Тени чужих грёз

«Вы хотите войну, вы её получите», – мелькнуло у меня в голове.

Я снял свою котомку и удочку, отбросил их в сторону, и, издав не менее впечатляющий рык, изготовился к бою. В красных налитых глазах волка мелькнула некоторая неуверенность, он пошёл кругом, рассчитывая опередить меня и прыгнуть на спину. Однако этот маневр ему не удался. Я притворился, что не успеваю за его движениями, но когда зверь прыгнул, я отклонился и хлопнул его ладонью по шее. Моё тело будто взорвалось – водопад энергии хлынул, насыщая меня силой и увеличивая все мои жизненные показатели. Краем глаза я увидел, как волк в полёте стал съёживаться, и уже безжизненной, сильно похудевшей тушей рухнул на землю. Более зверь не двигался. Но мне сейчас было не до него. Все мои чувства разом обострились, теперь я мог видеть практически сквозь деревья и слышать на огромном расстоянии как паук плетёт паутину. Казалось, когда я концентрировал взгляд на каком-либо предмете, мне была видна вся его суть.

Потребовалось несколько минут, чтобы я обуздал рвущуюся из меня энергию, немного пришёл в себя и стал разумно размышлять. И одна вещь способствовала восстановлению у меня ясности мысли – широкий серый шарф, который опоясывал туловище зверя, и который, в пылу схватки, я выпустил из виду. Нагнувшись и перевернув поверженное чудовище на другой бок, я увидел серую сумку, закреплённую на поясе-шарфе. Каким образом всё это оказалось на шкуре волка, для меня представляло загадку. Пока суть да дело, мне пришло в голову, что не худо бы прихватить с собой этот шарф с сумкой, чтобы потом, в спокойной обстановке, решить эту головоломку. Так я и поступил – снял пояс и повесил его на плечо вместе со своей котомкой и удочкой.

Вдобавок, я не отказал себе в удовольствии собрать трофеи от поверженного врага. Я наклонился и руками вырвал передние клыки зверя, обтёр их о траву и положил в свою котомку. Возможно, в моём нынешнем состоянии, мне бы пришло в голову взять всю тушу зверя, но я трезво рассудил, что не знаю, как к этому отнесутся местные жители. Поэтому мне просто пришлось удовольствоваться клыками и продолжить свою дорогу к населённому пункту. Обострившееся чутьё вело меня в определёном направлении.

То, что чутьё меня не подводит, я убедился, выйдя к дороге, мощёной прямоугольными красными плитами. Передо мной простиралось поросшее травой поле, за которым, с левой стороны, также виднелся лес. А дорога пересекала это поле. Я решил продолжить свой путь, идя по дороге, и быстрым шагом двинулся вперёд.

Через некоторое время вдали замаячило какое-то строение. Подойдя ближе, я увидел двухэтажное деревянное здание с вывеской над крыльцом. На вывеске были изображены кружка с пенным напитком и тарелка с поджаренной тушкой птицы. Сообразив, что это скорее всего местный трактир или придорожный ресторанчик, я решил зайти. Почему-то мне не пришло в голову, что, в случае чего, расплатиться за заказ будет нечем.

Закрыв за собой массивную деревянную дверь, я оказался в просторном зале с шестью столиками и барной стойкой. За одним из столиков сидели четверо людей в коричневых балахонах с откинутыми на спину капюшонами. Судя по их головам, это были представители разных рас. У некоторых была зелёная кожа и причёски с длинными волосами, как у панков, некоторые выделялись своими длинными остроконечными ушами, а у одного на лысой голове явно выделялся костяной гребень.

При моём приходе громко звякнул внушительных размеров колокол, подвешенный над входной дверью. Посетители из четвёрки за столом не показали никакого интереса, только по их позам можно было понять, что они явно насторожились.

Рядом с барной стойкой открылась дверь, и из неё вышел ещё один персонаж. Это был весьма упитанный человек с хорошо заметным брюшком и короткими ногами. Одет он был в белую рубаху с надетым на неё фартуком, синие штаны и чёрные невысокие сапоги. Рыжие волосы на голове стягивались широкой жёлтой лентой с какими-то надписями. По всему чувствовалось, что это хозяин заведения.

– Чего изволите, господин рыбак? – произнёс он, подойдя ко мне и вытирая руки о свой фартук.

