Некрос. Беглец

– Как же болит моя голова… – С большим трудом попытавшись приподняться, я снова рухнул на холодный песок. И только потом понял, что не так со мной. Вообще-то я ранее был на дне озера. И вдруг прихожу в себя уже на берегу? Как так? Я же вроде не хотел выжить… Я хотел отомстить! И месть моя, судя по всему, удалась. Пламя костра до сих пор было довольно высоким. И я даже слышал стоны тех, кто продолжал сейчас там страдать. Да-да. Не подумайте. Не всё так было легко, как кажется. Мучения этих разумных продолжались. Правда топлива для костра стало гораздо меньше. Она словно перегорало внутри, спаиваясь во что-то единое? Будь я опытным магом, то мог бы, конечно, примерно предположить то, что там происходит? Но я магом не был. Мне было всего четырнадцать лет, по нашему летоисчислению. Был бы я хотя бы на год моложе, то наша деревня не отделалась бы мной от приезда молодого барона. Ведь ему нужна была более или менее выносливая и быстрая добыча? А что может в этом случае предоставить мальчишка десяти лет от роду? Да, ничего. Он просто разревётся, и от испуга сядет прямо на том месте, где узнает о том, что ему предстоит в будущем. То есть, прямо там, где он узнает о том, что должен стать жертвой для дворян – охотников? Так что, в данном случае можно было понять избирательность действий дворян. Им же хотелось поразвлечься? Знаете… Если бы я не потерял сознание в тот момент, когда с деревней было покончено, то боюсь, что на этом бы просто не остановился? Во мне с такой силой горели Злость и Ненависть ко всем этим разумным, что я был готов буквально всё это баронство выжечь каленым железом. Вот только я сам прекрасно понимал, что для этого нужны другие силы и знания. Которых у меня просто нет. Как вы думаете, что будет в том случае, если я настолько глупо натравлю всех монстров со дна этого озера на близлежащие территории? Всё будет весьма просто и даже прозаично. Местный барон тут же бросится за помощью к графу. Граф к герцогу. Если у герцога сил будет недостаточно, то он обратится к Императору. И буквально через пару неделю сюда прибудет Имперский легион, который выжжет всю эту территорию. Причём, сделает это с помощью жрецов. И императорских магов. Так что, поступать настолько наивно и глупо я не собирался. Ни к чему мне это. Тут и дураку понятно, что в данном случае ничем хорошим для меня самого всё это не закончится. К тому же маги легко и просто выяснят истинные причины того, что произошло на данной территории?

Ну, по крайней мере, в этот момент я так думал. Уже потом я узнал о том, что маги могут обнаружить результаты случившегося там, в деревне. Но никак не поблизости от изменённых территорий, или так называемой Пустоши. Как они это делают, спросите вы? Тут всё просто. Они берут специальные магические заклятия, и как бы восстанавливают иллюзию произошедшего в данном месте, при помощи магии и магических следов, оставшихся на этой территории. Возле Пустоши, и на её территории, это невозможно в принципе. Магические силы постоянно здесь перемещаются. Я буквально видел то, как мимо озера прошёл своеобразный смерч магической силы, имеющей отношение… К Стихии Земли! Вы себе представляете такой смерч? А я видел его своими глазами. С виду, вроде бы как обычный смерч, поднявший пыль. Но внутри… То, что творилось внутри этого смерча, лучшее даже не пытаться понять. Стихия Земли, которой обычно полагается быть спокойной и сосредоточенной, вела себя как легкомысленный антипод. Как Стихия Воздуха. А вы представьте себе то, что будет происходить если Стихия Воздуха будет вести себя так, как должна вести себя Стихия Земли? Вы же даже вдохнуть воздух не сможете! Честно говоря, я был просто шокирован. А о том, что происходило поблизости от эго озера, лучше вообще не упоминать. Это жертвенное пламя Смерти, которое было зажжено монстрами, стягивало в себя всю силу Смерти и Тьмы, какую только находила поблизости. Вот же странность… Я никогда не отличался магическими способностями! Если бы у меня такие способности были, то сам староста уже давно продал бы меня какому–нибудь проезжающему мимо магу. Для каких–нибудь опытов. Поговаривают даже о том, что столичные маги могут усиливать собственные силы, вытягивая подобные возможности у подопытных.

