Агент Кэт

Разрезы исчезали за ночь. Следы от плети – через несколько часов. Ожоги и рубцы растворялись, оставляя лишь розовые пятна, напоминающие раздражение на заднице у младенца. А затем исчезали и они. Однако, это заботило шлюх гораздо меньше чем дармовая еда, выпивка, травка, и самое главное – ежедневная банкнота в сто баксов. Ещё один плюс в работе с Молчуном – гадкому фрику не надо было напоминать об оплате.

Шлюхи делают последний глоток спёртого болотного воздуха. И направляются к своим трудам. Затянутая москитной сеткой дверь громко хлопает. Тяжело вздыхая и морща носы, размалёванные красотки скрываются в душной тени.

Жилище Молчуна представляет собой что-то среднее между домом охотника, лавкой мясника, и декорациями для съемок садомазохистской порнографии. Высушенные головы аллигаторов на стенах. Старые плакаты Луизианского Охотничьего Общества. Фрагменты чучел животных. Полки и бесконечные ряды вешалок с плётками, блестящими железными членами, полицейскими шокерами, удавками, резиновыми дубинками, цепями, ремнями, клещами. И даже пилами, кастетами, ножами, дрелями и паяльными лампами. Словно какой-то шутник перемешал ассортимент секс-шопа с экспонатами выставки средневековых орудий пыток.

В углу тёмного помещения возвышается клетка из ржавых стальных прутьев. Из мебели – в клетки лишь собачья пластиковая миска, покрытая пятнами засохшего томатного супа. На миске выведено имя питомца: «Молчун».

На приваренной к полу металлической плите закреплена рама электрической лебёдки. Хромированный металл и ярко-жёлтый корпус электродвигателя контрастирует с выцветшими обоями, тусклыми лампами, и грязным дощатым полом. Трос лебёдки в палец толщиной уходит к потолочному блоку.

Посередине тёмной комнаты – главный экспонат странного и пугающего вернисажа.

В воздухе парит обнажённый гигант, раблезианский пропорций мешок с жиром и дерьмом.

Десятки тонких цепей с крюками оттягивают кожу на его спине. Он медленно покачивается в метре от пола, роняя капли крови и пота. Лицо толстяка скрывает тугая латексная маска с дырами для рта и глаз.

Одна из девок берёт пульт от лебёдки. Нажимает кнопку «вниз». Туша Молчуна опускается. Шлюха тушит сигарету о о его огромную жирную задницу. Из-под маски раздаётся довольное хрюканье.

В другом углу комнаты – ещё не задействованная красотка роется в ящиках с пластмассовыми членами, хромированными страпонами, плётками и ножами. Ищет, чем порадовать толстяка. Поиски не занимают много времени. Дуговые разряды пляшут на контакторах полицейского шокера в руках Лу. Через секунду – они вонзаются в грудь жирного фрика. Комната наполняется треском, искрами, вонью палёного мяса. Мерзкая, гнусная какофония. Еще более мерзкой её делает восторженное мычание подвешенного извращенца.

Хуанита морщится. За последние несколько дней, нечленораздельный визг этой свиньи успел надоесть. Она вспоминает о единственном способе его заглушить. Но вот незадача – ей лень запихивать латексный шарик на ремнях в слюнявое отверстие маски. Шлюха отходит от лебёдки. Втыкает в розетку вилку старого радиоприёмника. Сквозь треск и шипение пробиваются новости второй свежести.

....национальная гвардия продолжает операцию по поимке заключённых Сприг Поинта. С момента побега Хельги Химмельарх прошло более пятидесяти часов, однако, ФБР до сих пор воздерживается от заявлений. Все силы полиции штата брошены на поис…

Стены содрогаются от дикого, нечеловеческого рёва!

Висящий на крюках толстяк бьется как рыба, выброшенная на берег!

