Федеральный закон для Ушастых

Сова Люськина

Федеральный закон для Ушастых

Глава 1

Опять ноябрь, самый серый месяц в самые серые будни. Словно пятьдесят оттенков серого в жизни. Обычный подмосковный город, правда, наукоград. Жители матерятся и пьют строго по-научному.

Наконец наступила долгожданная пятница, а это значит – время по-научному набухаться. Ну что ж, в пятницу у полиции всегда много дел: пьяных с улиц забирать да бытовухи разнимать, еще и травму описывать. Мне, как участковой, передали вызов, что в завокзальном районе чувак себе по синьке нос разбил. Дежурки не было, да и на завокзалку всегда пробка. Пришлось снова тащиться одной через пути. Блин, холод-то собачий, мелкий противный дождик и ветрище. Короче, все как по заказу для комфортной работы.

Через пропитанный мочой подземный переход идти не хотелось, поэтому я решила, что пойду через дыру в заборе по путям. Спасибо человеку-болгарке. Благо, среднего телосложения. Пролезу. Паровоз уже едет, но далеко. Перебегу быстро.

Тут услышала, скулит кто-то. Сквозь темноту разглядела белую грязную псину, какая-то скотина её привязала к рельсам. Вот же ж, сейчас его локомотивом переедет.

– Ладно, помогу. Только не кусайся, – постаралась не напугать, состав-то приближался.

Собакен понимал, глаза-то умные, прям человечьи. За пару секунд до катастрофы спасла псину.

– Так, блохастый, будь бдительней, – у меня в кармане печенька была, хотела угостить, только собака набросилась и повалила на землю.

Однако упала не на холодную сырую землю, а на мраморный теплый пол. И сверху на мне уже не собака, а голубоглазый парень в белой грязной одежде довольно улыбается, заливая меня водой с длинных волос. В большие панорамные окна лился яркий свет. Высокий потолок с фресками привлекал внимание.

Сказать, что я испугалась, значит не сказать ничего. Я повидала многое: и как перед Рождеством семью зарезали, и как вороны с асфальта мозги клевали. Но тут страх пробрал до костей, первое, что подумала – я сошла с ума. Надо было раньше увольняться. Постоянный стресс сделал свое дело.

Парень уперся ладонями мне в ключицы и пристально посмотрел. Раздались звуки шагов, я попыталась оглянуться. Все-таки профессия обязывает. Перехватив руки, отбросила парня и быстро встала. Пистолет с собой, но воспользоваться можно только в крайнем случае, так гласит закон «О полиции».

Стояла с ошарашенными глазами, пыталась проморгаться. Однако иллюзия не исчезла. Все, Инна, психбольница по тебе плачет. По коридору, напоминающему больше музей, бежали люди в странных одеждах. Я что, во «Властелин колец» попала? Парень попытался взять за руку, я инстинктивно отпрыгнула. Он сделал поклон в мою сторону, подбежавшие люди также склонились. Дурдом на выезде. Наверно, в реале я в смирительной рубахе, а может, меня паровоз переехал? Начинаю пятиться.

– О, юная дева, ты сняла проклятье и вернула меня в мой мир!

– Че-е…

Глаза округлились, со мной разговаривали! Парень успокаивающе поднял руки.

– Я правитель этого мира, был заколдован и отправлен в ваш мир, но ты сумела расколдовать меня, – парень выпрямился и подал мне руку. – Меня зовут Инстам, а как твое имя?

Так, многое объяснилось. Не, ну а что, все встало на свои места. Я точно с ума сошла. Интересно как получилось, и ничего не предвещало. И тут я вспомнила прием из фильмов, ущипнула себя. Видения остались. Видимо, галлюцинации поняли, что я пыталась сделать.

– Дева, поверь, это не видение.

– О, мудрый, – перед парнем пал ниц седой мужик в черном халате или кимоно, для меня одинаково, – отдайте приказ, мы сделаем все для вас.

Инстам властно выпрямился.

– Что случилось в мое отсутствие? Нужно найти колдуна, обратившего меня.

Тут все упали перед ним на колени. Вот странность, у нас в полиции перед старшим по званию предполагается встать, а тут чуть ли не обувь целуют. Слава богу, что я царские времена не застала. Что-то я отвлеклась. Вы толкайте, если буду уходить от повествования.

Итак, долго ли, коротко ли, стояла-тупила. Понимала, что пора бы поговорить. И спросить дорогу в Наукоград.

– Добрый… день…, Инстам, – проговорила медленно, чтобы меня понимали. Как учили психологи: не вызывать лишнюю агрессию. – Я старший участковый уполномоченный Михайлова Инна Николаевна. А теперь не подскажете мне дорогу обратно? Мне на вызов надо.

И как можно дружелюбнее посмотрела на свои галлюцинации. Инстам предложил руку. Что за неприятная привычка, вообще не люблю до людей дотрагиваться. К тому же руки у меня еще в осенних перчатках, хотя в галлюциногенном мире лето в самом разгаре. «Ладно, злить не буду», – стянула перчатку, протянула руку как леди, куда деваться. Ладонь парня оказалась горячей.

– Я не запомнил ваших всех регалий, в нашем мире их меньше. Как проще к тебе обращаться?

– Инна.

– Ну что ж, Инна, слуги отведут тебя в покои!

– Не… не, уважаемый, мне обратно надо, у меня дежурство, вызов висит, его закрыть надо.

Этот козел снисходительно так, противненько улыбнулся. Хлопнул в ладоши, и меня окружили какие-то дамочки. Взяли под белы рученьки и поволокли. Я попыталась вырваться, но они чуть ли не силой тащили. А самая наглая за кобурой потянулась. Нервы сдали. «Да вы что себе позволяете!»

И тут я применила прием самбо, вывернулась от одной, скрутила другую.

– Быстро все от меня отошли! – голос получился жестким, его у меня на районе все боятся.

Прислуга быстро отошла, в недоумении уставившись на меня.

– Вам нельзя в таком виде разговаривать с Мудрым! – наконец выдавила из себя одна.

– А я и не собираюсь, где дверь обратно? Так сказать, по-английски уйду.

Надо отметить, в форменной куртке стало жарковато.

Одна хотела приблизиться, но наткнулась на мой взгляд, красноречиво говорящий: «Не влезай. Убью!» Дамочки начали перешептываться. К ним подбежал тот самый мужик в черном кимоно и, увидев мой взгляд, понял, почему прислуга боится. Моя рука покоилась на кобуре. Это так, между прочим.

– Инна, не волнуйтесь, вы у нас почетная гостья. Королю нужно привести себя в порядок, и он ответит на все вопросы.

– Уважаемый…

– Я Нархос, верный подданный короля Инстама. Перед встречей вам нужно привести себя в подобающий вид и переодеться.

Вообще-то нормально я одета. На мне форменные брюки – так на сутках удобнее, а вот шапки нет, видимо, когда меня собака повалила, та и упала. Портфель с документами через плечо. Надо сказать, выглядела на отлично. Макияж даже еще не смылся.

– Позвольте не согласиться с вами, – решила подыграть этому фарсу, – я представитель своего отдела, и на мне государственная униформа! А сейчас я нахожусь на службе и не имею права ее снимать.

Дамочки улыбались, искоса на меня поглядывая. Не люблю такие взгляды. Особенно когда оказываешься в ситуации, в которой ничего не понимаешь.

Нархос, видимо, не привык к тому, чтобы ему не подчинялись. Лицо побагровело, в глазах молнии заметались. Только меня этим не проймешь, и не таких на место ставили. И уже самой любопытно, чем все это закончится. Начала подозревать, что это не галлюцинации. И меня куда-то занесло. Я даже про это книжки читала. Надо только понять, как выбраться отсюда.

– Уважаемый Нархос, а вы мне не подскажете, где я нахожусь?

Прислуга хихикнула.

– В прекраснейшем мире Ицатамея, – придворный сдерживал свой гнев. – Его правитель, Инстам Мудрый, был околдован противниками и отправлен в ваш мир, лишенный магии. Но вы расколдовали его и вернули к нам. Король вернулся, и скоро справедливость восторжествует. Враги падут.

Я злорадно улыбнулась.

– Это моя работа – людей спасать. Не он первый, не он последний. Поэтому возвращайте меня.

Все разговоры о магии и прочих дворцовых интригах меня не волновали. Завтра вообще выходной и кучу дел нужно переделать. А я тут застряла. Все придворные смотрели на меня вопросительно. Они на меня, я на них.

– Ладно, я дождусь короля. Проводите, где ждать. А приводить в порядок меня не надо.

Опять дамочки зашептались. А Нархос, видимо, смирился. Указал направление.

– Король будет недоволен, что вы будете в таком виде.

«Да плевать я хотела», – подумала, но вслух, естественно, не сказала.

– Ничего, переживет, – манерами я тоже не выделялась.

Меня вели по коридору с огромными цветными витражами на окнах. Пол из мраморной плитки идеально белого цвета с голубыми прожилками блестел от чистоты. На стенах – очень красиво нарисованные сцены, видимо, из сказок. Например, сцена битвы, где воины в фиолетовых латах верхом на единорогах штурмуют какую-то крепость. Где-то чёрный дракон летает. Оригинальные рисунки. Лепнина в виде цветов. Шла как по музею. Если это галлюцинации, то, надо сказать, что воображение у меня отменное.

Остановились возле массивной двери, на которой была вырезана голова дракона, а из пасти свисало кольцо. Дорогая штука. Дверь открыли слуги, у которых очень интересная униформа: красные штаны и белые туники до середины бедер. Почти у всех длинные волосы, забранные в хвост.

Завели меня в зал, Екатерининский дворец перед ним так, местное отделение почты. Потолки метров десять в высоту, витражные окна из стекол, напоминающие пчелиные соты. Свет переливется радугой. Стены покрыты нереально красивыми самоцветами. Пушистая ярко-желтая ковровая дорожка вела до золотого трона с мягким сидением. Мне даже стало жалко ковер, сейчас натопчу грязными башмаками.

– Мудрый будет говорить с тобой здесь.

– Отлично. Через сколько ждать?

Тут за спиной раздался женский голос:

– Инстам зовёт гостью в свои покои.

Обернулась. Женщина, на вид лет сорок. Кожа идеально ровная, а вот глаза как у ящерицы – продольный черный зрачок. Может, у нее и третье веко есть? Одета как из фэнтези: длинное темно-зелёное платье из шелка и массивная цепь на шее, на которой, в лучших традициях фэнтези, висел ключ с красными камнями. Возможно, рубинами, хотя я их никогда не видела. На меня женщина зыркала крайне недобрым взглядом. Появилось чувство, что мне тут совсем не рады. Ладно, буду игнорировать тяжёлые выражения глаз.

– Мудрый хочет видеть ее у себя? – брежневские брови Нархоса взлетели вверх. – Это противоречит правилам приличия. Что с ним делали в том мире.

Идти к королю, тем более разговаривать не хотелось. Но я понимала, что без этого никуда.

– В нашем мире это нормально! Ведите.

На меня пялились как на врага народа. Ха! Меня этим не пронять.

– Я Каэ, – представилась мрачная женщина, – следуйте за мной.

Она надменно развернулась и пошла с гордо вскинутой головой. Ишь цаца. Я поплелась за ней. В форме жарко. Со лба закапал пот. Как же все надоело. Я уже не обращала внимания ни на рисунки, ни на лепнину. Вся ситуация начинала порядком раздражать.

Шли долго. Видимо, дворец большой. Я уже устала. Наконец дошли и постучали в дверь. Раздался знакомый голос:

– Пусть войдёт.

Слуга открыл дверь передо мной. Каэ развернулась и ушла прочь.

– В смысле, я одна войду?

Мрачная женщина остановилась и повернула голову на сто восемьдесят градусов. Зрелище – жуть. Я искривила лицо. Каэ надменно усмехнулась.

– В вашем мире это нормально!

– Ой, ладно.

Я смело вошла в комнату короля. Шикарный номер. Из соседней комнаты донеслось:

– Садись, я сейчас приду.

Я плюхнулась в кресло, на его спинку кинула портфель и куртку. Через пару минут вышел мой король. Красавчик. Уже чистенький. Улыбка во весь рот. Одет в темно-синее шелковое кимоно. Совершенно белые волосы расчесаны, убраны назад. На уши надеты такие серебряные украшения, что уши кажутся заостренными. Как у эльфа.

– Хотел увидеть тебя!

«Не скажу того же», – из меня начал изливаться яд.

– Итак, Инна, я должен тебе все объяснить!

– Да уж, постарайтесь, и вкратце, мне на работу пора.

Его лицо сделалось грустным, мне это не понравилось.

– К сожалению, ты не можешь вернуться. Я навсегда запечатал дверь в твой ужасный мир. Больше никто не попадет в этот ад.

– Что, простите?

Старалась держать самообладание. Видимо, взлетевшие брови и от испуга округленные глаза выдали меня. Не хотела я здесь оставаться. Мне двадцать семь скоро стукнет. Старовата для переездов. Инстам сел в кресло напротив. Я надеялась, что ослышалась.

– Инна, я благодарен тебе. Пол-оборота назад меня выманили в ваш мир, никогда не видел более серого зрелища.

– Это просто последний день осени, – старалась похвалить свой мир. – Мне он очень нравился. Я хочу обратно!

Король грустно покрутил головой, я слушала его в напряжении. Казалось, что от меня даже вибрации пошли.

– Враги превратили меня в пса и оставили умирать в вашем мире. Первый раз в образе собаки мне удалось сбежать. Обращенным я не мог применить магию. Через несколько лун скитаний враги нашли меня и снова хотели убить. Ты спасла меня. От твоей доброты чары развеялись. Меня это очень удивило.

– Что говорить, люблю собак.

Парень улыбнулся обворожительной улыбкой. Только я включила режим строгого полицейского. Ни один мускул на лице не дрогнул. Разговор мне не нравился.

– Мои враги видели тебя и попытались бы убить в твоем мире, думая, что ты заодно со мной.

– Я – полицейская, опасность – мое втрое имя!

– Да, ты стражница своего мира. Я видел таких, как ты. Тебе я дарую освобождение за мое спасение. Ты останешься со мной и познаешь вкус счастья. Не волнуйся, что ты вошла в мои покои. Твоя честь не запятнана. Я благороден и беру тебя в жены!

Глава 2

– Эвона как, – иронически проговорила я. Взгляд сделался еще суровее.

Злость буквально закипела во мне. Медленно выдохнула.

– Уважаемый король, если я действительно в другом мире, то, хочу сказать, у нас так предложения не делают. Это раз. Замуж я не хочу – это два. И третье – верните меня домой, в мой такой ужасный мир.

Инстам премило улыбнулся и попытался взять мою руку. Опять. Да не люблю я, чтобы меня касались. Отдернула руку. В моих глазах молнии сверкали. А королю хоть бы что. Добродушно улыбается.

– Я понимаю твое недовольство, но скоро ты привыкнешь. Наш мир прекрасен. Вместе мы сделаем его лучше.

– Чувак, о какой красоте идет речь. Тебя чуть два раза не грохнули, – многозначительно показала два пальца в виде буквы «v», демонстрируя свой новый красный маникюр. Знаю, что ярко красить ногти запрещено в полиции, но чихали девушки на это правило.

– В каждом мире есть зло. В Ицатамее мы с тобой искореним его вместе. И как только это случится, я позволю сделать тебе выбор. Я распечатаю врата в твой мир и если захочешь вернуться, то неволить не стану!

Он говорил восторженно. Сам верил в каждое сказанное слово.

– И когда сие чудо произойдёт?

Наконец он меня схватил за руку.

– Я надеюсь, скоро!

– Расплывчатый ответ! Так у меня не галлюцинации?

– Нет, – совершенно серьёзно ответил парень, не отводя от меня взор.

Конечно, если бы такой позвал меня на свидание в моем мире, врать не буду, я согласилась бы. Однако мы в другом мире. Первый раз вижу его, а он еще и в женихи набивается да отправлять обратно меня не собирается. Что делать? Я вырвала свою руку.

– Ты должна переодеться. Скоро придворные придут приветствовать меня. Я должен тебя представить. Молва о храброй стражнице из другого мира разлетится по всему королевству.

– Я не стражница, а участковая!

Только он меня не слушал. Три раза хлопнул в ладоши, двери тут же открылись. Вбежали дамочки и замерли, молча опустив головы. Впереди них стояла Каэ. Выбора не осталось. Нужно переодеться. В форме было адски жарко, осенняя обувь тоже не подводила. Еще немного, и я получила бы тепловой удар.

– Ладно, давай сделаем это по-быстрому, – усмехнувшись на округленные глаза парня, пояснила: – я имею в виду будущее. Ведите меня.

Я отдалась на растерзание прислуге. Они схватили мою куртку и портфель и заискивающе посмотрели на меня. Как сказала бы моя подруга – веселый дознаватель: «Не мой сегодня день!»

Завели меня в какую-то комнату, напоминающую финские бани, в середине которой находился круглый бассейн. Дамочки начали снимать с меня одежду. А я повторилась!

– Не дотрагивайтесь до меня! – выставила вперёд руки, заставляя всех остановиться. – Я сама! Объясните, что нужно делать.

Каэ томно подошла ко мне, ее злые глаза сверкали. Что я ей такого сделала?

– Ты должна войти в лазурную ванну. А затем мы оденем тебя к приёму!

– Каэ, а ты здесь кем работаешь?

Ха, наконец у этой курицы глаза округлились. Умею я вопросы задавать.

– Я не работаю, а служу Инстаму Мудрому в качестве его Советника. Здесь присутствую я по воле повелителя, чтобы гостье было комфортно.

Яд переполнял ее, но Советница сдержалась. Ее рыжие волосы подрагивали пламенем на кончиках.

– Ты дракон? – не выдержала я.

– Ты, оказывается, осведомлена о нашем мире, – Каэ усмехнулась, а затем так же томно развернулась и не спеша покинула комнату.

Я проводила ее глазами. Прислуга молча смотрела на меня.

– Граждане, давайте договоримся. Я делаю все сама, вы только направляете. Понятно объяснила?

Дамочки кивнули.

– Где можно переодеться? И дайте халатик, что ли.

Мне вынесли тоненький халат. Я переоделась за ширмой. Чувство, что я конкретно встряла, не покидало.

– Вещи мои не трогать!

Мне указали на бассейн. Одной ногой опробовала воду, которая оказалась на редкость приятной температуры. Когда погрузилась полностью, показалось, что я очутилась в стакане с газировкой. Вода будто ожила. Я почувствовала головокружение, а затем и вовсе потеряла сознание. Когда открыла глаза, меня держали две прислуги за плечи, не вынимая из воды.

– Что со мной случилось?

– Унесла Лазурь, – улыбнулась светловолосая девушка.

– Конструктивный ответ, – не смогла я не съязвить.

Попыталась встать, с волос капала вода, видимо, когда в обморок упала, полностью в воду погрузилась. Девушки помогли выйти, ноги подгибались. Может меня чем опоили, хотя я ничего не принимала. Или газ какой применили. Все страннее и чудесатее, как Алиса в Зазеркалье.

Меня подвели к зеркалу. И тут я от удивления чуть дар речи не потеряла. Кожа сделалась невероятно гладкой, а прыщ, вскочивший два дня назад (странно, подростковый возраст прошёл, а прыщи как появлялись, так и появляются), исчез. Лицо стало выразительным, черные глаза блестели, как будто я всегда высыпалась и не работала по ночам. Показалось, даже жир с живота ушел. Я, конечно, ходила в спортзал иногда, но видимо жир об этом не знал.

Прислуга начала расчесывать мои волосы, крашенные в пепельный цвет и подстриженные в стиле каре-боб. Я не могла сопротивляться. После бассейна тело было расслабленно. Надо быть аккуратнее и не лезть в незнакомые Лазури.

Наконец принесли одежду. И, как я поняла, нижнему белью здесь уделялось особое внимание. Вначале я надела ничем не отличающееся от нашего мира нижнее белье. В белом цвете. Настолько закрытое, что у нас купальник для плавчихи развратнее. А сверху надевалась белая сорочка, похожая на шелковое платье. По моему мнению, образ закончен. Но не тут-то было, как оказалось, поверх еще нужно нацепить желтое платье с длинными рукавами до пола и белой оторочкой на воротнике и подоле. Дали туфли из желтой кожи на невысоком каблуке. Кстати сказать, очень добротные. Со стрижкой сделать ничего не смогли, воткнули какую-то заколку. И так сойдёт.

Вошла Каэ, надменно меня осмотрела.

– Нам пора, гости прибыли.

– Так быстро? – я нахмурилась.

– Прошло пять часов по вашему времени.

– Что-о-о? – вот так я отрубилась. Да, нелегко мне будет в этом мире, чувствую.

– Следуй за мной! – Каэ не спеша развернулась и медленно двинулась к выходу.

– Уважаемые девушки, отнесите мои вещи в мою комнату. Мне же ее выделили? – спросила я. Прислуга кивнула. – И ничего не трогать!

Сама побежала за Каэ, а сердце сжалось за оставленный пистолет.

Советница со мной не разговаривала, и я не горела желанием общаться. Узнав знакомый интерьер, поняла, что ведут в главный зал, куда первый раз меня приводили.

Дверь открыли слуги. Рядом с троном стоял Инстам в золотой мантии, на голове сияла в прямом смысле корона. В зале находилось много людей. При виде меня все замолчали. Каэ гордо шла первой, я плелась за ней, чувствуя на себе изучающие взгляды. Пренеприятнейшая ситуация. Меня подвели к королю, который подал мне руку и поставил вместе с собой на помост.

– Моим спасением я обязан стражнице Инне Полицейской из другого мира.

«Какой ужас!» – только и оставалось думать. Мое имя и должность вывернули шиворот-навыворот. Толпа придворных взорвалась радостными криками. Когда наступила тишина, Инстам продолжил.

– Теперь она моя официальная невеста. Бракосочетание состоится в ближайшее время. И моя спасительница станет королевой Ицатамеи.

Люди опять аплодировали. Чему радовались, не понятно. Инстам еще чего-то говорил, однако я уже не слушала. Мое внимание привлекла худющая девушка (вот повезло же). На ее лице грусть, но она безуспешно пыталась натянуть улыбку. Только получалось из ряда вон плохо.

Как только я посмотрела на нее, она тут же отвела взгляд. Мне показалось, что даже руки ее задрожали. Итак, оценим, что это за мадам. Длинные светлые волосы, заплетенные в три косы, а те в свою очередь вплетены в одну косу. Никакого воображения. Пестрое платье, доходящее до щиколоток, с рукавами по полу. Ага, значит, местная знать. И большое количество украшений. И, соответственно, накладки на уши – а-ля эльф. Забавно, но накладки были у всех. Мне не выдали. Надо будет спросить, что они символизируют.

Рядом с ней стоял длинноволосый мужчина, может, брат – одного цвета волосы. Его глаза выдавали недовольство, хотя улыбался широко и хлопал в ладоши. На всех присутствующих мужчинах одета мешковатая одежда разных цветов, кто был одет в кимоно поверх рубахи и штанов, из обуви – сапоги с круглыми носами, в основном коричневого цвета. Женщины наряжены в длинные платья с рукавами до полу и по полу. Интересное сравнение получилось!

Инстам заливал своим подчиненным, вернее, подданным, о том, как ужасен мой мир и как ему там было плохо. Бла-бла-бла. Скукотень. Никогда не хотела попасть в высшее общество. Не мое. Была как-то знакомая, которая грезила гламуром и строила из себя леди. Только эту ситуацию давно Мольер описал: «Мещанин во дворянстве». В общем, ничем хорошим это не закончилось.

Тут я почувствовала на себе недобрый взгляд. Это профессионально у меня. Резко обернулась, человек, одетый в униформу слуги, спешил скрыться. Только-то и разглядела его платиновые волосы. Да они издеваются – все как на подбор блондины и блондинки. Как только друг друга различают.

А Инстам все говорил и говорил, затем его по очереди начали восхвалять. А мне даже спасибо не сказали, что его спасла. Как-то странно, вроде их любимый король. К счастью, объявили, что начинается пир. Наконец-то, а я хотела уже идти за печенькой, оставшейся в кармане куртки. Праздничный ужин оказался в соседнем помещении, большой стол изогнут в спираль. Необычно. Я конкретно хотела есть, живот предательски заныл.

– Пойдем, моя невеста! – Инстам говорил громко, чтобы все услышали.

Думала, пойдем в центр спирали, ан нет, сели там, где она заканчивалась. Стол стоял на возвышении. Очень хороший обзор. Стулья мягкие, удобные. Столовые приборы серебряные, тарелки белые с квадратным вензелем. А на них ЕДА-А-А! И я подумала, что всё, да начнется пир, но король опять начал толкать речь. А все стояли, слушали его и премерзко улыбались. А я ни о чем кроме еды думать уже не могла.

– И первый тост, – Инстам взял хрустальный фужер (отличать умею, у моей бабули с советских времен такие имеются) и взглядом указал, чтобы и я бокальчик взяла, – за мою невесту!

– За невесту, – вяло поддержали подданные, без радости. Я, конечно, не счастлива от этой роли, но как Станиславский: Не верю!

Инстам осушил фужер до дна – прямо как звание отмечал, осталось выплюнуть звезды и положить на плечо. За себя любимую тоже сделала глоток. Надо сказать, прекрасное вино! По цвету прозрачное, по вкусу немного терпкое, но не слишком сладкое и кислое.

– До дна, это тост короля, – шепнул мне Инстам, игриво подмигнув.

– Я из другого мира, – хотела возразить, но увидела любопытные взгляды придворных. И, дабы не привлекать внимания, выпила залпом.

– Да начнется пир! – слова короля прозвучали симфонией для моих ушей. Я наконец-таки поем.

Слуги начали суетиться. Мне подали мясо с овощами. Что еще для счастья надо. Но тут я вспомнила этикет. Где мой нож? Это они еще не видели, как я с китайскими палочками управляюсь. Однако придворным все равно, ели они все без ножа.

– Нож – чтобы достать хороший кусок мяса, – снова шепнул Инстам.