"Это называется магический вампиризм! – Вздрогнул я от странного голоса, раздавшегося поблизости, и только потом понял, что это говорит именно сам браслет. – Подобные знания старательно изучали и использовали ещё Логи. Маги – драконы. Они таким образом усиливали себя за счёт тех, кто проиграл сражение. Если вовремя не остановиться во время этой процедуры, то оппонент умрёт. И экспериментатор заберёт не только его магическую силу, но и жизненную. По сути, омолодит себя за счёт чужой жизненной энергии. Но если делать всё аккуратно, забирая где-то девяносто пять – девяносто семь процентов магической силы подопытного, давая ему возможность восстановить себя до прежнего уровня, и потом повторять подобную процедуру, то можно добиться сразу двух результатов. Первый результат даст возможность вам постоянно подпитывать себя магической силой, которая является чужой или заёмной. Так же вы будете усиливать себя за счёт чужой магии. Более или менее постоянно получая подпитку. И не будет особой нужды постоянно искать нового подопытного. Что позволит вам развиться в нужном направлении. Хотя развитие обычно бывает однобоким? Ведь если ваш подопытный имеет направление магии, имеющее отношение к определённой Стихии, то и вы будете развивать в себе именно те магические линии, которые будут иметь отношение к той самой Стихии, и не более того. Второй пункт, который вы в данном случае получите, касается именно того, что ваш оппонент – подопытный, подвергаясь постоянной нагрузке, будет развивать собственное магическое тело. Как результат, в течение нескольких лет таких тренировок, этот разумный может поднять свою магическую составляющую и свой потенциал минимум в два, а то и три раза. То есть… Чем дольше вы будете с ним заниматься подобным процессом, тем больше магии сможете в последствии от него получить. У Логов были случаи, когда попавшие к ним разумные, являвшиеся в начале магами первой степени, и максимум второй, через несколько лет имели магический потенциал не меньше Архимага, или даже слабого дракона. Это всё-таки приличное развитие? Вот только этой магией они пользоваться не могли. Всего лишь по той причине, что развитие шло не так, как положено. Если бы эти разумные развивали своё магическое тело во время занятий, и собственных тренировок, то могли бы использовать эту магическую силу в своих плетениях и магических действиях. В данном же случае они имели огромный запас магической силы, которую использовать могли только для прямого удара сырой энергией. И не более того… Слишком уж её было много. И эта магическая сила была им неподконтрольна. Хотя… Если дать им возможность и время для тренировок как магам, то эти разумные могли бы научиться использовать магию для своего развития. Но драконы – Логи не давали им такой возможности. Используя этих разумных как своеобразные накопители магической силы для своих экспериментов. Ведь известно, что чем больше магии будет в разумном, которого ты принесешь в жертву, тем больше энергии получишь для получения нужного тебе результата? Иногда проще было использовать для жертвоприношения пару-тройку таких разумных, чем десяток тысяч рабов, не имеющих магической силы."

Прочитав мне практически целую лекцию браслет снова замолчал. А мне оставалось только, слегка шокировано, пытаться понять, что же мне делать в дальнейшем? Честно говоря, я был сильно удивлён. Если этот браслет может меня чему-то научить, то я не против. Всё-таки мне хотелось научиться использовать магию? Но я опасался. Ведь учится магии надо в специальных учебных заведениях? И они расположены в крупных городах. А самое лучшее считается Академия в столице Империи. Вот только попасть туда сложновато. Это было возможно только в том случае, если у тебя есть большие деньги. Или покровители, которые за тебя всё оплатят. Но в этом случае ты станешь всего лишь рабом на службе у такого дворянина. Да, и не каждый на это пойдёт. Ведь обучение в Академии Магии в столице Империи стоит очень дорого. Десятки тысяч золотых. Не у каждого дворянина найдутся такие деньги. Нет, я не спорю. Возможно есть и дворяне, которые могут себе позволить такие траты? Например, какой-нибудь герцог? Или может быть даже граф из какого – нибудь Древнего рода? Говорят, что в Империи есть некоторые дворяне, графского титула, которые по своему богатству стоят выше некоторых герцогов! Вот только у таких благородных и своих магов хватает. И вряд ли кого-то из них и заинтересует нищий мальчишка, у которого – то и силы магическое никогда не было? Всё дело в том, что за такие известия обычно неплохо платят? Те же самые дворяне. Всё зависит от того, что они себе могут позволить? Например, продать такого несчастного какому-нибудь магу, в обмен за золото. В то же время, когда тому же старосте за подобные известия достаточно будет заплатить от пары серебряных, до одного золотого. Так что выгода там вполне понятна. А уж если этот дворянин может себе позволить вырастить для себя собственного боевого мага, это усилит его самого. Так что это вообще переходит все возможные границы. Даже если они захотят такого ребёнка высушить, для того чтобы забрать его магическую силу.