Тросы трещат, крюки рвут кожу, из жирных складок бьют алые ручейки! Шлюхи визжат от ужаса и носятся по комнате!

– Лу! Лу, это сердце или инсульт!!! Молчун, чтоб ты сдох, твою мать!!! Только попробуй откинуться, толстожопая свинья!!! Только попробуй, тупой ублюдок!!! Лу, опускай его, опускай!!!

Медицинский диагноз от Хуаниты неверен. Слова ведущего новостей произвели на Молчуна гораздо большее впечатление, чем набор стальных членов в заднице, удушение колючей проволокой, поджигание яиц пропановой горелкой, подвешивание за ноздри – и всё это вместе взятое. Он услышал единственное, что желал услышать за долгий, долгий, бесконечно долгий срок!

Конец веренице скучных, душных, безрадостных дней!

Конец бессмысленному прозябанию вдалеке от госпожи Хельги!

Подвешенное на лебёдке обнаженное тело исступлённо бъётся! Цепи звенят, крючья рвут кожу! Жирная туша шлёпается на пол, ломая несколько досок! И тут же быстро ползёт на четвереньках, гремя цепями и оставляя за собой дорожки крови! Комнату наполняет дружный визг перепуганных шлюх. Теперь им нет дела, хватил ли Молчуна инсульт – они думаю, что клиент съехал с катушек! Они боятся за свою жизнь!

Молчун оказывается между дамами и дверью! С разгона бьет плечом в комод. Не вставая с четверенек, выдергивет ящик. Запускает руку, что-то лихорадочно нашаривая. А затем ползёт прямо на кричащих потаскух, пыхтя и громко мыча, словно кошмарная окровавленная улитка!

Вереща и задыхаясь от ужаса, специалистки из «Салона Мадам Оломбе» бросаются в разные стороны! Не сговариваясь, оббегают мерзкую тушу – и вылетают тёмной комнаты, едва не стукнувшись лбами в дверях. Через несколько секунд звучит рёв мотора, визг шин, шум уезжающего пикапа.

Лазердильдо, он же Молчун, он же Мазопик, он же Подставка, он же Поросёнок, он же Ёбаная Свинья – разочарованно сопит. Разжимает кулак. На вспотевшей ладони лежит мятая стодолларовая банкнота.

Из кожаной маски выходит гневное хрюканье. Милые дамы покинули дом на болотах без оплаты – а ведь эти сто баксов были данью, частью ритуала. Без этой бумажки их работа не закончена. И это неправильно. Чертовски неправильно!

4-1. Суета на Блю-Драйв

=================================

Блю-Драйв

автомобильная трасса в черте города

=================================

Кэтти Смит желает лишь одного – провалиться сквозь землю.

И вовсе не от стыда за пьяный флирт, ночную суету и утреннюю гимнастику.

До брифинга на двадцатом этаже осталось меньше часа. Она опоздает. Опоздает впервые за всё время работы на федеральное правительство.

Опоздает на встречу с главой отдела национальной безопасности, самим Техасцем!

Пробка на Блю-Драйв двигается так же медленно, как и всегда. Здание офиса ФБР едва проступает из смога над нескончаемым потоком автомобилей. Чуда не произойдет.

Кэтти готова зарыдать от отчаяния. Или взвыть от злости на саму себя. Дело дойдет до записи в личном деле. До дисциплинарного взыскания. И, всего хуже, она снова увидит снисходительные взгляды старших агентов. Эти засранцы лишь полгода назад начали обращаться к ней «Агент Смит» вместо «Новичок».

Что делать!!?

Как быть!!?

Чем оправдать настолько серьёзное нарушение протокола? Интересно, устроит ли специалиста из отдела профессиональной дисциплины честный ответ? Что-то в духе – «Простите, сэр, я слишком увлеклась членами незнакомых чернозадых ублюдков. Да, сэр, было неплохо. Нет, сэр, этого больше не повторится!».

– Твою же мать! Твою мать, твою мать, твою мать!!!

