Миу – страна кошачьих грёз

Как три летящие стрелы, наша кошачья тройка летит к парку, прыгая с дерева на дерево. Три стрелы, три линии-дуги: одна чёрная, две другие, полосато-пёстрые – по обе стороны чёрной, на полголовы сзади. И вот они уже в парке. Здесь больше клёнов, берез и лип, но есть и старые дубы. Один из них – с очень широким, крепким стволом и роскошной кроной – растёт на небольшом возвышении. Толстые нижние ветки склонились совсем низко, почти касаясь травы, – будто старый дуб устал держать их поднятыми вверх к солнцу. Другие всё ещё не хотят сдаваться и тянутся к разным сторонам света, всегда готовые предложить солнечным лучам пристанище, чтобы те приласкали их прекрасные листья. Дуб огромен, в облачные дни его крона теряется в пелене тумана, и кажется, будто он касается облаков. К нему по наитию и спешила Настя.

Глава 5. Корвус.

Оказавшись на дубе-великане, Настя не остановилась, а стала карабкаться вверх по стволу. Майя усердно старалась не отстать, однако Платон начал сдавать – шутка ли: никогда ещё в его уютной домашней жизни ему не приходилось делать такой марш-бросок! И не только по горизонтали – с ветки на ветку, но и по вертикали – вверх по стволу. Кот запросил отдыха. Но неумолимая Настя только бросила в ответ, что отдых скоро будет, осталось совсем чуть-чуть, надо только собраться с силами и дожать подъем вверх. Вверх, вверх, всё выше и выше… День был солнечный, но сейчас котам уже казалось, что их сплошь окружают белые, пушистые облака. Так и есть! Откуда они взялись? Коти удивились бы, если у них было бы время поразмышлять об этом. Стала отставать и Майя. Настя совсем ушла вперёд, и за облаком, окутывавшим мощный ствол дуба, её уже не было видно. Однако она просигналила им «мяу» один раз, что означало, в этом случае: «продолжайте подъем!». Когда Майя, а спустя какое-то время, и запыхавшийся, с открытой пастью, Платон добрались до места, где остановилась, наконец, их черная сестра, их ждала неожиданная встреча.

Разветвление в этом месте создавало небольшую площадку, а в самом стволе дуба чернело дупло. На краю дупла сидел большой, старый чёрный ворон с массивным чёрным клювом и перьями-бородкой, топорщившимися на шее. По размеру ворон ничуть не уступал кошкам, а, скорее, даже превосходил их (Майю, во всяком случае). Было видно, что ворон и Настя уже успели обменяться несколькими словами. Настя, в величественной позе сидевшая близко к дуплу с вороном, повернула голову в сторону подоспевших брата и сестры:

«Познакомьтесь. Это Корвус. Достопочтенный Корвус, – поправила себя Настя, стараясь выказать всё своё уважение к этой выдающейся, по всей видимости, птице. – Он любезно согласился дать нам кое-какие разъяснения по поводу предстоящей дороги и уточнить направление: как попасть в страну кошачьих грёз – Миу. – Настя повернулась обратно к Корвусу: – Достопочтенный Корвус, это мои брат и сестра, Платон и Майя».

После такого крайне учтивого представления поражённым (это ж птица! Хоть и крупная) Платону с Майей ничего не оставалось делать, как прилечь, вытянув вперёд передние лапы перед возвышавшимся над ними вороном – в знак уважения. Но достопочтенный Корвус оказался вполне простой в обхождении птицей. (Такое бывает с мудрецами).

– О, к чему такие церемонии! Давайте по-простому, – произнес он низким, густым голосом, слегка картавя. – Приятно познакомиться, мои новые друзья. Корвус, – протянул он крыло в знак приветствия. Майя и Платон поочерёдно коснулись его широкого крыла лапой – слегка и по-прежнему уважительно, видимо, впечатлённые, к тому же, размерами птицы.

– В страну, о которой меня спросила уважаемая Настя, нет наземного пути. А, значит, обычным географическим путём её найти нельзя, – начал вводить в курс дела Корвус, уставившись на котов своими гипнотическими чёрными глазами-бусинами. – Но ваша сестра безошибочно определила пункт отправления: этот дуб. Это дерево – не единственное место, которое может привести в царство животных и страну Миу, однако о других входах в реальность Миу мы сейчас говорить не будем. Отчасти из-за того, чтобы вам не терять времени, а отчасти – потому, что для некоторых вариантов входа нужно быть подготовленным. Вы же пока такой подготовки не имеете.

