавшись мелкими осколками. Недолго думая, Сэм забежал вовнутрь. Открывая длинные ящики, он стал искать антибиотики.

– Сейчас на них рецепт явно не нужен, –  усмехнулся Сэм.  Найдя подходящий ящик, он стал аккуратно складывать его содержимое в рюкзак. Всё он, конечно, взять не мог, не было места, да и где хранить? Ведь электричества нет, значит, в холодильник не положишь. И надо ещё взять бинтов, йода, обезболивающих лекарств. Закончив паковать рюкзак, Сэм двинулся к другим полкам с медикаментами, как вдруг раздался хруст чьих-то шагов по разбитому стеклу. Недолго думая, четким движением Сэм достал пистолет и передернул затвор. В тишине это было очень хорошо слышно, и шаги затихли.

– Кто здесь? – очень громко сказал Сэм, и сразу же услышал, что человек быстро убежал. Сэм выдохнул с облегчением.  Конечно же, он не хотел ни в кого стрелять, но скоро по-другому не выйдет. Это сейчас всё только начинается, и народ ещё в шоке. Скоро этот шок пройдет, и люди начнут звереть, теряя человеческий облик. Покидав в рюкзак бинты, йод и обезболивающее, уже на выходе, Сэм вытащил из холодильника пару маленьких бутылок воды и пошел дальше. Было уже около семи утра, и на улицах начали понемногу появляться люди. Кто-то по привычке выгуливал собаку, кто-то просто шлялся взад и вперед, не понимая, что происходит.

Спустя полчаса Сэм дошел до дома Боба. Поднявшись к нему на этаж, Сэм постучал в дверь.

– Боб, открывай, это я, Сэм!

Послышались шаги, дверной глазок потемнел на секунду, и дверь открылась. На пороге стояла жена Боба, Аманда.

– Привет, заходи. Боба нет сейчас дома, он недавно ушел к родителям, – сказала Аманда.

– Хорошо, я тогда тоже пойду к ним, а потом мы вместе вернемся. Вот, держи, я на вас тоже взял, – сказал Сэм, доставая из рюкзака таблетки, – Тут есть немного антибиотиков, обезболивающее, бинты и йод.

Сэм вышел из квартиры и пошел к родителям.  Они жили рядом, улицей ниже, так что много времени переход не занял. Давно, когда родители Сэма покупали тут квартиру, это был приличный район. В нём жили нормальные люди, но постепенно становилось всё больше  эмигрантов. Район перестал быть благополучным, и с годами превратился в небольшую помойку. Нет, были среди эмигрантов и хорошие люди, но они терялись в общей массе. Подойдя к дому родителей, Сэм насторожился, поскольку на улице уже шастали бесцельно местные жители и потихоньку собирались в маленькие группы. Конечно, до банд было ещё далеко, но напряжение вокруг явно росло. Было неприятно идти мимо них, не зная чего ждать. Положив руку на пистолет в кобуре, Сэм проскочил в подъезд.  Дверь он открыл своим ключом, и зашел в квартиру. За обеденным столом сидел Боб и что-то обсуждал с родителями.

– Ой, Сэм, слава богу, ты – в порядке, – радостно воскликнула мама. А папа спросил, – Ты не в курсе,  что, собственно, происходит?

– Сложно сказать, – начал Сэм, снимая с себя рюкзак, – Вчера в 12.41 произошло отключение электричества, и по ходу не только у нас, а везде.  Всё, что было так или иначе связано с электроникой, естественно, тоже не работает.  Мне вчера повезло, я по дороге домой смог раздобыть оружие. Надо подумать, где раздобыть еще. Боб, я заходил сейчас к тебе домой, оставил у тебя немного антибиотиков, обезболивающее, бинты, йод. Мам, пап, что у вас, как с водой и едой? –продолжил Сэм, –Я вчера посчитал, той воды, что есть у меня дома, нам хватит на троих почти на месяц.

– А как ты считал? – спросил Боб.

– Я прикинул, сколько воды есть в бойлере, плюс в трубах, из расчета по полтора литра воды на человека, мне воды хватит на двадцать шесть дней, вас меньше, и вам хватит на больший срок. Я в принципе сделал схрон у себя на работе. Если не найдут, то там литров шестьдесят будет. Единственная проблема – на чем это всё везти… Боб, мне нужна будет твоя помощь. Мы сейчас с тобой, первым делом, проводим родителей к тебе, тут им оставаться не надо. Мам, пап,  идите, собирайтесь.  Возьмите только самое нужное, за остальным мы с Бобом приедем позже.

– На чём приедем? –  перебил брата Боб.

– Мне нужна будет твоя помощь,– повторил Сэм, –  Мы с тобой пойдем в велосипедный магазин, так будет проще передвигаться.  Надо ещё заскочить в магазин спецодежды,  если получится, взять там пару кевларовых броников. Остальное уже по обстоятельствам. Сэм пошёл на кухню.

– Мам,  а где у вас газовая конфорка с баллонами,  что я покупал,  она жива еще?

– Посмотри в шкафу ближе к балкону, –  донеслось из соседней комнаты.

– Боб, у тебя дома есть газовая горелка? – спросил Сэм.

– Да, где-то была…  Слушай,  надо будет раздобыть спирт, тогда можно сделать горелки самим,  ведь в доме газа надолго не хватит,– подхватил разговор Боб, – Центральный резервуар рано или поздно закончится. Но это не к спеху. Вообще, надо будет подумать насчет схронов, и где нам жить. Лучше конечно всем вместе, да и попытаться бы найти источник постоянной воды.  Надо продумать оборону жилья. Хорошо бы еще завести собаку, но это – хлопотно. Наставим тогда ловушек вокруг дома!

– Но это не сегодня, – перебил его Сэм.

– Это да, это я так… – сказал Боб, –  Мысли вслух.

– Ну, всё, мы готовы, – сказали родители, стоя возле входной двери с сумками.

– Хорошо, я сейчас положу горелку в рюкзак, и мы выдвигаемся, – сказал Сэм.

Выйдя из подъезда, они вчетвером двинулись в сторону дома Боба. Родители шли налегке, Боб помогал им с сумками, а Сэм шел сбоку, чуть позади. Пистолет он держал перед собой наготове, чтобы у местных не было соблазна попытаться  что-то сделать. Дойдя до дома Боба,  они поставили сумки и сели передохнуть. Через некоторое время Сэм встал.

– Пора, Боб, пойдём, – сказал он, – Надо по дороге ещё зайти к родителям Джессики, проведать, как они.

– А сколько сейчас времени? – спросил Боб.

Вздёрнув левый рукав, Сэм ответил:

– Около одиннадцати плюс – минус двадцать минут.  Время-то я по восходу настраивал.