Едва не рыдая, агент в сердцах лупить кулаком по приборной панели форда. Необходимо срочно что-то предпринять! Под угрозой её репутация в ФБР! Всё, ради чего она работала долгие годы! Призвание, ради которого Кэт рисковала получить пулю в задницу, жертвовала всем своим временем, и даже личной жизнью! Агент Смит стискивает зубы, пытаясь не поддаться панике!

Высшие силы приходят на помощь. Решение само обрушивается на голову.

В зеркале заднего вида мелькает пластиковый шлем. Круглые чёрные очки, широкие шорты, пёстрая гавайская рубаха. Какой-то хиппи беззаботно катит мимо пробки по узкой полосе для велосипедистов. Кэт испытывает озарение. У проблемы есть решение.

Да, это не самое лучшее решение.

И, мягко говоря, не самым правильное.

И уж точно, не самое достойное.

Но это решение, чёрт возьми!

В конце концов – агенты Бюро отдают все свои силы, работая днями и ночами ради безопасности американских граждан. Теперь пришел их черёд позаботиться о федералах!

К счастью для всех, машины в пробке ползут как улитки. Кэт жмёт на тормоза, резко берёт вправо, притирается к бордюру. Сзади раздаются сигналы. Агент берётся за ручку пассажирской двери – и толкает изо всех сил!

Беспечный ездок не успевает среагировать на внезапно возникшее препятствие. На полном ходу влетает в распахнутую дверь внедорожника! Его велосипед летит в одну сторону, а задница в разноцветных шортах – в другую!

Со скоростью молнии, Кэт выскакивает из машины, размахивая значком с эмблемой Бюро.

– Это ФБР! Всё в порядке, cэр!? Вот и отлично! Отлично, сэр! Это спецоперация ФБР!!! Я реквизирую ваш транспорт!!!

Значок грозно сверкает в лучах солнца. Попавший под каток федералов велосипедист вскакивает с асфальта. Но вместо того, чтобы как следует покричать о своих гражданских правах – почему-то спешит убраться. Бросает испуганный взгляд, подпрыгивает, разворачивается, бежит вниз по улице. Исчезает на ближайшем перекрёстке. Глядя на удаляющуюся гавайскую рубаху, Кэт чувствует, как с души падает камень. Чёрт возьми, он недурно бегает! Значит, с этим гражданином всё в порядке! Слава богу!

Агент Смит запрыгивает на реквизированный двухколёсный транспорт – и спешит на защиту Америки! Крутит педали, мчится сквозь пробку к серой громаде офиса ФБР!

То ли к сожалению, то ли к счастью – она видела пижона в гавайской рубахе не в последний раз.

***

Кэтти появляется в офисе Техасца на десять минут позже, чем этого требует протокол. Запыхавшаяся, разгорячённая, словно финалист Тур-де-Франс, она вбегает в зал для брифингов. Десятка два агентов отдела национальной безопасности уже успели примостить задницы в кресла!

Сердце Кэт уходит в пятки. Похоже, Техасец решил не начинать встречу, пока все не будут в сборе. Похоже, коллеги ждут лишь её. Стыд! Позор! Кошмар! Дикое проявление непрофессионализма! Кэт лихорадочно изобретая оправдания, одно убедительнее другого.

Однако, вопреки ожиданиям, в зале не раздаётся злобное шипение коллег. Несколько агентов приветствуют её кивком – и возвращаются к тихим разговорам. Здесь происходит что-то странное. Майк Доу никогда не заставлял себя ждать.

К агенту Смит подходит один из ребят в чёрных костюмах. Чёртов Джонни, вечно питающий надежды на рандеву за чашкой кофе. Не самый скучный парень. В другой жизни, в другое время, она могла бы ответить на его бесчисленные попытки. Но работа есть работа. Никаких отношений с коллегами. Есть лишь одно незыблемое правило – никаких амурных дел с федералами!