Корвус сделал паузу, взглянув на каждого из троих поочерёдно, и, убедившись, что все слушают его крайне внимательно (а как же иначе?), продолжил:

– Итак, этот двухсотлетний дуб является, как сейчас любят говорить, порталом для входа в реальность, где вы сможете найти страну Миу. Для этого просто нужно проследовать ещё выше по стволу, за облака. – Ворон взглянул на издавшего лёгкий стон Платона: «ещё выше!» – Не волнуйтесь, это не так трудно, как представляется. Главное здесь – иметь желание достичь цели, и у вас откроется второе дыхание, уверяю вас. Тем более, что на середине пути вам уже не нужно будет карабкаться вверх. Когда вы достигнете ветки с отметиной из двух сплетающихся кошек – символа миу…

– Символ миу… – выдохнула Настя, вспомнив знак, который сопровождал недавнее появление в доме образа мамы.

– Да, символ миу, – Корвус повернул клюв в её сторону. – Когда вы увидите на ветке дуба такой символ, проследуйте по этой ветке до плотно окружающего её облака.

– Ещё плотнее? – удивилась Майя, поглядывая на облака, окутывавшие место обитания старого ворона.

– Ну да, – невозмутимо ответил ворон. – Вы сами поймёте, когда увидите. А затем главное: нужно совершить прыжок в облако, – он взглянул на Настю. Та спокойно подтвердила, закрыв и открыв свои жёлто-зелёные глаза. Видимо, они уже обсуждали это до того, как Настины брат и сестра добрались до дупла.

Платон нехотя поднялся: «Что ж, взялись путешествовать, так в путь…» Но Корвус остановил его, выставив вперёд крыло.

– Не спешите, мой нетерпеливый друг. Никогда не спешите… внутренне – никогда. Прежде чем вы отправитесь, вам предстоит сделать ещё кое-что.

– Что же?.. – спросила Майя, недоумевая. Но тут же осеклась под выразительным взглядом чёрной сестры.

– Пройти ритуал, – ответил достопочтенный Корвус.

– Ритуал?? – не утерпели Платон с Майей и, опомнившись, взглянули на Настю, глядевшую на них с укоризной. –

«Ритуал?» – повторили они уже мысленно.

Старый Корвус понимал мысли котов, но предпочитал отвечать вслух.

– Да, ритуал усиления ваших способностей. Они вам очень пригодятся в Стране Грёз. А теперь прошу вас немного подождать.

И ворон исчез в темноте дупла. Какое-то время оттуда до котов доносились различного рода звуки: трям-брям, бум, бах, шух-шух, трямс, цокотум-цокотум… Коты переглядывались, то прижимая уши к голове, то водя ими в стороны. Наконец, Корвус вновь появился на краю своего древесного жилища. В клюве он торжественно держал продолговатый кусочек тёмно-янтарного цвета, похожий на кусок коры, крыльями же придерживал маленький сосуд с покачивающейся в нём жидкостью. Ворон осторожно шагнул на площадку перед дуплом, аккуратно поставил перед собой бутылочку, а рядом бережно положил янтарный кусочек. Коты стали невольно принюхиваться: кусочек явно имел запах рыбы, причем рыбы, пойманной очень давно.

– Давненько не приходилось мне заниматься этим… – пробормотал он. – Как бы слова не перепутать… – Старый ворон быстро и проворно разделил кусочек на три равные части.

– Что это? – не утерпел Платон. Он вдруг вспомнил, что не ел с самого пробуждения. И хотя кусочек выглядел не очень уж привлекательно, а его запах выдавал давно истёкший срок годности, Платон почувствовал, как его пасть наливается слюной, и непроизвольно лизнул свой нос.

– Это?.. – отвлёкся на него Корвус, сосредоточившийся, было, на вспоминании деталей ритуала. – О, это чудодейственная рыба… Помните сказку о золотой рыбке?.. – Он взглянул на недоумённые морды Платона и Майи. – Впрочем, не важно… Нынешнюю молодежь нельзя назвать книжно начитанной. «Редкая птица долетит до середины Днепра1…» Так же, как прочитавший с десяток толковых книг сверх программы к концу своего обучения, – редкий зверь… Этот кусочек засушенной рыбы поможет увеличить заложенные в вас силы. Вы знаете, какими способностями вы обладаете?.. Впрочем, это тоже не важно… Чудо-рыбка их выявит.