Я ещё раз окинул взглядом залу, и мой взгляд остановился на столе четвёрки существ. У них стояло длинное блюдо с какой-то рыбой – я упоминал, что не знаток их видов, хотя и смело решился пойти на рыбалку – и восемь высоких стаканов, похоже с пивом.

– Того же, что и у них, – кивнул я на упомянутый мной столик.

– Прекрасный выбор, – заметил хозяин заведения и крикнул кому-то в другом помещении. – Грувни, ещё одну Большую Шашрыбу и Красного пива.

После этого он опять повернулся ко мне:

– Может хотите пропустить рюмочку Зелёнодара, пока Грувни сервирует для вас стол?

– Пожалуй, да, – согласился я, подумав о новых впечатлениях.

Мы прошли к стойке, где хозяин взял одну из множества бутылок, стоящих на полках у стены, с громким хлопком вытащил толстую пробку и налил зеленоватой жидкости в широкий бокал для коктейлей. Этот бокал он и поставил на стойку передо мной.

Я протянул руку и взял предложенную мне «рюмочку». От моего внимания не укрылось, как хозяин заведения посмотрел на мои часы – дешёвые часики на кожаном ремешке, которые мне дала Ася, когда мы покидали нашу квартиру-укрытие в городе.

– Господин, этот предмет с той стороны Ки. – заметил он подозрительно громким голосом во внезапно наступившей тишине. – Вы Проникатель?

Я неторопливо отхлебнул из бокала. И еле удержался, чтобы не подпрыгнуть и не схватиться за горло – все внутренности ожгло так, будто в меня влили кружку чистого спирта. Несколько секунд я стоял и молчал, затем, вероятно, зелье начало действовать. Мне вдруг всё показалось не стоящим моего высокого внимания.

– Ну а если так, то что? – также громко произнёс я хриплым голосом.

– То, что это называется контрабанда, и вы должны сдаться властям. – пояснил хозяин трактира зловещим голосом, выхватывая откуда-то из-за стойки длинный широкий нож и направляясь ко мне.

Доселе молчавшие зрители из пировавшей четвёрки также повскакали с мест и стали заходить со всех сторон, беря меня в кольцо.

– Выворачивай карманы, Проник, – пробасил лысый с гребнем на голове, – а то мы тебе их сами вывернем. Вместе с ногами.

Каждый из нападающих держал в руках какое-либо оружие: кинжалы, дубинки и даже один жезл с крупным сиреневым камнем, вставленным в навершие. Враги откровенно показывали, что уверены в победе при таком численном перевесе. Но со мной они здорово просчитались. Энергия всё ещё переполняла меня, и всё действо для меня замедлилось. Я мог трезво оценивать ситуацию и имел время для её обдумывания, даже несмотря на принятое спиртное. По некотором размышлении, я пришёл к выводу, что стоит попробовать комбинированную атаку для каждого из врагов: сначала прикасаюсь к нему рукой и выкачиваю часть энергии, чтобы он ослаб, а затем бью его чем под руку подвернётся. Такая тактика позволит мне скрыть мои возможности, и в то же время до трупов дело не дойдёт. Так что, если кто-то из здешних властей будет чинить разбор, то решит, что я просто применял какие-то хитрые приёмы борьбы.

Настало время действовать. Я сбросил на стойку свои сумки, вместе с удочкой, и приготовился. Ближе всего ко мне подошёл загорелый худой длинноухий парень с кинжалом в руке. Я мгновенно переместился в сторону врага и схватил его за запястье. Лицо парня с кинжалом тотчас обрело аристократическую бледность, а я пинком ноги отправил его в аут. Вторым, а точнее вторыми, в очереди были двое упитанных зелёнокожих здоровяков, каждый на голову выше меня и у каждого в правой руке по толстой дубинке. Я прыгнул им за спины и прикоснулся сразу к обоим молодчикам. Затем быстро выхватил дубинку из рук одного и огрел ею по очереди всех зелёнокожих. Они осели на пол, как будто ноги их разом онемели, и так и остались сидеть, опёршись лбами о ближайшие стулья. Я вовремя обернулся, чтобы увидеть, что лысый парень нацеливает на меня свой жезл. Предчувствие опасности резануло меня в грудную клетку. Я бросил дубинку в жезл, а сам метнулся в сторону. На моё счастье дубинка попала по оружию. Cиняя молния сорвалась с его навершия, в щепы развалив попавшую в цель мою метательную дубинку, но прошла высоко над моей головой. Один миг, и нападавший лежит, прислонившись к крышке ближайшего, опрокинутого на бок, стола. А я держу, присвоенный по праву победителя, жезл врага. Затем медленно поворачиваюсь, нацеливая свой лучемёт на хозяина гостиницы. Тот, быстро бледнея, роняет свой нож на пол, а сам поднимает руки вверх, изо всех сил желая сдаться.