– Агент Смит, хорошо выглядите. Даже лучше, чем обычно. Как прошли выходные? Выглядите усталой, но… жизнерадостной? Утроили фитнесс-марафон? Знаете, я тоже стараюсь держать себя в форме. Пытаюсь выкроить хотя-бы часа три в неделю. Может быть, потренируемся вместе? В зале на втором этаже? Как вам моё предложение?

– Да. Именно. В кои-то веки получилось выделить выходные для спорта. Обожаю спорт.

Щёки Кэтти предательски розовеют. Секундное смущение – и укол удовольствия, рождённый свежими воспоминаниями. Агент Смит отворачивается, чтобы коллега не заметил блеск в её глазах.

– Джонни, где Техасец? Встреча еще не началась?

– Началась. Вызывает по одному. Сейчас там Фергюссон. Чёрт знает что. Ставлю пять баксов, старик решил лично перетрясти дерьмо каждого агента. Возможно, кто-то из ребят наделал дел. Как во время кризиса с «Неоновым Санчесом». А теперь шеф не хочет, чтобы об этом судачили в коридорах. Возможно, отдел внутренних расследований снова пытается поджечь нам волосы на заднице. Снова случилось какое-то дерьмо.

Это лучшая новость за последнее время. Страхам из-за опоздание не суждено сбыться. Радости агента Смит нет предела!

Она занимает свободное кресло в приемной, прямо напротив кабинета главы отдела национальной безопасности. Наконец-то есть минута, чтобы отдышаться после велозабега на Блю-Драйв.

Через полчаса из кабинета выходит агент Фергюссон. В ответ на вопросительные взгляды коллег, сухо бросает – «Личные задания». И спешит к своим занятиям. Ожидание затягивается. Минута тянется за минутой, час за часом. Не проходит и года, как секретарь Майка Доу выходит в приёмную, и оглашает имя агента Смит. Пришло время задушевных бесед.

Кэт вскакивает. Напускает серьёзно-обеспокоенный вид, прячет лицо за дежурной фбровской маской. И исчезает за дубовой дверью.

***

Вместо того, чтобы кивнуть на стул перед огромным столом – Майк Доу встаёт с собственного кресла. И протягивает Кэт руку.

– Еще один прекрасный день в ФБР. Еще один день на страже Америки. Приветствую, агент Смит.

– Сэр, так точно, сэр!!! Добрый день, сэр!!!

Кэтти отвечает на рукопожатие босса. Выпаливает ответ так громко и бодро, как только может. Она не подаёт виду, что нервничает. Но между лопаток пробегает тревожный холодок. Старик редко пожимает кому-то руку. Это не пустая формальность. Значит, сегодняшняя встреча – не просто часть обычной рутины. Ищейки из отдела внутренних расследований накопали очередное дерьмо на коллег? Или случилось что-то по настоящему серьёзное?

Не выпуская ладонь Кэт, Техасец рассыпается в похвалах.

– Агент Смит, вы с нами уже два года. От лица руководства ФБР – благодарю вас за службу. Вы – дисциплинированный, компетентный агент, всегда следующий протоколу. Даже во время кризиса с «Неоновым Санчесом» вы не позволяли себе лишнего. Заявляю официально – вы один из лучших новичков на моей памяти. А ведь мой зад в этом кресле не один десяток лет. Горжусь вами, без всяких преувеличений. Безупречна служба! Вы – будущее ФБР!

– Сэр, благодарю, сэр!!! Рада стараться, сэр!!!

Кэт улыбается и трясёт ладонь Техасца. Сбываются её худшие опасения. Похоже, глава нацбеза решил как следует подсластить пилюлю. Остаётся лишь гадать о размерах этой пилюли.

– К делу. Присаживайтесь.

На столе Майка Доу разложены картонные папки. На каждой – имя агента. Перед Кэт шлепается папка с её фамилией и инициалами.