И, опустив клюв, Корвус стал что-то неясно бормотать. Туман, окружавший дуб, потянулся в сторону ворона, и вскоре он оказался окутанным лёгкой, клубящейся дымкой. Корвус продолжил свои бормотания, затем вскинул голову и изрёк:

– Дарованное с рождения да усилится!

Затем он взял сосуд, вынул клювом пробку и аккуратно вылил по капельке жидкости на каждый кусочек:

– Вот вода, как слеза, из источника Жизни! То, что есть и что сильнО в тебе и во благо, да приумножится!

Старый ворон отставил бутылочку и с прищуром оглядел поглощённых церемонией котов, синхронно водивших головами вслед за движениями Корвуса-заклинателя:

– А теперь попрошу повторять за мной, – и ворон запел, а коты, как заворожённые, повторяли вслед за ним:

Силы нам, силы нам, силы нам

Преумножь,

О прекрасная Орфа,

 Да-а-ай

Нам цели нашей достичь

О прекрасная Орфа,

Ты-ы-ы,

Золотой чешуёй горя

на солнце,

Ду-ух

Свой чудесный всели

В нас и прибавь нам силы,

 Ты-ы-ы,

О прекрасная Орфа…

Под конец песни-заклинания и ворон, и наши коты не удержались и стали подтанцовывать. Платон так разошёлся, что даже чуть не свалился с ветки, пятясь назад, так как места у дупла было маловато. Настя и Майя вовремя подхватили его и вернули на место.

Во время заклинательной песни дымка вокруг ворона стала медленно подниматься вверх и сгущаться над лежавшими в центре окроплёнными кусочками рыбы. В образовавшемся облаке возник образ дивной золотой рыбы в сверкающей чешуе. Повернувшись хвостом вниз, она плавно повела им несколько раз из стороны в сторону прямо над тремя кусочками, затем сделала оборот и растворилась в облаке. Тогда ворон, вытянув вперёд крылья, торжественно произнёс, обращаясь к котам:

– Примите жертвенный дар священной Орфы!

Настя, Платон и Майя, по очереди, подошли к своим кусочкам и, тщательно прожевав, проглотили. Маленькой Майе пришлось повозиться со своим дольше всех. Никто из троих ничего особенного не почувствовал, кроме вкуса сушёной рыбы. Церемония была закончена.

– Благодарю тебя, Корвус, – произнесла Настя. – Мы от всей души признательны тебе за помощь. Если тебе что-то понадобится, что мы в силах сделать…

– Ммм, – загадочно молвил Корвус. – Вообще-то есть кое-что… Не могли бы вы, все трое, составить мне компанию?..

Таинственный вид старого ворона, прищурившего свой чёрный глаз, несколько насторожил нашу тройку. Известно ведь, что вороны – чрезвычайно умные и, к тому же, хитрые птицы, готовые даже на небольшое воровство. А вдруг Корвус задумал что-то противоправное и хочет привлечь наших котов в качестве сообщников?..

Но Настя, хотя это и промелькнуло в её умной голове, всё же была намерена отблагодарить Корвуса. Тем более, что неясное чувство подсказывало ей, что всё будет в порядке.

– Да, достопочтенный Корвус, мы готовы, – твёрдо решила она за всех троих. – Что нужно делать?

– Не соблаговолите ли проследовать за мной на крышу вон того дома, что едва виднеется сквозь облака за кронами деревьев? Я полечу, разумеется, а вам придётся проследовать по деревьям кратчайшим маршрутом, который я вам укажу.

И ворон с тремя кошаками направились к элитному таун-хаусу с красной покатой крышей, который располагался рядом с парком. Семь минут спустя одиночные зеваки могли наблюдать оригинальное зрелище: чёрный ворон и три представителя кошачьих – чёрный и два пёстро-полосатых – с азартом, на всех парах скатывались по крыше виайпишного дома на целлофановых пакетах от чипсов: причём ворон – взахлёб каркая, а коты – яростно мяуча.

Поразвлекавшись всласть, Корвус и коты вернулись на дуб, успев сделать это до приезда полиции, которую вызвали возмущённые жители избранного дома.

– Спасибо, что не отказались, – повернулся довольный Корвус к Насте, – давно хотел это сделать.

– Да что вы, – улыбнулась та. – Мы росКОШно позабавились! Кто знает, когда ещё придется…

– Мда… – вздохнул старый ворон. Он нисколько не запыхался после забавы. – До меня долетела грустная весть об уходе вашей мамы. Но, насколько я знаю, сейчас она занимает высокое положение. Правда, ходят неясные слухи…

«Что в стране не всё благополучно?..» – продолжила Настя.