Именно поэтому я и понимал, что ранее особой ценности не представлял. Иначе бы меня уже давно продали в рабство ещё до того момента, так я вообще осознал, что происходит! В некоторых случаях даже родители могли продать своего ребёнка. Всё только из-за того, что подобный необученный маг может быть весьма опасен. Ведь когда он не знает того, как использовать магию, то он может в один прекрасный момент не только убить самого себя. Но и сжечь, например, целую деревню? Да мало ли что может случиться? Необученные маги весьма опасны. И вот сейчас, осознавая то, что случилось, я понял ещё и то, какую угрозу из себя стал представлять. Нет, я сам прекрасно понимаю, что в данной ситуации в первую очередь действовали сами монстры, и браслет, который попал ко мне на руку. Вот только выполняли они именно мои пожелания. Это я хотел уничтожить всех этих разумных, которые причиняли боль мне лично. Кроме разве что этого старика – пьянчужки, который пытался меня предупредить. Он пытался меня предупредить, и я отблагодарил его тем, что постарался оградить от гибели. Мы в расчёте. Если так можно сказать… Так ли это на самом деле? Я точно сказать не могу. Не так-то это и легко, как может показаться на первый взгляд. Ну, по крайней мере, я попытался сделать хоть что-то. Честно говоря, я уже потом понял, что постоянно отслеживая этих монстров, банально не дал им возможности напасть на старика. Хотя это и было довольно тяжело. Что тут можно сказать? Это дело такое… Достаточно сложное. Сейчас же мне надо было понять, что происходит вокруг, и что мне делать в дальнейшем?

Попытавшись осмотреться вокруг себя, я вдруг понял, что в сложившемся положении нахожусь в весьма странном виде. Я действительно лежал на небольшом песчаном пляже, и вокруг меня сейчас ничего подозрительного не было. А вот сам этот странный костерок навевал не очень хорошие мысли. Но почему-то я чувствовал, что сам от него особой угрозы не ощущаю? Почему, я сказать ничего не мог. Более того… Я ощущал с ним какое-то странное единение. И это было действительно весьма необычное чувство. Поэтому я понимал, что возможно мне надо быть осторожнее с этой магией? Ведь тот же самый бывший хозяин браслета предупреждал меня об опасности? Самым удивительным для меня было то, что я теперь мог видеть эту самую магическую энергию вокруг себя. И это было очень странно. Я теперь видел, куда мне можно подходить, а куда нет. Я имею в виду близлежащую территорию Пустоши.

Осмотревшись вокруг себя повнимательнее, я неожиданно заметил, что второй рукой судорожно сжимаю ремень кожаной сумки, которую можно было накинуть на плечо. Она была странная… Кожа похожа на змеиную, но у меня никогда ничего подобного не было! Поэтому я тут же постарался подтянуть её к себе поближе. Всё же если сумка старая, то её у меня никто отбирать не должен? Честно говоря, я боялся, что даже браслет могут попытаться у меня отнять. Всё же, не стоит забывать о том, что для большинства разумных, я пустое место? А значит, сразу стоит понимать ещё и тот факт, что мои потенциальные противники могут постараться забрать даже тот самый браслет. И всё только из-за того, что я для них действительно никто! Да, он был не очень красив. Изготовлен из какого-то странного тёмного металла, больше похожим на бронзу. Вся его поверхность была покрыта какими-то странными рунами и символами. Но кто знает, на что пойдут дворяне если, например, увидят в нём магию? Хотя я, со своими новыми способностями, сколько бы в него не вглядывался, но так и не увидел в нём ни капли магических энергий? Более того… Мне даже показалось, что он вытягивает магическую энергию с окружающих территорий? Это было странно. Я о таком никогда не слышал. Да, и о чём я мог слышать вообще? Ведь, по сути, я был простолюдин. И жил только от истории до истории. Тех самых историй, которые мог услышать от каких-нибудь проходящих через наши поселения разумных. Но, как я уже говорил ранее, наша деревня была слишком далеко от каких-либо мест, где часто ходят те же самые путешественники. Так что рассчитывать на то, что возможно я смогу как-либо встретиться с такими, явно не стоит. Тем более, что после случившегося я был в растерянности. Дело в том, что у меня в голове какие-то странные мысли появились. Словно чужие. Мне казалось, что я стал смотреть на мир через какую-то странную призму чужих мыслей.