– Мы работаем в сложное время, агент Смит. В сложное и непредсказуемое. Сегодня наша работа требует особого подхода, тонкого и точного. Сегодня все ресурсы ФБР подчинены главной цели – поимке биотеррориста номер один, Хельги Химмельарх. Но отдел национальной безопасности запускает параллельную операцию. Мы начинаем сбор информации по лицам и компаниям, аффилированным с «Дайнова Дайнамикс».

Кэт не верит своим ушам.

Похоже, «Дайнова» снова пользуется ФБР как службой собственной безопасности. Опять придётся искаит компромат на кого-то из сенаторов? Как можно заниматься таким дерьмом именно сейчас, когда неизвестные боевики громят федеральные тюрьмы и освобождают террористов!?

В этот раз, профессиональное чутьё подводит.

Агент Смит не может даже предположить, что Техасец начал копать под «Дайнову». Ведь это попросту немыслимо – всё равно как копать под Белый Дом.

Майк Доу открывает папку. Выкладывает на стол спутниковую фотографию. Комплекс роскошных зданий на узкой полосе песка между океаном и джунглями. Отели, пляжи, клубы, казино. Пирсы, прогулочные катера, гидросамолёты, океанические четырёхпалубные яхты. Тропический рай, затерянный в океане. Давным-давно Господь изгнал Адама и его подружку из этого славного места. Теперь Адам вернулся – в пляжных шлёпанцах и c полными чемоданами денег.

– Архипелаг Фуэго-Браво. В восьмидесятых годах острова были арендованы у правительства Кубы международной группой «Орфей Резортс». Пять лет назад, «Орфей» был куплен корпорацией «Дайнова». Формально, это всё еще территория Кубы. По факту, там нет представителей кубинских властей. Теперь это особая экономическая зона. И она управляются единолично «Дайновой». Очередная банановая республика, созданная корпорацией вне зоны действия конституции США, подальше от журналистов и инспекторов федерального казначейства.

Техасец кидает на стол еще один снимок. Песчаные косы. Стеклянные высотки. Снежно-белые отели с бассейнами и вертолётными площадками на крышах.

– Самый большой остров архипелага. Пятизвёздочный курорт «Кок-дель-Мар». Еще в девяностых «Орфей» создал что-то вроде клуба для толстосумов. Затем курорт перешёл к «Дайнове». Они затеяли большую стройку. Обеспечили беспрецедентные меры безопасности и конфиденциальности для своих гостей. С тех пор там побывала половина нашего правительства. Весёлое место.

Доу стучит пальцами по фотографии серых куполов. Бронеколпаки, торчащие из земли воздуховоды, антенны. Бетонные норы, ведущие прямо к взлётной полосе посреди джунглей.

– Северная часть острова. Муравейник на снимке – исследовательский центр «Дайновы». Якобы научная площадка фонда «Спасём Коралловые Острова». Это прикрытие – полнейшее дерьмо. У меня есть информация, что за последние три года, туда доставили биотехнологическое оборудование почти на миллиард долларов. Биореакторы, наноассемблеры, системы полной биологической очистки, модули контаминации. Не самые дешевые игрушки. Остров патрулируют катера службы безопасности «Дайновы». В глубине джунглей – пункт радиоэлектронного наблюдения. Они сканируют море и небо на сотни миль вокруг комплекса. Похожая система была у русских военных на Кубе. Видимо, спасение коралловых островов – приоритет номер один у этих сукиных детей.

– Теперь главное. Похоже, на острове собирается весёлая компания. Вот те, о ком мы знаем наверняка.

На стол ложится пачка фотографий. Техасец начинает раскладывать перед Кэт распечатки с выжимками из досье. Кэт узнаёт некоторые лица. Это международные преступники. Ребята из Большого Списка Интерпола.