– Да, – быстро ответил Корвус. – Впрочем… Чем мне передавать слухи, лучше бы вам узнать о происходящем непосредственно из надёжного источника прямо на месте. Я всего лишь страж этого входа в мир животных. Есть кое-что, дорогие друзья, что вы должны знать об этом мире. Он – только для животных. Людей там нет, и это благо – люди не могут принести вреда животным, как это, к сожалению, происходит в мире человека. Поэтому именно туда отправляются души умерших животных, они обретают в животном царстве покой и радость. Другая категория жителей царства – души животных, ещё не появившихся на свет в человеческом мире. Обитатели царства животных ничем не отличаются от нас с вами, они выглядят так же, как и мы. Знают ли они о предстоящем путешествии в мир человека? Помнят ли они свои прошлые жизни среди людей? Насколько я знаю, не все и не всегда. Впрочем, об этом вы сможете спросить их сами. Помните, главное – собраться с духом и сделать мощный прыжок прямо в то облако.

Настя слегка наклонила голову и прикрыла глаза в знак понимания.

– Ах да, чуть не забыл, старая голова! – спохватился ворон. – На той стороне обитает мой старый друг, ворона Кармела. Кармела – опытная воительница, и ей известно многое. Вам нелишне будет заглянуть к ней и передать привет от древнего Корвуса: она могла бы дать пару дельных советов и, возможно, помочь, если возникнет необходимость. Её обитель – на Чёрной скале, что возвышается над Морем Бурь и Ветров. На самой вершине, разумеется. Кармела предпочитает недосягаемость и уединённость… Ну что же, друзья мои, в добрый путь! Возвращайтесь! И ни пуха, ни пера!

– Ко всем чертям! – хмыкнула Настя и обняла старого Корвуса. Платон и Майя навалились сверху. – Пора!

И они устремились наверх.

Глава 6. Прыжок в неизвестность.

Неизвестно, сколько прошло времени: мало ли, много ли – коты упорно карабкались вверх. После ритуала они почувствовали прилив сил. Все трое ощущали себя отважными воинами при исполнении долга. Ведь их ждала мама, ей нужна была их помощь. Они спешат к ней! Наконец, показалась заветная ветка. Настя почувствовала это: она остановилась, принюхалась и повела глазами, внимательно всматриваясь в узоры коры. Затем провела лапой у основания ветки, в месте её соединения со стволом. Под тонким слоем мха обнаружилось чёткое изображение двух сплетённых в танце кошек: светлой и тёмной – символа миу.

«Сюда, – просигналила Настя. – Напоминаю ещё раз, – обернулась она к Платону с Майей. – Вам предстоит сделать прыжок. На этот раз я никого подталкивать и подбадривать не буду. По ту сторону – другая реальность. Мы больше не будем в привычном для нас мире. Вам нужно будет решиться самим. Прыгнуть надо из всех сил, то есть прыжок должен быть настолько мощным, на какой вы только способны. Помните: там нас ждёт наша мама. Я прыгну первой и буду ждать вас на той стороне. После прыжка я подам вам сигнал».

И Настя подошла к месту, где ветка уходила в абсолютно непроницаемый белый туман.

«Я прыгаю». И чёрной полоской Настя исчезла в белизне тумана.

– Хочешь, я прыгну последней? – приободряюще обратилась к Платону Майя, прыгучесть которой теперь возросла многократно.

– Ты думаешь, я трушу? – с некоторым вызовом, но осторожно спросил Платон. – Я сделаю это. Ведь я же хотел посмотреть мир, какой бы он ни был!

Для разгона Платоша отошёл на пару шажков, помялся с лапы на лапу и мощно, подобно тигру, прыгнул. Ввух! Туман поглотил и его.

Майя осталась одна. Она повернула голову назад: вокруг была одна и та же картина – часть ствола и ветки, уходящие в плотный туман. «А сигнала от Насти не было! – пронеслось у неё в голове, и Майя невольно прижала уши в тревоге. – А вдруг что-то не так?..» Она замешкалась.

– Мааум, – еле слышно донеслось до неё.

«Это она! – облегченно выдохнула Майя. – Ну, пора. Прыгаю!» И Майя стрелой устремилась в туман.

Глава 7. По ту сторону дуба.