Я, не выпуская его из виду, прошёл к своим вещам, оставленным на стойке, и схватил сумки и удочку. Видно сумка, которая была снята с туши волка, приоткрылась, так как из неё показался рукав серой рубахи с какой-то яркой эмблемой, изображающей треугольный щит, разбитый на четыре сектора с нарисованными в каждом неизвестными мне символами. У хозяина трактира, при виде этой эмблемы, прямо-таки отвалилась челюсть, он, как мешок рухнул на колени и сложил руки в мольбе:

– Прошу вас, господин Страж, я не ведал, что творю. Я очень виноват, но вы не назвались сразу. Возможно господин Страж не хотел раскрывать себя, а я маленький человек – не сразу понял, кто передо мной…

Сначала меня ошарашил этот безостановочный поток слов, но потом в голове у меня мелькнула мысль, что хорошо бы воспользоваться этим паническим состоянием и кое-что прояснить для себя.

– Так говоришь, не признал сразу? – начал я закидывать информационную удочку. – Тогда ответь мне на следующие вопросы.

– Клянусь, господин Страж, не признал. Со всем старанием отвечу… – интенсивно закивал головой мой собеседник.

– Ты давно здесь?

– Давно, господин. Почитай уж двадцать зим прошло. Как вот прежнего владельца обвинили в контрабанде и арестовали, так мы с женой это здание и выкупили. Так, стало быть, приехали мы сюда и с тех пор держим заведение. Строго соблюдаем закон, какую пошлину надо заплатить – всегда платим…

– Хорошо, хорошо, – прервал я его, – тогда скажи мне, куда эта дорога рядом с трактиром ведёт.

– Это большой тракт, соединяющий Храмовую Гору Повелителя и большой торговый город Скляд, господин, – охотно ответил хозяин трактира, – а дальше я не ездил, но люди говорят, что после Скляда дорога делится на две – одна идёт к городам Кристаллов, а другая к владениям Трёх Скорпионов.

– Прекрасно, – отметил я для себя, хотя ничего хорошего в этом для меня не было, так как нисколько не указывало на моё местоположение. – Мне также необходимо знать, откуда здесь появляется вот эта контрабанда?

Я снова показал, теперь уже осознанно, свои часики.

– О-о-о, значит я был прав: господин действительно охотится на Проникателей, – мой информатор заулыбался и, почувствовав себя увереннее, кряхтя поднялся с колен.

– Всё возможно, – ответил я уклончиво, – так куда мне стоит направиться.

– Увы, господин, я не знаю, где логово контрабандистов, – развёл руками информатор, но видя мои нахмуренные брови, быстро добавил, – но здесь есть два Гибких прохода, где их можно схватить.

– Что такое Гибкие проходы?

– Это проходы, которые через некоторое время меняются местами, так что их легко можно перепутать, если не знать правил замены.

– И где ж проход из мира Ки? – спросил я уже чувствуя, что на правильном пути.

– А вот, господин Страж, смотрите… – хозяин трактира пустился в объяснения, активно жестикулируя руками и симулируя мне местность с помощью бутылок, стаканов и ложек.

Когда он замолк, я молча кивнул, хотя душа моя ликовала, так как я получил надежду благополучно вернуться в ставший уже родным дом. В дом к моей Асе и её тётке Дарье.

– Что ж, мне пора, – отметил я, взял свой недопитый бокал Зелёнодара, выдохнул и медленно его осушил. Затем втянул носом полную грудь воздуха и вновь выдохнул. Мой собеседник молчал, выпучив на меня глаза.

– Может ещё рюмочку Зелёнодара, господин Страж? – спросил он меня, спустя несколько секунд, когда очнулся от изумления.

– Нет, служба, – произнёс я внушительно, но как бы с сожалением смотря на бутылку.

– Тогда, возможно, господин Страж не откажется принять от меня несколько бутылочек в подарок? Возможно, господин Страж замолвит за меня словечко в департаменте? – хозяин смотрел на меня с самым умильным выражением лица.

Я сделал вид, что меня терзают сомнения, но потом, будто решившись, многозначительно произнёс:

– Бутылок – нет, но вот парочку Шашрыбин вполне.

Хозяин заулыбался, опять крикнул Грувни, оповестив её о желании «господина Стража» и наказав хорошенько упаковать подарок. Ожидание продлилось совсем недолго. Очень быстро перед нами появилась высокая и сильная служанка в белом чепце и коричневом платье с белым передником. Она принесла длинный и тяжёлый свёрток, который и положила передо мной. У меня закралось подозрение, что она всё время подслушивала нас, стоя за дверью. Но развить свою мысль я не успел, так как служанка также быстро удалилась, а хозяин заведения опять рассыпался в извинениях и изъявлениях желания услужить. Я решительно отмёл все его новые попытки, взял всю свою поклажу и быстро выбежал вон. Моему намерению как можно скорее покинуть заведение способствовали неловкие движения ранее вырубленных мной членов четвёрки – похоже они стали приходить в себя.

ГЛАВА 4

Обратная дорога прошла без происшествий. Не без труда, но я нашёл проход в свой мир Ки. Проход оказался далеко от места, где мне повстречался единорог, но я вышел к реке и далее уже знакомая дорога повела меня к селению, где у нас с Асей теперь был кров.

Так как наш дом был ближе, то я решил вначале добраться до избы тётки Дарьи, оставить свои сильно разросшиеся пожитки, а потом уже пройти к деду Северину. Так и сделал.

Меня встретила Ася.

– А мы уж беспокоиться начали. Столько времени тебя нет, я уж было собралась тебя пойти искать.

– Да куда я денусь, что беспокоиться, – ответил я смущённо.

– Так ты на время посмотри, – вмешалась подошедшая хозяйка.

Я кинул взгляд на настенные часы и обомлел – третий час дня. Однако ж я попутешествовал!

– Зато какую добычу я вам принёс, – произнёс я в своё оправдание и начал разворачивать свёрток с подарками с той стороны.

На бумагу, развёрнутую на столе, легла огромная рыбина, думаю килограммов на десять. За спиной мне было приятно слышать одобрительные и удивлённые вздохи и возгласы. Вторая рыба оказалась чуть меньше, но такого же внушительного вида. Отодвинув ворох бумаг, я увидел, что внутри большого свёртка содержался ещё свёрточек поменьше. Я начал разворачивать, но бумага сама быстро развернулась в моих руках, и на стол с грохотом упали две бутылки того самого Зелёнодара, который я отказался принять в дар от хозяина придорожного трактира.

– Ох-ти мне, – всплеснула руками тётка Дарья, – да где ж ты такое выловил?

– Добрые рыболовы подарили, – скромно пояснил я.

– Куда ж ты рыбу ходил ловить? – ещё раз спросила хозяйка дома, видно чисто для порядка, так как не ожидая ответа обратилась к Асе. – Вот что, племяшка. Иди, приглашай деда Северина. Скажи, его роскошный ужин с наливочкой здесь ожидает, вместе с платой за удочку.

Ася только кивнула и вышла на улицу.

В ожидании гостей хозяйка дала мне большой нож для потрошения рыбины, а сама стала готовить приправу. Через несколько минут рыбка на длинном металлическом блюде готовилась в печи. А ещё несколько минут спустя в дом тётки Дарьи пожаловал сам дед Северин, сопровождаемый Асей. В той же кепке и одежде, что в мою встречу с ним, только запах горячительного различался менее явственно.

– Доброго здоровья тебе, Дарья Тихоновна. – поклонился он хозяйке, снял кепку и пригладил волосы.

– И ты здоров будь, Северин Емельяныч, – отозвалась хозяйка дома, вытирая руки о висевший на стуле передник. – Проходи, садись за стол, скоро всё будет готово. А ты, милок, пока покажи деду его улов, чтоб он не заскучал.

– Благодарствую, хозяйка, – проговорил дед Северин, повесил свою бейсболку на вешалку, прошёл и сел за стол.

Я ещё раз раскрыл свёрток с рыбой, которая предназначалась ему в качестве платы.

– Знатный улов, – одобрительно кивнул Северин, пристально разглядывая рыбину. – Помнится, таких щучек лет пятьдесят уж никто в наших краях не вылавливал. Очень мягкая и вкусная рыба, только вот давно её всю перевели.

– Ну, значит не всю, – включилась в разговор Ася, которая помогала хозяйке накрывать на стол. – Раз Валь таких две выловил.

– Так, так, дочка, – согласился дед Северин и покивал головой, всё ещё не сводя глаз с рыбы.

– Так ты, Валь, покажи, что тебе вместе с рыбой досталось, – продолжила Ася, явно намереваясь поразить деда роскошными подарками.

Я молча взял одну из бутылок, которые стояли на полу, ожидая подобающей для них сервировки стола, и поставил перед дедом. Тот повертел в руках сосуд с огненной водой и вдруг очень заинтересовался этикеткой. Близко поднеся к глазам бутыль, он с минуту тщательно разглядывал её края и даже шевелил губами, читая надписи. Затем медленно поднял голову и глянул прямо мне в глаза:

– Кто тебе это дал, парень? – он стал будто выше, а голос его гремел.

Что-то мне подсказало, что лучше не пытаться хитрить, поэтому я подробно рассказал про своё путешествие на речку. Про странного единорога и погоню, про вхождение в какое-то пространство, не сильно отличающееся от нашего, и про трактир у дороги. Умолчал я только о том, каким образом я побеждал своих врагов, упомянув только, что применил специальные приёмы борьбы.

После моего рассказа на мгновение наступила звенящая тишина. И первой её нарушила Ася.

– Объясните, пожалуйста, что здесь происходит? Что это за единороги и какие-то волки? И что здесь делают придорожные трактиры со странными рыбами?

Хозяйка вздохнула и переглянулась с Северином. Дед едва видимо покачал головой – мол, ничего не поделаешь, но с непроницаемым видом предложил:

– Правильные вопросы задаёшь, девонька, но разговор предстоит долгий, поэтому давайте выпьем и закусим, а то у вас рыбка сгорит, пока разговоры разговаривать будем.

Он невозмутимо открыл бутылку Зелёнодара и разлил жидкость по поставленным на стол стопкам. Затем всё также невозмутимо поднял свою стопку и со словами: «Пусть все будут здоровы», – мигом осушил её. Дарья Тихоновна, до этого молча наблюдавшая за этим действом, всплеснула руками и быстро стала вынимать рыбу из печи, а Ася стала ей помогать. На показавшемся из печи блюде уютно разместилась запечёная в остром соусе, аппетитно поблёскивавшая поджаристыми боками и прямо просящаяся в рот царских размеров рыбка. Когда блюдо было поставлено на стол, и кусочки туши разложены по тарелкам, дед Северин ещё раз наполнил свою рюмку и все дружно выпили. Женщины отпили всего по маленькому глоточку, но по их лицам сразу стало видно, что они прочувствовали крепость напитка. Я, как уже опытный потребитель этого вина, быстро опрокинул стопку в рот, зажмурился и шумно выдохнул, чувствуя как раскалённый металл разливается по телу. Только дед Северин не выказывал никаких эмоций, а невозмутимо выпил свою порцию вина, крякнул и «освежил» напиток во всех стопках. После этого все надолго замолчали, так как занялись делом смакования нежных рыбьих кусочков.

По мере насыщения все откидывались на спинки своих стульев, и взоры обращались на главного ведущего нашей программы в сегодняшний вечер – деда Северина. Тот пока не торопился закончить трапезу, а раз за разом подливал в свою стопку из бутылки, планомерно понижая уровень вина в ёмкости.

Наконец даже он, решительно вздохнув, заткнул пробкой бутылку, теперь имевшую только треть от первоначального содержимого, поставил её подальше от себя и откинулся на спинку стула.

– Так, как же, насчёт… – подстегнула его к разговору Ася.

– Это случилось давным-давно, – начал рассказ Северин, при этих словах его взгляд устремился куда-то вдаль, возможно в далёкую старину, – четырнадцать тысяч лет назад, когда у Земли ещё было две Луны.

– Это что, сказка? – перебила деда Ася.

– Не перебивай, племяшка, – строго одёрнула её тётка Дарья.

– Тогда началась великая война – в Солнечную систему вторглись орды пустынников – войска правителей так называемых Железных миров Пустошей одного из рукавов нашей Галактики, – как ни в чём не бывало продолжил дед Северин. – С ними вступили в бой наши Города Пути со своими межпланетными Странниками, которые всегда сопровождают города в их перемещениях по Вселенной. Начались кровопролитные бои. Враг был очень силён, наши летающие города гибли один за другим, но нам удалось в решающей битве остановить и разбить орды захватчиков. Эта битва произошла на орбите Первого мира, которого теперь называют Марсом. Остатки вражеской армии успели укрыться на земной Луне Фатаххе, и наши защитники решили их оттуда не изгонять. Уцелевшие Города Пути переместились к обратной стороне Солнца для ремонта и зарядки, перед этим высадив часть людей на Землю.

На этом дед Северин замолчал, и его рука потянулась к бутылке. Но тётка Дарья его опередила: первая схватила бутылку и переставила её как можно дальше от деда.

– Ну а потом-то что? – произнесла хозяйка, невинно глядя на Северина.

Рука деда ещё несколько мгновений повисела в воздухе, но потом дала задний ход и упокоилась, вместе со своей товаркой, на животе деда Северина. Сам Северин тихо вздохнул и с видом смирившегося с несправедливостью мира философа продолжил:

– После этих событий прошло около двухсот лет. Люди, высадившиеся на Землю, освоились, их города разрослись и стали процветать. Но враг не дремал. Укрывшиеся на Луне остатки армии вторжения стали искать пути вербовки земных жителей.

Тут уже я не выдержал и спросил:

– Так зачем им было вербовать землян? Взяли бы просто, да улетели.

– Техника у них стала ломаться, на Луне для них много чего не хватало, так что поняли они, что скоро сгинут на этом спутнике. Ну а силёнок, чтобы силой всё, что нужно, взять, недоставало. Вот и стали они хитрить, обещать землянам кому-что: власть, тайные знания, наслаждения запретные, ну и много чего ещё. Некоторые на эти посулы поддались, и начали готовить Путь Вызова, по которому враги должны были в города на Земле прибыть.

– Вы всё про каких-то давно сгнивших врагов рассказываете. При чём здесь наши события? – снова нетерпеливо вмешалась Ася.

– Потерпи чуток, девонька, я как раз к ответу на твои вопросы подошёл. – невозмутимо ответил дед Северин. – В общем не вышло ничего у врага, вовремя тревогу подняли. Но Путь уже работал, и, чтобы переброску вражеских сил предотвратить, просто ударили по Луне. Небесное тело не выдержало удара и раскололось, а его куски упали на Землю. Само пространство, при ударах о Землю этих осколков, исказилось. Возникло множество переходов между нашим миром и до тех пор укрытыми от нашего взора мирами. Вот и в нашей области есть такие же проходы в другие, чуждые землянам, пространства.

Дед Северин на некоторое время умолк и задумался, но теперь никто из собравшихся не торопился нарушить его молчание. Затем он встрепенулся и обратился ко мне:

– Ты, парень, похоже прошёл в мир Шойсан. Там, по слухам, правит один из наследников тех правителей, что когда-то напали на нас. А единорог, скорее всего, пришёл из мира Миригор. У нас они редко появляются, и всё к каким-нибудь значительным событиям.

– А откуда у вас эти знания? Ведь миры скрыты, а всё началось, как вы говорите, много тысяч лет назад.

– Дело в том, – вздохнул Северин, и теперь совершенно не чувствовалось, что он выпил столько спиртного, – что мне это с детства рассказывали. Мы – Наблюдатели. Живём здесь, чтобы следить за границей и соблюдением давних договорённостей. За время своей жизни много чего познать успеваешь, а Наблюдатели живут до двухсот лет, а то и больше. Мне вот, например, уже восьмой десяток пошёл. Так что много чего довелось повидать, а ещё больше придётся. Если, конечно, раньше не прибьют. Вот Дарья Тихоновна об этом подробнее может рассказать.

– И ты тётя? Тоже Наблюдатель? – спросила Ася удивлённо.

– Нет, племяшка, – усмехнулась тётка Дарья, – Это Северин Емельяныч у нас чести такой удостоился, а наше семейство всегда ведуньями славилось. Вот и мать твоя очень способная, да и ты, вижу, тоже силы имеешь, только учиться всему надо, да способности развивать.

Наши разговоры прервало появление Маркиза. Он вышел из другой комнаты, подошёл к столу и, запрыгнув на него, стал обнюхивать свёрток с рыбой для деда Северина. Хозяйка засуетилась, отрезала кусочек для кота от приготовленного угощения и положила на блюдечко. Кот выразил недовольство тем, что кусочек слишком мал, но покорно спрыгнул на пол к своему блюдечку. Ася также встала со своего места и стала баловать Маркиза сметанкой. Тот довольно замурлыкал и погрузился в смакование своих угощений.

– Надо скрыться тебе, парень. – вывел меня из состояния наблюдения за домашним питомцем голос деда Северина.