– Борис Бадьянов по прозвищу Борис Блядц. Чёртов Борис собственной персоной. Русский торговец оружием и перспективными военными разработками. Хитрый, изворотливый, крайне опасный сукин сын. Моссад и МИ-6 несколько раз пытались его убрать. К сожалению, безрезультатно. Когда ребята из ЦРУ хотят позлить иностранных коллег, то спрашивают «Как здоровье у Бориса»? Интерпол обвиняет русских генералов в связях с этим парнем. В свою очередь, ООН обвиняет ЦРУ в пособничестве мерзавцу. По неподтверждённым данным, Борис Бадьянов пользовался поддержкой нашей разведки, снабжая оружием Колумбийских повстанцев. Та же схема во время войны в Заире против режима Мпонго. Та же история со свержением Аль-Файзуллы. Именно Борис продал ракетный комплекс «Молох 13» культу Белого Семени Христова. Именно он снабдил последователей Масуда Менглибека средствами борьбы с беспилотниками. Русские гаусс-пушки, которые этот ублюдок поставил в Лаос, сбили все спутники-шпионы над Тяньцзинским Треугольником.

– Мануэль Коста. Племянник главы Южноамериканского Картеля, Эстебана Косты. Того самого ублюдка, что наводнил улицы Майами «Неоновым Санчесом», синтетическим наркотиком нового поколения.

– Мадам Шао Шаньгуань. Прозвище – «Тень». Дипломат, представляющий интересы Великих Китайских Корпораций. Предположительно, вовлечена в торговлю людьми, органами и биокомпонентами. Имеет большое влияние в Триадах.

– Джеймс Эллиотт Уиллби. Финансист, подданный Великобритании. Владелец «Уиллби Групп». Учредитель бесчисленного количества фондов, чью деятельность запретили на территории США. Два года назад был обвинён в сотрудничестве с биотеррористкой Хельгой Химмельарх. Был оправдан Британским судом. Затем обвинён в давлении на судей – и снова оправдан.

– Господин Горо. Доверенное лицо «Ибушимы», специалист в области технологического и промышленного шпионажа. По неподтверждённым данным, он лично ликвидировал десяток японских и тайваньских бизнесменов, которые сопротивлялись «Тихоокеанскому Слиянию и Укрупнению». Самый настоящий хренов ниндзя.

Техасец собирает фотографии, складывает распечатки в папку. И протягивает агенту Смит.

– Это и есть ваше задание, Кэтти. Вы отправитесь на остров. Под личиной Катерины Альдау, наследницы аристократической семьи из Старого Света. Легенда будет разработана в ближайшее время.

– Ваша единственная миссия – сбор информации. Мы должны установить, что связывает всех этих людей. И что, чёрт возьми, готовится на острове. Зачем корпорация их пригласила? Это вечеринка бой-скаутов подальше от глаз мамочки? Или что-то большее?

– Понять роль «Дайновы» в происходящем – вот наша главная цель.

Кэт не верит услышанному. Ведь операция проходит за пределами территории США. Федералы не имеют полномочий соваться в песочницу ЦРУ, и наоборот. Хотя коллеги из разведки регулярно нарушают это правило. Судя по словам Техасца – это не совместная операция. И, самый главный вопрос – неужели ФБР действительно покушается на задницу «Дайновы»? Когда это директор Бюро успел отрастить настолько огромные яйца? Неужели порвался поводок, связывающий Белый Дом и Федеральное Бюро Расследований?

Для Техасца не составляет труда прочесть вопрос на удивлённом лице Кэт.

– Спрашивайте, агент Смит.

– Сэр, не поймите меня неправильно. Но… сэр, эта операция санкционирована Директором?

Во взгляде старика проноситься смесь одобрения и… сожаления. С одной стороны, Майк Доу горд за своего агента. Кэтти Смит не просто горячая красотка с замечательной задницей. Она задаёт правильные вопросы. Она вплотную приблизилась к пониманию ситуации. С другой стороны – теперь на его плечи упадёт еще один грех.