К большому удивлению наших героев, все трое оказались… на такой же ветке такого же дуба! Что вызвало некоторое недоумение: а туда ли мы прыгнули и прыгнули ли мы вообще? Конец ветки также уходил в туман, и то место, на котором они очутились после прыжка, также вело к стволу дерева. Чтобы прекратить сомнения, Настя объявила: «Спускаемся!» И стала осторожно продвигаться вниз по широкому стволу. Как вы, наверное, знаете, кошки очень легко могут взобраться вверх на дерево. А вот спуститься отваживается далеко не каждая. Наверняка вы хоть раз в жизни могли наблюдать сидящее высоко на дереве, жалобно мяукающее создание: взобраться – взобралась, а вот сойти вниз – ни за какие коврижки! Для некоторых даже приходится вызывать службу спасения, чтобы с помощью лестницы или других приспособлений помочь бедняжке возвратиться на землю. А всё из-за того, что кошки, порой, не догадываются, что спуск совершить легче, если двигаться по стволу хвостом вниз. При попытке же спуститься вниз головой их одолевает страх перед раскрывающейся под ними картиной, где земля так далеко, а когти вдруг не выдержат, и киса сорвётся!.. Жутко.

Так произошло и с нашей Майей. Пока ствол скрывался в облаке, все трое довольно уверенно двигались головами вниз. Когда же завеса рассеялась, и ствол обнажился, перед глазами возникла картина окрестностей: куда ни глянь, повсюду простиралось поле с растущими на нём ромашками и маками. Картина красивая, что ни говори, однако прежде чем полюбоваться ею, необходимо было осуществить спуск. Ошарашенная перспективой, Майя застряла на одной из веток. Она была легче всех, и страх упасть с дерева парализовал её. Настя решила сделать остановку.

– Не-ет! Я не смогу! – жалобно промяукала Майя. – Это просто кошма-ар!

– Но ведь ты же не хочешь остаться и дожидаться нас здесь? – стал убеждать её Платон. – Ты пропустишь всё самое интересное!

– Не-ет! Я не знаю! Я не знаю-у! – стонала Майя. – Ничего не знаю-у-у.

– Тебе страшно, понимаю, – обратилась к ней Настя. – Теперь посмотри на меня. – Она широко открыла глаза, её зрачки сузились. – Смотри на меня!

Майя обратила испуганный взор на чёрную сестру. Её большие глаза округлились. По мере того, как Настя говорила, она, не отрываясь, смотрела на неё, будто заворожённая, и только время от времени водила ушами. Кот, не менее поглощённый происходящим, наблюдал за сценой.

«Майя, смотри на меня, – внушала сестре Настя. – Ты вся сейчас слух и зрение. Ты чувствуешь каждый свой вдох и выдох. Ты слышишь, как стучит твоё сердце. Тук-тук-тук. Тук-тук. Тук-тук… Удары твоего сердца замедляются. Дыхание становится всё ровнее, спокойнее. Мысли ясны и чётки. Движения ясны и чётки. Лапы совершают движения уверенно. Ты поворачиваешься головой вверх, к кроне дерева. Хвост вниз… Вот так.. хорошо. – Настя сделала знак Платону повернуться так же, и сама развернулась головой к верхушке дуба. – Хорошо… Слушайте мою команду и делайте так же, как я: когти цепко впиваются в кору… Правые лапы двигаются вниз… Левые лапы вниз… Правые лапы вниз… Левые… Правые… Вдох… левые… выдох… правые… спокойно и уверенно… двигаем левыми вниз… теперь правыми…

Майя и Платон и не заметили, как оказались внизу: их хвосты коснулись мягкой травы, а лапы уперлись в прохладную землю. Пулей над их головами пролетела и приземлилась Настя – она решила прыгнуть на землю, не дожидаясь, когда достигнет корней дуба.

Опомнившись, Майя радостно закружилась и благодарно и уважительно взглянула на свою волшебную сестру. Подойдя к ней, она потёрлась ухом о бок Насти. Платон же был очень доволен своим достижением.

– Пока ничего необычного не вижу. Всё, как у нас, на Земле, – оглянулся вокруг он. – Зелень, цветы, растения – всё это похоже на те места, куда нас хозяйка вывозила погулять и порезвиться. – Платон имел в виду дачу с садом.

– Мы на Земле, – ответила ему Настя. – Просто реальность другая. Здесь нет людей.

– А куда же они делись? – озадаченно спросил Платон.

– Остались в той, привычной им реальности. Где они царят. Ну, или думают, что царят.

– А кто же здесь?

– Ты невнимательно слушал Корвуса, – поморщилась Настя. – Мы попали в царство животных.