«Странно… – Попытался осмыслить всю ситуацию я. – Я не могу так мыслить? Что происходит? Неужели в меня кто-то вселился?»

Я слышал много таких историй. Про вселившиеся в людей сущности. И эти истории были весьма страшные. Ведь человек, в которого вселялись такие твари, сам постепенно изменялся, и превращался в монстра. Мне не хотелось бы этого. Хотя я так и не мог понять почему я стал так странно мыслить? Это было весьма странно…

Подтянув сумку к себе поближе, я снова потерял сознание. Что тут можно было сказать? Я действительно был в очень плохом состоянии. Видимо эти все ранения и испытания, которые мне пришлось пережить, не прошли для меня безнаказанно! Возможно. Однако, при всём этом, я так же понимаю, что вокруг меня есть вещи, которые возможно в будущем сыграют в моей жизни серьёзную роль. И поэтому теперь старался действовать на упреждение. Кто бы что не говорил… Я собирался попробовать оставить это всё себе лично. Получится это всё или нет, я точно не знаю. Но я надеялся на лучшее. Что поделаешь… Но иногда хочется получить что-то своё. Будет ли такая возможность, мне тоже не известно.

Через несколько часов придя в себя, я снова постарался осмотреться по сторонам. И так и не нашёл особых угроз. Самое странное было в том, что в тех самых руинах, которые я распознал как Жилище Стража, я не видел никаких магических энергий. Почему? Может быть там не было ничего ценного? Ведь известно же, что в Древности маги старательно пытались защищать различными очень сильными магическими заклятиями, свои бывшие жилища и различные ценные вещи? Если всё так, то значит там нет ничего? Да и зачем кому-то что-то там было бы хранить? Ведь этот самый Страж на самом деле охранял это место, где был захоронен владелец браслета? Теперь-то я это и сам прекрасно понимал. Неужели ради одного браслета кому-то надо было строить здесь какие-то здания, и пытаться получить его любой ценой? Если все так, то данный браслет действительно имеет невероятно огромную ценность. Тем более, что даже я, не имея особых познаний, и какого-либо опыта, сумел при помощи этого могущественного предмета довольно сильно подпортить жизнь моим врагам. Причём так подпортить, что в ближайшее время в этих местах вряд ли кто-то вообще появится в виде жителей? Я имею в виду живых разумных. Скорее всего, сюда никто не рискнёт больше заявиться? Всего лишь из-за того, что теперь все местные жители будут бояться этих мест. Действительно будут бояться. Так как в данном случае они будут знать о том, так как и здесь всё же водятся монстры. Которые имеют возможность нападать на посёлки, фактически уничтожая всех его местных жителей. Так что старый барон возможно будет вынужден всё-таки попытаться найти себе поддержку у соседей, в видео графа, или ближайшего герцога? Ну, что же… Пусть попробует. Я же в данном случае ничем этому старику помочь не могу. Всё только из-за того, что ему надо было заранее приучить своего сына к ответственности за свои действия. Да, он дворянин… Был… Но это же не значит того, что он может устраивать подобную охоту? А если может… То что я тогда могу поделать? Да, ничего. И всё только из-за того, что он дворянин, а я простолюдин. Особой угрозы для этого разумного я не представлял. Так что выбора у меня особого нет. А что я мог бы сделать? По сути, ничего. Раньше… Так как теперь ситуация была совершенно другая.

Кое как подтянув себе под голову ту самую сумку, я попытался всё же заснуть. И тут вдруг услышал довольно громкое урчание. Я уже три дня ничего не ел. Это я считаю со вчерашним забегом. Поэтому мой обостренный нюх уловил запах вяленого мяса, и я тут же ответил на Зов плоти Рёвом желудка.

Вскинув свою голову, я осмотрелся ещё раз. Лагерь дворян! Как я мог про него забыть? Там же еда есть! Та самая еда, которая для тех же монстров и всех этих скелетов особой ценности не представляет! А для меня представляет. Уже только поэтому я понял, что у меня есть возможность. Кое как поднявшись на ноги я посмотрел на своё тело. Те самые порезы от Лезвий Ветра всё также остались на своём месте. Только выглядели они как шрамы, которым уже не одна неделя. То есть, остались красные рубцы, неплохо зажившие… Но всё же оставшиеся. Неужели это так на меня повлияла магия браслета? Если это так, то у меня есть возможность выжить. А если нет? Если нет, то вариантов у меня не остаётся. Но я был готов к такому. Теперь готов. Раньше нет. Ну, а что вы от меня хотите?

Слегка прихрамывая, я направился в сторону лагеря. Так как понимал, что с голоду я просто сдохну. И не смогу впоследствии как-то отомстить дворянам. Да – да. В душе у меня поселилась холодная злость. Я хотел всем этим тварям отомстить. Отомстить за то, что они позволяли себе на своих землях. Мне хотелось доказать им, что я ничем не хуже. И тоже, возможно, имею право также кого-то наказывать. Мне бы хотелось получить Силу. Но это не так-то легко, как кажется? Если кто-то думает, что получив этот браслет я тут же бросился вершить Справедливость, защищая, к примеру, тех же самых простолюдинов, то он сильно ошибся. Простолюдины вообще-то в отношении меня тоже вели себя не очень хорошо. Они банально меня использовали. А потом, как только возникла угроза их собственным жизням, постарались от меня избавиться. Причём, сразу стоит отметить, угрожал их жизням отнюдь не я. Но этих разумных такие мелочи не интересовали. Им было важно выжить самим. Но они видимо просто не понимали главного… Какой идиот им сказал, что этот самый барон поохотится на меня, и на этом успокоится? Возможно… Честно говоря, я вообще-то в это слабо верю. Что-то мне подсказывает, что в данном случае он всё равно впоследствии бы к ним вернулся, чтобы снова поохотиться? Но раз эти несчастные решили, что у них есть возможность перехитрить судьбу, то пусть так и будет. Только вот судьбу они не особо перехитрили. Ведь наказание к ним вернулось практически сразу, в виде монстров из этого озера. Ну, это уже не суть важно. Важнее было то, что кара их настигла. Кто бы из них что не говорил. Правда не тогда, когда они рассчитывали? Но я думаю, что это уже не суть важно…

Добравшись сюда разорванных и опрокинутых палаток дворян, я принялся искать еду. И достаточно быстро нашёл её. Даже нашёл вино. И по запаху, судя по всему, достаточно неплохое? Но пробовать его я не стал. Так как бы ещё слишком мал. Да, и не хотелось мне опьянеть здесь, посреди изменённого леса? Тем более, что я опасался главного… В ближайшее время здесь могли появиться егеря старого барона Ранду. А это было не то положение дел, которое мне было нужно. Или вы думаете, что кто-то оставил бы меня в покое после всего случившегося? Я знал, что этот старый дворянин был более или менее справедлив. Но как вы думаете… Станет ли он мыслить справедливо, когда речь идёт о его собственном сыне? Что-то мне подсказывает, что в сложившемся положении ему будет наплевать на тот факт, что случившемся может быть виноват именно его сын? Так что я бы не особо рассчитывал на подобную глупость. Меня просто запороли бы кнутами насмерть за то, что случилось с дворянами. И всё. Была бы у меня родня или какое-то имущество, то можно было бы попытаться устроить какой-то показательный суд. Например, обвинив в поклонении демонам? Только из-за того, что я вызвал нечисть и натравил её на невинных благородных? А что вы думаете? Что кто-то обвинит благородных в случившемся? Глупость. На это никто не пойдёт. Ведь благородные – это опора для власти Императора! То есть, можно сразу понять, что в данной ситуации тот же Император никогда не будет слушать простолюдина. Да и зачем ему делать подобную глупость? Благородный, в случае какого-либо конфликта или возникновения войны, может предоставить Императору, например, свои магические способности? А что предоставит простолюдин? Ничего. Вот вам и ответ на вопрос – кто выгоднее Императору? Дворяне! Многие жители Империи, ради того чтобы иметь возможность называться дворянами, готовы пойти на что угодно. В прямом смысле этого слова. На что угодно. То есть даже любым способом. Например, пойти служить в легионы Империи. И если у тебя получится дослужиться до звания офицера, то вполне может быть, что ты впоследствии получишь звание дворянина. Только для этого необходимо уж очень сильно постараться. Но даже в этом случае ты уже будешь стоять выше, чем тот же простолюдин. И будешь иметь возможность стать чем-то о той же самой рыбы-прилипалы? Как вот эти самые дворяне, которые старательно прислуживали молодому барону? По сути, эти разумные ничем особенным от обычных простолюдинов не отличались. Только тем, что имели документы, подтверждающие дворянство, заслуженное кем-то из их предков. И немного денег, которые позволяли этим разумным приобрести, к примеру, простенький меч. Самый плохонький. И коня. Всё. На этом их благородство и заканчивалось. По сути, даже самый простой из легионеров императорских войск был лучше обеспечен. Но в отличии от легионеров, эти вояки имели право носить оружие даже в мирное время. Чего нельзя сказать про тех же легионеров. Например, выходя в какой-нибудь город, легионеры не могли одеть свой доспех, и взять с собой оружие. Это в принципе не допускалось. Хотя владели они оружием лучше многих этих дворянчиков. Но при столкновении интересов выяснялось, что легионер – всего лишь солдат Империи. А дворяне – это кость Империи! Не знаю, что за кость, возможно даже застрявшая в горле? Но скажу сразу. Эти самые дворяне дураками не были. И пытаться конфликтовать, например, с тем же самым легионером никто из них не будет. Так как легионера от обычного простолюдина отличить было всё-таки достаточно легко. Военная выправка, да и одежда получше… Поэтому можно было бы сразу понять то, что с таким разумным дворяне ссорится не будут. Так как это будет для них себе дороже. Какого-нибудь простолюдина загнобить только из-за того, что он говорит не то, что тебе выгодно, это они с удовольствием. Так что все эти безтитульные дворяне не были чем-то особо важным. Да, если у них будет возможность обучаться за чьи-нибудь средства в Академии Магии, то на выходе получится жуткая смесь. Гордыня дворянина, помноженная на гордыню мага? Хотя и с ними точно так же могли поступить более сильные и богатые разумные? Я имею в виду, попытаться использовать их в виде тех самых накопителей магии. Это было тоже вполне возможным развитием событий. Если про такого одарённого дворянина никто не знает. Он может действительно просто исчезнуть. Ведь он не имеет собственной земли и родословной, чтобы об этом можно было переживать. А уж если он имеет титул хотя бы барона, и имеет собственную территорию, то тут уже дело может обернуться совсем по-другому. Такие дворяне стоят ещё выше по своему положению, и могут обратиться к Императору. Так как являются фактически его вассалами. Хотя я и сам сильно сомневаюсь, что Император их всех поимённо знает? Но думаю, что в данном случае важнее даже не этот момент? Важно то, что у этого дворянина есть земля! С которой он платит налоги Императору, и является вассалом Императора. Так как по законам Империи вассалы Императора должен по первому требованию предоставлять тому военный отряд. Будет ли так на самом деле, мне неизвестно. Например, наш старый барон предпочитал всё же действовать чужими руками. Он просто нанимал на такой случай отряд наёмников, и предоставлял их Императору. Вы можете сказать, что этот барон мог бы посылать своих собственных стражников. Только эти наёмники были профессионалами своего дела. И часто были экипированы лучше, чем стражники старого дворянина? Естественно, что в сложившемся положении такие войска были более предпочтительны чем всё то, что он мог бы предоставить в виде бойцов собственной дружины. К тому же, хотя наёмники и обходились обычно дороже чем простые стражники, но если в общем посчитать, то всё получалось дешевле.