– Разумеется, агент Смит. Да, на острове будет кто-то от ЦРУ. Но Директору необходим собственный анализ ситуации. Это секретная операция. Как вы понимаете, мы выходим за пределы юрисдикции ФБР. Подобные назначения получили девять агентов. Кто-то отправится на Аляску, кто-то в Мексику. В случае огласки, Директор переложит всю ответственность на меня лично. Агентов это не коснётся. Репутация Бюро не должна пострадать. Поэтому – именно я вас инструктирую. И требую абсолютной секретности за дверями этого кабинета.

Техасец врёт не так часто, как остальные ребята с Верхнего Этажа.

Зато врёт так же убедительно.

Глава отдела национальной безопасности знает, чувствует – на самом верху что-то готовится. Угроза исходит от «Дайновы», запустившей щупальца в сердце и мозг государственного аппарата. Закрыть глаза на ситуацию – означает предать граждан Соединенных Штатов. Бездействие – это предательство Америки!

Майк Доу без колебаний нарушил протокол, субординацию, закон о спецслужбах, и договорённости с центральным разведывательным управлением. Он поставил под удар девятерых агентов. Агент Смит в их числе.

Сложное время требует сложных решений.

***

Кэт спускается с двадцатого этажа на бренную землю. Она парит над асфальтом от радости.

Личное задание от главы национальной безопастности! Это не просто трамплин для взлёта по карьерной лестнице – это её первое настоящее дело! Без куратора! Под прямым патронажем Техасца! Вот она, великая миссия!

Катерина Альдау!

Пять сраных звёзд!

Тропический курорт!

Европейская аристократия!

Это сон или явь, черт возьми?

Это происходит на самом деле!!?

Вылетев на стоянку, Кэт щёлкает сигналкой от внедорожника. Но сигнала не слышно. Кое-что убавляет её восторги. Её форд остался на трассе. Возможно, его уже уволокла дорожная служба. Вместо автомобиля – на парковочном месте стоит велосипед. На радостях, она совершенно забыла о происшествии посреди Блю-Драйв.

Прыжки со значком агента ФБР на шоссе – одна из «тех самых» дерьмовых историй, которые случаются с каждым агентом. Что, если владелец велосипеда подаст жалобу в управление? Что, если последует разбирательство? Или судебный иск? И это накануне её командировки на райские острова! Накануне её Великого Рывка по карьерной лестнице!

Необходимо срочно разгрести собственное дерьмо!

Кэтти Смит тяжело вздыхает. Разворачивается. И шагает обратно к лифту.

***

Она спускается в царство слабых токов, радиочастот и магнитных лент, что плесневеют аж с пятидесятых годов. Под серым зданием офиса ФБР – бесконечные подвалы, забитые мейнфреймами, серверными стойками, и прочей ерундой, о которой агент Смит не знает, и не хочет знать.

Здесь собирают данные, анализируют данные, и производят данные. Важная работа. Разумеется, не такая важная, как у полевого агента. Но тоже важная.

Незаметно для самой себя, Кэт поддаётся настроениям с верхних этажей. Парни с квадратными подбородками и большими пушками – соль земли. Криминалисты, особенно те, что работают с телами – фрики, психопаты и извращенцы. Аналитики – занимаются чёрт знает чем, кроме поиска ответов. Компьютерщики – оторванные от реальности гики, которые тупо просиживают зады, играя в рыцарей, волшебников и драконов.

Почти полчаса Кэт занимается тем, что согласовывает визит с Властелинами Подземелий.

После прений и угроз, к ней выходит знакомый аналитик из отдела информационных источников. Ник Петерсон, джентльмен самого скучного вида – недельная щетина, серый галстук, массивные очки в черепаховой оправе. Его лицо бледно, как мел. И даже бледнее. Кажется, он родился в этих подвалах – и никогда в жизни не высовывал нос из тёмной норы.