– Животных? – забеспокоилась Майя и огляделась. – Значит, надо быть готовыми ко всему.

– Ну не более, чем в человеческом мире. Хотя осторожность не помешает. Будьте начеку.

В этом Платона с Майей убеждать было не нужно. Абсолютно новый мир, новая реальность – впереди столько незнакомого! А им, домашним, и в той реальности многое было неведомо.

– А, была не была! – махнул хвостом Платон. – Нас трое. Вместе мы – сила!

Настя с улыбкой посмотрела на него. Да, в этой реальности улыбки кошек более заметны!..

– Куда направимся? Вокруг одно поле… Столько травы!.. И маки такие… такие красные!.. – кот принялся их нюхать, затем повалился на спину прямо в цветы и траву и стал перекатываться по ней – из стороны в сторону, – выражая своё удовольствие от окружающего.

Настя взглянула на него, а потом стала всматриваться в горизонт. Затем подняла нос вверх и принюхалась.

– Там, на северо-востоке, я вижу тонкую тёмно-зелёную кромку – кажется, это лес. Во всяком случае, похоже, – сказала, наконец, она. – Отправимся туда.

Глава 8. Первая встреча.

Поле действительно было прекрасным, а погода была ему под стать: ярко-голубое небо и аккуратные белые, как на детских рисунках, облака. «Интересно, здесь бывают ненастья?» – думал Платон, вдыхая аромат полевых цветов и трав и следуя за Настей. Было слышно стрекотанье кузнечиков, над цветками порхали, усердно работая, разноцветные бабочки. Платон даже немного задержался поиграть с одной из них – бабочкой-белянкой. Та, будто почувствовала, что у кота нет плохих намерений, и откликнулась на его игру. Дразня, она то садилась ему на нос, то на лоб, то легонько щекотала крылышком ухо. Платон чувствовал себя котёнком. Хвост его распушился, щёки надулись, усы затопорщились. Ему стало так хорошо, что он был готов отстать и наиграться вдоволь. Пришлось Насте вернуться за братом и по-матерински подтолкнуть его в зад, чтобы он опомнился и продолжал бег к лесу.

Меж тем тёмно-зелёная полоса всё росла и действительно превратилась в лес. Когда до него оставалось совсем немного, в поле обозначилась узенькая тропинка, по которой продолжали бежать наши коти. Неожиданно справа, из высокой травы, что зеленела по краям дорожки, выкатился пушистый комочек и чуть не сбил с ног бежавшую впереди Настю. Всё же, заметив его за долю секунды до столкновения, чёрная тормознула его передней лапой. По инерции комочек проследовал дальше и упёрся в остановившегося Платона. Теперь коты могли его разглядеть: это был маленький, дымчатый – тёмно-серого окраса – котёнок с совсем тёмным пятном вокруг правого глаза. Кончики лап, как задних, так и передних, тоже были тёмными – как носочки, любим говорить мы. Котёнок мелко дрожал, глаза его были выпучены, а спина выгнулась, и шерсть на ней встала торчком, когда послышался собачий лай. При звуке лая наша тройка тоже насторожилась, и их спины также непроизвольно начали выгибаться.

Пару минут спустя на тропинке появился пёс. Было видно, что он долго гнался за несчастным малышом, так как зверь, вывалив язык из пасти, тяжело дышал. Завидев тройку взрослых кошек, он остановился и угрожающе зарычал. Потом сел и стал сердито лаять, будто пытаясь доказать свою правоту. Дрожащий котёнок жалобно мяукнул и спрятался за Платоном, уткнув свой нос в бок коту.

Настя старалась держаться спокойно, хотя это – несмотря на её внешнее выражение – давалось ей нелегко. Она, всё же, была домашней кошкой и крайне редко сталкивалась с подобной ситуацией в той своей, домашней, жизни у человека. Но она решительно вышла вперёд и села перед псом, заслоняя собой остальных. Кот тоже постарался придать себе храбрый вид, его испуг выдавал только невероятно распушившийся хвост. Майя, мелко вздрагивая, держалась позади всех.

– Приветствую, – начала диалог Настя. Она была в другом царстве и в другой реальности, но Настя была воспитанной кошкой и считала, что разговор с представителями другой породы, да и вообще животного сообщества, надо начинать спокойно и вежливо, чтобы показать свои дружелюбные или, по крайней мере, нейтральные намерения. – Что случилось?

Пёс – он был раза в три крупнее Насти, с грязной, клоками, пёстрой шерстью и тонкой, худой мордой – огрызнулся: